С уходом единственного человека, что не видел в нем монстра, он потерял свое имя. Не было больше Августа, остался только двести первый потомок драконьего рода.

Он видел все: и как Диме объявили о помолвке, и как свадебный кортеж прокатился по Галлифрею, и как пара входила во дворец.

А самое главное то, что он видел ритуал. Огромных усилий стоило усмирить зов крови, но он смог удержаться и не отправился к нему. Теперь парень снова был жертвой, а он снова был хищником, что ждал подношения.

Он пытался забыть, но получалось плохо. Сперва мужчина решил расшифровать письменность на стенах подземелья. Но принявшись вырезать знаки, найденные когда-то Димой, на темной столешнице, он постоянно сбивался, ошибался и путался. Нудное занятие не давало облегчение.

Однажды он отправился в калидонье гнездо, но первые дожди превратили некогда белоснежный мягкий пух в грязные комки.

От горя дракон вновь и вновь возвращался к зеркалу, в надежде увидеть его. Парень являлся ему дважды.

В первый раз, находясь еще дома, в окружении семьи, он рисовал, одновременно рассказывая что-то, что зеркало решило скрыть от наблюдателя.

Во второй же раз Дима предстал в сиреневом парадном костюме в окружении тысяч людей. Он стоял на террасе, недалеко от своей супруги и улыбался. Дракон попытался порадоваться за парня, но получилось не искренне.

***

Он летел, гроза мешала ориентироваться, но у границы Верхней Конты дождь прекратился. Остановившись у окраины города, он обратился в человека, напугав случайного прохожего, который еще некоторое время не мог прийти в себя.

Мужчина прошел в сторону главной улицы.

Сотни ярких огней ослепили его. Бумажные фонарики в различных тонах фиолетового заполнили все ночное небо. Они завораживали, унося за собой все тревожные мысли.Кто-то коснулся плеча мужчины, он оглянулся.

На него смотрела девочка лет десяти.

— Держи, — она протянула ему небольшой фонарик. — Загадай желание и отпусти.

Он с удивлением посмотрел на эту девочку, но послушно выполнил указание. Мысленно что-то попросив, мужчина отпустил фонарик. Он полетел за остальными, освещая огнем город.

— Лиза, ты куда делась? — Парень лет пятнадцати взял девочку за руку.

— Леша, я тут, там дяденька грустный стоял, я ему фонарик подарила. — Лиза радостно побежала к брату, лишь раз оглянувшись на незнакомца.

А он смотрел вверх, туда, где среди других фонарей мелькал тот самый.

***

Черный костюм, только что обменянный у портного на несколько монет из чистого золота, удивительно хорошо сидел на мужчине.

Черная фарфоровая маска плотно прилегала к лицу. Шелковая лента скрылась за темными волосами. Перчатки скрыли белую кожу рук.

Он направился во дворец. У входа стояла охрана, пускающая только по приглашению. Поэтому пришлось перелезать через ограду, и войти через широко распахнутое окно на первом этаже.

Так надо было, цель куда важнее, чем глупые человеческие правила.

Он крался, по коридорам время от времени проходили стражники.

Но он дошел до главного зала, где уже начался бал.

На отдалении от других людей стоял парень в сиреневом костюме, фарфоровая маска одного с одеждами цвета скрывала лицо. Он был при дворе всего пару раз, поэтому его никто не узнавал, Но мужчина в черном все сразу понял.

Он шел, пробираясь через толпу. Заиграла музыка, девушка в лиловом платье увела парня, затерявшись в стройном ряду гостей.

А он искал. Закончился первый куплет, сменились пары.

Мелькнула сиреневая манжета. Он увлек за собой парня, обхватив его за талию. От него пахло той травой, что росла под окнами замка, кажется, люди называли ее мятой.

Поворот, мужчина улыбнулся своему партнеру. Он вел парня в центр. За ними наблюдали все, ему нравилось внимание.

Поворот.

Парень прижался спиной к широкой груди. Сердца забились в унисон. Мужчина наклонился ближе к шее, почему-то захотелось укусить. Он сглотнул.

Смена партнера.

— Не уходи, — Он попытался удержать парня, но тот ничего не услышал.

Мужчина продолжил стоять в центре, смотря вслед. Он видел его вместе стой девушкой. Сердце пропустило удар. Долетел приторный запах томника и заставил поморщиться.

Снова смена партнера, к парню уже потянулась какая-то новая девушка.

— Нет, не надо. — Он прорвался через толпу. Увел за собой.Эта маска раздражала, он хотел видеть настоящее лицо, а не холодный фарфор.

Правой рукой, прямо в танце, он попытался развязать ленту на волосах, ослабил узел.

Но закончился новый припев и парень снова исчез.Его увели в сторону, затерявшись в толпе, но сиреневый цвет слишком сильно выделялся на фоне других тусклых оттенков.

Нашел. Снова утянул за собой. Рука потянулась к ленте, развязала ее.

Упала маска.

«Прекрасно»

Пальцы пробежались по теплой коже. Сердце застучало еще сильнее.

