После развода родителей Марат и Динара виделись нечасто, поскольку мать недолюбливала его, считая похожим на отца, и присутствие Марата в их квартире её не радовало. С сестрой Марат не ссорился, и рад был бы видеться чаще, но она постоянно была занята, а интересы её казались Марату слишком специфическими и странными хотя бы потому, что они принадлежали к абсолютно разным субкультурам. Если Марат был ролевиком-эльфом, то Динара считала себя киберготом.
И вот, натянув капюшон на самые глаза, Марат шёл по Кубинской улице, застроенной хрущёвками, которые, по слухам, скоро должны были сносить. Тёмная лестничная площадка, пахнущая плесенью и котами, пятый этаж, облезлая дверь. Марат позвонил – тишина. Позвонил ещё раз. Неужели Динара на работе? Ждать не хотелось, к тому же Марат промок, несмотря на плащ. Он со вздохом нашёл заветный ключ, давно подаренный сестрой тайком от матери, и, открыв дверь, вошёл в квартиру. Снял мокрый плащ, повесил на крючок и увидел, что в комнате горит свет. Марат осторожно приоткрыл дверь и увидел сестру, сидящую за компьютером.
- Привет! – молодой человек зашёл в комнату.
- Ну, здарова! – не обернувшись, откликнулась Динара.
Это была худая девушка с короткими чёрными волосами, на которых ярким пятном выделялась покрашенная в рыжий цвет чёлка. Эта причёска и очки в чёрной оправе делали её похожей на героиню аниме «Икс» - Сацки. И она действительно откликалась на это имя чаще, чем на своё собственное; причём так её называли даже на работе. Одета Динара-Сацки была в какой-то нелепый серый свитер и джинсы, что говорило о том, что ей абсолютно наплевать на то, как она выглядит. Динару мало интересовал окружающий мир, поскольку она утверждала, что это всего лишь матрица. Причём это пришло ей в голову ещё до просмотра одноимённого фильма. Теперь она жила только тем, чтобы найти к матрице секретные коды и ключи как в компьютерной игре, чтобы играть уже по своим правилам. Несколько лет назад, когда семья ещё жила вместе, в другой квартире, Марат смеялся над сестрой, обзывая её Нео и считая совершенно чокнутой. Динаре было всё равно. У неё были какие-то свои друзья, с которыми она общалась в интернете; среди них были и настоящие хакеры, и простые киберготы, любившие обвеситься проводами, изображая роботов в ночных клубах. Сама Динара в клубы почти не ходила. Она хотела выйти в параллельные миры через неведомые порталы, поэтому днями и ночами просиживала перед монитором. Вся комната была уставлена старыми системниками, мониторами, списанными приборами из различных институтов, завалена проводами… Возможно, Динара смогла бы сделать какое-то полезное для человечества открытие, если бы она стала работать в том самом НИИ Кибернетики, здание которого видел Марат из своего окна, но она упорно пыталась взломать Матрицу.
- Динара, я вообще-то хотел поговорить кое о чём… - Марат упорно осматривался, пытаясь найти, куда можно было бы сесть, но свободных стульев в комнате не было, а на диване лежали какие-то разобранные приборы.
Сестра продолжала что-то печатать, не отрывая взгляда от монитора.
- Динара, ты слышишь, что я говорю?
Она не шевельнулась.
- Сацки! – разозлившись, рявкнул Марат.
- А? – Динара повернула голову. Она улыбнулась, развернулась к нему всем корпусом, сняла очки и принялась протирать их краем свитера, - прости, братишка, я программку пишу одну…
- Ты, наверное, просто забыла, как тебя зовут, - недовольно проворчал Марат.
- Уж кто бы говорил, - фыркнула сестра, - сам-то ты кто? Эльдар или как там тебя?
- Элдар, - поправил Марат.
- Ну, пошли на кухню, поговорим, что там у тебя… - Динара поднялась и пошла на кухню. Марат последовал за ней.
На крошечной кухне уютно шипел чайник. Марат узнал свою собственную кружку с надписью "The Lord of the Rings", которую так и не забрал с собой при переезде. За окном с лязгом и грохотом проносились многотонные грузовики, а от платформы с протяжным гудением только что отошла электричка. Шумно. Город. Эльфам здесь не место, и Марат недовольно передёрнул плечами.
- Ну что у тебя? – спросила Динара, наливая чай, - как ролёвка прошла?
- Так себе, - буркнул молодой человек, разламывая в руке овсяное печенье.
- Неужели тебе это надоело? – Динара удивлённо и чуть-чуть насмешливо подняла чёрные брови.
- Нет, дело не в этом, - вздохнул брат, - проблемы…
- А! Девушка бросила! – воскликнула Динара. Марат укоризненно посмотрел на сестру.
- Не то что бы бросила, - серьёзно и задумчиво ответил он, - она относится ко мне так же как и раньше. Но с ней сейчас творится что-то…
И Марат рассказал всё, что случилось, совершенно не боясь, что сестра начнёт смеяться или злорадствовать. Динара презирала психиатрию, считая, что норма – вещь слишком условная, чтобы объявлять сумасшедшими тех, кто отличается от основной массы.
Она встала из-за стола, сложила руки и задумчиво покрутила большими пальцами.
- Интересно, - промолвила Динара через некоторое время, - Я видела твою Эвелину только один раз… Да, тогда мне показалось, что она в самом деле другая…Просто другая… Не как все люди. Ну, чтобы тебе было понятнее, - Динара оживилась и взъерошила рыжую чёлку, - Смотри: есть графические файлы. Все они – картинки. Но есть с расширением jpg, есть с bmp, png и так далее. Вот Эвелина – она с другим расширением.
Марат смотрел на сестру, вытаращив глаза. Образ её мысли совершенно отличался от его собственного, и он подумал, что сама Сацки – тоже картинка с другим расширением.
- Можно провести один эксперимент, - продолжила Динара, - это не сложно и не страшно. У меня есть один новый прибор, я как раз к нему пишу программу. Он улавливает волновое излучение головного мозга… - дальше следовало долгое научное описание действия прибора, которое Марат абсолютно не понял, но усвоил, что у каждого человека это излучение имеет свою частоту, и что его можно записать в виде графика и даже расшифровать.
- Тебе просто надо привести Эвелину сюда через недельку, - сказала Динара. Её глаза сияли от предвкушения эксперимента, о котором она давно уже мечтала, - Замерим частоту излучения и попробуем выяснить, что там на самом деле.
Марат недоверчиво кивнул. Его сестра напоминала ему какого-то безумного учёного из кино, одного из тех, которые создают монстров или пытаются завоевать мир. Кто знает, может она совершит гениальное открытие, а может это всего лишь игра. Но Марату сейчас хотелось одного – чтобы кто-то опроверг медицинское заключение в отношении Насти и доказал, что она не сошла с ума.