В сером пасмурном городе казалось было очень безлюдно, только большие чёрные вороны, грузно взмахивая крыльями, изредка перелетали с крыши на крышу оглашая пронзительным гортанным карканьем пустынные улицы, да стражники проходили по потемневшей от влаги каменной мостовой. Было по осеннему холодно и слякотно и мало кому хотелось совать нос на улицу в такую погоду, да и оборотней городские всё ещё побаивались. Однако, всё же не все заперлись по домам, на заднем дворе одного из больших трёхэтажных домов, там где их не могли заметить случайные прохожие и стражники, высокий мужчина и миниатюрная девушка проводили тренировку на тяжёлых затупленных тренировочных мечах.

- Шире замах, Арнел! Вот так, повтори ещё несколько раз... Стойку поустойчивее, один удар и тебя просто опрокинут, ты должна быть стойкой! - С грозным видом наставлял Таэндрал свою дочь.

- Вот так? - Арнел попыталась повторить стойку отца, однако меч оказался для неё слишком тяжёлым, и она чувствовала себя очень неловкой и неуклюжей, поднимая его.

- Ноги шире, согни колени! Стойка должна быть пружинистой, как у настороженной кошки! Давай же! Увереннее! - Таэндрал хлопнул её по боку повёрнутым плашмя мечом. Девушка старательно пыталась следовать его указаниям, но по его недовольному покачиванию головой и суровому взгляду понимала, что у неё получается не очень хорошо, если не сказать откровенно плохо. И в этом не было ничего удивительного, Арнел никогда не была ловкой, её природная робость делала каждое её движение пугливым или поспешным. Она была довольно выносливой, но не сильной, из-за своего хрупкого изящного эльфийского телосложения в её теле было маловато мышц, да и слишком тяжёлую работу ей никогда не поручали, для многих крепких девушек работающих при храме было легче принести тяжёлое ведро с водой, чем заниматься неприятным мытьём полов или уходом за больными, тоже самое было и со стиркой. Юной жрице было привычно чувство онемения в пальцах от ледяной воды, в которой ей приходилось стирать в зимнее время, ей привычен был омерзительный запах гноя и нечистот, но тяжесть меча была ей незнакома. Удар за ударом тяжесть тянула её слабые мышцы рук и спины. Это всё казалось Арнел бессмысленно, отец позвал её на улицу, чтобы сделать нечто важное, девушка думала, что он хочет поговорить, но он дал ей тренировочный меч и стал учить её.

- Отец, зачем это всё? - Спросила девушка, разочарованно опустив меч и опершись на него.

- Не опускай меча и не расслабляйся! Мы не в куклы играем! - Сурово сузив светящиеся голубоватым светом глаза, ответил ей Таэндрал. Он шагнул к ней и замахнулся на неё мечом, так что девушка едва успела неуклюже парировать удар. Она старалась изо всех сил, однако паладин воспринял её нелепую попытку с пренебрежением, слишком ребяческим и несерьёзным, выглядел такой блок, и он легко почти инстинктивно выбил оружие из её рук одним движением меча, не проявляя ни капли жалости.

- Поднимай, - Хмуро сказал Таэндрал, указывая на меч. Арнел с мольбой посмотрела на отца:

- Ай... Ну зачем так... Я не хочу этому учиться... Меч - это бесчестное оружие... Я хочу сражаться словом Света, как мама, я не хочу никого запугивать или убивать, отец! Пожалуйста не заставляй меня... -

- Есть те, с кем нельзя договориться Арнел! Они понимают только насилие! А некоторые из них вообще не заслуживают даже шанса на искупление... В мире много кровожадных тварей, которые хотят убить тебя или опорочить! - Сурово ответил воин Света.

- Ты говоришь прямо как моя подруга... Но я хочу верить, что это не так... Мы никогда не узнаем, чего на самом достоин человек, если не дадим ему шанса на искупление! - С отчаянной ревностной надеждой служителя Света в голосе воскликнула Арнел, но Таэндрал непримиримо нахмурил чёрные густые брови:

- Ты моя дочь, единственное, что осталось от моей любимой жены, и я хочу, чтобы ты могла защитить себя, если какой-нибудь мерзавец на тебя покусится! Я не приму того, что ты, как твоя мать, готова спокойно дать себя убить! Ясно тебе? Подними меч! -

Паладин продолжил тренировку, Арнел смиренно терпела удары и больше не решалась ему возразить. Минуты тянулись целую вечность, разум девушки был где-то далеко, а на её нетренированное тело всё чаще волнами накатывала усталость, но тяжёлый удар отцовского меча, иногда буквально сбивающий её с ног или выбивающий из её рук оружие, заставлял девушку снова сосредоточиться, покрепче сжимая рукоять.

