Дазай обернулся на него и увидел источающее агрессию выражение лица.

— Не мельче тебя, — огрызнулся он, рефлекторно схватившись за державшую волосы руку — Чего тебе, Фурукава?

Дазай почувствовал толчок в спину и врезался в стену, ударившись о неё локтем. Подойдя, Фурукава расставил руки с обеих сторон, отрезая ему пути отступления, и, тряхнув головой, чуть приблизился к нему.

— Это ты рассказал про тот тест? — прошипел он.

— Почему сразу я? — с недоумением спросил Дазай, сжавшись.

— А кто ж ещë? Ты ж про это пронюхал откуда-то.

— Не я один знал об этом, — возразил он — Спроси у дружков своих, может, они тебе не такие и друзья? Кстати, а почему ты не с ними? Перессорились, что ли?..

— Не твоё дело, — отмахнулся Фурукава и нахмурился — Нет, они не могли так взять и сдать меня. Тебе, гляжу, давно не прилетало, как следует.

— Я никому ничего не говорил, клянусь! — вскрикнул Дазай, закрывая лицо.

— Врёшь, паскуда бинтастая! — выпалил он, крепко вцепившись в его пиджак.

Дазая встряхнуло, и он ударился головой о стену. Фурукава притянул его к себе ближе и злобно оскалился, выпучив серые, как сталь, глаза. Под напором его твёрдого взгляда вмиг возникло желание покаяться во всех возможных грехах, даже не совершённых, потому что в любой момент, казалось, мог последовать удар.

— Я молчал, правда-правда!

— Так я тебе и поверил! Чем докажешь?

— Я разве врал когда-нибудь? — удивлённо спросил Дазай и в недоумении выгнул бровь — Да и чем, по-твоему, это можно доказать?

— Например… — Фурукава задумался, но спустя полминуты, ничего не придумав, так и не ответил.

— Нет, ты, конечно, мог бы и прямо спросить учителя Хидеко, только… — его тон вдруг стал загадочным и наполнился сожалением — …боюсь, мне тоже достанется, если узнают, что я тоже об этом знал, и мне перестанут доверять, а жаль, я мог бы тебе помочь…

— Чем это? — всё так же гневно спросил Фурукава, но в голосе послышался интерес.

Дазай прикусил губу и еле слышно хмыкнул — первая часть его плана мести сработала. Теперь оставалось убедить Фурукаву воспользоваться предложенной услугой, что не должно было вызвать особых трудностей, а дальше шёл самый интересный пункт, на подготовку которого ушёл немыслимый срок — один урок, и на котором Фурукава должен очень сильно пожалеть, что связался с Дазаем и столько лет изводил его. Он набрал в лёгкие воздух, готовясь произнести решающую речь, и представил, какое будет негодование на лице этого упыря через некоторое время, когда план полностью воплотится в реальность. Сладкое, блаженное, которое Дазай поглотит охотнее любимых сладостей… Уголки губ расплылись в разные стороны, не в силах скрыть наслаждение.

— О, вот ты где! — внезапно воскликнула вынырнувшая из толпы Юкино и, улыбнувшись с притворной доброжелательностью, подошла к ним.

«Чëрт!» — вздрогнув от неожиданности, мысленно ругнулся он и тут же попытался спрятать все видимые признаки злорадства.

— А… — его лицо приняло растерянное и максимально безобидное выражение, — Можешь нам дать пять минут…пожалуйста?..

Юкино посмотрела на часы, демонстративно подняв на уровень груди запястье, и отчеканила, не раздумывая:

— Три, — а затем обратилась к Фурукаве шутливым тоном с лёгкой ноткой угрозы — Если ты его не отпустишь, то я…

— Да хоть сейчас забирай его, мне вообще всë равно, — отмахнулся он, шагнув в сторону, и хмыкнул, однако его взгляд неожиданно опустился на пол, словно не желая встречаться с её.

«Хм… Приму к сведению», — подумал Дазай, наблюдая за этим.

