Айре так и не решил, что делать с этим возмутителем спокойствия. Элу вел себя как ни в чем не бывало, какие-то зачатки чувства уместности всё-таки присутствовали, но самому Айре требовалось немало сил, чтобы не вздрагивать при его появлении. Стоило вспомнить ночь, как тело требовало еще, а рассудок бился в истерике. Того и гляди, в клане Наянс появится первый в истории правитель-безумец. В истории клана Наянс, в клане Кассиль такое уже было. Не исключено, что несколько раз, более того, культивируется, и Элу – вершина творения.

Элу пришел через день. С бутылкой. Где и как он их добывает, если Айре сам лично запретил Тайне Айре пускать Элу в погреба?

— Пить будешь?

— Я же не пью.

— Тогда продегустируешь. Помнишь, как мы пили после дуэли? Теперь то же самое. — Наглая морда Элу уже откупорил бутылку, непонятно откуда достал тарелку с сыром, уселся на полу, у ног Айре, разве что на колени не облокотился.

— Элу, если тебе не с кем пить, иди к Маэрену.

— Не, я хочу с тобой, — Элу лучезарно улыбнулся, чуть ли не силой вручая Айре кубок, поднял свой: — Прощай, разум! Встретимся завтра!

— Ты с ним даже не знаком, чего же прощаешься?

— На всякий случай, чтоб не обидеть. Ты тоже выпей, хоть немного, за компанию. Айре, ты задушить меня готов… Что с тобой, тебя же трясёт, хоть окружающие этого и не видят. Наверное.

— Элу, проваливай отсюда, извращенец! — но проще свалить самому.

— Обязательно, но позже. Ты меня боишься или заглянуть в себя? Что больше? Айре, как мне… Я очень давно хотел заглянуть в твою душу. И очень давно хотел тебя. Если б я тогда действовал аккуратнее, слой за слоем снимал твою броню… вряд ли у меня хватило бы терпения, но надо было так… А получилось… Как получилось… У меня была тогда всего одна ночь, я хотел только сорвать рамки выбора партнёра, всё остальное получилось как-то само собой… считай, я сам себя наказал за вмешательство… Но тебе же легче стало, я чувствую.

— Ничего себе, легче, — содрогнулся Айре. Сбежать хотелось всё сильнее, вот уже и мандраж начался. И почему Элу не воин? Столько проблем решаются поединком! Или хотя бы дракой...

— Это потому, что я бросил всё на самотёк. Я знаю, так нехорошо – расковырять и бросить, не заживив… Но у меня не хватило настойчивости, противостояние выматывает. Зато с тобой была Ниорэ, она частью скомпенсировала.

— Saura uquetima семейка!* — Айре всё же взорвался. — Так вы ещё и в паре?!

*Эльфийский, — испорченность неназываемая. Айре имеет в виду высшую степень испорченности, которую даже назвать никак нельзя

Элу усмехнулся, ничуть не испугавшись:

— Ниорэ не знает о моих действиях в отношении тебя, если ты об этом. Но ты прав, мы в паре. Она охраняет меня ещё с тех пор, когда даже говорить толком не умела, столь долгая связка накладывает отпечаток. Уходя, я ни минуты не сомневался, что Ниорэ тебе поможет принять свою тень, хоть частично. — Помолчал, глядя в пустой кубок. — Знаю, груз вины надо было снимать мне, позор и общественное порицание, что ушел, недоделав. А теперь еще один удар… Айре, ты хоть понимаешь, что от тебя опять ничего не зависело, просто магия не выпячивалась так явно? У тебя была только иллюзия выбора.

— Ты и в самом деле считаешь, что я буду цепляться за эту ложь? Под воздействием был ты, не я.

— Молодёжь, — усмехнулся Элу, отхлебывая прямо из бутылки. — Аlahasta.* Можно воздействовать непосредственно на гормоны, можно – на более тонком уровне. Психологическом. Заклинание эмпатии. Проекция эмоций. — Элу откинулся на диван, положив локоть в волоске от колена Айре. — С посторонним такой фокус не пройдёт, слишком сложно, но у нас уже крепкая связка, крепче, при такой разнице в миропри… миро… восприятии, создать трудно. Мои желания спроецированы на тебя, а ты опять угрызениями совести мучаешься.

*Эльфийский, — неиспорченный

— А как же твои слова, что я тебе нужен без магии? — Айре всё же едва заметно отодвинулся. Элу и трезвый не отличался сдержанностью поведения, а слегка выпив, сделался томно-развратным.

