Дирас расплел растрепавшуюся косу. Темно-красные, почти черные волосы длиной оказались примерно до ягодиц. По идее их можно было бы слегка подрезать, но Дирасу не хотелось. Единственный, кому он доверял в этом плане, был Матиш. И, кажется, только потому, что тот служит под приказом. Его личный слуга, выделенный ему сразу после ухода из отцовского гарема. Так много лет назад… Они фактически выросли вместе, разве что Матиш был на несколько лет старше и уже мог прислуживать. Отец сам выбрал слугу, как потом и сам выбирал телохранителей.

— Вот, можешь даже переплести как хочешь, все равно на ночь их лучше не оставлять распущенными, — он неуверенно потянул за длинную прядь и поморщился. Может быть, все же стоило немного подстричь…

— Ого… — ошарашенно уставился на такое великолепие Сэн. — Как красиво! — восхищённо добавил он и осторожно огладил длинную прядь.

— Да, должно быть красиво, а я как раз думал — стричь или не стричь, — демон чуть наклонился, чтобы Сэну было удобнее добраться до головы.

Дракон с лёгким трепетом погрузил пальцы в шелк волос и мягко подтолкнул Дираса к кровати. Пропускать через свои пальцы эти волосы было просто на удивление приятно…

Дирас уселся поудобнее и прикрыл глаза. Такие осторожные и ласковые прикосновения напоминали ему что-то далекое… что-то, что он никак не мог вспомнить. Оно вертелось в голове, но внятно не оформлялось. Так что он решил просто расслабиться, авось вспомнится само. Кто-то его так гладил, но кто? Отец — вряд ли. Матиш — вообще сомнительно. Жены — тоже не вариант. Они могли погладить, но не так. Быть может, мама? Далекий полузабытый образ всколыхнулся в памяти. Мама для него стала мифом, эдакой прелестной сказкой о прошлом. Демон вздохнул. Все не то. Значит пусть это будет особенность Сэна и ничья больше.

— Знаешь, довольно приятно, оказывается, когда перебирают волосы, — тихо выдохнул он, прислушиваясь к ощущениям.

— Я рад, — тихонько шепнул дракон и чуть смелее вплелся пальцами в волосы, касаясь нежной кожи за ушами, и просто дотронулся до кожи головы… — Мне нравится, когда ты такой умиротворённый.

— Тогда давай и я тебя почешу. Для равновесия в природе, — усмехнулся демон. Ведь драконам тоже должно быть приятно такое.

— У меня и волос-то больше нет особо… — вздохнув, покачал головой Сэнтиш. Его ладонь мягко обхватила руку Дираса, и он сам поднес ее к своему лицу, коснулся его запястья губами и потерся щекой.

— Отрастут потихоньку, — Дирас погладил дракона по щеке. Насколько он понял, драконы обрезали волосы в знак траура. У некоторых отдельных поселений демонов такой обычай тоже был. Правда, сейчас мода не предполагала таких радикальных решений, обычно траур выражался в ношении белых вещей или вплетении белой ленты в волосы. Иногда белый сочетался с золотым — память и нежные чувства, иногда с алым — память и страсть. Но чаще всего умершим просто отдавали дань уважения и продолжали жить своей жизнью. Редко кто соблюдал траурные обычаи как в древние времена, растягивая всю процедуру на месяцы, а то и годы.

— Знаешь, я много о тебе слышал… И всё это полный бред. Ты… Очень милый. Эмоциональный, ранимый… — произнес Сэнтиш, глядя ему в глаза, прижался к его боку, и вздохнул. — Нам нужно будет навестить твоего отца… Ты слишком хороший, чтоб так страдать…

— Тебе рассказывали о моих масках. У меня много масок, за которыми можно легко спрятать ранимость и все остальное, — Дирас устало вздохнул. — Завтра сходим к нему, я отложу все дела. На самое срочное сможет ответить Матиш, он обучен. С остальным следователи справятся. В крайнем случае отправим всех к наследнику, пусть отдувается, — в глазах демона заплясали искорки смеха. Вот так они все и перекидывали проблемы с одной головы на другую. То на Шеримана, то на Аграна, то на Моррея. Что-то решалось, что-то не очень.

Дракон же вдруг сделал очень странную вещь. Такую, что сам от себя не мог ожидать. Он хмыкнул и с совершенно спокойным видом уселся Дирасу на колени, одной рукой вцепившись в плечо, а другой мягко взяв за подбородок.

— Нет ничего ужасного в переброске обязанностей, если это работает, — тихо произнес он, хотя в таком положении хотелось сказать кое-что другое.

