Демон и друид стояли на белокаменной дорожке в нескольких метрах от большого особняка. Здание было белого цвета с серыми деталями в виде дверей, окон и черепицы. По бокам от входа стояли два светильника. По краю особняка были посажены небольшие кустики, но выглядели они безжизненно — редкие бледно-зеленые листья подтолкнули к мысли, что за ними явно никто уже очень давно не ухаживал.

Диппер заметил, что трава тут тоже была словно искусственной, неживой.

— Где мы?

На улице было светло, будто сейчас середина дня, а не поздний вечер.

— В Измерении Снов, Сосенка. Я покажу тебе оранжерею и дам одну вещицу — что-то вроде телепорта. Перенесет на это самое место, так что запоминай дорогу, — сказал демон и уверенным шагом начал обходить особняк.

— Точно, Билл, я хотел кое-что уточнить. Как у друида, у меня есть обязанности в лесу Гравити Фолз. Может я буду приходить в определенные часы?

Диппер шел немного позади демона, оглядываясь вокруг. Голые, болезненные деревья, небольшой заборчик, лавочки. Он с удивлением посмотрел на высокие качели. Создавалось впечатление будто раньше тут жила большая семья.

— Хм, двенадцать часов в день. Сегодня я непозволительно щедр, — блондин покачал головой.

Диппер задумчиво потер большим пальцем подбородок. Семь часов на сон, пять — на заботу о лесе и помощь жителям города. Да, этого должно хватить.

— Спасибо.

Оставшиеся несколько минут были проведены в тишине.

С каждым шагом внутри Диппера что-то сжималось. Это чувство смутно напоминало ему ощущение, когда Влодзимеж сломал ветку дерева в его лесу.

— Это…

И Диппер не ошибся. Перед ним предстала заброшенная оранжерея. И если само строение было целым, то растения…

«Мертвые. Будто на последнем издыхании… Нем могу понять, как они еще держаться?.. Как так можно?»

Друид широко раскрыл глаза. Его бросило в холодный пот, пальцы рук задрожали. Он был зависим от природы вокруг, поэтому всего себя отдавал заботе о лесе и старался не покидать его надолго.

— Раньше это было воистину красивое место, — задумчиво произнес Билл. — Думаю, ты понимаешь, почему простого садовника приглашать бессмысленно. Какая удача наткнуться на тебя, не правда ли? — усмехнулся демон. — Хочу, чтобы ты оживил тут все. Мне все равно какими средствами и методами, хоть кровью своей тут все поливай. Я буду заходить иногда, так что с завтрашнего дня можешь начинать работу.

Диппер отстранено кивнул.

«Почему… Почему ты совсем не заботился о них? Твоя магия, они ведь живут только за ее счет, как ты мог допустить»…

— Если бы я не призвал тебя… что бы ты делал? — тихо спросил друид.

— Ничего. У меня есть дела важнее, чем в цветочках копаться, — в голосе Билла слышались нотки раздражения. — После того, как я выбрался из двумерного измерения, куда вы меня услужливо изгнали, как у демона разума у меня поднакопилось обязанностей. Верхушка еще и новые законы добавить успела, — блондин театрально прикрыл одной рукой лицо, другую положив себе не пояс. — Вошел в мое положение, Сосна? Еще и целый город проклятых людишек на мою совесть, ужас…

Приподняв бровь, Диппер слушал речь Билла, а на последнем предложении резко оживился.

— Погоди, ты ведь уже осмотрел всех жителей города? И что у тебя за сделка с дядей Стэном?

— Коммерческая тайна, Сосна. Интересно мое мнение насчет горожан? — Билл с озорством взглянул шатену напротив в глаза. — Ничего особенного в них нет. Разве что дети… Вот за ними я бы еще понаблюдал. А самый интересный реквизит я себе уже забрал.

Диппер сначала обрадовался, что ничего не интересовало демона, а последние слова Билла он решил проигнорировать. Лучше или хуже от этого не будет.

— Ага, я могу сейчас зайти внутрь?

