Джей Ди спустился по разваливающимся ступенькам и, пригнувшись, нырнул в двери паба. Бармен неохотно оторвался от старого телевизора над стойкой, лениво кивнул, узнав его, и вернулся к игре. Судя по жалобно звякнувшему стакану и последовавшей грязной ругани, НиксыОдна из самых эпично проигрывающих команд в баскетболе опять терпели поражение. Впрочем, ничего нового.

В зале было малолюдно для вечера пятницы, паб явно переживал не самые лучшие времена. Джей Ди брезгливо поморщился: табачный дым и запах дешёвого алкоголя сделали воздух густым и липким. Лампа мерцала под потолком с тихим гудением, доживая последние секунды перед тем как перегореть и взорваться.

— Эй, Джей! Неси свою задницу сюда! — голос Лукаса был, как обычно, громким и раздражающе бодрым. Джей Ди без труда отыскал взглядом тёмнокожего паренька, сидящего почти под самым знаком запасного выхода: он энергично махал рукой, подзывая к себе. — Черт, так давно не видел твою рожу… Уже начал думать, что ты таки подох!

Лукас ослепительно улыбнулся и откинулся на спинку стула, уставившись на него с дурацким щенячьим восторгом в глазах. Недовольно скривившись, Джей Ди свернул в его сторону.

— Не дождёшься, — приветственно оскалившись, он рухнул на шатающийся стул и пожал протянутую руку. — Так какого хера тебе понадобилось? Только не говори что-то вроде…

— Неужели я не могу просто соскучится по старому приятелю? — Лукас развёл руками в стороны до боли знакомым жестом.

— … да, что-то вроде такого. Я, пожалуй, пойду.

— Стой, стой, стой! — он поспешно перегнулся через стол, хватая его за рукав мотоциклетной куртки. Пальцы соскользнули с потёртой кожи. — Да блять, остановись! Давай просто выпьем чего-нибудь, поболтаем. Сто лет же не виделись!

Джей Ди отдёрнул руку и, устало выдохнув сквозь зубы, остался на месте. В чём-то Лукас был прав: они действительно давно не виделись. Не стоило разбрасываться и без того немногочисленными друзьями из-за дурного настроения.

— Я не пью, да и тебе не стоит, — хмыкнул он и оглянулся на громко хлопнувшую за спиной дверь. Зал постепенно наполнялся людьми. Может, дела в пабе шли и не настолько плохо, как изначально показалось.

— Не парься, я купил по дороге твою дрянь, — Лукас усмехнулся и подтолкнул к нему стакан со слашем. — И как ты это пьёшь?

— Ну я же не спрашиваю тебя, как ты пьёшь местное пойло, — Джей Ди с наслаждением втянул через трубочку слегка подтаявшую массу с химозным вкусом лайма. — Ладно, выкладывай, что у тебя? Мне не очень-то верится в чушь насчёт встречи старых друзей.

— Эй, я на самом деле рад тебя видеть, дружище! Но ты прав, есть один небольшой пустячок, эээ… — Лукас заёрзал и залпом проглотил почти полстакана пива. — У тебя же как раз время очередного осмотра в клинике на днях, да?

Джей Ди помрачнел.

— Ну, предположим…

— Так вот, Чак снова в Сент Кельвине. Ты же помнишь его, да? Ну, ирландец Чак, рыжий такой, — быстро протараторил он, сверкая белозубой улыбкой. — Нужно у него кое-что забрать и…

— Иди-ка ты на хер, Лукас.

— О, да ладно тебе, Джей! Меня там уже слишком хорошо знают. А вот тебя никто даже осматривать на выходе толком не будет! Чак тебя выведет и…

— Мне кажется, я выразился предельно понятно. Но могу повторить: иди-ка на хер, приятель, — Джей Ди угрожающе подобрался. В воздухе повисло напряжённое молчание.

Лукас откинулся назад и презрительно дёрнул губой:

— Не поздно ли держать руки чистенькими, когда они уже заляпаны по самые локти?

— Не беспокойся о моей личной гигиене. Уверяю, я умею мыть руки, — насмешливо прищурившись, он покрутил трубочку в пальцах и нарочно медленно втянул слаш. — Напомнить, из-за кого я их замарал? Может, показать пальцем, кто подставил меня, а потом умолял вытащить его жалкую задницу из неприятностей? Я влез в это, чтобы помочь тебе.

— Не строй из себя жертвенную овечку. Ты ловил кайф от всего этого! — Лукас посмотрел на него исподлобья, обиженно нахмурившись. — И я не скупился в ответ: ты поднял неплохие бабки, заимел связи. Да и сейчас я предла…

— Нет! Повторюсь, на этом мы с тобой в расчёте, — жестко оборвал Джей Ди. — А моё участие в этом дерьме, которые ты называешь своим бизнесом, прекратилось. Со всеми небольшими просьбами, одолжениями и пустячками ты, Лукас, сразу идёшь на хуй. Понял?

На скуластом лице темнокожего парня заходили желваки. Он перегнулся через столешницу и раздражённо выплюнул ему в лицо:

— Что, та адвокатша… как её, Вероника, крепко взяла тебя за яйца, да?

