В синей льняной рубашке Гепард выглядел не так впечатляюще, как в форме, однако всё ещё было на что посмотреть. Теперь всяческие блестяшки не отвлекали от его лица и коротких, но всё равно ярких волос. У него был свежий взгляд, холодные веснушки, крепкие плечи и ровная солдатская выправка. Пока он крутился возле зеркала, пытаясь привыкнуть к своему новому временному имиджу, кое-кто тоже не отрывал глаз. Сампо достал ему не только временное одеяние, но и туфли. Конечно, всё скромно, однако он и не собирался, судя по всему, долго расшаркиваться с поиском униформы... Ландау хотелось в это верить.

— Знаешь, капитан, без формы ты выглядишь, как отличный парень. — в этот раз голос Сампо на удивление прозвучал без подколки. Он смотрел на юношу лисьим взглядом, сидя в кресле, закинув ногу на ногу. — Правда, всё дьявольски в облипку... Надеюсь, там, куда мы идём, тебя у меня не украдут, будет жаль.

— Это уже третий... комплимент за пятнадцать минут. Я начинаю думать, что всё же есть во всей моей ситуации твоя вина... — когда он начинал смущаться, то парировал ответы подобными выпадами и прятал лицо. Надо сказать, мужчину они веселили. — Кроме того, кому я такой нужен? Не люблю гражданскую одежду.

— Что ты! Надо же, какой стеснительный. Стражу, а тем более капитану вроде тебя, надо научиться принимать комплименты. Люди любят красавчиков в форме, а ты и без формы, ну... — Сампо облизнулся, но затем выдал смешок, представив, что капитан бы не смог отказать. — Что с тобой станет, если к тебе начнут приставать?

— Ты ко мне пристаёшь прямо сейчас. — Гепард бросил раздражённо-смущённый взгляд на него, но, кажется, наёмник даже не дрогнул, на него не работали командирские уловки.

— Самую капельку. — бодро отозвался тот и встал.

Юноша тут же развернулся, чтобы видеть его, и не сводил глаз.

— Проблемы с доверием... Я понял, я просто хотел накинуть тебе это на плечи. — мужчина держал пальцами пиджак за его края и невинно улыбался.

Он тут же взял эту куртку и надел. Выглядел абсолютно нелепо, но это было лучше, чем оказаться замёрзшим и проторить себе прямую дорогу в лечебницу. Ему хватало того, что он едва не переломал себе всё, что только можно. Наверняка от такой участи его спас щит сестры и принял весь удар на себя. Падение вспоминалось ему обрывками, а всё, что до него — туман.

— Красавчик? О чём задумался? — Коски вдруг оказался совсем перед лицом, с наигранно задумчивым выражением и игриво задранной бровью, да рукой на подбородке.

— Ха! — юноша забыл, как дышать и говорить. Кажется, он выпадал из реальности уж слишком часто. — Я... Н-ничего! Думал, как бы посадить тебя в тюрьму. Вот о чём.

— Пф... После всего, что мы прошли? Не-е, ты ведь не посмеешь? Не посмеешь же? — Гепард смущённо нахмурился, и его выражение лица не было ответом на этот вопрос. Мужчина прыснул от смеха. — Ох... Хи-хи-хи! Ладно... Ладно, если серьёзно. Как твоя голова, ты точно в обморок не упадёшь?

— Я не хрупкая девица. Мне уже лучше, как видишь. Я могу ходить, значит я уже здоров. — сурово ответил капитан. Однако он, конечно, не собирался делиться тем уровнем боли, который испытывает при движении. Он должен выглядеть соответственно своему статусу.

— Нет смысла кичиться передо мной, я не солдат, я тут в лечебнице стольких "матёрых и сильных", как ты, перевидал... — юноша сделал шаг навстречу, настолько угрожающе глядя, что Сампо выставил перед собой руки в примирительном жесте. — Ладно-ладно... Я рад за тебя. Но если что, то говори своему дружище Коски, когда тебе плохо.

Эта странная забота со стороны преступника была невероятно прилипчивой и непонятной, поэтому Гепард чувствовал себя... Ему было тяжело принять чужое беспокойство в принципе, а сейчас, когда за ним приглядывает этот наёмник, он не понимал, как себя вести. Вся эта ситуация - сплошной сюрреалистичный сюжет. Ему даже с трудом верилось, что он не спит!

— Хмпф... Ты говорил, что хотел показать какое-то место. — начал Гепард, будто пытаясь загладить вину и беспокойство, а также сменить тему побыстрее.

— Да, веди себя тихо, и всё будет хорошо. Не отставай, а лучше иди вперёд. — он подмигнул и направился к двери. — Ах, да... У меня есть несколько правил. Первое правило: не называй меня по имени.

***

#ПОДЗЕМЬЕ. КАМНЕГРАД. ТРУЩОБЫ

Когда они вышли в коридор, то всё оказалось так, как Ландау и думал: это полная копия Отеля Гёте. Если бы не вид за окном, можно было бы решить, что он до сих пор в Надмирье.

Сампо любезно пропустил его вперёд, но что-то не давало покоя. Быть может, его лисья ухмылка на лице...

— СТОЯТЬ!!! — девочка вонзила в землю какой-то аппарат, который был размером с неё, когда Гепард ступил на порог выхода. — У Хук задание - не дать блондинчику уйти! Блондинчик, заходи назад и не выводи Великий Мрак из себя!

