Я вошла в дом Стампа сама, и не стала говорить с охранником. Он сам меня отметит. Я хочу, чтобы Стамп всегда чувствовал, что я - его враг, даже если я не смею напасть. Но он не боится меня. Смеётся надо мной.

В его книге посетителей он зовёт меня шиповником. Сколько бы ни было у тебя шипов, твои цветы и твои ягоды легко отнимут.

Что ж, по-своему, он прав. Ему удалось отнять у меня Майю. А кому-то другому удалось кое-что хуже. Он отнял одну из моей семьи, и я не сумела даже забрать того, что осталось от неё. И узнать, были ли это те, от кого я всех должна была защитить.

Должна была, но не смогла и не успела, и не была на месте вовремя. Я вся не та и не такая, какой хотел меня видеть профессор Громов. Но он часто ошибался в людях. Слишком часто.

Стамп - главная его ошибка. Бандит, хозяин города и тот, кто покровительствует всевозможной дряни.

Только если бы не он, не его помощь, профессору Громову не удалось бы создать меня.

В то время за всеми, кто пытался делать роботов, охотились. И их всех убили. Но он сумел выкроить год. И именно Стамп ему это позволил.

Но как только профессора Громова не стало, Стамп показал мне свое лицо. Он как одержимый хотел найти всю мою семью - семерых роботов, созданных незадолго до меня. Он искал их, несмотря на то, что профессор Громов запретил это делать, несмотря на то, что объяснил, как опасно, как скоро за ними могут прийти и уничтожить, вслед за их создателями. Стампу было все равно. Он верил и сейчас верит в свое всесилие. Но сегодня он заплатит. Сегодня у меня есть причина пойти против него.

Я вошла к нему без стука, а он даже не поднял головы от тяжёлой книги, только улыбнулся уголками губ.

— Элечка… Как ты вовремя, моя дорогая. Я рад.

Все эти лжецы всегда говорят одно и то же: как сильно они рады мне, хотя моё появление едва ли для них хорошо.

— Что ты от меня хочешь? — спросила я, подходя ближе. Сегодня он звал меня сам, так что, верно, такова его судьба. Все должно случиться именно так и именно теперь. Я посмотрела в его глаза, блестящие весело и одновременно устало. И я поняла. Так и будет: сегодня всему этому конец. Всем его улыбкам, всем его вдохновенным речам, всему блеску колец.

На его столе даже стоял бокал, наполненный до краёв. Мне нужен был только шанс, миг, когда Стамп не будет смотреть на меня.

— Ты должна присутствовать на моем балу сегодня, Элечка, — мягко объяснил он.

Он отвёл взгляд, но не так, как смущенный, а так, как беспомощный перед своей собственной силой.

— Все.

Если бы я могла замерзать, я бы почувствовала холод на спине. В коротком слове звучал приговор, укор, ужас.

«Все» — это значит, он нашёл каждого из моей семьи.

Одного за одним, вычислил, вытянул, обнаружил.

Иногда я думаю, не был ли Стамп сам тем, кто охотился за учёными. Не дал ли он профессору Громову время лишь затем, чтобы над ним позабавиться.

Не создал ли он себе условия для охоты, чтобы медленно, но неустанно искать нас.

Но даже если нет, все равно, он нашёл всех.

И я снова проиграла.

— Ящер, — плюнула я.

Он рассмеялся и встал со своего места. Шагнул ко мне и коснулся щеки тыльной стороной ладони, царапая, может быть, совершенно осознанно.

— Ну перестань, Элечка. Со мной они будут в безопасности. Со мной им будет лучше. И тебе самой — тоже. Но, чтобы все было честно, давай поспорим с тобой, а?

Я смотрела ему в глаза, так спокойно, как могла, хотя едва ли не разрывалась от злости.

— О чем здесь спорить? Ты хочешь собрать всех под одной крышей, чтобы было удобнее всех уничтожить, — но если я уйду сейчас, мой суд не состоится. И я не уйду. Я должна быть рядом, только не попадать никому на глаза.

Он улыбнулся чуть шире.