— Даже не смей! — его ноздри хищно втянули воздух. Пластиковый стакан жалобно затрещал, сминаясь в пальцах. Лукас виновато потупил глаза: до него начало доходить, что он серьёзно перегнул палку.

— Ладно, ладно, блин! Остынь, Джей, никто не трогает тебя и твою дамочку, — он успокаивающе поднял руки и, кротко улыбнувшись, поспешил объясниться: — Подумал, ты будешь не против слегка подзаработать. А мне как раз до усрачки нужен человек, которому я могу доверять как себе: дела идут в гору, думаю расширяться… А, да хрен с этой работой! Как тебе твоя унылая законопослушная жизнь? Не жалеешь, что всё бросил?

Выражение лица Джей Ди немного смягчилось, и он, втянув остатки растаявшего слаша, невозмутимо отставил смятый стакан в сторону.

— Уныло и законопослушно. Не жалею, — уголки его рта еле заметно дёрнулись вверх. — Она того стоит…

— Ты всегда был чёртовым романтиком, — хохотнул Лукас и, достав из кармана пачку сигарет, протянул Джей Ди, — приятно знать, что что-то не меняется.

Поколебавшись, он взял предложенную сигарету, щёлкнул зажигалкой и глубоко затянулся.

— Вообще-то я бросил… ну да ладно, — он облизнул губы и посмотрел на приятеля через повисшую в густом воздухе дымку. — Слушай, я уверен, что у тебя уже достаточно отложено бабла. Может, самое время завязать? Безопаснее не становится.

— Ну уж нет! Банду Кортеса пару недель назад накрыли федералы, — Лукас стряхнул пепел в пустую кружку и довольно улыбнулся, — идёт передел рынка. Я не могу упустить такой шанс! У него был ахеренно большой кусок, и сейчас все хотят оттяпать от него хотя бы чуть-чуть. И я не исключение. А вот годика через два-три…

— Можешь не продолжать. Помню, ты уже что-то такое говорил несколько лет назад, — Джей Ди со вздохом покачал головой. — Просто будь осторожен, окей?

— Перестань беспокоиться за меня, Джей. Я давно вырос, отрастил клыки и превратился в чёртову акулу, — Лукас смешливо оскалился, выпустив дым сквозь щель между передними зубами. — Тебе, кстати, самому ничего не надо? Подгоню бесплатно, в счёт старого должка.

— Нет, сижу на рецептурных, — ответил после небольшой паузы Джей Ди и, достав заполненныйРецептурные препараты в США продаются не в заводских упаковках, а засыпаются фармацевтом в специальные банки. После того, как таблетки заканчиваются, ту же банку пополняют. оранжевый пузырёк, задумчиво покрутил его в пальцах. Таблетки жгли пальцы.

— На этом дерьме? Ну ты даешь, — восхищенно хмыкнул Лукас, скользнув взглядом по названию. — От них же бэдтриппростыми словами: когда очень хреново от наркотиков. сложными: психоделический кризис на фоне приёма психоактивных веществ. похлеще, чем от стаффасленговое название синтетических наркотиков, вроде бы) ! Кстати, Джей, могу их у тебя покупать по хорошей цене. Редкая хрень, но у меня найдутся на них, кхм, любители.

В этот раз он молчал гораздо дольше, немигающим взглядом уставившись на мерцающий знак запасного выхода. Таблетки раздражающе громко позвякивали в крутящейся между пальцев баночке. Наконец Джей Ди со вздохом покачал головой и убрал их обратно в карман.

— Если передумаешь, то знаешь, как меня найти, — Лукас кинул взгляд на часы и нахмурился. — Чёрт, мне пора… И, Джей?

— М-м? — он вскинул голову и поспешно выдернул руку из кармана, словно обжёгшись.

— Постарайся больше не пропадать так надолго, дружище, — Лукас протянул руку через стол.

— Если обещаешь в следующий раз не болтать о грёбаной работе, — Джей Ди крепко пожал руку на прощание. По спине прошёлся странный холодок. — И не попадись, как Кортес, окей?

— Кортес был жалким неудачником, я же удачливый сукин сын. Твои слова, — Лукас, сверкнув ослепительной улыбкой, соскочил со стула. И внезапно спал с лица, уставившись куда-то за его спину. Мгновение — и он рывком бросился к запасному выходу. Джей Ди, замешкавшись на долю секунды, вскочил. За спиной раздался звук введённого курка. Время замедлилось. Он обернулся. Направленный на него ствол холодно блеснул. Раздался звон стекла: стакан упал со стола и разлетелся на осколки. Оглушительно громко хлопнула дверь. Через пару мгновений звук раздался ещё раз: кто-то выбежал следом.

Напряжённый взгляд Джей Ди скользнул по залу: кроме парня, наставившего на него пистолет, его держала на мушке молодая латиноамериканка у барной стойки. Её спутник, нервно оглядываясь на дверь за спиной Джей Ди, так же сжимал в руке оружие. Судя по тому, что выстрелы так и не прозвучали, а сам он не валялся на полу, истекая кровью, ему повезло: это была не конкурирующая группировка. А значит…

Джей Ди молча поднял руки вверх.

