Да за что это мне? Не успел я проснуться, как Алайя, оседлала меня и сначала повела в пещеру, а потом вручила огромный список на папирусной бумаге.

      - Что это? Зачем здесь?

      - А ты что думал, дракоша, что можно жить в таких антисанитарных условиях? – наши головы буквально соприкасались над развёрнутыми на земле списком и картой местности.

      - Но на всё это нужны деньги!

      - Да неужели? Большая ящерица не может ничего под шумок стащить?

      - Я дракон, а не вор.

      - А кто это монашку из монастыря спёр?

      - А напомнить, что эта монашка меня просто вынудила на это?

      - В конце концов можешь же просто дать мне немного своей чешуи и высадить в каком-нибудь городе, а потом забрать.

      - Моя чешуя? Не дам. И не заберу.

      - Хамло.

      - Ришшахха...

      - Ах так? Тогда я пойду в город и скажу, что поблизости поселился неучтённый дикий дракон.

      - А я тебя съем.

      - Ну попробуй.

      Мы всё-таки столкнулись лбами. Потом разошлись по разным углам поляны. Девушка схватилась за меч, а я приготовился к огнеметанию.

      - Последнее слово, девчонка.

      - Пиши письма из беззвёздной бездны, ящерица...

***

      Небо, солнце, ветер, птицы... снег, град, молнии...

      - Ты куда летишь, город в той стороне – раздаётся со спины. Сам вижу, нго что я могу поделать, если она не посмотрела по карте, что перед местом нашего назначения раскинулся обширный полигон магической академии, где какие-то недоучки сдавали экзамен по погодной магии? А вот уже и метеориты полетели...да карты, да коровы... А мне от этого уворачивайся...

      Кое-как извернувшись и чуть не войдя в штопор, я выбрался из погодной аномалии. И как это градоначальство допускает присутствие пол боком такой опасной вещи как магическая школа и её тренировочные полигоны? Брр... В меня ещё какой-то шибко умный маг связку боллов – шарообразных магических заклинаний разных стихий кинул. Представите получить сначала ожог, затем ощутить удар от ледяного ледянущего шара, и под конец током... И всё в одно место и. о. филейной части под хвостом.

      В общем, обжаренный и замороженный, с расшатанной вестибулярной системой и психикой, я свалился в канаву на въезде в город.

      Ассасинка легко соскочила с моей многострадальной тушки и отправилась на поиски главного стражника, ведь с драконом так просто пройти сквозь ворота не дадут. Нет, если бы я умел уже принимать человеческий облик, то пожалуйста, а так... Вдруг кого эта ящерица схомячит, вдруг кого раздавит, напугает, огнём полыхнёт...

      Наконец Алайя вернулась с какой-то бумажкой, заверенной печатью. Даже боюсь спрашивать, как она за пропуск расплачивалась, хотя знаю как... что-то я с утра не досчитался двух чешуек на хвосте, которым ещё не время бледнеть и шелушиться. И мало ей было того, что она повыдёргивала у меня с груди.

      - Пошли, ящерица. У нас есть примерно десять часов.

      - У меня между прочим имя есть, человечка, - огрызнулся я и остался лежать в прохладной грязи. Да и вообще, сколько можно обзываться?

      - И как же тогда тебя зовут, дракоша? – девушка подошла к моему укрытию от палящего солнца и сложила руки на груди, - Ты же так и не соизволил представиться.

      - Шимидзумидзу ар Почтилитлаан ака Меньторисамо Кхтанильон азур Артошшахх*, - с гордостью и злорадством я прошипел для девушки своё полное драконье имя. Было забавно наблюдать за тем, как бледнело её лицо.

      - Шими.. тлоа... само... Шимидлудзу... Поличитлан... Ктальань... – девушка не могла произнести имя ни полностью, ни хотя бы часть правильно. Даже мы, драконы друг друга по сокращённым именам называем, но и их это творение Небесного вседержителя произнести довольно часто не способно, что уж говорить о полном.

