До будильника они просидели в теплой постели, кутаясь в одеяло и утопая в объятиях друг друга. Если бы Эндрю ушел в воспоминания глубже, то не смог бы терпеть прикосновений, но Нил вовремя оказался рядом.

Спустя час пришлось подняться, чтобы выполнить утреннюю рутину и отправиться на тренировку. Эндрю шел в тишине до корта, Нил ступал рядом, задевая того плечом, чтобы хоть как-то оказать поддержку.

Для Нила события ночи тоже стали шоком, но не таким, как для Эндрю. Нил не видел это своими глазами, для него это не триггер, поэтому, после скудного рассказа о произошедшем, он лишь беспокоился за Жана и Мишель.

Беспокоился? Для Нила, на самом деле, это странно. Он не привык о ком-то беспокоиться, раньше он волновался только о себе и матери, будучи в бегах. В Лисах постепенно беспокойство приходило за своих друзей. Но это было очень медленно. Только после смерти Сета, а то и намного позже. А сейчас все иначе. Он в Рысях совсем недавно, но уже привязался к некоторым личностям. Мишель одна из них, но он знал, что рядом с ней есть ее близкий человек. Нил видел эту связь между Мерфи и Мишель, поэтому понимал, что подруга в надежных руках. Как и Жан.

Прохладный утренний воздух освежал, помогая выпутаться из комка неприятных мыслей. Эндрю шмыгнул носом, кладя руки в карманы.

— Холодно? — спросил Нил, смотря на покрасневший нос парня.

— Ага, — Нил протянул руку ладонью вверх, призывая Эндрю ответить ему. Тот без колебаний вложил свою в руку Нила, позволяя обхватить его пальцы обоими руками, чтобы согреть. От Нила будто исходил жар, сравнимый с палящим солнцем на море. Эндрю любил тепло, любил то, от чего можно согреться, любил Нила. Поэтому его рука согревалась весьма быстро, как и его краснеющие щеки.

В раздевалке они быстро переоделись, понимая, что шкафчики Алекса и Дженкинса пусты. Они еще не пришли и, как Нил и Эндрю надеялись, не придут.

На площадке находились уже почти все спортсмены, за исключением Дженкинса, Алекса, Мишель и Жана. Нил пересекся с поникшим взглядом Мерфи, а после направился к ней, зная, что Эндрю идет за ним.

— Привет, — Мерфи даже не улыбалась, как делала это обычно. Она не любит натягивать на лицо маску, светить зубами, когда на душе кошки скребутся.

— Привет, — ответил Нил, рассматривая подругу.

— Вы, наверное, хотите, чтобы я рассказала, — Мерфи наклонила голову, вспоминая то, что было.

— Если тяжело, то не хотим. Это твой выбор и выбор Мишель, говорить или нет.

— В физическом плане она в порядке. Ей не успели навредить, только пара синяков, но к этому она привыкла, все-таки она защитник, — Мерфи взглянула на Нила, смотря ему в глаза, — Про остальное сказать не могу. Я впервые видела ее настолько эмоциональной. В таких ситуациях всегда чувствуешь себя паршиво. К тому же видеокамеры в холле были, поэтому все будет в порядке.

Нил кивнул, радуясь, что Мишель хотя бы не получила травмы от такого амбала, как Алекс. Насчет Жана Нил даже не знал, что думать. Скорее всего, нанести физический вред ему не успели, а вот разодрать к чертям все его душевные раны удалось.

Тренировка долго не начиналась, потому что отсутствовал тренер.

— Что происходит? — начал один из сокомандников, когда время ожидания тренера превысило 10 минут. — Кто-то знает, почему он опаздывает?

Все промолчали, либо не зная, либо не желая говорить о произошедшем. Спустя еще 10 минут Люк все же появился. Он выглядел крайне уставшим, забегавшимся и пытавшимся отдышаться.

— Так, — начал он, входя на площадку одетым в уличную одежду, — доброе утро.

— Доброе, — хором поздоровались все, с недоумениям разглядывая Стивенса.

— Прошу прощение за опоздание. Сейчас все собираемся в общей комнате. Тренировка будет, но позже. Я пока пойду переоденусь, ждите.

Команда ушла с площадки, направляясь в довольно-таки большую комнату с большим количеством диванов и пуфиков. Разместившись там, им ничего не оставалось, кроме того, как ждать тренера.

Люк появился в непривычной для него одежде. Он всегда на тренировках в чем-то спортивном, но сейчас вышел в джинсах и кофте.

— Я сегодня весьма не собран. Ночью кое-что произошло, поэтому мне нужно сделать объявление. Несколько часов назад Алекс и Дженкинс совершили насильственные действия в отношении двух наших спортсменов. Сейчас идет разбирательство. Я всю ночь был в отделении, поэтому не успел даже зайти в номер. Алекс и Дженкинс будут исключены из сборной, как минимум потому что их ждут много разборов с полицией. Им будет не до тренировок. Как максимум, потому что таких людей я видеть не хочу в команде. Настоятельно прошу вас относиться уважительно друг к другу и не лезть в чужое личное пространство.

Все внимательно слушали тренера, начиная понимать, что помимо двух нарушителей отсутствует Мишель и Жан. Нил был относительно рад, что их тренер входит в число адекватных, поэтому беспокоился несильно.

— Я понимаю, что вы, вероятно, имеете огромное количество вопросов, но сейчас начинается тренировка, поэтому оставьте все на потом, — Люк вышел из комнаты, уходя к площадке и давая понять, что на этом разговор окончен.

Тренировка прошла в каком-то подавленном состоянии. Стивенс снова пробовал различные комбинации для наилучшей работы в команде. Таким образом Нил и Кевин часто играли вместе, зачастую кого-то из них заменял Джереми или Мерфи. В защите было совсем мало человек, учитывая, что ни Жана, ни Мишель, ни Алекса сейчас нет.

Тренировка закончилась слишком быстро, потому что Люку снова нужно было отлучиться.

— Вы можете использовать поле в любой момент времени, — перед уходом сказал Люк. — У вас есть карта, которой открываются здесь все замки, за исключением некоторых. Если вам нужно потренироваться, то смело пользуйтесь площадкой в любой момент. Но не забывайте про отдых, приемы пищи и сон.

— Никаких ночных, — подойдя к Кевину, сказал Нил. На его вопрошающий взгляд он продолжил, — я да и ты тоже уже не молоды.

— Напомнить, по сколько нам лет? Мы довольно молоды.

— Нет, — буркнул Нил. — В общем, даже не предлагай тренироваться ночью.

Взгляд Кевина был похож на щенячий. Он посмотрел на Эндрю, но, что не удивительно, получил прожигающий взгляд и мотание головой.

— Ладно! — сказал он. — Значит, раз у нас нет ни пар, ни домашки, то будем тренироваться в любой свободный момент.

— Так-то лучше, — выдохнул Нил, уходя.

— Куда ты? — крикнул Кевин. — Разве сейчас не свободный момент?

— Окееей, я понял, — разворачиваясь и ловя Эндрю за руку, чтобы тот не ушел, Нил вернулся к Кевину. — Надо Мерфи позвать и Джереми, когда у них будет возможность.

