Темнота в Подземье способствовала сну, кроме того, после ухода Наташи шторы были плотно задёрнуты.

Обычно у солдат чуткий, некрепкий сон, и капитан не был исключением из этого правила: ни один монстр не будет ждать, пока угроза проснётся. Даже будучи абсолютно уставшим и разбитым, он всё же слышал посторонние звуки, но они сопровождались голосом вынужденного компаньона, Сампо, поэтому юноша, откопав в себе остатки какого-то наивно детского доверия, продолжал не двигаться в попытке вернуться в сон. Коски болтал какую-то несусветицу и шуршал вещами, будто что-то искал, ну, или же Гепард всё ещё был в полудрёме и путал сон с реальностью. В конце концов, тяжёлое одеяло укрыло его почти с головой, а затем кровать жалобно скрипнула под дополнительным весом. Глаза юноши мгновенно открылись.

— Почему ты здесь лёг... — строго проворчал блондин с сонным недовольством и глядел в одну точку перед собой.

— Извините, Ваше Величество, виноват. В этом шикарном люксовом номере холостяка только одна кровать и одно одеяло, которое, так и быть, можешь оставить себе. — отбил Сампо и, кажется, в его голосе проскользнула нотка веселья. — Но жаловаться не на что, она ведь не зря называется "двухместная", согласен?

— Ты можешь взять другой номер, я никуда не уйду. Обещаю. — почему-то он продолжал говорить шёпотом, хотя это было необязательно.

— Вообще-то это мой дом. И у нас нет бездонного бюджета для такой роскоши, а мне нужно на что-то выкупить твою форму, причём без ущерба своей репутации и карману, поэтому... Потерпи. — мужчина пожал плечами и лёг на бок, отвернувшись в противоположную сторону.

— Она моя по праву, мы просто заберём её. Ты не потратишь на неё ни щита, понял? — констатировал Ландау и нахмурился.

— Ох! Ах-ха-ха! Хи-хи-хи... Какой ты наивный. Спи, умник. — делец засмеялся настолько громко, что каркас кровати стало мелко потряхивать. — После того, чем мы занимались парочку часов назад, просто лежать друг с другом, по-моему, уже не так смущает, а? Это самое невинное. Хочешь я тебя даже обниму и согрею, по-дружески?

Гепард от предложения вздрогнул и натянул край покрывала так, чтобы его смущённое полусонное лицо было не видно. Где-то там приглушённо послышалось жалобное: "Хватит...".

— Ну, не хочешь - как хочешь, если передумаешь - можешь просто повернуться ко мне. — беззлобно фыркнул тот и из любопытства зыркнул через плечо.

Бледные некогда уши покраснели, видимо, от нахлынувших воспоминаний, это вызвало ухмылку на лице мужчины. Бедолага, у него вся жизнь на посту, он, наверное, и слова такого - "секс" - не знает. На всю комнату раздался полный разочарования и усталости вздох, но он был настолько похож на стон, что Коски прыснул от лёгкого смешка, смутив капитана ещё больше, что стало понятно после того, как он натянул всё одеяло на себя, полностью там спрятавшись. Но по доброте своей душевной тот не стал продолжать мучить юношу подколками и вскоре услышал сопение.

К большому сожалению, Коски спал довольно беспокойно и постоянно вертелся, пытаясь найти наиболее удобную позу, в то время, как Гепард уже уснул в той же, в которой его уложили... Или усиленно делал вид.

#ПОДЗЕМЬЕ. ОТЕЛЬ ГЁТЕ

Будучи ещё не до конца здоровым, Гепард снова проспал почти до середины дня. Он проснулся абсолютно один, но почему-то он прекрасно помнил, что в какой-то момент ночью ему стало слишком тепло, и дело было не в одеяле, а чужом бесстыжем боку и ноге, закинутой через него... Было плохой идеей завернуться в одеяло. После этого из него не получилось выпутаться под чужим весом, и Сампо ужасно храпел на ухо, мешая спать. Когда силы совсем его покинули, то и храп перестал мешать.

Юноша перекатился на спину, немного зашипев от неприятных ощущений, в конце концов, она ещё давала о себе знать, мышцы гудели, особенно если не двигаться. Внезапно Ландау раскрыл глаза в осознании, что одеяла-то на нём сейчас нет, и опустил взгляд вниз... Этот негодяй его раздел! Догола! Всё-таки он уснул слишком крепко, стоило пару дней провести на гражданке, и он уже потерял форму. Тот немедленно сел и оглядел себя. В местах, где несколько дней назад кожа была стёсана и порвана ударом о камни, уже были наложены свежие повязки. Они ужасно зудели. Старые шрамы, как будто, тоже начали болеть, чтоб несладко было. Думая об этом, блондин почесал щёку, но и на ней всё ещё был марлевый пластырь, новый, криво приклеенный. Но он был бы плохим стражем, если бы не умел терпеть. Что бы то ни было.

Наверняка за всю эту заботу придётся потом заплатить...

— Ну уж нет, Коски... Я всё равно передам тебя суду, страж не может делать персональных одолжений. — сказал сам себе Гепард вслух, но его голос не был таким уверенным, как неделю назад. — Не может... Наверное... Эх, чем я занимаюсь...

Сев с краю, юноша огляделся. Похоже, он действительно был в квартире один одинёшенек: спрятаться тут негде, кроме ванной, да и если бы этот пройдоха был здесь, то не оставил бы его в покое. Вещи он нашёл аккуратно сложенными на стуле, включая нижнее бельё. Пока он тратил время на сборы, то заметил на столе какую-то тарелку и бутылёк.

Застегнув последний ремень на рубашке, страж склонился над столом, а затем увидел придавленную бутыльком записку. Цветные, но преимущественно синие, буквы на ней плясали. У Сампо был абсолютно нестабильный, почти детский почерк, словно не знавший грамоту, зато рисунок с подмигивающей мордой получился вполне достоверный. Очень на него похоже, особенно волнистая чёлка. Гепард хмыкнул, но его губы тронула улыбка.

— Пф... "Бизнес не спит, скоро вернусь. Выпей лекарство. Сразу напишу, что оно горькое, поэтому возьми на тарелке сахар и заешь". Идиот... "Будь умницей и веди себя хорошо, пока меня нет дома. Люблю... Целую."... — Ландау закатил глаза с последней строки, мило украшенной сердечком, и взял в руки бутылёк, сначала прочитав название, а затем расшифровку с обратной стороны. — МДВМ... Микстура... Для восстановления мышц. Изготовитель: Наташа. Хм...

