Блу шастал по всей Мультивсленной в поисках своих друзей. И пусть он не мог оказаться во многих АВ, все же ему был открыт путь в некоторые из них. И Свап не терял этой возможности. Он исследовал миры, вселенные и таймлайны сверху до низу. В тех местах, где можно было спросить кого-то, он спрашивал. Там же, где нельзя, Блу старался быть незамеченным, что у него прекрасно получалось.

Его брат, Папайрус, сильно переживал за состояние старшего. Свап уходил на долгое время, порой и на несколько дней, а возвращался полностью уставшим и измотанным. При этом он не забывал отчитывать своего брата за какие-нибудь оплошности. Блу, казалось, был полон энергии, а ее отсутствие можно было заметить лишь по тусклым зрачкам. Увы, Свап не умел отдыхать. Он не мог просто расслабиться и ничего не делать. У него всегда были дела. Папайрус лично затаскивал его в кровать, когда тот засыпал во время готовки, например. Так, Блу несколько раз чуть не спалил дом, даже не заметив этого.

Этим утром Свап тоже ушел, не сразу поняв, как он оказался в кровати. Он поблагодарил брата, пообещал ему, что придет домой вечером того же дня и вернулся к своему турне. 

Порталы Свапа имели колоссально странный характер. Дрим умел делать куда более стабильные дыры в пространстве и времени. Да тот же Инк, чьи порталы выглядели как просто чернильные кляксы, всегда создавал адекватные проходы между мирами. А у Блу портал извивался, словно клубок змей, запутавшийся не то, что в самом себе, а в самой жизни. Свап огорченно вздохнул. У этих двоих порталы всегда лучше. Свап помотал головой и шагнул в портал. Сейчас точно не время думать о всяких мелочах.

Свап оказался в лесу. Не в снежном, как обычно, а во вполне себе обычном, зеленом лесу. Блу поднял голову и убедился, что находится на поверхности. Блу огляделся, но не увидел ничего особенного. Он уже даже хотел уходить. Такие вселенные были крайне просты и непринужденны. В них не было никакого особого смысла. Даже Инк это подтверждал. К тому же в подобные миры Свап мог телепортироваться без каких-либо трудностей. Сюда мог прийти любой, кто обладает хотя бы малейшей способностью перемещения между вселенными. В такой мир можно переместиться даже не зная о его существовании. Как было сказано, в них не было смысла, и Эррор уничтожал все подобные миры. Инк ни разу не сражался за них, считая, что это просто энергия, принявшая приличный облик. Да и Дрим с Найтмером никогда за подобное не сражались — в таких мирах нет живности, которая могла бы испытывать эмоции.

Кстати, говоря об остальных. Если с Инком и Дримом все понятно, вернее, ничего не понятно, то что про Найтмера и Эррора? Найтмер, наверное, сидит в своем за́мке. А вот с Эррором не ясно. Хотя, кажется, ни с кем ничего не ясно. Дрим переживал из-за Инка, ушел к нему в дом, и все. Он больше ни разу не упоминал его. У Блу была догадка, что Инк с Эррором сильно подрались, а Дрим, пытаясь их разнять, тоже схлопотал. Но верить в это Свапу, естественно, не хотелось. Пусть это и было самое логичное и более вероятное развитие событий, душа Свапа, все же, больше лежала к тому, что они просто сдружились и пьют чай, забывшись где-то АнтиПустоте. И даже факт того, что они забыли его самого, ни капельки не обижал Свапа, а, скорее, наоборот. Он искренне надеялся на это.

Блу хотел было открыть портал, но в его глаза бросилось золотое перо. Стражник подбежал к нему и, аккуратно подняв его с земли двумя пальцами, принялся разглядывать его. 

— Дрим, — едва слышно прошептал Свап, нахмурившись. 

Ему сильно не нравилось присутствие пера в таком месте, как этот лес посреди Мультивселенной. Как его вообще сюда принесло? Перья же не пух, который разлетается по мирам. Даже тот, который постоянно норовит залететь куда-нибудь в глазницы или грушевидное отверстие {?}[Так назывется отверстие в черепе, где у нас находится нос], не способен разлетаться по всем мирам, хотя, казалось бы, он такой назойливый.

Свап, не отпуская пера, нашел глазами тропинку и направился к ней. Он был почти уверен, что она к чему-то да приведет. И оказался прав. Все тропинки куда-то ведут. Не зря же их кто-то когда-то делал. Хотя, вероятно, эта тропинка была сделана просто как данность. А может и нет. Лес будто расступался вокруг нее. Свап увидел дом, к которому как раз и вела тропа. Он со всех ног побежал в его сторону. По мере приближения к нему, перьев стало значительно больше. Свап нервно сглотнул, пусть такого не позволила его несуществующая шея, продолжая бежать. Тело как будто стало тяжелее, и с каждым шагом тяжелело все больше. Что-то в этом доме пугало Свапа. Он казался таким мрачным... Особенно с кучей золотых перьев вокруг.