В первое мгновение Дирас хотел было мотнуть головой, поскольку подобное касание больно уж напоминало ему нарочито доброе отношение к наложникам, но он сдержался, памятуя, что все это слишком хрупкое. И сам дракон, и эти странные взаимоотношения, ведущие явно в какие-то дебри. Он осторожно приобнял Сэна за талию, будто боясь придавить сильнее, чем нужно. И невольно зевнул, не сумев подавить порыв. Спать все же хотелось и одновременно хотелось потискать дракона, раз выдался настолько удобный момент.

— Разберемся, — вздохнул он, — в любом случае, обязанностей тут хватит на всех желающих, еще и мешок останется. А повидаться с родней все равно придется. Я надеюсь, у тебя нет никаких проблем с ледяными драконами?

— Нет. Это у ледяных со мной проблемы, — лукаво, но почти нежно улыбнулся парень, прильнув к нему и уткнулся носом в шею. — Но обещаю, что буду осторожен…

— Да мне главное, чтоб вы там вдвоем не убились друг об друга и все, — демон погладил ему короткие черные волосы, нежно коснулся кончика уха… По коже тихонько прошлись мурашки от дыхания Сэна. Пожалуй, обстановка стала намного более интимной, чем он рассчитывал. Дирас ощутил, как на шее потихоньку проступает и пропадает чешуя — точно в такт дыхания дракона, будто по заказу. — Смотри не поранься, — он бережно почесал Сэна за ухом, даже не зная, как тут быть. И согнать совестно, и поцарапать чешуей страшновато.

— Все хорошо, ты мне не навредишь, — мягко произнес дракон и словно одного дыхания было мало, коснулся его шеи губами. — Давно нужно было тебе это показать… Только не бойся… — Все так же ласково проговорил Сэн, а по его телу прошла рябь. Глянцево-блестящие чешуйки волной прокатились по его коже, а на голове ближе к вискам вылезли рога, загибающиеся назад. Крепкий хвост с кисточкой сам обвился вокруг талии Дираса, а тело в его руках стало значительно теплее и тяжелее. Крылья цвета черненого серебра накрыли их шатром…

— Да, в таком виде ты значительно прибавил в весе! — Дирас невольно шевельнул ногами и прикинул, что так дракон выглядит более интригующе. — И выглядишь крепче, теперь хоть не страшно тебя поцарапать, — он с любопытством погладил крепкие кожистые крылья, ощупывая мелкие чешуйки, тонкие и нежные, но тем не менее прочные.

— В моем мире только у представителей моего вида есть промежуточная форма, — немного смущённо сказал Сэн. Несмотря на изменившийся вес, больше он не стал. — Но ты, кажется, не против…

— Не против, такой ты даже больше интригуешь, — Дирас заметно оживился, рассматривая и поглаживая нового Сэна, с легкой завистью касался крыльев и раздумывал о том, смогла ли магия Талора вылечить его давно неправильно сросшееся крыло или нет. Было бы неплохо когда-нибудь по свободе полетать где-то подальше от дворца и столицы вообще.

Дракон ощутимо смутился.

— Интригую — это значит нравлюсь? — несколько недоверчиво осведомился он и подался к нему ближе, для удобства усаживаясь верхом ему на колени и вновь заглянул в глаза.

— В хорошем смысле слова, — кивнул демон и бережно обнял Сэна, погладил плечи, легко очертил основания крыльев, там, где они вырастают из лопаток. На душе было как-то слишком хорошо и спокойно, он словно перестал сомневаться. Принял дракона со всеми его заморочками. Правда, все еще не был уверен, надо ли Сэну такое несчастье. Ведь по логике нормального демона прямо сейчас ему предлагали секс. Но увы, в его нынешнем состоянии он не мог выдать чего-то больше, чем объятия и поцелуи.

Дракону, впрочем, этого всего, было сейчас предостаточно. Хотя от прикосновений Дираса его явственно перетряхнуло — спина, а в особенности лопатки и крылья оказались чувствительны.

— Знаешь, я думал ты будешь до последнего стараться отмазаться от меня, — вдруг шепнул он. — Был готов к тому, что ты будешь изо всех сил делать вид, что меня нет… Что же заставило тебя изменить мнение обо мне?

Дирас тихо фыркнул, вспомнив свои глупые пожелания.

— Знаешь, Сэн, желания имеют свойство сбываться. Не забывай об этом. Где-то с полгода назад я видел, как отца защищал его дракон. Врезал Владыке за его длинный язык так, что тот только ноги задрал. Я смотрел на это и думал — хочу так же. Хочу такого же дракона, чтобы мог меня защитить, даже если мне это и не нужно. Тогда Шеннар не раздумывал кто сильнее, а кто слабее, он просто сделал то, чего хотел и пошел выручать отца. Хах, не думал вообще, что эти придурки решатся его похитить. Но ведь решились же. Или страх потеряли от безнаказанности, или для них это был шаг отчаяния. В общем, там образовалось маленькое кладбище. Отец, конечно, силен, но без магии много не навоюешь да еще и под наркотой… Я тогда изрядно удивился, что он вообще смог перебить столько народу.

