Когда они вернулись в палату с пострадавшими вслед за Лордом, им оказались ну просто бурно рады. Особенно та самая белокосая девица, которой явно стало неуютно происходящее.

Дирас хотел было сворачивать всю эту вакханалию и идти разгребать отчеты, но почему-то задержался. Возможно, хотел увидеть реакцию Лорда, возможно, просто пожалел мальцов.

— Ладно, в общем, Нирия отправится домой, как я понимаю, а с вами, молодежь, придется разбираться. Насколько я помню нравы, в вашей академии вас уже списали как погибших, потому вернуться вы туда не сможете. Да оно и к лучшему. Но неудочек у нас и так хватает, потому предлагаю вам отправиться в другую академию с другими порядками. Она пока что новая и не особо известна в широких кругах, но это лучше, чем ничего, — он окинул взглядом молодняк и вздохнул. Отец после вчерашнего разбора первогодок будет не в восторге, а может и наоборот. Но и выбрасывать будущих перспективных воинов на помойку тоже не к лицу. В его ведомство тоже будет нужно пополнение.

— И в эту академию возьмут такой списанный материал, как мы? — вскинула брови все та же белокосая и недоверчиво сощурилась.

— Возьмут, куда они денутся, — Дирас оглянулся на чуть отошедшего Сэна. — Все равно академия строилась для того, чтобы приютить в ней всех тех, кто не выживет в Трайлериме самостоятельно. Там полно иномирян, даже люди есть. И раз уж их взяли, то вас по любому возьмут.

— Люди?.. хм, но как же они выживают? Или в этой новой академии не проводятся драки за еду? — белокосая удивлённо уставилась на Дираса своими розовыми глазами.

— Там нет драк за еду, — демон качнул головой, ощущая себя до ужаса странно. Будто объяснял, как дышать. — Там вся еда в столовой стоит на столах в стазисе. Как только кто-то касается тарелки, стазис спадает и можно есть. Главное не нагребать больше необходимого, а то продукты испортятся. И просто крупных драк там тоже нет. По-моему, там еще ввели уроки по готовке, насколько я помню отчеты… не вчитывался чересчур, прости, дел было невпроворот.

Девушка лишь недоверчиво покачала головой.

— Странно выходит. Но посмотрим… Вдруг получится…

— Ладно, я извещу о том, что вы в лазарете, а потом поговорите с ректором, — Дирас коротко кивнул ей и вышел, пока еще не придумали каких проблем.

Оставалась бумажная работа и вечерние посиделки.

Когда пришло время идти к Аграну, Сэн с некоторым удивлением по возвращении в покои Дираса встретил там красивую блондинку в голубом топе и облегающих штанах того же цвета. Лишь чуйка дала понять, что это Талор…

Дирас отнесся к этому уже спокойнее — Талор, похоже, прилип к ним надолго. Он переоделся в свежую рубашку и штаны, а то за время разбора бумаг от духоты и испарений изрядно взмок, еще и заклинание вентиляции маленько износилось, пришлось обновлять.

— Мы что-нибудь покупаем в гости? — уточнил он. — А то я даже не знаю, что кроме конфет и фруктов можно им принести.

— Ну так принеси те конфеты и фрукты что им нравятся, — пожал плечами ангел. — Я слышал, у них в доме живёт ребенок, маленькая девочка. Так что сладости тут никогда не лишни…

— Сладости… что ж, придется сходить за сладким. Я все же думал, что он давно переселил ее в академию, — Дирас пожал плечами и решил по ходу дела заскочить на рынок.

— Ребенок очень маленький и нуждается в присмотре, — пожал плечами ангел, руками показав приблизительные размеры ребенка лет десяти по меркам Трайлерима.

Сэн понимающе кивнул.

Дирас тоже пожал плечами — видимо, отец решил реализовать свои не полностью раскрытые родительские инстинкты на других детях. Но ему тоже пора было морально взрослеть и понять, что другой ребенок не отнимет у него семью. Скорее сам станет ее частью. Так что для успешных отношений следовало и правда задобрить малышку. Поэтому на рынке набрал сладких фруктов, несколько больших рулетов с вареньем и небольшой такой ящичек с пирожками. Маленький… Ну всего-то на половину запасов пекаря.

Уже собираясь открывать портал к пасеке, Дирас аккуратно придержал Талора за локоток и тихонько извинился.