— Да, но пока пусть будут рядом с Мишель и Жаном.

Они тренировались весь день, делая перерывы на приемы пищи и небольшие прогулки, чтобы подышать свежим воздухом. Вечерняя тренировка была отменена, но вся команда собралась, чтобы устроить несколько игр. Примерно до 22 часов трое парней зависали на поле, иногда к ним присоединялись и другие.

Нил после горячего душа завалился в кровать, ожидая, когда к нему придет Эндрю из своей комнаты.

Уже спустя 5 минут они лежали в объятиях, полностью изнеможенные этим днем.

— Ты как? — спросил Нил, почти засыпая.

— Уже нормально, — этого ответа было достаточно, чтобы Нил заснул спокойно, чувствуя размеренное дыхание рядом.

Следующим утром они смогли увидеться с Мишель и Жаном. Прошлым вечером, почти под ночь они уже были в отеле, но сразу легли спать, поэтому сейчас выглядели чуточку помято.

— Доброе утро, — кивнула им Мишель, встретив парней в коридоре.

— Доброе, — Нил удивился, увидев ее, но удивился приятно, а Эндрю просто кивнул в ответ.

— Вы на тренировку? — спросила она, но ответа не дожидалась, сразу продолжая говорить. — Мы с Жаном тоже пойдем сегодня. Все показания мы дали, так что со всем дальше разбираемся не мы, — Мишель говорила совершенно спокойно, ее голос тек плавно и размеренно, будто ничего и не случилось.

— Хорошо, — ответил Нил, понимая насколько сдержанный перед ним человек. Он уважал Мишель за это, хоть и помнил о том, что она говорила что-то о себе. Кажется, у нее алекситимия? Нил плохо помнит, но этот термин, вроде бы, связан с отсутствием эмоций.

На тренировке все старались общаться с Жаном и Мишель аккуратнее, никто не допрашивал их, пытаясь сделать так, чтобы те чувствовали себя комфортнее. Они не знали, что случилось с этими двумя, но понимали, что если дело дошло до отделения полиции, а то и до суда может дойти, то нужно быть осторожнее, чтобы лишний раз не причинить боль.

Мишель и Жан тренировались без каких-либо помарок. Возможно, они и получили какие-то физические травмы той ночью, но порой, играя в защите, им доставалось и сильнее. Сейчас же им наоборот было спокойнее, благодаря отсутствию на площадке Алекса, который постоянно принижал Мишель, и Дженкинса, который, кажется, мозолил глаза всем.

Тренер относился к ним без всяких поблажек, за что Мишель и Жан были благодарны. Им не нужна была жалость, тем более на площадке, ведь у них есть люди, которым они могут высказать все свои проблемы, когда другим же они так довериться не могут. Тренер отлично выполнял свое дело, работая профессионально.

Нил и Эндрю проводили свои дни одинаково, в основном в зале. К их тренировкам, которые проходили постоянно, присоединились Жан, Джереми, Мишель и Мерфи. Нил постоянно замечал камеры на улицах. Люди знали, где располагается сборная, поэтому в новостях постоянно было что-то новое.

Вот только стали замечать и то, что в сборной не достает двух игроков, хотя ссылались люди на то, что те просто не попадают в объектив. Многих огорчало отсутствие их любимых игроков, поэтому Твиттер и другие соцсети взрывались от постов и всяких теорий по поводу пропажи парней.

«Я думаю, что-то случилось… Может, травмировались? Или плохие отношения с командой, из-за чего они стараются быть отдельно?»

«Надеюсь, их выгнали»

«Я, конечно, все понимаю, но своих любимых спортсменов я хочу видеть чаще. Папарацци делают фотографии ВСЕХ! Но не их. Ублюдки»

Нил читает это и усмехается, понимая, что скоро все раскроется. Ну, может и не все, но Алекс и Дженкинс окажутся выставлены в плохом свете.

«Мне кажется, или Джостен и Миньярд постоянно, если попадают в кадр, то вместе?»

Читая дальше, он увидел это и решил, что дальше ему читать не следует, но любопытство не остановишь.

«Конечно, они вместе. Кевин тоже часто с ними. В новой обстановке лучше находиться рядом с знакомыми, какие бы между вами отношения ни были»

Какие бы между вами отношения ни были — Нилу не понравилось это выражение. Если бы они с Эндрю ненавидели друг друга так, как это считают фанаты, то Нил бы лучше оказался в полностью незнакомом обществе, чем с ним. Хорошо, что это не так.

«Я думаю, что мы все ошибались, говоря, что у них соперничество. Видно, что им комфортно друг с другом»

«Вообще не хотел в это лезть, но помните людей, которые их шипперили. Они оказались ближе к правде, потому что Миньярд и Джостен явно не враждуют»

«По-любому у них раньше были крайне натянутые отношения, это ведь очевидно по их взаимоотношениям. Но сейчас они, наверное, поняли, что, будучи в сборной и защищая свою страну на Олимпиаде, им нужно оставить конфликты позади»

Нила затянуло прочтение предположений других людей, что он и не заметил, как Эндрю оказался в его комнате. Явно теряет хватку.

«Меня уже заебало их соперничество. Они могут просто обручиться? Пусть поебутся уже!»

Нил поднял брови, перечитывая этот странный комментарий под одной из фотографий, где Нил и Эндрю идут из ресторана, а руки их почти соприкасаются. Взгляды их суровы, как подумают многие, но это всего лишь их обычное выражение лица. Нил уже уяснил, что их часто снимают, поэтому на улице не позволяет себе проявление эмоций. Для Эндрю это не проблема — держать лицо, а Нил, привыкнув за несколько лет к своему парню и раскрывшись перед ним, стал чаще и чаще выражать свои чувства ярче.

— Нил? — послышался голос Эндрю у входа в спальню, — ты не заметил, как я вошел?

— О, — глупо открыл рот Джостен, понимая, что это так, — и вправду…

Эндрю сел рядом, мельком заглядывая в телефон.

— Так интересно читать сплетни? — Миньярд выгнул бровь, смотря на Нила.

— Да, нам тут поебаться предложили, — совершенно спокойно ответил тот, поворачивая телефон к лицу Эндрю, пока на нем было выражено ровным счетом ничего. Эндрю внимательно читал, но Нил-то видел, как в его глазах мелькают какие-то эмоции.

— Так что думаешь? — Нил понял, что Эндрю прочитал последний твитт, поэтому склонил голову набок, хитро улыбаясь.

— Да или нет? — Эндрю взял телефон Нила, чтобы убрать его на тумбу, а после медленно приблизился к лицу парня, чувствуя его сбивчивое дыхание.

— Да, — глаза Нила сверкнули в тот момент, когда губы Эндрю столкнулись с его. Закрывая глаза от удовольствия, Нил разомкнул губы, позволяя Эндрю завладеть его ртом полностью. Миньярд слегка подтолкнул Нила в плечо, давая ему понять, что нужно лечь. Тот сразу поддался, утягивая за собой и Эндрю, пока тот начал водить руками поверх футболки Нила, распаляя огонь все сильнее и сильнее.

