5 ноября 2388 года

Планета Альмарак

Колония Рубид (Славянская Империя)

Провинция Хларау.

Форт Ведис, база 538го драгунского эскадрона.

Подъём у драгун сыграли в шесть, у легионеров - в восемь. Обошлись, учитывая обстоятельства, без кросса. Повесили над воротами ангара знамя батальона при малом карауле и расселись завтракать полевыми наборами. 

- Семь бутылок на человека? - изумился лейтенант Розанов, услышав приказ. - Но это же получается почти шесть тысяч или пятьсот ящиков. 

- Поэтому и возьмёте три бронефургона. Потом распределим запас по экипажам. Вернетесь к станции, оттуда свернете на Черногрязь. В Камострове вряд ли есть столько. 

- Слушаюсь, ваше высокоблагородие. 

- На марше не задерживаться, оправляться на открытом месте. Идите.

- Есть.

Отправив экспедицию за водкой, Градский остался послушать лекцию, которую читал высокий рыжий унтер-офицер средних лет. Ему помогали два драгуна того же возраста. Унтер Валентинов был спокоен и терпелив, настоящий "дядька", наставник молодых солдат и опора ротного командира. 

У глухой стены поставили большой терминал, один из драгун подсоединил к нему кабель питания, легионеры расселись кому где нравилось и лекция началась.

- По первости, что вам следует знать, господа легионные, тут не всяка тварь враждебна. Но вот тех, что злые, узнавать надо до того, как они бросятся. Лучше всего на походе смотрите, что наши ребята делают. Миша, покажи зубатку!

На экране появилась носатая остроухая морда крупным планом. Да, кривые клыки в разные стороны - это впечатляло. По ангару прокатился гул. Камера отъехала и стало видно, что зверь размером с два волка, шерстист, имеет игольчатый гребень на голове и пышный хвост. Рядом со страхолюдиной стояла женщина в рабочем комбинезоне, положив руку на мохнатую спину.

- Вот самый простой пример - страшен, спору нет, да человеку сам-друг. Этот вот на хуторе снят. Их хуторские давно приручили и заместо собак держат. А вот вам ламелька.

Картинка сменилась. Теперь на траве сидело что-то вроде крохотной востроносной жуть какой миленькой собачки. Драгун-оператор увеличил кадр и стали заметны маленькие ворсинки и круглые глазки. За глазками из шерсти торчали  остренькие трогательные ушки.

- Лапки она поджала под себя и сидит. Но если почувствует сотрясение почвы или услышит шаги, то сейчас же двинет туда. Видите, какой длинный хвост? На самом конце шип. Бьёт им из зарослей в ногу чуть повыше ступни. В неусиленых берцах - тяжкое отравление и паралич через десять минут. Шерстинки её тоже ядовиты, контактный, значит, яд. Антидота от него нет. Немного помогает нумер 2 в тройной дозе. Но надо в течении тридцати минут привезти раненого сюда, в лазарет. Размером же вся эта зверина с паркетную досочку. Наступать не советую, скользкая. Хлопнетесь, а рядом обычно три-четыре таких же гадины. Они стайкой охотятся. Ещё живого потихоньку лопать начнут.

Унтер обвёл глазами батальон:

- Не впечатлил, значит, да? Эх, ребятки, вы не тех бойтесь, кто здоровый да ревущий. - На экране появился гигантский ящер на фоне "крокодила". Одна лапа была больше машины. - Такого-то за версту видать и промазать трудно. Это, по-нашему, дракон-бегунок. Он, значит по земле ходит. Есть похожий с крыльями. Есть с крыльями, да поменьше. Но их - повторяю - с-далека видно. А вот таких, которые в воде живут, в траве сидят, вот их знать надо. Миша, покажи угорька.

Угорь был похож на пиявку. Чёрный, толстый и блестящий.

- Длина тела от двух до трёх с половиною метров. - комментировал Валентинов, водя лазерной указкой по кадру. - Ширина до сорока сантиметров. В этом мешке на спине у него запас кислоты. Основное оружие - ядовитые зубы и удар током. Антидот в стандартной аптечке нумер 18, можно нумер 11. Не успели за три минуты - потеряли товарища. Если угорёк уволок кого в воду - даже не суйтесь. В озере живет целая семья таких. Обычное семейство - штук пятьдесят. Под водой они вас просто облепят и опрокинут на дно, а то и под корягу заткнут. И подождут, пока дёргаться не прекратите. Случалось, целые капральства вот так пропадали. Стреляйте в мешок, хребта у этой твари нет, а сердце рассредоточено по организму. Можно отрубить хвост, раздавить машиной или прикладом с размаху башку. Только он вёрткий и может обвить хвостом ногу и дёрнуть. В общем игла, пуля, огонь самое лучшее в бою с такими вот змейками. 