Сэн тихо хмыкнул и покачал головой.

— Да уж, ты умеешь заставить задуматься. Я, конечно, твоего брата в полет не смог бы отправить, но… подарить чувство полного магического бессилия — вполне. Так что пусть тебя не обижает. Я только с тобой добрый.

— Нам остается только подождать, пока он полностью завершит свое превращение, — грустно ответил Дирас. Вряд ли брат станет добрым богом, но он надеялся, что хотя бы не таким жестоким, как Айша. Хоть бы в половину не таким… — Ладно, мы ушли в сторону печали. Давай уже спать, а то завтра, боюсь, будет не менее сложный день, чем сегодня.

— Согласен, — вновь качнул головой дракон и его тело поплыло в очертаниях. Его истинная форма оказалась маленькой. Вес не изменился. Просто серая и блестящая ящерка с крыльями…

Дирас удивленно смотрел на такую мелочь — судя по докладам и наблюдаемым драконам, он должен быть на порядок больше. А потом сгреб в охапку, чмокнул в вытянутую морду и уложил себе на грудь так, чтоб не придавить. Сам улегся поудобнее, накинул на них обоих покрывало и постарался расслабиться. Увы, получалось не очень. Сердца колотились, пусть и в правильном ритме. И в голове бегали странные мысли — действительно ли он прав, доверяя аж настолько дракону или все же?.. Дирас постарался мысли прогнать сразу. Хватит. Он и так испортил все, что мог с такими мыслями. И не хочет больше испортить еще одну попытки судьбы подарить ему кусочек счастья. Он тоже заслужил себе дракона, хоть и маленького, но сильного. И он не позволит своим болезням так запросто вмешиваться в эти отношения. В конце концов, прямо сейчас нормальный демон испытывал бы счастье, а он просто гонял дурные мысли по кругу, как стадо бестолковых животных. Дирас погрузился в привычную медитацию и успокоился, а там и сон потихоньку пришел.

Маленький дракон уснул тоже, свернувшись на его теле в клубок. И горячо засопел подмышку.

А потому появившийся утром в этих покоях Талор разбудил обоих. Сигналки на него не среагировали, а вот сам он, с ухмылкой оглядевшись, постучал костяшками пальцев по дверному косяку…

В ангела полетел кинжал и подушка. К счастью, Дирас с закрытыми глазами попал не прямо в Талора, а лишь пришпилил ему рукав к двери, но и тут приятного мало.

— Ну вот какого хрена ты, а? — подорвавшийся демон придержал сползающего по его телу дракона, тоже не менее сонного и разморенного. Учитывая, что заснули они хорошо так после полуночи, то ничего в их состоянии удивительного не было.

— Да просто решил глянуть, как ты… И судя по всему с системы лечения ты сбился. Да и драконенок твой нуждается в лечении, — на этом ангел резко посерьёзнел и сделал шаг вперёд в комнату.

Сэнтиш, удивленно курлыкнув, принял человеческий облик, так и повиснув на шее у Дираса. Причем одежды на нем не оказалось. Ангел прошёлся взглядом по узкой спине и круглым ягодицам с таким видом, будто было бы странно, если бы он этого не сделал. После чего так же на ходу извлёк из ниоткуда шелковый бордовый халат, который вручил побагровевшему дракону.

— Держи, ты потратил очень много сил, сон от такого не помогает… Так что сейчас я сяду к вам и буду долечивать обоих.

Дирас закатил глаза. Интересно, почему нельзя было их не будить и просто дождаться, пока они сами проснутся? Впрочем, это же Талор… Как брат это выдерживает вообще? Или в общении с Владыкой он более деликатен?

— Ладно, лечи, только на будущее ради всех богов — имей совесть и дай доспать, — проворчал он, призывая кинжал обратно. Подушка призываться уже не захотела и осталась где упала. — И вообще, как бы я в подземельях лепил пластыри, вот скажи мне? Тут, понимаешь, ловим врагов, а я снимаю штаны при всем честном народе, шлепаю на лобок ярко-зеленый пластырь в виде лягушонка и говорю: «Ничего страшного, продолжайте, у меня тут курс лечения?» Ты понимаешь, что после этого все войско от хохота свалилось бы и нас можно брать тепленькими?

От его слов Сэн не сдержался и фыркнул, но сказать ничего не успел. Ангел, усевшись между ними, положил руки им на плечи и окутал неподдельной энергией благодати и умиротворения.

