— Ты обещал меня увезти, если оклемаюсь. Я свою часть выполнил.

— Не увезти, а попробовать вывезти, это разные вещи.

— Ну так пробуй.

— Элу, я тебя ненавижу!

— Я тебя тоже! — Поганец улыбается солнечно, влюблено-восторженно. Патлы окончательно перелиняли в белый цвет, но почему-то от этого Элу выглядит еще моложе, чем был с серыми, моложе, чем сам Айре.

— Скажи, ты правда думаешь, что я тебя заберу жить в свой клан?

— Ага. Чтоб потом меня опять выгнать. Мы же с самого начала так и собирались делать.

— Ну почему, почему ты не умер?

— Потому, что ты меня попросил.

***

Да, Элу приехал в клан Наянс, но всё оказалось не так страшно, Дианора, мелкие и Рыбка вцепились в него мёртвой хваткой, умеет же расположить к себе. Айре постепенно успокоился, Элу не стал проблемой. Нет, на Элу ругались, просили и даже требовали приструнить… Но всё как-то понарошку, не в серьёз, больше для вида. Через несколько дней Айре окончательно расслабился, поверил, что так будет всегда.

Вечером Айре неожиданно для себя притормозил у собственных покоев. Входить не хотелось. Что с ним? Забыл что-то сделать? Нет, вроде всё, запланированное на сегодня, сделано…

Айре вошел в гостиную… Да, у него таки работает интуиция, хоть и на уровне регенерации того, кто сидит у одной из стен и мучает неизвестный Айре музыкальный инструмент, напевая вполголоса:

— Пусть вам

Приснятся странные сны,

Такие светлые, что

Боюсь, мне даже не хватит слов.

А я

Я долечу до звезды

И стану просто

Одним из снов...*

* Ольга Тишина — Колыбельная

Элу прервал мелодию, с тоской взглянул на Айре. Айре мысленно застонал. Опять! А Элу вернулся к музицированию, на этот раз пел совершеннейший бред, смысла нет, сколько не вслушивайся.

— …Над пропастью весны собрались сны

И ранние глотки большой тоски.

Ногтями по стене скребет апрель,

Как будто за стеной растут цветы,

Как будто их увидеть с высоты…*

*Янка Дягилева – Столетний дождь

Безумный текст, безумный исполнитель… Или это он сочинил? Очень может быть.

— Ты даже не заметил, что слова на чужом языке! — просиял Элу, на миг выпадая меланхолии. — Каст-переводчик, в моей модификации! Я его во всю твою гостиную вплёл, на нужный язык настроил, не меньше получаса провисит.

— Так там вменяемый текст? — зачем-то уточнил Айре.

— Ровно тот, какой ты услышал, может, чуть-чуть ещё бредовей, твой мозг мог специально смысл подкрутить, ты ж не высший, обязательно нужна рациональная опора, — малопонятно объяснил Элу. — А я услышал это у людей, замер в восхищении и удивлении, люди ведь не маги, высших у них и подавно нет. И остался на несколько лет в одном малогостеприимном месте, среди магов, по недоразумению родившихся в насквозь немагичной реальности. Среди людей такое часто случается: они знают, что маги, но магии в их мирах почти и нет, вот они и магичат самыми разными способами. Наша культура и близко недотягивает, нам гораздо проще, не надо изобретать обходные пути.

Элу продолжил играть простенькие, обрывочные мелодии.

— Ты что делаешь в моих покоях? — Наконец очнулся Айре.

— Пою. И пью, немножко. Сядь, посиди рядом. Пить, наверное, ты откажешься…

— Элу, ну почему я не выгнал тебя ещё тогда?! — Айре всё же опустился на пол напротив этого недоразумения. Как оказалось, это было ошибкой, магия может работать не только через прикосновение, Элу не просто смотрел в глаза, он растворял во взгляде, и растворялся сам.

— Лови кайф, пока я с тобой,

Лови кайф тем острее, чем он короче,

Я знаю, ты недолго сможешь под током,

Но пока возможно терпеть меня -

Я твой кайф,

Я твой смертельный кайф.

Я дам тебе всё, чего ты боишься,

Ты не сможешь больше врать себе,

Я разрушу твой мир слишком ярким огнем -

Ты этого хочешь, ты это получишь -

Я твой кайф,

Я твой смертельный кайф.*

* Ольга Арефьева — Кайф

Элу пел, жадно глядя в глаза, смущая, сбивая с мысли, Айре пытался отвести взгляд, но не смог. Он уже почти ненавидел Элу за его нечестные приёмы, когда тот ослабил контроль.

— Не выгоняй меня, пожалуйста, — отчаянно выдохнул Элу. — я же только пою!

Айре мог бы высказать свое мнение, но Элу не дал паузе затянуться, продолжил безумные песни с магической составляющей. Магия давалась Айре тяжело, но не распознать раз пережитое – это надо быть совсем бесталанным неучем. И это – из мира, где нет магии?! Или песни тоже модифицированы, как каст-переводчик, настроены на хозяина покоев? Высшие маги не только безумны, но и очень практичны в собственных кастах. Чтобы отвлечься, не поддаться, он прислушивался к ощущениям, пытался описать, разложить по полочкам. Словно неслышимый звук. Меняет сердечный ритм, дыхание, мешает связно думать…

Элу отложил гитару, отхлебнул вина прямо из бутылки, перекатился к Айре почти вплотную.

