Дни тянулись довольно медленно. Лира занималась музыкой очень усердно, пытаясь не злить мистера Олдриджа. Следующий урок должен быть уже завтра, поэтому Ли решила подучить партию.

После уроков, взяв с собой альт, она уверенным шагом отправилась в актовый зал. Уже в коридоре ученица услышала, что там репетирует остальная часть квартета. Она остановилась ненадолго, чтобы послушать мелодию, а потом пошла дальше.

— Привет всем, — поздоровалась Ли у входа. Энн прервала свою игру и взглянула на неё.

— Вот и все в сборе. Садись. — Она кивком головы указала на пустующий стул рядом с Дэном и Амиасом. — Ты выучила партию?

— Да, почти всю, — сказала Лира, усаживаясь поудобнее, ставя ноты и доставая из футляра инструмент. — Начнём?

Договорившись взглядами, они приступили к игре.

Сначала вступили все смычковые, а потом Энн. И опять — смычковые, за ними Энн. Мелодия всё тянулась, становясь то более тревожной, то совсем нежной и спокойной. После этого звуки альта, скрипки, виолончели и фортепиано будто бы попали в один поток, в одну реку, где все должны работать слаженно, как один большой механизм. Клавиши фортепиано быстро сменяли одна другую, создавая иллюзию дождинок, что слетают с неба во время ливня. А скрипка всё заводилась и заводилась, играя громче с каждым разом, а потом уходила, становясь тише. Альт со скрипкой слились в одну мелодию, и было уже не отличить, где один инструмент, а где другой; а виолончель чуть слышно подыгрывала им.

Смычковые замолчали, заиграло фортепиано. Но что-то пошло не так. Да, ноты должны были звучать быстро, но тут они казались слишком… нервными?

Ли, Амиас и Дэн это сразу заметили и вопросительно уставились на пианистку. Она сняла руки с клавиатуры.

— Извините, пальцы заиграла. — Энн через силу улыбнулась и попробовала снова. А потом ещё. И ещё. В одном и том же месте пальцы буквально не желали играть: они цепляли не те ноты, мелодия звучала рвано и некрасиво. Ли порывалась сказать, что всё нормально, что они могут пропустить эту часть мелодии и играть дальше, но останавливала сама себя, надеясь, что у Энн всё же получится. На шестой раз та вздохнула: — Вы идите, обед ведь скоро. Я тут… Ещё подучу.

Все понимающе кивнули, и Ли решила дать ей время, чтобы Энн осталась наедине с самой собой. Послышалось скрипение стульев и шуршание убираемых нот. Только Амиас не торопился уходить. Он всё ещё сидел на стуле и не обращал абсолютно никакого внимания на то, что все покидают помещение. Дождавшись, когда Лира с Дэном выйдут, он подошёл к Энн и шёпотом сказал:

— Да не расстраивайся ты так. Ну, подумаешь, не сыграла, и что? Подучишь немного, и всё хорошо будет! — Он положил руку на плечо Энн и немного сжал, пытаясь хоть как-то подбодрить.

Ли, которая в этот момент стояла у двери и возилась со шнурками, удивлённо обернулась. Не послышалось ли ей? Эти слова даже могли бы ей показаться утешающими, если бы это сказал не Амиас. Неужто он умеет успокаивать людей? Ну, собственно, чему она удивляться? Амиас ведь может быть вполне неплохим парнем, просто знакомство у них с самого начала не задалось. Тот краем глаза заметив её, крикнул:

— А ты чего уставилась, Рэтбоун?

Девушка вздрогнула. А, ну да, он ведь считал её сестрой Дэниэла. Она сначала, хотела ему сказать, что никак не относится к роду Рэбоунов, но потом передумала. А зачем? Какая от этого польза?

Мысленно пожав плечами, она молча вышла. Лира направилась на обед. Есть не хотелось, но просто посидеть было можно. Скоро должна появиться Джулия, у неё сегодня был дополнительный кружок литературы, который она просто обожала. Иногда даже задерживаясь на минут пять-десять, чтобы лишний раз посудачить о книгах. В этом плане подруги были очень похожи.

Лира остановилась у входа в столовую, выискивая глазами Джу и мысленно надеясь на то, что она освободилась пораньше. Но её нигде не было и, бессильно вздохнув, Ли уселась за ближайший столик. Девушка аккуратно рядом с собой поместила футляр, хотелось чтобы он всегда был рядом.

Уронив голову на руки, она прикрыла глаза. Здесь было довольно шумно: все разговаривали, шныряли туда-сюда, везде слышался звук ударяющихся приборов о тарелки.

— Не занято?

Дэн. Подкрался тихо. Что-что, а память у него дырявая, раз он не помнит о том, что Лира не переносит такого вида «сюрпризы». Мог бы для приличия хоть ногами пошаркать, что ли?

— Свободно, — ответила Лира, не спеша открывая глаза.

Чутьё не подвело. Это и правда был Дэниэл, со слегка взъерошенными волосами. В одной руке он держал поднос с едой, в другой футляр со скрипкой внутри. Он уселся рядом и больше ничего не говорил. Смотрели они в разные стороны. Наконец, Дэн достал вилку и стал беззвучно есть то, что лежало на тарелке. Пахло довольно вкусно. Спагетти с сыром и свежим салатом. У Лиры против её собственной воли закружилась голова от чудесного аромата; проснулся аппетит.

Она повернула голову в его сторону. Сначала она вглядывалась в еду, а потом обратила внимание на руки Дэна. Рукав с правой руки немного слез, обнажая бледную кожу. Но было в ней что-то неправильное, не так как у обычных людей. Лира всё никак не могла понять что это, а как только поняла, удивлённо охнула.

Это были шрамы.

Самые настоящие ещё не зажившие шрамы, которые тянулись по руке. Выглядели они не так, как будто это что-то, произошедшее случайно, скорее даже наоборот. «Будто Дэн сам пытался… — думать об этом не хотелось, но слова против воли сами лезли в голову — убиться.»

— Ты чего?

Дэн вопросительно взглянул на Ли.

— Что это?

Лира кивнула на его руку. Дэниэл пробормотал что-то нечленораздельное и получше задёрнул рукав.

— А, это я поранился немного, — неубедительно бросил он, смотря в тарелку. — Ничего особенного.

Быстро доев, он встал из-за стола и, попрощавшись, ушёл. Наверное, в свою комнату или в актовый зал. Лира подняла голову с рук и оглянулась. Джулии нигде не было. Куда она снова делась?

Урчащий живот известил о том, что ему так и не дали пищу для поедания. Ли встала со стула и пошла за едой, попутно размышляя о Дэне. Он становился всё более странным в её голове. Непонятный и проклятый род, попытки уйти из жизни… Какие ещё секреты таит в себе этот человек?

Когда Лира уже была в очереди за спагетти, она заметила, что у входа стоит Джу. Ли тут же принялась махать и показывать жестами, что та может встать рядом в очереди. Кое-как протиснувшись между ребятами, Джулия оказалась рядом с подругой.

— Ли, — еле слышно шепнула она на ухо. — Есть разговор.

Другая вопросительно на неё взглянула.

— Это срочно, — добавила Джу.