— Полиция Миннеаполиса, вы арестованы по подозрению в распространении наркотических и психотропных веществ, — коп недвусмысленно повёл стволом пистолета в сторону, и Джей Ди, сцепив зубы, развернулся. Его грубо толкнули в спину, вжав лицом в стол. С холодным металлическим звуком наручники защёлкнулись на вывернутых запястьях. — Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде, — на улице громыхнул выстрел, прервав зачитывание прав. Джей Ди вскинул голову на звук. Локоть врезался ему в основание шеи, придавливая к столешнице. — Не дёргайся, сука! Джексон, какого хрена ты ещё здесь? Живо за ними! Ваш адвокат может присутствовать при допросе. Если вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен вам государством. Всё понял, наркоша грёбаный, или повторить медленнее?

— Нельзя ли понежнее, офицер, у меня очень чувствительная кожа. Могут остаться синяки, — насмешливо протянул Джей Ди, нарвавшись на ещё один резкий толчок в спину. Край стола болезненно врезался в живот, и он охнул от неожиданности. Коп бесцеремонно начал выворачивать его карманы наизнанку. — Эй, а как же прелюдия? Если уж ко мне собираются залезть в штаны, может это хотя бы сделает вон та милашка у бара?

Он ухмыльнулся и подмигнул презрительно сжавшей губы в тонкую полоску полицейской. Она процедила сквозь зубы:

— Напомнить, что ты имеешь право хранить молчание?

— Это не значит, что я собираюсь это право использовать, — начал было Джей Ди, но тут же заткнулся: обыск внезапно прекратился. В возникшей тишине громко звякнули таблетки.

— Эй, Гарсиа, смотри, какой у меня улов, — оранжевая баночка дугой пролетела через зал прямо в руки девушки. — Наш клиент?

— Наш, — хмыкнула она, бросив взгляд на этикетку. — Пакуй, забираем в участок. Куда там запропастились Джексон и Тэйлор?

— Какая удобная улика, да? Особенно моя фамилия на рецепте, — оскалился Джей Ди, когда его грубо вздёрнули за локоть вверх. — Это мои таблетки, придурки.

— Какой разговорчивый! Продолжишь в том же духе в участке, — издевательски хохотнул коп за его спиной.

Они почти дошли до выхода, когда дверь в другом конце зала с грохотом открылась. Воспользовавшись возникшей паузой, Джей Ди обернулся вместе с остальными, надеясь услышать новости про Лукаса. На пороге стоял всего один человек. И он смотрел на него со холодной яростью.

— Этот мудак подстрелил Тейлора и сбежал, — выплюнул, по-видимому, Джексон и крепче сжал окровавленные пальцы на пистолете.

— Он жив? Он… он не мог умереть! — в повисшей тишине раздался дрожащий женский голос. Джей Ди дёрнулся и быстро отвёл взгляд в сторону.

— Пока жив, но медики сказали, что шансов мало. Гарсиа, я… мне очень жаль, я должен был пойти с ним, — Джексон шумно сглотнул, и услышав ядовитый смешок, снова уставился на него, вскинув введённый пистолет. — А ты заткнись, сволочь!

— Я бы пустил слезу от этой сцены, — криво усмехнулся Джей Ди, проигнорировав выпад в свою сторону, — но может уже поедем в участок? Атмосфера и до это была тухлой, а сейчас уже конкретный перебор с драмой.

Его грубо пихнули в спину, заставив споткнуться о порог. Двери наконец распахнулись, выпуская его и сопровождающего офицера на улицу. Джей Ди остановился и втянул свежий воздух: на контрасте с прокуренным воздухом в пабе он казался кристально чистым.

— Пошёл, — буркнул коп и, с силой пригнув ему голову, затолкал Джей Ди в припаркованную у входа полицейскую машину. И без лишних слов захлопнул за ним дверь.

***

Джей Ди растянул разбитый рот в ухмылке: оказанный в участке приём едва ли можно было названить дружелюбным. К счастью, той девушки, Гарсии, в допросной не было. В её присутствии он чувствовал себя чертовски неуютно. Это было не более чем простое совпадение, но чёрт возьми… Шрам под рёбрами, словно в напоминание, привычно заныл.

Он откинулся назад и закрыл глаза, чтобы не смотреть на нервно расхаживающего по комнате Джексона. От его дёрганных движений у Джей Ди уже началась мигрень.

…или, возможно, она началась после одного из предшествующих этому разговору ударов об стол.

— Не расслабляйся, сука, — Джексон внезапно пнул стул, заставив его голову резко мотнуться в сторону. — Пока ты тут отмалчиваешься и просиживаешь задницу, мой друг в больнице борется за свою жизнь!

— Какая жалость, что мне насрать, — тихо хмыкнул под нос Джей Ди.

— Повтори! — ещё один удар по стулу.

— Говорю, к чему такая жестокость, офицер? — он развязно ухмыльнулся, попытавшись развести скованными руками в стороны. — Я же, вроде бы, даже не сопротивлялся?