И все же Блу добрался до старой двери. Он поднял уже дрожащую от страха и нетерпения руку, сжатую в кулак. Что-то мешало ему постучать. Может, это был страх того, что находится внутри? Или надежда, что он все-таки найдет здесь живого и здорового Дрима? В этот момент его могло ждать что угодно. Свап зажмурился и помотал головой. Долой мрачные мысли!

— Дрим, если ты там, открой пожалуйста! — крикнул он, дабы его точно услышали из дома.

В руке он все еще держал длинное золотое перо. Стражник сдерживал себя изо всех сил, чтобы не смять беззащитное перышко от волнения.

— Дрим, прошу, — молящим тоном произнес Блу.

Может, его и вправду там нет? Или он занят?.. А вдруг случилось что-то страшное? Вдруг случилось то, чего Свапу знать не стоит? Блу снова зажмурился и, нахмуришись, решительно произнес:

— Если не откроешь, я сам войду! Мне придется ее выбить!

А в ответ тишина. Подул легкий ветерок, непонятно откуда взявшийся. Он заставил Блу поежиться, а по его позвоночнику пробежали «мурашки».

В голове вдруг всплыло давнее воспоминание. Тогда они второем собирались отправиться в новую АВ. Они только недавно отбили ее у Найтмера, и теперь им хотелось исследовать ее. Кажется, именно тогда выяснилось, где прячется Найтмер. 

***

В тот день они с Дримом шли к дому Инка и обсуждали ту несчастную АВ. Наконец дойдя до двери, Дрим постучал в нее.

— Инк, мы пришли! — сказал Дрим.

В ответ они не услышали ничего, кроме шелеста листьев дерева у дома художника.

— Инк, я сейчас выбью дверь! — кричал Блу как можно громче, чтобы Хранитель мог его услышать даже на втором этаже, — Ты знаешь! Я могу!

— Нет-нет! — панически отвечал Инк, его голос звучал приглушенно, — Я уже иду!

***

От этих воспоминаний Свап непроизвольно улыбнулся, а душа отозвалась приятной тоской и легким покалыванием.

— Ну все, я вхожу, — сказал Свап и на полном серьезе выбил ногой дверь. Та, скорее, чудом не слетела с петель и покорно открыла проход для своего избивателя. 

Стоило только Блу увидеть дом изнутри, как его глаза округлились, а душа ушла в пятки. Золотистые перья валялись по всему дому. Где-то они лежали кучками, трусливо сотрясаясь при каждом дуновении ветра, будто маленькие птенчики, которые жмутся друг к другу, пытаясь согреться и надеясь увидеть свою маму-птичку. А другие лежали в гордом одиночестве, величественно распрямляясь и покачиваясь от потоков воздуха.

Свап заглянул в одну из двух комнат. Это была кухня, которой, похоже, никто и никогда не пользовался. Перьев здесь было крайне мало и, похоже, они попали сюда из коридора.

Блу вернулся в коридор, который плавно переходил в гостинную. Ее Свап даже не стал осматривать. То, что здесь не было Дрима было кристально ясно.

Свап заглянул в последнюю комнату. Здесь было гораздо больше перьев. Возможно, отсюда они распростронялись. Окно было открыто, и по комнате гулял сквозняк. Слева у стены стоял письменный стол.

Блу взглянул на стул, на котором была кучка праха. Его глазницы расширились, дыхание участилось. Свап прерывисто вздохнул и упал на колени перед стулом.

— Дрим... — беззвучно произнес Блу, впиваясь зрачками в пыль.

Он чувствовал, как скапливаются у него в глазницах слезы. Блу прикусил нижнюю «губу», пытаясь сдержать эмоции. Но стоило только моргнуть, как эти непрошенные слезы потекли по «щекам». Свап непроизвольно хныкнул и поднял голову наверх, к потолку, надеясь избавиться от слез таким способом.

— Жалкая плакса, — тихим, дрожащим голосом сказал он себе, — он еще может быть жив! — выкрикнул Свап.

Но здравый смысл говорил об обратном. Золотые перья, обрывистая позитивная энергия, которую, хочешь-не хочешь, а все равно запомнишь, если провел с Дримом много времени. Свап вытер две слезинки, так жалобно стекающие по его «лицу». Он встал и положил перо, которое он не отпускал до сего момента, на стол и заметил на нем не то терадь, не то дневник. Он был открыт на последней странице, а написана там была всего одна строка. Свап перелистнул тетрадь на первую странцу. Он узнал почерк Дрима и легонько задрожал, но все-таки решил прочитать записи. 

«Запись 1

Решил излагать свои мысли, чтобы попросту не сойти с ума. Сегодняшняя битва закончилась не в нашу пользу. Блу оказался ранен, и нам пришлось отступить. Мне пришлось оправдываться перед его братом. Я не мог тогда до конца излечить его раны — был слишком слаб. Надеюсь, с ним все будет хорошо».