Билл в подозрении сузил глаза и кивнул.

Диппер подошел к открытым стеклянным дверям, поражаясь, насколько все же огромно это помещение. Кроме самих растений, оно помещало в себя достаточно широкие тропинки, несколько небольших столиков со стульями в разных местах и один большой прямоугольный стол. Стеклянные стены при себе имели открывавшиеся окна.

«Когда-то тут наверняка была целая сказка. Небольшой рай», — с грустью подумал Диппер, оглядываясь на грязно-зеленые растения, которые безжизненно свисали с горшков прямо на траву и даже на каменную плиту.

Выйдя в центр оранжереи, Диппер взмахнул рукой. Зеленое свечение небольшим шариком возникло в его ладони. Подбросив сферу в воздух, он повернулся к демону.

— Так… Ты дашь мне телепорт и я могу идти?

Диппер наклонил голову в сторону.

— Эта штука… если тебе надо знать, конечно, впитает во все растения витамины. Здесь хотя бы дышать легче станет, — сказал он с беспокойной полуулыбкой.

— И этот маленький светлячок справится за ночь? — приподняв бровь, спросил блондин. — Интересно, очень интересно, Сосна, — он развернулся и махнул рукой, приглашая Диппера идти следом.

Оба пришли ко входу в оранжерею, рядом с которой располагалась небольшая стеклянная конструкция, напоминающая почтовый ящик: прозрачный куб с ладошку стоял на тонком стеклянном стержне. Билл коснулся куба и его ладонь прошла сквозь фигуру. В руке демон держал прямоугольный серебряный жезл.

— Объясняю как он работает один раз: переносишь свою магию в ключ и разрываешь им пространство. Делать так можно сколько угодно раз, но я всегда буду знать, когда ты используешь его. Это я к тому, Сосенка, что отлынивать не получится, — глаза демона излучали холодных блеск, речь была спокойна и надменна.

Блондин провел в воздухе горизонтальную линию, на месте которой появился небольшой белый портал. После он протянул жезл Дипперу.

— И не собирался, — честно ответил парень, принимая его в перебинтованную руку.

Сайфер подумал, что это действие получилось сатирическим — мальчишка не станет перечить из страха получить еще увечий.

— Не желаю тебя видеть, слишком много елок за последние сутки, — он небрежно взмахнул рукой, будто отмахиваясь от мухи. — Завтра чтобы был в лучшей форме, Сосна, мой личный друид должен выглядеть соответствующие. Если меня что-то не устроит, пеняй на себя.

— Сайфер, я в земле копаться буду, какая форма? — возмутился шатен. — Кхм, то есть я постараюсь соответствовать ожиданиям, — и он легко кивнул, закатив глаза.

«Никаких споров, черт, никаких споров! Если я его разозлю, лечение Мэйбл может затянуться…»

Диппер повернул голову в сторону портала. Боль волной опустилась на его в плечи, перетекая на шею и поясницу. Усталость медленно окутала все его тело. Он нуждался в своем доме.

— Ну, я пожалуй пойду. До завтра, Билл, — выдохнул Диппер и, не дожидаясь ответа, прошел через портал.

На следующий день

5:00

В одной руке Диппер держит вилку с наколотым томатом, в другой — распылитель. Он старался тщательно полить все фикусы в небольших горшочках и не потерять в процессе свой остывающий завтрак, состоящий из подгоревшего омлета и стакана воды.

6:00

Друид потер правую щеку, еще сильнее размазывая на ней пятно грязи. Облачко пара от его дыхания растворилось в предрассветной темноте. Он приложил руку к стволу дерева, а после оперся о него и головой. Еще не прогретая солнцем древесная кора была холодной, посылая дрожь по телу.

«Такая магическая нагрузка… Когда я просто обходил лес, это занимало больше времени. Если я буду использовать магию для диагностики один раз в день, то заработаю истощение. Да-а… Просто буду чередовать проверку магией и обычным способом», — с этими мыслями Диппер прошел в дом и скинул с плеч кофту.

