Вокс замирает в стартовой позе. Считает секунды, вдохи и выдохи. Тишина, остаются мгновения до начала программы.

Черный блестящий костюм с серебряными стрелками, тянущимися от шеи и вниз, блистает в свете арены. Стрелки-молнии разбегаются по рукам, намекая на стремительность музыки. Костюм Вокса — шедевр, так пишут многие издания, Вельвет не поскупилась на блестки и умело оттенила светлую кожу фигуриста в сочетании с иссиня-черными волосами, убранными назад.

Музыка начинается внезапно и так же быстро развивается. Чтобы откатать чисто эту программу, Вокс целое лето тренировал нужную ему скорость, ставил правильное дыхание и отыгрывал все движения рук перед зеркалом. Во время проката нет времени думать, всё происходит быстро и на автомате.

Вокс заходит на первый четверной прыжок, мгновения крутки — приземляет. Зал взрывается аплодисментами, но сейчас не до этого. Следующий каскад достаточно сложный, Вокс врезается коньком в лёд, один прыжок, потом сразу второй, каскад приземлен. Хочется радоваться, но некогда, дальше сложнее.

Музыка ритм не сбавляет, скорость достаточная, чтобы держать в зал в напряжении, зрители гадают, сможет ли фигурист сделать всё чисто, не обращая внимания на соперника, который буквально через несколько минут будет догонять его по баллам. После короткого вращения еще один прыжок вкручен и приземлен верно, Вокс молится всем богам фигурного катания, чтобы goe были на плюсы, он уже не чувствует, докручен ли аксель или нет. Чувствует, что теряет контроль над автоматизированными движениями, дальше следует дорожка.

Есть время выдохнуть и набраться сил на вторую часть программы. В кураже от первой части Вокс не замечает царапину на льду и спотыкается, зал вздыхает шумно, но сразу же успокаивается — не упал. Валентино с треском ломает футляр от левого конька Вокса. Дорожка получается немного смазанной, но, в целом, впечатление не портится.

Вокс выходит на финишную прямую, силы остаются, что радует, но скорость всё ещё безумная. Вокс начинает череду вращений. Способности к прыжкам у него всегда были впечатляющие, но мастерство вращений вырабатывалось изнурительными тренировками и соперничеством. Соперничеством с этим оленем, Аластором. Только не думать сейчас о нём!

Звучат последние секунды музыки, и Вокс замирает в финальной позе. Он слышит взрыв аплодисментов, но слишком погружен в себя. Ничего себе, прошло только несколько минут, а казалось, что несколько часов. Он устал больше, чем ему казалось сначала, но это ощущение ему приятно.

Вокс объезжает каток, собирает игрушки со льда, машет рукой и ищет глазами Аластора, который медленно и спокойно снимает чехлы с лезвий. Он настолько в себе, что даже не смотрит вокруг. Вокс хмурится, ему хочется, чтобы соперник подарил ему хотя бы один взгляд. Хотел бы он знать, что красноволосый смотрел его выступление, возможно, ухмылялся из-за неудачи или был недоволен успехом. Но Аластор полностью сконцентрирован на будущем выступлении, и Вокс прекрасно помнит это выражение лица, этот настрой, которым всегда славился его соперник.

Валентино встречает Вокса около выхода, вручает один чехол, а остатками второго в шутку бьет фигуриста по плечу.

— Это за то, что позволил себе оступиться! — Вал провожает Вокса в kiss and cry и садится рядом. — Ты не можешь спотыкаться завтра, имей в виду. У тебя соперник сейчас на льду, он не пожалеет.

Вокс кивает, и сам уже не рад тому, что прокат закончен. Он не вглядывается в числа, знает, что точно сейчас на первом месте, но удержит ли он его после проката Аластора?

Ему хочется встать и пройти к трибунам, посмотреть, как будет кататься его соперник, но пока что остаётся стоять рядом с тренером и сдержанно улыбаться. На данный момент он лидер.

При первой возможности Вокс сбегает к бортику в самый тёмный угол и устраивается там.

Аластор встает в стартовую позу, он сосредоточен настолько, что его глаза кажутся стеклянными. Вечная улыбка, которая всегда и везде пугала его соперников, на лице, она не позволяет проникнуть в мысли фигуриста и понять, о чем он думает. Нервничает ли или уверен в себе на все 200%?