— Где? — в запыхах спросил Нил.

— Выше пояса, — Эндрю припал к шее парня, стараясь не оставлять на ней следов. Нил утопал в этих ощущениях, откидывая голову назад и максимально расслабляясь.

Тренировки их выматывали настолько сильно, что с оставшимися к вечеру силами они могли позволить друг другу только отсос или дрочку. Сейчас же на них что-то нашло, поэтому вечер обещает быть долгим.

Эндрю подцепил футболку Нила, задирая ее вверх, к самому подбородку. Нилу это нравилось: ощущать тело Эндрю сверху, ощущать его вес и жар, чувствовать его губы на своих сосках и медленно утопать от количества ощущений. Эндрю будто пытался вытащить из Нила как можно больше звуков, в то же время Нил пытался не быть громким, стискивая челюсти и жмуря глаза.

Эндрю продолжал водить по животу Нила рукой, пока его язык игрался с одним из сосков Джостена. Нил продолжал извиваться под этими прикосновениями, выгибать спину в пояснице и просить, просить и просить о большем одним своим видом.

Губы Эндрю продолжили свой путь вниз, обводя языком виднеющиеся кубики пресса и боковые мышцы, а руки уже покоились на бедрах Нила, слегка поглаживая и дразняще переходя пальцами на внутреннюю сторону, пока Нил отзывчиво раздвигал ноги. Миньярд воспользовался этим, садясь между его ног и слегка оттягивая резинку шорт и боксеров Нила. Тот сразу свел ноги и приподнял таз, давая понять, что не нужно медлить — снимай!

Эндрю поддался, хотя ему очень нравилось дразнить Джостена и он бы продолжил это делать. Одежда оказалась на полу, ведь Нил сразу снял с себя и футболку, представая перед Эндрю полностью оголенным. Тот пожирал его взглядом, пока Нил укладывался обратно на подушки, будто красуясь, что и была правдой, ведь перед ним его Эндрю.

Миньярд провел вверх по торсу Нила от тазовых костей, до ключиц, пока пальцы не переместились на подбородок Джостена, чтобы приподнять его для поцелуя.

Нил дернул за край футболки Эндрю, давая намек, что пора бы раздеться. Миньярд стянул ее быстро и резко, снова возвращаясь к поцелую. Нил касался выше пояса, как и сказал ему парень, для него было главным слегка надавить на спину Эндрю, чтобы ближе, плотнее, горячее. Чтобы чувствовать, как вздымается грудь Эндрю своей грудью, чтобы чувствовать его возбуждение и желание всем телом. Нил от отчаяния и от этих долгих и немыслимых поцелуев терся своим стояком и жесткую ткань джинс Миньяра, заставляя и того тихо мычать в поцелуй от таких махинаций.

— Дрю, — стонал Нил, утыкаясь ему в шею и оставляя там поцелуй, — не томи уже.

— Как скажешь, — Эндрю опустился вниз к изнывающему от отсутствия прикосновений члену Нила. Эндрю испытывал какое-то особое удовольствие от нахождения между ног Джостена, пока тот сверху задыхался от удовольствия, которое ему доставляет Эндрю.

Эндрю достал смазку и презервативы из-под кровати, выдавливая ее на свои пальцы и растирая. Ртом он медленно опустился на член Нила, пока указательный палец, облаченный в силикон аккуратно скользил по чувствительному месту.

— Боже, — выдохнул Нил, чувствуя то, чего не ощущал уже давно. Они, действительно, не занимались сексом уже долгое время, поэтому было слегка непривычно. Эндрю понимал это, из-за чего каждое его действие было растянутым и очень медленным. Он всегда осторожен, но в такие моменты, когда у них был длительный перерыв от секса с проникновением, он не спешит и не позволяет крови из головы полностью прилить в другую голову, пока Нил не будет окончательно готов.

Указательный палец вошел полностью, в это время Эндрю активно двигал головой, отвлекая Нила от неприятных ощущений. Это получалось: странное чувство компенсировалось наливающимся возбуждением внизу живота. Спустя время Эндрю добавил второй палец, полностью вытягивая их внутри Джостена, но все еще не находя простату.

Он двигал пальцами, раздвигал их, пока Нил медленно получал удовольствие и привыкал к ощущению заполненности. Эндрю целовал его внутреннюю сторону бедра, оставлял укусы и засосы, зная, что кроме него, эти места на Джостене никто не увидит.

Нил содрогался от этих действий. Это зона была очень чувствительной, поэтому каждое прикосновение губ ощущалось, как взрыв или вспышка. Пальцы Эндрю почти извивались волной внутри Нила, доставляя большее удовольствие. Нил понятия не имел, когда Эндрю так научился двигать ими.

— Нравится? — поднимаясь и оказываясь почти вплотную к лицу Нила, спросил Эндрю.

— Да, — Джостен растянул гласную, не сдерживая стона. Эндрю поднял свободную руку перед закатывающимися глазами Нила и попросил его посмотреть.

— Так это выглядит внутри твоей задницы, — указательный и средний пальцы левой руки Эндрю извивались, как волна, заставляя Нила простонать громче, представляя этот вид снизу.

— Блять, — пытаясь сдерживать себя, Нил закрыл глаза, чтобы не смотреть на эти пальцы: — Ты, блять, великолепен, Дрю…

Третий палец добавился неожиданно, но не больно. Эндрю сразу начал двигать ими, то вытаскивая, то вталкивая до костяшек и, наконец, находя простату.

Нил сходил с ума, хотя Эндрю даже больше не прикасался к его члену, а лишь двигал пальцами и водил рукой по его торсу, ненавязчиво задевая соски. Губы Нила были отдельным видом искусства. Эндрю наслаждался ими, как только мог, будто в последний раз.

— Черт, — шипел Нил, пытаясь быть тише и не стонать на весь отель, — как же это…

— Как? — подначивал его Эндрю, снова задевая простату.

— Слишком приятно, — сдавленно говорил Нил, притягивая Миньярда для поцелуя: — Я думаю, достаточно, — отрываясь от Эндрю и оставляя между ними тонкую нить слюны, сказал Нил, смотря вниз, туда, где пальцы Эндрю проникают в Нила: — Боже… — Нил откинулся на подушку, смущаясь, но при этом и сильнее возбуждаясь от увиденного.

— Хорошо, — Эндрю медленно вытащил пальцы и потянулся за презервативами. Ему пришлось ненадолго спуститься с кровати, чтобы снять все лишнее, но он максимально быстро вернулся к Нилу, надевая на себя презерватив. — Готов?

— Да, — Нил шире раздвинул ноги, прося продолжить.

Эндрю медленно входил, смотря на лицо Нила, которое и отображало все его эмоции и ощущения. Тот прикрыл глаза, стараясь расслабиться и спокойно принять Эндрю.

Было почти безболезненно, возможно, слегка неприятно и непривычно. Нил обожал то, как Эндрю каждый раз готовил его перед сексом, благодаря чему процесс приносил только удовольствие.