Страж решил, что он непривередлив, а значит и горький сироп ему незачем заедать сахаром. Однако, как же он ошибся, когда сделал целый глоток и едва не подавился. Он тут же взял сразу два белых сладких кубика и положил на язык, который, кажется, собирался отсохнуть от незабываемого вкуса, напоминающего касторку, только в сто раз хуже. От неприятного ощущения, которое проходило мучительно медленно, Гепард, кажется, окончательно взбодрился. Оказывается, это лекарство уже было ему знакомо. Когда он впервые проснулся в этой квартире, то в его рту тоже оставалось такое гаденькое горькое послевкусие. Значит, Сампо уже поил его этим... Удивительно, как он не умер! Это не лекарство, а отрава, не иначе! Повозмущавшись и скривившись лицом, он наконец поставил ненавистный препарат на место, вытер лицо и запил досаду стаканом воды. Хотя, эффекта это не дало.

После такого хотелось сделать что угодно, чтобы во рту перестало неприятно горчить. В ванной нашёлся только зубной ополаскиватель. Чужую щётку блондин, конечно же, не взял бы. Мятный, сладковато-горький вкус всё-таки справился, и, в конце концов, от лекарства осталось лишь воспоминание.

И... Значит, оставалось только ждать? Он, конечно, ничего не обещал госпоже Наташе, а тем более Сампо, но... Он хотел скорее найти свою форму и щит. Гепард остановился посреди комнаты, на стуле висел злосчастный серый плащ, который закрывал разве что руки да спину.

Нет, он и так потратил слишком много времени...

#ПОДЗЕМЬЕ. УЛИЦА У ОТЕЛЯ

Он вылетел в дверь, натягивая плащ, и тут же наткнулся на кого-то очень маленького.

— Хэй! Смотри куда прёшь, ты! А! — это была та самая девочка, Хук, как назвал её Сампо. — Блондинчик! Иди назад, или Великий Мрак за себя не отвечает!

— У меня нет времени няньчиться с малышами. Тебя ведь зовут Хук? Куда пошёл Сампо? — сложив руки на груди, произнёс Гепард.

— Кто это тут малышня?! — девочка раздражённо топнула ножкой и сердито выдохнула носом, тут же поставив перед собой незаменимого помощника в деловых спорах - Дырокол. — Я тебе покажу малышню! И не скажу, куда дядя Сампо пошёл, а сам ты его никогда не найдёшь! Как ты смеешь не уважать лидера Кротов!

— Хм. Тогда, может быть, ты мне поможешь? — юноша попытался улыбнуться, но на него хмуро уставились в ответ.

— С чего бы это? Не торгуйся с Хук. Я профессионал своего дела... — начала бахвалиться она, горделиво задрав нос.

— Что ж... Значит, я сам его поищу. — он пожал плечами, развернулся в сторону и поймал смешок в спину.

— Без Хук ты здесь потеряешься. Ты... Ты идёшь не в ту сторону, дурачок. Вообще-то, он пошёл туда! — сердито выпалила малышка и неосознанно указала пальцем в нужное направление.

Ландау тут же остановился, развернувшись полубоком, и увидел, как та показывает на противоположную улицу, а затем осознаёт, что только что наделала.

— Нет-нет-нет, стой! Я пошутила! — девочка быстро преградила ему путь, а её лицо покраснело. — Пожалуйста, не ходи за ним!

— Но почему? Он что-то скрывает? Я ведь могу ему помочь. — серьёзно объяснил юноша и посмотрел сверху вниз на девочку.

— М-м-м... — золотые глаза наполнились слезами, а затем понуро опустились в землю, она начала хныкать. — Он не хочет, чтобы ты ходил за ним, потому что переживает, что тебя обманут и поранят бродяги ...

— Ох... Ну же, не плачь, тихо. Меня никто не поранит. — Гепард встал на одно колено и рукавом вытер слёзы с лица Хук, он не умел общаться с детишками. — Давай так... М-м... Если он поручил тебе меня охранять, то пойдёшь со мной. Кивни, если согласна.

Девочка долго смотрела в лицо стража глазами, наполненными слезами, и, шмыгнув носом, кивнула, отставив Дырокол в сторону.

— Вот и договорились. — он довольно кивнул в ответ, а губы растянулись в улыбке. Ну наконец-то, хоть что-то идёт как нужно. — А теперь отведи меня к нему.

Они отправились вдвоём вдоль улицы. Гепард впервые увидел, как выглядит настоящее Подземье - много грязных улиц, заваленных рудой геосущности. От неё исходило почти такое же тепло, как и от генераторов, которые люди использовали на поверхности. Прохожие на улицах выглядели уставшими, большинство из них были в шахтёрских робах и шлемах. А позже люди перестали попадаться на пути вовсе. Хук шла чуть впереди него, и ему приходилось ориентироваться на эту нелепую меховую шапку. Надо сказать, в этом плане его высокий рост был неудобством.

— Кстати, мы ведь толком не познакомились... Меня зовут Гепард, а не блондинчик. — он неосознанно приложил руку к сердцу, представляясь, и поймал на себе улыбающийся взгляд девочки.

— Пф... Хук Великий Мрак ты уже знаешь! Я не буду называть тебя Гепардом, это слишком сложно. Блондинчик. — та победно хмыкнула, а юноша не стал спорить, всё-таки, он же не ребёнок. — Дяде Сампо же можно называть тебя милашкой, значит и я могу придумать своё прозвище.

— Как-как называть? — возмущение немедленно перекрыло путь к лёгким.

— Милашка. — спокойно повторила та, подтверждая, что это не шутка. — Да, не то, что моё! Круто-о-ое.

— Вот же... Придурок. — Гепард сдержал порыв подобрать слово покрасочнее, это был его максимум. — И зачем ему надо было уходить одному. Далеко ещё?

— Ещё не пришли. Не подгоняй меня, либо понеси меня сам! Хук не может идти быстрее. Это ты здесь гигант с длинными ручищами и ножищами! — возмутилась девочка и попыталась ускорить шаг.

Юноша взял её за капюшон, поднял над землёй, и прежде чем та успела испугаться, посадил к себе на плечи. Она держалась ладонями, прижатыми к его голове для равновесия.

— С... Спасибо. — удивлённо выдохнула Хук. Обычно никто не брал её на руки, кроме отца. — Ты такой дурачок... Но и вправду милашка.

— Не повторяй за ним. — отрезал юноша, и его щёки покрылись розовым румянцем. — Лучше расскажи мне, если знаешь, зачем он всё это делает. Вы, должно быть, друзья?