— Кстати, Дирас, я уверен, ты подумал что-то вреде: «И как этого засранца терпит Шериман»… Поверь мне, когда надо я сразу приду и накручу ему яйца за всё хорошее.

— Ты лучше мозги ему накрути, чтобы он не вздумал приказывать убивать собственного сыночка. А то у нас там в лаборатории младенец с искусственно проявленным даром Владык, и я боюсь, как бы он не заставил меня этого младенца убивать. Знаешь, чтобы у него ручки чистенькими остались, он же думает, что мне уже не страшно, я уже столько грязи раскопал, одним младенцем больше, одним меньше… — Дирас поморщился, как от зубной боли, но потихоньку расслабился после ангельской магии.

— Мозгов больше чем есть, я ему не сделаю… — вздохнул ангел и, прикрыв глаза, чуть сжал пальцы на чужих плечах. — Но обещаю — если у него появится в голове такая дурость — шарахну его светом до полного моего развоплощения… Ладно, Дирас, ты помнишь, что я тебе говорил насчёт исцеления оставшейся проблемы. Сам ты о ней позаботиться не особо хочешь… Хотя если я не ошибаюсь, то вчера тебе очень кое-чего хотелось… — ангел лукаво глянул на чуть растерянного дракона.

Дирас посмотрел на Талора как на вражьего шпиона.

— И все-то ты знаешь… Признавайся — следил или подслушивал? Или то и другое вместе? — поведение ангела уже маленько начинало раздражать. Ладно, Дирас ещё мог простить всякие мелочи, но подглядывать за параноиком — плохой способ начинать дружбу и сотрудничество.

— Малыш, да я по запаху чувствую, что вы оба… Хм, нет, нельзя так говорить… — ангел замялся. — Ладно, смотри, я просто очень хорошо разбираюсь в смертных. В их душах и характерах. И видя вас сейчас, уверен, ты с радостью зашёл бы вчера намного дальше просто поцелуев и объятий…

— Возможно, — качнул головой Дирас, осознавая, что с этим ангелом здорово вляпался. Интересно, он и во время секса вот так запросто к ним зайдет или все же проявит деликатность? — Но я предпочитаю не гадать, что было бы если бы, поскольку все идет так, как следует. Ладно, давай долечивай и будем разгребать все то, что за ночь написали наши умники. Уверен, мой стол уже разваливается от отчетов.

— Хорошо, тогда, пожалуйста, не сочти за приставания, — хмыкнул Талор, и его рука, что была на плече Дираса, скользнула ему на колено, затем на бедро и остановилась у промежности, безошибочно уловив болезненные импульсы. Сэнтиш удивлённо вскинулся, но ангел был слишком смел, трудно было представить его тем, кто может навредить или хотя бы захотеть навредить…

Дирас понял, что закатывание глаз станет на сегодня у него основным мимическим жестом. Потому что иначе выразить свое мнение насчет этого лечения он не мог. Ну почему тот же Кирд преспокойно забрасывал своих пациентов целебными заклинаниями и ничего особо не лапал, а это несчастье… Мысли немного спутались, потому что «ангельское несчастье» положило ему руку в аккурат на член, пусть и через одежду, и сидело с таким видом, словно бы все само собой разумелось. Демон только недовольно фыркнул — можно было бы и не спешить так, все само собой регенерирует. Не сразу, конечно, но все равно когда-то же восстановится. Значит Талор для чего-то торопил события, но зачем? Персонально ангелу не должно быть ни холодно ни жарко от отношений Дираса с Сэном, если только он напрямую в них не заинтересован. В таком случае действительно ему хочется форсировать события. Но опять же — в чем может быть выгода ангелу, который вообще никоим боком к ним не относится?

Думать дальше, впрочем, было уже незачем ибо лечение закончилось и ознаменовалось оно вполне красноречивым стояком, с которого ангел поспешно убрал руку.

— Вот и все. Восстановил даже больше, чем можно, — безмятежно улыбнулся ангел и, поднявшись с самым спокойным видом, прошёлся к окну. Сэн, удивлённо глянув на Дираса, несколько смущённо опустил взгляд на свидетельство об исцелении.

И судя по его виду — здорово смутился. В голове пронеслось, что для кого-то настолько хрупкого, как Дирас, выпуклость оказалась довольно внушительная…

— Зараза! — тихо прошипел демон, никак не рассчитывавший на подобный исход исцеления. — Талор, если бы ты не спал с моим братом, то я заставил бы тебя это убирать самому. Ты ведь нарочно, да? — хмуро буркнул он и поплелся в ванную ликвидировать бедствия с последствиями холодной водой. Еще и подумал, что ангел намагичил чего-то не того, видать, реализовывал воспоминания о брате, а то как-то подозрительно все вышло с размером. То ли у него склероз, как у отца, то ли раньше все было гораздо скромнее.