Эндрю остановился, войдя до конца. Он гладил Нила по животу, проходил руками по ребрам, плечам, шее, щекам. Нил раскрывает глаза, заглядывая в карие напротив. В данный момент это бездна. В нее лучше не падать, но Нил прыгает туда с разбегу, утягивая Эндрю в поцелуй, пока тот медленно начинает двигаться.

Они будто сливаются друг с другом, пытаясь найти каждую возможную точку соприкосновения и воспользоваться ей. Нил положил свои руки на лопатки Эндрю, не давая ему отодвинуться. Разорвав поцелуй, Джостен, пока лицо парня досягаемо, оставляет след своих губ на каждом сантиметре, в конце чмокая в нос.

— Ты как? — на всякий случай спрашивает Эндрю.

— Отлично, просто не останавливайся, — просит Нил, отпуская Эндрю, понимая, что ему так не очень удобно двигаться.

Миньярд кладет свои руки на бедра Нила и возобновляет толчки, медленно и плавно, но очень глубоко, пока внутри Джостена будто все горит. Его ноги слегка дрожат, а пальцами он цепляется за все вокруг, пытаясь обуздать это пламя и не позволить ему вырваться.

Эндрю ускоряется, зажмуриваясь от ощущений. Нил обволакивает его идеально, пока сам извивается на кровати, прося большего. Кажется, будто Эндрю повсюду. Нил сосредоточен только на нем, поэтому остро ощущает каждое соприкосновение с ним. Эти касания обжигающие, в них вложено все, поэтому они распаляют только сильнее.

Эндрю вбивается в него, и Нил боится, что отель может услышать их. Сдерживаться трудно, поэтому стоны пробиваются через сомкнутые зубы. Эндрю вновь целует его, пытаясь помочь заглушить это, но шлепки кожу о кожу звучат звонко, а с этим ничего не поделать. Только если остановиться, но этот вариант им не нравится.

Движения становятся все резче и резче, пока Нила выгибает дугой, а Эндрю уткнулся ему в шею, пытаясь не издавать звуки. Нил судорожно зарывается пальцами в волосы Миньярда, пытаясь поддаваться навстречу толчкам, что получается весьма плохо. Они снова целуются, уже вдвоем мыча в чужие губы.

Нил сходит с ума, по ощущениям Эндрю сейчас очень глубоко в нем, а в следующую секунду он пропадает, чтобы снова войти по основание. Собственный член уже истекает естественной смазкой, стоит прикоснуться — Нил кончит.

Они близки к разрядке, поэтому Нил пытается отвернуться, чтобы уткнуться лицом в подушку и не застонать, Эндрю ему позволяет, начиная вылизывать его ухо. Обхватывает губами мочку, водит языком, дует, от чего Нил дрожит сильнее и, что-то проскулив, кончает. Эндрю делает еще несколько толчков, не сдерживаясь и оставляя на плече Нила засос, и кончает вслед за парнем.

На полностью помятой кровати лежали Эндрю и Нил, пытаясь отдышаться. Сейчас хотелось только уснуть часов так на 12. Эндрю нашел в себе силы встать спустя 15 минут, чтобы дойти до душа.

— Нил, ты пойдешь в душ? — спросил он. — Я могу обтереть тебя, если тяжело.

— Правда? — Нил даже голову приподнял, смотря на Эндрю, стоящего голым в проеме между душевой и спальней.

— Ага.

— Хорошо, давай, — Нил снова откинул голову, блаженно вздыхая.

— Только я сам сейчас схожу быстро в душ, — даже не закрывая дверь, сказал Эндрю.

— Хорошо-хорошо.

Спустя время они уснули уже чистые, но все еще на помятой и испачканной простыни, укрывшись одеялом, которое подняли с пола.

На утро Нилу придется быстро снять постельное белье и запросить уборку в номере, а потом уйти на тренировку. Эндрю все утро выглядел также, как и их простыня — помято и побито. Вот что делает с людьми хороший секс после тяжелой тренировки.

Их дни проходили однотипно, разве что Дженкинс и Алекс любили привносить какую-то дичь. Дело Мишель и Жана так и шло, хотя никто не понимал, что там так долго могут делать. Сами пострадавшие даже удивлялись этому.

Вот так и дошло до того, что Нилу срочно написал тренер, прося прийти в отделение полиции. Нил решил, что это какая-то шутка, но пошел, прихватив с собой Эндрю для надежности.

В отделении его ждал тренер и офицеры. Нил старался не показывать, что слегка шокирован, поэтому держал лицо кирпичом.

— Что-то случилось? — сразу спросил Нил, не поздоровавшись.

— Добрый день, мистер Джостен, — начал служащий, что-то доставая. Нил сделал шаг назад, опираясь полностью на свои инстинкты. — Вы, возможно, знаете, что сейчас идет расследование дела вашего сокомандника — Дженкинса.

— Ага, — заторможено кивнул Джостен.

— Мы изъяли его вещи, так как он подозревается еще в некоторых нарушениях, и обнаружили то, что вас может заинтересовать.

Подозревается еще в некоторых нарушениях? Может, из-за этого все идет так долго? Сколько недель уже длится этот балаган? Мужчина в форме достал какое-то устройство, и только спустя несколько секунд разглядываний Нил смог понять что это такое. Квадрокоптер. Нил будто сразу все понял.

— Итак, — первым заговорил он, — что вы хотите мне показать?

Мужчина следом за квадрокоптером достал флэшку, вставляя ее в ноутбук.

— Данные с него перенесены нами на флэшку для удобства, — офицер быстро все подключил и открыл папку, в которой находилось довольно много фотографий.

— Блять, серьезно? — не сдержался Нил, видя с десяток снимков спящего Нила в номере отеля. Гнев полыхал в груди Нила, пока мозг переваривал происходящее. На некоторых фотографиях даже можно было разглядеть блондинистую шевелюру Эндрю, который его обнимает. — Пиздец… Простите, конечно, за выражения.

— У вас есть варианты, что делать с этим, — сказал офицер. — Ничего или подаете заявление.

— Подаем, — сразу ответил Нил, — давайте, я прямо сейчас готов его написать.

— Хорошо, — мужчина тяжело вздохнул, доставая какие-то бумаги. В это время у Нила было время взглянуть на Эндрю и увидеть слегка озадаченный взгляд: приподнятая одна бровь, поджатые губы. Возможно, в другой момент он бы выглядел куда суровее, но Эндрю слишком вымотан, да и он больше чувствовал удовлетворение, что им нашли того ублюдка, который сделал эти снимки, к тому же это Дженкинс. Желание на законодательном уровне засрать Дженкинса было слишком велико.

Они просидели в отделении недолго, потому что написать заявление было не так уж и сложно. Им сказали, что дальше всем займется полиция, а их будут уведомлять о каких-либо изменениях.

Нил шел по улице задумчиво, пока Эндрю не затащил его в какую-то кофейню, чтобы отвлечь. Он усадил Нила за стол и сам сделал заказ за двоих. Садясь напротив Нила, он увидел пустое выражение лица парня.

— Нил?

— Перевариваю, — кратко объяснил он.

— Ммм, ладно, — ответил Эндрю.

Заказ принесли через 10 минут. Нил, даже не обращая внимание на то, что это, запихал в себя еду.