- Кайша. Вообще не увидите. Эта мёртвая. Размер - с обычное стило. Хамелеонова змея, живет на кустах в листве. Охраняет свой куст. Охотится на птиц и жучков. Но человека тоже куснёт, если подойдет близко. А потому до ветру следует ходить на голом месте, господа легионные. Совесть выдержит, а от змейки этой люди языками собственными давились - такая боль. Антидот нумер 7. 

- Урбур он же Мешок. Червь. Прикидывается старыми трубами, такой же коричневый и толстый. Длина тела до десяти метров, диаметр - до полутора. Сползает на человека сверху и тут же начинает заглатывать с головы. Видите, у него зубки загнуты внутрь и кругом расположены? И этих зубок у него восемнадцать рядов вглубь. Если охватил плечи - пиши пропало - удушит и все равно сожрёт. Иногда прячется в расселинах и ждёт, когда вы провалитесь прямо ему в брюхо. Господин ротмистр однажды так и попался, теперь мучается ногами, особенно в дурную погоду.

- Олень. С виду обычный олешек, но плотоядный. И рога у него острые. В нашем секторе почти не встречается, а вот к востоку, где земля потвёрже, их много. 

Легионеры молчали и внимательно слушали. Кое-кто делал фотки с монитора.

- Вы все получите файл с основными видами чудищев, чтобы, значит, долго не думать. Бывает и так, что вы его не видите, а оно есть. Вот последствия встречи с голодянкой. Кто нервозный, лучше отвернитесь. 

Совет был по делу, некоторые поспешно спрыгнули с машин и бросились в полевой сортир, зажимая рты руками. Многие побледнели - искажённое от невероятной муки лицо, ни клочка одежды и кожи на окровавленом теле, выеденые чудовищем каналы на бедрах и ягодицах. Судя по тому, что несчастный лежал на носилках с подключённой капельницей, он был ещё жив.

- Голодянка совершенно прозрачна, её не видно. - спокойно объяснил унтер. - Шкура чешуйчатая, как наждак - обвивает и крутится, сдирая с человека всё до мяса. Этого парнишку до госпиталя не довезли. Любимое место голодянки - ляжки, задница, живот. У баб - грудь. Она как лента. Узкая, длина больше пяти метров. Заметить можно разве что глаза - они красные и размером с ягодку. Увидите в темноте три красных огонька, вроде погона капитанского - она, зараза. Живет, обычно, в развалинах, в завалах. Не любит свет, резкие звуки и тепло. Потому перед входом в тёмное помещение внутрь кидают светошумку, можно просто пропитаную чем горючим тряпку. Живут голодянки парами, так же и охотятся. 

Унтер подождал, пока нервные вернутся.

- Лисозуб. - на терминале появилось животное и правда похожее на крупную серую лисицу. - Попросту кусается, старается прыгнуть на плечи и вцепиться в лицо или шею. Неядовит, охотится стаями штук по двадцать - тридцать. Впереди стаи обязательно бежит разведка - зверюшки три-четыре. Нападают, когда видят явное преимущество. Скажем, одинокого водителя у поломаной машины. Или если кто решил, что тут ему центральные области и можно погулять без защиты и оружия. Пять человек их предел. Терпелив и хитёр, случалось, хутора отдаленные в осаде держали по нескольку дней. Убивается легко, но регенерирует поразительно быстро, а потому башку отрубать обязательно.

- Каменный кабан, господа легионные, это просто названьице такое. Как видите, он больше на махонького элефантика похож. Рта у него нет, под хоботом просто складка. Ест он вот этим носом, первым делом сосёт кровь и мозг у ещё живого. Оттуда второе название - нупырь. Бивни эти плоские, словно штык нойе-рурский. Ими он и протыкает, и режет мёртвое тело на ломтики и всасывает их... Вот сейчас Мишенька нам видео поставит как это бывает... Смотрим, господа. Вам худо, ваше благородие?

Ветеран Дизера, капитан Александр Александрович Ованесов с белым лицом сполз с капота броневичка. 