Фурукава развернулся и собирался было уйти, но оказался остановлен, одëрнутый за плечо.

— Погоди…

Он обернулся, недоумённо глядя на Дазая, а тот притянулся к его уху и таинственно прошептал:

— Ты давай, имей в виду, что я могу давать ответы так, чтобы этого никто не заметил. В случае чего можешь спокойно ко мне обратиться, безвозмездно, — а затем хитро ухмыльнулся, чуть прищурившись.

Фурукава непонятливо вытаращился на него, потеряв дар речи, и застыл на месте. Дазай снова ощутил прилив удовольствия при виде этого, чуть приоткрыл губы, томно вздыхая, и резко расслабил мышцы лица, стирая прежнее выражение, потому что через секунду Юкино его подхватила под руку и потащила за собой. Он напоследок бросил быстрый взгляд на одноклассника и переключился обратно на первоначальную задачу — извинение перед Манами.

Перед глазами замелькали стены школьного коридора и десятки учеников. Дазай дважды чуть не упал, пытаясь поспеть за Юкино — она очень торопилась и резко заворачивала, лавируя между ними. В конце концов, она привела его в более пустой закуток, где со скучающим видом уже стояла девочка. Почти одного с Дазаем роста, в расстёгнутом пиджаке, с короткими, едва достававшими шеи, тёмными волосами, пухлыми губами, карими глазами и в круглых очках — Манами Мацумура. Главная воображала всей параллели, если не школы, от которой старались держаться подальше, дабы не нарваться на неприятности, и то, что с ней сдружилась Юкино, говорило о многом…

Услышав приближение, Манами оторвалась от рассматривания ногтей и подняла полный презрения взгляд на Дазая. «Что за мерзость ты притащила?» — отчётливо прочитал он в нём и убедился, что диалог будет не из приятных.

«М-да, чего только ни сделаешь… Успокойся и привыкай», — успокаивающе сказал он сам себе и посмотрел на пол, вновь изображая неуверенного в себе заучку.

— О, Юкино, а чего ты вдруг с…этим…? — с показательным отвращением в голосе спросила Манами.

— Он тебе хочет кое-что сказать, — ответила Юкино и, подтолкнув Дазая к ней, настойчиво протянула — Да-а?..

— Да… — глядя вниз, тихо пробормотал он — Мацумура, я бы хотел принести извинения…

— За что? — удивлённо воскликнула Манами.

Дазай глубоко вдохнул и выдохнул, готовясь к худшему.

— Неделю назад вы с Юкино поссорились, а я от еë имени подкинул тебе записку, чтобы вы снова встретились, но вы ещë сильнее поругались… Извини, я не подумал, что так выйдет.

— А… — казалось, слушая не особо внимательно, не сразу понимающе кивнула она и бросила, еле сдерживая смех — Ну бывает. Идиоты найдутся всегда и везде.

— Скажи, ты принимаешь мои извинения? — робко спросил он, потеребив рукав рубашки.

Манами улыбнулась уголком губ и вдруг задумалась. Дазай с подозрением обернулся на Юкино, но её, как всегда, хитрое выражение лица, за которым было невозможно определить истинные эмоции, ни о чём не сказало. Он перевёл взгляд на Манами и стал ждать. Она облизнула нижнюю губу и прикусила, бегая взглядом по стене справа, и через десять секунд важно процедила сквозь зубы:

— Прощение надо заслужить, голубчик.

«Ну да, как и ожидалось».

— Ну и как мне его заслужить? —  чуть раздражённым тоном нехотя спросил Дазай.

Она снова задумалась, но лишь на несколько секунд.

— Вот бы мне пятнадцатый томик «Комнаты Кайбуцу»… — мечтательно пробормотала она, дотронувшись пальцами до подбородка.

««Комната Кайбуцу»?» — ему это название показалось знакомым. Он прошерстил все уголки своей памяти и прикинул, откуда мог узнать — «Вроде у Ёшико на полке было что-то похожее… И, по-моему, я даже такое читал».