- Чем это вы занимаетесь? - Добродушно спросил высокий симпатичный юноша подошедший к ним. Джонатан был в хорошем расположении духа, его золотистые волосы потемнели от пасмурной осенней погоды, теперь они казались более рыжими, чем в тот день, когда жрица его впервые встретила, и она его узнала только в тот момент, когда он заговорил. Девушка отвлеклась и отец воспользовавшись моментом выбил меч из её рук.

- Оххх, больше не могу... - Арнел рухнула на колени от усталости и жалобно посмотрела на своего отца.

- Арнел! Не отвлекайся! Когда ты сражаешься, противник обязательно воспользуется шансом, если ты отвлечёшься! - Непримиримо оскалившись, грозно ответил её отец.

- Оххх... Но отец, я же так устала... Не пора ли отдохнуть? - Арнел страдальчески вздохнула, тренировочный меч был таким тяжёлым, рукоять натирала на её нежной ладони болезненные мозоли, но ещё тяжелее были удары паладина.

- Никаких пререканий юная леди! Слушай и учись! Помни, самое главное в тренировках это дисциплина! Соберись и встань на ноги! Ты ищешь защиты в других? Забудь об этом! Помни, никто не защитил твою мать, и может оказаться так, что и тебя некому будет защитить! - Строго ответил он, с упрямством сжимая крепче свой меч, - Так что бери дело в свои руки! -

- Но я правда не могу... У меня всё тело болит, ноги ватные, даже сил подняться нет... - Взмолилась девушка. Сколько же прошло времени с начала тренировки, должно быть около часа или двух? Для паладина это был сущий пустяк, но не для его дочери. Хилая худая жрица буквально ног не чувствовала, она едва поднялась, но тут же покачнувшись упала неловко парируя удар своего сурового наставника. Снова поднялась и запнувшись об свою же ногу упала. Она сгорала от стыда, уронив меч на землю. Её дрожащие пальцы ныли и зудели, словно по самим костям разливалась жгучая пружинистая боль высасывающая из онемевшей плоти все чувства. Она готова была расплакаться, как вдруг раздался чей-то голос, который отвлёк девушку и паладина от тренировки.

- Господин Таэндрал, может быть вы прислушаетесь к своей дочери в этот раз? Она и правда похоже на пределе. Не будет никакого прока, если она будет тренироваться до изнеможения, это принесёт больше вреда, чем пользы... Дайте ей отдохнуть, а пока, чтобы вы пришли в форму, я могу быть вашим противником, - Джонатан поднял с земли меч. Он мило улыбнулся девушке, когда она слегка всхлипнув бросила на него благодарный взгляд.

- Она эльф... Зря ты веришь ей на слово, она просто не хочет учиться защищать себя! - Ревностно нахмурился Таэндрал, сурово посмотрев на вмешавшегося мальчишку.

- Она хрупкая девушка. Мне кажется, вы забыли об этом, пощадите её чувства, господин Таэндрал, вы же не её надзиратель, вы её отец... Проявите хоть немного отцовской любви, - С едва заметным осуждением покачал головой юный дворянин.

- Спасибо Джонатан, - Тихо проговорила Арнел, её губы слегка подрагивали, её отец презрительно скривил своё красивое по-эльфийски идеальное лицо, видя какой жалкой выглядит сейчас его дочь. Бросив на девушку осуждающий взгляд, он поднял глаза на заступившегося за его дочь юношу.

- Джонатан... Мнишь себя рыцарем, да? Посмотрим же, на что ты на самом деле способен! - С вызовом проговорил Таэндрал сквозь зубы.