— К... Что, Великий Мрак? — Гепард нахмурился и упёрся в бока, будто всерьёз собирался разобраться с малышкой. — И кто, скажи-ка мне, дал тебе такое задание?

— Дядя Сампо! И он мне хорошо заплатил! А значит, если блондинчик сам не пойдёт, Хук его потащит! — она топнула ножкой и ткнула в юношу Дыроколом.

— Тихо-тихо! В этом нет надобности, солнышко, всё под контролем. — Сампо выглянул из-за широкой спины стража, хихикая, и махнул ей рукой. — Не волнуйся, я вывел его погулять, это хорошо для здоровья. Наташа будет рада, только не говори ей.

— Что, во имя Клипота, ты делаешь... — шикнул Гепард, ничего не понимая в происходящем.

— Он заботится о тебе, дурень! Хоть проявил бы капельку благодарности вместо того, чтобы ворчать, ты...! — раздражённо начала тараторить Хук и, кажется, в этот момент за ней в голове юноши закрепился статус маленькой подпевалы Сампо. Последний, как раз, взял её за шиворот и развернул к себе. Когда он успел оказаться там - вопрос. — Пусти меня на землю! Я выполняю твоё задание!

Хук вся дёргалась и извивалась, шипела, как маленький котёнок, которого старший взял за шкирку.

— Какое рвение и верность своему слову! Спокойно, пока можешь оставить пост. Я позову тебя, когда охрана потребуется. — Сампо зыркнул на блондина и улыбнулся, будто это приносило ему настоящее удовольствие. — Деньги уже можешь оставить себе.

— Хорошо.... Но если блондинчик убежит, Великий Мрак не будет его преследовать без дополнительной платы! Ты заплатил мне только за охрану. — это рассмешило мужчину, у девочки определённо была торгашная жилка. — Ясно?

— Ты же знаешь, я обожаю хорошие сделки. — они пожали друг другу руки, и охранник Великий Мрак покинул пост. Затем он развернулся и встретился с хмуро вопросительным взглядом. — Что?

— Ты заплатил этой маленькой девочке, чтобы она меня остановила? — Гепард, кажется, был в шоке от произошедшего. Это даже звучало, как анекдот. — Я даже не знаю, что думать: ты считаешь, что Среброгривый страж по силе уступит ребёнку?

— Капитан, что такое? Это вас так задело? Хи-хи-хи! — Сампо согнулся от смеха. Это звучало так ревностно, что он не мог сдержаться. — Если серьёзно, то нет. Но раненый и ослабевший страж - вполне.

— Хмпф! — тот обиженно фыркнул и осуждающе покачал головой. — Если бы ты знал, скольким пожертвовали стражи, ты бы придержал свой язвительный язык при себе. Я даже при смерти одолел нескольких монстров Фрагментума-!

— Это из-за них у тебя шрам ниже пояса? — кажется, пафосная речь не проняла наёмника ни на секунду. Иногда Гепард думал, что у него иммунитет к такого рода словам о стражах, не иначе, или он нашёл какое-то слабое место, о котором он сам не знает.

— Т-ты! У тебя нет ни капли совести, стыда и понятия о чести-! — капитан взорвался, но, кажется, этого только и ждали. Его аккуратно приобняли за плечо, из-за чего парень обескураженно подчинился.

— Да, всё так, капитан. А ещё я безумно красив. — получив абсолютную власть над командором стражей, тот, видимо, совсем потерял страх.

Юноша, кажется, действительно был обижен на сказанное, потому что он молчал всю дорогу и на подколки Сампо не отвечал даже, когда они крайне задевали его эго, крепко сжимая при этом кулаки или отводя лицо в сторону, чтобы не выплюнуть что-то язвительное в ответ. Ему так не хватало сейчас Сервал, она умела побеждать в словесной битве... А что до него. Он умел говорить только кулаками, таким уж его вырастили. Беспомощность - это уж точно не то качество, которое бы украсило капитана.

— Я удивлён, что ты ещё ни разу не ударил меня. — признался Сампо. На самом деле, в его голосе звучала нотка любопытства: капитан столько гонялся за ним, и вот он рядом, даже может его разглядеть и потрогать, и ни разу...

— Еле сдерживаюсь. — выдавил тот сквозь зубы, нехотя, но затем выдохнул. — Кроме того, каким бы преступником ты ни был, это не достойно - бить человека за то, что он не умеет держать рот закрытым. Тебе можно только посочувствовать.

— Воу-воу! Сампо почувствовал себя неловко! Что вы творите... — он наигранно вздохнул, драматично приложив ладонь тыльной стороной ко лбу. — Значит, я не вызываю у тебя желания избить меня и бросить гнить в каталажку, так?

— Только последнее. — капитан покачал головой и посмотрел вперёд. — Видимо, язык - это всё, что у тебя есть дельного.

— К слову, я им не только болтать умею. — когда Гепард смущённо зыркнул в сторону собеседника, то Сампо совершенно бесстыдно ему подмигнул, хитрюще улыбаясь.

— Определённо хочу, чтобы ты попал в каталажку. — прорычал Гепард, чем вызвал сдавленный смех у мужчины.