— Что делает? — Хук непонятливо посмотрела в светлую макушку и стала болтать ногами. — И мы не то чтобы друзья, он помог Хук и папе... Много раз. Очень. И дал мне денег, чтобы я тебя не отпускала.

— Ты знаешь, что он пытается мне, якобы, помочь. Но зачем? — он пытался подобрать вопрос так, чтобы его нельзя было избежать.

— М-м-м... Я не знаю. Наверное, ты ему понравился. — она пожала плечами и дёрнула блондина за волос, чтобы тот повернул направо, прямо как одна крыса из фильма.

— Ай! Хорошо-хорошо... — Гепард свернул за угол. — И почему ты так думаешь?

— Ну... Например, он называет тебя "милашка". А ещё он притащил твою тушу к старой ведьме, чтобы та полечила твой побитый зад. Ты был похож на пожёванную грязную котлету! — с собственного сравнения она фыркнула и начала хихикать.

— Какое... Интересное слово ты подобрала. — юноша покачал головой, даже Сервал придумывала ему прозвища полегче. — Он меня ещё ни разу так не называл. Хотя у него полно и других странных прозвищ...

— Не знаю! Он прибежал к Наташе в клинику с тобой на собственных плечах. И началось: "Наташенька, помоги! Милашке нуже-ен вра-ач!" — Хук начала пародировать манеру речи их общего знакомого, и Гепард уже не мог её остановить. — "Честью бизнесмена клянусь, что отпла-ачу, дай хотя бы обезболивающее!"

— Что, прямо вот так? — он действительно был удивлён от услышанного и запутался ещё больше.

— Да, а ты что, не веришь мне? Хук не какая-то там надмирщица-лгунья! — фыркнула она осуждающе и пришпорила Гепарда, который собрался возмутиться о своём происхождении. — Ты едва дышал, и он подумал, что ты умер. Старой ведьме и дяде Сампо ты должен сказать спасибо. Правда, когда они пытались тебя оживить, он всё лицо тебе обслюнявил... Бе.

— Клипот Всемогущий, последнее можно было мне не рассказывать... — он тут же закрыл лицо ладонью, представив себе это слишком отчётливо. Благо Хук не видела, как тот покраснел до ушей, ведь сама закрывала их руками. В последнее время он чувствовал стыд и смущение слишком часто: этот бесстыжий ураган слишком быстро перестал быть просто каким-то безликим бандитом.

— Обычно он так ни за кого не переживает. Даже тех троих странных ребят притащил и просто сбросил на койки, а тебя нет. — сказала та невзначай и, кажется, сама задумалась.

— Теперь я вообще ничего не понимаю. — молодой человек мотнул головой и изнеможённо вздохнул.

Голова начала болеть от потока мыслей. Зачем? Почему? Искать причины и связывать их с логикой Сампо оказалось гораздо сложнее, чем он думал. Он не мыслит, как обычный преступник. Нет, не так. Он не мыслит как преступник и делает всё так, будто это обычные вещи. У преступника всегда есть мотив, цель и умысел. В случае с Сампо эта обычная и привычная схема не работает. С него он вряд ли что-то получит. Ну лишат его мундира, и дальше что... Придёт другой капитан, который продолжит его гонять...

— Эй! Хук с тобой разговаривает! — Гепард не слышал ничего и вынырнул из своих мыслей только, когда его ущипнули за щёку.

— Ауч! За что!? — удивлённо выпалил юноша и тут же поднял на неё взгляд.

— Скорее смотри! — девочка взволнованно повернула его голову вперёд. — Кажется, дядя Сампо влип в неприятности!

Это действительно был Сампо, и его окружили бродяги. Фигура наёмника не была наполнена страхом, а, даже наоборот, излучала абсолютную уверенность, в то время как окружающее его столпотворение выглядело, словно стая голодных гиен, только и ждущих повода наброситься. Мысль о том, что десять лет в заточении превратили жителей в это, заставила сердце сжаться от чувства вины.

— Хорошо, приятель. Давай ещё раз. Форма. Стражей. Я видел твоё лицо, и я то-очно знаю, что хотя бы часть её есть у тебя. Поэтому давай оставим эти расшаркивания. Моему приятелю не очень нравится разгуливать в моих обносках. Поэтому сделай ему одолжение. — тон Сампо был всё таким же радушным и дружелюбным, но какой-то частичкой себя Гепард почувствовал, что это больше похоже на угрозу, чем деловое предложение. — Пять тысяч щитов. Это моё последнее предложение.

— Ты думаешь, я так просто отдам тебе её?! Ха, да на чёрном рынке за такую отвалят десять моих зарплат, которые я мог бы заработать в треклятой шахте! Свои пять тысяч можешь засунуть себе в одно место. — возмущённо прорычал бродяга и ткнул заточенной лопатой в лицо Коски, а тот даже не вздрогнул, только поднял бровь. — Да даже грабить этих несчастных шахтёров не на что, у них в кармане даже захудалой монеты нет... Уходи, сделай нам одолжение.

— Я даю тебе последний шанс подумать. Мне эта форма нужна любой ценой. И если для этого вас, доходяг, нужно будет побить... Ну, что ж, Сампо Коски готов оказать и такую услугу. — делец на пальце прокрутил серповидный клинок и полностью объял его рукоять, принимая боевую стойку. — За счёт заведения...

Бродяги оступились, а Сампо нахмурился с уверенной ухмылкой на лице. Они переглянулись и взялись за подручное оружие: кирки, молоты и, конечно, лопаты. Судя по одежде, это были местные бандюги, вряд ли они занимались шахтёрской работой.

Всё произошло слишком быстро. Толпа набросилась на мужчину, и тот, словно в танце, маневрировал между ними, ловко выбивая оружие из рук, подставляя подножки и выворачивая руки. На удивление Гепарда, мужчина использовал довольно не кровавый способ борьбы...

Сампо отпнул от себя особо большого бродягу, а другого ухватил за плечо и перемахнул через него колесом, оказываясь за спиной. В какой-то момент в этой борьбе они уже не гонялись за наёмником, а сталкивались друг с другом, пытаясь его хотя бы задеть, настолько он был быстрым.

— Блондинчик! Ты так и будешь стоять и смотреть? — Хук дёрнула его за ухо. — Я за Дыроколом!

Она тут же спрыгнула с его плеч и куда-то побежала, не позволив себя даже поймать.

— Хук, подожди! — отпускать ребёнка разгуливать одного по такому опасному району, это абсолютно безответственно!