— Я люблю тебя, слышишь! Я люблю тебя, видишь! Я люблю тебя, знаешь! — с отчаяньем выдохнул он, — я хочу тебя, слышишь!

Айре усилием воли заставил себя не шелохнуться. Пьяный маг, даже если у него кроме приворотной магии ничего не окажется, вызывал опасения. И другие чувства, пока ещё управляемые, но Айре не обольщался на свой счет.

— Ты только просишь? А почему сразу магией не ломаешь? — спросил Айре как можно более спокойным тоном.

— Магия лишь на тело, ты нужен мне весь. Ты, а не инстинкты и не тень. Я не боюсь ни того, ни другого, если захочешь, я готов ответить на все твои порывы, но не хочу лишать тебя воли, это неправильно! Но я стихийный маг, это часть меня, — Элу со всхлипом втянул воздух. Похоже, приворотная магия – штука обоюдная, шарахающая по кастующему в той же мере. Только, если Айре ещё держался, Элу уже скатывался в то, чему нет названия. — Пока у тебя есть выбор, дальше я сорвусь.

Какой выбор? Сбежать из собственных покоев на ночь глядя? Как будто это поможет! Дождаться, пока Элу шарахнет своим приворотом в полную мощность? Хуже и быть не может!

— Если уж терять голову, то по собственной воле, — усмехнулся Айре, проводя пальцами по полураскрытым губам. Полувсхлип-полувздох в ответ, невозможно-огромные зрачки, скрывшие всю радужку, Элу не удержался, рухнул в самим же расставленную ловушку.

Это оказалось восхитительно-крышесносно, Элу чутко реагировал на малейшее прикосновение, следовал каждому едва наметившемуся желанию, позволял всё и при этом не был безвольной марионеткой, перехватывал инициативу, вел дальше, раскованнее, и покорялся. Не сдерживал эмоций, не пытался их замаскировать или сымитировать. Он что-то жарко шептал, путаясь в языках, звал Айре по имени, дышал часто-часто и всё равно задыхался. И утаскивал за собой в безумство, в беспамятство, в иную реальность, где нет мыслей, только чувства, только ощущения.

Они лежали рядом, восстанавливая дыхание. Айре приподнялся на локте, заглянул в глаза Элу. В полумраке не видно, каков их истинный цвет, можно различить лишь то, что зрачки вновь приняли нормальный для этого освещения размер. Расширенные, но не на всю радужку. Коснулся виска, стирая слезу, Элу мурлыкнул, потянулся навстречу.

— Больно? — с сочувствием спросил Айре.

— Я хочу умереть, — прошептал Элу. — Ничего более прекрасного в этой жизни у меня уже быть не может.

Айре тихо усмехнулся, отправляясь под водопад. Ничего прекраснее в этой жизни? Пожалуй, он может сказать то же самое. Но не скажет.

Элу омовение закончил быстрее, всё-таки магия у него прочно привязана к бытовым нуждам, вон даже подсушил волосы одним небрежным заклинанием. И постель в порядок привел, пока Айре купался, тоже, надо думать, не вручную. Полезные заклинания, может, удастся им научиться, если, конечно, они не связаны с особенностями психики, как телепорты в неизвестное.

И засыпать, когда Элу прижимается к плечу, совершенно, нереально приятно. А вот просыпаться – не очень. И спать хочется, и постороннее тело рядом раздражает, и вставать надо, и что вчера было... Айре приподнялся, но рухнул обратно. Спать! Еще полчасика… Но нарушать привычный распорядок?! Рядом шевельнулся Элу, приоткрыл один глаз.

— Если б ты был менее предсказуемый, твоему позднему подъёму никто не удивился, — проворчал он, сразу уловив суть проблемы. — Но, если пропустишь зарядку, никто ничего не узнает.

Айре возмущенно фыркнул. Элу протяжно зевнул, и Айре разозлился: кому-то надо вставать, а кто-то будет спать до обеда.

— Полежи несколько минут, — сжалился Элу. — А я помогу.

Список полезных заклинаний, которые хотел выучить Айре, пополнился еще одним. Энергетиком.

— Только спать ложись пораньше, недосып никуда не денется, — предупредил Элу, снова проваливаясь в сон.

— Так не пойдёт, топай к себе! — Айре безжалостно вытолкал Элу, но тот успел на прощание прошептать какую-то непристойность.

— Идиоты! Оба! Это заразно! — простонал Айре, становясь под водопад.

И ведь Элу на этот раз не лишал его воли, во всяком случае, не сразу. Сам поддался. Хоть топись. Вчерашняя сказка кончилось, осталось… недоумение, как так могло получиться. И отчаянное желание забыть, а для надёжности – свернуть зачинщику шею.