— Что-то я все еще шокирован, — удивленно произнес он.

— Я вижу. То, что это был Дженкинс, наилучший исход. Мы могли вообще не узнать, кто стоит за этим, — старался преподнести Нилу разумные мысли.

— Ты прав, — кивнул Нил. — Просто удивлен, что все так совпало.

— Удачно совпало.

Олимпиада уже приближалась. Казалось, будто дни идут слишком быстро, хотя каждый день они стараются проводить на площадке. Тренер устраивает тренировки два раза в день, а между ними спортсмены занимаются сами, почти не вылезая с корта.

Ко всему этому прибавились и Дженкинс с Алексом. Стало понятно, что в сборной они больше состоять не смогут, потому что уже пропустили кучу всего. Когда разборки с ними закончатся, тренер сделает официальное заявление об их исключении. В общем, эти двое трепали всем нервы не хуже надвигающейся Олимпиады.

Кевин чуть ли не убивал себя на поле, а Нила сдерживал Эндрю, не давая переутомиться или, не дай Боже, травмироваться. Кевина они старались таскать с собой по всяким кафешкам и прогулкам, чтобы тот не бегал по корту 24 часа в сутки. Джереми тоже полон энтузиазма, но в пределах нормы, хотя бывает, что он забывает о перекусе, работая на площадке. Жана и Мишель иногда вырывают с тренировок в участок, но те не менее других стараются. Мерфи же, как и всегда, на позитиве и в адеквате, поэтому следует построенному ей расписанию, которое ей удобно. Она и тренируется, и не пропускает приемы пищи, и высыпается, благодаря чему всегда бодрячком.

С утра Кевин буквально вливает в каждого какой-то коктейль: кто-то корчится, кто-то просто не пьет эту зеленую жижу, кто-то стойко терпит. Все уже привыкли к такому Кевину, который смотрит на фастфуд в руках спортсменов убийственным взглядом. Но мало кто позволяет себе сейчас есть неполезную пищу, хотя такие находятся.

На следующий день Люк объявил, что Алекс и Дженкинс уже точно исключены из сборной и оповещены об этом, и конференция по этому поводу пройдет через неделю. Нилу пришло на почту сообщение о том, что его заявление рассмотрено и Джостен должен появится в отделении завтра. Нервы Нила немного натягивались, но он надеялся, что все хорошо.

Эндрю крепко обнимал его перед сном, чтобы тот перестал так сбивчиво дышать. Паника немного накатывала на Нила, ведь происходит слишком много всего. Джостену хватает и предстоящей Олимпиады, а тут еще и какие-то проблемы с бывшим Вороном.

Утром, к сожалению, пропустив тренировку, Нил пошел до отделения, заставив Эндрю не идти с ним, а пойти на корт. Уже спустя 15 минут Нил был на месте и чувствовал себя не очень комфортно. Почему-то Нил медлил, хотя сам не понимал причину для этого. Он в целом не очень любит ментов, а тут влип во что-то.

Открыв дверь и переступив порог, Джостен увидел интересную картину: офицер, Дженкинс, стол, за которым они сидели.

— Здравствуйте, — уверенно сказал он, наблюдая за ними. Нил был благодарен своему ужасному жизненному опыту за умение вовремя собраться.

— Доброе утро, — поприветствовал его мужчина, вставая. — Нил Джостен, верно?

— Да, — он присел туда, куда ему указали, хотя хотелось скорее уйти оттуда.

— Вы писали заявление на Дженкинсапо хорошему сюда бы имя его, но я его не знаю и придумывать мне лень о нарушение личных неимущественных тайн. Дженкинс признал свою вину, поэтому предоставит извинения и компенсацию.

Нил поднял брови, переводя взгляд на Дженкинса. Он перед ним сейчас извиняться будет? Нилу хотелось засмеяться. Еще ни один Ворон не приносил ему извинения. Тут стало интереснее, поэтому Нил сел ровнее, разглядывая перед собой парня, что выглядел злым и очень хмурым.

Нил снова приподнял брови, как бы говоря: «давай, извиняйся».

— Приношу свои извинения за то, что сделал, — сказал Дженкинс быстро и четко.

— Что сделал? — будто не понимая, переспросил Нил. Ох, он после этой фразы разгорелся. Нил будет допытывать Дженкинса до конца, возможно, даже выводить на эмоции.

— Устроил съемку.

— Какую съемку? — продолжал Нил. Дженкинс тяжело вздохнул и постарался сделать максимально убийственный и рассерженный взгляд. Нил сдерживал свою улыбку, ведь этот птенчик еще пытается выглядеть сурово, хоть и находится в невыгодном положении.

— Приношу свои извинения, — начал он по новой, — что снимал тебя и твоего парня с помощью квадрокоптера через окно, пока вы этого не видели и без разрешения.

Нил кивнул, но все еще не был удовлетворен.

— Я думаю, что тебе стоит сказать это еще и людям, ведь все они видели эту фотографию. Мне было бы достаточно только извинений, если бы ты не вынес все это в массы, — серьезно говорил Нил.

— Ты, блять, издеваешься? — Дженкинс чуть не вскочил, но офицер приподнял перед ним руку, прося не устраивать тут сцены.

— Это ваше требование? — спросил он Нила.

— Да.

— Тогда оно должно быть исполнено. А пока возьмите компенсацию за моральный вред, — сказал служащий, протягивая Нилу конверт. Конверт налички. Нил был немного удивлен, но решил, что пусть будет так. Здесь в целом происходит какая-то дичь.

— Насчет исполнения, — начал Нил. — Достаточно просто снять видео и показать его на ближайшей конференции.

— Хорошо, тогда сейчас так и поступим.

Дальше несколько минут Нил наблюдал за тем, как офицер снимает Дженкинса, пока тот приносит извинения за сделанные фотографии. Джостену казалось, что в его жизни ничего подобного еще не было, но ему нравилось. Он положил ногу на ногу, откинулся на спинку стула и смотрел на парня, чье лицо было похоже на морду зверька, загнанного в угол.

Отснятый материал отправили Нилу на почту, после чего он спокойно отправился на тренировку, зная, что Эндрю прихватил и его форму.

На площадку, уже переодетый и готовый усердно заниматься, Нил влетел чуть ли не в припрыжку. Некоторых удивило такое поведение парня, но те, кто знал, почему Нил пропустил тренировку, были рады видеть его не в состоянии какой-нибудь панической атаки. Нил, перед этим размявшись, сразу влился в игру, носясь по полю, как угорелый, выплескивая всю свою энергию и эмоции. Эндрю боролся с желанием пригвоздить его к полу и спросить, что же произошло.

После тренировки Эндрю не смог поймать Нила, потому что тот, взяв телефон из сумки в раздевалке, побежал прямиком в тренерскую, чтобы передать что-то Люку. Миньярд такой спешки не оценил, ведь уже кипел от желания узнать, что там случилось в отделении полиции, но решил подождать. Кевин и Джереми не менее напряженные переодевались, поглядывая на Эндрю. Только Жан, тоже знающий всю ситуацию, оставался незаинтересованным.