— Принесёшь к завтра — может, подумаю, — в заключение отчеканила Манами.

— Но я не смогу купить к завтра, у меня времени нет, да и денег тоже… — возразил Дазай.

— А зачем покупать? Ты ведь можешь у своей сестры взять, у неё вроде есть.

Дазая передёрнуло. Просто взять и стащить вещь у Ёшико?.. Совесть бы не позволила. И смелости бы не хватило. Он собирался было возмутиться, но его внезапно насторожила ещё одна вещь, чертовски очевидная, но серьёзная.

— Погоди, откуда ты знаешь?! — выпалил он.

— А тебе не всё равно, Дазай-кун? — вымученно вздохнула она, скрестив руки на груди — Так, услышала кое-где…

«А где именно — мы, конечно же, не узнаем…»

***

— Где опять носит Ёшико? — раздражённо бросила мать, бесцеремонно ворвавшись в комнату, освещённую закатным августовским солнцем.

Дазай, вздрогнув, тут же закрыл рукой лист бумаги, на котором старательно рисовал черты какого-то лица, и повернулся к ней.

— Откуда мне знать?.. — недоумённо спросил он.

Мать недовольно покосилась на рисунок и пронзила Дазая испытывающим взглядом, требуя показать. Он поёжился и неохотно убрал руку, а она, переложив указку в левую ладонь, взяла листок и стала разглядывать каждый штрих.

— Правый глаз съехал, подбородок слишком маленький, ухо вообще непонятной формы, — с пренебрежением процедила мать, скинула рисунок обратно на стол и дала подзатыльник — Кто это вообще?

— Не знаю, просто взял из головы, — пробормотал Дазай.

— А не надо, не дорос ещё, — укоризненно отметила она, нахмурившись — Кончай рисовать портреты, не получается, — а через пару секунд внезапно вспомнила, зачем зашла, и спросила настойчивее — Так куда она ушла опять?

— Я не знаю, это не ко мне.

— Ты же с ней ближе всех общаешься, должен быть в курсе. В конце концов, ты мужчина, и тебе положено знать такие вещи, чтобы в случае чего её защитить.

— Извини, мам, я не подумал… — прошептал он, опустив голову.

Мать снова взяла указку в правую руку и ударила Дазая по плечу.

— Думай в следующий раз. Стоит понимать, чем это…

Едва начавшуюся нотацию прервал раздавшийся скрип входной двери. Мать обернулась на него и твёрдыми шагами пошла в прихожую.

— Где ты была? — гневно спросила она — И что у тебя там? Показывай.

— Ничего! — с явной фальшью в голосе произнесла Ёшико, а затем послышался приближающийся топот и щелчок замка — она убежала в свою комнату и заперлась.

«О, ей пейздесь…» — сочувственно подумал Дазай, ложась на стол, и стал прислушиваться к доносившимся звукам.

Мать подошла к двери её комнаты и с силой толкнула. Врезавшийся в стену засов отозвался глухим стуком.

— Ёшико, открой сейчас же! — приказала мать и добавила с угрозой — Или ужин сегодня сама собираешься готовить?

Видимо, это подействовало — через несколько мгновений дверь снова отворилась.

— Ну что ты так шумишь, мамочка? — капризно протянула Ёшико — Неужели я не могу спокойно переодеться?

Послышался звонкий удар ладонью по какой-то оголённой части тела.

— Сколько раз мы говорили про мамочек? — взъелась мать — Тебе пять лет, или что?

— Ну чуть-чуть побо-о-ольше-е… — притворно прохныкала Ёшико.

— Повзрослей уже, сил нет терпеть, — раздражённо вздохнула она, цокнув языком — Будешь себя так вести и дальше — тебя ни один мужчина не полюбит.

— Тогда буду с женщиной… — хмыкнула та.