Он посмотрел в сторону ванной, запустил пятерню в свои растрепанные волосы и покачал головой. Сначала надо поменять почву в деревцах за домом, потом убрать пыль со всех комнатных растений, подобрать удобрения для какого-то редкого цветка по просьбе Дженис Валентино…

8:00

Тонкая линия губ на лице и неуверенный взгляд на жезл в руке. Рядом с Диппером стояла сумка с лопатками, пробами почв и записными книжками. Он надеялся, что грабли, лейка и прочее у Билла где-нибудь завалялись.

Взглядом прошелся от ладони по рукаву черной рубашки. Под нее он предусмотрительно надел такого же цвета футболку. Эта одежда выделяла его и так светлую кожу.

«Вот, вроде, и работаю на солнце почти весь день, но совсем не загорел. Влодзимеж говорил, что это связано с перестройкой моего ДНК, — уголок его губ приподнялся, а в глазах смешались смирение и ирония. — Ну и ладно. Я вырос из всех этих синдромов! Мне уже девятнадцать».

Отряхнув невидимые пылинки с темно-серых брюк Диппер сосредоточенно провел рукой с жезлом в воздухе вертикальную линию. Точно следуя движением его руки, белый овал портала вырос прямо перед ним.

Взяв сумку за ручки, Диппер сделал шаг вперед.

Как Билл и говорил, он оказался на том самом месте, где впервые появился в Измерение Снов. Деревья все такие же тусклые и безжизненные. Поборов желание подойти к первому попавшемуся, Диппер напомнил себе строго следовать плану: сначала оранжерея, потом все остальное понемногу подтянется.

Он дошел до стеклянной двери и нахмурился. Левая бровь взлетела, придавая лицу выражение крайнего негодования. В прошлый раз он не обратил внимания, но здание оранжереи было все в пыли. Хорошим таким, двухсантиметровом слоем пыли.

Закатав рукава он поставил сумку на дорожку и решил пройти вдоль здания в поисках шланга с водой. Закатав глаза на картину такого же пыльного, как и оранжерея, шланга и крана, друид быстро достал из сумки тряпку, перчатки и моющее средство, отмечая, что все же не зря взял их с собой.

«Да-а, работы предстоит много» — подумал он, вымывая ручки крана. Через несколько минут они уже блестели.

Поглощенный делом, Диппер не заметил заинтересованный взгляд янтарных глаз, подглядывающего на него из заслоненного сухими корягами окна особняка.

Спустя три часа

— У-а-а! — устало зевнул парень.

Диппер оглядел блестящее на обеденном солнце стекло оранжереи. Промокшая рубашка висела на спинке стула возле входа.

«К черту правила Билла, — подумал подросток, — разве имеет значение, в чем капаться в земле — костюме или клоунском комбинезоне»?

Пайнс неторопливо шагал по оранжерее, подмечая про себя, что нужно сделать первым. Вооружившись удачно найденными при мойке оранжереи веерными граблями, Диппер начал старательно, но аккуратно сгребать опавшие листья и веточки в кучки.

Спустя полчаса он выносил в руках эту кучку, которая получилась крупнее, чем парень ожидал, наружу. Что потом с ней делать он решил позже спросить у Билла. Не давая себе времени на отдых, Диппер идет проверять состояние почвы…

И с ужасов поняв, что ее всю надо заменять, решительно направился к главному входу в особняк местного демона. Особых надежд на то, что он вообще сейчас в этом измерении не было и Диппер на всякий случай взял с собой жезл для создания портала.

Но остановился на половине пути.

«А если Билл решит что я сам должен был озаботиться приборами для работы? — беспокойно подумал парень. — Но мне все равно надо сказать ему, что уйду к себе за почвой. А то подумает, что я отлыниваю от работы».

Диппер постучался в широкую дверь три раза и отступил назад. Но стоило ему это сделать, как мощный поток ветра толкнул его в разом отворившееся двери. На удивление светлый, но отчего-то неуютный зал с двумя лестничными пролетами из белого мрамора в центре, наполнился снисходительным голосом:

— Сосна! А я думал ты уже не зайдешь, — усмехнулся Билл. — Чем решил меня побеспокоить?