***

Юноша сделал выпад в сторону паладина, но тут же был отброшен могучим ударом Таэндрала. Паладин даже и не пытался жалеть юнца, его парирующие удары были просты, но он специально вкладывал в них побольше силы, чтобы заставлять молодого человека отступать. Вскоре юноша выдыхаясь начал путаться в шагах и совсем потерял устойчивость, тогда Таэндрал перешёл в наступление и первым же ударом сбил его с ног, юноша потерпел сокрушительное поражение.

- Это всё? Мда... Это просто посмешище... Раньше в Гилнеасе были настоящие воины, а что теперь? Новое поколение ни на что не способно! Ладно, можете отдыхать... Завтра с утра снова проведём тренировку, Арнел, - С непримиримой холодной суровостью сказал паладин бросив на юношу презрительный взгляд. Эльф развернулся на каблуке и гордой походкой направился к дому, Джонатан смотрел ему в след с холодной яростью, отмечая про себя, что похоже слухи о эльфах не преувеличили их высокомерия.

***

- Вот чёрт... У тебя отец просто демон... Всё ещё не жалеешь о том, что он вернулся? - Шутливо сказал юноша, отряхиваясь от пыли после тренировки.

- Это всё таки мой отец, господин Джонатан... - Удручённо ответила Арнел.

- Ой, простите... Это само как-то вырвалось... Меня просто раздражает, то, что он так с вами строг... Оставил дочь на долгие годы, а теперь заявляется и заставляет вас его слушаться... Я бы такого не выдержал... - Хоть Джонатан и попытался извиниться, в голосе его всё ещё чувствовалось явное осуждение по отношению к паладину. Арнел робко потупила взгляд и сглотнула комок горечи, в горле её пересохло, но к глазам всё равно подступали слёзы, мысли её были о чём-то своём.

- Да вы правы... Он пожалуй чересчур суров, но он сможет стать лучше, я верю в это... Может Свет послал его ко мне, чтобы я вернула его на правильный путь... - С надеждой произнесла девушка сложив руки на груди и устремив смиренный взгляд к небесам, в которых собирались тяжёлые свинцовые тучи, грозившие разразиться грозой. В воздухе чувствовалась влажность, предвещающая дождь, но Арнел всё равно искала в небесах знак, дабы укрепить свою веру в лучшее.

- Правда в это веришь? - С сочувствием посмотрев на неё, спросил юный дворянин.

- Хочу верить... Разве это плохо верить во что-то хорошее? Если я перестану, в мире станет на одного хорошего человека меньше, и Тьма победит в борьбе ещё за одну душу, - Ответила жрица, продолжая смиренно смотреть в серое небо.

- Ха-ха-ха-ха, Арнел, ты никогда не станешь плохим человеком, - Засмеялся Джонатан, - Да и оглянись вокруг, в мире множество хороших людей, которые иногда бывают грубыми или делают что-то не очень хорошее... -

- Но они могли бы быть лучше, разве нет? Ты разве не мечтаешь жить со своей семьёй в любви и понимании? Если каждый раз, когда кто-то из вас захочет сказать что-то грубое или сделать что-то эгоистичное, вы остановите себя и будете с окружающими добры и щедры, то разве не станет лучше? - Спокойно произнесла Арнел. Её синие глаза всё ещё были туманно прикованы к небу, но было в них что-то печальное. Джонатан задумался ненадолго. Мир полный согласия и любви, разве такое возможно вообще? Это только её фантазия, на самом деле такого не бывает, людям постоянно приходится отстаивать свои интересы, если они этого не делают, то ими пользуются или и того хуже - вытирают об них ноги. Человек властен лишь над собой, нельзя ставить себя в уязвимое положение, а для этого иногда нужно быть эгоистичным и даже грубым.

- Не знаю... Мне кажется это гиблое дело... Попробуй заставить всех быть такими праведными, ничего не выйдет... - Наконец покачал головой Джонатан.

- Начни с себя, - Посмотрев на него своими синими глазами сказала полуэльфийка.

- Ну даже не знаю... Меня коробит от одной мысли, что я буду лебезить перед этим бессовестным типом, который зовётся моим отцом, - С неохотой пробормотал юноша.

- Это просто упрямство... - Прикрыв веки спокойно произнесла жрица.

- Ну да, но ты же тоже упрямая, твой папаша только и добивается того, чтобы ты его возненавидела, а ты пытаешься его изменить, - Подметил Джонатан, внимательно посмотрев на девушку.

