Нас погрузили и увезли, я несколько раз просыпался и засыпал, когда это происходило, а в последний раз я открыл глаза на широкой и мягкой лежанке.

Чудовищно болела голова и мозг был заполнен множеством кишащих и толкающихся образов и форм. Я потер затылок, и понял, что гнездо стека пропало.

Я сел, скрестив ноги, и огляделся.

Этот ящик был большим, даже огромным по сравнению с предыдущим: шириной и высотой в несколько шагов, плюс теперь у меня появилась постель, стол, стул и раковина. На столе что-то лежало.

Я вытянул руки и несколько раз с удовольствием сжал мягкий матрас, улыбнувшись самому себе, а потом откинулся и растянулся, радуясь новой лежанке.

Постепенно образы в голове улеглись, я стал замечать голоса вокруг. Остальные тоже просыпались.

Мне стало любопытно. Я встал и обошёл свои новые девять квадратных метров. Хм? А… Ну да. Загрузка через стек. Если они убрали гнездо, значит, дали мне всё, что хотели, с остальным я буду разбираться сам. На столе была стопка одежды, бумага, писчие принадлежности, мелкая канцелярка, несколько книг и небольшой планшет, рядом в углу стоял кофр с инструментом. Стандартный набор, вероятно.

Я натянул бесформенную робу светлого цвета из гладкой ткани и подошёл к внешней стенке. На ней красовалась цифра "12", уже без дроби. Это моё имя? Маркировка - пришло понимание. Имени у меня нет.

Напротив был ящик с цифрой "1", оттуда на меня смотрел хмурый и мощный синтет в такой же одежде. Он смотрел исподлобья и стоял как-то подбоченившись, как будто у него были разные ноги или что-то не так с коленом. Красивый, серовато-коричневый с чёткими грубыми чертами. У него были длинные, почти чёрные волосы, ниспадающие на плечи и грудь, и ясные серо-голубые глаза. Я помахал ему ладонью, он сделал то же самое коротким зеркальным жестом.

Другие стали переговариваться. "Одиннадцатый" засуетился. Он беспокоился и крутился, ощупывая стенки, пока "Первый" не рыкнул на него, утомлённый мельтешением. Я слушал голоса и вглядывался в фигуры и лица всех, кого мог увидеть. Какие они… красивые, очаровательные… Они…

Я закусил губу, пытаясь собраться и понять эту эмоцию. Они - мой выводок. Они - такие, как я. Понял, что улыбаюсь, чувствуя общность.

В голове зазвучали их голоса, и я присел от неожиданного удара по ментальным чертогам. Они все были там, мы все были здесь. Каждый из нас отдельно и все сразу. Кто-то говорил, кто-то выражал эмоции и намерения, кто-то транслировал образы. Я сидел в своем уголке, наблюдая и любуясь. В груди щемило от незнакомой эмоции, хотя сейчас все они были для меня новыми.

Я вернулся к столу, присел и бездумно взял карандаш и лист бумаги. Через полчаса прикрепил к стенке набросок фигуры Первого, кривой и страшный, но я старался. Потом я хотел сделать ещё один рисунок, но нас прервали.

— Приветствуем проект 2.6.13 Метаморф. - раздался из динамиков женский голос. - Вы - передовая разработка Международной Исследовательской Корпорации. Сегодня первый день вашей жизни. С текущего момента начинается ваше тестирование и обучение. В дальнейшем вы будете работать на благо корпорации и всего человечества.

Я встал и подошел к выходу из своего ящика, то же самое сделал каждый из нас. Мы чутко слушали. Даже внутренняя перепалка смолкла, никто не ёрничал и не отвлекался. Двери открылись.

— Проследуйте на первичный инструктаж, согласно вашему номеру.

Мы покинули свои "комнаты" и побрели к открывшемуся в стене между первой и двенадцатой секцией выходу. Я оглянулся. Мои собратья разных оттенков серого, подтянутые изящные фигуры разной комплекции. Они переглядывались и разговаривали, Третий и Шестой держались за руки, кто-то был одет, кто-то обнажён, кто-то одет частично. Пятый уже обрезал волосы, а Четвёртый и Восьмой шли с выпущенными когтями. Я посмотрел на свою руку, хмурясь: собирался попробовать сделать то же самое. Но Первый взял меня за локоть и повёл с собой, буквально вытащив из-под ног Десятого, который был на две головы выше меня и вчетверо шире.

Мы прошли по узкому коридору, который привёл нас к ряду дверей с номерами от одного до двенадцати.