— Это для профилактики, — холодно процедил второй, кажется, Хантер. Или Харпер. У Джей Ди была отвратительная память на имена. — Вернёмся к теме: вы знаете местонахождение Лукаса Уэсса?

— Я знаю… — он выдержал долгую драматическую паузу и не сдержал смешка, когда Джексон нетерпеливо дёрнулся, — свои права, офицер. И не буду говорить без присутствия своего адвоката.

Он сделал застёгивающий жест у рта и развалился на стуле, насколько это позволяла пристёгнутая к столу цепь.

— Тебе будет предоставлен общественный адвокат, но я сделаю всё, чтобы ты ждал своей очереди очень и очень долго! И обещаю тебе, сучонок, что в камере будет отличная компания, — Джексон наклонился над ним, упираясь кулаками в стол. — Они по достоинству оценят твоё смазливое лицо. Так что, может передумаешь и побеседуешь лучше с нами?

— С удовольствием побеседую об этих угрозах, но только не с тобой, — Джей Ди исподлобья уставился на него и повёл затёкшими от неудобной позы плечами, — а со своим адвокатом. Общественного можешь засунуть себе в задницу.

— Откуда у тебя деньги на адвоката, сынок? — с обманчивой дружелюбностью вмешался Харпер, сделав незаметный жест потерявшему самоконтроль коллеге. Тот сердито отмахнулся, но всё же отошёл на пару шагов назад. — Не думаю, что уличный барыга хорошо зарабатывает… Мы знаем, как работает эта схема: основные сливки снимает Уэсс, а тебе и таким, как ты, достаются все риски. Перестань его защищать, скажи нам, где он — и отделаешься условным. Обещаю.

Джей Ди сцепил зубы и шумно выдохнул: он чертовски устал за последние несколько часов. Непрекращающийся сюр ситуации поначалу его веселил, но когда взбешённые отсутствием ответов копы выключили камеры, резко стало как-то несмешно. Он молча уставился в потолок, всем видом выражая скуку.

— Всё продолжаешь играть в молчанку? — прошипел над его ухом голос Джексона, и через секунду голова Джей Ди снова врезалась в стол. Перед глазами вспыхнуло красным. Кровь из носа липкой струйкой доползла до рта.

— Джексон! — окликнул коллегу Харпер, резко поднимаясь со стула. — Держи себя в руках! Мы все переживаем за Тейлора, но не подставляйся так. А ты, — он перевёл на Джей Ди раздражённый взгляд, — перестань тратить наше и своё время. Где сейчас находится Лукас Уэсс?

— Судя по всему, в глубокой заднице, — он оскалился и демонстративно слизнул кровь, слегка поморщившись от заполнившего рот металлического привкуса. — И думаю, вы к нему скоро присоединитесь.

— Намекаешь на нашу причастность к этой небольшой неприятности? У тебя просто слабые сосуды, сынок, — Харпер сделал большой глоток воды. Джей Ди непроизвольно облизал пересохшие губы: последним, что он пил, был слаш несколько часов назад. Заметив это, коп издевательски отсалютовал ему кружкой и отставил её в сторону, вне пределов досягаемости. — Тебе бы перестать употреблять, говорят, сосуды от этого сильно изнашиваются. И пить побольше жидкости.

— Я чист, как скаут. Могу даже нассать вам в кружку, если хотите, — злость ворочалась в его груди, заставляя делать глупости. — Ну и сдать мочу на анализ. Даю руку на отсечение, что вы найдёте только то, что прописал мой доктор.

— Смотри-ка, теперь ещё и личный доктор появился. Или ты так называешь своего дилера? — Джексон окинул его взглядом, полным еле сдерживаемой ярости. — Хантер, предлагаю внести в протокол, что задержанный признаёт, что находится под веществами.

Джей Ди порывисто подался вперёд, не обращая внимания на впившиеся в запястья браслеты наручников. Хлопнула дверь. Он осекся и напряженно прислушался.

— Почему камеры опять отключены? — раздался за спиной смутно знакомый голос. — Джексон, если это твоих рук дело, то, честное слово, доиграешься когда-нибудь и попадёшь под трибунал. И я тебя отмазывать не буду.

— Задержали подельника Уэсса, колем его уже несколько часов. Отбрёхивается, как собака, — вмешался Хантер, перетягивая внимание со своего вспыльчивого напарника на себя, — так что я взял на себя смелость…

— Какая неожиданная встреча, — бесцеремонно прервал его Джей Ди, разворачиваясь на стуле и весело ухмыляясь окровавленным ртом. — Может, господин прокурор встанет на стражу закона и даст мне наконец вызвать своего адвоката?

— Какого хрена?! — Дэвид остановился и ошарашенно впился в него взглядом. — Что этот тут забыл?

— Вы знакомы? — Хантер удивленно вскинул брови. — Мы запросили установление личности, но информации всё ещё нет. При задержании назвался Джейсоном Дином.

— На чём попался? — отрывисто спросил он, подтягивая папку со стола и быстро пролистывая.