- Влад, это же кошмар какой-то. Сашка Ованесов в обморок хлопнулся на глазах у своей роты, а он ведь пустыню прошёл!

- Впечатлился, видать. - хохотнул бессовестный ротмистр из глубин "логова". 

Евгений расхаживал по кабинету, Влад колдовал над самогонным аппаратом в большой, страшно бардачной жилой комнате. 

- Не то слово как впечатлился. Тут с ума сойдёшь. То шип в ногу, то бивень в живот, то в яму с зубами. 

- Это вы до птичек и квазифлоры не дошли. Готовь пакетики и нашатырь. 

- Б-б-боже. Один тебе плюс, прими извинения Черемшина. Обер-лейтенант Дмитриев вообще сказал, что всем ныне живущим надо земно драгунам кланяться, что вы эту пакость отстреливаете и дальше болот не пускаете.

- Да я и так не обиделся, Жень. Ну не знал майор какая тут хрень творится. Что же - вешаться? Скажи ему, что принимаю я извинения, пусть не переживает. А то лучше давай офицерский обед устроим. Мне Лариска домашних вкусняшек прислала. Грудинка, буженина, стейки - высший сорт. Наливку вишнёвую. Капуста цветная у меня осталась фунтов пять. Сядем, как положено. Мои, твои. 

- А твои кто?

- Аташев и Деревянченко, доктор наш. Все, больше у меня офицеров нет. 

- А кто же у тебя на взводах?

- Сержанты и унтера. 

- Бардак.

- Нормальная практика Колониальной Армии, Женя. Вот то, что у меня никогда штатной численности не было - вот это проблема. Люди служат за себя и за того парня, а отдыхают за пол-себя. Потому и разъезды половинные. А это опасно вообще-то.

- А пополнение запросить?

- Некомплект пришлют - сто процентов. У Кайм-завода у меня шесть погибло - ты видел. За лето-осень - одиннадцать. Вместо ста девяносто двух по штату нас здесь сто сорок четыре со мной вместе. А пополнение после новогодья обещают, значит пришлют к февралю, человек десять-двадцать. Да ещё и обученых по принципу "да хрен с ним". Треть погибнет ещё до лета и вон мочало - проси людей сначала.

- Я полагал, у Беллергаузена полный ордунг.

- Женя, танки крыс не давят. Это уровень не Беллергаузена, а комбрига. Покобатько же, жопа с ушами, комбриг хреновый. Ему два года до пенсии, так он в нелегальную коммерцию по брови влез. Больше и дела ни до чего нет. 

- А почему же назначили?

- По выслуге лет. Но, знаешь ли, при Олеге Михайловиче не сильно лучше было. Но тот хоть пытался, а этому ссать на все, кроме кошелька.

- И что за коммерция?

- Охоттуры с дирижабля. Артефы его тут шлялись, но это мы быстро пресекли. Нечего сектора булгачить. Такое можно поднять, никакой резерв не успеет.

- Артефы - это что, чёрные археологи?

- Они самые. Фиг знает, откуда он их приволок. Экип был, между прочим, ханьский. 

- А они сами?

- Наши гаврики. Орали, по крайней мере, по-нашему.

- А чего орали?

- Типа, не стреляйте, братцы.

- А вы что?

- А мы не расслышали, Женя! Эх, зениточку бы мне махонькую, мобильную. С дирижопеля точно криков не слыхать. 

- Бог ты мой! - членораздельно произнёс Градский и закрыл лицо руками. - Какая мерзость эта Хларау!

- Женечка, я тебе больше скажу, друг мой старинный. - Влад стоял перед Евгением, вытирая руки полотенцем. - Весь наш Рубид - очень большая язва в заднице Империи. Только Империя этот чирей не чует. Пока не чует. А когда почует - будет больно, грязно и противно. 

- Знаешь что. Плюну я на эту разведку, свяжу тебя шнуром, потребую с Романа Дмитриевича самый скоростной курьер и отвезу прямо к Лёхе, сыну его. И ты расскажешь всё, что нарыл, сидя в сети и трепясь с флибустьерами.

