Кристина открыла глаза и убедилась, что на улице уже светло – наступило утро. За окном на все лады пел птичий хор. Девочка поворочалась немного, подняла голову и увидела, что все её соседи по комнате ещё спят. Крошечные наручные часики показывали половину одиннадцатого. Кристина попробовала было снова уснуть, но не смогла – начала вспоминать расписание игрового дня, какие мероприятия запланированы на сегодня, и разгулялась окончательно. К тому же недовольное бурчание в животе напоминало о необходимости завтрака, раз уж ужин вчера был довольно скуден. Осторожно, чтобы никого не разбудить, Кристина выскользнула из-под одеяла, нашарила под кроватью обувь и на цыпочках вышла из номера. Наспех умывшись и приведя в порядок одежду, она спустилась вниз, пытаясь вспомнить, в какой стороне находится кухня. В этом помог привычный шум кипевшего электрического чайника и чей-то голос, мурлыкавший песенку.
- Search for your love… м-м-м… Search for your love… - напевал знакомый голос.
Кристина заглянула в открытую дверь и увидела Сэйю, который бродил по кухне с ножом в одной руке и палкой колбасы в другой.
- Доброе утро! – Кристина улыбнулась, входя в кухню.
Это была небольшая зала, у одной стены которой стоял обеденный стол, заваленный использованными пластиковыми тарелками и стаканчиками, у другой – холодильник и кухонный стол с микроволновкой и чайником. Стульев, к удивлению Кристины, поблизости не водилось.
- Доброе! – откликнулся Сэйя, помахивая колбасой, - Как спалось?...
Он казался немного сонным и растрёпанным, одетый в безразмерную футболку камуфляжного цвета и чёрные джинсы; лента на хвосте наполовину размоталась.
- Нормально, - Кристина застенчиво пожала плечами.
- А мы до трёх ночи играли с Тайки и принцессой в карты, и она постоянно обыгрывала! – Сэйя решительно сгрёб в большой пакет тарелки и стаканчики и принялся резать колбасу прямо на столе, - Думаю, она мухлевала… Я нашёл кофе, но, увы, нет ни молока, ни сахара. И ещё нашёл батон. Пожалуй, сегодня я не стану скидываться, а сбегаю в магазин сам.
Кристина вынула из упаковки пару новых стаканчиков и ложки. Через минуту они с Сэйей уже сидели на подоконнике, пили горький кофе, закусывая бутербродами и болтали о предстоящей игре.
- Сегодня у нас концерт, - радостно сообщил Сэйя, - А мы репетировали только один раз… Ох и налажаем, наверное… Интересно, что будет петь Зойсайт? А ты нападёшь на нас, как в манге? – он ехидно посмотрел на Кристину.
Та изумлённо похлопала глазами, не сразу понимая, о чём речь.
- Ну как же! Мышь в манге нападает прямо на концерте…
- Ой, я и забыла, что играю Мышь, - тихонько засмеялась Кристина, - Мне всю ночь снилось, будто я Усаги!
Они бы ещё долго смеялись, но в коридоре послышались шаги, и на пороге появился Нефрит, одетый не в строгий костюм или лордовский мундир, а в спортивнее штаны и футболку. Мастер явно не ожидал кого-то встретить, потому что на секунду замер в нерешительности, затем тряхнул головой и поздоровался:
- Доброе утро, это хорошо, что вы встали так рано, сегодня будет насыщенный день… - голос у Нефрита был хрипловат, словно с похмелья.
Мастер налил себе кофе, затем прихватил колбасу и батон и ушёл восвояси.
«Жаль, таких фотографий в сети не будет, - подумала Сэйка, - Великий Лорд Нефрит в трениках и с батоном подмышкой!»
Просыпались игроки с трудом, раскачивались долго. И тем удивительнее было видеть Кунсайта, выходящего из сада с книгой в руках, причёсанного и делового, но без парика – при взгляде на него было ясно, что этот человек поднялся раньше всех и читал в беседке.
- Доброе утро! – обратился он к Мако, встречая её на кухне, - Вы не знаете, когда мы начинаем играть?