Музыка спокойная, она начинает литься как ручей, размеренно выглядит шаг Аластора, когда он размашисто начинает набирать скорость. Первый прыжок проходит успешно, зал аплодирует, но будто тише, чем Воксу, боясь нарушить равновесие и спокойствие, созданное на льду. Аластор выкатывает все движения до предела, каждое движение руки, головы или тела отточено, артистично, зрители притихли и будто провалились в гипноз.

Костюм Аластора броский, притягивает внимание. Хоть музыка более спокойная, но блестки и оборки на длинных рукавах и воротнике отражают саму суть фигуриста, его любовь к вниманию со стороны и желанию быть первым во всем. Он артистичный, яркий, лучший.

Вокс наблюдает на плавными движениями Аластора, за его выражением лица, понимая, что музыку Кармайн подобрала идеально. Гордая, чуть тревожная, но спокойная, поглощающая целиком и без остатка — такой Аластор на льду. И всегда был таким. Раньше Воксу нравилось наблюдать за тем, как его коллега и соперник готовится к соревнованиям. Аластор словно входит в некоторое состояние, которое помогает ему максимально отражать эмоции и играть на льду, он чувствует музыку на каком-то квантовом уровне, не разбирая ее по частям (как часто делали остальные), а воспринимая как единое целое вместе с программой.

Сейчас Аластор снова творит волшебство и одновременно историю на льду. Его отсутствие породило множество слухов, и сейчас каждый жаждет узнать, что же случилось после того знаменательного сезона и связано ли исчезновение Аластора с переходом Вокса. Сам Вокс понимает, что после проката фигуриста вряд ли получится выловить и поговорить, поэтому продолжает наблюдать за спектаклем на льду, ощущая то давнее приятное чувство удовольствия от изящной фигуры Аластора на коньках.

Каскад Аластор вкручивает без проблем, потом выходит на вращение, Вокс отмечает отменную скорость, которой всегда славился Аластор. Его растяжка позволяет ему вытворять на льду то, что многим просто недоступно. Третий прыжковый элемент получается без напряжения.

Начинается дорожка, и Аластор подключает весь свой артистизм. Его улыбка не дерзкая, а мягкая и соответствует музыке. Мелодия становится тише, а потом снова развивается, Аластор следует за ней, делает несколько движений руками, а потом снова начинает набирать скорость.

Фигурист выглядит спокойным и уверенным, но Вокс видит первые признаки усталости. Не зря Аластор пропустил сезон. Он нагибается ближе к бортику и думает, хотел бы он, чтобы Аластор упал или нет. С одной стороны, это упростило бы Воксу задачу. С другой, подарило бы слишком много самоуверенности.

Аластор начинает заключительное вращение, и вот оно заканчивается на волнительной ноте, как и музыка, и фигурист замирает в финальной позе. Зал взрывается, люди встают с мест, и в Аластора летят тысячи игрушек. Он ещё не до конца понимает, что закончил, взгляд приобретает осознанность только через несколько секунд. Аластор тяжело дышит, видно, что устал, и пик формы еще не достигнут.

Подъехав к бортику, он сдержанно машет зрителям и берет чехлы у Кармилы. Она выглядит довольной, но Вокс знает, что сегодня Аластор до ночи будет пересматривать с ней прокат и разбирать его по секундам.

Где-то наверху разворачивают плакат с надписью «Аластор — лучший!», визжат две девицы, и Вокса это немного расстраивает, ему плакаты никто не рисует.

Аластор в kiss and cry внимательно ожидает оценку, и она оправдывает его ожидания.

Черт, второе место, Вокс с силой царапает ногу, едва не прорывая тонкую ткань костюма. Этот чертов олень посмел сразу же подвинуть его, когда тот был чемпионом всего и всегда. Ну ничего, завтра он получит такую россыпь четверных, что пожалеет, что вернулся.

Аластор находит глазами Вокса в темном углу, и уголок его губ приподнимается. Он не злорадствует, а показывает, что настроен серьезно.

Посмотрим, всё решит произвольная.