- Очень это кому надо. И меньше всех семейке Бодэ. - Влад отбросил мокрое полотенце на столик и положил руки на плечи Евгения. - Империя сама соорудила бомбу под названием Рубид. В две тысячи двести семнадцатом году. - Зелёные глаза в упор смотрели на легионера. - Всего-то навсего допустив корпоративную колонизацию  и возможность создания корпоративных ареалов. Когда их распустили, система уже сложилась и прекрасно прижилась в едином юридическом пространстве. То, что ты здесь стоишь, тому подтверждение. Да попробовал бы этот жирнюга Рубен провернуть такое в Русской Империи или даже в Канаде! Он бы уже перед судьёй или под химдопросом вертелся, как червяк на сковородке! А на Альмараке - можно! Потому что вся колония, по сути, альянс корпораций и фирм. Потому что князь Никола давно продал офицерскую честь и элементарный стыд! Мне. Мне, Женя, изврату осуждённому, стыдно и страшно от того, что такое нынешний Рубид! А этим крабам гребущим - ни капли!

- Ладно тебе. Ну какой ты изврат? Кто же по молодости не гулял? Не малолеток же насиловал. Вполне себе взрослые тетки. Добровольно.

Влад скривил губу, усмехнулся. Евгений схватил его за предплечья:

- Погоди. Так значит ты и...  

- И... Да не только я... Знаешь что, Же-не-ч-ка. - Стахов оскалился. - Бодэвилль, где собирался наш клуб веселых и выносливых, был местечком о-о-очень интересным. Упомянутый тобой господин барон Бодэ эР. Дэ. тот самый мусью, что знает толк в извращениях. Не на пустом месте Лёшечка Бодэ был таким затейником. Какие рожи были у моралполиции, когда они громили виллу! Они ведь её не при штурме разнесли, а потом. Сколько там всего было, ай-яй. Вплоть до элегийских игрушек. И ещё там была очень интересная система альковов и переходов между ними. Так что и про Игорька с Лёшиком мне кое-что известно. И про Андрона с... ну ладно, что ворошить прошлое, он точно умер.

- Тиш.

- Да. - вздохнул Стахов и резко выдернул руки. - Умер отвратной смертью. Убийц так и не нашли?

- Не знаю, а врать не хочу. Все могло быть иначе, Влад. Если бы мы тогда не поехали на виллу, а пошли в клуб, как я предлагал. 

- Если бы нас не сдали. И скорей всего это как раз Рубенчик. Он трус.

- Не угадал. Это костина мамаша нас просчитала. 

- И родного сына?!

- Ты Полину Львовну забыл? А, ну ты же её видел всего раз. Сталь-тетка была. Обер-капитан моралполиции. Дознавательша. Костенька у нее еще пять лет по струнке ходил, пока не хватил Львовну инсульт.

- Твою мать! Какая гадость этот моралпол! - Влад заходил кругами по кабинету. - Какая гадость наш духовно-моральный кодекс! И вообще всё пакость, гниль и...

- И суета сует. - ядовито закончил Градский. - Чёрт! Когда Бешель сказал, что ты погиб, внутри всё рухнуло. А когда я прибываю на идиотские маневры, встаю лагерем, попадаю под каких-то уродин с зубами и меня спасают невесть откуда налетевшие черти в невероятном экипе с древним оружием.. Я иду сказать им спасибо и чуть дуба не даю - ты! У меня, скотина, правда чуть сердце не встало. А уж твои новые привычки мне точно пяти лет жизни стоили. 

- Не мы такие, жизнь такая.

- Конечно. Это проще всего, жизнью отбрёхиваться. Кстати, у тебя только самогон?

- Наливка есть. Чащобная. – буркнул Стахов, угрюмо рассматривая свою интерактивную карту.

- Это интересно. Ну-ка, открывай закрома, не то зарежу.

- Почему Надьку отдали за Андро, а не за Игоря? Такой солидный жених был. Настоящий князь из Столбцовой Книги. И богат, как не знаю кто.

- Есть мнение, - Евгений пригубил рюмку. - что дядюшка на Наденьку зуб имел. Потому и отдал за бедного, честного работяжку. К тому же к бабам равнодушного. Ирка от Рубена начала погуливать на пятый год брака, когда он растолстел и охладел. Ольга вообще примерная жена - нагулялась. А у Надьки промеж ляжек так полыхало, что ни одного шланга не пропускала - пожар тушила. Андро-то вроде как без разницы было, а он всё-таки взбесился и накидал ей оплеух в какой-то момент. Может пригрозил, что увезёт в такие места, где бабы до сих пор без сопровождения на улицу не выходят. А такие есть. Тот же Юланд.