Правда, ему предстояло решить: бежать за Хук или помочь этому прохиндею в драке. Когда страж обернулся, чтобы оценить обстановку, то обнаружил, что наёмника пытаются окружить. С кирками то и дело набрасывались, как голодные собаки с каждой стороны, но они всего лишь смыкали осаду: по одиночке ничего ему не сделают, он слишком быстр, изворотлив. Даже сейчас тот просто отклонился от удара ловким вальсирующим движением назад, а затем сбил противника с ног, соединив рукояти ослепительных клинков.

Но бой начинал принимать другой оборот: честная драка здесь не в почёте. Один из соперников, пользуясь небольшим преимуществом в количестве нападающих, занес лопату повыше, крепче перехватив черенок, чтобы оглушить нарушителя их спокойствия или серьёзно ранить. Однако...

Воздух в мгновение ока остыл, мужчина внезапно ощутил, как изо рта выходит пар, вокруг парят снежинки, а кожу щёк неприятно покалывает, как если бы он стоял на открытом морозе, и ветер обдавал его с ног до головы, пробирая до самых костей. Затем со спины почувствовал, как чужие тёплые лопатки прижались к нему. Гепард собой прикрыл его спину от удара и остановил противника голыми руками, обратив всё вокруг них в блокаду изо льда.

— Ай-ай-ай, капитан, у вас явно проблемы с самодисциплиной... — Сампо посмотрел в затылок юноши через плечо, всё ещё опасаясь нападения спереди.

— И это говорит мне такой жулик, как ты. — бросил в ответ Гепард и с силой оттолкнул ногой глыбу льда, в которую обратил нападающего. Она откатилась и раскидала остальных.

Затем он заступнически оттолкнул брюнета себе за спину, не дав тому снова вступить в схватку с другой кучкой бродяг.

— Ты ещё кто такой! В телохранители заделался? Что, тоже по морде хочешь пол... — он не успел договорить, так как Гепард поднял особо наглого из них за грудки и с шипением стиснул зубы от неприятной ноющей боли в мышцах: страж ещё не был готов к бою, однако терпеливо держал того на весу. — П... Пусти!

— Я слышал, у тебя моя униформа... За кражу обмундирования стражей суд назначает одно из самых строгих наказаний. — тон капитана сделал своё дело, и бродяга испуганно завилял ногами в воздухе.

— Я... Эй, слушай, у нас не было денег, мы просто хотели есть! — он ухватился обеими руками за сомкнувшиеся на воротнике кулаки юноши.

— Ну, я говорил тебе, что мой приятель очень любит эту форму. Лучше тебе быть посговорчивее... — Сампо пожал плечами и встал рядом, отпугивая других назад. — И не слушай его, красавчик, он просто давит тебе на жалость.

— П-поставь меня на землю, я скажу, что знаю! — Гепард сощурил глаза, а затем на его плечо ласково легла большая ладонь. Мужчина кивнул ему, чтобы тот действительно поставил этого проходимца на землю.

С большой неохотой, но Ландау подчинился и резко выпустил чужой воротник, надеясь, что это будет достаточно грозным действием. Для полноты картины он окинул зашкерившихся преступников суровым взглядом, чтобы у них не хватило смелости выкинуть что-то такое снова.

— Не волнуйся, у нас не должно больше возникнуть недопониманий, так ведь, Мартин? — он кивнул черноволосому молодому человеку, который после взбучки Гепарда поправлял шапку и воротник. — Отойди пока, мы пошушукаемся по поводу твоей формы.

Страж едва открыл рот, чтобы возразить, как Коски очень сильно нахмурился. Закрыв рот на замок, блондин действительно отошёл в сторону, косо поглядывая на ход переговоров. И почему он вдруг вообще его слушается? Всякий раз он задавал себе этот вопрос...

Сампо, тем временем, о чём-то беседовал с тем брюнетом в шапке, тот писал что-то углём на листке бумаги, а наёмник задумчиво кивал.

— Что!? Уже всё кончилось!? Ты всем по шапке надавал без меня!? — Хук бросила ручной аппарат прямо на ногу Гепарда, случайно, конечно же.

— Ай! — тот дёрнулся и согнулся, болезненно ухватившись за стопу. — Это было больно... Смотри, куда бросаешь эту штуку! Куда ты убежала? Где ты была!

— Ты мало того, что тупенький! Ты ещё и глухой! Я же сказала, что иду за Дыроколом! — девочка хмыкнула и упёрла руки в бока, правда, в ответ получила только вопросительный взгляд. — За этим!

Она придвинула к юноше ручной автоматон, и тот лишь осуждающе покачал головой, поднимаясь.

— А ты что... Переживал за Хук? — девочка с ухмылкой посмотрела на Гепарда. — И за дядю Сампо тоже...

— Я не переживал. — отрезал юноша, хотя на его лице было написано: переживал, ещё как. Для ребёнка это выражение было понятно, как пять пальцев.

— Хи-хи... Кстати, он идёт. — на что Ландау быстро развернулся и столкнулся с ним лицом к лицу, отшатнувшись.

Гепард забыл, что хотел сказать: его подловили в тот момент, когда он был не готов. Бродяг уже и след простыл, правда, руки мужчины были абсолютно пусты, и это не обнадёживало.

— Что такое, обо мне шепчетесь? Капитан, по-моему детям для таких вещей рано... — на губах мужчины растянулась ухмылка, выбивающая землю из-под ног.

— Мы говорили не об этом! Береги нас Клипот, о чём ты только думаешь в своей дурной голове! — лицо капитана тут же залилось краской, и он закрыл его рукой.

— Почему блондинчик вечно так себя ведёт? — девочка перевела взгляд на Сампо, а тот разулыбался пуще прежнего.

— Он стесняется своего дружище Сампо. — получая удовольствие от шуток, тот повёл плечом. Кажется, он пытался наказать его за вылазку без разрешения.

— Пф! Оставьте свои телячьи нежности при себе! Бе! Взрослые такие дурацкие! Любят обжиматься и слюнявить друг друга. — Хук высунула язык и добавила, ткнув в Гепарда указательным пальцем Дырокола. — Кстати, плати Хук за работу гидом, я ведь выполнила условия.

На это возмущённое действо брюнет расхохотался до коликов и пытался что-то сказать, но из-за смеха не выходило. По его щекам потекли слёзы, он улыбающимся взглядом посмотрел на юношу.

— У меня... У меня нет денег. — честные голубые глаза вперились в землю.

— Что-о! Ты с самого начала не собирался платить? — она возмущённо топнула ногой, оглядев их обоих с надутыми щеками.

— Мы так не договаривались. Ты ни разу не упоминала дополнительную плату. — наконец нашёл силы ответить юноша. — Ты просто сказала, что поможешь мне после того, как расплакалась.