— Прости за утренний инцидент. Я был немного не в себе… И благодарю за лечение, — он стрельнул взглядом на какого-то демона, залюбовавшегося точеной фигуркой ангела. Да уж, найти менее провокационный вид Талор просто не смог. За ним же вся толпа на рыночной площади побежит, дай только знак.

— Тоже подмечаешь моё очарование? — усмехнулась красавица и, чуть подавшись к нему, приподнялась на цыпочки и как-то совершенно невинно чмокнула его в щеку. — И я не держу обиды, хорошо, что ты в порядке!

— Да уж, очарование… Скорее соблазнение всего рынка, — со вздохом констатировал Дирас и открыл портал прямиком к дому отца.

Пожалуй, тут все немного изменилось. Дирас вспомнил, когда он здесь был в последний раз — тогда тут не помешала бы небольшая бригада гномов. Теперь дом выглядел как картинка — подкрашенный, с новыми ставнями, цветущими клумбами по обеим сторонам от песчаной дорожки. Поодаль демон заметил небольшие качели — сразу видно, новые, ладные и сделанные для ребенка, взрослый на них просто не уместится. В сторонке служанка развешивала постиранную одежду, оглянулась на них и побежала в дом докладывать. Да Агран и так уже должен знать, кто к нему пришел в гости. По части защитных заклинаний, опутавших эту идиллию во плоти, он был мастером.

Сэн как-то незаметно для себя шмыгнул Дирасу за спину.

Талор усмехнулся и чуть ткнул Дираса локтем.

— Надеюсь он не будет сильно против, поняв, кто я.

— Да уж, ангелы у нас нечастые гости, но я не думаю, что он тебя выгонит. Раз уж сам пригласил… — Дирас неловко потоптался на пороге, собрался с мыслями и постучал.

Вышедший на порог Агран улыбнулся сыну и его друзьям, на миг задержав взгляд на ангеле. Пожалуй, вкусы у его сыновей довольно специфичны. Ладно уж, Дирас, ему простительно, но Шериман… Это вообще нечто.

— Заходите, чего ж встали, — он распахнул дверь шире и пропустил народ внутрь. — У нас давно все готово. Кстати, если засидимся до темноты — заночуете у меня.

— Благодарю за гостеприимство! — лучезарно улыбнулся ангел и его взгляд остановился на показавшемся из-за дверного проема беловолосом драконе. Тот в ответ зябко вздрогнул, но кое-как улыбнулся, и взгляд… Талор покачал головой, озираясь на Сэна. Тот в обществе сородича резко притих.

— Кстати, вопрос на засыпку — что делает ангел с метками одного моего сына в компании другого? Разве тебе не положено быть в гареме? — Агран нежно погладил своего дракона, успокаивая и желая показать, что здесь и сейчас все с мирными намерениями.

— Ну вы же приглашали к себе леди целительницу без маскировки! — осклабился Талор. — Так вот она я. А насчёт остального — я прежде всего хранитель. Не гаремная игрушка.

— Что ж, если мои сыновья обзавелись таким хранителем, то я буду уверен в их безопасности, — Агран провел их в гостиную к собравшимся домочадцам.

Талор лишь тихо фыркнул на такой комплимент и ободряюще похлопал по плечу Сэна, тот зябко повел плечами, но ускорился следом за Дирасом.

За столом уже собрались жены, служанки споро заканчивали сервировку, расставляя горячие парующие блюда. Женщины заулыбались и поприветствовали новоприбывших, предложили рассаживаться кому где удобнее.

Дирас выбрал себе место возле отца просто по прихоти душевной. Они-то все его видят каждый день, а он раз через раз. Он потянул к себе Сэна, чтобы был поближе, а Талору предоставил отличную возможность вливаться в дружный женский коллектив, расположившийся напротив дивана на мягких стульях. Агран как обычно уселся на середину дивана и подгреб к себе поближе Шеннара.

— Ну что ж, сегодня у нас вечер откровений, похоже, — вздохнул Агран и лично откупорил бутылку вина. Не слишком крепкое, просто для настроения. Для такой компании просто для расслабления и не более того. — Поэтому вы можете смело брать все понравившееся и заодно задавать свои наболевшие вопросы. Отвечу как есть.

