— Потрясающее выступление, Хаяма-кун. Я рад, что это были именно вы, — вывел меня из состояния катарсиса голос сенсея, и я, почувствовав искренность чужих слов, заулыбался блаженной улыбкой.

— Правда?

— Извините, что когда-то сомневался в ваших способностях. Думаю, вы точно достойны первого места.

— Спасибо, сенсей.

Приняв благодарность, учитель скромно кивнул и в развороте стал удаляться.

Я опомнился:

— Стойте! Вы же не забыли, почему я это сделал?

— Не забыл, Хаяма. Завтра, час дня, — подтвердил, что память его не подводит, и направился в зал.

— Отличный выбор, — раздалась над моим плечом похвала, и я, провожая взглядом объект своих поползновений, томно выдохнул.

— Знаю…

— Я про песню, — раскусил меня пришелец, хохотнув.

Пытаясь выкинуть из головы касающиеся сенсея непотребства, я обернулся.

— А?.. Ну да…

Мои мысли словно читали — Сеито пошло ухмылялся.

— Так почему она? Я тебе тоже так сильно понравился? — склонил он голову набок, смущая меня каждым произнесенным милыми губами словом, и положил в рот бордовую спелую ягоду. В руке парень держал квадратную с откинутой прозрачной крышкой коробочку, до краев заполненную отборной, сочной, аппетитной вишней, такой, что слюна текла от одного лишь ее вида.

— Мне просто очень сильно не нравится кое-кто другой, — вспомнил я лицо Като Тосиро, как только на сцене в мою квадратную от потрясения голову пришла тупая идея — заменить «Night» предложенной Танакой «Face». Суровый взгляд из зала отбил у меня все желание позориться в принципе — захотелось слинять. Но, совладав с дичайшим чувством волнения, в итоге отыграл то, что и собирался. — И, кстати… Спасибо за сегодня, — решил я сменить тему, на которую говорить был как-то не расположен, сам толком не поняв, за что его благодарю. Наверное, за предложенную ранее, не выпитую мной водичку. И все же это было довольно мило.

— Спасибо в карман не положишь.

— Не уверен, что могу предложить что-то интересное, — старался я быть тактичным.

— Не утруждай себя, Веснушка. Сам скоро заберу, — погрузил в рот очередную ягоду с видом порноактера со стажем и ткнул коробкой мне в грудь: — Угощайся.

***

— Да ладно, — гуглил я информацию о моем новом знакомом и охреневал сам от себя, выплывая из душного помещения наружу. 

А парень-то, оказывается, звезда не вселенских масштабов, конечно, но Осака о нем точно наслышана. Почувствовав себя идиотом уже в который раз за сегодняшний день, решил, что ничего не теряю, и пропечатал рядом с «Сеито» провокационное «гей». Поисковик тут же растерялся, предложив мне почитать ерунду. То ли агент парня отлично справляется со своей работой, тщательно флиртуя информацию в сети, то ли ориентация этого человека вызывала вопросы лишь у меня, и я делал ставки на нетрадиционную. Иначе что это было, если не флирт?

— Друг! — атаковал меня сбоку Катсу, и я от неожиданности запустил свой телефон в космос. «Сеито гей» стало наворачивать обороты в воздухе на фоне постных щей самого Като Тосиро, я, отличаясь сегодня особой криворукостью, попытался поймать мобильник. Справившись с этой нелегкой задачей кое-как, тут же вырубил экран и сунул гаджет в джинсы, жутко потея. На меня пялились с жалостью. Ясно, кто именно.

— Сыграл — зашибись! — восторгался Танака моим позором как-то уж слишком эмоционально, а вскоре посмотрел на меня как на умалишенного. — Один вопрос: «Night»? Ты серьезно?

— Да уж. Тупо вышло. Но я же не знал, что какой-то там Сеито появится сегодня здесь и проблеет мою песню.

— Во-первых, блеет он в пятьсот раз лучше, чем ты играешь, — неожиданно заговорил вокалист, то ли из солидарности к собрату по сцене, то ли для того, чтобы лишний раз меня уколоть. — Во-вторых, песня эта не твоя. В-третьих, все знали, глаза разуй, — указал на афишу, рядом с которой стоял, кивком своей зеленой головы.

Меня попытались утешить:

— Пять минут назад он сказал, что это лучшее, что он слышал в своей жизни. — Это был Маса. Чудик—гитарист.

Псих гавкнул:

— Вранье!