«Нужно забрать его»

Драконья кровь заиграла, требуя свою добычу назад.

«Нельзя»

Он смотрел ему в глаза.

«Сейчас, скажи ему.»

Музыка закончилась. К ним стягивалась стража, все давно поняли, что мужчина рядом с молодым королем не был одним из гостей.

Он стремительно покинул бальный зал, так ничего и не сказав парню.Идя по длинному коридору, он наткнулся на комнату с огромной кроватью по центру.

Здесь пахло томником и мятой, а на столе лежали листы с рисунками. Мужчина взглянул на них, с каждого смотрела молодая девушка со светлыми волосами.

Он понял, чьей была эта комната.

Случайный гость взял в руки бумагу, написав на прощанье пару слов и выпрыгнул в распахнутое окно.

***

Дима вернулся в свою комнату уже после рассвета. Сон не шел, может, повлияли танцы и громкая музыка, а может, тот мужчина.Он сел за стол, достав перед этим из-под подушки пару рисунков, и принялся из рассматривать.

Темноволосый мужчина смотрел на парня. Он принялся искать грифель, но огромное количество бумаги надежно скрыли его за собой.

Сотни рисунков мелькали перед глазами, но внимания удостоился лишь полупустой листок, несколько строк, на секунду показавшись лишь шуткой, напомнили о покинутом замке.

«Я силился жажду песком утолить,

И море пытался поджечь.

Мечтал я тебя позабыть.»

Он продолжал смотреть на стихотворение.

По щеке скользнула слеза. Сильный порыв ветра сдул со стола бумагу, остался только огромный рисунок дракона.

***

Он сидел в холодной комнате замка, она только казалась холодной, на самом деле жара в этот день свела бы любого в могилу, но его било в ознобе.

Треснувшее зеркало давно было закинуто куда-то в сундук. На стене остался только огромный семейный портрет и маленький рисунок.

Мужчина поднялся с кровати и направился в сторону подвала.

Сюда он недавно принес большую кусок кости, который раньше служил его великому предку частью ребра. Некоторое время назад он посчитал бы это святотатством, но сейчас ему было откровенно плевать.

Его уже никто не осудил бы, он же один.Взяв в руки небольшой клинок, он на пробу ударил по кости, в сторону отлетел маленький кусочек.

Мужчина не умел вырезать по кости, но почему-то руки сами справлялись.

Кусок за куском, щепка за щепкой отлетали ненужные части.

Спустя пару часов работы уже узнавалось лицо, а через несколько дней статуя была готова.

Он прикоснулся пальцами к гладкой щеке, но холодная кость совсем не была похожа на теплую кожу. Фигура, лицо, даже волосы выглядели так же как и Дима, но взгляд, безжизненный и такой пустой, делали статую ужасной.

Мужчина бросил инструменты и, в последний раз взглянув на свое творение, закрыл за собой дверь подвала.

***

Он когда-то слышал от отца фразу: «Дракон всегда отыщет путь за море.»За море, на родину Прадракона, отправлялись лишь самые сильные и самые смелые драконы, но никто не вернулся оттуда.

Самый слабый же из драконьих потомков никогда не размышлял о паломничестве.

Летая в одиночестве над замком, он впервые задумался над этим.

«Зубчатые скалы –хребет Прадракона, слепящее солнце — гортань Прадракона.»

Он решился, других идей не было, ведь если остаться здесь, то его будет ждать только смерть от тоски.

Он вернулся в комнату и долго смотрел на рисунок.

Теперь Дима счастлив, у него все будет хорошо.Было больно? Нет, только вместо горячего сердца — пустота.

Люди, кажется, называют это болью утраты. Ничего страшного, он прожил без него двести с лишним лет, а с ним меньше года. Потом он вспомнит его и этот день будет самым счастливым, но это будет потом, сейчас нужно было забыть.

Светало.

Он поднялся и вышел к берегу. В последний раз взглянув на свой замок, обратился и поднялся в воздух, распугав чаек.

Дракон быстро набрал скорость, но оказавшись далеко от острова, все же решился притормозить, неизвестно сколько еще нужно было лететь, стоило поберечь силы.

Он взмыл вверх, к облакам, широкими крыльями касаясь их. Они казались такими мягкими.

«Жаль, что Дима не видит.»

Ему почудилось, что он впервые летит над морем. Внизу, в лучах закатного солнца, сверкала вода, сверху же, на небольшом отдалении неслась стая белых птиц.

Кровь гудела, била по вискам, обжигала вены, направляя дракона вперед, на северо-восток.

Закончился день, прошла и ночь. Крылья потяжелели, глаза закрывались. Раньше двести первому потомку не приходилось летать больше суток.

Нужно было остановиться, но на миллионы взмахов крыльями не было земли. Он продолжал лететь.

Следующая ночь была ужасной. Он терял сознание от усталости, один раз, уснув в полете, он проснулся погруженный наполовину в воду, и, испугавшись, он больше не закрывал глаза.

Утром дракон очнулся на маленьком островке. Дрогнула огромная когтистая лапа, а на песке осталась человеческая рука. Вместо страшного ящера на берегу лежал измученный человек.