- Ишутовы-то не из Юланда.

- Ишутовы - путейские инженеры. Дед, отец, сын. Они бродяги - куда пошлют. Ты знаешь, что Андро с отцом живут в автодоме?

- Нет.

- В Рамидии Андро квартиру снимал. Как Надьку схоронили - съехал и пошли они опять колесить. Боже-боже, Влад. Если бы мы тогда пошли в "Спираль"!

- Бы, да кабы. Чего теперь жалеть? Дело сделано - трупы убраны. 

- Срочно тебя надо в цивильный мир, пусть он и гнилой. Санаторий, пластика, горячие грязи, массаж.

- Деинтоксикацию забыл.

- И кодировку от алкоголя. 

- Не поможет. Я однажды в Клесвицах штраф в пятьдесят рублёв уплатил - стену трактира прострелил, публику напугал. Жучка увидел. Обыкновенного здорового жука. Он взлетать собирался, а я на автомате и размазал его пулей вместе с пол-стеной. Забыл совсем про пластотканевые стены, Женя.

- И психолога! Решили. - Евгений взглянул на настенные часы. - Не пора ли к делам, а? День всё-таки. 

- Пора, Женёк, ибо надо. Вот, гляди что нашёл как-то раз. 

- Это что - карта?!

- Старая, докатастрофная. Перед нами полуостров шириной от восьмидесяти до ста двадцати пяти вёрст, считая от левого берега Златы. Перешеек западней нас. Река течет с Сорокаречья, на перешейке в неё впадает Белая и Злата поворачивает на восток. Граница, по сути, вдоль неё и Белой, которая вытекает из озёр с нашей стороны. Восточнее полуостров кончается, Злата впадает в море. Дальше уже морской берег. Чёрные Дюны, так называемые. Их тоже накрыло, там тоже кордоны до Аллеманских гор на юго-востоке. На севере линия кордонов загибается на запад и упирается в Рокоград. Общая длина цепи тысяча сто вёрст. А ширина Сорокареченского полуострова - триста вёрст. И то, полуостров он условный, из-за крупной реки.

- Погоди, так выходит река была границей между провинциями?

- Между ареалами, Женя! С нашей стороны до сих пор рулит "Асфарм", а с той - "Стальной Союз". Был. Кстати, "Асфарм" твоему Цукару усы выдернет. 

Влад включил карту на тыловом терминале, откатив свое кресло в сторону. 

- Там кумпанство. Цукар, Адашьян, СЗРМ. 

- С Северо-Западной "Асфарм" посчитается, а Адашьян им никто и звать никак.

- Да ну? Мощная компания. 

- Николаевы тоже не последние люди. К тому же люто ненавидят арцахианцев. Считают, что надо бы их нафиг отделить и выпереть. 

- Ты с ними знаком что ли?

- Нет, конечно. Но взгляды хозяев "Асфарма" не секрет. В Камострове сидит их агент, принимает травы и ягоды у населения. Местные так или иначе работают на "Асфарм".

- Рубен говорил, что АФ в западной части. 

- АФ везде. Западная часть просто более богата лекарственной флорой, вот они там и держат команды сборщиков. У нас смысла не имеет. Но агенты на болотах везде сидят. Кумпанство фермера и сахарозаводчика даст области рабочие места, где не надо каждую минуту рисковать, собирая травы, в которых может сидеть та же пиявка. Да камостровские туда побегут, подмётки срывая! Петрашевские потянутся, черногрязевцы. Кто ягоду-то грести будет?

- Ах вон оно что.

- Тут работы особо нет, вот в чём беда, Женек! Хуторов не так много, сезонников им надо процентов сорок от числа желающих. И у них самих дела средне. Хларау тонет, посевы сокращаются. Те же Зеленские, небось, чуть не силком свою асиенду князю всучили и помчались вдаль с радостными визгами, мысля купить ферму в приличном месте вроде Нивы или Лебедии.

- Худо-то как.

- Процента два на муниципальной службе - учителя, врачи, дорожники и монтеры освещения в городках, рабочие энергостанций, чиновнички. Работает автобусная компания, но СЗРМ их почти удавила - маршруты есть только по Черногрязи и Клесвицам да пара пригородных в те села, где станций нет. 

- Тут и такие есть?