— Лично к меня к вам вопросов нет, — очаровательно улыбнулся ангел и продолжил обмениваться взаимными застольным комплиментами с дамами. — Хотя… Может, у вас есть какое-то бескорыстное желание? Кого-то найти или спасти… У меня такая работа…

— То есть, в пустыне вопросы, значит, были, а в доме со всеми доверенными лицами вопросов нет? — ухмыльнулся Агран. — Ладно, госпожа целительница хотела узнать побольше о болезни Дираса, если кто не понял, — он бросил взгляд на очарованных красоткой жен, подкладывающих ангелу самые вкусные кусочки. — А еще госпожа целительница предполагала, что у нашего сына проклятье, хоть на ауре никаких следов нет. А ну-ка, — он чуть повернул Дираса лицом к себе, аккуратно снял сережку и сунул ему в нагрудный карман, чтоб не потерял. Личина клерка сменилась обычным кислым видом Дираса. И аура у него оставалась все такой же — с многочисленными пятнами убийств, несколькими росчерками неплохих дел, яркими метками, обозначающими принадлежность к роду Владык, к тайной страже, высшую должность, троих супруг и двух дочерей. Даже бастарда нигде не нагулял за долгие годы, что особенно поразительно. Медленно наливалась цветом новобразованная пока еще тонкая связь с драконом.

— Отец, это лишнее. Я сказал Талору все, что знаю сам, — поморщился Дирас, но серьгу назад надевать не стал.

— Талору значит, — Агран бросил на ангела многозначительный взгляд.

— Так он пол меняет когда хочет, ангелы они вообще странные, — пожал плечами тот и вернулся к супу и большим котлетам, размером с добрый пирожок.

— Верно, мы уже выяснили… — кивнул ангел, поправив кудрявый локон. — Я уже поняла, что это классический случай, когда очень талантливый и ранимый ребенок из-за специфики окружения и генетических закавык обзавелся огромным багажом психических проблем, — спокойно заявила красотка и чуть улыбнулась.

— Да ну, неужели я прямо такой ранимый? — удивился Дирас. Как-то он за свои долгие годы жизни немного отрастил броню.

— Отчасти да, это правда, — кивнул Агран. — Я сейчас узнавал — алхимики изобрели одно зелье, оно могло бы помочь с паранойей, но его надо было пить еще в твоем детстве. Сейчас это будет сродни легонькому успокоительному. Если хочешь, я куплю у них для пробы, но они уверяли, что лечить надо с самого начала.

— А не через пять тысяч лет с хвостиком, — со вздохом подхватил Дирас. Жаль. Просто жаль. Прогресс не стоит на месте, но увы, возраст тоже.

— Да, я тоже спрашивала. Там эффект будет послабее, чем у моей ауры спокойствия, которую ты уже знаешь. Что, думаете, я не пыталась найти способ помочь ему наверняка? — ангел со вздохом покачала головой и принялась резать на своей тарелке кусок пирога.

— И где ж тебя носило в те далекие времена… — задумчиво протянул Дирас. — Но я не в обиде, каждый пытается сделать то, что в его силах.

— Не факт, что в те времена при дворе выдержали бы присутствие ангела. Я мог бы надавить, но отношение было бы в разы сложнее и ужаснее, — Агран попробовал вино из бокала и взялся заедать порцией салата.

— Полагаю, пусть для меня твое детство и было совсем недавно, в то время мне в этом мире никто бы не обрадовался. Так что я скорее всего решил бы сюда больше никогда не являться… — покачал головой ангел.

— Да, тогда третья сила в виде ангела мне бы только помешала, — Агран подсунул Талору тарелку с нарезанной домашней колбасой. — Жуй, это все свое домашнее, из окрестных сел привозят отличное мясо. А там еще жены сделали чудесный яичный рулет, — он показал на длинное блюдо с большим рулетом, украшенным зеленью. — И вы жуйте, а то притихли, как мышата, — это уже адресовалось Дирасу с Сэном и им досталась вторая тарелка с колбасой.

Дирас довольно привалился к плечу отца и взял кусок колбасы с хлебом, соорудив нехитрый бутерброд. Он привык есть мало и такое изобилие его немного смущало.

— Тогда у нас была проблема с озеленением и соответственно с голодом. Я воевал с Лордами, стараясь заставить их высаживать хоть какую-нибудь зелень. Слишком много пустынных земель приносили сплошные убытки. А после уничтожения кровавого культа ко мне относились очень предвзято, ведь я убил родственников почти всех из них. Пришлось выделять деньги, изобретать программы и стимулы, чтобы они начали хоть как-то действовать. Опять пришлось сносить головы самым упрямым. История повторялась по кругу.