— Мы следили за Уэссом. У них была встреча в пабе, о чём-то говорили, потом пожали руки, — растерянно ответил Джексон, оглянувшись на старшего коллегу. — А потом Уэсс засёк слежку и сбежал, подстрелив Тейлора, а этот сукин сын сдался. Да если бы не он…

— И всё? Просто беседа? — недоумённо переспросил Дэвид, бросив на него короткий взгляд поверх документов. — Вы хотя бы что-то при обыске нашли?

— Каково осознавать, что твои коллеги идиоты? — насмешливо встрял в разговор Джей Ди, опасно качнувшись на стуле.

— Только таблетки на имя Джейсона Дина, — неохотно ответил Хантер, опускаясь обратно за стол. Он упрямо поджал губы и добавил, неприязненно посмотрев на ухмыляющегося Джей Ди. — Мы думаем, рецепт поддельный. Фишер, ты же меня столько лет знаешь! У нас были основания для ареста… Моя чуйка хоть когда-то ошибалась?

— Блять, — Дэвид сжал пальцами переносицу и, тяжело вздохнув, отбросил бесполезную папку.

— Что, страдаешь от моральной дилеммы? Думаешь твоя девушка, — Джей Ди язвительно выделил интонацией слово «твоя», — простит, если оставишь меня в этом?

Он демонстративно погремел цепями наручников.

— Это действительно могут быть его таблетки, — неохотно признал Дэвид, всё ещё не обращая на откровенно паясничающего Джей Ди внимания. — Имя, скорее всего, тоже настоящее. Так что всё, что у вас есть, парни, это просто разговор. И его к делу не пришьёшь.

— Отличный выбор, — ничуть не смутившись игнора, продолжил Джей Ди. Его настроение резко взлетело вверх, — это продлит твои с ней отношения на месяц-другой. Может даже чуть дольше.

— Не твоё дело! — рыкнул Дэвид, наконец переводя на него тяжелый взгляд.

— Как раз таки моё, — Джей Ди довольно оскалился в ответ на вспышку злости. — А теперь будь паинькой, набери Ронни.

— Боюсь, тебе придётся подождать, — он смотрел на него сверху вниз с плохо скрываемым раздражением. — Она только что ушла на обед, так что у тебя ещё есть час-другой чтобы подумать о своём мудацком поведении. Может даже вспомнишь что-нибудь полезное. А вам, парни, я рекомендую придумать оправдание отключенным камерам. И дайте ему уже чем-нибудь вытереться! Хантер, за мной, есть разговор…

Он развернулся и вышел из комнаты, напоследок ещё раз окинув его враждебным взглядом. Хантер вылетел из допросной вслед за ним. Джей Ди откинулся на стуле и растянул рот в предвкушающей ухмылке. Какой бы вариант поведения Дэвид сейчас не выбрал, он в любом случае уже проиграл первый раунд.

Звякнув натянувшейся цепью, Джей Ди выхватил брошенную Джексоном тряпку в воздухе. Судя по затёртым бурым пятнам на ней, подобные допросы были здесь в порядке вещей. Не зря он всегда недолюбливал легавых…

— Вытри рожу, и вернёмся к разговору, — коп прислонился к столу и выжидательно сложил руки на груди. Джей Ди растёр по лицу уже начавшую подсыхать кровь и, усилием воли подавив желание бросить тряпку обратно, небрежно кинул её на пол.

— Разговору? Ну, можем обсудить классическую поэзию, — с противной ухмылкой предложил он. Джексон, скрипнув зубами, снова врезал ногой по ножке стула, выместив на ней гнев. Джей Ди переждал болезненную вспышку в висках и, растянув губы в улыбке, продолжил: — Понял, ты не поклонник ДикинсонЭмили Дикинсон, американская поэтесса… А что насчёт детективов, ну, например, ХэмметаДэшил Хэммет, автор знаменитой серии американских нуарных детективов? Может, СтаутаРекс Стаут, автор серии детективов, популярных в 90-е? Ну хотя бы шпионских романов в мягкой обложке из газетных киосков? Тоже нет?

— Да заткнись уже, клоун! — раздражённо прорычал Джексон. Судя по сжатым до белых костяшек кулакам, он с трудом сдерживался от того, чтобы снова не ударить его лицом о стол. Кажется, визит прокурора благотворно повлиял на его выдержку. Джей Ди досадливо поморщился: ему было чертовски неприятно от мысли быть хоть в чём-то должным Дэвиду.

— А я думал, ты хотел поговорить, — притворно удивившись, протянул он и расслабленно откинулся назад. — Что ж, видимо, ошибся. Может, тогда посидим в тишине?

Коп резко дёрнул его за цепь от наручников, заставив мотнуться вперёд. Он сгрёб Джей Ди за воротник куртки и, наклонившись ниже, процедил сквозь зубы:

— Ты меня уже конкретно заебал! Думаешь, знакомство с прокурором тебе поможет? Если понадобится, я уверен, Фишер прикроет наши задницы, — Джексон навис над ним, угрожающе буравя взглядом. Джей Ди коротко размахнулся, и его лоб с тихим хрустом врезался в нос копа. Что ж, самоконтроль действительно никогда не был его сильной стороной… Джексон отлетел назад, с коротким стоном поднял руку к губам и, растерев в пальцах кровь, перевёл яростный взгляд на Джей Ди.