— На здоровье, малыш. Хотя я-то помог бы по-дружески, но ты всё же слишком стеснительный, — все так же безмятежно отозвался Талор, демонстративно отворачиваясь к окну. — А вообще это всего лишь побочка от быстрого исцеления, так что не сердись!

Дирас плюнул и включил себе холодный душ, вот прям совсем без подогрева, чтобы вода из горных источников быстренько убрала все последствия лечения. И чтоб мозги промыла, а то так недолго и полностью разругаться с Талором. Он, конечно, та еще зараза, но полезная… После пары минут в ледяной воде демон все же счел себя не настолько закаленным и активировал подогревающее заклинание. Зато дурь из головы выветрилась. Вышел он уже бодрый, спокойный и готовый заниматься насущными делами, приодетый абсолютно официально для встречи с Лордом Матардом по поводу его наложницы. Следовало разобраться, как теперь быть и захочет ли Лорд вернуть себе потерянное «имущество».

Мимо него в ванную тут же рванул Сэнтиш, оставив их с ангелом наедине. Тот же окинул Дираса довольным взглядом и кивнул.

— Как я и думал — ты красавчик. Просто привести тебя в порядок и получится конфетка! — утвердительно покивал он.

— И к чему это заявление? — хмуро уточнил Дирас, ведь его голова была занята совсем другими материями. Да и чувство возникло довольно мерзкое, будто его оценивают как наложника — морда красивая, фигура нормальная, член отремонтировали, все, можно продавать.

— К твоей поганой самооценке, — грустно улыбнулся ангел. — Успокойся, я тебе не враг. А помогаю тебе потому, что для того создан. И да, нашел чего обижаться. Я подумал, тебе было бы приятно подумать о том, что ты не только интеллектом лучше твоего братца раздолбая…

От нового закатывания глаз Дираса спас вестник, прилетевший прямо в лоб и оставивший заметный синяк. Демон ругнулся и ухватил проклятый шар обеими руками. Вестник раскрылся пополам — уже оригинально для такого типа магии — внутри него торчала небольшая записка. На этот раз писал Моррей о том, что маньяка не нашел, зато нашел новую жертву и выглядело это очень неаппетитно. Да, такая информация действительно важна. Ругаться Дирас не стал, сунул записку в карман и дождался, пока шар вестника растворится в пространстве.

— Талор, ты меня прости, но, боюсь, моя реакция на подобные слова будет не слишком радостной, — он покачал головой, раздумывая, за кого хвататься первым. За бардак со шпионами или же за маньяка. Шпионы уже никому не помешают, расслоенные в пространстве, а вот маньяк… Но надо бы и отчеты просмотреть, вдруг там нашлось что-то новенькое насчет оборудования и исследований крови рода Владык. — Учитывая, что и сколько раз мне говорили до того, как я занял эту должность… лучше не вспоминать о моем лице, — Дирас привычно покрутил камешек красной серьги и накинул любимую личину клерка.

— Ладно. Хотя зря ты так. Сейчас всё явно иначе, малыш. Удачи, увидимся вечером… А сейчас у нас работа, — на лице ангела мелькнула все та же грустная улыбка. — Будь осторожен, малыш, — на этих словах он поспешно исчез.

Сэн же вышел из ванной, переодевшись в такую же форму как и у Дираса.

Дирас потащил из столовой целую стопку горячих бутербродов, водрузил на стол и подумал, что надо бы что-то организовать для их богини. Та, оказывается, вполне неплохо сгрызла котлету — всю не осилила, но половину точно, выпила молоко, суп и кусочки салата. Вот тебе молоко и мед, что называется… Пара бутербродов, разломанных на кусочки досталась лисичке на завтрак вместе с плошкой воды.

— Сейчас известим Лорда Матарда насчет его наложницы и заодно проведаем ее в лазарете, возможно, они с братом уже достаточно очнулись, чтобы рассказать о своем похищении. А потом придется разбираться с братом и ребенком… — Дирас скривился и закинул бутерброд в пасть.

— Да уж, кто бы мог подумать, что дело окажется аж настолько интересным! — выдохнул дракон и не сдержал нервного смеха. — А ведь началось с подозрительной записки!.. А теперь непонятно к чему приведет…

— Я надеюсь, это все уже закончится, — Дирас посмотрел в окно, оценил медленно капающий дождь, благо хоть не буря и не гроза, а то так они и из дворца не выйдут. Он на ходу создал вестника для Лорда Матарда с записью о том, что его наложница находится в дворцовом лазарете вместе с братом. — Пошли, побеседуем с этой сладкой парочкой, а может, там и еще кто-то очнулся.