Но, к его счастью, на этом он и остановился. На самом деле, они разговаривали так, будто их никто не слышал, однако жители то и дело поглядывали на Гепарда с удивлёнными лицами, а дети показывали на него пальцем, слишком уж выделяющаяся у парня была внешность. Тем более, из-за белых брюк и синей рубашки, хоть и прикрытой чужим пиджаком, он был сильно не похож на местных. Они прошли мимо каких-то ворот, на стене юноша увидел объявление и надпись "Бойцовский клуб", а за ним другой проход, который был под охраной. Большая вывеска со стёршимися буквами, но, похоже, там было написано "Паб". Такое аутентичное название.

Охранник посмотрел сначала на Гепарда и собирался что-то сказать, но затем перевёл взгляд на Коски за его спиной и учтиво отступил в сторону, пропуская их куда-то внутрь.

— Ну? Чего застыл? Ты, кажется, хотел погулять. По-моему, "погулять" подразумевает не только свежий воздух. Тем более, на тебя уже пялятся. — последняя фраза в голосе Сампо прозвучала безрадостно, и он куда-то обернулся. — Давай, скорее заходи!

Вокруг было слишком много подозрительных типов, и Гепард уже насчитал как минимум пятерых мужчин и двух женщин, которые исключительно по его чутью были какими-то странными и, будь он в своей стезе, то точно бы приказал проследить своим подчинённым. Но он был абсолютно один, если не считать этого горе-дельца.

Здесь играла музыка. Она была немного старовата, по сравнению с тем, что слушают в Надмирье, особенно с песнями его сестры, но в какой-то степени гитара как инструмент тоже преобладала. Ритмы были размеренными, видно, чтобы хорошо провести вечер. Да, какими бы суровыми ни были времена - всем нужно место, где можно расслабиться и оставить печали. Однако, Гепард покосился на своего вынужденного компаньона.

— Ты притащил меня выпить? — грозно вопросил тот.

— Да. — Сампо пожал плечами и солнечно улыбнулся, будто в этом не было ничего такого. — Неужели ты никогда с сослуживцами не пил?

— Ты не мой сослуживец. И капитану не положено пить. — юноша сложил руки на груди и, кажется, собрался сделать всё, чтобы покинуть это место.

— Хм. — Сампо ухмыльнулся и, видимо, уже присмотрел себе напиток на вечер. — Малышам тут подают морковный сок. Закажу тебе.

— Ты..! Закажи то же, что и себе. — не выдержал Гепард и закрыл лицо рукой от переизбытка чувств.

— Я знал, что морковный сок вас не устроит. — Сампо подмигнул, и, скорее всего, он ожидал именно такой реакции. — Раз я тебя пригласил, а ты любезно согласился, так и быть, твой дружище бизнесмен угостит бесплатно. Глядишь, мы станем друзьями.

По правде говоря, здравый смысл говорил ему, что пить сейчас - абсолютно не лучшая идея, но он ведь здоровый мужчина, с одним напитком точно управится, даже будучи ещё не до конца восстановившимся. Сампо вернулся к нему с двумя кружками, наполненными пенным, и они заняли угловой стол, откуда видно всё, и не видно их. Гепард не выглядел так, будто такая прогулка ему по душе, и то и дело оглядывался на других посетителей.

— Расслабься, я что-то никогда не видел тебя отдыхающим. Сейчас у тебя есть время на это. Капитан. — последнее тот сказал шёпотом и отхлебнул пива. Иногда Гепарду казалось, что мужчина просто притворяется глупым и драматичным, будто всё это - какой-то хорошо поставленный образ...

— Я не могу этого сделать. — он опустил взгляд в свою кружку, думая над ответом, а затем продолжил. — С тех пор, как мы вышли из отеля, у меня не пропадает ощущение, что за мной следят.

— Вполне может быть: таких красавчиков днём с огнём не сыщешь. Не волнуйся, пока я здесь, никто тебя не украдёт. — уверенно произнёс Сампо и в своей манере хмыкнул.

— Тем более, не чувствую себя в безопасности. — он взглянул исподлобья и встретился с ухмылкой Коски, но тот, на удивление, ничем на это не ответил, кроме взгляда.

Между ними повисла неловкая атмосфера. В конце концов, они не друзья и, уж тем более, не старые приятели, которые разошлись разными путями. Возможно, дать Ландау возможность выйти - не лучшая идея, и было у него тоже какое-то нехорошее предчувствие, однако...

— Расскажи мне о себе. — внезапно выдал Гепард и сделал глоток, пряча лицо за дном кружки.

— Оу? Ты вспомнил, что я здесь? — Коски расхихикался, но затем откинулся на спинку дивана. — Давай поконкретнее.

— Почему ты решил стать преступником? — серьёзно спросил блондин, почти по-детски прямо.

— Говори такие слова потише. Я делец, а не преступник. И не я решил, а... Обстоятельства. — поправил Сампо, но прежде чем капитан нашёл чем возразить, продолжил. — Для начала, ты не представляешь, что тут творилось целых десять лет. Сколько там тебе? Двадцать пять? Ты, небось, ещё школу не закончил, когда я уже занимался бизнесом в Подземье. Когда я говорю "бизнес", я имею в виду честные дела. Но чтобы жить, этого было абсолютно мало. На честном слове не заработаешь. И мне пришлось искать способ разжиться чем-то большим, чем просто пара щитов с выращивания капусты или доставки.