— По нему видно, что все хорошо, но мне все равно интересно, — сказал Джереми, складывая последние вещи в сумку. Нил так и не вернулся.

— То, что Нил выглядит веселым, не значит, что все хорошо. Возможно, произошел какой-то пиздец, а Нил радуется, что случилось что-то феерическое, — скептично отвечал Кевин, зная своего друга слишком хорошо.

Тишину прервала распахнувшееся дверь, а после влетевший в нее Нил. Лицо красное и запыхавшееся, но такое довольное, что позавидовать можно.

— Рассказывай, а то тут все уже с ума сходят, — устало произнес Жан, который уже давно собрал свои вещи.

— Короче, — начал Нил, держа в руках какую-то флэшку, — пошел я в отделение, а там Дженкинс и мент.

— Начинается, как какой-то анекдот, — заметил Кевин, пока рядом с ним сидел Эндрю, который слушал крайне внимательно, пытаясь разглядеть в Ниле что-то за радостью. Пока не получалось.

— Офицер говорит, сейчас Дженкинс извиняться будет и компенсацию дадим. Дженкинс извинялся, я выбил из него очень красноречивые извинения, а потом сказал, что требую извинения на видео, чтобы люди знали, что это он фотки сделал. Потом я ждал, когда офицер его отснимет, а получившееся мне скинули на почту. Ну, вот я бегал сейчас к тренеру, предложил ему на конференции по поводу исключения из сборной Дженкинса и Алекса и показать эти видео. На ноут его пытались скинуть файл, а интернета нет. Побежал в магазин за флэшкой, — сказал Нил, показывая ее у себя в руке. — Прямо в магазине мне помогли перекинуть файл на флэшку, вот теперь ищу тренера.

— Познавательно, — выдохнул Жан.

— Нихуя у тебя пробежечка была, — округлил глаза Кевин, понимая, что даже не знает, где можно поблизости купить флэшку.

— Да, где тренер? — спросил Нил. — Я не нашел его.

— Не знаю, но круто, что с Дженкинсом так вышло, — Джереми искренне радовался за друга, хлопая его по спине.

— Тогда пойду искать его, — кивнул Нил.

— Ага, я с тобой, — вставая, сказал Эндрю, и вышел вместе с Нилом из раздевалки.

По пустым коридорам они прошли в тишине, посетили тренерскую, площадку, уборную, склад, комнату отдыха, но никого так и не нашли. Ходить по этим пустым коридорам вместе было приятно, потому что было ощущение чего-то завершенного. Просто приятное чувство того, что бывают и хорошие концовки, как сейчас, ведь это очень даже здорово узнавать о том, что мудак, сделавший фотографии и выложивший их, не останется без наказания.

Сошлись на том, что нужно оставить флэшку в кабинете тренера, и ушли в раздевалку, в которой уже никого не было.

К вечеру Нил узнал, что тренер получил флэшку и все на конференции будет в лучшем виде. Кажется, даже тренеру эти двое успели в глотку вцепиться, поэтому Люк выглядел многообещающе, говоря, что все устроит, как надо. Нил ему доверился.

Шли дни, наполненные тренировками и редкими часами отдыха. Если сравнивать первые дни с тем, как команда играет сейчас, то можно заметить, что все друг к другу привыкли. Все поняли, как кто играет и научились играть в команде. Каждый оттачивал свои приемы, кто-то работал в парах, придумывая свои интересные комбинации, которые очень хорошо пригождались во время игры. Команда развивалась прямо на глазах, а их тренер постоянно привносил что-то новое и помогал исправлять ошибки. Спортсменам удалось ужиться вместе. Зачастую они группами собирались в холле их отеля или в чьей-то комнате, пытаясь развлечься. Так они успели сыграть в карты на желание, причем несколько раз, в правду или действие и другие заезженные игры, которые приносили невероятное удовольствие после изнурительных тренировок. Иногда они вместе, сидя в кругу на полу, читали комментарии под очередным постом в Твиттере.

Порой на такие вечеринки попадали и Нил с Эндрю, хотя чаще всего сидели молча и распивали какой-то сок. Кевин строго запрещал алкоголь и газировки, и многие начали поддерживать его, ведь Олимпиада была все ближе и ближе. Были и особо взволнованные люди, у которых начинали трястись руки от мысли об Олимпиаде. Они были хорошими спортсменами, но видимо не слишком уверенными в себе. Им помогали успокоиться как их товарищи, так и тренер, благодаря чему уютная и дружеская атмосфера только усиливалась, проникая в каждого.

В разных социальных сетях уже били тревогу по поводу исчезновения Алекса и Дженкинса. Били до тех пор, пока не была объявлена конференция сборной Америки по экси. Уже последняя конференция перед Олимпиадой. Нил не скрывал от Эндрю, что немного волнуется. Это не совсем волнение, скорее предвкушение, так и бурлящее внутри него. Эндрю ничего не говорил, лишь сказал, что чувствует ответственность. Нил понимал его.

Олимпиада пройдет во ФранцииЯ не сильно заморачиваюсь. В 2024 году Летние Олимпийские игры пройдут во Франции, в Париже. От этого и буду отталкиваться. Через три недели сборная полетит в Париж, заселится в Олимпийскую деревню и будут готовиться к одному из главных событий их жизни. Как же чертовски быстро летит время. Совсем недавно ведь был объявлен состав сборной. На деле прошло уже довольно большое количество дней.

Да, обстановка и понимание того, что им предстоит сделать, давило. Это очень давило, но спортсмены старались не думать о будущем, а выкладываться в настоящем на тренировках.

Сегодня вечерней тренировки не было, но была конференция. Каждый начал собираться, чтобы выступить на конференции. Ну, посидеть там, пока тренер будет толкать речь. Нилу и Эндрю просто предоставили одинаковые черные костюмы с белыми рубашками, как и всем в команде, поэтому думать, что надеть и где найти одежду для такого мероприятия, не пришлось.

Встретились всей командой в холле, ожидая тренера, который пришел к ним последним.

— Автобус ждет у выхода, пошли, — скомандовал он сразу, как только увидел команду.

Доехали быстро к какому-то зданию, освещенному множеством огней. Вечером, когда уже темнеет, это смотрелось хорошо. Командой прошли по какой-то чуть-ли не красной дорожке до двери в помещение, за это время их успели как следует отфотографировать и чуть-ли не в рот запихать им микрофоны, чтобы спортсмены поотвечали на какие-то вопросы на камеру. В основном спрашивали про двух отсутствующих. Все молчали и не отвечали.

Наконец они вошли в конференц-зал, где их уже ждали журналисты. Стояло много камер, много стульев, на которых сидели люди уже со своими камерами, микрофонами и блокнотами. Все это находилось прямо напротив длинного стола, на котором были таблички с именами участников сборной, а в центре имя тренера. Стол был действительно длинным, а спортсмены уже и не надеялись на то, что смогут сегодня отмолчаться. Но самое главное, что заприметил Нил, это большой экран позади них, на котором и будет предоставлено самое вкусное для репортеров.