— Со мной все хорошо... — шепотом сказал Свап, чувствуя, как в глазницах скапливаются слезы.

«Запись 2

С Блу не видились уже неделю. Все это время я сижу в этом заброшенном месте. Все думаю о ее словах. Думаю о смысле. Есть ли в нас смысл? Я не могу ничего сказать — не поймут...».

Свапу вдруг стало очень тяжело читать. Он начал искать имя. Одно единственное имя, обладателя которого Блу не видел уже очень долго. И он его нашел.

«...Инк мертв...»

Свап вздрогнул, душа вновь ушла глубоко вниз, отдавая тупой болью. Руки, держащие тетрадь, задрожали, но стражник не мог позволить себе плакать.

«...Инк мертв. Мне пришлось соврать Свапу. Странно, конечно, что пишу я об этом через столько времени. Только сейчас понял, за что меня грызет совесть. Я сказал ему, что Инк в порядке. Свап даже не стал расспрашивать о нем. Если бы начал, то я не смог бы ничего выдумать, и пришлось бы сознаться. Но он лишь сказал, что он был прав и не стоило так переживать, а потом продолжил заниматься своими делами. Хотя, может, я не зря соврал ему. Да, возможно, я рад, что соврал ему. Не знаю, как бы он отреагировал. Я скучаю по Инку. Он был таким энергичным и веселым скелетом, которого...»

Дальше Блу прочитать не смог. В глазах стояли слезы. Он даже не мог злиться на него за ложь. Больше злился на себя за свою глупость. Как он мог не догадаться, что с Инком что-то произошло, если им приходилось отбиваться от Найтмера вдвоем?

«...Блу слишком добрый. Порой мне кажется, что он добрее меня. Я знаю его позицию и пытаюсь ее понять. Он готов дружить с кем угодно. Даже с тем, кто причинял ему боль. Он готов прощать вновь и вновь. Вот, что удивляет меня в нем...»

Свап начал хныкать, будто смеясь, но это перешло в слезы. Он жалобно заскулил. В голове всплывал голос Дрима. Он всегда говорил приобдоряющие и добрые слова.

Блу всхлипнул и начал листать дальше, ближе к концу. Он знает, что не сможет осилить все сразу. Точно не сейчас и точно не здесь. Он винил себя. Винил за то, что не заметил это вовремя. За то, что не смог помочь, когда Дрим нуждался.

«...Я уже чувствую боль. Я погибну, умру» — каждое слово отдавалось болью в душе Свапа, — «Так тяжело. Я так и не нашел смысла. И раз уж я не могу вернуться назад, туда, где я не думал о таком, то смысл об этом говорить? И вот, я сижу на скрипучем стуле, пытаюсь выдавить из себя хоть что-то. Молчание в тишине, лишь перо, которое скребется о бумагу. Вот, кажется, кто-то отбрасывает тень, тот, кто пришел мне помочь. Но я встаю и понимаю: здесь никого нет. А кому здесь быть? Я никому ничего не сказал. Позитив — не всегда хорошо. Так тяжело, хочется кричать, кому-то выплакаться, чтобы меня выслушали. Но я знаю, что не услышу ничего, кроме «все будет хорошо, все наладится»... Нет, это не так легко. Ты понимаешь, что твоя жизнь не имеет смысла. Кто сказал, что Хранитель Позитива должен быть всегда счастливым?

Я знаю. Мне не выжить. Эта пустота разъедает меня изнутри, убивает. Всю жизнь боялся, что меня забудут. И что мне могут сказать? Убедить, что жизнь не кончилась, что будет светло, что нужно только идти вперёд? Вперёд — это куда? В могилу? В пустоту, в которой ты окажешься после смерти? От тебя не останется ничего. Ты не оставишь следа. Тебе найдут замену.

Я умер сегодня, пытясь понять, зачем я жил».

Свап издал прерывистый вздох. Каждое слово отдавалось эхом голоса Дрима. Будто он здесь, читает эти записи таким горестным тоном, вкладывая душу в каждое слово. А потом поднимает на Блу золотые добрые глаза и обнимает, нашептывая добрые фразы, пытаясь успокоить дрожащие тело. Его одежда намокает от соленых слез, а Свап обнимает его и еще сильнее прижимается к другу, чувствуя тепло души этого монстра. Он дает понять Свапу, что есть скелет, который поддержит всегда, и не только его. Дрим помогал всем. Настолько бескорыстный, настолько близкий по характеру к нему самому скелет.

Только... не существует уже того голоса. Нет больше этой прекрасной теплой души, которая согревала любого, находила подход ко всем и каждому. Нет больше тех добрых глаз.

— Тебя никогда не забудут... Я буду помнить тебя, — прошептал Блу и прижал дневник и золотое перышко к себе. Слезы беззвучно капали на одежду, а Свап все так же безмолвно стоял в окружении золотых перьев.