13 декабря 1971
Два месяца они добросовестно ходили на отработки. Шестого декабря отматывание их срока закончилось, чему Джеймс был несказанно рад.
Довольно часто эти отработки выпадали прямо на время тренировки сборной Гриффиндора по квиддичу. Мальчик даже пытался договориться с МакГонагалл о том, чтобы их отработки переставили. Но профессор, конечно, не согласилась на уступки, сказав, что это будет дополнительным наказанием. Джеймс тогда знатно надулся на неё.
Мало того, что он не попадал на тренировки. Это ещё куда ни шло. Так, МакГонагалл ещё и запретила им идти на матчи, время которых совпадало со временем отработок. Джеймс был в полном отчаянии. Мародёры даже сказали ему, чтобы тот просто посидел, а всю работу они сделают сами. Но Джеймс, конечно, не стал этого делать. Он, как и всегда, отрабатывал наказание в полном объёме.
После того как закончились их отработки, он не пропускал ни одной тренировки их команды. А иногда даже приходил посмотреть на команды Пуффендуя и Когтеврана. Они, конечно, не были этому рады, но прогнать его у них не было никаких полномочий. Он бы хотел посмотреть, как тренируются слизеринцы. Однако не стал испытывать судьбу, понимая, что через пару минут тренировки в него невзначай прилетит бладжер.
Джеймс завёл тетрадку и даже придумал несколько тактик для сборной Гриффиндора, проанализировав сильные и слабые стороны всех игроков.
После одной из тренировок он подошёл к пятикурснику Гидеону Пруэтту – загонщику и капитану команды Гриффиндора и показал свои идеи ему. А после того, как Гидеон тщательно их изучил и похвалил Джеймса, попросив забрать тетрадку себе, чтобы перерисовать тактики, Поттер ходил неделю светившимся.
И сейчас все первокурсники гриффиндорцы и когтевранцы направлялись на его любимый урок – полёты. К величайшему сожалению Джеймса, это был последний урок по ним. Дальше считалось, что все и так способны летать.
И действительно, к этому моменту почти все уже могли с легкостью это делать. Как только начался урок, все призвали мётла и оседлали их. Задача была проста – облететь 10 кругов по полю для квиддича. Даже Римус, который боялся высоты, что приводит к плохому навыку полётов, смог осторожно пролететь 10 кругов. Пускай это было и медленно.
Был уже декабрь. Снег уже припорошил землю, расстилаясь тоненьким белым ковром. Запретный лес сейчас выглядел, как сказочный. Деревья, укутанные серебристым одеялом, погрузились в сон. За исключением одного, которое было живым и не подпускало никого к себе, в том числе снег.
Учителя и ученики уже надевали не просто тоненькие мантии, а зимние плащи, сохраняющие тепло тела, и шарфы. Родители купили Джеймсу самый новый плащ из всех, что они нашли. В ноябре они прислали его совиной почтой. Мальчику он очень понравился.
Джеймс – первый закончил выполнять задание. И только тогда он заметил Эмили, тщетно пытающуюся справится со своей метлой. Она то поднималась на несколько метров и падала, то метла просто шаталась в разные стороны, не давая девочке лететь вперёд.
У Эмили ещё с первых уроков не заладилось с полётами. Из-за этого она невзлюбила этот урок. Масло в огонь подлила МакДональд. Она, у которой с 4 раза получилось полететь вперёд, стала насмехаться над Эмили, которую метла не слушалась вовсе. Мальчики вступились за подругу, но Эмили была уже раздражена в край. В тот день она психанула, бросила метлу и ушла с поля. Это было ещё в сентябре, так что мальчики не знали о том, куда она ушла, что делала.
И до сих пор она не могла сдвинуться с места на метле.
Джеймс подлетел к ней.
- Тебе помочь?
Эмили тяжело вздохнула, опускаясь на землю и откидывая метлу. Она села прямо на снег, ничуть не боясь заболеть в своем, то есть казённом, плаще, уже почти полностью состоящем из заплаток, и посмотрела на Джеймса, парящего в воздухе, как птица, как орёл. Свободный, благородный, мужественный.
- Чем ты мне поможешь? – с лишней долей раздражённости спросила она.
Джеймс слез с метлы и поднял метлу Эмили одной командой вверх. Он протянул метлу девочке, которая уже поднималась с земли. Она неохотно приняла её.