Гепард удивлённо глянул на того. Наверное, сложно представить этого хитроумного наёмника, водившего стражей за нос столько лет, занимающимся подённой работой. И он не мог знать, враньё это или Коски действительно был с ним откровенен.

— Я, может быть, и выгляжу в твоих глазах абсолютным злодеем, могу это понять. Но я никогда не обманывал тех, у кого и полщита не водится в кармане. — тот снова потянул хмельной напиток и, кажется, нахмурился. — Другое дело Надмирье... Это было довольно несправедливо запирать нас здесь, не находишь?

Вспомнив, как Первопроходцу и сестре пришлось с боем открывать ему глаза на ситуацию, а ещё леди Броня.... Ландау замолк, а пиво не лезло ему в горло.

— Но я должен тебя похвалить. — вдруг сказал Коски. — Ты первый Среброгривый страж за эти десять лет, который вообще на меня вышел и догадался, что что-то у вас там не так. Им бы стоило почаще тебя хвалить, ты хороший капитан...

— От тебя в похвале не нуждаюсь... — не то чтобы Гепарду было неприятно, скорее неловко. Кроме того, в этих словах, похоже, был скрытый смысл, ускользающий куда-то, неясно куда. — Мне жаль. И всё же, как ты находил выход...

— А! А! А! Моя очередь задавать вопрос. А теперь расскажи о себе. Ты ведь не всегда на службе, может, чем-то увлекаешься? — мужчина намеренно перевёл разговор в другое русло и в оба глаза следил за реакцией своего собутыльника. — Мне, например, нравится коллекционировать купюры.

— Причём здесь... — он искренне удивился встречному вопросу, забыв, что это не допрос, но после долгой паузы всё же ответил. — Я... У меня есть флорариум. Но из-за долга службы он не такой цветущий, как хотелось бы.

Коски подавился, и пиво потекло по его губам, которые растянулись в улыбке, на что Ландау тут же закрыл покрасневшее лицо ладонью. Зачем он вообще делится личной информацией с этим... С ним.

— Вот это неожиданно...! — Сампо было обрадовался и собрался спросить что-то ещё, как вдруг его лицо резко исказилось и приняло нервозное выражение, а взгляд метнулся в сторону. — Ам... Я оставлю тебя на минутку. Ни с кем не разговаривай, ладно?

И Коски тут же испарился, не оставив блондину даже возможности остановить его. Тот увидел, как уже знакомая девочка подзывает его за собой к двери, но это была не та дверь, через которую они вошли. Впору было бы последовать за ним, но страж решил, что ему нужно подумать в тишине: слишком резко всё происходило. Он чувствовал себя деревяшкой, плывущей по течению. Если бы он сейчас ушёл искать помощи среди своих, то каков шанс, что он действительно её отыщет? Кроме того, он потерял форму, потерял щит... Его засмеют как капитана и как стража, а сослуживцы и подавно уважать перестанут. Да... Этот "делец" сейчас имел все карты на руках. Но он должен был признать, что имея возможность размазать Гепарда в лепёшку... Тот этого не сделал. До сих пор.

Пока компаньон отсутствовал невесть где, Гепард мелкими глотками потягивал пивной напиток. Фруктовый вкус был в диковинку, что неудивительно: он не был любителем алкоголя. Похоже, Коски взял ему не пиво, а просто пенный напиток.

Вскоре, диван справа от него заняла длинноволосая девушка, её причёска была абсолютно лохматой, почти рокерской. Она пододвинула свою кружку и присела рядом.

— Скучаешь, крепыш? — она потянула свой напиток через трубочку.

— Ам, нет, мисс... Я... Я жду кое-кого. — со всей скромностью отозвался капитан, а затем замолк, вспомнив наставление.

— Ого, мисс? Мне ещё не столько много лет!.. Ты такой светленький и чистенький, ты с Надмирья? — совсем не церемонясь продолжила она, когда заметила неловкость на лице собеседника. — Да не парься! Вас, ребят, многовато тут стало, лица у вас другие. Меня кстати Пивз зовут.

— Ах... Эм... Гепард, приятно познакомиться. — девушка протянула ему руку, и тот аккуратно, кончиками пальцев пожал её, будто пытаясь не навредить, а после внутренне отругал себя.

— Приятно видеть, что всё налаживается. Эх, ещё бы починили канатную дорогу, а то мне приходится тут торчать и ждать. Я ведь хотела на стражей посмотреть, свежим воздухом подышать. — пожаловалась она, однако юношу не покидало чувство, что весь этот разговор неспроста, можно назвать это чуйкой.

— Канатная дорога сломалась!? — голос стража прозвучал громче, чем он планировал, и девушка засмеялась с такой реакции.

— Ты, кажется, долго спал, мой друг. Инженеры говорят, что из-за того, что путями давно не пользовались - они покрылись коррозией, и вагоны сорвались, теперь чинят. — голос её звучал без грамма недовольной эмоции.

— Известно, когда дорога снова заработает? — забыв об осторожности, спросил он.

— Нет, конечно, кто будет давать прогнозы по таким происшествиям! — Пивз покачала головой и усмехнулась. — Ещё говорят, что в Надмирье пропал командир Среброгривых стражей... Бедолага. Не удивлюсь, если монстры из этого жуткого места, как его там... Фрагментума, растерзали его.

— Вот как... Должно быть, он был непутёвый. — вздохнул Гепард и принялся вертеть кружку в руках, пытаясь отвлечь мрачные мысли о наказании.