Мать не на шутку разозлилась — Дазай, даже не видя её, всем телом ощутил её свирепый взгляд, и приливший от этого адреналин призвал к немедленному побегу. Ему казалось, во всём доме было отчётливо слышно, как сильно ускорилось её сердцебиение и отяжелело дыхание, и каждый уголок чувствовал на себе гнев.

— Только попробуй! — рявкнула она — Иначе никакой помощи от нас можешь даже не ждать!

— Как и всегда? — саркастически бросила Ёшико, не унимаясь.

Снова послышался удар и тихий писк — вероятно, мать, не жалея сил, ударила её уже указкой.

— Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне? — заметно тише и оттого пугающе процедила она сквозь зубы — Посмотрите, над родной матерью она насмехается… Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда окажешься на улице! — она шумно вдохнула и снова грозно спросила — Так что ты там прячешь?

— Почему ты вдруг решила, что я что-то прячу? — с наигранным недоумением спросила Ёшико.

— Показывай. Или сама найду.

Из комнаты послышались шаги и какая-то возня. Похоже, перерыв все шкафы, мать так ничего и не нашла и строго сказала напоследок:

— Чтобы через пять минут была на кухне.

Она с громким топотом, от которого затряслись принадлежности на столе, ушла к себе в комнату, а Ёшико снова заперлась. Дазай, подождав, пока через минуту шаги не возобновятся и на кухне не послышится звон посуды, встал из-за стола и, крадучись, пошёл к сестре. Он остановился у двери и постучал три раза с пунктиром^[1]. на первые два.

— Да отвали ты, пять минут не прошло ещё! — сердито крикнула Ёшико.

— Это я, всё в порядке, — успокаивая её, негромко сказал Дазай — Я один.

Она открыла через несколько секунд и впустила его. Еë левая щека была красной, а на шее появилась тонкая полоса.

— Опять ты за своё… — вздохнул он, скрестив руки на груди.

— Сама виновата, раскомандовалась тут, — надулась она, запихнув розовую рубашку на полку в кучу другой одежды — Думает, угрозы меня напугают. Наивная.

«Ты неисправима. И храбра, словно выпивший», — подумал Дазай, с немым осуждением посмотрев на Ëшико. Она выглядела какой-то непривычно опрятной и более красивой — еë волосы были аккуратно забраны вместо того, чтобы, как обычно, торчать во все стороны, тëмные глаза стали более выразительными и более напоминающими крепкий кофе, в котором порой хотелось утонуть с утра пораньше, а губы приобрели яркий и ровный тон.

— Ты куда ходила? — наконец поинтересовался он — Накрасилась вон, причесалась…

— Да так… — махнув рукой, промямлила она, подошла к столу, над которым располагалась полка с книгами, которых было едва ли с десяток, и потянулась к одной из них, тëмно-синей — Гляди, что у меня есть!

— А…!

Ëшико вытряхнула бумажный блок из переплëта, однако он оказался другой книгой с цветастой обложкой. Особо ничего примечательного, стандартная для своего жанра — по центру находились несколько персонажей в динамичных позах, нарисованных в аниме-стиле, а в углу — число 15 крупным шрифтом.

— Опять ты со своей мангой… — буркнул Дазай, закатив глаза — Обязательно оповещать меня о каждой новой поку…

Он осëкся на полуслове. Его озаботил единственный вопрос — на что она это купила?

— Погоди, ты что, её украла? — ошарашенно выпалил он — Нам же деньги только в сентябре дадут!

— А это, Осаму, будет мой маленький секрет! — многозначительно хихикнула она и спрятала мангу обратно на полку.

— Что, правда спёрла?!

— А не скажу, не скажу-у! — дразня Дазая, пропела Ëшико.

Он окинул еë замученным взглядом, приподняв бровь, а затем, приняв максимально серьëзный вид, невозмутимо произнëс:

— Ладно, секрет так секрет.

— Только не вздумай брать, — загадочно прошептала она и предупреждающе помахала указательным пальцем из стороны в сторону — Дотронешься — уши отгрызу.