- Он не хочет, чтобы я его ненавидела, - Твёрдо возразила она.

- Правда? Но не очень похоже, что он хочет, чтобы ты его любила, - Пожал плечами юноша. Арнел притихла и потупив взгляд нахмурила чёрные брови, её лицо выглядело тревожным. Отец, которого она помнила заботливым и добродушным, очень изменился.

- Может он меня правда разлюбил... Вряд ли я выросла той дочерью, которой он мог бы гордиться... - Удручённо пробормотала Арнел.

- Да нет! Я вовсе не это имел в виду... - Сконфуженно воскликнул Джонатан, но посмотрев на небо поспешно добавил, - Ладно пошли, а то кажется дождь собирается, -

- Да... - Тихо проговорила жрица, - Вы идите, господин Джонатан, я тоже сейчас приду... -

- Не можешь подняться? - Догадался он. Девушка неловко подняла на него взгляд.

- Ты такая странная, просто попроси помочь, - Заботливо улыбнулся юноша.

- Разве вы не устали? Это как-то не хорошо... - Снова потупила взгляд Арнел.

- Ладно тебе, ты же для меня как пушинка, хоп ля, - Юноша помог ей подняться придерживая её за руку.

- Ай-ай! - Сморщившись, невольно ойкнула полуэльфийка, схватившись свободной рукой за ногу.

- Что такое? - Удивлённо захлопал глазами Джонатан.

- Ногу свело... И рука тоже болит... Прости, сейчас пройдёт... - Арнел зажмурилась и стиснула губы, ожидая пока судорога отпустит ногу.

- Может вам помолиться, миледи? Или что там делают жрицы... - Неловко предложил юноша.

- Сегодня Света мало... Я истратила всю благодать ещё на тренировках... - Удручённо вздохнула жрица.

- Мда, твой отец точно паладин, а не изверг? - Осуждающе покачал головой Джонатан и нахмурил брови, ему не нравилось, как Таэндралл обращается с собственной дочерью, благородное сердце юноши вскипало ненавистью. Арнел неловко поникла и сложила свои онемевшие и опухшие руки вместе, пряча покрывшиеся зудящими язвами ладошки. В следующий раз стоит найти перчатки для тренировки. Девушка вздохнула.

- Путь Света лежит через испытания и превозмогание, он паладин... Паладины это ещё и воины, упорные тяжёлые тренировки, это то, что закаляет тело и дух настоящего паладина... - Смиренно ответила Арнел, извиняющимся взглядом посмотрев на юного господина, который заступился за неё.

- Никогда не встречал раньше паладинов... Может всё таки в Гилнеасе живут более разумные люди, которые считают, что не обязательно доводить себя до состояния полусмерти, чтобы стать сильнее? - С непримиримым презрением к паладину проговорил дворянин.

- Я не знаю... Я тоже не встречала паладинов, но отец похоже упорно пытается наставить меня на этот путь... - Робко вздохнула жрица.

- Ты же хрупкая слабая девушка, ты совсем не похожа на того, кто мог бы хорошо сражаться с мечом... - Возмущённо воскликнул юный господин.

- Паладина прежде всего определяет его дух, а не рост или физическая сила... - Пожала плечами девушка.

- Эту чушь тебе тоже отец сказал? - Джонатан до сих пор отказывался понимать точку зрения её отца.

- В этом есть зерно истины... Настоящие воины Света могут поднимать тяжелейшие молоты словно пёрышко, потому что вера в Свет наполняет их истинной силой... - Арнел едва заметно улыбнулась, в её голосе слышалось восхищение и гордость чудесными силами Света, которые озаряют путь паладинов.

- Хмм... Ясно... Похоже это действительно почётно быть таким воином, но сила Света это нечто, на что не во всякой ситуации можно положиться. Мне кажется что-то вроде ножей тебе больше подходит, - С сомнением покачал головой юноша, они уже дошли до дома и сели у крыльца на скамейке, чтобы передохнуть, не торопясь заходить внутрь, дождь ещё не начался, хоть и собирался. Джонатан вспомнил, как его приёмный брат часто выходил во двор, чтобы побросать ножи, он использовал какой-то деревянный ящик в качестве мишени, и у него неплохо получалось. На самом деле даже очень хорошо, Джонатан ни разу не видел, чтобы Рейвен промахивался.