— Не думай об этом, они найдут нового. Слушай... А у тебя девушка есть? — она коснулась мизинцем тыльной стороны ладони юноши, и тот отпрянул.

— А, я... Нет, но я... — Гепард внезапно пожалел о том, что Сампо нет с ним и начал искать его взглядом, смотря в сторону той двери, как бы ища спасение. Он же обещал, что поможет!

— А не хочешь?.. — она заулыбалась и двумя пальцами стала подниматься по его плечу.

— Л-леди, я прошу вас держать руки при себе! — он крепко поймал протянутую руку и отвёл её в сторону, положив рядом со стаканом.

— Эх, какая жалость. — девушка осуждающе прищурилась, но не выглядела так, будто была расстроена. — Что ж, ещё не вечер... Если передумаешь, я сижу за третьим столиком... Оу, кстати, это не твой друг там вышагивает?

— Что? Где? – он обернулся в сторону и оглянулся вокруг. Его взгляд долго гулял по толпе людей, но Коски до сих пор не вернулся. В конце концов, Ландау повернулся, но рядом уже никого не было, лишь его напиток вызывающе пенился.

Сделав пару глотков, Гепард почувствовал странное жжение во рту и сухость... Как будто это был уже другой напиток. Парень с омерзением отставил его и принялся ждать, нервно постукивая по столу пальцами. Чем дольше он ждал, тем сильнее кружилась голова, а тело как будто горело огнём. В какой-то момент Ландау показалось, что он заметил свою собеседницу в другом конце зала, наблюдающую за ним с улыбкой. В конце концов, он не выдержал и встал. Его заметно качнуло, и страж быстрым шагом направился туда, где в последний раз видел своего компаньона. На его удивление, он немедленно с ним столкнулся.

— О! Как раз я за тобой. Слушай, тут такое дело, прогулка отменяется. — наёмник тряхнул Гепарда за плечи. — Наташа идёт. Я знаю, ты её не знаешь, но если она увидит тебя, разгуливающим по городу, то я не сношу головы. Я отправил Хук отвлечь её, но...

— Почему... — Гепард запнулся, пытаясь сосредоточиться на потоке мыслей. — Почему ты её так боишься? Кто это? Куда мы идём?

— Потом расскажу! Идём-идём! — Коски увидел, как Наташа ворвалась в паб, и у неё было просто предельно недовольное выражение лица. От испуга тот аж заикнулся и тут же вытолкал стража в проход. — Скорее, нужно спрятаться!

Это был служебный коридор. Один поворот вёл на кухню, другой в туалет, а остальные несколько дверей оставались неизвестными, так как они уже просто бежали, никуда не заглядывая. Когда Сампо оглянулся через плечо, то увидел Наташу, которая пока ещё их не заметила. Резким поворотом он открыл первую попавшуюся дверь и затолкал туда Гепарда, а затем втиснулся и сам, буквально вжимая стража между собой и стенкой. Они оказались в такой тесноте, что их ноги мешали друг другу даже стоять. Благо, дверь уже защёлкнулась. Они каким-то чудом вывернулись, чтобы видеть друг друга, несмотря на темноту вокруг и тусклый свет дверной щёлки, падающей между ними длинной полосой.

Послышался стук каблуков. Сначала он приближался, но внезапно задержался на одном месте, а затем на весь коридор раздался резкий звук раскрывающейся двери: кто-то позвал женщину за собой.

— Госпожа Наташа, Дикий огонь прочесал зал. Мы не нашли их. Вы уверены, что девочка не соврала, и так ли это важно? — мужской голос был полон скепсиса и усталости.

— Разумеется. Есть причины, по которым их нужно срочно найти. — возразил женский в ответ, и стук каблуков снова начал отдаляться, как и голоса, однако они не пропали из коридора.

Сампо нервно что-то тараторил громким шёпотом, но его слова по непонятной причине пролетали мимо Ландау целыми частями, поэтому смысла в них почти не было. Голова юноши упала ему на грудь, и Коски сдавленно охнул. Кажется, в этот момент произошло осознание происходящего. В помещении отчётливо слышалось их дыхание, и у Гепарда оно было частым и тяжёлым.

— Чёрт, малыш, я же сказал тебе ни с кем не разговаривать! — прошептал Сампо и приподнял того за плечи, чтобы увидеть лицо. — Почему ты такой непослушный и подводишь своего дружище Сампо? Когда я говорил, что тебя могут украсть - это была не шутка!

На этот выпад Гепард только поднял затуманенный взгляд и вытянул шею, уткнувшись в ямочку ключиц носом, как раз в ту самую часть, что не была скрыта вырезом, а его руки сомкнулись за чужой спиной, будто в поисках опоры и поддержки.

— Воу-воу! Полегче, капитан! — Коски едва сдержал высокий возглас, особенно, когда почувствовал, куда всё заходит. — Надеюсь, это не то, о чём я думаю, упёрлось в мой бок? Или ты и правда так соскучился по мне за пятнадцать минут... А как насчёт первого свидания и поцелуя? А?

Похоже, от выпитого и чего-то не вполне пока ясного парниша совершенно не контролировал себя. Вполне определённая часть его тела требовала внимания прямо сейчас, а хозяин её безвольно повис на Сампо. Видеть капитана Среброгривых стражей таким беззащитным - было абсолютно непривычно и странно, и даже он, повидавший многое наёмник, почувствовал себя неловко.