      Насладившись логопедическими страданиями беглой монашки-недожрицы, я смилостивился и позволил ей мення называть сокращённым вариантом – Шимидзумидзу.

      - Издеваешься, как будто я это выговорю.

      - Твои проблемы, пожимаю крыльями, и всё-таки поднимаюсь на лапы. Всё же нам нужно много купить, а пропуск-то временный и оно – время - быстро убегает.

***

      Итак, мы ступили на раскалённую брусчатку городских улиц. Солнце нещадно палило с вышины, но высокие стены домов откидывали длинные тени, дающие благословенную Небесным вседержителем прохладу. Перед нами шумела толпа... Так по крайней мере начинаются всяческие приключенческие романы, где проворный вор обирает делегацию эльфов до нитки, злой дракон похищает прекрасную принцессу (порой бывает что принца), а верховный маг по-пьяни пытается решить на кулаках проблемы личного характера с вождём орков...

      Но у нас было всё по-другому. Хоть жара, высокие дома, тень и толпа были в наличии. По-видимому, никто не хотел связываться с девчонкой, у которой за плечами на перевязи висит приличных размеров меч, и драконом, который вполне может закусить искателем приключений, если от него после знакомства с ассасинкой что-нибудь останется. Драконы же в городе или отсутствовали, или были в человеческом обличии, или же были крайне воспитанными и законопослушными.

      Сначала мы побуждали по улочкам вокруг рынка, чтобы найти обменную лавку монетного двора. Конечно, можно было бы за каждую покупку платить и чешуёй, но звенящими монетами всё же лучше – иначе я просто останусь без своей зеленой природной брони.

      Найдя деревянную вывеску в форме весов, Алайя вошла внутрь и вскоре вернулась с двумя небольшими, но тугими мешочками. Монеты там видимо так плотно были уложены, что даже не звенели при встряхивании.

      При деньгах мы сразу же направились на рынок. Там всё шумело, визжало, сверкало. А различные благо- и неблаговония прямо-таки сшибали с ног.

      Алайя подходила буквально к каждой палатке и азартно торговалась с продавцами. Мне только и оставалось выполнять роль устрашающего молчаливого чучела и экзотического грузового животного верблюда. Это действительно ужасно, и теперь я знаю, почему отец всегда улетает как можно дальше, когда мать затевает разговор о походе за покупками. Ведь кто-то же должен их будет тянуть...

      Но всё когда-нибудь кончается, и вот мы уж по ту сторону ворот. За те несколько часов, что мы провели в городе, Алайя нагрузила меня тремя большими корзинами с едой, тремя коврами, в которые меня же было легко закрутить. Разумеется, девушка не прошла мимо магазинов с одеждой, и зачем скажите в пещере нужно тридцать платьев от столичного портного? А ещё два лук, два колчана стрел, женская кольчуга... И самый настоящий живой пони. Как она объяснила, иногда ездить в близкие деревушки, а то селяне не очень расположены общаться с драконами. Как будто я сам не знаю.

      И ещё очень много других покупок, что я устану их все перечислять.

      Но даже когда мы вернулись к пещере, жрица-монашка-ассасинка не оставила меня в покое, пока моё почти безжизненное тело не вывалилось из уже очищенного от кустов проёма моего жилища, где девушка уже навела свой порядок.

      Разве это похоже на драконью пещеру? Магически е светильники на стенах. На полу и стенах же ковры, полки, посуда, женская одежда... Чувствую, мне суждено пока я не избавлюсь от этой жрицы жить под открытым небом, а не в уютной каменной норе.

      Хоть бы какой-нибудь глупый рыцарь забрёл, чтобы я мог её ему это чудо всучить. Им же надо подвиги совершать? Так пусть спасёт меня от неё. Точнее, прекрасную деву от злобного дракона.

---

* - Бессмысленный и беспощадный набор звуков, не пытайтесь повторить в домашних условиях, особенно вслух и скороговоркой. (Можно вызвать Кхулху... ну или просто сломать язык). В дальнейшем будет использоваться либо сокращённое имя дракончика, либо ультрасокращение, которое придумает Алайя.