— Могу предложить тряпку, — хрипло рассмеялся он, прищурившись от нарастающей в затылке боли, постепенно обручем обхватывающей всю голову. Перед глазами всё поплыло, его резко замутило. — Только с пола тебе придётся подобрать её самому, у меня тут небольшие затруднения с этим вот…

Он демонстративно тряхнул цепочку наручников и устало уронил руки вниз. И вздрогнул, когда на плечо опустилась тяжёлая ладонь.

— Ну так каково это, осознавать, что ты идиот? — хмыкнул неслышно вернувшийся в допросную Хантер, и Джей Ди нахмурился, с трудом фокусируясь на его словах. — Нападение на офицера это уже далеко не просто разговор в баре. Теперь мы имеем право задержать тебя здесь очень и очень надолго, так что готовься к длительной и плодотворной беседе.

Он молча показал ему средний палец. Хантер по-отечески похлопал его по плечу, заставив передёрнуться, и отошёл что-то шепнуть напарнику.

— Что?! — громогласным шепотом переспросил Джексон, недовольно сжав губы. — Он, блять, вообще за кого?

Как бы Джей Ди не напрягал слух, ответ Хантера расслышать не удалось. Плюнув на это, он устало уронил голову на скрещенные руки и закрыл глаза, чтобы комната перестала вращаться вокруг. Кажется, последний удар был лишним.

— Не спать! — окликнул его Джексон, и он напрягся, ожидая очередной пинок по стулу, но его не последовало. Джей Ди поднял голову: коп стоял в паре шагов и мрачно смотрел на него, прижимая быстро пропитывающуюся кровью бумажную салфетку к носу. — Предположим, ты говоришь правду и таблетки действительно твои. О чём тогда вы говорили с Уэссом?

— Ого, что-то крупное сдохло, раз ты решил поговорить нормально? — он через силу ухмыльнулся. Дверь снова хлопнула за спиной, оборвав мысль. — Да у вас тут не допросная, а проходной двор…

Незнакомый коп прошёл мимо него и, воспользовавшись паузой, Джей Ди снова прикрыл глаза. Тихие голоса слились в сплошной глухой гул. Чертовски хотелось спать. Он не знал, сколько конкретно часов провёл в этой комнате без окон, но по ощущениям уже наступил поздний вечер. Ему нужно было бы выпить свои таблетки, но они лежали где-то в вещдоках. Может, оно и к лучшему: не хватало ещё отрубиться посреди полицейского участка.

Резкий удар кулаком по столу выдернул его из накрывшей дремоты. Джей Ди вскинул голову: искажённое от ненависти лицо Джексона не предвещало для него ничего хорошего. Хантер мрачно смотрел в пустоту, мерно постукивая пальцами по папке с делом.

— С-сука, — выдохнул сквозь зубы Джексон. — Вот же сука… Мы найдём его, Хантер, и я надеюсь, что он будет сопротивляться, чтобы пристрелить его, как собаку!

— А, так я был прав, действительно сдохло что-то крупное, — насмешливо ляпнул Джей Ди. Хантер едва успел перехватить напарника, свирепо двинувшегося в его сторону.

— Джексон, остынь, он специально выводит тебя из себя, — его слова, кажется, не произвели никакого впечатления. Тихо ругнувшись под нос, Хантер обернулся к Джей Ди и спокойно, но с давящей угрозой в голосе, произёс: — Давай-ка тебя сейчас отведут в камеру, чтобы с тобой не произошло чего-то нехорошего?

— Например? — в допросной неожиданно раздался ещё один голос. Джей Ди рывком повернулся, насколько позволяла цепь от наручников, и впился глазами в Веронику. Она стояла в проходе двери, тяжело дыша, словно бежала всю дорогу до полицейского участка. — Продолжайте, офицер. Мне интересно, чем вы собирались угрожать моему подопечному?

— Сойер, — Хантер отрывисто кивнул. — Так это твой клиент? Стоило бы догадаться, у тебя какой-то поразительный нюх на мудаков.

— Моего подзащитного задержали более шести часов назад, и я точно знаю, что он сразу же попросил адвоката, — никак не отреагировав на его реплику, продолжила Вероника. — Но мне никто не звонил, Хантер. Как же так вышло?

Её голос звучал обманчиво спокойным, но Джей Ди явственно слышал в нём лязг металла. Его губы сами растянулись в улыбке.

— Послушай, — двинулся вперёд Джексон, — убит один из наших! И этот мудак знает, где…

— Твой клиент напал на офицера при допросе. Ты же знаешь, что это значит? — резко оборвал его Хантер.