— Тебе понравилось, — подключился Тору, местный бас.

Лидер пошел на компромисс:

— Это было терпимо.

— Если бы ему не понравилось, он бы даже не досидел, — проигнорировал уплывающие за лидерские веки глаза Катсу. — Просто шутит так.

— Это в каком месте?.. — посмотрел грубиян на него с вызовом, а после адресовал мне: — Ни хера.

Я обвел выскочку пренебрежительным взглядом и, не настроенный на склоки, просто промолчал. А может, вовсе не по этой причине…

Лидер строил из себя мачо. Подвернутые рукава черного свитшота, с брендовым логотипом во всю его могучую грудь, демонстрировали рельефные предплечья. Кофта была размера оверсайз. Зато джинсы казались уже некуда, хотя на крепких бедрах сидели просто чума. На ногах белели мыски классических добротных конверсов. На запястье руки болтался из черных бусин браслет. Картину портила шапка, а вернее то, что творилось под ней. Господи, что ж за херня-то с его волосами?..

От созерцания «прекрасного» меня отвлек друг:

— Это че? — пялился Катсу на бокс с ягодами.

— Угостили. Хочешь?

— Вишня? Не. Кислятина, — сморщил он нос. — Не люблю.

— Сам ты кислятина, — произнес вокалист с таким ядом в голосе, словно комплимент получила не ягода, а он сам. И я окончательно перестал понимать этого парня. Как можно проклинать весь мир, просто за то, что он существует? Ибо отвечать на любое выпорхнувшее из чужих уст слово грубостью — это уже сдвиг.

— Можно мне? — не дожидаясь разрешения, забрал Маса коробку и под чужим тяжелым взглядом стал набивать щеки бордовыми горошинами. Зырил Като на гитариста так, будто тот посягнул на его собственность.

Я заговорил:

— Лучше пойду, а то вдруг как-то резко затошнило. Даже не знаю, с чего бы это, — посмотрел я на причину своего недомогания. Вокалист состроил очередную недовольную гримасу, сразу поняв, что я имею в виду.

— Блин, ребята, да хорош! — вмешался в наш обмен «любезностями» друг: — Мы тут тебя, вообще-то, ждем, — обратился Катсу непосредственно ко мне.

— «Мы»? — не понял я прикола.

Вокалист, умывая руки, пробубнил:

— Пожалуй, сделаю вид, что мимо проходил, — намылился прочь, но вдруг просветлел, как только перед его симпатичной физиономией появилась волшебная палочка.

— Все! На! Подавись! — судя по тону Тору, держался он долго, но ради всеобщего блага сдался-таки.

— Во, другое дело. Спасибо, мамочка, — произнес Като Тосиро елейным тоном, выдернув из пальцев высокого парня вымученную сигарету.

Ребята переглянулись между собой с видом «наркоман», тот с блаженством сделал первую долгожданную затяжку где-то в сторонке. Я охреневал.

Получив свою жизненно необходимую порцию никотинового удовольствия, вокалист вернулся чуть ли не вприпрыжку и заговорил со мной как с другом… которого ненавидит:

— Короче. Танака сказал, что ты считаешь нас полным говном. Я же считаю, что мы пока еще «недо». И чтобы полностью соответствовать твоим о нас представлениям, предлагаем тебе к нам присоединиться. Скрипка — отстоище! — обосрал, как похвалил, и, сощурив глаза в ожидании моей реакции на «дико заманчивое» предложение, снова затянулся.

Парни разочарованно охнули.

— Он совсем не это хотел сказать, — постыдился Танака чужих слов.

— На самом деле, получилось даже лучше.

— Като, еб твою мать! — не выдержал Тору. — Нам понравилось. Правда. Всем! — повернулся парень ко мне.

Не почувствовав ничего экстраординарного, я честно признался:

— А вы реально считаете, что мне не все равно?

— Хотелось бы верить.

Танака жалостливо скорчился и обхватил меня за плечи:

— Давай к нам. А?

— Шутишь, что ли? — не поверил я своим ушам и попытался быть с другом как можно нежнее. — Когда я говорил, что вы … так себе, Катсу, я не шутил. Ну ладно… Одна песня… Максимум две… Все остальное… Не заставляй меня произносить это снова. Пожалуйста. Да и… каждый день общаться с ним?.. Ты серьезно? — указал я взглядом на лидера, не веря, что друг мне этого желает.

— Он просто давно не курил, — вклинился между нами Маса и сунул мне под нос свой разодранный до крови локоть. — Мне вчера тоже досталось. Зацени.