— Я не так давно видел вашего недоброй памяти отца. Менее надёжного и подходящего на роль правителя демона представить сложно, — пренебрежительно отозвалась Талор. — Чмо редкое и это ещё мягко сказано…

— Надеюсь, он больше не берет под покровительство сумасшедших вивисекторов, которые смеют называться учеными, — в глазах Аграна блеснуло любопытство. — А у нас как не кровавый культ, так некромантский, а то и еще какой, тут стоит только ослабить вожжи и все, начинай сначала выпалывать сорняки.

Дирас хлопнул себя по лбу и достал из пространственного кармана сладости, вручил сидящей ближе всего к нему Хлое с просьбой передать новоявленной приемной сестре и самим не забыть попробовать. Его уже начинало маленько развозить от общей силы отца и дракона, особенно в тепле и той самой особой безопасности, которую он мог ощущать только здесь.

Полностью белая малышка, радостно пискнув, схватилась за конфеты и с воодушевлением их захомячила. Шеннар, отмерший в обществе сородича, мягко потрепал ее по такой же пушистой и серебристой макушке, как у него.

— Пока я тут не заснул, хочу кое-что спросить, — Дирас отставил в сторону бокал с вином и повернулся к отцу. — Дело в том, что у нас Шериман опять размножился не вовремя, я без понятия, как он это провернул после милости богини. Но враги украли его сына и в лаборатории пробудили в нем способность повелевать. Пока что это маленький ребенок, но в будущем от него могут быть проблемы. И я хотел бы попросить тебя воспитать его, потому что мы уже видим один из результатов воспитания моего брата на примере Моррея и мне это не совсем нравится. Ты не против взять этого ребенка к себе?

Агран на некоторое время задумался, прикидывая, насколько реальна угроза от такого парня.

— Могу и взять, если твои маги и менталисты докажут, что он абсолютно свободен от скрытых установок и не устроит нам когда-нибудь в будущем резню посреди дворца.

— Как раз маги его сейчас обследуют, но пока ничего особого не нашли, только следы многочисленных операций, — развел руками Дирас.

— Первый раз такое слышу, чтобы дар пробуждали искусственно. Получается, у них наука шагнула вперед раньше, чем у нас, — Агран покачал головой и себе потянулся за сладким пирожком. От таких новостей стало тошно. — Попробуем что-то с этим сделать.

— Хм… А ведь ввиду того, что у них был такой ребенок, становится ясно, что у них был за план и для чего они все время раздумывали, как бы избавиться от всей троицы Владык, — со вздохом произнес Шеннар, и Сэнтиш, сам робевший в обществе куда более броского и высокородного сородича, удивлённо вскинул брови.

— Да элементарно — убрать всех троих и посадить на трон абсолютно послушного парня, который понятия не имеет, как управлять нашим миром. Фактически род Владык не прервется, прикопаться не к чему — он абсолютно родной, даже сейчас по мордашке видно, а что ему будут подсказывать и нашептывать его помощники, то уже их дело, — Дирас поморщился. Племянника все же было жалко. Он явно не хотел бы себе такой судьбы — послушной куклы на троне в компании иномирян.

— Да, самый очевидный и простой план. План, не нарушающий фундаментальных законов этого мира, но это была бы их полная победа, — задумчиво произнес Шеннар. — Но тогда у нас нет гарантий, что они не успели копировать бедного ребенка, — дракон нахмурился.

— Да, таких гарантий нет, — Дирас потер лицо — тяжелые мысли вызывали усталость. — Маги исследуют подземелья в пустыне, изучают содержимое лаборатории, но никто не гарантирует, что это единственная лаборатория. Единственное, что мы можем сделать — все же заставить Шеримана посчитать своих детей и понять, все ли на месте. Я так и не понял, чей это сын. Нет никаких сведений о его женах, родивших ребенка мужского пола, который потом пропал. Возможно, в ход была пущена магия или же просто подкупили кого-то из советников, чтобы добыть из Шеримана семя. Благо он его щедро разливает направо и налево, не заботясь о безопасности, — Дирас недовольно поморщился. Тут много ума не надо, достаточно подослать к Владыке любую готовую к зачатию женщину или просто попросить сплюнуть в пробирку. Не великий труд. Ребенка могли вообще вырастить искусственно в той же лаборатории.

— Как бы там ни было, мы готовы помочь вырастить этого мальчика, — примирительно ответила Грета, заметив, что Дирас заволновался.

Сэнтиш, и сам это заметив, молча взял его за локоть и чуть ощутимо сжал.