— А вот тут мы подошли к самому интересному, — она с многозначительным смешком остановилась позади Джей Ди, и прохладная ладонь успокаивающе легла на его плечо. Он прижался к ней щекой. Напряжение наконец-то покинуло тело, и оно стало тяжелым и неповоротливым, как после сна. — Господа, вы знаете правила. Адвокат заходит, вы выходите из комнаты, останавливаете съёмку и предоставляете записи допроса. У вас ведь они есть, не так ли?

— Сойер…

— Да, я знаю, что камеры были отключены, — холодно отрезала она. Пальцы Вероники скользнули по его затылку вверх, и Джей Ди, неудобно вывернувшись, уткнулся лбом ей в плечо. Боль начала постепенно отпускать виски. — И наверняка удобно включились перед тем, как он якобы напал на офицера, так? Похоже на грязный трюк.

— Никаких трюков, — невозмутимо пожал плечами Хантер. — После того, как знакомый тебе Дэвид Фишер сообщил о том, что камеры отключены, я обнаружил неполадку и исправил её. Меня даже не было здесь, когда это случилось.

— Якобы? У меня нос разбит! Твой подзащитный, или кем он там тебе приходится, — Джексон окинул их неприязненным взглядом, — напал на меня. Думаешь, присяжные оценят?

— Вы оба, покиньте помещение и предоставьте мне сохранившиеся записи, — Вероника раздраженно поджала губы. Её пальцы сжались в кулак, слегка дёрнув Джей Ди за волосы и заставив его тихо заворчать. Она тут же опустила руку. — Думаю, присяжные так же оценят отключение камер и следы побоев на лице моего клиента, Джексон. Ты что, пытаешься взять меня на слабо?

Джексон, недовольно скривившись, без слов вылетел из комнаты.

— Может он и слегка перестарался, подправляя рожу этому мудаку, но, Сойер, Тейлор был нам всем очень дорог. У него осталось двоё детей, — Хантер подошёл к ней вплотную и протянул ключ от наручников. Джей Ди напряженно дёрнулся и отстранился, исподлобья наблюдая за ним. — Я надеюсь, что ты понимаешь, насколько важно для моих ребят поймать Уэсса. Уговори своего подзащитного сдать его месторасположение, и мы забудем всё, что здесь происходило.

Вероника, покачав головой, выдернула ключ из его рук:

— Ты сейчас не в том положении, чтобы ставить условия, Хантер.

— Моё дело предложить, Сойер.

Он захлопнул за собой дверь. Через несколько секунд красный огонёк камеры в углу допросной погас. Вероника перегнулась через Джей Ди и щелкнула замком наручников, освобождая его руки.

— Ну почему ты вечно попадаешь в неприятности, — проворчала она и тихо вскрикнула, когда он внезапно обхватил её за талию и затащил к себе на колени. — Ты что творишь?!

— Рад тебя видеть, — невнятно пробормотал он, уткнувшись губами в сгиб её плеча. — Тебя Дэниэл позвал?

— Да, — Вероника с тихим вздохом обняла его и, поёрзав, устроилась удобнее. Видимо, он выглядел слишком жалко, чтобы его отталкивать. Джей Ди собирался воспользоваться этим по максимуму. — И Дэвид честно признался, что припугнул тебя тем, что я приду не скоро. Не наглей…

— Думаю, ему не хотелось, чтобы это сказал я, — он неохотно распрямился и повёл затёкшими плечами.

— Да, думаю, действительно не хотелось, — Вероника с тихим смешком кивнула и, нахмурившись, внимательно всмотрелась в его лицо. Её речь замедлилась, словно мысли ушли далеко от предмета разговора. — Я и без того зла на него за то, что он не остановил всё это.

Она осторожно обхватила обеими руками его голову и притянула ближе. Взгляд встревоженно скользнул по ссадинам на лбу, разбитому носу, сухим потрескавшимся губам — и вернулся к глазам. Её зрачки расширились. Джей Ди задержал дыхание. Между их лицами было всего несколько сантиметров. Он слегка подался вперёд, и во взгляде Вероники промелькнул испуг. Она поспешно отстранилась, неловко улыбнувшись.

— Сильно тебе досталось? — её голос слегка дрогнул.

— Я надеялся, что ты после этого его бросишь и вернёшься ко мне, — невпопад ответил Джей Ди с нескрываемым огорчением. — Почему всё не может быть так просто?

— Боже, какой же ты придурок, — Вероника со смешком качнулась вперёд, обвивая руками его шею. Её губы мягко прижались в его виску. Джей Ди широко улыбнулся.

— Зато честный, — довольно мурлыкнул он, скользнув ладонями вверх по её спине. Как бы не хотелось попробовать зайти дальше, стоило остановиться на достигнутом. Если попытаться дожать Веронику сейчас, она почувствует давление. И тогда прощай весь достигнутый прогресс. — Ты же вытащишь меня отсюда?

— Обязательно, — она отстранилась и внезапно громко шлепнула себя по лбу. — Чёрт, я идиотка… Погоди секунду!

Вероника поспешно соскочила с его колен, оставив его с ощущением потери, и нагнулась за упавшей сумкой. И достала бутылку воды.

— Нужно было вспомнить о ней раньше, — виновато пожала плечами она, наблюдая за тем, как жадно он пьёт.