- Ты слишком пытаешься её контролировать. А это не палочка. Метла – она почти второй лучший друг. А в полёте, наверное, даже первый. Не напрягайся. Да, иногда метла может провалиться в воздушные ямы, но это она играет с тобой. Подружись с ней. Только тогда она будет беспрекословно исполнять твои пожелания.
Эмили посмотрела на друга, выслушав всю его тираду, брезгливо осмотрела и метлу и решила попробовать применить совет Джеймса.
Мальчик улыбнулся во весь рот и тоже оседлал метлу, поднимаясь в воздух.
Действительно, Эмили слишком много времени была напряжена. Ей всегда нужно было всё контролировать. Только так она чувствовала ощущение относительного комфорта. Она не могла поддаться течениям жизни. Джеймс подумал, что, наверное, ещё ни разу не встречал такого человека. Контрол фрик. Кажется, так называли таких людей в книге по психологии, которую как-то купила себе мама, а Джеймс взял почитать.
Девочка осторожно поднялась в воздух, крепко сжимая древко метлы. Взлетев на ярда 3-4, она схватилась за метлу, приготовившись к новым выходкам её летательного аппарата.
Джеймс подлетел к ней, положив руку на плечо. Она хоть и напряглась, но не скинула её как раньше.
Он был очень рад, когда она, наконец-то, перестала их дичиться. А теперь во всём пытался ей помочь. Он долгое время думал, почему это было ему нужно. И решил для себя, что дело в том, что он давно хотел сестру. Даже больше чем брата. И, наверное, Эмили лучше всего подходила на эту роль.
- Не бойся её, - сказал Джеймс девочке, убирая руку с её плеча.
Она немного приподнялась и посмотрела вокруг, как будто впервые видела поле.
- Расслабься и попробуй пролететь вперёд хотя бы ярд.
Девочка попыталась расслабиться. Джеймс видел её старания. Однако было понятно, что метле она не доверяет от слова совсем. Она попыталась восстановить сбившееся дыхание. Эмили немного расслабила хватку, но всё ещё держала метлу в узде.
И тут девочка полетела вперёд, медленно, но вперёд, а не вниз или в разные стороны. Эмили всё так же удерживала метлу, не отвлекаясь на успех ни на секунду. Но, не пролетев и ярда, метла забросила её в воздушную яму, и девочка вновь ухватилась за метлу. Через пару мгновений она уже лежала на земле, спрыгнувшая с метлы, усердно пытавшейся скинуть девочку.
Джеймс подлетел к девочке, потиравшей лодыжку, и спрыгнул с метлы.
- Не ушиблась?
Девочка уже начала отвечать, что всё в порядке и вставать, как скривилась от боли. Она упала на землю и схватилась за ногу. Спустя несколько мгновений она прошептала:
- Помоги встать.
Джеймс закинул её руку на своё плечо и, придерживая её за талию, помог подняться. Девочка стояла на одной ноге, опираясь на Поттера.
Тут их увидели остальные мародёры, заканчивающие наворачивать круги вокруг поля. Они подлетели к ним, привлекая всеобщее внимание.
Эмили закатила глаза, предчувствуя всеобщий допрос.
Мадам Трюк тут же подбежала к ним, как и другие ученики. Сириус, Римус и Питер, спрыгнувшие с мётел, озабоченно смотрели на девочку.
- Мисс Миллс, что с вами? – спросила тренер.
Девочка попыталась встать на обе ноги, но больная тут же подкосилась. Если бы Джеймс не удержал её, Эмили бы вновь упала.
Тут раздался голос рыжей.
- Мадам Трюк, её нужно отвести в лазарет.
Эмили ожидаемо закатила глаза.
Блэк тут же вызвался помочь. Мадам Трюк не хотела соглашаться отправлять Миллс в лазарет только с двумя другими первокурсниками. Но надо сказать, у Сириуса природный дар к дипломатии.
Сириус закинул свободную руку сопротивляющейся девочки себе на плечо, и они поковыляли к лазарету.
Из-за спины Джеймс услышал шёпот Мэри своим подружкам.
- Я же говорила, что она не способна к полётам. Незачем даже учиться.
Вероятно, Эмили тоже расслышала её голос, потому что в плечо Джеймса вонзились её ногти. Однако он не стал ничего говорить.
Как только они подошли к замку, Эмили нарушила молчание.
- Мне не нужно в лазарет. Помогите дойти до комнаты.
Сириус фыркнул. А Джеймс глянул на неё недовольно. Она в сентябре тоже говорила, что не надо в лазарет. И что? В итоге в обморок свалилась.
- Издеваешься? – начала Сириус. – Ты даже встать нормально не можешь? Что вообще произошло?