— Да, пожалуй, вы для него на данный момент будете лучшими родителями. Ибо его настоящий отец сейчас сам нуждается в ремне, — слабо улыбнулась ангел.

— О, это я оставлю для твоих шаловливых ручек, а то пороть взрослых Владык вредно для их престижа и политики, — со вздохом заявил Агран. — А так и душу отведешь, и никто не узнает, — он подмигнул Талору, словно бы прекрасно поняв, в каком случае можно зафиксировать Шеримана для порки.

Дирас тихо хрюкнул в кулак, не желая испортить застолье громким хохотом.

— Ну а если мы все же найдем еще одного или клона этого малыша? — подавив улыбку, спросил он.

— Воспитаем еще одного. В крайнем случае всегда можно воспользоваться блокираторами и амулетами, найти нянек другой расы, попросить менталистов навести порядок в детской голове или воспользоваться любым способом убийства, если станет ясно, что контролировать этого недовладыку невозможно. Но это самая последняя мера, которую я готов принять, — Агран покачал головой, — слишком уж все непредсказуемо и такой запасной вариант у нас тоже должен оставаться.

— А в случае нахождения ещё троих таких вы скажете, что это близнецы? Обычный-то народ вряд ли приемлет такое явление как искусственные Владыки, — задумался Талор.

— Посмотрим на их состояние. В конце концов их всегда можно отправить в другие миры послами, где они останутся просто демонами. Повелевать можно только демонами своего мира, — пожал плечами Агран. — Но я сомневаюсь, что их много. Если бы это было так, нас бы пытались убить активнее.

— Возможно, так и есть… — задумчиво произнесла ангел.

А вот Шеннар, судя по всему, крепко призадумался.

— Так, а ничего, что мы сейчас говорим о слишком важных государственным делах?

— А о чем бы ты хотел поговорить? Вряд ли Дирасу станет приятно, если я расскажу о его детских проблемах или о чем-то слишком личном, — Агран покосился на сына и вздохнул. Личного у них было так много, что хоть ложкой черпай.

— Да нет, но… Мне казалось, говорить о таких вещах как-то неуютно, — пожал плечами ледяной дракон. — Мы ведь ребенка ещё даже не видели.

— Я принесу его сразу как только маги закончат исследования, — ответил Дирас. — И тогда вы сможете сами убедиться в правдивости или неправильности догадок. И да, я с радостью послушаю истории о своей жизни. Только не самые неприличные.

— А что, там были и неприличные? — изумился Сэнтиш, скосив на Дираса любопытный взгляд.

— Не совсем в том смысле слова, — со вздохом ответил Агран. — Кое-какие вещи порой казались очень постыдными, хотя со временем они стали просто смешными. Помню, я однажды снимал Дираса с дерева после уроков у одного учителя эльфа. Дело в том, что у нас не заладилось обучение у демонов, им просто не хватало терпения и спокойствия заниматься с Дирасом. Потому я приглашал учителей других рас. Но у них с мастером Тиральдисом возникли разногласия по поводу обучения атакующим заклинаниям. В общем, медленный показ заклинания привел только к более быстрому залезанию на дерево.

— Тогда это действительно было страшно, — скривился Дирас, но выдавил из себя кривоватую ухмылку. — Летит на тебя силовой снаряд и ничего сделать не можешь — ни щит выставить не успеваешь, ни сбежать. Один шанс — просто упасть на землю и дать ему пролететь над тобой, а потом уже бежать.

— На самом деле правильное решение! — вдруг одобрительно заметил Сэн. — Когда мои родители забыли меня в другом мире, а я ещё и ошейнике был, бегство было самым разумным способом выжить.

От этих слов у ангела да и не только прям лицо вытянулось.

— Ладно, я в курсе этого проклятия вашего вида и понимаю, детей иногда забывают… Но, малыш, почему на тебе был ошейник в чужом мире?

— Потому что в нашем клане даже родители считают нас опасными.

— А можно поподробнее о вашем проклятии узнать? — Агран с интересом взглянул на Сэна. — Про отказников я знаю, но никак не могу понять, с чем это связано. Мы договорились с вашим главой забирать их в нашу академию как только так сразу. Так безопаснее и для ребенка, и для взрослых, и для нас.

— Я не знаю подробностей. Просто феномен отказничества очень странный, — разведя руками произнес Сэнтиш. — Да, со взрослыми это происходит более плавно. Просто отношение родителей к ребенку портится до полного равнодушия. Но вот маленьких детей могут возненавидеть или даже просто забыть. Это же попросту неадекватно. Родители начинают вести себя вопреки логике и смыслу как полные мрази… Но ведь у драконов это вообще не принято, — хмурясь, проговорил Сэн.