Нил переглянулся с тренером, а потом взглядом показал на экран. Люк кивнул, давая понять Нилу, что, да, ты все правильно понял. Нил широко улыбнулся, но постарался унять в себе это, уже предвкушая озадаченные лица репортеров, а после и кучу заголовков, в которых будет фигурировать имя Дженкинса.

Они расселись так, как расположены таблички с их именами. Нил оказался между Кевином и Мерфи. Кажется, их рассадили в соответствии с их позицией на поле, поэтому защитники оказались в одной кучке, а вратари в другой. Нил был рад, что сидит хотя бы рядом с людьми, с которыми хорошо подружился, но ему все же не нравилось, что им не дали выбора, как рассесться. Джереми, сидящий через Мерфи от Нила, тоже не был рад сложившейся ситуации, потому что всегда старался находиться рядом с Жаном еще со времен Троянцев. Можно подумать, что это какая-то опека, но если Жану было комфортно только рядом с Джереми, то именно Джереми и должен находиться рядом с Жаном. Как и сейчас, после всего случившегося, Моро в своем налаживании психического состояния просто сделал несколько шагов назад, хотя до этого уверенно шел вперед, работая с психотерапевтом. Именно поэтому Джереми так необходим рядом сейчас.

— Добрый вечер, — начал Люк, перед которым стоял микрофон. Их было всего штук 5 по всему столу, а центральный был прямо перед тренером, поэтому говорить по большей части будет он, — предлагаю начать конференцию.

Вопросы посыпались быстро, но Люк выловил один из них, который связан с Дженкинсом и Алексом.

— Отвечая на вопрос о отсутствии двух спортсменов в сборной: они исключены в связи с ужасным отношением по отношению к другим спортсменам. Ко всему прочему выяснились некоторые другие факторы, послужившие для их исключения. Один из них сейчас будет представлен перед вами на экране.

Люк кому-то кивнул, после чего обернулся к экрану, за ним последовали и другие спортсмены, не ожидавшие такого. Только несколько человек знали, что сейчас будет.

Видео включилось. У Нила дежавю. Также когда-то на одном из интервью с Дженкинсом на экране показали то, из-за чего Нил оказался не в самой приятной ситуации. Джостен просто радовался, что сегодня в неприятной ситуации не он.

«Я ***типо имя Дженкинс, приношу свои извинения».

С этих слов началось видео, на котором было лицо парня, что пытался показать, насколько он раскаивается. Все молчали, слышались лишь удивленные вздохи.

«Несколько месяцев назад я сделал фотографии с помощью квадрокоптера, нарушив личное пространство Нила Джостена и его партнера».

Улыбка Нила становилась все шире, пока брови журналистов взлетали до небес. Начали слышаться щелчки камер, виделись вспышки, направленные именно на улыбающегося Нила. Команда также не ожидала таких заявлений, но многие были счастливы видеть, как Дженкинс пробивает дно.

«После чего одну из этих фотографий я выложил в сеть. Я извиняюсь перед Нилом Джостеном и публикой».

Короткое видео на этом завершилось. Кто-то, кажется это была Мишель, присвистнул. Ей явно понравилось, что один из ублюдков, который совершил ужасные действия в отношении нее и Жана, сейчас так позорится.

— Как вы уже поняли, Дженкинс и Алекс приносят в команду не самые лучшие вещи, вредя своим товарищам. Именно поэтому было принято решение исключить их, — закончил тренер, откидываясь на спинку стула, чтобы выслушать вопросы и дать возможность другим спортсменам ответить.

— Нил Джостен, как вы прокомментируете это? — кричал кто-то с задних рядов.

— Аааа, — Нил не придумал речь, но все помнят, что его мозг часто генерирует что-то гениальное, если нужно засрать Ворона, — большая часть моих слов с того интервью с Дженкинсом подтвердилась. Дно пробито.

С другого конца этого длинного стола ему кто-то захлопал, одобряя сказанное, пока тренер прикрывал рукой лицо, скрывая свои смешанные эмоции. Вот он вроде согласен с Джостеном, но не хотел бы, чтобы тот говорил такие резкие слова на всяких интервью. По крайней мере до тех пор, пока Нил под его командованием.

— Что еще послужило причиной ухода Алекса и Дженкинса из сборной?

— Не ухода, а исключения, — заметил Жан совсем тихо, но микрофон уловил эти слова.

— Мы не распространяем данную информацию, — сказал тренер.

— Скажите, как продвигаются тренировки? Что изменилось после ухода двух спортсменов?

— Тренировки продуктивны и приносят плоды. Научились работать в команде и стали понимать друг друга, — отвечал спокойным и собранным голосом тренер. — После исключения двоих ничего почти не изменилось, потому что Алекс с Дженкинсом пробыли с нами совсем немного.

— Немного? До открытия Олимпиады осталось буквально три недели. Вы уже очень долго тренируетесь вместе.

— Неприятная ситуация, ставшая причиной их исключения, случилась через несколько недель после начала тренировок. Разборки шли очень долго, поэтому заявление об их исключении даем только сейчас.

— После ситуации они продолжали тренировки?

— Нет, я бы их не допустил, да и времени у них не хватило бы для этого, — сказал Люк, надеясь, что больше вопросов не будет на данную тему.

— Скоро появится официальное расписание матчей. Чего вы ожидаете от этого?

— Мы надеемся, что до четвертьфинала у нас не будет игр с опасными противниками. Мы хотим встретиться с самыми сильными ближе к финалу. Надеюсь распределение пройдет так.

— Америка одна из лидирующих стран в мире по экси, в Америке активно развивался этот вид спорта почти с самого его появления. Вы чувствуете какую-то ответственность и волнение?

— Конечно, это огромная ответственность и ее ощущает каждый, — оглядывая свою команду, говорил тренер, — но мы занимаемся любимым делом и готовы отстоять честь страны.

— Что вы думаете по поводу состава сборной? Вы принимали участие в ее составлении?

— Частично, да. Есть и другие люди, которые этим занимаются. Я занимаю роль тренера, но у нас есть и менеджеры, и помощники тренера, и много кого еще. Всем управляю не я. Но составом сборной я доволен, он идеален.

Журналисты задали еще несколько вопросов, на некоторые из них ответили сами спортсмены. После было групповое фото. Нил решил, что хватит с него и встал рядом с Эндрю, Кевин присоединился к ним.

У них было какое-то желание быть рядом друг с другом. Эта троица уже давно дружит, они уже давно решили, что хотят стать звездами экси, что они могут это сделать и потратят все силы для исполнения мечты. Они прошли через чертову мафию. И вот, мечта так близко. Несколько недель до исполнения этой мечты. В первый год в Лисах Нил был готов умереть, но доиграть до весны. Он поставил слишком многое на экси, на любимый вид спорта, на то, что заставляет огню внутри него полыхать. Это уже какой-то вечный огонь, если речь идет об экси. Кевин такой же. Кевин перетерпел не меньшее в своей жизни. Кевин был на грани отчаяния, но не сдался, идя к своей цели. Для кого-то цель, а для кого-то это мечта.