Мако, с распущенными волосами, сонная и не накрашенная, с трудом подавляя зевок, пожала плечами:
- Ой, понятия не имею, как все проснутся, наверное…
- То есть, точное время неизвестно? – переспросил Кунсайт, изучая содержимое холодильника.
- Не-а…
- Значит, успеем слетать до магазина, - задумчиво произнёс старший лорд, захлопывая дверцу.
В два часа дня началась суета и беготня: готовили костюмы, рыская по коттеджу в поисках заветного утюга. В холле старлайты настраивали музыкальный центр, попутно репетируя и позируя фотографу и Принцессе. Харука и Джедайт развешивали по стенам ёлочные гирлянды, изображающие концертную подсветку. В саду Ами давала Лене наставления, как правильно держать скрипку и двигаться с ней под фонограмму. Пару раз через холл пробегал Зойсайт с прикрепленным к собственной причёске пышным шиньоном, держа в руке баллончик лака для волос с блёстками.
Игра стартовала в половину четвёртого, начавшись с концерта.
- Мы рады приветствовать вас в этом зале! - задорно воскликнул Сэйя в микрофон.
Зрители завизжали от восторга, скандируя по очереди «Сэйя! Тайки! Ятэн!!!»
Заиграла знакомая музыка; звук был настолько мощным, что с непривычки заложило уши. Мако и Минако снова завизжали от восторга, переглянувшись друг с другом. Да, всё-таки ради этого стоило ехать на игру: ради этого ощущения, когда сердце готово вырваться из груди от радости и восхищения тем, как оживает и материализуется привычная с детства картинка с плоского телеэкрана… И как двигаются на сцене живые, настоящие «Три Звезды» - загадочный поэтичный Тайки, с лёгкостью профессионала перебирающий струны гитары; прекрасный в своей холодной неприступности Ятэн, чьи тонкие пальцы летали по клавишам синтезатора; и удивительно энергичный Сэйя – душа команды, который, сверкая глазами, носился по сцене алой кометой. Песня завершилась, солист сорвал с груди алую розу и кинул её в толпу к восторгу зрителей. Даже Усаги перестала дуться и казалась довольной происходящим. Мастер игры стоял на ступенях лестницы и наблюдал за выступлением, скептически приподняв бровь. Сэйя заговорщически подмигнул Кошке, которая выступала в качестве звукооператора, и следующей заиграла песня не из аниме, но такая же задорная и ритмичная. Нефрит недовольно нахмурился. Это стало большим сюрпризом – удачно подобранная музыкальная тема с похожим на оригинал вокалом.
Перед третьей песней Сэйя объявил, что посвящает её девушке, с которой познакомился в новой школе.
- Оооооо! – взвыли сенши, поглядывая на Усаги, которая абсолютно искренне пожимала плечами.
Они не заметили, что Сэйя смотрит не на неё, а куда-то вглубь зала, где сидела никем не замеченная Незу Чууко…
После «Трёх Звёзд» выступала Мичиру (под фонограмму, конечно же, Ванессы Мэй), ей тоже аплодировали, но не столь бурно.
- Интересно, что устроят «Crystal Kingdom»? – шёпотом спросила Мако у Минако, - Обычно они делают что-то потрясное, чтобы запомниться и превзойти всех…
Едва она успела это произнести, как свет в зале приглушился и кто-то невидимый объявил в микрофон:
- А сейчас перед вами выступит тот, кого вы так долго ждали! Неземное создание, своим голосом покорившее мир! Встречайте: Изоно!!!
Девочки завизжали, но больше для профилактики, поскольку это для них было сюрпризом. Два луча прожектора (и когда их успели установить?) осветили появившуюся на сцене фигуру в плаще и венецианской полумаске. Заиграла мелодия, в которой Ами узнала вступление к одной из песен Гакта. Изоно скинул тяжёлый бархатный плащ и остался в великолепном зелёном костюме из шёлка и кружев, сверкающем кристаллами – принц из волшебной сказки. Усаги ахнула от восторга, девочки захлопали в ладоши. Спев одну песню, Изоно ушёл на перерыв, а в это время на сцену поднялись «Три Огня» и Мичиру, чтобы исполнить совместную композицию. Но расчёт мастера оказался верным: после неожиданного выступления Зойсайта-Изоно знакомые мелодии и костюмы уже не производили такого сильного впечатления. Зрители шептались и с нетерпением ожидали конца песни, гадая, выйдет ли Изоно на сцену ещё раз. И Изоно вышел – к невероятному восторгу публики – в другом костюме, на этот раз – чёрно-алого цвета – не то соблазнительный демон, не то принц вампиров – с бокалом красного как кровь вина.