- А как же. Петрашёво. Лютое.. Это только в створе моего сектора. Посёлок Надеинской каторги в стороне от линии. Живут тут, Женя, живут. Как могут, как умеют. Самогон отсюда льётся - рекой! Четверть контрафактного пойла идёт из Хларау. Гарута - десятая часть, причем особого злого, болотного. Кашельма тоже отсюда. АФ, вообще-то, лабы держит на самой границе болот. И гонит отраву пачками. Вплоть до химической, на которую садятся с одного шприца.

- Уроды. Боже, какие уроды! А я всё думал - откуда столько наркотики дешёвой! А оно вон что. 

- Вот потому, Женя, у меня и мурашки бегали поначалу в том месте, которое при дамах не упоминают. Если я напишу всё, что знаю, императора нашего, государя, удар хватит. Рубид - это поместья обнаглевших дворян-коммерциалов, спевшихся с преступниками. А то и вовсе ими и являющихся. Ты в курсе, что наш дорогой друг Алексей Романович Бодэ и папенька его на скрипочке играют?

- Переведи на славянский.

- Контрабанду корабли их Спейстранса возят в тех же объемах, что и легальный товар. Рабов возят с планет Союза Альтарс в Вольные Графства. Вино фудуровое и соларское. И всё те же игрульки с Элегии.

- А при чём тут скрипка?

- При том, что контрабас. Большая такая скрипочка. Выше роста человека. Вот на ней они и пилят рублики. Но это так, шалости. Ты про дело Любомудрова слышал?

- Нет. Кончай. Я застрелюсь. Господи, что же делать?

- Дело делать, Женя. И сосредоточиться на задании. Я туда пойду хотя бы ради того, чтобы попытаться найти причину появления всего этого животного безобразия и поломать дело АФу. Их доходы - это хорошо напуганые нищие на болотах и потерявшие надежду люди в цивильной части. Будет тут нормальная жизнь, Николаевы сами в болота полезут. Дураки тут давно кончились. Скушали их.

- Кто ещё в курсе этой мерзости?

- Всего? Единицы. По кускам - весь северный фронтир. И южный, дизерный, тоже. Думаю, и на побережьях свои левые гешефты у корпораций есть, и в центральных провинциях. Рубид, повторяю, конфедерация коммерциалов. Я вот грешным делом думаю - не АФ ли чудиков плодит? Один мой форт два вагона лекарств за год изводит. Представь рынок сбыта - одних фортов первой линии сто десять, второй - двести. Бригадные лазареты, дивизионные. Сводный тяжёлый госпиталь. Местный народец, кто побогаче, тоже мешками запасается.

- Ещё скажи, "Асфарм" Катастрофу устроил.

- Вот тут штыком по воде. Может быть, но думаю - дело проще. СС сама себя взорвала. Процесс атомного полураспада у нормальных людей применяется только на орбитальных и астероидных заводах-станциях. Очень сложно и тонко. А если гнать товар и плевать на ТБ, ПТЭ и прочее, запросто устроишь всё что угодно, вплоть до разрыва пространства-времени.

- Фантастика.

- На этой фантастике построен переход в ирреаль-пространство при дальних межсистемных перелётах. 

- В сети вычитал.

- Нет-с. Борис Игоревич популярно разъяснил.

- Ешё один талант неоценённый?

- Талант. Был оценённый. Стал осуждённый. Тот рыжий, что твоего капитана до отключки довёл.

- Он кто?

- Капитан третьего ранга Валентинов. Старший механик крейсера "Янтарь". 

- А тут он как оказался?

- Попы бы сказали гордыня и стяжательство. А я скажу - обида и безденежье. Игорич механик первого класса, старая школа. Любой космолёт по винтику разберёт, обратно соберёт и в процессе исправит всё, что поломалось.

- Я бы такого меха на руках носил.

- Но увеличить жалование ему ты не можешь - штатное расписание не даст. У   кап-три потолок оклада девяносто два рубля. Это же эквивалент майора, так?

- Так, но Черемшин у меня сто сорок получает с чем-то.

- А это у него легионные, они же - на Терре - гвардейские надбавки. Мундирные, квартирные, прогонные и так далее. Ты, друг мой милый, получаешь свою долю в вашей семейной корпорации и своим окладом никогда не интересовался. Я прав?

- Уфф... да, верно. Я и не замечал.

- И я не замечал, когда просто щелкал наручем по кэшнику. А после Трибунала семье запретили выдавать мне долю. И вот тут-то я ещё как заметил. Моя доля исправно ложится на отдельный счёт, но доступ к нему мне открыли только в том году. И то я могу снимать в месяц не более десяти процентов от штатного оклада.