К их радости догадки оказались верными. В лазарете к из прибытию кипела оживленная дискуссия о том, как же дерьмово обучение в академии воинов. Судя по всему, не только брат наложницы, но и хрупкая белокосая полукровка и здоровяк с орочьими данными оказались студентами треклятой академии… И честно ее ненавидели. Каждый по разному и за свое, но в одном они сходились точно.

— Ух, моя б воля, я бы взяла бутыль горючей жижи из алхимического кабинета и подожгла это убожище!

Сэн слабо улыбнулся.

— Пока не надо ничего поджигать, — Дирас преспокойно вошел в лазарет и поздоровался с его обитателями. — Для начала давайте поговорим о вашем похищении — в Трайлериме действует преступная группировка и нам надо найти всех ее членов, поэтому я буду очень рад, если вы нам поможете. Кто в состоянии вспомнить, как его похитили?

— Да мы все помним, — махнула рукой девушка с длинными светлыми косами. — Вот меня, например, похитили прямо во время обеденной драки за еду. Была сутолока и мне всадили в шею иголку, от которой я тут же потеряла возможность двигаться. Позже поняла, что это была игла с бусиной из камня антимагии…

— А у нас почти также. Во время драки за еду легко исчезнуть и это никого не удивит… — махнул рукой самый юный из этих похищенных. Очевидно, тот самый братец…

— То есть, лиц похитителей вы не видели, — констатировал Дирас. Значит, те уже прекрасно освоились на территории академии, как это ни прискорбно осознавать. — А что можете рассказать о лаборатории? Может быть, смогли кого-то запомнить из тамошних магов или их разговоры?

— Все под личинами, — махнула рукой белокосая.

— Ага это бесполезно. Проще по запаху выследить…

— Да выслеживать нечего, те, которые были в лаборатории, превратились в пространственный фарш. Но они же не одни… — Дирас разочарованно вздохнул. Нет, все не так просто. Он побаивался, что это не первая и не последняя такая лаборатория. Может быть, пройтись по всем заброшенным местам, вдруг что-то и найдется? В Трайлериме немало мест, где из-за аномалий или катаклизмов больше никто не живет.

— Не одни… Слушай, а из таких покинутых подземелий есть только пространство под великой пустыней или что-то ещё? — задумчиво сощурился Сэнтиш.

— Надо брать карту. Пойдем выйдем пока, пусть лечатся спокойно, — Дирас отвел его в сторонку подальше от комнаток с койками болезных и остановился у шкафов с лекарствами. Взгляд упал на ровный, как раз подходящий для дела стол.

Карта Трайлерима со всеми подробностями и нужными отметками легла на стол. Дирас задумчиво рассматривал пустыню и поставил над нею пустую мензурку из запасов Кирда. Потом ткнул пальцем в горную цепь.

— Тут когда-то гномы жили, но потом случился большой обвал, все захоронило. Уж не знаю, остались ли там под землей шахты или завалило нахер все. Спасатели тогда сказали, что разгребать завалы слишком сложно, большой риск, что и их завалит. Но место хорошее, пустынное, вокруг вообще никого. А вот тут старый заброшенный храм, в нем часто обитают контрабандисты, — палец скользнул ниже, к подножию гор. — Есть еще несколько городов, пострадавших из-за вулканов, тоже неподалеку от гор, — для городов он взял уже тонкие пробирки с квадратным дном и расставил на все три пометки. — Там все покрыто таким толстым слоем пепла, что даже раскапывать никто не решился. Все слиплось и превратилось в камень. Есть затопленный подводный город возле побережья, — следующая пробирка оказалась в аккурат на краю Южного материка возле заковыристого мыса.

— Да уж… — несколько удивлённо протянул Сэн, как вдруг перед ними рядом с картой возникла крохотная жёлтая лисичка. Она решительно указала обоими лапками в сторону самого первого объекта.

— Здесь, — немного странно, но вполне отчётливо произнесла она.

— Похоже, бутерброды пошли в пользу, — усмехнулся Дирас, рассматривая богиню. — Но лезть под завалы… Они или совсем больные, или разгребли там все потихоньку. Значит, времени им хватило с головой… Так, нам нужно время, подробные карты и гномы. Бляха, это будет очень дорогая операция, брат взбесится. Гномы же сдерут с нас золота по мешку на рыло, если узнают, куда мы их потащим… У них свои заморочки насчет таких мест.