— Что! Ты... Он врёт, Хук не плакала. И вообще, это негласное правило Подземья - за любую услугу... — девочка хотела продолжить возмущаться, однако была перебита.

— За любую услугу нужно платить, но ты должна была охранять моего бесценного и ослабшего капитана и не выпускать его из дома ни при каких обстоятельствах... Возможно, мне стоит забрать то денежное вознаграждение, которое добрый дядя Сампо любезно тебе дал.... — мужчина с хитрецой посмотрел на Хук.

— Ой... Я вспомнила... Кажется, папа звал меня на ужин... Да, я слышу, как он меня зовёт... Пока! — она тут же смылась под землёй. Гепард удивлённо проследил за взрытой дорожкой камней и прочего, которая теперь проходила далеко по улице.

— Итак... Если опустить детали о слюнях и взрослых, что ещё эта маленькая бестия тебе рассказала? — улыбка не сходила с лица Сампо с тех пор, как тот заимел в своей власти целого стража, но, кажется, он прощупывал почву, решая, как ему стоило бы себя вести.

— В основном о слюнях. О твоих. — нахмурившись, выдал Гепард и принял защитную позу, сложив руки на груди.

— Видишь, может не такой уж я и злодей! — он развёл руками в своей драматичной манере, и юноша заметил кровавый след на предплечье. — Я, как истинный джентльмен, пытался спасти твою жизнь. И не такой уж я был слюнявый...

Он взял Сампо за руку и вздохнул, затем ощупал себя и выдернул из старого пиджака тканевый платок. Пиджак был похож на тот, что сейчас на самом мужчине, однако был староват, потрёпан и тёмного-серого цвета, как будто это был пробный макет. Было ясно, почему в некоторых местах торчали нитки.

— Злодей. Заставляешь меня нервничать. Кроме того, я до сих пор ничего не знаю: ни как здесь оказался, ни того, где моя форма, ни какого чёрта ты за мной ухаживаешь, как за кисейной барышней. — Гепард выплюнул всё, что накипело, одним предложением.

— Ого! Ты умеешь ругаться! — Сампо, кажется, пропустил суть сказанного, за что получил щелбан в нос. — Оу-у!

— Только, когда меня действительно выводят из себя. — подтвердил юноша и завернул платок на предплечье Коски. Мужчина даже ойкнул, почувствовав, как крепко тот закрепил перевязку. — Что с униформой?

— М-м... Есть две новости. Одна хорошая, а другая плохая, с какой начать? — он почесал затылок с виноватым видом и уставился на компаньона, выжидая.

— Эх... Хорошо, давай с плохой. — Гепард нахмурился и закрыл глаза, ожидая услышать уже что угодно. Хуже того, что он потерял форму и не может даже подняться на поверхность явно не будет.

— Не будь таким пессимистом, красавчик. — он утешающе положил руку тому на плечо и продолжил. — Плохая новость в том, что у этих ребят уже нет твоей формы. Они... Эм... Как бы помягче...

— Ну? — он раздражённо выдохнул носом и поджал губы.

— Надули меня! Ах, прямо как в молодости... Я был слишком наивен, так хотел тебе помочь. К сожалению, наш бизнес всегда строится на том, кто кого надует больше. У них не было твоей формы, они распродали её. — Сампо вздохнул, по голосу было понятно, что тот тоже не в восторге.

— И какая в таком случае может быть "хорошая" новость? — блондин повесил нос. Ему казалось, что его жизнь просто идёт ко дну с каждой секундой.

— Во-первых, он любезно дал мне список покупателей, ты его здорово напугал, а во-вторых... Смотри-ка, что я достал. — второй рукой Сампо зарылся в карман и вытащил оттуда знакомый блестящий прямоугольник. — Та-да-а-а!

— Это же... Тот гаджет, который мне дала Март 7... — Гепард удивлённо вздохнул и взял его в руки. Он был немного грязным, но всё ещё работал. Экран включился, у него было очень много сообщений от разных людей, но среди прочих он заметил именно то, что сестра звонила ему.

— Ну как? Настроение уже получше? — мужчина подмигнул, заметив, как это повлияло на реакцию юноши.

— Спасибо, Коски... — страж, кажется, с трудом выдавил это из себя, но эти слова хотя бы были искренними, после чего он убрал смартфон в карман брюк, обещая самому себе всё прочесть позже.

— Всегда к твоим услугам, мой дорогой капитан. — кажется, он уже начал привыкать к обилию прозвищ, которыми его награждает мужчина, потому что не стал комментировать выбор. — Нам нужно вернуться. Если ты, конечно, не хочешь получить ещё один нагоняй от Наташи. В этот раз она явно намылит нам обоим шею, а тебя заставит лежать в клинике в койке у неё на виду.

— Я уже в порядке. — Ландау попытался оправдаться и откреститься от очередного медицинского вмешательства. — Мне больше не требуется врачебное сопровождение в лечении.

— У тебя руки тряслись, когда ты поднял того задохлика... — как же он не любил эту наблюдательность в наёмнике. И почему его это заботит?

— Хватит, я знаю свои пределы. — он рявкнул в ответ на это.

— Знаешь, мне кажется, ты чересчур на себя давишь. Это совсем не удивительно, что твои сослуживцы делают ставки, когда же твоё здоровье пошатнётся настолько, что их командир больше не сможет командовать. — без издёвки произнёс Сампо и зашагал вперёд. — Тебе не нужно мне доказывать, что ты сильный.

— Что... — юноша проследил за ним взглядом, а тот остановился, ожидая его с совершенно обычным выражением, будто ничего важного не сказал.

— Ну, идёшь? — он кивнул на улочку, но это была не та, через которую они пришли с Хук.

Он простоял так пару секунд и всё же последовал за мужчиной, долго о чём-то размышляя. Сампо же то и дело бросал на него взгляды, пока они шли, то открывал рот, чтобы что-то сказать, то в этот же момент передумывал.

— Есть ли шансы, что мою форму вообще можно вернуть? — с какой-то мольбой в голосе произнёс страж. — Не знаю, за какие проступки Эон так наказал меня.

— Возможно, он тебя вовсе не наказывал... — с ухмылкой произнёс брюнет. — Но не переживай, я достану её для тебя.

— И сколько я буду должен тебе, за такую "помощь"... — подал унылый голос Гепард.