— Всё хорошо, — Джей Ди счастливо выдохнул, вытер рукой рот и ухмыльнулся. — Вечер становится всё лучше и лучше…

Вероника тихо рассмеялась и, подтянувшись, села на край стола напротив него. Он, оценивающе скользнув взглядом по её коленям, наклонился и положил на них голову.

— Смотрю, ты не понимаешь значения слов «не наглей», — хмыкнула она, ласково взъерошив волосы на его затылке.

— Я сегодня пострадавший, мне можно, — тихо пробормотал он, расслабляясь под поглаживающими движениями.

— Ладно, пострадавший, давай пройдёмся по нашим вариантам…

— Я не сдам Лукаса, — мягко перебил её Джей Ди, слегка поворачивая голову на бок, чтобы видеть её лицо, — так что этот вариант отбросим сразу, хорошо?

— Конечно, — легко согласилась Вероника. — Тогда у нас остаётся два варианта. В первом мы снимаем побои и подаём иск на Джексона и Хантера за превышение полномочий. Из рисков только не слишком высокая вероятность получить общественные часы за нападение. Думаю, я без проблем докажу, что оно было спровоцировано… Хотя было бы куда проще, если бы ты всё же смог сдержаться.

— А второй?

— Ну… я договариваюсь с ними: они забывают, что ты ударил офицера, а мы с тобой, в свою очередь, забываем всё, что произошло за последние шесть часов, — она, почувствовав, как напряглись его плечи, поспешила добавить: — Послушай, я обещаю, что в первом минимальные риски…

— Нам придётся сейчас поехать в больницу, так ведь? — охрипшим голосом переспросил Джей Ди, и пальцы Вероники замерли в его волосах.

— Да.

— А потом нужно будет идти на суд? — он приподнялся и пристально посмотрел на Веронику.

— Да, — её губы досадливо поджались. Она уже поняла, что он снова выберет лёгкий путь.

— Я не хочу… Я хочу домой, Вероника, — Джей Ди устало покачал головой и сгорбился, избегая её взгляда. Да, возможно, он поступал как трус… — Хочу забыть обо всем, уснуть и проспать несколько дней подряд.

Её прохладная ладонь коснулась щеки, заставив его приподнять голову. В её встревоженном взгляде не было и тени осуждения.

— Как захочешь, милый, — к концу фразы Вероника резко оборвала себя и беззвучно выругалась, осознав, как именно назвала его. Глаза Джей Ди мгновенно вспыхнули от восторга. — Ох чёрт… я могу понадеяться, что ты забудешь это?

— Не-а, — довольно ухмыльнулся он.

— Отвезу домой и сразу уеду к себе, — пригрозила она, с трудом сдерживая ответную улыбку. Он испуганно округлил глаза в ответ:

— Окей, давай притворимся, что у меня внезапный приступ амнезии.

Вероника тихо рассмеялась и соскочила со стола.

— Подожди меня тут минут десять, я обо всем договорюсь и вернусь, — она неуверенно посмотрела на него. — Справишься без меня?

— Я могу о себе позаботиться, Вероника, — укоряюще протянул Джей Ди. И она, недоверчиво покачав головой, выскользнула за дверь.

Её не было гораздо дольше, чем десять минут. Голоса за приоткрытой дверью всё продолжали и продолжали спорить. В какой-то момент, кажется, к ним присоединился голос Дэвида. Джей Ди упёрся лбом в скрещенные на коленях руки, изо всех сил стараясь не заснуть. Наконец дверь приоткрылась, и Вероника залетела в комнату, встрёпанная и раскрасневшаяся от злости.

— Пойдём, — бросила она, оглянувшись за спину, — пока эти придурки не передумали.

Джей Ди тяжело поднялся со стула и сделал несколько неуклюжих шагов к ней. Ноги тут же протестующе загудели, поясница заныла. Это было, конечно, не удивительно после шести часов неподвижного сидения на неудобном стуле, но всё же он почувствовал себя разочарованным. Ему пришлось остановиться, чтобы перевести дух. Чёртовы таблетки: из-за них было сложно поддерживать форму. Сил ни на что не хватало.

Вероника встревоженно оглядела его и шагнула вперёд, подхватывая под руку. Джей Ди через силу улыбнулся, чувствуя себя последним слабаком.

— Пойдём к машине, я отвезу тебя домой, — мягко предложила она, склонив голову на бок.

Он молча кивнул и позволил утянуть себя на улицу. Спина горела от враждебных взглядов полицейских. Проходя мимо Гарсии, он неосознанно ускорил шаг. И только пристёгиваясь ремнём, Джей Ди вспомнил, что таблетки так и остались лежать в вещдоках.

— Ну что, домой? Закажем индийскую кухню, посмотрим что-то или сразу упадёшь спать? — Вероника рухнула на сидение рядом и, вопросительно глянув на него, повернула ключ в замке зажигания. Мотор мерно загудел.

— Думаю, меня хватит на карри и какой-нибудь короткий фильм, — растянул губы в улыбке Джей Ди, чувствуя как в ушах встревоженно бьётся пульс. — Поехали.