Стоял прохладный, но солнечный денёк, птицы весело щебетали в лесу, а слепящие лучи пробиваясь в комнату через окна навязчивая просвечивая даже сквозь закрытые веки.

Вот Элиас и пришёл наконец в себя после лихорадки, первой его мыслью было вернуться в своё поместье, но потом он подумал о том, что будет, если он вдруг превратится в оборотня на глазах у своих родных. Может лучше было бы оставить всё как есть и не давать им ложной надежды? Рана на руке всё никак не заживала, хоть и перестала кровоточить и не гноилась, это значило, что он всё ещё обречён, она горела проклятым клеймом, постоянно напоминая об этом. Должно быть дети и жена уже смирились с его кончиной, может теперь он наконец свободен? Элиас впервые в своей жизни почувствовал это странное чувство, он никому не был ни чем обязан, у него была причина не возвращаться. Он действительно мог провести оставшееся время так, как ему хотелось. Он улыбнулся, наслаждаясь этим чувством, но... А чего именно он хотел? Было ли место, были ли люди, с которыми он хотел бы находиться в эти последние дни пока он не потерял человечность? С сожалением он подумал, что он совсем не знает, чего именно он хочет. На душе была лишь пустота.

Элиас вышел на улицу и присел на скамейку стоявшую рядом с охотничьим домиком. К носкам сапогов прилипло несколько пожухлых влажных от росы травинок. Две маленькие птички бдительно вылетели из травы, испуганные шагами человека. Воздух в лесу был такой росистый и свежий, хоть и пах некоторой сыростью и прелой листвой. Голые чёрные стволы и ветки деревьев окружали хижину зловещим хороводом, но ласковое яркое солнце делало их обступающие силуэты менее зловещими, кое-где среди ветвей можно было заметить больших чёрных птиц. Вороны - неотъемлемая особенность Гилнеаса, у отца Элиаса даже была любимая брошь с черепом этой птицы, но сам Элиас всегда считал этих птиц излишне мрачными... Не важно, клюют ли они личинок и жуков из свежевспаханной земли на поле, или трупы мелких животных на улицах Гилнеаса, от вида их траурного оперения ему становилось неуютно, а их карканье было очень громким и неприятным шумом, который часто его раздражал. Рейвен. Элиас вспомнил вредного мальчишку, за которым его попросила присмотреть ведьма. До этого момента у дворянина не было возможности нормально познакомиться с маленьким сорванцом, мальчик его буквально ненавидел и избегал всеми возможными способами, словно подозревал в чём-то. Возможно, его ненависть была оправданна, это ведь из-за его романа с ведьмой всё полетело под откос. Элиас мог его понять и даже немного завидовал Джону из-за этого...

Даже понимая, что Джон раз за разом совершает ошибки и иногда даже откровенно мучает Элрису, Рейвен всё равно остаётся на его стороне, сын же Элиаса последнее время молчаливо осуждал отца, его холодный взгляд и нарочитая учтивость, беспрекословное послушание и избегание общения с отцом, заставляли Элиаса чувствовать тревогу. Это казалось ему так несправедливо... Почему Рейвен доверяет безумному маньяку гораздо больше, чем сын Элиаса своему пусть не идеальному, но куда более благородному и доброму отцу. В детстве его сын Джонатан был таким милым, он так любил своего отца, но потом, когда Элиас потерял брата и расклеился, Джонатан всё с большим презрением относился к отцу. Он не выражал это открыто, видимо по навету матери он старался вести себя хорошо, но взгляд его больших карих глаз был полон осуждения, если Элиас проявлял к нему отцовскую заботу и нежность, Джонатан сухо отстранялся, он ещё больше напоминал Элиасу его горячо любимого брата, и это пугало его, он понимал, что история повторяется, и он сам сделал своего ребёнка таким несчастным, но он ничего с этим уже не мог поделать, когда он опомнился, то понял, что Джонатан считает его врагом. Он слишком мал, чтобы понять почему его отец так поступал, и у Элиаса нет оправдания, которое мог бы понять ребёнок.

В конце концов Элиас сдался, он заливал очередное разочарование вином, занимал время делами и развлечениями вне дома, чтобы избегать встречи с сыном и женой, но вечно избегать этого было нельзя, раз в несколько недель ему приходилось возвращаться к семье на несколько дней и играть свою роль, но это было так неловко, он словно участвовал в спектакле и все остальные тоже. Иногда ему приходилось оставаться дома дольше нескольких дней, тогда он обычно целыми днями сидел в кабинете и разбирал бумаги. Его младшая дочь Джоанна немного разбавляла эту атмосферу неловкости в доме, когда не была в пансионате. Она была такой милой и невинной. Эта девочка долгое время была единственной в доме к кому ему действительно хотелось возвращаться. Потом появились близняшки Аделинда и Розалинда, они тоже были очень милыми и забавными девочками. Близняшки были очень озорными и могли творить вокруг беспорядок, но Элиас не был с ними слишком строг, за что они тоже любили его. Он часто читал им сказки и заплетал бантики. В порядке ли они? Джон сказал, что они чуть не угорели... Элиаса терзало беспокойство за малышек, но даже если с ними что-то случится... Что он сможет сделать? Ничего уже не исправить... Хотя.