Он опирался на лестничные перила, одной рукой подпирая щеку.

— Я хотел предупредить, что отлучусь к себе домой. Почву там взять, лопату… Просто, чтобы ты знал, что я не просто так ухожу, — в конце своей речи Диппер отвел взгляд, перекладывая жезл из одной руки в другую.

На секунду на лице Билла отразилось удивление, которое быстро сменилось снисходительностью.

— Ха, Сосна, думаю мне стоит показать тебе тут одно местечко. Иди за мной, — дойдя до небольшого здания из серого кирпича, что находилось совсем недалеко от оранжереи, демон щелкнул пальцами, заставляя исчезнуть увесистый замок на темной двери. Окна были закрыты на белые ставни. — Тут много всякой ерунды для ухода за зеленью. Можешь пользоваться, теперь это все твое, — легко пожал плечами он. — Прыгать между мирами я бы тебе не советовал, Сосенка, а то расщепишься на иголочки! — короткий смех Билл быстро прервал. — Что тебе за земля нужна и сколько именно?

Так сразу Диппер и не ответил, переведя взгляд с садового домика на Билла. Удивление и благодарность затопили и перекрыли собой нехорошее предчувствие, что демон делает это не задаром.

— Эм… верховой торф, грунт для декоративно-лиственных и что-нибудь из слабых удобрений, чтобы растения приходили в себя постепенно. Хотя я не совсем уверен, есть у меня почва в таких количествах… — бормотал парень.

— Так, Сосна, избавь меня от этих ботанских подробностей. Я просто проведу тебя через портал. Погоди минутку, как тебе может чего-то не хватать, когда ты, о звезды, друид? Создал копию структуры своей земли и копайся, — с недоумением спросил блондин, а после того, как Диппер в поражении опустил голову, догадливо усмехнулся. — Не научили значит. Ха-ха, тебе простительно, дитя. Научу как-нибудь, если будешь хорошо себя вести. Давай сюда жезл и напряги память — у меня нет желания трать много времени на нахождения в вашем скудном мирке!

Диппер пробормотал «большое спасибо» и передал вещь демону. Тот легким движением создал портал и не оглядываясь на друида прошел первым.

Спустя пол часа

— Да, вот это, — Диппер открыл пакетик с почвой и высыпал поровну в каждых из пяти стоящих вряд столитровый контейнер, — И вот это, — парень взял другой пакет, разделив содержимое между двумя оставшимися емкостями. Ленивым, но в то же время элегантным движением руки Билл заставил наполниться контейнеры до краев. — Большое спасибо за помощь! — и не подумав, по человеческой привычке добавил: — Чем я могу тебя отблагодарить?

— Рвешься мне в должники? Наивное дитя, дам тебе совет — аккуратнее с таким словами, особенно рядом демонами. Если бы ты мне и так не принадлежал, то я запросто мог бы попросить тебя перерезать себе горло или сделать то же самое со всем вашим городком. Как благодарность моему щедрому порыву души. Разве ты не усвоил этот урок с другой нечистью, которую призывал до меня?

— Я… усвоил конечно. Но и мыслей о том, что ты захочешь от меня вот такой кровавой жертвы у меня не было. Тебе ведь невыгодно убивать своих вассалов?

— Ха! — усмехнулся Билл. — Умная Сосенка. Их — нет, а вот, скажем, твоя сестра, которая уже им не является? Или ты, который, конечно, полезный лесной дух, но не более? — Диппер опустил голову. — Ты ведь эти пять лет только как ритуалист и развивался. Крайне скудные и примитивные знания о лесной магии. Даже я, демон снов, знаю больше! Твое доверие ко мне, вызванное небольшим одолжением, могло стоить тебе жизни, Сосна, бери на заметку. А теперь я возвращаюсь к своим делам. Через, — Билл вытащил золотые карманные часы, — семь часов свободен, — и оставляя Диппера в противоречивых мыслях, исчез.