- Мне надо… улететь, - сказал переменившийся в лице Эрик.

Он порывисто метнулся к огромному окну, створки которого мгновенно распахнулись. Эрик забрался на широкий каменный подоконник и без колебаний прыгнул вниз. Мгновением позже, вверх, сквозь облака, полетел огромный чёрный дракон.

Створки окна, вопреки ожиданиям Даррена, не закрылись, и принц подошёл поближе, чтобы посмотреть.

А посмотреть и правда, было на что. В вышине, сквозь облака, Даррен увидел неравный бой трёх чёрных драконов, именно к ним устремился Эрик в своём оборотном обличии.

Один из драконов был намного больше и мощнее, чем все остальные. Даррен не знал, каким образом, но безошибочно узнал в этом драконе мать королеву. Она сражалась с драконом, двигавшимся достаточно неуклюже и выглядевшим довольно блеклым, скорее, серым, чем чёрным. Это Рэнфрид, догадался Даррен. Королева обжигала серого дракона пламенем и, рыча, остервенело бросалась на него, вцеплялась зубами и когтями, вырывая окровавленные куски плоти. Ей помогал ещё один дракон, ненамного, но превосходивший размерами Эрика. Бьёнрих. Старший сын в этом смертельном бое занял сторону своей жестокой матери.

Эрик, рыча, и выдыхая яркое рыжее пламя на мать и брата, вклинился между ними и отцом, стараясь оттеснить нападающих. Король вряд ли мог бы помочь ему. Получив слишком много ран и ожогов, он слабел с каждой секундой и с трудом удерживался в воздухе. Мать и старший брат вместе были явно сильнее, а потому, вряд ли у Эрика получилось бы сдерживать их долго.

Вот так. Сейчас его растерзают.

Даррен сжал кулаки. Он шептал то молитвы богам из своей земли, то ругательства.

Я абсолютно бесполезен. Или?!

Даррен подумал о горах. О крупных и мелких камнях, которые можно найти на их склонах. Принц почувствовал, как просыпается внутри лёгкое, невесомое, парящее чувство.

И камни, сначала совсем крошечные, а потом и побольше, полетели в драконью королеву и в старшего драконьего принца. Даррен забыл обо всём, кроме этих камней, он, будто сам стал ими.

Только бы не задеть Эрика!  

Королева, зарычала и плюнула огнём в раскрытое окно гостиной, рядом с которым стоял Даррен. Но пламя не достигло ни самого окна, ни комнаты за ним. Оно словно разбилось о невидимую преграду. Даррен почувствовал лишь приятное тепло, а не обжигающий жар. Комнаты Эрика были зачарованы на защиту от драконьего огня, единственное объяснение, которое мог найти происходящему Даррен.

И он продолжил метать камни. Вполне успешно, ему даже удалось подбить Бьёнриху правый глаз.

Старший драконий принц взревел и хотел было добраться до открытого окна, за которым стоял Даррен, но дорогу ему преградил Эрик. Драконий король пытался помочь своему среднему сыну и даже несколько раз опалил пламенем жену и своего старшего отпрыска.

Сквозь облака мелькнул ещё один дракон, тоже чёрный, размером меньше, чем Эрик.

Это Кристофф.

На доли секунды Даррен замер в ужасе и надежде одновременно.

Чью сторону займёт младший принц?!

Возможно, боги из-за моря всё-таки услышали сбивчивые молитвы Даррена. Кристофф атаковал мать и старшего брата, а у Эрика появилась хоть и совсем мимолетная, но возможность передышки. Впрочем, средний драконий принц не воспользовался этой возможностью. Даррен продолжил кидаться камнями. Он никогда не применял магию так долго и часто, и у него уже начинала кружиться голова.

Эрик и Кристофф нападали, и всё чаще Бьёнрих пропускал их атаки. Они рвали его когтями и зубами, опаляли пламенем, а королева мать даже не пыталась защитить старшего сына. И Бьёнрих отступил. Напоследок обдав братьев ослепительно ярким пламенем, он полетел прочь.

Эрик и Кристофф продолжили сражаться с королевой. Даррен почувствовал, что ноги начинают подкашиваться и поспешно уселся на покрытый мягким ковром пол. Комната, окно, небо в оконном проёме - всё плыло у него перед глазами.

Королева зарычала, и Даррен зажал руками уши, твёрдо уверившись, что сейчас оглохнет. Конечно, это не помогло. А затем принц в ужасе замер. В драконьем рыке он… разбирал слова.

- Что ж, детки, сегодня… можете верить, что победили! Ваш отец всё равно не протянет долго!

Королева мать, Ларсхель, взмахнула огромными мощными крыльями, и волну ледяного ветра, поднятую ими, почувствовал даже Даррен, сидящий на полу у широкого окна.

Огромная драконица неспеша развернулась и полетела прочь от своих сыновей и едва державшегося в воздухе супруга.

Ни Эрик, ни Кристофф не стали преследовать её. Они устремились к истекающему кровью отцу, всё реже взмахивающему ослабевшими крыльями. Эрик справа, а Кристофф слева, они поддерживали серого дракона. Вся драконья троица скрылась за облаками. Даррен затаил дыхание. После оглушающего рыка Ларсхель, слух постепенно возвращался к нему. Даррен услышал, как где-то далеко внизу падают поднятые им в воздух камни. А затем услышал всё нарастающий гул. Бой драконов, а может быть, только один рык Ларсхель вызвал сход лавин в горах. Даррен от всей души надеялся, что защитная магия в драконьем замке достаточно сильна, ведь вряд ли это первая лавина, которую он переживает здесь. И Даррен оказался прав. Гул нарастал, а затем, постепенно начал стихать. Ни одна из лавин не коснулась замка.

Эрик!!!

Даррен, слишком слабый, чтобы куда-то идти, просто улёгся на ковре. Непозволительное нарушение правил этикета для особы королевской крови, но сейчас Даррену было не до условностей. 

Он услышал взмахи крыльев, а несколькими минутами позже израненный Эрик, уже сменивший обличие, пошатываясь, стоял на подоконнике.  

- Даррен!!! Кто просил тебя вмешиваться?! – в голосе драконьего принца были злость и страх.

Эрик спрыгнул с подоконника и бросился к нему. Даррен, несмотря на слабость, поднялся на ноги.

- Я… - хрипло заговорил он. – Я боялся, что они… разорвут тебя.

Что я останусь здесь один.

Но этого он не сказал вслух. Вместо этого Даррен обнял Эрика и жадно впился в сухие, прохладные губы, неуклюже, грубо. Эрик, сжав его в ответных объятьях, страстно ответил на поцелуй. Он сплелся своим языком с его, ласкаясь одуряюще нежно, стараясь перехватить контроль, но мягко. Даррен почувствовал прохладные ладони, быстро заскользившие по его телу, и позволил себе то же самое – прикасаться к Эрику сквозь разорванную, безнадёжно испорченную одежду. Драконий принц прервал поцелуй, и Даррен шумно вдохнул, но вместо того, чтобы высвободиться из объятий, ещё крепче прижался к Эрику. Он потянулся к сухим губам, за новым поцелуем…

- Кхм-кхм! – услышали они тихое покашливание и поспешно отпрянули друг от друга, так, будто делали что-то запретное.