В комнату влетела фигуристая брюнетка, громко хлопнув дверью. Девушка была может и не зла, но, как минимум, не в настроении. От громких звуков вздрогнул её брат, длинноволосый брюнет, лежавший на кровати и читавший что-то. Парень сразу поднял голову на сестру в недоумении и неком раздражении.

— Мэрлин, почему ты мне не сказал?! — крикнула Линдман брату.

— О чем? — Мэрлин убрал книгу и раздраженно глянул на пришедшую.

— Ты что, не знаешь? — пыл Марии остыл, и она присела к брату на кровать.

— Да что случилось-то? — раздражение в голосе Мэрлина нарастало. Мало того, что шумит, так еще и чего-то требует.

— Так, ты только не переживай… — голос девушки был немного нервным, даже дрожал, словно случилось нечто ужасное, непоправимое. Её брат нахмурился, — Я только что подслушала случайно разговор отца по телефону с кем-то. Кажется, это был его русский коллега какой-то. И они решили назначить какую-то встречу зачем-то, уж извини, не знаю. И нам придется ехать с ним и даже остаться в России на время. Нет, я не против, но у меня были другие планы на год. — рассказала Мария. Она была очень недовольна этой новостью.

Мэрлин вскочил с кровати.

— Правда?! — воскликнул он радостно. Его глаза мечтательно заблестели, — Это же буквально отдых в другой стране целый год! Мы можем узнать столько нового об их культуре, людях и всем таком! Здорово-то как! — восторгался парень, — Когда собираем вещи? — спросил он, сжав кулаки в приятном волнении. Сестра была очень обескуражена таким энтузиазмом. Чему Мэрлин радуется? Хотя, ему-то делать вообще нечего здесь, ведь он в основном где-то пропадает с друзьями или наоборот безвылазно сидит дома неделями.

— Ну, это будет так, если мы окажемся в столице. А я надеюсь, наш отец выбирает партнеров из крупных городов, — скептично говорила Мария, поправляя высокий хвост на голове перед зеркалом.

— Какая разница, господи? Я просто хочу завести себе новые знакомства из разных стран. Узнавать новых людей можно не только в центре, как по мне, — Линдман пожал плечами и глянул на сестру.

— А как же языковой барьер? Или ты думаешь все знают английский или немецкий? — посмотрела на брата с вызовом Мария.

— Меня мама учила разговорным словам. В грамматике я не силён, но говорить, хоть и с акцентом, умею, — самодовольно говорил парень, победно прикрыв глаза.

— Ох, черт… — после этого девушка, кажется, полностью отчаялась и отвернулась от зеркала, — Понимаешь, я уже привыкла к этому месту. Мне вне города было пару месяцев сложно во время отпусков, а тут целый год в другой, блин, стране. Это ужасно. Понимаешь, какие возможности я упускаю, проводя время не здесь? — она снова села на кровать брата и понуро опустила голову. Во взгляде Мэрлина появилось сочувствие и жалость.

— Да ладно тебе, ласточка, не все так плохо. Подумай, какие возможности ты бы упустила, если бы не поехала, — ласково говорил парень, приобнимая Марию за плечи, — К тому же деньги у тебя-то все равно будут. В разных странах разные магазины, можешь купить себе что-то, чего нет тут. — брат гладил девушку по спине и говорил успокаивающе.

— Не называй меня так, пожалуйста. Просто уже неловко, что это детское прозвище всё ещё используется. — попросила Мария, на что парень понимающе хмыкнул, — И дело не в покупках и всем таком. То есть, безусловно, мне это нравится, но это не избавит от тоски по дому. Понимаешь? — говорила Линдман печально. Мэрлин выдохнул.

— Да, могу тебя понять. Это…ну…короче, я тебе обещаю, что тебе будет даже некогда скучать! А если станет грустно, то с тобой рядом семья. А, как по мне, это и создает ощущение дома. Тебе же не печально, когда мы просто едем куда-то отдыхать, надеюсь? — мягко говорил парень, смотря на сестру сбоку.

— Может ты и прав, да. Отдых с семьей — это здорово. — девушка чуть печально улыбнулась, — И спасибо. — она повернулась к брату и обняла его.

— Моя ты хорошая, — тихо произнёс Мэрлин, обнимая сестру в ответ. Он прикрыл глаза, и на некоторое время в комнате повисло молчание, — Ну, а когда мы едем-то? — спросил брат всё же.

— Мэрлин! Умеешь же момент испортить! — смеясь, проговорила Мария, высвобождаясь из объятий. — Вроде как в конце августа. Получается, через пару недель. — сказала она всё же, — Но точнее нам скажут родители все равно наверняка.