- Всё нормально, - сказала девочка, словно гвоздь вбила. Джеймс посмотрел на девочку, затем на Сириуса.
- Она неправильно приземлилась, когда спрыгнула с метлы.
Девочка раздражённо гаркнула:
- Это никак не связано!
Мальчики остановились и посмотрели на неё, ожидая дальнейших объяснений. Она выдохнула.
- У меня бывают моменты, когда ни с того ни с сего начинает болеть нога. Это ещё с детства. У меня есть обезболивающее, которое всегда помогает, - стала объяснять она. – Просто отведите меня к моей комнате.
Мальчики переглянулись и решили сделать так, как сказала она. «Всё таки если человек знает, что ему нужно при боли, то он, наверное, сам разберётся» - подумал Джеймс.
Они подошли к лестнице и посмотрели наверх, понимая, какой долгий путь им придётся пройти. Так ведь ещё и лестницы постоянно крутятся, не давая спокойно подниматься. И исчезающие ступени появляются то там, то тут. Вздохнув, они начали подниматься.
Уже прозвенел колокол, и дети начали вываливаться из кабинетов. Все подряд смотрели на три еле поднимающиеся фигуры, что очень раздражало девочку.
Наконец они подошли к портрету Полной Дамы и сказали пароль, после чего картина открыла проход.
Они подошли к лестнице в спальню девочек. Сириус уже хотел было ступить на неё, как Джеймс дернул его сзади. Он вспомнил, как они с Питером пытались подняться туда.
- Что? – спросил удивлённый Сириус.
- Лестница заколдована, - вместо Джеймса ответила Эмили. – Я сама дойду.
Сириус посмотрел на неё насмешливым взглядом.
- Ты ту-то лестницу еле преодолела с нашей помощью, а эта ещё круче.
Тут через проход в гостиную Гриффиндора забежали Римус и Питер.
- Вы что не в лазарете? – спросил Питер. – Мы вас обыскались.
Тут вновь прозвенел колокол, оповещающий учеников о начале урока. Эмили убрала руки с плеч мальчиков и сказала:
- Бегите. Я справлюсь.
Сказав это, она взялась за поручень и поковыляла наверх, стараясь не наступать на больную ногу. Она то останавливалась, то продолжала свой путь.
Мальчики стояли и смотрели на неё с сочувствующими лицами, пока она не скрылась за поворотом.
- Как думаете, её стоит ждать? – спросил Питер.
- Мне кажется, что она не придёт на урок, - ответил Римус.
Они посмотрели друг на друга и решили уйти без неё. Римус и Питер захватили сумки троих друзей и сейчас отдали две. Сумку Эмили было решено взять с собой и после отдать на обеде.
Идя в кабинет, Джеймс рассказал Питеру и Римусу о том, что сказала Эмили насчёт своей ноги. Сириус усмехнулся и сказал:
- Какие-то у нас покалеченные друзья. Что Римус, что Эмили с вечными болезнями.
Люпин скромно улыбнулся на это, смотря под ноги.
Про себя Сириус ничего не сказал, но Джеймс знал, что хоть у него и нет болезней, у него куча шрамов, оставленных родителями. Блэк показывал их ему и Эмили пару недель назад.
Они втроём ночью не могли уснуть и решили сыграть во взрывающиеся карты на кровати Джеймса, предварительно поставив заглушающие чары, чтобы не разбудить Римуса и Питера.
Это заклинание проделывал Сириус, который научился его делать ещё в лет девять. Он ставил заглушающие чары на свою комнату, когда ночью вместе с Регулусом они играли во что-нибудь. Правда, однажды их застукала мать и жестоко наказала обоих.
Она применила на них проклятие флагелло, оставив ровные, длинные шрамы на их телах. После этого Регулус забоялся идти ночью к Сириусу, хотя тот звал его.
Это заклинание Вальбурга и Орион, их родители, применяют на них довольно часто, если посмотреть на количество ран Сириуса. Какие-то заживали, какие-то были глубокими и становились шрамами на всю жизнь.
Джеймс, увидев раны друга, ужаснулся. Его никогда не наказывали подобным образом. Чаще всего, в случае ослушания, его заставляли читать учебники, а потом пересказывать написанное в них. Или вместе с их домовым эльфом делать уборку. Но никогда он не был подвержен физическим наказаниям.
А вот Эмили увиденное не шокировало. Она довольно спокойно отреагировала на это. Видимо в приюте их тоже воспитывают примерно так. Но Джеймс не стал спрашивать.