Под конец выступления Изоно поднесли корзину белых цветов (в роли курьера выступил загримированный до неузнаваемости Иван). Зрители заозирались в догадках и увидели стоящего на нижних ступенях лестницы загадочно улыбающегося юношу с пышными каштановыми локонами.
- Это Масато Сайджойн! – зашептала Сецуна, - известный актёр! Про него ходят слухи, что он тайно влюблён в Изоно…
- Всё ясно, - тихонько шепнула Минако на ухо Ами, - лорды плюнули на нас и решили отыгрывать свой собственный пейринг…
«Три Звезды» наблюдали за выступлением Изоно из-за кулис.
-Спорим, что он поёт под фанеру? – Сэйя слегка ткнул Тайки в бок.
-Факт! – улыбнулся тот.
-И вообще, Гакт – это мега-баян! – ехидно зашептал Сэйя, гримасничая, - А вот «Tiktak» мало кто знает!
-Зато Гакт пафосен, - спокойно заметил Ятэн, - И костюмы у Изоно довольно интересные.
-Интересные?! – Сэйя подпрыгнул как ужаленный, - Только не говори, что тебе хотелось бы выступать в таких же кружавчиках со стразами!
-Но зрителям нравится, - Ятэн развёл руками, - Вижуал-кей это модно, потому так много девочек приходят в восторг… К тому же акцент сделан на другой модной теме – вампирах, двойной успех…
-Яой тоже в моде у девочек! – огрызнулся Сэйя, - Так может нам стоит с тобой поцеловаться на сцене для большего успеха? У-ти мой сладкий!
Сэйка сделал вид, будто собирается поцеловать Ятэна, и приобнял его за плечи. Ятэн, не говоря ни слова, снял с себя Сэйкины руки, довольно сильно сжав его кисти.
-Ай, полегче! – пискнул вокалист, потирая запястье и поражаясь, какие у клавишника холодные и жёсткие пальцы.
Ятэн самодовольно ухмыльнулся.
-А ещё мне кажется, что ты чуть-чуть завидуешь его успеху и популярности, - сказал он, глядя прямо в глаза Сэйе.
-Ну да, вот ещё! – надулся тот, словно его поймали на постыдных мыслях.
Изоно тем временем закончил выступление и, откланявшись, прошёл за кулисы, держа в руках корзину белых цветов.
-Вампиры сосут! – громко крикнул Сэйя ему вслед.
Они с Тайки рассмеялись, Ятэн криво улыбнулся.
-Да, кстати, - спохватился Тайки, - вы заметили, какая у этого исполнителя нехорошая энергетика?
Ятэн пожал плечами, а Сэйя неожиданно хлопнул себя по лбу.
-Ах да, чёрт, энергетика! Я совсем забыл! Знаете, у Мичиру Кайо тоже энергетика сильная, но не плохая, а как раз наоборот. Короче, я пойду познакомиться с ней поближе!
Он помахал товарищам и направился по коридору в сторону гримёрок, внимательно читая надписи на дверях; найдя нужную, певец быстро и решительно постучал и, не дожидаясь приглашения, вошёл внутрь.
Мичиру сидела за столиком и причёсывалась. На ней было очаровательное шёлковое белое платье и белые перчатки. Скрипка лежала тут же, на столе, упакованная в чехол. Скрипачка обернулась и слегка удивлённо подняла брови:
- Добрый… вечер…
- Привет! Ты отлично играешь! – выпалил Сэйя, добегая до середины комнаты и кланяясь, прижав руку к груди.
Брови Мичиру поползли ещё выше.
- На скрипке, кхм, - добавил Сэйя более спокойным голосом.
Мичиру улыбнулась:
- Спасибо! Мне ваше выступление тоже очень понравилось, играли так… - она воинственно взмахнула кулаком, - В общем, зажгли!
И оба рассмеялись этой фразе.
- Знаешь, вообще-то я твой поклонник, - продолжил Сэйя, доставая из нагрудного кармашка белую розочку (специально утащенную у Тайки).
Мичиру взяла цветок и улыбнулась.
- Только не говори своим поклонницам, а то они подумают, будто мы встречаемся…
В это время дверь в гримёрку растворилась, и оба резко обернулись. На пороге стоял Изоно в своём переливающемся алыми пайетками глэм-роковом костюме. В руках он держал корзину белых маргариток.
- Тю, а я думал, это Харука, - разочарованно пробормотал Сэйя.
Изоно, похоже, тоже не ожидал встретить в гримёрке Кайо кого-то постороннего, и уж тем более – конкурента по сцене.
- Надеюсь, я не помешал? – спросил он, кидая на Сэйю неприязненный взгляд.
- Нет-нет, - быстро ответила Мичиру.
«Мы даже не начали расстёгивать мне платье», - иронически подумала Лена, но, разумеется, не сказала это вслух.
- Хочу поздравить вас с великолепным выступлением, - произнёс Изоно, протягивая Мичиру корзину с маргаритками.
- Удивительно, коллега, - не вытерпел Сэйя, - Мне казалось, что десять минут назад вы получили эти цветы от своего поклонника…
Зойсайт вспыхнул, заливаясь краской; что за тролль этот игрок!! Кто его вообще допустил на игру, не проверив заранее – что за человек?! Такой шикарный эпизод испортил, тем более, что цветы эти стоили недёшево и задумывались просто как цветы, а даже не коварный артефакт, похищающий звёздное семя… Хотя пришёл Зойсайт к Мичиру именно за ним.
- Это ложь! – быстро произнёс Изоно, обращаясь к Мичиру, - меня хотят дискредитировать в ваших глазах… Если вы не возражаете, мы с ним сейчас выйдем за дверь и поговорим, а потом я вернусь…
- Ах, ну что вы, такие пустяки! – улыбнулась Мичиру, принимая корзину и ставя её на стол рядом с розой, - Спасибо, я очень люблю цветы…
Сэйя с Изоно пару секунд молча разглядывали друг друга, затем Сэйя первый прервал паузу:
- Да, давайте выйдем, я тоже хотел поговорить с вами. Вы так хорошо сегодня пели, что я подумал – а не вступить ли вам в нашу группу?
Это был второй удар для Зойсайта, на который он не сразу нашёлся, что ответить.
- Благодарю, - прошипел он сквозь зубы, - Я не люблю попсу.
- Вот и сыграли бы что-нибудь вместе… Такое джей-роковое! – подхватил Сэйя, сияя от внезапно пришедшей в голову идеи как лампочка, - Мы как раз обсуждали с коллегами о том, что вижуал-кей сейчас очень модно. Вы согласны с нами, Мичиру? И такой… Как бы это сказать? Оттенок гомоэротики что ли? Девушки обожают это дело! А у вас и внешность соответственная, и манеры. Соглашайтесь, а?
Мичиру с трудом сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос, и закрыла лицо перчаткой. Изоно вытаращил глаза и сжал кулаки, готовясь к скандалу, а Сэйя продолжал излагать свои пиар-ходы с невозмутимо-милым лицом:
- И хвостик у вас имеется, ничего добавлять не надо! Будете Изоно Коу, основной цвет – зелёный… В нашей команде как раз недоставало рыжего…
Неизвестно, что бы последовало за этим, но дверь в гримёрку распахнулась, и в неё вошли Харука и Усаги. Увидев вместо Сэйки, расстегивающего Мичиру платье (как это полагалось по аниме), двух популярных певцов и смеющуюся скрипачку, Хару немного растерялась и посмотрела на Усаги. Та пожала плечами.