Он поднялся и пошел вперед. Первый остров оказался пустым, второй же был сплошной расщелиной, на третьем нашелся родник с пресной водой.

Мужчина пил долго, с жадностью глотая холодную жидкость.Человеческое тело просило отдыха, дракон внутри требовал пропитания.

Он зашел в море по колено, высматривая серебристые спины рыб, но даже самые маленькие обитатели моря не подбирались близко к этому архипелагу.

Со второго острова послышался странный звук, будто по каменному полу тащили что-то тяжелое.

Из расщелины выползало странное существо с треугольной головой.

Пару секунд он смотрел на человека, а затем двинулся к нему, волоча за собой огромное тело, настолько длинное, что когда голова достигла песчаного берега, тело еще выползало из расщелины.

Видимо, он тоже долгое время голодал, раз решил поживиться чем-то мелким.Но его голод утолить было не суждено, маленький беззащитный человек обратился в огромного дракона, защищенного кожистым панцирем.

Шокированный монстр поспешил исчезнуть в скалах второго острова.

Уставший ящер упал на песок, но будто награжденный судьбой за храбрость, он заметил горного козла на верхушке скалы.

Теплое мясо быстро насытило его, и он продолжил путь.

***

Шел десятый день полета, дракон летел низко, почти у самой воды, смотря в глубину.

Ему чудились огромные корабли, люди на их палубах смотрели на ящера безучастно, так, будто видели солнце или луну.

Однажды, в толще воды он заметил чешуйчатый гребень и огромные кожистые крылья, дракон тут же провалился в воду, а двести первый потомок продолжил свой путь с мыслью:

« А сколько всего драконьих костей лежит на дне.»

Он с трудом оторвал взгляд от морской поверхности и посмотрел вперед.

Горизонт полностью закрыла огромная отвесная скала. Он полетел быстрее, но скала медленно приближалась, словно стремясь поразить своими размерами.

Верхний край ее закрыл небо, и дракон вдруг понял, что ему не подняться так высоко.

Он взмахнул крыльями, из всех сил рванулся вверх. Но вершина скалы не приблизилась. Он испугался.

В голове возник голос Димы.

«Ты боишься себя.»

Скала равнодушно смотрела на ящера пустыми глазницами-пещерами.Он медленно опускался к воде, боковым зрением заметив, как в скале раскрылась пещера.

— Молодой дракон… — Послышался голос из скалы. — Ты ищешь смерти, молодой дракон…

Он хотел возразить, но драконья пасть говорить не умела. Зацепившись за выступ, ящер сел перед входом в пещеру.

— Все вы… похожи, — заключил Тот, Что Смотрел Из Скалы.

Он внимательно слушал неизвестного, приняв человеческий вид.

— Ты ищешь смерти, молодой дракон… — Вновь повторил Тот, Что Смотрел.

— Я не молод. — Мужчина вступил в разговор. — И ищу я не смерть, а родину Падракона, моего предка.

— Этого мальчика. — Голос оттаял. — Я всегда забываю, что уже прошло время с тех пор, как он научился летать…

— Прадракон? — Человек явно был удивлен.

— Да… Он рос на моих глазах, я всегда был против этой безумной идеи — полететь за море. Но родина его не здесь. — Тот, Что Смотрел, на секунду замолк. — Он подкидыш… Быть может, его нам подкинули со звезд…

— Прадракон не может быть подкидышем. — С возмущением ответил дракон.

— Все возможно. — Голос согласился. — Хотя, кто поручится, что нас всех не подкинули в этот странный мир.

— Кто ты? — Глухо спросил человек.- Разве можно ответить на этот вопрос? — Удивился Тот.

— Кто ты? — Я… Меня зовут… — Мужчина на секунду задумался. — Меня зовут Август.

— Разве в имени дело? Что оно о тебе скажет?

— Я двести первый потомок великого рода, — Август перевел дыхание, тяжелый взгляд давил на него.

— Этот мальчик наплодил множество потомков… Они иногда прилетали сюда…— Голос помедлил. — Ты похож на него больше всех, молодой дракон.

— Возможно, — Он уже не раз размышлял над этим. — Он был первом в роду, я же — последний.

— Кольцо.

— Что? — Август ничего не понял.

— Кольцо. Первый — это последний и есть. Круг замкнулся.

Тишина.

— Можешь отвернуться? Мне тяжело, когда ты смотришь.- Как же я могу не смотреть?

— Удивился Тот.

И снова молчание.

— Я хочу уйти, — Тяжело произнес Август.

- Уйти из жизни?

Сердце глухо застучало. Может он прав? Стоит уйти из жизни, бросится в море, присоединившись к двумстам поколениям предков.

— Нет… Я не решил. — Взгляд стал еще тяжелее.

— Решай, молодой дракон. Тому мальчику тоже было трудно.

— Отвернись, прошу. — Август попытался закрыться руками.

— Тебе еще придется решать. Тебя ждет… Нет. Сначала выбери.

Взгляд исчез. Мужчина поднял голову. Из глубины послышались тяжелые затихающие шаги.