— Ну, что ты... Я делаю всё это от чистого сердца. Сколько всего мы прошли вместе, капитан. Ах, наши погони, расследования, аресты и допросы с пристрастием... — тот довольно промычал, и Ландау совсем сконфузился. Кажется, он совершенно перестал понимать их отношения. — Ты так часто говоришь о моей жадной натуре... Так и быть, чтобы не рушить твоё наивное детское представление обо мне... В качестве оплаты я приму... М-м... Поцелуя будет достаточно.

— ЧТО!? — он внезапно остановился и зардел, в полном ощущении растерянности. Может, ему послышалось.

— Ты сам навёл меня на эту мысль. Кажется, об этом только и думаешь в последнее время, я же прав? — Коски победно улыбнулся и тоже остановился, они оба застыли в проулке.

Вокруг ни души, только шастающие автоматоны, да грязь кругом, и стены изрисованы довольно детскими граффити. А следующая улица от них была очень шумной, как будто это какой-то индустриальный райончик: шум и лязг машинных двигателей, голоса людей, смешивающиеся в единый шум, как на каком-то огромном базаре, а ещё скрежет доспешных пластин...

Сампо только собрался заговорить, как внезапно его буквально впечатали в стену спиной, и он оказался прижат за углом так, чтобы на той улице их было не видно.

— Эй! В чём дело... — но стоило ему только начать возмущаться, как его рот бесцеремонно прикрыли ладонью.

Скосив взгляд вниз, мужчина увидел обеспокоенный взгляд голубых глаз, они бегали туда-сюда. Блондин так прижал его своей грудью к стене, что он мог почувствовать бешеное сердцебиение стража. Его свободная рука опиралась о стену в районе рёбер. Гепард выглянул из-за угла и тут же спрятался, уткнувшись в чужую грудь носом и лбом, при этом продолжая удерживать губы мужчины закрытыми. Прижатый мог поклясться, что его пленитель задержал дыхание и почти не двигался, как будто чего-то испугался.

Ему, конечно, нравилось временами быть пойманным капитаном, но это был первый раз, когда его так тесно сжали, было даже неловко. Такой контакт не хотелось прерывать. Однако было одно "но"... Сампо больше нравилось вести во всех делах, чем быть ведомым. Он высунул язык и мокро прошёлся им по чужой ладони, особенно между большим и указательным пальцем, отчего юноша ожидаемо отпрянул, непроизвольно издав охающий звук. Чтобы заглушить его, тот прижал ладонь к своему рту, но затем понял, что она вся была в вязкой чужой слюне. Пока он растерянно осознавал, что та оказалась на его губах и во рту, мужчина поменял их местами и теперь уже Гепард был заключённым между чужим телом и стеной.

Из-за угла выглянула вторая макушка, уже тёмно-синяя, а зелёные глаза хитро блеснули. В конце улицы мило беседовали двое стражей. На них не было шлемов, однако была отличительная ярко-синяя униформа и знакомые до боли мушкеты. В голове внезапно зародилась куча мыслей, и наконец, до Коски дошла причина такого нервного, торопливого и абсолютно беспечного отношения к ситуации и самому себе со стороны капитана.

Сампо наклонился и смотрел на Гепарда плотоядным, по-настоящему лисьим взглядом. Нефритовые глаза заблестели из-под чёлки. Он мог бы поклясться, что в эту минуту проглядывала настоящая натура наёмника.

— Так вот оно что... — протянул он таким довольным, но шепчущим тоном, растягивая губы в широкой улыбке. — Ты боишься, что тебя разжалуют, если узнают, что у тебя нет ни формы... Ни оправдания твоего нахождения здесь...

— Мф... Не гвори тк, кк будто этго не знл... — приглушённо, сквозь сжатую на его губах ладонь с усилием выдал Гепард, опаляя своим взволнованным горячим дыханием.

— Ты не поверишь... Но я просто думал, что это твой вздорный характер... — он продолжал улыбаться, говоря всё это. — Тогда... Может, мы обратимся к ним? Стражи будут до безумия рады узнать, что их командор жив...

Голубые глаза испуганно распахнулись, ресницы вздрогнули, а грудь распирало от частого взволнованного, до одури, дыхания. В эту секунду Ландау почувствовал себя проигравшим неравный бой из-за самосаботажа. Всё это время Коски понятия не имел, почему страж так торопился и порывался скорее найти униформу, и если бы он немного подождал, промолчал бы, то так бы ничего и не узнал.

Юноша отрицательно закачал головой, а брови неосознанно поднялись вверх в умоляющем выражении.

— Тогда... Я хочу плату прямо здесь и сейчас. Своего рода аванс для нашего долгосрочного... Сотрудничества. — сделав особый акцент на последнем слове, он убрал ладонь с губ капитана, позволяя ему свободно говорить. — Один. Поцелуй.

— Ты... Ты ненормальный. Я не буду целовать тебя! — лицо Гепарда начало стремительно краснеть, а голос вздрагивал так, будто он забывал дышать.

— Не шуми, иначе сам же себя и сдашь. Мне ничего не стоит сказать им, что я нашёл тебя, и ты знатно стукнулся головой. Но, как видишь, я деликатно молчу, ведь это такой... Щекотливый вопрос-с... — Сампо сощурился и больше ничего не говорил, лишь выжидающе ухмылялся, продолжая прижимать капитана к стене.

Чужая грудь стала чаще вздыматься. На самом деле, на этом поприще Коски не было равных, а вот его оппонент явно терял позиции: стоило только нагрянуть на линию обороны, и она со свистом обваливалась. Гепард опустил взгляд, зажмурился, его брови напряжённо сошлись к переносице, а затем он стиснул зубы и сжал кулаки, впиваясь ногтями в кожу, чтобы хоть на секунду отрезвить ум. В конце концов, если у него ещё есть шанс вернуться к прежней жизни, то, по сравнению со всеми возможными последствиями, этот поцелуй незначительная жертва... К тому же, если этот пройдоха скажет кому, то над ним разве что посмеются? Кто в здравом уме представит Гепарда, целующим другого мужчину, да ещё и преступника? Страж собрал всю храбрость в кулак и отпрянул от стены, быстро вжимаясь в чужую щёку губами грубым поцелуем, и также стремительно отпуская брюнета.

Сампо удивлённо посмотрел на юношу, а тот поспешил отвернуться и скрыть пристыжённый взгляд за копной светлых волос.

— Ну-у... Это слишком быстро и по-детски. — неудовлетворённо пробормотал делец и сделал максимально грустную моську с бровями домиком.

— Ты... Т-ты не уточнял, каким поцелуй должен быть. Кажется, при твоей профессии, если ты чего-то хочешь - нужно выражаться конкретнее, нет? — язвительно плюнул в ответ юноша. На самом деле, в какой-то степени от этих потуг Сампо получал удовольствие.