— Так, может быть, вы начнете заниматься своими сверхважными делами где-то в другом месте? — раздался голос Кирда у них за спинами. — У меня тут полно больного народа. Кстати, ты лекарство пьешь или как всегда? — тонкий палец целителя уперся в плечо Дираса и ощутимо надавил.

— Меня Талор вылечил, — демон лишь поморщился от такого обращения. И знал ведь, что заслуженно. — Но лекарство оставлю, вдруг прихватит где-то.

— Смотри мне, а то ляжешь рядом и сможешь тут читать сколько угодно. У нас уже доставка из библиотеки пошла, — целитель недовольно наморщил лоб, подошел ближе и сгреб все свои пробирки с карты, а то хватают тут, понимаешь, грязными лапами, перемывай потом после них. Будто его ученикам делать больше нечего.

— Простите, а у вас нет всяких там укрепляющих и тонизирующих зелий? Для желудка и прочее? Это нам сейчас явно нужнее, чем как таковые лекарства… А то с такой жизнью, даже если мы сейчас совершенно здоровы, это не надолго.

Кирд задумчиво посмотрел на дракона, почесал макушку и пошел разыскивать нужные зелья. Хотя стоило все же уточнить — укрепляющие для желудка или для организма в целом? А то действие ведь разное. Но решил, что сойдет и то, и то. Вскоре он притащил им целую шкатулку с разноцветными баночками.

— Вот, это как раз для укрепления желудка, если сожрете что-то не то, — он указал на синий флакон. — Зеленые — тонизирующее на травах, остальное — стимуляторы и восстановители маны, тут все подписано. Желтый — для усиления регенерации. Ребята сами вчера свежего наварили, я проверял, все работает. Только прошу сильно не увлекаться, а то привыкнете, особенно к стимуляторам, — взгляд целителя надолго задержался на Дирасе, который вполне мог теперь пару недель бегать как раз на одном стимуляторе. Ведь не первый раз уже.

— Мы проследим, — буркнул Сэн, переглянувшись с уркнувшей ему в ответ лисичкой. И вдруг встрепенулся. — Слушайте, а у вас тут нет чего-то для лечения околобожественных существ?

— А чего их лечить, если они божественные? — пожал плечами Кирд. — У нас боги не лечатся, только простой народ. Богов еще поди травмируй, они сами кого хочешь… — он демонстративно чиркнул пальцем по горлу. — Есть переносной алтарь для тех, кто хочет помолиться и принести жертвы. Есть даже изображения эльфийских божеств для болезных эльфов или еще каких светлых.

— А, например, восстановитель маны, такой, который подойдет божеству? — намекнул Дирас.

— Да ну, это какой объем заполнить надо, тут не флакон, а ведро восстановителя надо выпить… — Кирд с любопытством взглянул на принца. — Так у вас что, есть больной бог на примете?

— Не совсем больной, но нуждающийся в помощи, — Дирас осторожно погладил лисичку. — У нее выкачали слишком много маны и праны, а восстановить мы не можем, в нее никто здесь не верит.

Кирд постарался удержать вытягивающееся лицо. Потому что лисичка на бога не тянула вообще никак. Разве что слегка светилась, будто иллюзорная, а не настоящая.

— Понимаю, поверить в это трудно, — тяжко вздохнув, произнесла лисичка. — Мне нужны мои силы… Или хотя бы полноценное святилище. Деревянный домик с парой сделанных в него плошек для подношений… Как думаете, где можно заказать такое?

— Да домик мы можем купить у любого мастера по дереву, даже на заказ вырежет какой хочешь. А вот как заставить кого-то помолиться неизвестному богу, вот в чем вопрос, — Дирас потер лицо рукой и задумчиво уставился на Кирда. — У тебя же тут эльфы в учениках, верно? Может, попросить их помолиться, они же светлые, с приличной энергетикой, не то, что мы.

— Да эльфы-то эльфы, так поди они такой богини никогда и не видели, — целитель вздохнул и пошел за своими учениками.

Лисичка грустно понурилась, а Сэн не сдержавшись погладил ее между мохнатых ушек.

— Да уж, паршиво быть светлой богиней в демоническом мире… — произнес он.

— Ладно вам, сейчас все решим, — Дирас подумал, что купить домик проще, чем найти верующих, и кликнул ближайшего слугу, притащившего стопку чистых полотенец для больных. Выделил немного золота на домик и велел полностью оборудовать, как алтарь, а потом доставить к ним.

— Это очень благородно с твоей стороны, — тихонько выдохнула лисичка, позволив Сэну взять себя на руки.

— Надеюсь, наши боги не осерчают от маленькой молитвы, — Дирас недовольно скривился. — Прости, но зная их нрав, я опасаюсь не напрасно. И да, я не молился уже очень давно.