— Очень странная штука, — Дирас поежился. Даже страшно стало представлять, что было бы, будь у них такая штука. О тебе просто забыли и все. Для родителей тебя не существует. Жив ты, мертв ты — все равно. Он поежился при мысли, что в таком случае давно бы уже помер. Просто без помощи и заботы. Да, Агран не являлся образцовым отцом, часто был занят и еще чаще сам впрягался в какие-то авантюры Трайлерима, но по крайней мере, он не забывал о своих детях.

— Очень жаль, что у вас такое происходит, но я надеюсь, что благодаря плотному сотрудничеству нам удастся сохранить драконов. Родителям мы мозги не вправим, но хоть детей дорастим, — Агран погладил вздрогнувшего сына по голове и чуть потер макушку. — А ты не боись, тебе это не грозит.

— Все равно неприятно представлять, — Дирас поежился, но руку не оттолкнул, ему наоборот было приятно.

— Вот не представляй. У тебя все хорошо. Ты жив, цел, с тобой вон какой чудесный дракон и ангел, вылечит, если что. И мы все тоже с тобой, — Агран потрепал Дираса по голове и вернулся к еде, а то так за этими разговорами они и половины блюд не попробовали. Зря жены готовили, что ли? Вон Талору подкладывали выбранные кусочки, уговаривая попробовать то и се.

Ангел и не отказывался, а распробовав мясной рулетик оживился и принялся с энтузиазмом пересказывать рецепт к вкуснейшего острого соуса из зелени и какого-то ядреного на вкус корнеплода.

Сэнтиш же немного неуверенно улыбнулся и погладил Дираса по плечу.

Шеннар же, который рассказ про отказничество прослушал словно заледенев, смог наконец расслабиться.

Агран подсунул Шеннару рулет и вино, а то совсем бледный стал. Не то, чтобы ледяной дракон отличался яркой расцветкой, кроме моментов стеснения, но все же после таких разговоров ему явно стало плохо.

Дирас несколько механически жевал, свободной рукой все так же цепляясь за Сэна. Он как раз отлично вспомнил и тот момент с деревом, после которого отец научил его ставить сложные щиты. Некоторыми щитами он пользовался до сих пор, лишь изредка меняя заклинания. Он вспомнил и наставника — неплохого, в принципе, эльфа, который хотел честно отработать золото и старался как мог. Не его вина, что Дирасу тогда было страшно. Потом уже, спустя некоторое время они смогли договориться и прийти к компромиссу — как вести занятия наиболее эффективно, без пряток в лесу, на деревьях, на крыше и в подвале дворца. Но сначала обоим было сложно, а Дирасу очень страшно.

— Ладно, что-то тут некоторые подозрительно скисли, — хмыкнул Талор, обмакивая кусочек мяса в плошечку с плавленым сыром. — На самом деле, конкретно сейчас всё хорошо.

— Просто невеселые мысли, — тихо ответил Дирас, не поднимая взгляда от тарелки.

— Да я то понимаю, но… — ангел уже как-то совсем невесело оборвал себя и промолчал, отвёл взгляд.

— Так, хватит хандрить, — Агран откупорил новую бутылку вина и подлил Талору. — Давайте лучше вспомним, что у нас было хорошего. Не может же быть так, что все истории ужасны. Могу сказать за себя — однажды было очень смешно обнаружить заблудившегося эльфийского посла возле моих покоев. Все думали, что он ждет аудиенции у меня и не обращали на него внимания, а он просто придремал возле двери стоя, это еще научиться так надо. Ну и когда я тряхнул его за плечо, он так заорал, будто я его зарезал. Потом уже посмеялся и даже напросился на аудиенцию. Но вы бы видели его лицо! — Агран изобразил иллюзорную перепуганную рожицу.

— О, а я как-то проучила одного третьесортного магика. Тогда у него тоже рожица была загляденье! — оживлённо произнесла ангел. — Представляете, он брал к себе талантливых учеников, но при этом просто пользовался их даром ради наживы. Несчастных он просто ломал психически и держал под ментальной сетью… Так что я его навестила и заставила ощутить на себе настоящее ментальное внушение. Этот тип до сих пор думает, что он превращен в лягушку.