Мечта — это то, чему никогда не исполниться. Нил думал об экси, закрывая глаза в каком-то дешевом отеле с пистолетом под подушкой. Нил думал: «Экси — мечта». Целью было выжить. А после мечта превратилась в цель. И это уже что-то, что заставляло сердце Нила биться быстрее. Разве это не счастье, когда то, что никогда не сбудется, становится тем, что ты можешь осуществить. И не важно, что ты умрешь через год.

Не умер. Нил порой думает: «Как меня угораздило выжить и обрести что-то настолько значимое?» У него есть экси, друзья, семья. Он счастлив, что видит вокруг себя людей, с которыми несколько лет назад, как он думал, проводил последний год своей жизни. Эндрю и Кевин для него не просто друзья. Лисы, конечно, тоже. Но эти двое — те, с кем он дойдет до своей мечты до конца. Это те, кто тоже мечтал о таком. Хотя, про Эндрю так не скажешь, но у него тоже была своя несбыточная мечта, которой он достиг. Которая достигла его.

Они делают фото, стоя чуть ли не в обнимку. Эндрю поэтому встал с краю, чтобы к нему прикасался только Нил. А с другой стороны от Нила — Кевин, который улыбался так ярко, как тогда, на первом году Нила в Пальметто. Когда они перешли эту грань между «ничего не обещающая команда» и «победители».

Кажется, это все сказка, но нет. Камера делает фото со вспышкой. Камера делает фото одних из самых успешных спортсменов. Успешных, потому что прошли ад, превратили мечту в цель и уже почти достигли ее. Еще несколько шагов. Совсем немного. Совсем скоро когда-то несбыточное станет реальностью.

Тяжело вспоминать те времена, когда не было надежды, но так приятно смотреть на настоящее и понимать, что все теперь хорошо. Как у Нила, у Кевина, так и у Эндрю. Для него Олимпиада никогда не была целью. Только обещания, семья и защита. Экси было предлогом. Он, действительно, хорош в этом виде спорта, поэтому смог обеспечить брату университет таким образом. Но появился Нил. Первое время экси все еще ничего для него не значило, но позже Нил смог разжечь в нем это. Это? Желание играть. Эндрю сам был удивлен, что есть желание. Что он чего-то хочет. Он понимал, что в экси ему играть выгоднее всего, потому что это он уже умеет делать. Он мог бы легко обучиться на другую профессию, но экси — это какая-то связь. Первая связь между ним и Нилом, ним и семьей. Экси — это то, что дало ему семью. Помимо Аарона, появился и Кевин, даже другие Лисы стали ему вполне себе неплохими друзьями. Играя в экси и находясь в Пальметто, ему удалось наладить какое никакое общение с Аароном и Ники. Эндрю обрел адекватных взрослых людей, которые не относились к нему, как к какому-то монстру. Би вообще стала первым, кому он открылся, хоть и медленно. Ваймак и Эбби, если бы у Эндрю было меньше проблем в голове, стали бы ему как родители. Миньярд это сам понимает, потому-то и ценит, хоть и не показывает.

Смотря на прошлое, Эндрю просто желает оставаться в этой же среде: с Нилом и постоянно летающим в его сторону мячом на площадке. Он не отрицает, ему нравится это. Он нашел то, что ему дается, что у него получается, но это не значит, что Эндрю не прикладывает усилия. Экси — тяжелый вид спорта, но важный для Миньярда. Поэтому Олимпиада — то, что должно быть. Если что-то делаешь, то доводи до конца. Олимпиада станет неплохой точкой или запятой. Эндрю, уже будучи человеком счастливым, имеющим дом, Нила и кошку, может позволить себе развиваться и пробовать себя в разных направлениях. Он еще не решил, чего хочет. Возможно, он будет играть в экси до пенсии. Если они не выиграют Олимпиаду, то еще 4 года он точно будет убивать себя на площадке, потому что не почувствует того, что окончательно завершил начатое. А, возможно, получит второе высшее образование и станет каким-нибудь… адвокатом? Эндрю, правда, не думал и пока не желает. У него есть цель, на которую он смотрит в упор, не отводя взгляд на другие вещи.

Для каждого из них сейчас важно находиться рядом. Они вместе встали на этот путь, они вместе его и пройдут. До конца вместе. До финального броска. До финального гудка.

Жан стоит рядом с Кевином, чувствуя какое-то жжение в груди. Рядом с ним Джереми, который слегка приобнимает его. Моро, когда только попал в гнездо, представлял свое счастливое будущее, как великого спортсмена. Представлял, как будет стоять на Олимпиаде со своими товарищами. Рядом будет Кевин и Рико, они будут петь гимн их страны, для которой только что принесли победу.

Это была цель его детства, которая превратилась в мечту, а после в пепел. Жан не думал, что когда-то в нем снова вспыхнет этот огонек. Он думал, что не доживет. Жан не мог себе представить счастливое будущее. Лежа у себя на кровати он мог думать только о том, насколько был глуп.

Сейчас Моро понимает, что был не глуп, а просто был ребенком, в котором еще не убили все живое. Сейчас его руки слегка трясутся, потому что осознание происходящего до него будто до сих пор не дошло. Жан даже иногда не может осознать, что смог выбраться из гнезда, что нашлись люди, которые ему помогли. Жан порой ловит себя на том, что чувствует себя лишним. Ему кажется, что его не должно быть. Как так вышло, что он выжил? Как так вышло, что его не убили, что он не умер от болевого шока, что не закончил свою жизнь сам? Как так вышло, что это Рико сейчас мертв, что никакого Гнезда и Воронов больше нет, а рядом с ним стоит его парень — самый лучший человек в мире, носящий имя Джереми Нокс? В глазах его потерянность, потому что до его детской цели, подростковой мечты буквально несколько недель. Через эти несколько недель он, как и грезил в первые несколько дней в Гнезде, попадет на Олимпиаду. Только цель его теперь какая-то более усовершенствованная. Никакого Рико. Только Жан, Кевин, обязательно Джереми и замечательная команда людей, которые поддерживают друг друга. Жан правда обрел друзей? Он не верит в это. Нила он раньше никак другом представить не мог. Но теперь он вместе с Эндрю фигурируют в его цели. А еще Мишель и Мерфи. Они тоже стали очень близки. В его представлении на Олимпиаде обязательно должны присутствовать именно эти люди. Его цель не просто победа на Олимпиаде, а победа вместе с дорогими ему людьми. Он не хочет быть один.

Сложно, но в то же время приятно осознавать, что для каждого наступает время, когда все становится хорошо, а мечты превращаются в цель. Сложно, потому что с такой жизнью и грезить о чем-то не стоило — только пытаться выжить, пробиваться, падать и снова вставать. Делать вид, что ты сильный, хотя ты буквально подросток, который повидал в этом мире только самое ужасное и жестокое. О никаких мечтах и речи идти не могло.

Сейчас никому из них не нужно делать вид, что они сильные, потому что они сильны, как никогда. Пережили, не сломались, справились, цепляясь за свою жизнь, которая только и преподносила им ад наяву. Теперь, будучи людьми, которые сами сделали себя и свою жизнь такой, какая она есть сейчас, они стоят перед камерами, делая свою жизнь еще лучше.

Последний снимок, последняя вспышка.