После урока они отправились на обед, где надеялись встретить Эмили. Однако её там не оказалось.
Они уселись за стол и начали накладывать себе еду, рассуждая о направлениях ЗОТИ, о которых им рассказывали на уроках.
Тут к столу подошли Лили, Марлин и Мэри. МакДональд оглядела компанию мальчишек и спросила:
- Как там Миллс?
- В порядке, - отчеканил Сириус, не глядя на неё.
Блэк всё ещё злился на неё за то, что она сдала их МакГонагалл. Да и Джеймс тёплых чувств к ней уже не испытывал. Из-за неё он прогулял уйму тренировок по квиддичу и не попал на матчи.
- Она в лазарете? – обеспокоенно спросила Лили.
- Нет, - спокойно ответил Джеймс.
- Что?! Вам же поручили отвести её туда! – нахмурилась девочка.
- Она сказала отвести её в комнату, - поднося ложку салата ко рту, пожал плечами Поттер.
- Боже! Вам ничего нельзя доверить! Какие же вы безответственные!
Было видно, как девочка порывалась ударить Джеймса, но из-за воспитания не могла себе этого позволить.
Тут к столу подошла Эмили. Все повернулись на неё. Она твёрдо стояла на ногах. Даже не верилось, что она буквально час назад кривилась от боли. «Видимо, обезболивающее действительно рабочее» - подумал Джеймс.
Девочка, не обращая внимания ни на кого, села за стол и стала накладывать себе еду.
- Эмили, всё хорошо? – протараторила рыжая.
Джеймс уже знал реакцию Миллс на это. Но всё же решил посмотреть на неё. Эмили как всегда закатила глаза. Мальчик улыбнулся её предсказуемости. Она не любит, когда ей уделяют много внимания. Особенно такого навязчивого.
- Не похоже? – съязвила она.
Лили нахмурилась, Марлин поджала губы, а Мэри посмотрела на подруг, всем своим видом показывая «я же говорила». Они прошли дальше и сели за стол.
Питер, отвечающий за сумку Эмили, отдал её хозяину. И они продолжили есть в молчании.
Джеймс подвинулся к девочке и заговорил так, чтобы другие не услышали. Он понимал, что при всех она точно не согласится.
- Если хочешь, можем после отбоя пойти на поле для квиддича. Я тебе помогу с полётами.
Девочка прекратила ковыряться в своей тарелке и на мгновение остановилась. Она отложила вилку, взяла кубок с соком и отпила немного. Затем лишь пожала плечами.
- Тем более я сам хочу на мётлах покататься, - лукаво заметил Джеймс.
Девочка усмехнулась.
- Ладно. Давай.
Джеймс был в восторге. Если бы он сейчас разговаривал с Эмили, с которой он познакомился в Хогвартс Экспрессе, она бы никогда не согласилась, более того, так презрительно бы на него посмотрела, что сердце ушло бы в пятки.
Изначально, как бы ни старался отрицать это Джеймс, девочка его пугала. То происшествие в купе, когда она налетела на Снейпа с ножом, показалось мальчику перебором. А то, что творилось с ней позже и вспоминать страшно. Её постоянные головные боли, повышенный аппетит, кажется, Мэри упоминала, что у Эмили была и рвота. То насколько она была раздражительной, ещё сильнее показывало, насколько она не была готова или не хотела заводить знакомства.
Сейчас же она наконец-то перестала дичиться и уходить от всех. Чаще улыбалась и смеялась. Джеймс был рад видеть её такой.
***
Вечером после отбоя Джеймс и Эмили надели мантию-невидимку и вышли из общей гостиной.
Поттер предлагал остальным мародёрам пойти вместе с ними. Однако они отказались. Римус сказал, что у него много домашки. Но Джеймс знал, что тот сделал всё ещё в обеденный перерыв. Мальчик понял, что Римус просто не хотел получать новые отработки. Питер не очень любил мётла, поэтому только поморщился на предложение. А Сириус завалился спать.
Джеймс и Эмили тихо проскочили из замка и чудом остались незамеченными. Они скинули мантию, только когда оказались у квиддичного поля. Джеймс и Эмили заскочили в кладовую с метлами для первокурсников, достав оттуда старенькие, потрёпанные жизнью летательные аппараты.
Джеймс, увидев их в первый раз, ужаснулся, не понимая, как они ещё летают. Мальчик пообещал себе, что когда вырастет, обязательно подарит школе новые мётла.