- Ножей?! Ой нет, это же совсем не благородно, с ножами я буду совсем как какая-то разбойница! Меч самим своим наличием уже внушает опасения, а вот чтобы напугать кого-то ножом им точно нужно уметь владеть! - В ужасе замотала головой Арнел.

- Может тогда арбалет? Или ружьё... Можешь ещё завести собаку, чтобы отпугивала грозным видом плохих людей, - Парень подмигнул ей.

- Эхх... У меня совсем нет времени на собаку... Да и не знаю, где я могу её держать, я же живу вместе с другими жрицами в общежитии... - Удручённо проговорила жрица. На самом деле она любила животных, но не собак, она не хотела говорить, что боится их или ещё хуже ненавидит, но всё ещё свежи были кошмары, в которых девочка находит свою мать растерзанной. Арнел хотела быть выше этого, она знала, собаки правда могут быть полезны и могут быть человеку настоящим другом, например у её подруги была собака, и Элриса души не чаяла в своём любимом Азазеле. Иногда Арнел думала, что если ей удастся поладить с собакой, то она сможет победить свой страх, вот только Азазель жрицу на дух не переносил, а завести и вырастить своего щенка для жрицы было непозволительной роскошью, ей казалось слишком жестоким держать питомца где-то на улице в холодном сыром углу, где он никому не помешает, а в общежитие с животными было нельзя. Вспомнив об общежитии Арнел задумчиво нахмурила брови. Как там сейчас вообще без неё, не очень хорошо как-то получилось, она даже никого не предупредила из-за того, что спешила, боясь заставить ждать Джонатана. В спешке даже никаких своих вещей не взяла, наверняка все волнуются, но вряд ли в такие тёмные времена её вещи и уголок останутся не тронутыми. Арнел привыкла не считать ту одежду, которую она носила своей собственной, часто могло случиться так, что кто-то из девушек заберёт себе понравившееся платье или просто возьмёт первое попавшееся, что будет в пору, к тому же её одежду могли отдать и подросшим девочкам из сиротского приюта. У Арнел была только парочка вещей, которые она могла считать своими собственными, это были серёжки доставшиеся ей от матери, её обручальное кольцо и старый молитвенник. Арнел всегда хранила их под одной из досок в стене у кровати, потому что всё, что не было надёжно спрятано, могло быть присвоено другими или испорчено. В приюте при храме хватало хулиганов. Стоило бы носить эти вещи с собой, но один раз у неё уже пытались отобрать молитвенник, тогда только благодаря Элрисе, хулиганы не порвали и не сожгли её драгоценную книгу. Теперь жрице было тревожно, от того что в её отсутствие кто-то может найти её тайник, и тогда она больше никогда не увидит тех вещей, которые хранили её добрые светлые воспоминания о матери. Джонатан заметил тревогу на лице подруги и положил ладонь ей на плечо.

- Не думаю, что ты туда скоро вернёшься, на твоего отца охотится какой-то чокнутый, так дядюшка Джон сказал моему отцу, - Голос юноши стал куда более серьёзным.

- Дядюшка Джон... - Растерянно повторила Арнел, от воспоминаний о Джоне её пробрала дрожь.

- Ага, - Джонатан внимательно посмотрел на девушку, пытаясь оценить её эмоции, она казалась потерянной, удручённой, может даже немного испуганной, - Тебе он не нравится, да? Ты выглядела странно, когда он пришёл... -

На лице жрицы отразилась горечь:

- Он всегда так резок и холоден со мной... Наверное мне надо бы к этому привыкнуть, но меня это каждый раз так задевает... Когда он рядом, мне прямо таки сквозь землю хочется провалиться. Никак не могу понять, какой он человек, иногда появляется такое чувство, что перед тобой настоящее чудовище, у меня аж темнеет в глазах и перехватывает дыхание, а иногда он проявляет такую доброту и заботу, что даже завидно становится. Он так хорошо ладит с моей подругой и с Рейвеном, но меня похоже своим другом он не считает. Когда он только попал к нам в приют, он казался мне безразличным, но иногда даже вступался за меня... Я была так рада, мне казалось, что у меня появился новый друг. Потом же Джон сблизился с Элрисой, и мне кажется, он использовал меня, чтобы с ней познакомиться. Если честно это неприятно, -

- