Тренировки стали не только чаще, но и тяжелее. По времени они стали длиннее, но Нила это только радовало. Всю свою энергию он тратил на очередной тренировке, без устали бегая по площадке за мячом.

Цель была ясна и тяжела: попасть в сборную, попасть на Олимпиаду, победить.

На самом деле, Нил и Эндрю провели разговор по этому поводу. Нил был уверен, что хочет попасть на Олимпиаду, а вот насчет Эндрю были небольшие сомнения. Поэтому было необходимо обсудить это.

Теперь они оба трудятся в поте лица. Их сокомандники не менее стараются. У каждого есть мечта, у каждого — своя цель, что и движет их, делая сильнее и закалённее.

Дома становится все теплее и уютнее. Засыпать и просыпаться рядом с Эндрю, в их собственном доме, с маленьким котенком сбоку, очень комфортно. Нил обожает свою рутину. Проснуться, поцеловаться и пообниматься с Эндрю несколько минут, а остальное уже не так важно, ведь именно такое утро поднимает Нилу настроение на весь день. И Эндрю тоже, но он в этом не признается.

Они недавно позвали Лисов на новоселье. Встреч пришлось устроить несколько, потому что не все смогли собраться в один день. Элисон долго расхаживала по дому, но в итоге одобрила выбор, ярко улыбаясь, Мэтт с Дэн просто были рады посидеть со старыми друзьями, ведь даже Эндрю уже не какой-то монстр для них. Кевин все не переставал болтать об Олимпиаде, а Ники и Эрик все не могли перестать поздравлять друзей с таким приобретением. Рене приехала с Ваймаком, Эбби и Би, вместе с которыми ребята уютно посидели, выпив чай с приготовленной дамами едой. Было видно, как Ваймак радовался за Эндрю и Нила, хотя сидел он хмурый и старался не показывать это.

Это были хорошие вечера. Нил вспоминает о них с улыбкой, теплотой и четким ощущением счастья внутри себя. Нужно будет провести еще такие, но уже когда все закончится. Когда они попадут на Олимпиаду и выиграют ее.

Такой настрой был у Нила. Он смотрел прямо в цель, стремительно идя к ней.

Время шло, тренировка за тренировкой, день за днем. Нил с Эндрю становились сильнее и опытнее, ловчее и быстрее. В глазах Нила Эндрю был идеален. Хотя, наверное, не только в его глазах. Многие вратари равнялись на него, люди считали его лучшим, если судить по недавнему мероприятию, посвященному Олимпиаде. Нил был счастлив.

Команда тоже сосредоточилась на цели и уже не особо донимала Нила с вопросами о его парне, поэтому жить стало легче.

Они часто созванивались с Кевином. Тот готовился не менее усердно. Дэй также общался с недавно открывшейся парочкой: Жаном и Джереми, вокруг которых теперь было полно шумихи. Они, может, и хотели скрыть свои отношения, но проебались на одной конференции, не сняв парные кольца. Неосмотрительно. Но люди не встали против них, наоборот, их фанаты были просто счастливы.

Спустя время, на официальной конференции, объявили состав сборной на Олимпиаду.

Из команды Рысей попали Нил с Эндрю, Мишель и Мерфиребят, простите, что выбрала этих девочек как второстепенных персонажей, которых я и тяну в сюжет больше всего. Изначально можно было заметить, что на них я и обращаю больше всего внимания. . Остальные члены команды не показали, что расстроились, что было очевидно, но куда сильнее они радовались за друзей. Из знакомых в сборной также оказались Кевин, Жан, Джереми и, увы, Дженкинс, о котором Нил уже и позабыл. Тот неплохо пробился, найдя другую команду, в которой, по всей видимости, тренером был бывший Ворон. Вот так совпадение. Дженкинс хорошо показывал себя на играх, был в основном составе и становился все более популярен не без помощи того конфликта с Нилом, конечно.

Нил не смог таки понять, как Дженкинс попал в сборную, когда в других командах, например, в Рысях, есть множество талантливых и старательных спортсменов. На конференции Жана чуть дрожью не пробила от мысли о бывшем Вороне, а стало еще хуже, когда выяснилось, кто станет тренером сборной.

Он и раньше занимал этот пост, но менее четырех лет. На Олимпиаде он еще не бывал и не заработал должный авторитет и репутацию. Все знали иного тренера, который возил сборную на две предыдущие Олимпиады, но старость сломила его, из-за чего тот отправился на пенсию.

Теперь сборную отдали под руководство Люка, который известен тем, что состоял в Воронах. Он намного старше Жана и Кевина. Последний видел его в основном составе команды, когда ему самому было лет 10. Это невероятно смутило тех, кто знал всю правду о Воронах. Да что там смутило. Некоторые не на шутку перепугались, а кто-то насторожился, готовясь, что тренировки в сборной могут пройти далеко не гладко.

Котенка Нил и Эндрю отвезли к Дэн и Мэтту, которые полюбили эту малышку с первой фотографии. Лисы все еще не могли решится с именем. Выбиралось одно из трех совсем глупых кличек, поэтому было трудно выбрать, что звучит менее тупо.

А дальше Нил и Эндрю, собрав необходимые вещи, отправились в Вашингтон, где будут проходить тренировки сборной.

До Олимпиады остаётся всего 3 месяца. Эндрю старается не думать о том, что четверть года он проведет вдали от их с Нилом дома, без своей кошки, в каком-то там отеле.

Государство выделило им, как и всем другим, номер в отеле, при этом разделив Нила и Эндрю, ведь для каждого свой номер. Это не мешает двум парням переместиться к одному, так как кровати двуспальные, а места в самой комнате много. Так же в каждом номере имеется санузел, душевая, небольшая кухня — в общем, все удобства.

После долгой поездки на машине до Вашингтона единственное, что хотели парни, завалиться в кровать. Заселение шло долго, но переждав все трудности, Эндрю, поняв, что комната Нила находится в более удобном и досягаемом месте, сразу отправился к нему.

Сон в одной кровати со своим парнем — лучший отдых и успокоение. Эндрю рад думать, что они приехали на своей машине. Пусть долго, пусть устали, но их Мазератти стоит на закрытой стоянке рядом с отелем.

Укрываться толстым и гигантским одеялом, обнимая Нила, очень приятно. В плохие дни для Эндрю это тяжело. Но, что для других людей может портить настроение, для Эндрю длительная поездка на машине рядом с Нилом хоть и вымотала, но на душе стало легче. Эндрю любит машины и скорость, поэтому сейчас спокоен. Самолет бы сделал только хуже.

Нил обнимает Эндрю в ответ, согревая. Вашингтон встретил их дождем и холодом, поэтому так важно сейчас лежать вместе, закинув и руку и ногу на тело любимого.

Завтра уже будет общий сбор, первая тренировка, поэтому нужно набраться сил. Нил проверил новости, перед тем как лечь, что весьма его озадачило. Почему пишут так много о Ниле и Эндрю? Помимо сводок о составе сборной, поздравлении вошедших туда, воссоединении трех Лисов, встрече бывших воронов, было много текста о вражде Нила и Эндрю.

Вражде…

Если бы они так не устали, то не легли бы спать, а опробовали новую кровать на скрипучесть, а стены отеля на звукоизоляцию.

О какой вражде речь? Мог бы задать этот вопрос Нил, если бы они с Эндрю уже вынесли их отношения на общее обозрение. А так никто о них не знает, поэтому все с радостью строят теории.

Какая разница, что и кто там придумывает о них, когда обнимать своего парня в одной кровати так приятно?

Утром их разбудили первые лучи солнца проникнувшие сквозь щель между занавесок. Сквозь сон Нил почувствовал, что к его спине прижато что-то неимоверно теплое. Не хотелось даже двигаться, когда находишься в такой приятной обстановке. Рука Эндрю обвивает талию Нила, пока сам он дышит в затылок парня. Их ноги как-то странно переплелись под одеялом, что доставляло еще больше уюта.

Слишком по-родному щемило сердце от каждого такого утра. Нил хочет повернуться, но боится разбудить Эндрю. Солнце только встало, а это значит, еще рано. Парень кладет свою теплую ладонь на руку Эндрю, медленно переплетая с ним пальцы. Хотелось прижаться еще сильнее назад, чтобы ближе ощутить накаченную грудь Миньярда. Нужно постараться дальше поспать, а потом уже проснуться вместе с Эндрю.

— Чего не спишь? — послышался почти у самого уха низкий голос Эндрю, из-за которого бы подкосились ноги, если бы Нил не лежал. Он обожал этот глубокий голос, сонный и такой бархатный. Такое только по утрам, поэтому Нил наслаждается этим каждый раз, как в последний.

— А ты? — прошептал Нил.

— Твоя рука разбудила меня, да и ты двигаться начал.

Нилу приятно осознавать, что Эндрю теперь спокойно просыпается от движения рядом или прикосновения. Раньше бы он дернулся, а то и ударил, что было привычкой, вышедшей из ужасного детства, которое и детством назвать нельзя. А теперь Эндрю, чувствуя, что кто-то, лежавший рядом с ним, начинает двигаться, лишь спокойно просыпается, продолжая обнимать и не делать больно, что могло случится пару лет назад, несмотря на то, что Эндрю не хотел этого.

— Ммм, — слегка подтягиваясь и переворачиваясь на другой бок лицом к Эндрю, промычал Нил. — Не знаю, почему проснулся, — и уткнулся головой в грудь парня, вдыхая аромат кожи.

Эндрю что-то хмыкнул в ответ, обнимая Нила и, кажется, снова засыпая. Свет медленно наполнял комнату, почти не мешая вновь закрыть глаза и погрузиться в негу.

Снова они проснулись через час, когда прозвенел будильник. С убийственным стоном Эндрю выключил бесящий звук на телефоне, ложась обратно в мягкую постель.

— Я даже не разобрал вещи в своем номере, — вымученно произнес он.

— Ты их даже туда не отнес, — ответил Нил.

— Бля, — поворачиваясь к Нилу, Эндрю всем своим видом просил какой-то поддержки. Вроде такая глупость — не перенес и не разобрал вещи. Но вещей там на 3 месяца, а сейчас раннее утро после долгой поездки и не самого долгого сна.

Нил сразу все понял, с радостью предоставляя себя для успокоения. Кажется, Джостен расцеловал все лицо парня, но это и помогло тому расслабиться, пока тело покоилось в нежных объятиях Нила.

— Пошли в душ, а потом разбираться с вещами. Я тоже ничего не успел, — когда Эндрю в плохом настроении (хотя плохим его не назвать, просто усталость), Нил старается быть источником энергии в их паре. Зачастую бывает и наоборот.

Приняв теплый душ вдвоем, полный объятий и поцелуев, Эндрю и Нил договорились, что вещи разберут позже, а сейчас переоденутся, подготовят вещи на тренировку и вместе, пока у них есть час свободного времени, пойдут завтракать в ресторане отеля.

Во время трапезы к ним подсел Кевин. Вид его был воодушевляющим. Глаза светились, а энергия так и плескалась из него.

— Тренировка через час, я вроде хочу, а вроде не знаю, — с ходу начал Кевин.

— Нас тоже смущает наличие Дженкинса и Люка, — кивнул Нил, жуя салат.

— Жана слегка потряхивает, но с ним рядом всегда будет Джереми. Ребят, я рядом с вами буду ходить для подстраховки, — уверенно тараторил Кевин.

— Мы типа для тебя как Джереми для Жана? — выгнул бровь Эндрю, оглядывая взволнованного друга.

— Нет, — пытаясь выглядеть убедительнее, помотал головой парень, — я буду ходить рядом, чтобы Нил хуйни не нес, а то мало ли, как будут реагировать Люк и Дженкинс на то, что говорит Нил.

— Ну-ну, — все понял Нил, — благодаря хуйне, которую я несу, мы хотя бы словесно защитимся от нападок Дженкинса. Насчет Люка не знаю, никогда не пересекался с ним.

— Я его знаю, — по тону Кевина можно понять, что все не так хорошо, — Он был в основном составе Воронов, когда у меня с Рико все только начиналось. Он был приоритетным игроком в команде и поддерживал взгляды тренера и команды. Короче, заядлый Ворон.

— От этого и хуже, — тяжело вздохнул Нил. — С Дженкинсом отношения не очень, а тут еще и тренер.

— Да, про твои отношения с Дженкинсом не понаслышке знаем, — Кевин почти закатил глаза, вспоминая все эти конфликты и интервью с ними, — давай только в этот раз без ссор. А то задрали собачиться.

— Я не виноват, что он — дерьмо, — Нил пожал плечами, продолжая спокойно пить чай.

— Я вот поэтому и буду рядом ходить.

— Хочешь посмотреть на шоу с первых рядов? — спросил Эндрю, внимательно рассматривая выражение лица Кевина на наличие скрытого страха или паники.

— Хочу завершить шоу сразу, — важно ответил Кевин.

Спустя 15 минут они разошлись по своим номерам. Кевин, как оказалось, живет на их этаже, но в другом крыле, рядом с Жаном и Джереми, которые заняли комнату для двоих. А еще спустя 15 минут, переодевшись и взяв нужные вещи, встретились у выхода из отеля, к ним присоединились Жан с Джереми, и отправились на корт. Тренировка начнется уже через полчаса, дорога займет минут 7 — 10, а остальное время на переодевание.

Жан, Кевин и Джереми вели какую-то занимательную беседу, пока Нил разговаривал с Мэттом по телефону. Тот рассказывал о состоянии их котенка, не забывая параллельно сюсюкать ее, заставляя Нила ждать, когда тот наласкается с ней.

— Кстати, Нил. Эндрю рядом с тобой ведь? Поставь на громкую, — просит Мэтт. Нил с небольшой опаской выполняет просьбу. — Нил! Эндрю! Торжественно заявляю, что ребята сошлись, наконец, во мнении, поэтому вашего котенка зовут прекрасным именем Король Пушочек! — торжественно заявил Мэтт.

Джереми, идущий рядом с ними, искренне засмеялся, пока Кевин прикрыл рот ладонью, сдерживая улыбку. Жан выглядел слегка шокированным.

— Эм, — начал было Нил.

— Что? — перебил его Эндрю, — вы, блять, это коллективно выбрали?

— Да, — ответил Мэтт, но уже менее уверенно.

— Охуеть, я не удивлен.

— Ребят, вы хоть видели, какие там были варианты кличек? — вклинился в разговор Кевин.

— Я видел, — устало кивнул Нил. — Эндрю, это еще нормальный вариант.

— Нет, я не то чтобы против, просто мне жаль кошку. Как она с этим пиздецом жить будет? — спросил Эндрю то ли Нила, то ли Мэтта, а может и Кевина.

— Для кошки это замечательное имя, — успокоившись, сказал Джереми, стирая с щек невидимые слезы.

— Ничего, Эндрю. Уживемся. Мы бы хуже придумали, — сказал Нил.

— А были ваши варианты клички? — поинтересовался Жан.

— Он бы, — указывая на Нила, начал Кевин, — назвал кошку человеческим именем. Что-то вроде Алекс, Бэн или Стэфан.

— Нет, — Нил почти крикнул это, — такими именами я бы не назвал. Точно не первым и не последним

— Почему? — удивился Кевин. — Для тебя самое то.

— А ты не помнишь, Кев? — спросил Жан. На вопросительный взгляд Кевина он продолжил: — Банкет…

— А, — глаза Кевина стали размером с монету, когда тот сообразил, — а, точно, Нил, прости.

— Так, хорошо. Но Эндрю бы придумал что-то нормальное? — не понимая, о чем сейчас говорили парни, уточнил Джереми.

— Да, дал бы кличку Кошка или Животное.

— А, понял. Король Пушочек звучит очень здорово, — активно закивал Джереми.

— Ой, я забыл про Мэтта. Мэтт, ты там еще? — поднося телефон к уху, спросил Нил.

— Да-да, я Короля тискал.

— Ладно, мы почти дошли, так что, может, еще созвонимся, — попрощавшись, Нил нажал кнопку отключения, уже подходя к входу на корт. В длинном коридоре, ведущем к раздевалкам, они нагнали Мишель и Мерфи, которые тихо о чем-то перешептывались.

— И я видела, что он несет что-то в руках, — шептала Мишель, думая, что ее никто не слышит.

— Привет! — громко поздоровался Джереми, заставляя девушек подпрыгнуть от испуга.

— О, — Мерфи резко обернулась, услышав знакомый голос, — Джереми! Рада знакомству, я Мерфи, — протягивая руку, она широко улыбалась, когда Мишель успела только повернуться к парням.

— И я рад встрече, — активно пожимая руку, он будто соревновался с ней в том, кто шире улыбнется.

— Я Мишель, — представилась она, пока ее руку активно трясли после Мерфи. Жан им кивнул, что сделал и Эндрю. Кевин с Нилом негромко, в отличие от Джереми, поздоровались и уже с девушками пошли до раздевалок.

Вот там их и ждали неприятности. Обстановка накалилась, когда в мужской раздевалке оказался Дженкинс, который только начал переодеваться. Его шкафчик был открыт, а довольно большая сумка с одеждой лежала на полу: она явно не вмещалась в шкаф.

— Доброе утро, — Дженкинс улыбнулся, оглядывая вошедших. Его взгляд на время задержался на Ниле, когда тот пристально смотрел в ответ, чувствуя покалывание на спине.

— Доброе, — Джереми был в этом коллективе лучиком света, как и всегда в общем-то.

Скудно на эмоции поздоровавшись, четверо остальных парней прошли вглубь раздевалки, где, что странно, больше никого не было. Как позже оказалось, большинство уже ушли на площадку, поэтому раздевалка казалась пустой.

Корт выглядел во истину огромным. Олимпиада будет проходить не здесь, но размеры уже впечатляли. На этой площадке проходили крупные игры, поэтому спортсмены находились тут уже не в первый раз. Но каждый раз, как первый.

Нил с открытым ртом оглядывал высочайший потолок, трибуны, а самое главное — огромную площадку. Возможно, рядом стоящий Кевин позволил себе выглядеть также. Обычно сдержанное лицо Кевина выражало искренний и детский восторг.

— Смотри, — Кевин ткнул Нила в бок, отвлекая от созерцания прекрасного. — Там Люк.

Нил проследил за взглядом друга, что сделал и рядом стоящий Эндрю. Люк находился на трибунах, держа в руках папку. Его холодный взгляд сканирует площадку, на которой находятся спортсмены. Периодически он щурится, рассматривая лицо определенного человека, а потом открывает папку, будто находя там его анкету, чтобы ознакомиться.

— Ну, по виду мало что скажешь, — Нил пожал плечами, следуя на площадку для разминки.

Спустя время, когда все спортсмены переоделись и вышли на корт, тренер спустился с трибун, требуя собраться в круг.

— Доброе утро, — поздоровался он, обводя взглядом всех. Его фигура возвышалась над почти каждым, потому что рост был весьма внушительным — почти 2 метра, а телосложение выглядело не менее пугающим. — Снова представлюсь, меня зовут Люк Стивенс. Работаю тренером уже 7 лет, а тренирую сборную 2 года. Некоторых из вас я знаю, а кто-то вошел в состав только в этом году, поэтому давайте познакомимся.

Стивенс вновь открыл папку, начиная листать анкету каждого и называть имена. Так он очень тщательно рассматривал определенного человека вживую, а после переводил взгляд на страницы, будто сверяясь или анализируя.

— Конечно, о каждом из вас я наслышан и кое-что уже разузнал, чтобы улучшить качество наших тренировок, — продолжил он, закрывая папку. — Давайте начнем с небольшой игры. Разделитесь на две команды и 20 минут будете играть. Пускай вас больше, чем на две команды, я вас разделю, чтобы было удобно. Те люди, которые были раньше в одной команде, максимально по возможности делятся.

Нил с Эндрю, переглянувшись с Мерфи и Мишель, единогласно решили, что девушки пойдут в другую команду, а они останутся вдвоем. Кевин присоединился к ним, как и Жан, а Джереми пошел на другую сторону поля.

— Нет! Нет-нет-нет! — закричал Люк. — Нил и Кевин расходятся.

— Иди отсюда, Кев, — сказал Нил, кивая на противоположную сторону площадки.

— Все-все иду, — тот закатил глаза, медленно уходя от Нила, перекинув клюшку через плечо.

Люк раздал еще несколько приказов, разделяя некоторых спортсменов.

А дальше началась игра. Спортсмены друг за другом забивали друг другу, гнались за мячом и стойко держались в защите. Нил просто был счастлив, что находится в команде с Эндрю. Лучшие спортсмены страны напирали, а защита, которая еще не успела сыграться друг с другом, не была настолько стойкой. Но Эндрю держал ворота закрытыми, хотя иногда и появлялись щели, которыми и пользовались противники.

— Все! Заканчиваем! — открывая дверь из плексигласа, громко произнес Люк. — Я, конечно, ничего не ожидал от людей, которые сегодня впервые познакомились, но было плохо! Ужасно сыграли, — поставил точку он, пока все собирались вокруг него. — Теперь начнем нормальную тренировку. Делимся. Защитник с нападающим, ну или вратарь с нападающим. Те, кто был в одной команде, в пару не встают. На утренней тренировке работаем так. Вечером будем делиться на пары с одинаковыми позициями, чтобы вы друг с другом оттачивали умения.

— Класс, парная система, — прошептал Кевин, пока другие тоже о чем-то разговаривали, пытаясь разделиться. Он взглянул на Жана - у того в глазах читалось сомнение. Сомнение, ведь парная система ничем не плоха, но в Гнезде она перешла границу.

— Триггернёт? — спросил Кевина Нил, так же глядя на Жана.

— Да, лучше нам в пару с ним не вставать. Пойду к Эндрю, — сказал он, уходя.

— Ага, — Нил огляделся, ища незанятого спортсмена, желательно защитника. К Жану подошла Мерфи, кооперируясь с ним, а к Джереми — Мишель.

— Нил, — за спиной послышались шаги, на что Нил сразу развернулся. Парень ростом почти 190 подошел ближе, протягивая руку. Они с Нилом были в одной команде только что, и защитник из него очень даже хороший. — Ты без пары?

— Да, — кивнул Нил, — вместе?

— Да, давай.

В процессе выяснилось, что его зовут Алекс. Он выглядел крайне дружелюбно и искренне — вылитый Джереми, но Нил чувствовал, что что-то не так.

Вдвоем они тренировались минут 50. В это время Алекс слишком много говорил, спрашивал, из-за чего Нил бесился.

— Твое последнее интервью с Дженкинсом было очень интересным, — улыбался Алекс, отбивая мяч. — Расскажи по секрету, кто был на фото с тобой.

«Он меня выводит?» — думает Нил, вновь пытаясь обойти защиту парня.

— Молчишь? — он улыбнулся шире. — Я же не настаиваю, но обещаю, что никому не скажу.

Нил хотел просто потренироваться, но его решили допросить.

— Давай уясним, — словив мяч, Нил взял его в руку, останавливая их небольшую игру, — когда мы тренируемся, не нужно разговаривать о жизни и отвлекать меня. Для тебя это может быть нормой, но подумай о твоем напарнике, для которого это не норма.

— Понял-понял, — Алекс поднял руки, все еще продолжая улыбаться и строить из себя добряка. — Чего ты сразу злишься, если я ничего такого не сделал. Ты слишком агрессивен, успокойся.

Он выбешивал Нила все больше и больше. Джостен оглянулся, наблюдая за прекрасной слаженной тренировкой Кевина и Эндрю или Жана и Мерфи, да тех же Джереми и Мишель. Спокойно и сосредоточенно они работали друг с другом, когда напарник Нила не мог перестать разговаривать и мешать.

— Просто не нарушай рабочий процесс, — громко вздыхая, сказал Нил, а затем приготовился, чтобы нападать.

— Как скажешь, — ответил Алекс.

Спустя несколько минут Люк остановил тренировку.

— Никуда не годится, — он надавил на переносицу, зажмурившись. — Какого черта, вы болтали о чем-то, прерывая вашу тренировку, — он указал на Нила с Алексом. — А вы, — кивнув на двух незнакомых Нилу спортсменов, продолжил тренер, — вообще в команде работать не можете.

Он сделал еще несколько замечаний, пока Нил окончательно закипал.

— Теперь последний час тренировки проведем игру. Я вас поделю так, как мне нужно. Постарайтесь работать в команде, чтобы я мог посмотреть, какие комбинации вам можно придумать для более эффективной игры.

Из всего, что услышал Нил про нападающих, так это — Кевин и Мерфи, в другую команду — Нил и Дженкинс.

Этот день его добьет. Эндрю посадили на скамейку, в защиту в его команде встал Алекс и Мишель. Он был очень рад видеть Мишель. Он никогда так сильно не радовался. Дженкинс ему ядовито улыбался, пока Нил снимал шлем, чтобы вытереть пот со лба.

Джереми тоже сел на скамейку рядом Эндрю, внимательно наблюдая за Жаном, что был в команде с Кевином. Нил был подавлен сложившейся ситуацией. Насчет тренера он пока никаких выводов не сделал, но Дженкинс и Алекс его уже достали.

Игра с Дженкинсом, что было понятно, оказалась отвратительной. Попытка Дженкинса тянуть одеяло на себя заставила Нила гоняться по полю туда-сюда, сохраняя мяч.

— Вы можете играть в команде? — тренер ударил кулаком по плексигласу, заходя на корт. — В чем проблема, Дженкинс? Ты можешь делиться мячом, а не терять его каждый раз? — Люк подходил ближе, а у Нила от сердца отлегало при виде того, как на этого идиота орут. Его ноги уже отнимались, а руки кое-как держали клюшку. Такое состояний у него бывает после каких-нибудь матчей, но обычно энергия в нем еще остается. А сейчас энергии просто не было из-за Дженкинса, который не только вымотал его физически, но и морально. На фоне Мишель о чем-то спорила, а точнее почти ругалась с Алексом. Нил не обращал внимания на то, как они защищали ворота, ведь занимался своим делом — ловил мячи после Дженкинса, поэтому не мог понять из-за чего конфликт.

— Дженкинс, меняйся с Джереми, Кевин встает с Мерфи. Эндрю вставай в защиту к Джереми и Нилу, — Люк продолжал раздавать указания, пока к Нилу подходил Нокс с Миньярдом.

— Как ты? — на русском спросил Эндрю, задевая спину Нила своей ладонью. Нил хотел было откинуться назад к руке парня, но кое-как удержался, переводя усталый взгляд на Миньярда.

— Бывало лучше, — все так же на русском ответил он, вставая параллельно Джереми на свою позицию.

— Снова играем таким составом и я вас отпускаю до вечера, — скомандовал Стивенс, уходя на трибуны.

Игра пошла лучше, ведь командная работа была видна невооруженным глазом. Нил еще не привык играть с Джереми, как и тот с Нилом, но парни учились подстраиваться в ходе игры, под конец выдавая неплохую игру вдвоем.

Перед окончанием тренировки Люк сказал:

— Вечером попробуем еще различные комбинации, как я могу вас поставить в команду, а уже завтра перед тренировкой я проведу с вами разговор о том, что я узнал, пока вы играли. До вечера.

Все медленно начали разбредаться, кое-как переступая ногами. Руки их болтались вдоль туловища, еле-еле держа клюшку. Кто-то даже не удосужился снять шлем.

— Давно я так не тренировался, — улыбаясь, выдохнул Джереми. — Еще и на вечернюю потом.

Он выглядел, как Кевин — воодушевленный и слишком энергичный. Хотя по его позе видно, как сильно он вымотался: облокотившись об Жана, Нокс почти висел на нем.

— Все прекрасно, конечно, но, — начал Кевин, кивая своему другу.

— Но ебанный Дженкинс. Еще и Алекс, — сердито произнес Нил, уже представляя, как тяжко будет тренироваться с ними.

— А Алекс-то что сделал, я так и не поняла, — Мерфи оказалась рядом, таща за собой Мишель, которая выглядела раздраженнее обычного.

— А я расскажу, что он сделал, — выпрямившись, громко сказала Мишель.

— Тебе-то он как насолил? — Нил выгнул бровь, рассматривая подругу. — Со мной он не переставал болтать и допрашивать, отвлекая от тренировки.

— Ну, это еще ничего, — Нил впервые увидел, чтобы Мишель была настолько разъяренной. На ее лице и в ее тоне была не только злость, но и разочарование. — Ты же не видел, как мы в защите работаем, да? Он постоянно бегал туда-сюда, то защищая со своей стороны, то бегал ко мне, защищая там, где должна защищать я, и мы часто в таких ситуациях проебывали: либо с его стороны, незащищенной, проходили, либо, когда мы ссорились и толкались, легко проходили.

— А зачем? Почему он так делал? — Жан ужаснулся, ведь сам является защитником. Такая игра бы убила его, а вероятнее Жан бы просто долбанул клюшкой такого идиота, который пытается играть на две позиции.

— Цитирую, — высоким голосом произнесла Мишель, имитируя голос Алекса, — девушкам в таком деле довериться нельзя, ты, Мишель, с большой вероятностью пропустишь противника, а я ради команды лучше побегаю на две стороны и защищу ворота нормально.

Мишель, наверное, впервые увидела, чтобы лицо Эндрю выражало столько эмоций. Если видеть гримасу удивления и шока на лицах других было привычно, то смотреть на взлетевшие брови Миньярда и расширенные глаза было даже странно.

— А я знала, — крикнула Мерфи, — я же говорила, что он мутный! Они с Дженкинсом очень подозрительно перешептываются. Если он хорошо общается с ним, то, вероятно, поддерживает его взгляды и является таким же ублюдком.

— Он серьезно посмел такое сказать? — удивился Жан. — Тебе? Ты же отлично защищаешь, — Моро выглядел потрясенным, когда ужас и раздражение с лица Мишель сходили.

— Боже, ты поднял мне настроение. Слышать похвалу от тебя, — Мишель положила ладони на свои щеки, скрывая румянец и проверяя, не слишком ли она горит, — это очень приятно.

— Просто факт, — Жан тоже смутился, — Я не хвалил тебя, просто сказал…

— Ладно-ладно, — Мерфи широко заулыбалась, начиная махать руками между ними, чтобы те перестали держать такую смущающую атмосферу.

— Нужно быть аккуратнее с Дженкинсом и Алексом. Кстати, — лицо Нила поменялось на какое-то удивленное, — я не ожидал, что Люк будет таким… нормальным?

— Да-да, — Кевин закивал, — это очень приятный сюрприз.

— Все же стоит быть на стороже, — сказал Жан, не готовый после всего, что было в Гнезде, сразу доверяться.

Пойти со своим парнем обедать после тренировки очень приятно. Переодевшись и ополоснувшись, Нил и Эндрю встретились в коридоре отеля, чтобы найти неподалеку какое-нибудь кафе, где можно поесть. Не хотелось идти в ресторан, где будет множество спортсменов, поэтому выбор пал на небольшое заведение, находящееся в 15 минутах ходьбы.

Девушка, обслужившая их, выглядела такой восхищенной присутствием двух известных спортсменов в их кафе, что не сдержалась и все-таки пропищала просьбу дать автограф. Нил расписался на салфетке, которую она им представила для этого, а Эндрю, игнорируя все подряд, просто начал есть свой обед.

— Можно фото, пожалуйста? — достав телефон, она жалобно взглянула на Нила.

Эндрю скривился. Пожалуйста. Он понимал, что люди просто хотят быть вежливыми и старался игнорировать это, но в голове все равно появлялись давящие мысли, которые заставляют передернуться и на секунду закрыть глаза, сосредотачиваясь на чем-то другом, а не на прошлом.

— Думаю, мы слишком устали сегодня. Мы с Эндрю хотим просто спокойно поесть, — Нил постарался улыбнуться, желая, чтобы их уже оставили в покое.

— Это же просто фото. Буквально пару секунд, — девушка включила телефон, чтобы показать Нилу, — вот, я уже и камеру включила.

— Я же сказал, — Джостен зажмурился, пытаясь снять раздражения, — нет.

— Но…

— Нет, — теперь подключился и Эндрю, взбешенный тем, что их с Нилом личное свободное время кто-то пытается занять.

— Приятного аппетита, — уже куда менее вежливо буркнула девушка, уходя.

— Люди не слышат с первого раза, — проводя рукой по лицу, Нил полностью навалился на спинку стула.

— Только сейчас узнал это? — ответил Эндрю, поднимая взгляд на парня.

— Забыл, пока был с тобой,— Нил приступил к еде, чувствуя прожигающий взгляд Эндрю.

На вечерней тренировке Нила поставили с Кевином, а Мерфи с Дженкинсом. Мерфи захотела сдохнуть, когда игра закончилась. Джереми тоже попробовал игру с Дженкинсом, и впервые искренность и тепло в его глазах сменились на презрение. Жан испробовал игру с Алексом, после чего стало понятно, что тот сексист, ведь в паре с мужчиной он играл нормально.

- Дженкинс, - Люк выглядел рассержено, - я не знаю, какая у вас была тактика, когда ты был Вороном, но сейчас все по-другому. У тебя нет твоего напарника, с которым ты можешь играть определенным образом, тебе нужно сменить стиль игры, потому что на деле ты очень сильный игрок.

Дженкинс кивал ему, при этом взглядом выдавал то, как ему это все не нравится.

Вечером Нил был просто счастлив лечь спать в одну кровать с Эндрю, притянувшись к нему поближе. Они за день успели разобрать свои вещи и разложить их в своих комнатах, при этом Эндрю заранее купленную вторую зубную щетку положил Нилу в ванную комнату и некоторые свои вещи оставил у него.

- Неприятный день, - пробормотал Нил в голое плечо Эндрю, обнимая парня.

- Да, - согласился он, - если не хочешь сильнее расстраиваться, не читай новости.

- Ты читал? - подняв голову, чтобы заглянуть в глаза Эндрю, удивился Нил.

- Наткнулся, пока ты был в душе, - увидев в глазах просьбу рассказать, Миньярд тяжело вздохнул, прижимая Нила к себе. - Случай в кафе уже по всему Твиттеру. Туда мы больше не пойдем. Больше ничего необычного.

- Хорошо, - спокойно ответил Нил, водя по плечу Эндрю ладонью. - Как же меня задолбала эта пресса, - Нил уткнулся в шею парня, начиная посапывать.

- Спи, - сказал Эндрю, чувствуя щекочущее дыхание Джостена.

Утром Нил проснулся в одиночестве. Эндрю почему-то не было в комнате, хотя будильник еще даже не прозвенел.

Странно.

Первое слово, возникшее в голове Нила. Вокруг тишина, хочется продолжить нежится с постели, но без Эндрю это делать не так приятно, а его отсутствие настораживало.

На тумбочке не было никакой записки, в телефоне - никакого сообщения. Эндрю просто пропал. А Нил даже не проснулся, когда теплое и мускулистое тело рядом с ним куда-то исчезло. Даже не проснулся от движений.

Нил, конечно, рад, что наедине с Эндрю он может быть полностью спокоен, а сон становится не таким адски чутким.

В коридоре отеля - тишина. Тишина эта давит на ушные перепонки, давит на грудь, на сердце, из-за чего то начинает биться быстрее и активнее. В комнате Эндрю пусто, в комнате Кевина тоже. Нил пошел к Жану и Джереми, ощущая неприятное покалывание в груди. Сейчас главное - не волноваться.

Постучавшись, Нил подождал пару секунд, а потом надавил на ручку.

Дверь открылась, а Нил услышал лишь чье-то тяжелое дыхание, смешанное со всхлипами, и шепот. Звучало странно. Всхлипы эти слишком отчаянные, наполненные болью и паникой.

- Что происходит? - громко спросил Джостен, входя в спальню. На краю кровати сидел Жан, замотанный в плед. Тяжелое дыхание, что переходило в хрипы и истерику, заставляло его опустить туловище вниз, к коленям. Рядом сидел Джереми, положив ладонь на спину парня.

- Нил, - взгляд Нокса был таким... ошарашенным? Возможно, опустошенным и крайне взволнованным. - Ты, - ему говорить даже тяжело, что там до формулирования предложений в голове. Джереми перевел взгляд на Жана, который будто сильнее начинал задыхаться, пытаясь к тому же накрыться пледом с головой, чтобы спрятаться.

- Что бы ни случилось, - начал Нил, с ужасом смотря на друга, - где Эндрю? Где Кев? Почему так пусто и тихо?

- Кев с Эндрю на первом этаже, - ответил быстро Джереми. - Они все расскажут.

Нил вышел, оставив парней наедине. Он знал, что Жан в надежных руках, в руках, которым Моро доверяет безоговорочно, поэтому Нил помчался по лестнице вниз. Смысла в лифте он не видел, понимая, что его ноги куда быстрее. Уже в холле он увидел их.

Кевин сидел на диване, закрыв глаза и пытаясь дышать как можно ровнее и глубже. Эндрю рядом с ним держал свою руку на его шее, помогая заземлиться. Нил подошел небыстро - спокойно, выделяя свои шаги, чтобы парни услышали.

Кевин резко обернулся, когда Эндрю медленно посмотрел на него, будто сразу узнал по звуку, что это идет именно Нил.

- Нил, - выдохнул Кевин, сопровождая того взглядом, пока он садится рядом.

- Что происходит? - спросил Джостен, - Везде тихо и пусто, у Жана паничка, а вы тут сидите.

- Ночью я услышал, - начал Эндрю, объясняя, почему ушел, не разбудив Нила, - какой-то грохот. Совсем тихо, будто на другом этаже. А потом кто-то приглушенно закричал, буквально секунду длился крик, после чего это стало мычанием. Кевин тоже проснулся, и мы, встретившись в коридоре, пошли вниз. Там, в холле были Жан и Мишель. Как выяснилось, они договорились выпить вместе чего-нибудь, поделиться опытом и прочей хуйней, связанной с экси. Так же, когда мы пришли, там были Дженкинс и Алекс. Мишель была почти раздета, прижата к дивану, а рот ей закрывал Алекс. Дженкинс легко справился с Жаном, ведь у того сразу паничка началась.

- Блять, - прошептал Нил, не понимая, какого черта творили эти двое парней.

- Мишель и Мерфи поехали в участок подавать заявление. Люк с ними. Алекса с Дженкинсом тоже увезли. Жан так и не может успокоиться, поэтому его не взяли. По камерам все, наверное, будет видно. Если, конечно, тут есть камеры и на них попало произошедшее, - договорил Кевин.

- Пиздец, - Нил был способен только на маты сейчас. Его подругу попытались изнасиловать, его друга тоже. Его друг, который только недавно зажил нормальной жизнью, понявший, что есть люди, которым можно доверять, был почти изнасилован Дженкинсом. У Нила есть четкое подозрение, что Дженкинс делал это не раз с Жаном, что в Гнезде Жана не только пытали, но и насиловали. Нил почти был уверен в этом. Почти, потому что все таки надеялся, что это не так.

- Остальные из сборной спят, - последнее, что сказал Эндрю.

Спустя несколько минут, убедившись, что Кевин вполне спокоен и может позволить себе не впадать в панику, Эндрю с Нилом пошли к себе в комнату, проводив друга.

Эндрю зашел в номер Нила первым. Оказавшись только наедине с парнем, Миньярд сразу расслабился. Прямая спина в миг округлилась, плечи опустились, а голова склонилась. Нил услышал тяжелый вздох, пока закрывал дверь.

- Дрю, - позвал он тихо, без каких-либо резкостей, - да или нет?

- Да, - в этом Эндрю сейчас нуждался. А конкретно в своем парне.

Нил очень медленно положил руки Эндрю на плечи, чтобы слегка подтолкнуть вперед, к кровати. Он усадил его на незаправленную постель, накрывая одеялом со спины, чтобы укутать.

- Хочешь чего-нибудь? - спросил Нил, понимая, что скорее всего сегодня они не уснут.

- Нет, - шепотом произнес Эндрю, - просто побудь со мной.

Нил присел рядом, задевая своим плечом плечо Эндрю. Тот уложил свою голову на Нила, выравнивая дыхание и не позволяя себе погрузиться в воспоминания.

Для него было ударом посреди ночи увидеть вжатое в диван тело. Как Мишель пыталась кричать, пока ее рот был зажат, а в уголках ее глаз скопились слезы. Как Жан не мог даже двинуться, пока его телом пытались воспользоваться, а в глазах его мелькал ужас. Ужас от того, что все вновь повторяется, что то, что было раньше, снова настигло его, будто клешнями погружая в прошлое. Невыносимо смотреть, на сжатые одной кистью тонкие, как у ребенка, кисти Мишель до синяков. Как она не могла даже сопротивляться - лишь брыкать ногами, что было бесполезно.

Невыполнимее всего сейчас было не вспоминать прошлое. Не видеть себя ребенка в задыхающейся от ужаса Мишель. Не видеть себя 20-ти летнего в Жане, которому вновь напомнили о прошлом.

Эндрю смотрит в упор на Нила, положив подбородок ему на плечо. Так легче - смотреть на Нила, разглядывать его шрамы, сосредотачиваться только на нем, стараясь забыться и вышвырнуть из головы плохие мысли. Нил поглядывает в ответ с такой нежностью и заботой, что Эндрю почти укутывается в нее, будто ощущает все это тепло, хотя на его плечах только одеяло.