- А, привет, Харука! – Мичиру помахала ей рукой.
- Сэйя, что ты тут делаешь? – удивлённо выдавила из себя Усаги.
- Как всегда: пытаюсь захватить мир, оданго! – Сэйя улыбнулся обаятельнейшим образом и слегка подёргал её за хвостик.
Усаги рассердилась, но на этот раз стерпела, поскольку квенту требовалось отыгрывать как надо, чтобы не получить потом замечаний от мастера. Быстро оглядевшись, Сэйя подхватил Усаги за руку и произнёс:
- Я понял, этих двоих лучше оставить наедине… Наедине, слышишь, Изоно? Пойдём…
Он открыл дверь, широким жестом предлагая Зойсайту убраться. Тот вышел, кипя от гнева и собственного бессилия перед троллем, и зашагал прочь по коридору, вздёрнув кверху подбородок.
- Но ты подумай над моим предложением, сладкий! – крикнул вдогонку Сэйя, обнимая Усаги за талию и уводя её в другую сторону.
- Что ты говоришь?! – искренне изумилась она.
- Разве тебе не нравятся гламурные педики? – спросил Сэйя, - Я вот хотел его пригласить в нашу группу, правда, придётся изменить название с «Три Звезды» на «Четыре Звезды»… Хотя нет, блин, это звучит как коньяк... А пофиг, во всём должна оставаться лёгкая двусмысленность – так интереснее, не правда ли?
Зойсайт, раздосадованный неудачей, вихрем взлетел по лестнице на мансарду и ворвался в «замок лордов». К его немалому удивлению, в замке сидели Галаксия и Нефрит и пили мартини с вишнёвым соком. При виде Зойсайта оба замолкли, что свидетельствовало о том, что разговор шёл не по игре.
- Ты добыл звёздное семя, Зойсайт? – вальяжно произнесла королева, ставя бокал на тумбочку.
- Н-нет, - слегка раздражённо ответил тот, садясь на кровать.
- Так в чём же дело? – Галаксия нахмурилась, - Ты плохо стараешься…
- Мне помешал… - Зойсайт бросил жалобный взгляд на Нефрита, ожидая его поддержки, - Помешал этот попсовый певец… Гопник какой-то, честное слово! – последняя фраза была сказана абсолютно неигровым тоном.
- За сегодняшний день тебе необходимо добыть хотя бы одно, - Нефрит посмотрел на часы, - Скоро у меня караоке… Иннеры будут в холле, так что пользуйся моментом, пока Мичиру у себя.
Зойсайт вздохнул, видя, что мастер тоже недоволен.
- Я только сперва переоденусь в мундир, ладно?
- Только не при нас, ладно? – неожиданно загоготала Галаксия, - а то ты и так испортил весь шарм нашего с милордом общения…
«Жирная подхалимка!» - злобно подумал младший лорд, выскальзывая с вещами в душевую.
Первым делом, Зойсайт планировал подговорить Кунсайта подстраховать его при нападении на Мичиру. Но тот изучал какие-то карты, что-то измеряя на них и вычерчивая.
- Не выполнил задание? – Кунсайт рассеянно оторвался от своего занятия, - Ну что ж ты так? Ты в армии, друг, - лорд дружелюбно улыбнулся, - А на девушку нападать вдвоём не годится.
Зойсайт ушёл вконец разочарованный и отправился вниз. Харуки и Мичиру в гримёрке не оказалось, и Зой почувствовал, что паника медленно ползёт мурашками по его спине. Вот оно как – упустить жертву и навлечь на себя гнев королевы… А уж Нанами, то есть, Галаксия, будет рада отыграться на нём сегодня за все свои предыдущие ролёвки, в которых она выступала в качестве обычных юм...
Осторожно прокравшись в холл, Зойсайт убедился, что там никого нет; из кухни доносился смех – сенши были там. Прислушавшись к звучавшим голосам, Зойсайт решил, что аутеров там нет, и вышел из коттеджа. Солнце пригревало сад, и в нём было по-весеннему радостно и свежо среди распускающихся на клумбах нарциссов и нежно зеленеющей живой изгороди. Весело журчал включенный кем-то маленький фонтанчик. Интуиция не подвела младшего лорда: Харука и Мичиру обнаружились на заднем дворе – они сидели на качающейся скамейке и весело болтали о машинах, напрочь забыв про игру. «Ну я им сейчас покажу!» - злобно подумал Зойсайт, отыскивая в кармане горсть сушёных цветочных лепестков.