— Готов их снова повторить. — Элу говорил всё медленней, добавляя вкрадчиво-просящие интонации. Просто играет с модуляцией или приплетает магию? Сбежать, пока не поздно? — Если ты ответишь, буду самым счастливым тайне. Вот прямо сейчас. Клянусь, ни грана магии, если не попросишь. Только ты. Только я.

Элу опять смотрел в глаза. Воспитание и привычка заставляли отвечать тем же, и Айре начинал злиться. Отвести взгляд – признать поражение. Не отводить – рисковать нарваться на новое магическое воздействие. И не пьян Элу, только играет, не мог он с такой малости напиться, да и пришел совершенно трезвый. Что-то задумал или исключительно из любви к искусству?

— Так, а кроме магии, что у тебя есть?

— Айре, у тебя паранойя, — Элу утратил томность, сгорбился. — Я хочу тебя, но это не значит, что ни о чём другом думать не могу. Сейчас я хочу снять самообвинения, которые ты так любишь на себя вешать. Пожалуйста, скажи, что тебя разъедает. Что не так?

— Всё не так. Элу, ты считаешь, что однополые связи – совершенно нормально? Ты не делаешь различий между мужчинами и женщинами?

— А, вот ты о чём. Я в курсе, что однополые связи обществом осуждаются, но не знаю почему, во-первых, мы должны отчитываться перед обществом за свою личную жизнь, а во-вторых, почему, собственно осуждаются? Айре, ты умный, много знаешь, быстро думаешь, объясни мне то, над чем я ломаю голову много лет. Только не в рамках свода о семейной жизни, там слишком много юридического, у меня на это аллергия, особенно после возвращения в клан блудной дочери.

Айре честно задумался.

— И за это я тебя обожаю, — мурлыкнул Элу, перебираясь на диван и кладя голову ему на колени. — Ты думаешь. Ты всегда думаешь. Даже если не придешь к результату, ты способен на процесс. И не убиваешь тех, кто думает иначе.

— А хочется, — выразительно глядя на Элу, рыкнул Айре. Пожалуй, надо заменить диван на кресла… Хотя Элу и тогда что-нибудь придумает.

— Но сдерживаешься. Ты мне нравишься и за это тоже. Давай о запрете на однополые отношения ты подумаешь позже? Это всё, что тебя плющит?

— А этого мало?

— Убедил, достаточно. Попробуем без магии?

— А не пошёл бы ты куда подальше, извращенец?

— Сначала логически докажи, что я извращенец, потом обзывайся.

— Элу, ты никогда не задумывался, что законы создаются не на пустом месте? Как логически обосновать, что я тебя не убил за домогательства и магическое воздействие?

— Наверное, хотел сначала получить удовольствие, потом выучить эти касты.

— Как же мне хочется тебя ударить! — с тоской вздохнул Айре.

— А что мешает? Ох!

— Ничего.

Элу судорожно хватал ртом воздух, закашлялся. Мелькнула паническая мысль, что регенерация всё-таки не справилась и… Что и – Айре не успел толком додумать, Элу уже улыбался.

— Убедил, — прошептал он, пытаясь восстановить дыхание. — Некоторые законы… действительно… не нуждаются в… в логическом обосновании… Лежачих не бьют, например.

— Сейчас добавлю. Вздёрнув на ноги, если тебе так больше нравится.

— Не нравится.

— Тогда почему нарываешься?

— Это на трезвую голову не рассказывают.

— Ты считаешь себя трезвым?

Элу приподнял бутылку, скептически осмотрел её на просвет.

— Мне не хватит, — но к горлышку присосался. — Как же курить хочется! Вот, пришёл, чтоб соблазнить, а вместо этого хочу напиться и сигарету. Ладно, уже поздно, ты обычно уже спишь в это время, пойду, действительно, к Маэрену, не пить же в одиночку.

Оставшись один, Айре поплёлся под водопад. Спать действительно хотелось. Как и вернуть Элу. Интересно, приворотных зелий в вине не было? Афродизиаков каких? Это ведь не магия, не придерешься. И где он взял бутылку? И еще много вопросов, но завтра, завтра.

***

После утренней разминки Айре исключительно из мстительной зловредности отправился будить Элу, но в гостиной притормозил. Тот факт, что Элу запер покои, Айре отметил в сознании, но для главы в родном клане не существует закрытых дверей. Хм, пожалуй, следует всё же удалиться: в гостиной, отмечая дорожку к спальне, лежала одежда. Мужская и… женская, уже хорошо. Айре развернулся и ушел, есть дела поважнее.