Его нынешнее состояние в какой-то степени - вина Коски. Нельзя было соглашаться вести это невинное создание в подобное место.

Было бы просто злодеянием воспользоваться этим! С другой стороны, оставить всё как есть - тоже злодеяние? Куда не пойди, Гепард наверняка назовёт это злодеянием и захочет посадить его в каталажку. Всё это пронеслось в голове мужчины, и он пожал своим мыслям плечами. Страж продолжал неумело елозить, пока Коски думал, что ему делать с возникшей проблемой. В конце концов, Ландау издал сдержанный всхлип, и мужчина сдался, перенимая контроль и инициативу полностью в свои профессиональные руки. Резким толчком брюнет вжал юношу в противоположную стенку: они соприкоснулись лбами, грудью, а для полноты эффекта Сампо втиснул колено между чужих ног, добивая молодого командора напрочь.

— Так и быть, красавчик, так и быть... — горячий шёпот опалил и без того горящее ухо блондина, и он откинул голову, зажмурившись. — Перед тем, как нас найдут, мы хотя бы немного повеселимся, так? Хи-хи...

Сампо усмехнулся совсем невесело, представляя, как Наташа размажет его по стенке, однако руками успокаивающе огладил чужие напряжённые бёдра, прижатые к нему вплотную. Но затем пришлось занять одну руку и прикрыть больно громкий рот юноши, который чувственно вздыхал от каждого прикосновения. Будет очень не круто, если на эти стоны сбежится весь Дикий огонь. Учитывая, что Гепард, кажется, не вполне понимает ситуацию.

— Не то чтобы я не хотел слушать твой прекрасный голос, командор. — выдохнул наёмник и притёрся в паху, где прикосновения ощущались ярче всего. — Но ты явно не хотел бы, чтобы тебя видели со мной. Я оказываю тебе услугу, буквально от сердца.

— Ах.. Мх! — Гепард издавал беспомощные звуки в ответ на каждое движение.

— Эоны всемогущие... Что мы с тобой творим. Я бы даже не подумал, что за несколько лет наших отношений на расстоянии, мы придём к такому интересному занятию. — Сампо выразил их общую мысль, ведь блондин был совсем не в состоянии что-либо сказать.

Но он был в состоянии прикусить того за плечо, чтобы Коски перестал комментировать ситуацию, заставляя стража умирать от смущения прямо в его руках. Он и так ощущал скопление стыда под грудью, и тот мешал ему дышать. С этим грузом он попробовал добиться внимания мужчины в другом месте, подавшись вперёд, чтобы чужое колено конкретно надавило в паху. В штанах было ещё труднее получить удовольствие, и в голове крутилось только одно: "Как я в это влип... Что со мной не так... Я просто отвратительный". Ещё одна слепая попытка избавиться от зудящих желаний, хоть и навязанных ему, и наконец наёмник полностью прижался в ответ, включая особо напряжённую зону между бёдер. Между ними уже не было свободного пространства, эрегированные органы соприкоснулись, но только через ткань штанов. Гепард взвыл от неполноты ощущений: этого было просто недостаточно. Внизу всё ужасно болело, страж не ощущал себя так с тех пор, как кончился подростковый возраст, а сейчас он как будто бы повторился, только ещё хуже.

Он и не заметил, как почувствовал чужую руку, обхватившую его там. Сампо возился недолго, стараясь выровнять член в штанах, иначе не исключены боль или вовсе травмы. Затем, не давая и шанса опомниться, тут же притёрся. Ткань штанов и нижнего белья щекотала. Это были странные, неповторимые ощущения. В голове уже не осталось мыслей, только цветные пятна, а в животе ниже пупка завязался узел, будоражащий все внутренности. Чем теснее они вжимались в друг друга, тем больше казалось, что чужое добро просто накрывало его собственное, отчего Ландау невольно попытался отстраниться в абсолютно глупом любопытстве, но... Ему этого не позволили. Вороватые, но ловкие и, на удивление, сильные руки мужчины скользнули выше по бёдрам и обхватили ягодицы, сжимая их. Пальцы даже сквозь ткань брюк проваливались в небольших складках из-за мягкости подкачанных мест.

Весь стыд потерялся где-то на выходе отсюда, но, увы, этому виной был никто из них. Да и это не самое лучшее место для потери девственности, разумеется...

Движение вперёд и вверх прямиком по твёрдой чувствительной поверхности штанов заставило капитана вздрогнуть и выгнуться дугой в ответ. Это повторилось вновь, вновь и вновь. Он едва не вытолкал Сампо из подсобки, но, в отличие от Гепарда, мужчина оказался более гибким. Всякий раз мурашки волнами пробегали по покрывшейся испариной спине. Каждое прикосновение, движение, вздох - диковинка, которую солдату не приходилось прежде испытать. Сложно контролировать себя, когда твой разум затуманен чисто физиологическим желанием, стыдным и слишком глубоким, запрятанным где-то далеко.

Дыхание обоих участилось, а толчки стали рваными, нестабильными, лишь иногда долгими и медленными. Они оба сдавленно выдыхали, стараясь не шуметь от тесноты своих тел, не сбавляя темпа, но Сампо всё ещё держал весь контроль над ситуацией в своих руках и не позволял отстраниться, чтобы дать им обоим столь желанную разрядку. Открыв глаза, он увидел даже в таком мраке, как чужое лицо стало красным, светлые ресницы дрожали, а брови были сведены к переносице.