— Я даю тебе шанс попробовать ещё раз. — сказал наёмник с примирительным тоном.

— ...откуда я знаю. — внезапно прошептал Ландау сквозь сжатые зубы, как будто капитулируя. — Я никогда этого не делал... И если ты... Хочешь посмеяться. Даю тебе на это вольную....

— У меня совершенно не вяжется, что такой красавчик никогда в жизни не целовался, даже с какой-нибудь милой девушкой. Любая хочет капитана. И мне не хочется смеяться, я тоже хочу капитана. — признался Сампо, однако он не собирался уколоть его снова и дополнил, прежде чем юноша нашёлся, что ему бросить колкого в ответ. — Вот так бы сразу.

Он сам опустился к чужому лицу, развернув его к себе за подбородок большим и указательным пальцем, не встречая никакого сопротивления. Чужие алкогольно-сладковатые губы невесомо коснулись капитанских мягких и розоватых. Гепард инстинктивно вобрал в лёгкие воздуха, и совершенно не зря. Вороватый язык прошёлся по верхней губе, делая ту влажной, а затем по нижней, прежде чем втиснуться между ними, хамски вторгаясь в чужой рот.

Теперь всё было так, как Сампо изначально и хотел: он ведёт, а Гепард его ведомый, прямо как в танце. Однако он сделал скидку на неопытность последнего, посему, чтобы не отпугнуть, не стал сильно напирать с глубиной их близости, вернувшись к нежному сминанию и ласке на удивление нежных губ. Он также целовал и лицо вокруг, потому что его владелец это позволял, пускай и ненамеренно.

Чужое тело под ним напряжённо задрожало, и ему пришлось подхватить Ландау под талию, чтобы тот не завалился на землю, прежде чем продолжать. Гепард отвечал совсем неумело и невпопад, и каждый раз ему приходилось напоминать о темпе новым касанием, или вовсе самому забирать на себя ответственность за поцелуй, не оставляя шанса пробовать проявить инициативу. Что уж говорить про то, что он совершенно не использовал язык. Видимо, им он не умел не только говорить...

Приоткрыв глаза, Сампо заметил, как юноша усиленно жмурится, а его ресницы начали блестеть. Горячее сдавленное дыхание опалило губы. Тем временем, широкая ладонь прошлась по крепкой спине командора, оставляя за собой дорожку тепла и память о прикосновении в виде мурашек.

Когда мужчина достаточно удовлетворился полученным поцелуем, то в последний раз коснулся губами чужого подбородка, как бы закрепляя, оставляя свои следы на этом невинном лице, усыпанном аккуратными родинками.

Гепард был не в состоянии что-либо говорить. Кажется, он вообще сейчас был не здесь с ним, а витал где-то в пределах космоса от незнакомых ощущений во всём теле. Лицо его бесконтрольно горело, особенно губы. Сампо позволил ему безвольно уткнуться в своё плечо и немного отойти от шока, как довольный кот, а выражение лица у него было именно такое, поглаживая несчастного мальчика по спине.

— Вот это - настоящий поцелуй. — констатировал Сампо, будто был профессором, который преподал наглому студенту урок. — Но в следующий раз тебе придётся заплатить самому.

В ответ он получил тишину, и лишь руки Гепарда, сомкнувшиеся на его спине и сжимающие пиджак, говорили о том, что он слушает и всё ещё здесь, с нами, на Ярило VI. Удовлетворённо вздохнув, тот приобнял юношу, огладив напряжённые плечи.

— Твоё счастье, солнышко. Они как раз ушли. — затем он дал ему возможность выпрямиться и оглядеться.

Улица и вправду опустела. Гепард угрюмо уставился в землю. Возможно, он ощущал утрату достоинства за свою слабость. Эта мысль заставила Коски усмехнуться, но совсем беззлобно: насколько же наивным и невинным на самом деле был капитан - поразительная разница с его поставленным образом.

Он предложил продолжить путь, и юноша лишь отстранённо кивнул. Всю дорогу тот молча плёлся, даже не отвечая на подколки и шутки, которые обычно его задевали. В какой-то момент Сампо даже почувствовал укол вины, что буквально принудил Ландау к близости. Но, в конце концов, убедил себя, что ему мерещится всякое.

— Ладно, постой тут. Мне нужно переговорить с хозяином лавки. — деловито выдал Коски и поставил юношу за плечи рядом с крыльцом.

— А если на тебя снова нападут... — наконец тот подал тихий голос.

— Нет, здесь это происходит реже всего. Ну... А если произойдёт... Я крикну "ка-кА-А". — тот издал смешок и оставил его одного.

Капитан лишь задумчиво кивнул ему вслед и прошёлся взглядом по улице. Это был небольшой рынок в тесной улочке. Тут лавка была на лавке и, хотя Подземье не знаменито торговыми возможностями, товара было достаточно.

Он огляделся, чтобы в округе не оказалось ещё стражей, затем его взгляд привлёк один из прилавков, на котором тот заметил товары со знакомой печатью. Не удержав своего любопытства, юноша взял баночку со специями, чтобы разглядеть поближе и от удивления охнул. Это были украденные некогда специи с завода в Надмирье...

— Что-то присмотрели? — за прилавком появилась старушка и лучезарно улыбнулась. — Вы выглядите так, будто у вас что-то случилось? Всё в порядке? Вам не нужна помощь?

— Ах, нет, мадам, спасибо за беспокойство... Эм... Подскажите, пожалуйста, откуда вы взяли эти специи? Вы их продаёте? — он старался сохранять свой голос спокойным.

— Это бесплатно, если вам нужно - можете взять. Правда, только одна баночка в руки, сами понимаете, у нас... Не всегда всего хватает, хе-хе. — она спокойно пожала плечами. — Эти приправы нам пожертвовал некий безымянный бизнесмен. Никто не знает, как его зовут, но иногда он занимается подобным. Кто бы это ни был... Надеюсь, Клипот бережёт его.

Он поставил баночку на место, ещё недолго смиряя её взглядом. Бизнесмен, значит... Как же он ненавидел, когда мир начинал делиться не только на чёрное и белое, а приобретал серые оттенки морали. На мгновение ему захотелось не просыпаться сегодня вообще. Дойти до кровати, закрыть глаза и больше никогда не открывать.

Гепард вернулся к месту, где его оставил Коски. Из-за мучивших его теперь мыслей он уже не обращал внимание на время, лишь изредка осматриваясь с опаской, чтобы не встретить знакомые мундиры. Вскоре на его плечо легла рука.