— Ты можешь не доверять мне, но почему ты решила доверять их хозяевам сильнее? Я знаю, что у каждого из вас есть двойник, вот чем вы отличны от других роботов.

Я сжала зубы. Он все знает. Все.

— Так вот, — продолжал Стамп. — Владелец твоего брата, например, давно уже мне его продал.

Моего брата зовут Электроник. Мы связаны особенно, потому что нас создала одна и та же рука. И да. О том, что Стамп забрал его к себе в постель, я давно уже услышала.

— Я хочу проверить остальных. Я думаю, каждый будет только рад получить то, что хочется, и оставить платить за себя двойника. К сожалению, не знаю, придут ко мне настоящие или роботы… Электроник точно приходит вместо Сыроежкина, это ясно. Я так же уже знаю, что Герда с радостью отдаст мне свою копию, сегодня она будет здесь, несомненно. Выходит, уже двое. Ещё есть Нина, — я молчала, чувствуя, что игра его это морской бой, где он уже потопил столько кораблей, что мне уже не отбиться. — Она не была у меня ни разу, это проблема. Я не могу её проверить, а спрашивать самого робота было бы странно. Выходит, одна у тебя есть. Три оставшиеся все решат. Но я… Не жадный. Если четверо из шести, — что ж, это правда. Я рассказала ему о гибели седьмой. Зря. Сглупила. Просто больше мне тогда рассказать было некому, — отдадут мне своих роботов, ты смиришься. Ну а если сыграем поровну, что ж, я оставлю вас в покое.

— Всех? — твёрдо спросила я.

Он снова развеселился.

— Твой брат вовсе не хочет освобождаться от меня.

— А ты спроси его, выдав всю правду, — жёстко потребовала я.

— Что ж, — он кивнул. — Если проиграю.

— Если проиграешь.

Он, наконец, оставил меня и вернулся к своей книге. Сел и опустил глаза на страницы, словно имея в виду, что больше ему не о чем со мной говорить.

Но я всегда прихожу и ухожу так, как мне хочется. До того, как явится его первый настоящий гость, некуда спешить.

Я медленно прошла по кабинету, до окна. Несмотря на наш спор, я не собиралась щадить Стампа. Нет. Он не пощадит ни меня, ни кого-то другого. Я знаю, что он придумает хитрость. Я знаю, что он не проиграет, но не потому, что все, кому достались двойники, плохие люди. Просто он хитер и умеет убеждать.

Медленно и тихо, я, конечно, изучила всех хозяев, пусть лично ни с кем не знакомилась.

Сыроежкин, забравший себе моего брата, не стоит даже злых слов. Никаких не стоит.

Упомянутая Стампом Нина была дочерью бизнесмена. Она не умела ценить ни деньги, ни своего двойника, Нану. Насколько я могла понять, она была громкой, истеричной и обидчивой. Даже если бы она и пришла к Стампу, надеяться на неё не пришлось бы.

Совсем другое дело Герда. Про неё, пожалуй, я меньше всего знала. Потому что она словно бы исчезла почти сразу после того, как исчез создатель её двойника. Но, насколько я успела её узнать, она была доброй и сострадательной. Что могло её толкнуть, и где она была, и как Стамп нашёл её?..

Оставшиеся трое, это Оля, Лиза и Суок.

Лиза... Мне будет трудно увидеть её. Ведь седьмая, погибшая, была копией её сестры - Алёны.

Тем более, Лиза... Об этом, похоже, Стамп не знает. Настоящая Лиза уже давно не живёт в Теймере. Её давно увезли в Россию. Значит, все удивительно честно: двое против двоих.

Дальше Оля. Её я все-таки знала сама, говорила с ней. Ситуация у неё была не из лучших: совсем ещё маленькой попала в Зеркальное Королевство. Благо, не как мы с Майей. Не как работница, торгующая телом. Все равно, хорошего мало... Но она сама тоже вселяла в меня надежду. Я замечала, конечно, что она менялась со своей копией, время от времени, но всегда знала, что они... Друзья, а не хозяин и подчинённый. Да. На неё можно было надеяться.