— Ах, ты так… — обиженно проныл Дазай, нарочито хмурясь.

— Я серьёзно говорю, не трогай…пожалуйста.

— Хорошо-хорошо, сдались мне твои мальчики-недоучёные, — хмыкнув, протараторил он.

— А, так ты читал? — глаза Ёшико зажглись лёгким удивлением и интересом.

— Нет, просто угадал. Это несложно, тут всё…

— Как круто, теперь мне будет, с кем обсудить, — радостно воскликнула она, хлопнув в ладоши — Обязательно тебя позову почитать.

— Эй! — хотел было возмутиться Дазай, но, не желая расстраивать её, лишь вздохнул — Эх, ладно, что с тобой поделать…

— Ой, кажется, время вышло… — с притворным сожалением протянула Ёшико, косясь на часы — Прости, надо поторапливаться… — и неспешным шагом пошла на выход, подняв на уровень лица правую руку в знак оповещения о недолгой разлуке.

Дазай ещё раз оглянулся на книжную полку с новым «секретом» и пошёл обратно к себе в комнату.

***

«Как бы то ни было, этот том ей почему-то был особенно дорог…»

— Ты с дуба рухнула? — возмутился он — Это же её…

— Какая разница? — спросила Манами, презрительно посмотрев на него — Она же всё равно уже умерла, к чему лишнее пространство в доме занимать? А так и мне приятно, и вам полезно.

— Мы храним память о ней. Мы даже её вещи до сих пор не разобрали…

— Ну, дело твоё, Дазай-кун, — раздражённо выдохнув, протянула она — Не хочешь прощения — ну и пожалуйста, мне-то что…

«Да ёпт…» — мысленно ругнулся Дазай — «И эта манипулировать решила… Тут есть хоть кто-нибудь нормальный?»

Он съёжился, отвёл взгляд в сторону и сжал руки в замок, делая вид, что очень волнуется и напряжённо думает. Манами скрестила руки на груди и горделиво приподняла подбородок в ожидании окончательного ответа, а Юкино подошла ближе и пристально посмотрела ему в глаза, как бы намекая — никакого примирения, если она останется недовольна, и, соответственно, никакого больше покоя. «Тик-так, тик-так» — еле слышно в окружающем шуме шептали её часы, настоятельно советуя поторопиться, словно метроном^[2], выставленный на предельную отметку. Не успеешь подстроиться в первую секунду — и ты, бестолочь, всё развалишь. У Манами, очевидно, уже кончилось терпение, и она стала переступать с одной ноги на другую, готовясь уйти в ближайшую минуту.

— Ладно, я принесу… — вздохнув, наконец смиренно произнёс Дазай.

Она тут же просияла, но попыталась сохранить деловой вид и выпрямилась ещё сильнее, будто желая показаться выше.

— С тобой приятно договариваться, Дазай-кун, — одобрительно сказала она, но, не дав ему выдохнуть с облегчением, вдруг задумчиво протянула — Только вот…

Он вскипел и почти сорвался на крик:

— Да что ещё?!

Манами вздрогнула, нахмурилась и пренебрежительно отчеканила:

— Ты ломался, мне это было неприятно, так что, одного извинения будет недостаточно.

— Ну давай, говори, что ещё надо, — буркнул он, сжимая руки в кулаки.

— Завтра скажу, как мангу принесёшь.

У Дазая редко возникало желание треснуть девочкам, даже раздражающим, но Манами прямо не терпелось разбить очки и, возможно, нос. А для надёжности ещё и череп со всех сторон — только бы сил хватило. Он напрягся и затрясся от злобы, он почувствовал, как в кожу ладоней впились отросшие ногти, норовя поцарапать, и вдруг опомнился, обхватил себя руками, поднял печальный взгляд и вымученно выдавил:

— Ладно…

«Придумал тоже, взять и ударить, на глазах у…» — мысль прервалась от нежелания называть имя — «…этой хитрой бестии… И, возможно, других ребят. Мама узнает — мне крышка. От кипящей кастрюли. В лицо. Всё, захлопнись, ты прекрасно знал, на что шёл, хватит выделываться».