***

      Кудрявый паренёк в оранжевой футболке и белых шортах сидел за столом и склеивал какие-то ленты из бумаги. Он работал очень аккуратно, взгляд сосредоточен. Помимо обрезков бумаги, на столе стояли кисточки с карандашами в стакане, краски в баночках, ножницы и клей. А освещала всё этим вечером лампа. Парень что-то бормотал себе под нос, но не отвлекался от работы. Взял кисточку и осмотрел получившуюся конструкцию. Что-то вроде большого школьного звонка с бантиком отдельно приклеенной деталью лежало на столе.

— Яша, ты не занят? — пожилая женщина заглянула в приоткрытую дверь комнаты, когда её внук довольно разглядывал большую заготовку к будущей поделке. Яков обернулся на голос.

— Не, ба, заходи, — улыбнулся парень и потом сразу обмакнул кисточку в желтую краску. Анастасия Степановна зашла в комнату. Пол скрипел под её ногами, сама женщина прихрамывала. Она посмотрела, чем Хайсин занят.

— А что ты делаешь? — поинтересовалась бабушка.

— Меня вчера попросили сделать пару украшений для школы ко Дню Знаний. Вот, сейчас делаю звонок, — объяснял парень, раскрашивая основу. Анастасия Степановна одобрительно кивнула, на ее лице появилась ласковая улыбка. Женщина наблюдала за работой.

Яков сосредоточенно наносил слои краски, чтобы создать тени, блики и в целом придать поделке реалистичный, объемный вид. Он аккуратно обводил контуры. Вообще, Яшу можно было назвать тем самым «сыном маминой подруги». Парень мог много чего. Начиная от рисования и создания чего либо своими руками, заканчивая прекрасным умением готовить и хорошими, даже отличными оценками в школе. Но это все, конечно, не было идеалом по меркам людей, занимавшихся, например, кулинарией профессионально, однако Хайсин и не стремился к этому. Его устраивало то, что он имеет сейчас. Пожалуй, главным хобби парня была музыка, игра на гитаре. В ней-то парень хотел достигнуть больших успехов и, может, стать музыкантом, рокером, но это все оставалось мечтами. Яша осознавал, что этому не бывать. Игра на музыкальном инструменте была даже некоторой защитой от «ошибок». В умелых руках та же гитара становилась сильным оружием. Магия струн могла защитить от иллюзий. От чего же нужно защищаться? Понимаете, у каждого человека есть чувство вины или какая-то ошибка, преследующая его всю оставшуюся жизнь. Причина чувства вины или ошибка, если она оказалась роковой, может являться

«носителю» в виде какой-либо сущности. Одни люди не могут видеть

«сущность» других, потому что обычно такие проблемы касаются только одного человека. Но защищать и избавлять на время от «нападений» этих существ люди могут с помощью чувств и музыки. Будь-то живой или в записи. И Яков тоже хотел защищать своих родственников. Смерть мамы его пошатнула. С того времени, кстати, он так и не связывался с отцом, да и не горел желанием это сделать. Ему было комфортнее жить с бабушкой и дедом. Однажды, пару лет назад, Анастасия Степановна рассказала внуку о своей проблеме по его же просьбе.

«Я не смогла помочь своей дочери. Иногда я иду по улице и вижу её, она улыбается и ведет со мной совершенно бытовой диалог, словно бы просто приехала с того света в гости. Но мне так больно. И, Яша, с ней лучше никуда не идти. Лучше не слушать этих существ. Ты должен понимать, что это — лишь облик. Это не твой родственник, это сгусток тьмы. Уйдешь с ним — тебя утащат, обратят в фантома. А это очень жуткие существа. Ты еще молод и не успел нажить себе ошибку. Пожалуйста, пусть так будет дальше. А если увидишь где-то свою маму — беги.» — говорила она. Хайсин все понимал. Всякий раз, когда бабушка вдруг просила его сыграть, Яша кивал и брал гитару.

Парень прорисовывал детали на банте, слушая то, как его бабушка делится воспоминаниями о своих школьных годах. Она любила об этом разговаривать, даже если её истории повторялись частенько. А внук любил слушать, особенно когда занимался каким-то делом, как сейчас.

— …что ж, мне надо деда твоего отвезти в больницу сегодня, так что, думаю, пора мне идти, — сказала после небольшой паузы во время рассказа Анастасия Степановна.

— Хорошо, я тогда, наверное, погулять схожу, — кивнул Хайсин. Он уже почти заканчивал работу.

***

      Рыжая девушка сидела на лавке перед подъездом и пила какой-то напиток из жестяной банки. В свободной руке Рина держала телефон и что-то в нем смотрела. Она явно скучала и искала, чем заняться в сети, потому что реальность была еще более скучной. Её друг Сергей занят подготовкой к экзаменам и гулять не может. Черт бы побрал его ответственность! Есенина мало с кем тесно общалась вне школы. Пожалуй, только с однофамильцем они гуляли после школы или на выходных.