- Ну, хоть что-то.

- Да ничто. Ты даже не знаешь, как тебя грабят. 

- Меня?

- Тебя. И меня. И твоих, и моих. Всех. Вот слушай. - Влад наклонился вперёд. - Счета всех военных обязательно лежат в "Воинбанке". Туда казна исправно переводит денежное довольствие. Считается, что он казёный. Но посмотри биржу - его акции спокойно торгуются. Сейчас не знаю, а в том году контрольный пакет был у "Стейнграсса".

- Это же кэшиайская компания. - возмутился Евгений. - Кто посмел продать контрольник кэшиайцам?!

- А бирже по барабану кто покупает акции на торгах. Хоть КША, хоть ЮАК, хоть Швеция, хоть Японо-Китай.

- Чёрт знает что!

- Чёрт там нарыдается разбираться, Женя. Фокус в том, что рулит "Воинбанком" всё тот же Амосов. Никуда он не делся. Выплыл даже после скандала с какими-то ватиканскими коммерциями. Я в этом всём как топор плаваю, так что перемещаюсь ближе к телу. Когда ты платишь за что-то - по сети, с наруча, карточкой твоей серебряной - банк делает перевод. А комиссия за перевод в "Воинбанке", причём, заметь, в любую сторону, десять процентов, но не менее тридцати копеек! Здорово, правда? Купил даме цветочки за шестьдесят копеек или вообще "за двенадцать - три любых", Амос с твоего счета - хряп и три гривенника в карман. 

- Быть не может. 

- Контракт на банковское обслуживание внимательно перечти.

Евгений выругался так, что Влад одобрительно засвистел, откинувшись на спинку кресла:

- А говорил, что не умеешь выражаться. Ах, бесстыдник. - тоном кокетки добавил разоблачитель.

- Так. Ну с этим. Я. Разберусь. Амоса на дуэль вызову. Грабеж. Весь Легион подниму.

- Бунт-с будет, мон колонэль. Ко мне в расположение угодите-с с голою попою и пустым счётом. Во-первых, Амос на дуэли не ходит, за него наёмники дуэлируют.      Во-вторых, это же не одного Амоса гешефт. Поинтересуйся у Аташева, он из банкирской семьи, как проходят твои отчисления на страховку от ран и увечий. Сам Никола кормится.

- Какая гадость. - простонал колонель.

- Кому гадость - кому радость. Так вот. Мне можно снимать со своего счёта в "Радомире" не более десяти процентов от штатного моего оклада. Это шестьдесят один рубль и двадцать копеек в месяц. Нижняя ставка ротмистра КА. Таким образом, в месяц я могу перевести 6 рублёв, за минусом шестьдесят копеек. Итого пять сорок. Цени изящество, Евгений!

- А в год? 

- Семьдесят три восемьдесят минус три семьдесят четыре, наш дополнительный планетарный месяц альрак в банковском секторе не учитывается. То есть практически тот же один оклад, который мне на казённом довольствии не особо и нужен, а на что-то серьёзное этого мало. Можно избежать грабежа, покупая в сети "Армолл" или магазинах "Объединённаго Офицерскаго Общества". Тогда деньги будут просто крутиться в системе "Воинбанка". Никакого перевода нет и Амосов может дальше ими пользоваться. Кстати, в "Армолл" и штатских пускают, так что ещё дополнительный ручеёк получается. Беда у меня в том, что ближайший "Армолл" в Черногрязи, а "ООО" в Рокограде, куда мне и выезд воспрещён.

- С-с-соба-а-аки с-с-стррра-а-ашныыыыеееее!!!!

- Вот видишь, Женя, до чего доводит избыток свободного времени. А потому в армии оно не приветствуется. Возвращаясь к Валентинову - там всё просто. Уволился с флота, поступил в "Молнию" тем же мехом. Оклад стал... вдохни глубже... сто семнадцать рублёв минус форма за свой счёт в лавке компании. Форма из дешёвой ткани фабрик Товарищества Лубецкой за двенадцать рублёв, хотя красная цена такому дерьму - рупь с полтиной. Хватало где-то месяца на три-четыре. А без формы или неопрятный вид - штраф четвертак. Пассажир на тебя пожаловался - не разбираясь - штраф. Капитан может оштрафовать за что ему в голову взбредёт, агент компании, старший охранник на терминале "Молнии". Плюнул Игорич и пошёл искать желанной встречи.