— Не должны, мне кажется. Тот здоровяк Капран — мировой дядька, вроде неплохо ко мне отнёсся, — задумчиво произнесла маленькая богиня и зажмурилась от удовольствия, когда дракон почесал ей горлышко.

Пока Дирас изобретал слова молитвы и мысленно катал их на языке, вернулся Кирд с весами для ингредиентов, гирьками и двумя эльфами-учениками.

— Вот, значит, нам надо узнать дозу лекарства для… богини, — вздохнул он и поставил весы на стол. — Для начала нам нужно ее взвесить, иначе расчет получится неверным. Пожалуйста, посадите ее в правую чашу весов, — обратился он к Сэну и вручил Флэю бумагу с карандашом. — А ты рассчитаешь концентрацию раствора для восстановления маны исходя из ее веса и той концентрации, которую сварил вчера. Мы никогда еще не лечили кого-то настолько маленького, — немного растеряно произнес он, глядя на Дираса.

Лисичка, усаженная в чашу, показала, что весу в ней меньше, чем полторы меры. Сэнтиш немного нервно улыбнулся.

Эльф нервно дернул ухом — да у них тут младенцы побольше и зверье новорожденное тоже. Впрочем, взялся считать, поскольку это тоже входило в его обучение. Нужно знать правильную дозу лекарства, чтобы не добить больного окончательно.

Кирд же преспокойно занялся перебиранием склянок в шкафу, выбирая самые маленькие для запаса лекарства. Время от времени он поглядывал на потеющего ученика и раз подсказал, выделив ошибку. Угробить богиню никому не хотелось, а переизбыток маны так же плох, как и ее недостаток.

— Я так вижу, в вашем мире к божествам отношение трепетное, — криво улыбнулся Сэн и принялся чесать лисичке пушистое брюшко.

— Ну знаешь, сложно не трепетать, когда божество может сделать с тобой что угодно и даже не почесаться потом, — Дирас поморщился, вспомнив кое-какие заметки Шеримана о божествах… — Я как-нибудь дам тебе почитать записи Владыки насчет пребывания в божественном измерении… Вот после их прочтения меня и дергает каждый раз при мысли, что можно понравиться богам… — он устало оперся на чуть скрипнувший стол и уставился в окно. Дождь все так же мерзко моросил, действуя на нервы. Хотя для урожая это самый наилучший дождь.

Наконец Флэй положил перед Кирдом результаты подсчетов, Кирд задумчиво изучил взятую учеником формулу, согласно кивнул и велел Брэллу принести кувшин с водой.

— Концентрация будет очень маленькой, — заявил он, — чтобы не угробить ее. Так что фактически это будет вода с лекарством, а не лекарство с водой.

— Без хотя бы щепотки праны это бесполезно, — тут же заявила лисичка, немного огорчённо ткнувшись мордой в свой хвост.

— Прости, если что не так скажу, — вздохнул Дирас, осторожно коснулся пушистого хвоста и погладил самым кончиком пальца, чтоб не придавить беднягу. — В общем, в молитвах я не знаток, поэтому прошу тебя принять наш скромный дар — лекарство восстановления маны. Мы все здесь присутствующие верим в твое исцеление и твою божественную сущность, — его голос стал тихим и проникновенным, действительно похожим на молитву. — Мы ничего не просим, кроме твоего скорейшего выздоровления и помощи в нашей общей битве.

Брэлл принес полный кувшин воды и Кирд осторожно накапал в него десять капель восстановителя маны. Вода едва порозовела, ярко-розовый цвет зелья ее почти и не окрасил. Потом Кирд отлил из кувшина лекарство в маленькое блюдечко как для кошки и торжественно поставил перед лисичкой на столе. Выглядело до крайности уморительно, но надо отдать должное ребятам — никто не хихикнул и даже не растянул губы в улыбке.

Когда лисичка принялась за подношение, это и вовсе стало делом крайне непростым. То есть смотрелось это довольно смешно, особенно когда она, обхватив блюдце лапками с урчанием принялась допивать содержимое…

Дирас оглянулся на вошедшего Лорда Матарда, махнул рукой в сторону комнаток с болезными, мол, пропажа там и вздохнул. День только начинался, а проблемы уже сыпались как из рога изобилия. Но хоть что-то решили. В довершение всей истории слуга наконец принес искомый домик, купленный на рынке. Вообще, эти домики были игрушечными домами для кукол, с ними играли дети, оклеивая цветной бумагой или тканью и вырезая из остатков дерева кроватки, диваны, кресла, мини-шкафчики и прочую мебель. Чаще всего домики дарили девочкам, но и мальчики тоже могли ими играть. Но слуга приобрел абсолютно пустой домик со складывающимися перегородками, полностью угадав их намерения.