— Ну что, заждался поди? — это был он, настроение у него было просто замечательное, судя по улыбке. Правда, Ландау его совсем не разделял.

— Что ты там делал? Теперь мы возвращаемся? — вопрос был довольно закономерным, поэтому Сампо хмыкнул на это.

— Я подумал, что-то у тебя больно паршивенькое настроение. Так что, у меня кое-что есть. Но сначала давай вернёмся. — в руках наёмника был какой-то бумажный пакет, довольно большой, перевязанный джутовой верёвкой.

Без особого энтузиазма Гепард пошёл за ним. Иногда наёмник оборачивался в его сторону, смирял с ног до головы взглядом, будто тоже о чём-то думая. Наконец они остановились возле отеля, и Сампо резко развернулся, останавливая юношу.

— Тут... Ещё кое-что... Видишь ли... — он развёл руки перед собой, прижав пакет под подмышкой. — У меня уже худеет карман. А щиты не бесконечные, моя работа не такая стабильная, как у тебя, солнышко, поэтому я взял на себя ответственность забрать тебя к себе домой.

— Значит это не твой дом? Ты умеешь говорить правду хоть иногда? — он тут же покачал головой.

— Ты мог бы догадаться... Нормальные люди не живут в отелях. Неужели ты веришь во всё, что тебе говорят? — со смешком выдал мужчина. — Ну и правду я говорю частенько. Например, моё абсолютно бескорыстное желание помочь тебе, и все комплименты, всё - чистой воды правда.

На что юноша окончательно нахмурился, а его желваки красноречиво напряглись, делая лицо угловатым. Да, это определённо была ожидаемая реакция, особенно после произошедшего...

— Да-да, ты не в восторге. — он пожал плечами, подняв брови высоко. — Поверь мне, я тоже не хочу этого. Ведь, когда ты снова вернёшься на службу, у меня будут больши-ие проблемы... Но это всё потом, хи-хи.

Складка на лбу капитана разгладилась, и вот он уже стоял на крыльце один. "Кусок придурка", - думал он про себя. Даже ругаясь в уме, страж не мог подобрать слова обиднее этого и вздохнул. Совсем скоро он увидел нескольких солдат и, чертыхнувшись, проскользнул в тёмный проулок, почувствовав себя каким-то преступником. Может, ему действительно стоило сдаться и пойти к стражам? До чего он опустился... Отец бы осудил его за то, что он якшается с каким-то аферистом. Эта мысль заставила его здорово поморщиться и... Передумать идти к стражам. Он раздражённо попинывал камушки, ожидая пока Сампо вернётся.

***

Тем временем, брюнет достал сумку с пыльного шкафа, бросил туда свёрток, лекарства, которые дала Наташа, всякие мелочи... Не удержался, чтобы не украсть бутылёк мятного цвета из ванной, прекрасно зная, кто им ранее воспользовался. Стерев все следы их присутствия, он выскользнул из апартаментов.

— Мистер... Эм, куда вы? — девушка на ресепшене здорово удивилась, когда Сампо вылетел с набитой сумкой в руках. — Разве у вас не оплачено на неделю вперёд?

— Можешь воспользоваться, чтобы вздремнуть в перерывах. — он подмигнул и бросил ей ключ в руки.

***

Оказавшись снаружи, Коски нигде не обнаружил своего... Подопечного. Он окинул улицу взволнованным взглядом, вцепившись в ручку сумки до побеления костяшек и выдохнул через нос.

— Ну конечно, этот святоша сбежал... — прошипел Сампо сквозь зубы и ненамеренно нахмурился.

Но тут же его разочарованию пришёл конец - в затылок прилетела какая-то ветка. Он немедленно прикрыл пострадавшее место ладонью и возмущённо обернулся, собираясь наказать негодников, которые это сделали. Но это был Гепард. Он стоял вдалеке и осуждающе качал головой, затем кивнул в сторону, указывая на стражей, которые стояли дальше по улице. Увидев эту картину, Коски не смог сдержать смешок.

— Теперь ты в полной мере можешь ощутить, что чувствую я, когда мне приходится прятаться от твоих подчинённых. И от тебя. — смеясь сказал мужчина, когда приблизился к нему.

— Мне тоже очень хочется, чтобы всё вернулось на круги своя. Прищучить бы тебя наконец... — сложив руки на груди, выдохнул капитан. Его лицо стало по-щенячьи обиженным.

— Успеешь ещё за мной побегать. — Сампо подмигнул, и двусмысленность этой фразы заставила командора закусить губу, чтобы не продолжать препираться. — Пожитки я собрал - можем отправляться. Это не очень близко, но ты, кажется, полон сил, раз у тебя хватает времени, чтобы мы могли выдёргивать друг другу перья.

— Хватит... Веди уже! — раздражённо выпалил Гепард кричащим шёпотом.

Наконец, Сампо позвал его за собой двумя пальцами, и они пошли в обход стражей. Один Клипот знал, в какие дебри делец его ведёт, но пока что ничего страшного не случилось. Как жаль, что у этого бесполезного пиджака нет капюшона. С такими волосами и ростом его легко заметить. В груди поселилось какое-то чувство неуходящей тревоги.

— Наташа... — внезапно осознал тот. — Ты же говорил, что если меня не будет на месте, она устроит взбучку. Обоим. Я не хочу быть участником твоих махинаций, что ты опять задумал?

— Упаси Эон! Какие махинации? Не волнуйся, я обязательно ей скажу о твоём переезде. — последнее слово прозвучало слишком серьёзно для временного пристанища и резануло слух юноши. — В конце концов, она все деньги тратит на лекарства. И не сможет выделять тебе целую комнату в отеле. И будешь ты лежать в клинике, у всех на виду, потому что там уже нет места...

— Я понял, понял... Ты весь из себя мой спаситель. — Гепард, тем временем, снял с себя пиджак и накинул его на голову, чтобы скрыть хотя бы свои волосы.

— Мне приятно, что ты это признаёшь. Сделаю всё возможное, чтобы не отдать тебя ей. — пропел Сампо, будто получил какую-то всемирную награду, и радостно посмотрел на компаньона через плечо. — Ты голодный, наверное?

Гепард ничего не ответил, лишь скосив взгляд. Он не собирался просить у него еду. Зелёные глаза долго сверлили его взглядом, затем мужчина хмыкнул, однако улыбка с его лица не пропала. Он повернул за угол, а Ландау, как утёнок, молча поплёлся за ним, надеясь, что ему удастся выбраться из всей этой нелепой ситуации, как можно скорее... С его помощью... Или без.