— С... Сними... Их. — Ландау нашёл в себе силы бесстыже взмолиться и спрятал лицо в надплечье, обнимая мужчину за шею.

— Нет. — впервые за всё время, что они знакомы, не учитывая их игру в Тома и Джерри, голос брюнета прозвучал настолько строго. — Ты ведь будешь жалеть об этом, милашка.

— Я не буду... — тот продолжил протестовать и за это был наказан особо сильным толчком, ткань трусов неприятно прошлась шершавой частью по чувствительной разгорячённой коже, а затем он ощутил, как его плечо оголили, припадая к нему губами.

— Ещё немного, и мы окончательно поменяемся ролями, а я не очень люблю командовать. — горячо запричитал Сампо прямо в чужое плечо, стараясь ровно дышать, чтобы не потерять голову. — Поэтому будь хорошим мальчиком стражем и слушайся меня.

На это юноша беспомощно заскулил и до побеления костяшек сжал малиновый пиджак, в который затем уткнулся носом, чтобы было куда стонать. С каждым новым толчком ощущения усиливались, а мысли куда-то терялись из головы, бесследно утекали в потоке странного наслаждения. По правде говоря, мужчина тоже не был железным и уже чувствовал, что его предел не за горами.

Он держался ровно до тех пор, пока не довёл до такого же состояния юношу под собой. Наконец, блондин издал всхлипывающий стон и прижался всем телом к мужчине в неосознанной мольбе, обеими руками ухватившись за чужую одежду, как будто он боялся лишиться этой близости, а наёмник сейчас просто растает в его руках. Его тело стало совсем ватным, таким обмякшим и дрожащим после наступившего оргазма. Ещё горячей жидкости некуда было деваться: никто из них так и не позаботился о том, чтобы хотя бы приспустить одежду, посему в белье всё ещё ощущалось тепло недавней близости. Оба устроили грязь в собственных штанах, практически не коснувшись друг друга кожей.

Как более опытный, в этой, неиронично, подсобке, мужчина взял на себя ответственность за партнёра.

— Гепард. — наконец позвал тот, стараясь отдышаться, и голубые глаза, которые сейчас были похожи на бездонные океаны, поднялись на него. — Я понимаю, что ты ещё отходишь от ярких и незабываемых впечатлений, но нам нужно вернуться назад...

Кажется, этот наёмник постиг какой-то контроль над разумом, потому что молодой капитан подчинился и привстал, смещая вес с колена, которое ему любезно подставили для опоры. Ноги всё ещё дрожали, а голова была пуста.

— Потом расскажешь мне, как ты вляпался в это. — заботливо сказал Сампо и выглянул из-за двери, всё ещё придерживая своего внезапного партнёра за талию.

В коридоре было чисто, поэтому он помог юноше выбраться. Ему оказалось гораздо проще отойти от произошедшего. Брюнет перекинул руку стража за свою шею и придерживал его за талию, помогая дойти. Для того, чтобы вернуться в отель, потребовалось воспользоваться чёрным ходом. Хозяин заведения знал Сампо и любезно открыл ему проход, не задавая лишних вопросов.

#ПОДЗЕМЬЕ. ОТЕЛЬ ГЁТЕ. НИЖНИЙ ОТЕЛЬ

Гепард плёлся бок о бок с Сампо и молчал, пытаясь переварить произошедшее, когда они уже дошли до второго этажа. В конце концов, вопрос, который стоял изначально, всё равно вылез наружу.

— Кто... Такая, эта ваша Наташа? — устало спросил тот и с надеждой вперился в лицо наёмника.

— Она... Эм...Я даже не уверен, что тебе стоит это знать. — неуверенно произнёс его вынужденный спутник. — Ныа... Начнём с того, что она помогла мне тебя относительно поставить на ноги, то, что ты уже ходишь - заслуга её лекарств, потому что она врач. А ещё я иногда выполняю для неё разного рода работу. Это, знаешь ли, широкий спектр услуг, почти всё, что может предложить Сампо Коски.

— Вот как... — задумчиво выдал Гепард и опёрся на плечо мужчины сильнее.

— Какие мы ревнивые, ясно, почему никому другому ты не доверял мою поимку... — Сампо победно улыбнулся, но затем многозначительно изрёк. — Широкий спектр услуг, да. Кроме того, чем мы занимались в пабе, красавчик.

— И чем же вы оба занимались в пабе? — когда наёмник открыл дверь в номер, то в кресле сидела Наташа и смотрела на них обоих в упор....

— О-оу... Хи-хи-хи... — голос Коски сразу стал нервно-хихикающим. — О-о-о, Наташенька! Я могу всё объяснить!

— Будь добр. Объясни мне, с какой стати ты взял на себя полномочия доктора и позволил моему пациенту разгуливать вот в таком виде по Камнеграду, да ещё и пить! От вас с порога несёт хмельным. — женщина была зла, и её взгляд не предвещал ничего хорошего. — Я дала тебе всего одно поручение...

Он сгрузил Гепарда на кровать, и тот уселся так, чтобы видеть их разговор.

— Ах, эм... Видишь ли... Мой дорогой друг, капитан... — Сампо изо всех сил пытался придумать отмазку, но заставить Наташу во что-то поверить - это задача не из лёгких, однако...