Лорд появился неожиданно и внезапно, так что Лена едва успела повернуть голову на звук шагов, как её осыпала волна мелкого мусора, мгновенно застрявшего в парике.
- Зой! – воскликнул злодей.
- Ой! – эхом откликнулась Харука.
Лена растерянно поморгала, смахивая лепестки с прядей, обрамлявших лицо, и шёпотом спросила:
- Это уже меня убили, да? Прям посреди бела дня?
- Звёздное семя отдавай, - Зойсайт требовательно протянул руку.
- Э-эх! - Мичиру нехотя вытащила из перчатки кусочек цветного гранёного стекла и разочарованно пожала плечами, - Вот что значит – расслабиться на минутку, - с сожалением сказала она, обращаясь к Харуке.
- Ты умираешь вообще-то! – сердито произнёс Зойсайт, забирая кристалл.
- Прям совсем? – воскликнула Мичиру, слезая со скамейки и картинно укладываясь на газончик, расправив платье, - А мне казалось, нас просто развоплощают... Я не хочу остаток дня просидеть в «мертвятнике»!
- Все вопросы к мастеру! – равнодушно заметил Зойсайт.
Его менее всего волновало, что происходит с сенши, у которых забрали звёздное семя; в данный момент его радовал лишь собственный успех и внезапность.
- Сила планеты Уран!! – завопила пришедшая в себя Харука, соскакивая со скамейки и вытягивая вверх правую руку, - Ты так просто не уйдёшь, негодяй!
- А, ты тоже сейлор-воин, Харука Тено, - усмехнулся Зойсайт, - Я запомню. Прощай! Телепортация!!!
- Эй, так не честно! – хором воскликнули Лена и Хару, - Этого не было в правилах и способностях!
- О, у вас тут весело, я смотрю! – из-за угла неожиданно вынырнул Джедайт.
Он только что вернулся из сельского магазина, куда ездил с Тайки, Ятеном и их принцессой в поисках продуктов, поэтому был не в мундире, а в повседневной клетчатой рубашке с закатанными по локоть рукавами и потёртых голубых джинсах.
- А меня уже вынесли! – весёлым шёпотом сообщила Лена.
- Так, стоп-игра! – сердито рявкнул Зойсайт, - Послушайте, вы сюда приехали играть всерьёз или трепаться? Если второе – то зачем вообще приезжали?
- Пардон! – Джедайт примиряющее поднял руки, - Я немного опоздал... На кого надо напасть?
- Мы тут поспорили, что бывает с сенши, у которых забрали звёздное семя, - пояснила ситуацию Лена, - Я не хочу сидеть в мертвятнике остаток игры!
- Предлагаю сделать вот что, коллега, - Иван дружески подмигнул Зойсайту, - Мы будем одевать на них наши браслеты, и они станут нашими юмами! Класс, а?
Зойсайт ошарашено почесал затылок.
- Надо бы посоветоваться с мастером о таком ходе...
- А что тут советоваться? – Иван повернулся ко всем, - Смотрите: Зой атакует Мичиру и забирает её семя. Харука перевоплощается, но тут внезапно появляюсь я и подло бью в спину – а что? Я действительно появился внезапно – всё честно, ничего не подстроено! Я отнимаю звёздное семя у неё, и мы одеваем браслеты на обеих. Вы побеждены, но остаётесь в игре, а заодно можете отыграть момент псевдо-предательства из аниме...
- Ой, слушай, гениально! – обрадовалась Лена и снова картинно улеглась на траву.
- Погодите, я сейчас фотографа позову, или Кошку, - Джедайт показал Зойсайту большой палец и скрылся за углом здания.
«Пожалуй, он не такой уж и плохой игрок, как показалось сначала», - подумал младший лорд.