Е Лань всегда была довольно загадочной фигурой, тайной даже для тех, кто работает непосредственно под руководством верхушки Цисин. Она давно числится как работница «Департамента по делам граждан», но на официальном рабочем месте её никогда нет. Большая часть сотрудников даже не уверены, как выглядит та, кому принадлежит один из кабинетов на этаже управления, однако лишних вопросов никто не задаёт.

Потому что Е Лань — уникальный агент самой Нин Гуан. Место в департаменте по делам граждан — простое прикрытие для неё. Для одной из личностей, которые она старательно раскидала по всему Ли Юэ и даже за его пределами. Мастер маскировки, лучшая шпионка Ли Юэ, как её называют те, кто знают.

Но в последнее время мисс Лань совсем не выходит на опасные дела. В последние годы Е Лань занята, пожалуй, самой спокойной миссией — она телохранитель Воли Небес Цисин. Нин Гуан, несомненно, отличный начальник — высокая зарплата, частые выходные, длинные отпуска, но…

Е Лань всегда хотелось большего, чем просто рабочих отношений. Чтобы Воля Небес, нет, Нин Гуан, заметила её саму, а не её усилия к работе. Потому что Нин Гуан — тот человек, которого не развратили богатство и власть. Телохранительница заметила Нин Гуан ещё в те времена, когда Цисин о ней даже не слыхали — та умело торговалась и пробивала себе путь к верхушке. Е Лань встречала её несколько раз, пытаясь не самым законным путём сбыть полученное, и та оказалась…щедрой, что необычно для торговца. Женщина хотела преподнести ей один из своих трофеев в качестве подарка — шкуру зверя из Снежной, однако… Нин Гуан вежливо отказалась, настояла на том, чтобы Е Лань использовала её для себя, а если не хочет — пусть считает подарком от «щедрой Нин-Нин». На этом, мисс Лань и Нин-Нин, кажется, стали друзьями.

Но после вступления Нин Гуан в Цисин, всё стало сложнее.

Поскольку несколько лет спустя за собой Нин Гуан привела и свою крайне конфликтную защитницу, капитана флота Южного Креста, Бэй Доу. Никто не знал почему новая Воля Небес выбрала именно такого человека в качестве своего телохранителя, однако, Бэй Доу выполняла свою работу просто отлично. Впрочем, пока в один день она не поставила всех, Нин Гуан в том числе, перед фактом — она снова выходит в море. Надолго, и это, чёрт возьми, наконец был шанс для Е Лань подобраться поближе. Занять место Бэй Доу, если быть точнее.

Но это место оказалось довольно шатким. Поскольку Бэй Доу всё-таки возвращалась из своих плаваний — на несколько месяцев, с довольно стабильной периодичностью, что попросту выбивает Е Лань из системы — она вынуждена либо сидеть без дела, либо браться за любую другую работу.

Так вышло и в этот раз. Бэй Доу снова вернулась — и ей, как и Е Лань, не нравится сидеть без дела. И точно также она стремится проводить больше времени с Волей Небес.

Е Лань не знает почему, но всё-таки догадывается, что она и капитан — соперницы. Как бы глупо не звучало, соперницы за внимание Воли Небес Цисин.

Е Лань не знает. Она не может знать.

Знать о том, что Нин Гуан и Бэй Доу чертовски хороши в том, чтобы скрывать свои отношения от окружающих. Для всех вокруг они — коллеги и подруги, начальница и подчиненная. Встречи за закрытыми дверьми кабинета, даже без присутствия охраны — ничего страшного, Бэй Доу — телохранитель. Встречи наедине в выходные — ничего такого, они давние друзья. Обеды в ресторанах — обсуждения рабочих дел, в конце концов, флот Бэй Доу занимается импортом и экспортом товаров.

Ну а поцелуи в переулках, объятья на лестнцах и то, что происходит в квартире Бэй Доу — тайна, известная лишь им двоим.

По крайней мере так было до этого дня.

Потому что лестницы Нефритового Дворца пусть и место не популярное, но открытое для всех. И, так вышло, что Е Лань предпочитает физические нагрузки, а не мирную поездку в лифте. Так вышло, что поднимаясь на последний этаж, к кабинету Воли Небес, она застала…

То, как сидя на ступеньках, Бэй Доу и Нин Гуан целовались. Страстно, даже шумно, по крайней мере для пустой и просторной лестничной клетки, с тихими стонами Нин Гуан, когда капитан прикусывала её губу и утягивала в очередной поцелуй. С неприличным шуршанием одежды под чужими руками, со звоном падения драгоценной шпильки на пол…

Довольно неожиданное открытие для Е Лань.

И так уж вышло, что шаги Е Лань довольно тихие, что позволило ей… Какое-то время шокировано понаблюдать за происходящим, прежде чем способность ясно мыслить вернулась к телохранительнице. И даже уйти незамеченной. Она быстро, всё еще бесшумно, спустилась на один этаж ниже и забежала в коридор. Чуть покрасневшая, еле держащая бумаги в руках. На чуть подкашивающихся ногах она заходит в туалет.

«Какого?! — думает она, отложив бумаги на край раковины и брызгая на своё лицо холодной водой, — Какого, блять, чёрта?! И как долго? Как я могла не заметить?!»

О… Теперь, сопоставляя то, как часто во времена пребывания Бэй Доу в Ли Юэ они видятся, паззл в голове начинает складываться.

«Они не лучшие подруги, боже, — продолжает негодовать про себя Е Лань, — И, в любом случае, как долго это?.. Неужели так было ещё тогда? О боже, они ведь действительно знакомы ещё с тех пор, как Нин Гуан не была Волей Небес, да?..»

Что означает только одно. Попытки Е Лань заполучить внимание Воли Небес Цисин бесполезны.

«Нет, Нин Гуан, конечно…завидная женщина, Я — …даже я это признаю! — Е Лань снова плещет воду в своё лицо, — Но… Я не думала, что она будет с Бэй Доу! Не… в таком плане…»

Женщина вздыхает. По крайней мере…она всё ещё может работать возле Нин Гуан, ведь в отсутствие Бэй Доу той всё еще нужен телохранитель.

И Е Лань, она… Всё еще является наилучшим кандидатом на замену… возлюбленной Воли Небес.

И… даже с таким обстоятельством, она ещё не сдалась.