— Простите... Леди Наташа? — Гепард вмешался в разговор и встал, несмотря на слабость в мышцах, загородив собой мужчину. — Как я понял, господин Коски должен был за мной присматривать.

— Абсолютно верно. — она упёрла руки в боки, но лицо её стало скорее обеспокоенным.

— Это я уговорил отвести меня в город. Я недооценил собственное состояние и настаивал на прогулке. Произошедшее - полностью моя вина. — солдатским отчитывающимся тоном выдал Гепард.

— Ох, оу, вот как... Глядя на вас, командор, как-то верится в подобное с трудом... Сампо, это правда? — женщина будто надеялась, что тот признается, почувствовав вину, однако...

Услышав слова защиты в свой адрес, брюнет сначала не сообразил в чём подвох. Его лицо застыло в изумлённом, но благодарном выражении с поднятыми бровями.

— Именно это я и хотел тебе сказать, Наташенька. Но, как видишь, ему стало нехорошо и я, как и уговорено, вернул пациента домой. — Коски пожал плечами и радостно заулыбался, глядя на блондина, который пытался скрыть смущение.

— Что ж... Хорошо. Господин Ландау, мы не знакомы, но раз вы уже знаете моё имя, можем друг другу не представляться заново. Я отвечаю за то, чтобы вы как можно скорее поправились. К моему несчастью, большую часть ноши по вашему восстановлению пришлось переложить на Сампо. В моей клинике уже нет места новым пациентам. — голос Наташи стал спокойным, и все в комнате выдохнули. — Я прошу вас не спешить вернуться в строй, ведь ваше здоровье сильно пошатнулось, и в связи с некоторыми трудностями, вернуться на поверхность сейчас нельзя, поэтому возьмите себя в руки и потратьте время на здоровье и восстановление.

Как только наставления закончились, Наташа оставила их одних, обещая отправлять к ним Хук для проверки. Правда, она не учитывала того факта, что это крайне ненадежный работающий с Коски источник.

— Фух, пронесло... — снимая пиджак, выдохнул мужчина. — Это было близко.

— По-моему, она совсем не страшная... — не понимая реакции, выдал Гепард и получил в ответ смешок.

— Поверь мне, будь она зла... Ты бы сдох. Не стоит перечить Наташе: она очень страшна в гневе. Завтра останешься тут и дождёшься, пока Сампо не вернётся с твоими пожитками. — тем временем продолжил снимать одежду Коски, своими действиями напоминая Ландау о их приключении в подсобке.

— Исключено, я иду с тобой. — Гепард встал, но даже доковылять до собеседника не смог. Дрожащие ноги согнулись в коленях, и он упал на пол.

— Вот так пойдёшь? Кстати об этом, я же говорил тебе не разговаривать ни с кем. Тебе мама не говорила, что нельзя болтать с незнакомцами и брать у них конфетки? — тон мужчины наконец стал привычно драматичным, а затем он поднял юношу под плечи и заботливо усадил на край кровати.

— Я не брал и ни с кем не говорил! Это всё девушка! Она подсела ко мне, пыталась приставать... Кроме того, ты обещал быть рядом! — Гепард злобно задышал носом от такой несправедливости.

— Бедный, ты ждал меня! — кажется, это единственное из сказанного, что тот услышал.

— Потом я выпил... Пива, и всё тело сначала стало таким лёгким, а затем поднялась температура... С трудом вспоминаю. — честно признался Ландау и опустил грустный взгляд вниз.

— Тогда я рад, что затащил тебя в подсобку раньше неё. Как я и говорил, такого красавчика тут днём с огнём не сыщешь. Она решила играть грязно после отказа. — но Сампо нахмурился, будто это его задело, и кожаный пиджак в его руках жалобно скрипнул. — Интересно, какие баснословные деньги она заплатила за один такой бутылек... И то, жертва от неё сбежала. Хи-хи.

— Если бы тебе отказали, я сомневаюсь, что ты бы не поступил также. — признался Гепард.

— Значит, ты ещё не очень хорошо меня знаешь, и нам есть над чем поработать. — тот пожал плечами и посмотрел прямиком на юношу. — Я знаю множество способов получить, что хочу. И он не включает в себя подобные низкие вещи и...

— Я понял. Спасибо... — Гепард перебил его и спрятал лицо. — Ты знаешь за что.

— Мне приятно, что проделанная работа не осталась незамеченной. — зелёные глаза хитро засияли, будто надеясь, что на этом всё не закончится. — Я сейчас пойду в ванную, потом вернусь за тобой. Сомневаюсь, что совместный душ тебя порадует.

Гепард покраснел, но ничего не ответил и позволил наёмнику, напевая, уйти мыться.

Когда тот вернулся, то обнаружил блондина заснувшим на краю кровати, почти свернувшегося в калачик. Спереди в штанах торчала салфетка, на него сон напал прямо в процессе, и этому можно было посочувствовать. Пришлось с риском для жизни доделать незавершённое и стереть остатки их спонтанной близости.

Он должен был любезно накрыть того одеялом после этого и лечь на другой стороне невероятно широкой мебели. Что он и сделал, однако не смог сдержаться, чтобы не проверить след на плече... Там уже расцветал синяк, полностью его работа...

Он должен найти униформу этого несносного юноши... Даже если бесплатно.