— А потом остальные маги будут долго ломать голову, почему он сошел с ума, когда все же было хорошо! — Агран усмехнулся Талору и подмигнул женам. — Могу еще рассказать о шутке над старшим братом. Рядом с его покоями была ниша такая, в которой стояла статуя. В общем, брат любил нюхнуть одной знатной гадости и иногда видел видения, а если по-простому, то глюки. Вот я однажды придумал, как заставить эту статую шевелиться. Думал его просто напугать. Но не рассчитал, переборщил магии и статуя на него просто упала, предварительно поскрежетав по камню. Звук был такой, что слуги потом пару дней побаивались заходить в коридор и доходило до ругани. Придумали призрака. Брат в лазарете лечил разбитую голову и клялся больше ничего не принимать… Кажется, помогло тогда. Потом еще много лет там призрака искали, боялись, как бы не осерчал…

— Неплохой способ проучить дурня, — хмыкнула ангел.

Что ж… дальше разговор пошел уже значительно веселее…

Агран увлекся разговором и не заметил, как Дирас придремал у него под боком, уютно устроившись и обняв за талию. Ругаться на великовозрастное дитя смысла не было, оставалось только посочувствовать.

— Эй, Сэн, давай переложим его нормально, я вам там на втором этаже постелил, — предложил он, взглянув на сына. Сам же и ратовал за то, чтобы Дирас высыпался и побольше отдыхал.

— Давайте я вам открою экран в комнату, — предложила Талор, медленно поднявшись из-за стола, — а то переносить-то мне его нельзя. Он мне не доверяет.

— Да он почти никому не доверяет, — вздохнул Агран. — Давайте. А тебе, дорогая, постелили в соседней комнате. Это обычно комната Моррея, так что если найдешь там его забытые вещи — пусть так и лежат. Придет и заберет. Он всегда что-то забывает.

— Этому мальчику он тоже доверяет, — спокойно ответила красавица и легко создала экран в ту самую комнату для Дираса, о которой говорил Агран.

— А это не обычная пространственная магия, — указал на такое дело Агран, подхватил Дираса на руки и спокойно перенес. Еще и вспомнил, как носил его маленького в его покои, когда он уставал после тренировок или снова случался приступ. Пожалуй, в этом было что-то символичное, эдакое вечное и нерушимое. И только сейчас Агран понял, что у него все же и правда есть любимый сын. Дирас, а не Шериман, как упрекали его средние сыновья.

— Необычная, — спокойно ответила ангел и подтолкнула к экрану смущённого дракона, сама оставаясь снаружи. Сэнтиш едва удержался от писка, но все же подошел к кровати и смог заговорить.

— Нужно его, наверно, немного раздеть, а то так спать неудобно будет… Он такой милый… — получилось невпопад зато искренне.

— Ладно, можем и раздеть. Правда, ему это вряд ли понравится, — Агран погладил вздрогнувшего Дираса по плечу. — Давай, снимай рубашку, я сниму сапоги, а штаны пусть сам снимает, — от слов Агран быстро перешел к делу. — А ты как, с нами еще посидишь или тоже спать пойдешь?

Дракон озадаченно оглянулся на демона. Сейчас, когда они вдвоем раздевали Дираса, он впервые смог всерьез оценить ауру этого демона.

— Ого, если у вашего второго сына такая же сила, то с нахрапа победить его будет сложновато… — не сдержался Сэнтиш.

— Да нафига тебе с ним драться? — махнул рукой Агран. — Пусть себе живет и радуется. Будет бузить — я ему скажу пару ласковых. А что, и на тебя глаз положил?

— Он Дираса обижал. Может повторить. Вот я и решил, что вызову его в круг. До первой крови… — честно признался дракон.

— Не рискуй здоровьем. Он перерождается в темного бога и у него в голове каша. Сила есть, а ум только должен нарасти. Если не нарастет, мы получим Айшу с членом, — ухмыльнулся Агран. — Ну а если нарастет, то нам же легче, будет довольно адекватный бог. Так что готовьтесь выслушивать от него всякую бредятину, параноидальные идеи и предположения, что я хочу снять его с трона. Все, баиньки, — он подоткнул Дирасу одеяло и подушку поудобнее и слегка погладил по голове.

— А можно как-то с вами потренироваться? Мне необходимо поучиться сдерживать свои силы, а для этого нужен кто-то или очень сильный или просто крепкий, — вслед ему спросил Сэн, стараясь не кричать.