Я невольно сморщился, представив как лидер-зверюга издевается над согруппниками. Жесть!

От него в адрес гитариста тут же поступила угроза:

— Эй! А в табло?

— Это я вчера со скейта упал, — уточнил Маса детали своего ранения, широко улыбнувшись. — Больно было.

Катсу махнул на худышку барабанными палочками:

— Не парься, это Маса. Не бьет Като нас.

Я с недоверием посмотрел на лидера — он ответил взглядом «но ты будешь исключением».

— Смирись, Катсу, — сказал Маса, видимо, устав от бесконечного передо мной лебезения. — Парни правы. Малому не нравится наше творчество. Дело вкуса. Это нормально. Да и я на месте Тосиро не стал бы воспринимать всерьез слова человека, исполнившего сегодня чужую песню. Наш лидер хотя бы сам все пишет. Так что давайте не будем все заканчивать на такой пессимистичной ноте. С вами было отлично работать, парни! Прощальные обнимашки? — угрожающе раскрыл объятия и, выбрав для них свою жертву, повернулся к самому агрессивному.

Като Тосиро насторожился и боязливо попятился назад, лихорадочно замотав головой из стороны в сторону.

— «Заканчивать»?.. — адресовал я Катсу вопрос, на что тот печально пожал плечами. Мол, ничего не поделаешь, все решено.

Я почувствовал вину перед другом и понял, что настало время отдавать долги.

Засунув свое предвзятое отношение к этой компании куда подальше, я постарался взглянуть на парней под несколько другим углом.

— Сигарету не сломай! Сигарету! — басил в стороне лидер, всячески уворачиваясь от нежностей Масы, пока тот пытался перейти от обнимашек к лобызаниям. Кажется, о применение силы Като даже не думал.

Длинноволосый снимал действо на телефон, Танака наблюдал за картиной с грустной полуулыбкой. Ну а я за все то время, которое их знаю, впервые не испытывал к парням неприязни и даже допустил мысль о том, что поганое поведение вокалиста всего лишь ответная реакция на мой с ним сомнительного рода флирт.

В какой-то момент Като Тосиро потерял бдительность и был смачно облизан худышкой в уголок рта, отчего мои глаза невольно округлились, а парень издал нечеловеческий рев. Маса решил воспользоваться мной как щитом, спрятавшись за спину и обхватив меня за плечи. Вокалист метнулся в нашу сторону, но напоровшись на пятнистую физиономию перед собой, тут же опустил… уголок губ? Да неужели…

— Хорошо. Давайте так, — решился я на компромисс. — Вы же помните свое прошлое участие в конкурсе?

— Агась, — просветлел на глазах Танака.

— Какое место вы заняли?

— Из тогдашних двадцати участников мы были э-э… шестыми.

— Спорим, я займу место не ниже?

Тору выгнул бровь:

— Только учти, в первую тройку ты уже не попадешь, так как исполнил не свое.

— Это вам фора. Если займу, то вы признаете, что я лучше вас. И я сделаю с вами все, что захочу.

— В плане? — подключился Маса к беседе.

— Лидером группы буду я.

Тору звучно прыснул в сторону. Маса, по ходу, соглашаясь, глубоко кивнул. Танака засомневался в моих к этому способностях в принципе:

— Ты же в этом ни фига не шаришь.

— А чего тут шарить? Ходить по центру, носить шапку и побольше выпендриваться. Делов-то, — не удержался я от очередной шпильки в сторону вокалиста, реакция на которую не заставила себя долго ждать.

— Окей. Если окажешься не выше шестого, то мы на тебе оторвемся по полной программе, умник, — подступил Като ко мне чуть ли не впритык. — Максимум, кем ты будешь в нашей группе, — это подставкой под скрипку, — сделал последнюю затяжку, пытаясь быть крутым.

— Согласен, — старался я не отставать и держаться достойно, но вдохнув то, что в меня выдохнули, громко закашлял в кулак и прослезился.

— Сорян, — неожиданно буркнул вокалист и замахал перед моим лицом ладонью, выходя из роли бесчувственного подлеца.

Парни не стесняясь ржали в стороне, кажется, понимая, что супергерои боевика из нас херовые, Маса скакал рядом, театрально кривляясь:

— Стоп! Ребята, собрались! Ну вы чего? Дубль два! — Хлопок в ладоши перед невидимым оператором. — Камера, мотор! Пишем!