- С джентельменами удачи.

- В десяточку, Женя! Они его чуть ли не ждали - ещё бы, спец такого уровня! И моментом бросили в дело - переоснащать списаные военные транспорты. А самое главное - встретил он там до чёрта знакомых. Кто уже мундир снял, а кто-то, так сказать, подрабатывал. 

- Ну это вообще... что-то с чем-то. Военфлот... на пол-ставки в пиратах?!

- А я тебе предлагал послушать про адмирала Любомудрова. Но не буду доводить до самоубиения. Самый смак, что корабли переоснащались в резервном секторе действующей базы.

- Урбурубурум.

- Тошнит? Нет? А, сказать нечего. Прилично никак, а мата не хватает. Но вот именно после скандала с Мудрым Змеем накрыли и наших героев. Игорич не из экипажа, но ими уважаем безмерно. Потому и унтер он, а не Марат-штурман.

- Господи, есть ли вообще на этом свете хоть один честный человек?!

- Один, кажется, родился здесь и сейчас. И если ты хочешь сделать хоть что-то, заставь семью установить вашим рыбакам и рабочим рыбзаводов нормальный оклад. А не десять тире четырнадцать рублёв, с которых ещё хватает наглости вычитать два пятьдесят за блок в бараке с минимумом удобств!

- А твоя семья - святые?

- Моя - из Чащи. Там так нельзя. Там дивизии пропадали. Да и я с Ларой всерьёз переговорил. Тридцать два рубля минимум получает мой вальщик, двадцать - двадцать пять - рабочий лесопилки, от восемнадцати до сорока - на бумажной фабрике. Машинисты мотовозов и водители грузовиков где-то тридцать. У нас процент брака вдвое упал. Усёк?

- Машинисты там зачем?

- Стволы вывозить по узкой колее. То самое голубое и розовое дерево по дикой цене за кубометр. И щепу, из которой делают несколько видов бумаги.

- Ну ладно, войдёшь ты в историю Чащи радетелем за рабочее дело. Добрым таким хозяином. Может на твою могилу цветы приносить будут. Может хоронить будут, как в ньюсах пишут, "при небывалом стечении народа и неподдельном горе его." Стражники будут под козырек брать и с Днем Ангела "проздравлять" за рупь целковый. Амосов, наверно, прослезится, а Лубецкая приедет в любви объясниться.

- Амосов прослезится, если ты... Да, именно ты, как князь и один из королей промышленного Рубида, возьмёшь за гениталии господина камергера, покрутишь и добьёшься назначения личной императорской ревизии сумм и операций "Воинбанка". 

- Ладно, военных тоже осчастливим. Но уйдёт Амос, утащит с собою Николу - дальше что? Придут Вася Нос и князь Микола и как ты говоришь: вот тебе мочало?

- А ты не заметил, что в Метрополии кто-то жёстко порубал связи коммерции и власти?

- Где мы, а где Терра. Ещё Пера есть, жемчужина Империи.

- Вот и надо Перу обойти. Я хочу увидеть, как наши корпорации получат по рогам. Я жить хочу в нормальной стране, Женя. А не там, где люди от общей тенденции вгонять их в нищету ради сверхприбылей, становятся нарками, алкашами и клонлеггерами. Где корпорация, захапав область, не оставляет никакого выбора живущим в ней. Или вкалывай за копейки, или гони пойло на свой страх и риск угодить в каторгу, где ты опять же будешь пахать на нас. А в другой области-провинции тоже самое. Там другая рожа, другая работа... на тех же условиях. Мелких частников потихоньку давят. Просто места ещё много, чудовища не проголодались всерьёз. Да, вот что ещё. Я не желаю, чтобы какой-то долбаный хозяин сталелитейки мог купить себе на потребу...

- Не надо, Влад. Пощади. У тебя есть доказательства деятельности Бодэ? 

- Есть график движения их транспортов, в том числе беспосадочных. И имеющих назначением сектора, подозрительно близко к Альтарсу, Графскому Союзу и Элегии. Вот и стоило бы их остановить и досмотреть.

- Я поговорю кое с кем в столице. Когда вернусь. А тебя мы всё равно вытянем. Твоя голова слишком хороша для отстрела ошибок природы.

- Ой, Жень. По-моему, человек и есть самая большая ошибка природы.