— Можно, если вы завтра утром не будете заняты. У нас утром бывает или попойка, или тренировка, — Агран выбрался из поставленного Талором экрана, махнул рукой, мол, убирай свою шайтанскую магию, и спросил: — Слушай, конфликт Шеримана и Дираса случайно не из-за тебя? Шериман довольно ревнив, а в таком состоянии ему не докажешь, хоть всю ауру на запчасти разбери и покажи.

— Нет, у них конфликт потому, что Шерри — кретин. И я сама, к сожалению, ничего страшнее, чем отравить его светом для прочистки мозгов, сделать не могу, — буркнула ангел, развеивая экран, и опустила взгляд. — После этого превращения и того, как его душа побывала в лапках этой Айши — он словно начал катиться по склону. И чем дальше — тем круче становится склон, — тонкие руки обессиленно опустились. — Он ведь никогда раньше не был таким самодуром озабоченным! Это же не его. Он так старался двигаться дальше, делать всё лучше, принимать правильные решения. А сейчас… Не только свет души. Я ему больше не нужна. Именно я как друг и хранитель, а не… предмет на потрахаться… — она ещё больше поникла.

Агран осторожно приобнял Талора за худенькие плечи и усадил на диван, подлил вина для успокоения. Жены смотрели сочувствующе, услышав всю эту проникновенную тираду.

— Знаешь, я склонен придерживаться того факта, что если кто-то хочет падать — он в конце концов упадет. На самое дно или только до половины, все равно, — Агран подлил вина и себе. — Я долго наблюдал за своими братьями, потом я наблюдал за сыновьями и заметил этот факт. Сколько ни ругайся, сколько их ни бей, ни отчитывай — это не поможет до тех пор, пока они сами не дойдут своим умом. Я могу с ним поговорить, но это все закончится еще одним скандалом и хорошо если без мордобоя. Пока он сам не захочет измениться все бесполезно. Он должен захотеть сам стать нормальным. Мы можем сделать лишь одно — подтолкнуть его к этому решению. Но именно решение он будет принимать сам, чтобы потом не говорил, будто мы им манипулируем, внушаем ему идеи и это вот все. Ему нужна такая ситуация, которая заставит его реально думать.

— Да. И я полагаю, нам стоит расстаться. Хотя бы на время. Пока до него не дойдет хотя бы частично, — печально вздохнула златовласка. Прозвучало очень тихо и как-то надломлено. — Самое обидное, что даже те, чей свет души в разы меньше — видят смысл в том, чтобы стремиться стать лучше. Да даже тот, в ком света души уже почти не было — реально хочет понять как быть лучше. Этот же… Что ж, он по-прежнему мой подопечный. Но и только…

— Не переживай, у нас полный Трайлерим более подходящих парней, — Агран подсунул ей сладкий пирожок и подвинул ближе бокал. — Успокойся, в конце концов у вас обоих достаточно времени для обдумывания ситуации. Не всякая женщина может жить с Шериманом и не всякая способна выдержать загоны Владык.

— О, когда он правил, мы тоже страдали, — подмигнула ангелу Хлоя. — Правда, Агран ни во что не превращался, но все же… Характер у него не сахар, а молодой он был и вовсе упрямым и вспыльчивым. Все пытался делать на свой лад, порой даже нам приходили предложения отравить его, чтобы уложить в постель хотя бы на день. Но мы не соглашались.

— Ну его жены его ведь терпят, но… В том-то и дело, что я не обязана и не обязан это терпеть, — чуть покачав головой произнесла ангел и пригубила бокал вина. — Потому что во главе угла для меня всегда будет мое собственное предназначение, а не пустые хотелки подопечного.

— Вот и верно. Шериман не привык к отказу, больно уж легко у него все получалось. Так что небольшая встряска пойдет ему на пользу. Хотя он гордый, вон со своей сбежавшей женой никак не помирится, хотя, казалось бы, ничего и не мешает. Оба взрослые да дурные. Что драконья огненная кровь в жилах кипит, что его, одинаковые, — покачал головой Агран, отпил вина и почесал притихшего Шеннара по голове. — Но дело ваше, вам же жить и вам с этим мириться. В любом случае, у меня ты всегда найдешь кров, если вдруг совсем разругаетесь. И заняться тут всегда есть чем — полно страдающих детишек.

— Пойду-ка я уложу Соль, а то она тоже на ходу спит, — Грета поспешила подхватить дремающую химеру. Не для детей такие разговоры. Сейчас из нее посыплется миллион вопросов, на которые взрослые сами не знают ответов. Если бы все было так просто…