Элиас вспомнил свою мать, он не мог поверить в то, что она попыталась погубить в пожаре его приёмных детей. Может его брат соврал? Джон всегда ненавидел свою мачеху, и она всегда хотела избавиться от него. Могут ли близнецы всё ещё быть в опасности? Нет... Его сын Джонатан должен был уже вернуться вместе с Арнел, он точно присмотрит за ними всеми, хоть этот мальчик и ненавидит отца, он очень самостоятельный и надёжный, ему уже семнадцать, он должен быть в состоянии справиться со своей бабушкой. И всё же... Она была довольно властной женщиной, даже Элиасу не просто с ней сладить. 

Пока Элиас сидел в задумчивости у дома, к нему подошла пожилая женщина с добродушным лицом, та самая, которая присматривала за ним всё то время, что он боролся с лихорадкой. Джон больше не приходил в охотничий домик, но старушка всё ещё была здесь. Она жила в Тёмной гавани и была наставницей Элрисы по алхимии, кроме алхимии эта пожилая женщина так же увлекалась практиками культа урожая, довольно популярного в Гилнеасе культа служителей природы. Ходили легенды, что жрецы урожая умели повелевать ростом трав и даже обретать облик животных. У Элиаса оставалась лишь одна надежда на её помощь. Она похоже знала что-то о проклятии воргенов или может быть догадывалась. Он улыбнулся ей и вежливо поздоровался.

- Вот ты и поправился. Крепкий ты паренёк, быстро встал на ноги, - Тепло улыбнулась пожилая женщина присев рядом с ним.

- Это ваша заслуга бабушка, примите мою искреннюю благодарность за вашу помощь, - Благовоспитанно ответил ей дворянин.

- Полно тебе, милок... Это моя работа - спасать людей, - Лучезарно улыбаясь покачала головой женщина и заботливо спросила, - Что-то ты сегодня не весел, о чём кручинишься, мой мальчик? -

- Я думаю о своей семье... - Искренне признался Элиас и тяжело вздохнул.

- Скучаешь по ним? Я не буду отговаривать тебя от идеи вернуться к ним, но не забудь, в полнолуние ты превратишься в чудовище, и лучше бы им не видеть этого своими глазами... - Бабуля ласково погладила его по плечу, её старые глаза давно утратили свой цвет, но были такими добрыми. Как много в этом мрачном мире людей, которые пытаются не быть злодеями, но по настоящему добры лишь единицы, как эта бабуля или Арнел. Элиас и сам лишь пытался не быть злодеем, но от истинной доброты оставался так же далёк, как его брат. Ему было сложно понять свои чувства, может такой умудрённый годами человек как бабуля, сможет ему помочь? Он доверился ей и рассказал, что гложет его душу:

- Я не скучаю... Скорее чувствую ответственность, мне бы очень хотелось думать, что им лучше будет без меня, но... Я боюсь, что без меня моя матушка превратит их жизнь в ад... Подвергнет их жизни опасности. Как мне оградить их от неё и от... И от Джона... Моей семье угрожает опасность. Я взял на себя ответственность за их благополучие, а теперь, оказывается, что я лишь откладывал проблемы в долгий ящик, и они угрожают вырваться из-под замка в любой момент... Что я за человек такой глупый? -

Слёзы подступили к его горлу, но он сглотнул их и отвернулся. Бабуля понимающе похлопала его по спине:

- Это свойственно людям, мой мальчик... Бывают проблемы, решать которые мы боимся... Глупо ли это? Возможно... Но сейчас ты уже сделал первый шаг, ты понял, что откладывать проблемы уже нельзя, и пора с ними разобраться, -

- Но как мне разобраться со своей матерью? Мне её никак не переделать! Она меня точно не станет слушать, - Вырвалось отчаянное восклицание с губ Элиаса, и он понурил голову обхватив её руками.

- Не мне говорить тебе что с этим делать, я всего лишь старушка, которая ничего не знает, кроме того, как лечить людей и намешивать лечебные зелья, ты должен решить сам, как тебе быть с матерью и братом. А я... Я уже сделала свою работу. Теперь я могу помочь тебе лишь одним способом, но чтобы пойти этим путём, ты должен разобраться со своим прошлым... Пока тебя гложут мысли о своих былых проблемах, все мои попытки обучить тебя смирению и самоконтролю будут бесплодны... - С сожалением покачала головой старушка.

- Смирение и самоконтроль? - Растерянно спросил дворянин.

- Только эти качества могут помочь тебе обуздать дух волка, - Кивнула она.

- Обуздать дух волка?!Такое и правда возможно? - С надеждой в голосе воскликнул Элиас.

- В теории да, но не стоит слишком надеяться на это, друиды учатся этому долгие годы и всё равно не всегда способны справиться с этим диким духом... О нём ходят ужасные легенды, предостерегающие нас от призыва Голдрина, но всё же похоже кто-то решился на это... Да поможет нам Мать Луна, выстоять перед гневом её дикого сына... - Мрачно ответила служительница культа урожая и вздохнула.