Они вышли на поле. Джеймс стал показывать девочке, как призвать метлу.
- Ты не приказываешь ей. Твоя метла должна стать другом для тебя на время полета, да и потом тоже. Попробуй.
Девочка посмотрела на него с недоверием, явно сомневаясь в правдивости его слов. Однако она выдохнула, постояла минуты три, вероятно настраиваясь, и попросила метлу:
- Вверх.
Метла послушно влетела в руку девочки. Впервые за все время она с первого раза смогла призвать её. Эмили удивилась своему достижения и улыбнулась.
Джеймс тоже расплылся в улыбке. Он невербально призвал свою и оседлал её, поднявшись в воздух.
- Давай! Только не бойся и действуй без гиперопеки.
Девочка постаралась расслабиться и взлететь. Однако как только её ноги оторвались от земли, она крепко сжала древко метлы и зажмурила глаза.
- Эй! – крикнул Джеймс, подлетая к Эмили. Он прикоснулся к её руке. Но девочка тут же вздрогнула и открыла глаза.
- Прости, - поднял руки Поттер, вспоминая, как она относится к личному пространству.
Девочка восстановила дыхание и попыталась разжать хватку на метле.
Джеймс, не отрываясь, смотрел на её дрожащие руки. Он пытался понять, что же её вынудило стать такой все контролирующей, неподдающейся попутному ветру. Ведь у всего есть свои корни. Неужели в приюте так плохо жилось?
- Ты высоты боишься? – вдруг спросил мальчик, несмотря на то, что они были всего в двух ярдах от земли.
- Я не боюсь высоты, - отчеканила девочка, добавив спустя пару минут, - я боюсь упасть.
Джеймс по-доброму рассмеялся. Да и Эмили тоже улыбнулась.
- Попробуй пролететь вперёд, - сказал Джеймс. – Перестань. Метла не скинет тебя, если она не проклята. Максимум, что может случиться, так это ты сама не удержишь равновесие.
Девочка на него посмотрела глазами с огоньками сарказма, сказав:
- Ну, спасибо. Мне от этого так легче стало.
Джеймс рассмеялся и полетел вперёд, крикнув ей, чтобы та догоняла. Он обожал это. Когда ветер развивает его волосы, которые, как выразился как-то Питер, являются гнездом на голове, когда он летит на высоте, а снизу снуют люди, он чувствовал себя птицей – каким-нибудь орлом, способным на все.
Он оглянулся назад и увидел, что Эмили начала движение. Она летела вперёд медленно, осторожно. Джеймс, впервые усевшись на игрушечную метлу, летел примерно также. Правда уже во второй свой полет делал крутые обороты по залу. Это продолжалось длинные несколько минут, пока мама не увидела и по шапке не надавала.
Поттер остановился, ожидая, когда подлетит Эмили. Она не спешила ускоряться. Подлетев к мальчику, она остановилась.
- Ну как? Поняла, что от тебя требуется?
- Вроде, - пожала плечами девочка, которая уже не так боялась и свободно держала древко, только периодически поглядывая на него.
- Давай чуть быстрее?
- Что?
Не успела спросить она, как Джеймс уже стремглав полетел вперёд. Мальчик услышал, что девочка все же полетела за ним и, кажется, действительно увеличила скорость.
Поттер вновь остановился, дожидаясь её, и уголки его губ поползли вверх, когда он увидел, что она летит быстрее.
Она подлетела, улыбаясь и не веря тому, что у неё получается.
- Быстро схватываешь. Не хочешь повыше слетать? – с блеском фанатика в глазах спросил он. Он стрелой взмыл вверх.
- Стой! – крикнула Эмили.
Джеймс летел вверх и смеялся. Метла, конечно, была далеко не спортивная, а семейная. Поэтому ему пришлось приложить больше усилий, чтобы так взлететь. И, к сожалению, долететь до облаков на такой не получилось. Он остановился на высоте ярдов шестидесяти.
Он посмотрел вниз и увидел, что девочка слегка поднялась вверх. Не так как он: не подняв метлу вертикально, а спокойно, горизонтально, как это и предполагала семейная метла. Однако она поднялась на высоту лишь ярдов десять, но и это было много для неё.
Джеймс спустился к ней вниз. Девочка смеялась. Так же как он только что, радуясь своей свободе, легкости полета. И мальчик не смог не радоваться за неё. Он тоже засмеялся. Так заразителен был её смех.
Так они пролетали ещё долго, наслаждаясь свободой полета и счастьем этого беззаботного, яркого времени.