А вот Суок - особенный случай...

- И почему так?.. - тихо вмешался в мои мысли Стамп.

- Как?

- Почему Витя сделал тебя такой? Электроник очень похож на него. Во всем, в чем возможно. Ты же... Ты - словно чужая им, - он улыбался почти романтически грустно. Но у меня это вызывало лишь злость.

- Может быть, он понял, с кем имеет дело и хотел, чтобы ты не тянул свои грязные руки хотя бы в моё белье, - отчеканила я, и теперь прошла к его столу. Он не повернулся. Он словно даже не думал, что я могу ему навредить.

Стамп рассмеялся ещё раз.

- На самом деле, секс уже давно мне не так уж интересен... - протянул он. - Можно сказать, я занимаюсь этим лишь ради твоего брата.

- Ну да, - я открыла маленький закрывающийся пакет, в который пересыпала всю шипучку, прежде, чем прийти сюда.

Странно. Порошок растворился в бокале Стампа тут же, без единого звука.

- Да... У меня нет иного пути к тому, чтобы порадовать его.

- Ты просто не хочешь искать, - и больше ему уже не придётся.

***

Я спустилась вниз и спряталась за занавеской. Это по-детски. Это просто. Это глупо. Но я должна увидеть их всех, и я знаю, в этом доме никому не захочется проверять, что за странную шутку затеял Стамп.

Мне пришлось ждать, но теперь не было причины спешить. Может быть, кто-то уже увидел, что стало со Стампом. Уверена, мне удастся узнать, когда придёт время.

Спешным шагом из коридора рядом с лестницей вышел Виктор Смирнов. Здешний работник, развлекающий женщин. В Зеркальном Королевстве и таких хватало, и все они были очень разными, но этот, здесь, пожалуй, был одним из самых скучных. Ухоженный голубоглазый блондин, правда, низкий, зато весёлый.

После него, со второго этажа, от Стампа, спустились двое: Нана, одна из моей семьи, в странных вещах, обнажающих все, что можно, но почему-то не делающих её привлекательной вовсе, и Мик Урри, тёмный мужчина, служащий Стампу до противного верно. Раз он так спокоен, значит, ничего не случилось.

Впрочем, он быстро ушёл. А вот Нана осталась. И я видела, как мало ей хочется быть здесь. Как она нервничает, как звонит кому-то, как её полные губы кривятся... Потому что ответа нет.

Это отвратительно, что Стамп хочет решить за всех нас, не спросив нас, а спросив только двойников.

Чуть позже, через главный вход появились новые гости. Неприятная женщина, похожая на крысу и мрачный парень меня не интересовали: я знала, они из Зеркального Королевства. Только две девушки: низкая и полная блондинка в алом платье - это была Оля или Яло, точно сказать трудно; и высокая, но очень худая брюнетка в узком зелёном - Лиза. Оля или Яло... Впрочем, буду думать, что это Яло, потому что Стамп хотел говорить с настоящей девочкой... была как будто весёлой, как почти всегда, и тут же направилась к столу, за шампанским. Кажется, из нас всех её одну создали со способностью не только имитировать поглощение еды, но и правда получать от этого удовольствие. А вот Лиза... Лиза была совершенно напугана, зажата. Она встала... Она встала совсем рядом со мной! И это было мучительно.

Я видела, как ей страшно. И как горько. И мне ужасно хотелось выйти к ней, обнять её, убедить её, что... Что я не допущу больше такой ошибки, что я не позволю никому навредить оставшимся!

Но я не могла. Я не имела права.

Пусть профессор Громов ошибся и во мне, и в Стампе, но я должна хотя бы пытаться оправдать его доверие. Должна делать так, как он завещал мне. И не показывать себя. Ни за что.

Ещё через время, снова через главные двери, вошли трое: госпожа Сноквин, и Кай с Гердой. Но не с настоящей, нет, просто у этой нет своего, особенного имени. Зато у неё одной есть отличие от двойника: у настоящей Герды волосы русые, а у поддельной совершенно белые. Семью не выбирают, но Герду мне всегда было жаль. Кай, с которым она была постоянно, потому что настоящая Герда пропала, был похож на сомнамбулу, и только иногда впадал в крайнюю ярость. Зависеть от желаний такого человека, думаю, едва ли приятнее, чем от желаний Сыроежкина. Хотя Герда всегда выглядит и говорит так, словно ей безразлично. Но я сомневаюсь, потому что сама очень хорошо умею притворяться такой.

А потом... В зал вошли господа Трифат. Трое очень толстых, огромных мужчин. Тоже очень важные личности в городе, но для меня важно лишь то, что с ними - Суок и Тутти. Стамп прочитался и тут? Он не знает? Ведь мастер Туб единственный из всех не хотел, чтобы двойник управлял двойником. Он все перемешал. И я вовсе не буду соглашаться со Стампом, даже если он получит здесь согласие, потому что не от хозяина робота - не в счёт.

Я была почти рада. Стампу недолго праздновать. Сегодня он проиграет, несомненно. Сегодня его конец.

Суок вышла в центр зала. Суок очень красивая девочка, с тяжёлыми темно-красными кудрями, бледным личиком, совершенно кукольным, с хрупкой фигурой и очень печальными серебристыми глазами. Тутти очень похож на неё, может быть, разница лишь в том, что его кудри короткие и золотые.

Минуты печального танца, а потом - Тутти подошёл и Суок стала танцевать уже с ним. Только я не могла понять, что мне не нравится. Не могла понять, как они относятся друг к другу. Словно что-то меж ними натянуто. Словно что-то не так.

***

Вечер тянулся долго. Суок успела станцевать ещё и Виктором, Герда и Кай успели уйти куда-то на улицу, наверняка, по его прихоти, а женщина, похожая на крысу, пыталась запугать Яло и её спутника. Я стояла спокойно, но злилась. Я стояла, и знала, что Лиза с каждым мигом все сильнее пугается, и что она меня заметила, но не решилась заговорить или рассмотреть. Я смотрела в зал, и снова видела, как сильно Нана ждёт, когда сможет уйти или хотя бы увидеть, как от Стампа выходят.

А я знала, что никто не выйдет ещё очень долго, раз уж он собрал у себя двойников. Все они, так или иначе, по своим причинам, скрывают, что у них есть копии.

Наконец...

Наконец, от Стампа спустился только Элек.

Элек.

Как бы он ни пытался подражать Сыроежкину, он никогда не сможет создать вокруг себя такую атмосферу гадости. Никогда не сможет скрыть себя самого, действительно очень похожего на нашего создателя. Кудри и печальные темные глаза, и что-то упрямое, чего не согнуть, даже стараясь.

Мне бы хотелось, мне бы так хотелось его спасти. Хотя бы подойти. Хотя бы обнять. Хотя бы сказать, что, на самом деле, он не один.

Но я...

Но я... Видела гибель Рэсси.

Вернее, видела его погибшим.

Рэсси был только электронным псом, и он не скрывал своей сущности. И его уничтожили так, что уже не починить.

Что угодно лучше, чем это.

Я закрыла глаза. Я устала. Физически мне такое недоступно, а вот эмоционально я устаю. И сейчас, видя их всех, всю семью, я ощулала всю тяжесть своей вины и их беспомощности.

Все они такие хрупкие, хотя и железные.

Я закрыла глаза, а когда открыла их вновь, сверху раздался болезненный крик.

- Сыроежкин! Ты! Ты!

С лестницы вниз как камень при обвале сбегала и падала Зоя. Зоя, которую Стамп удочерил. Зоя, которая училась со мной и Майей. Зоя, на которой совсем не было лица.

- Зоя?

- Зачем ты это сделал?

- Сделал?.. - Элек не понимал, и никто не понимал, а я уже знала её последнее слово.

- Убил.

Мне казалось, что я готова. Мне казалось, что это верно. Но все во мне в этот миг стдрогнулось.

Я знала. Это не мой брат. Это я убила Стампа.