Снова подумав про свидетелей, Дазай почувствовал на себе ещё один взгляд и вздрогнул, осознав, что всё это время он был к нему прикован. Пристальный, немигающий, но отнюдь не зловещий, не похожий на те, которым пронзали Юкино с Манами. Дазай резко обернулся, чтобы узнать, кто обладатель, и слегка удивился, увидев выглядывающую из-за угла безобидного вида девочку. С продолговатым лицом, поджатыми будто от волнения губами, длинными тёмными волосами, завязанных в два низких хвостика, и большими глазами, в которых читалось искреннее сочувствие. Поняв, что её заметили, она ойкнула и юркнула за стену. По его телу пробежались мурашки, каких не бывало, пожалуй, с момента знакомства с Юкино, когда он ощутил от другого человека что-то отличное от презрения или страха. Странно-приятные, греющие душу и поднимающие настроение…

«Так, приди в себя!» — скомандовал внутренний голос, и Дазай, помотав головой, заставил себя повернуться обратно — «Мы уже на ходу спим, замечательно. Что ещё придумаем? Друзей? Счастливую семью?»

— Надеюсь, это всё? — нетерпеливо протараторила Манами, элегантно поправляя очки средним пальцем.

— Да, это всё, что…

— Вот и отлично, можешь быть свободен.

Манами оттолкнула его локтем и, качнув бёдрами, полной пафоса походкой отправилась в свой класс, что-то недовольно бормоча себе под нос. Вероятно, всевозможные оскорбления, выражающие абсолютную неприязнь.

«Подумаешь, не очень-то и хотелось понравиться», — закатив глаза, подумал Дазай — «Мерзкая высокомерная дрянь. Как с ней вообще общаются?»

Он вздохнул и посмотрел на Юкино, надеясь увидеть улыбку на её лице, даже злорадную, дабы заразиться хотя бы её радостью и удержаться от выплеска агрессии ударом в стену или по человеку, однако удивился, когда лицезрел сердитое выражение.

— Юкино… — осторожно произнёс Дазай, и его нервные окончания по всему телу пустились в пляс от трепета, заставляя трястись внутренние органы. Он напряг плечи и спросил слегка дрожащим голосом — Ты ведь меня пока не прощаешь?

Она недовольно фыркнула и показательно отвернула голову, сцепив руки за спиной.

— Похоже, нет?.. — растерянно протянул он и ощутил, как кольнуло сердце, словно к нему приставили остро наточенный кинжал, готовый с силой пронзить насквозь к любую секунду.

Юкино снова не ответила, развернулась на носках и пошла вслед за Манами, почти бесшумно вдавливая подошвы в пол и своим молчанием покрывая атмосферу множеством трещин.

«Нет-нет-нет, не оставляй меня в подвешенном состоянии!» — тревожно пронеслось в голове — «Что делать, что делать, что делать… Как успокоить? Что я вообще сделал? Чё-ё-ё-ёрт!»

Снова лишившись возможности мыслить здраво, Дазай бросился её догонять.

— Ну что опять-то? — воскликнул он, хватая Юкино за плечо — Ты же не злилась пять минут назад, что успело произойти?

— Да отвали ты от меня! — огрызнулась она, вырываясь.

— Давай поговорим, Юкино! Может, мы решим всё здесь и сейчас…

— Я сказала, отвали, видеть тебя не хочу!

Она оттолкнула Дазая и как можно быстрее пошла к себе, смешиваясь с толпой. Он снова хотел было побежать за ней, но в ту же секунду очень некстати прозвенел звонок, и он поспешил вернуться в свой класс раньше учителя.

«Чёрт, ну ладно, попробую выловить на обеде. Не видел её ещё такой злой…»