Оставался только человек, номер которого у девушки был, только потому что этот парень являлся старостой класса. Ну что ж, от скуки Рина была готова написать кому угодно, да и с ним она часто общалась в школе.

— Привет, Яш

Написала Есенина и вновь продолжила листать ленту новостей в браузере, ожидая ответа. Удивительно, но ждать пришлось недолго, совсем. Уже через минуту пришло новое сообщение.

— Привет. Ты что-то хотела?

Возможность пообщаться подняла девушке настроение.

— Гулять будешь?

— Да. Где?

— Ну, у моего подъезда можно встретиться.

— Хорошо, минуту, я соберусь

Рина довольно улыбнулась и отложила телефон. Она вновь начала рассматривать проходивших мимо людей, голубей, клюющих какие-то семечки с земли, и проезжающие машины. Последний месяц лета проходил очень даже неплохо. Есенина часто гуляла, хоть и одна, но всё равно было здорово. Дома, особенно летом, она сидеть вообще не любила. Наверное, потому что из развлечений в её квартире был только телевизор или алкоголь, но этими вещами часто пользовалась её мама, когда отдыхала от работы днем. Знала ли Рина, кем работает её мать? Да. Были ли с этим проблемы? Нет. В школе придумать историю — раз плюнуть. Но сейчас не об этом.

Ждать Яшу долго не пришлось. Уже через десять минут парень позвал, подходя, задумавшуюся одноклассницу. Есенина обернулась.

— Привет! — повторил Яков и сел рядом на скамейку. За спиной парня был чехол с гитарой.

— Привет. — Рина кивнула и осмотрела взглядом друга, — Сыграешь что-нибудь? — с улыбкой спросила она, переводя взгляд на гитару.

— О, ну давай. Тебе кого? Шутов, Агату или, может, Цоя? — мягко поинтересовался парень, соглашаясь.

— А Раммштайн можешь? — с вызовом в голосе игриво спросила Есенина. Яков прикрыл глаза и устало улыбнулся.

— Нет, да и пою на немецком хуже, чем на русском, — проговорил он. Рина посмеялась.

— Ну тогда давай Агату, на твой выбор, — сказала она.

Яша начал играть. Есенина вновь убедилась, что это он делает, может, и не мастерски, но явно лучше всех её знакомых. Не зря от лица их класса именно Хайсин выступал на каких-либо школьных концертах. Девушка могла и не знать песни или не понимать её текст, но звучание всегда было очень даже хорошим. Рина прикрыла глаза и наслаждалась атмосферой. И всё-таки верно, что музыка, мелодия являются чем-то магическим. Это позитивное влияние ощущается, даже если «ошибок» нет. К концу песни девушка медленно открыла глаза и глянула на гитариста.

— Яш, а вот ты играешь на гитаре, кудрявый. Знаешь, кого мне напоминаешь? — начала Рина. Яков, кажется, уже предвидел, с кем его сравнивают, поэтому закинул руки на спинку скамьи и выжидающе, но с улыбкой, смотрел на подругу.

— Кого же? — спросил он.

— Гитариста Шутов. Да вас даже зовут так же! — говорила девушка с усмешкой. Хайсин тяжело вздохнул. И правда, всё так, как он предполагал. Но такое сравнение было очень даже неплохим.

— Меня часто с ним сравнивают. — кивнул парень.

Дверь подъезда неожиданно открылась и оттуда вышел парень в белой футболке и каких-то светлых шортах.

— О, Серег, привет! — сразу же позвала друга Рина, только увидев его около двери.

Сергей был кем-то вроде зверо-человека, однако от животного у него только уши и хвост. Остальное его тело почти никак не отличалось от человеческого. И он был такой не один. В этом мире существует несколько рас, о которых будет рассказано по ходу дела.

Уши парня незаметно дрогнули, после чего сам он повернулся к подруге. Взгляд Есенина на секунду стал удивленным, когда в поле зрения попал Яша. Сергей не ожидал здесь увидеть кого-то еще из своих знакомых, поэтому это удивление было скорее приятным.

— Здорова! Не ожидал тебя здесь увидеть. — улыбнулся он, обращаясь не только к девушке, но и к сидящему рядом Яше. Тот приветливо кивнул.

— Ты уже закончил подготовку? — спросила Рина сразу же.

— Да, да, и мы наконец-то можем погулять, — заранее ответил на предстоящий вопрос подруги парень.

Под довольный голос Есениной друзья встали со скамейки и пошли по привычной девушке и её кото-другу дороге куда-то. Хайсин, кстати, смог найти с ними общий язык во время прогулки, будто они гуляли так не впервые, а уже почти целую вечность в таком составе.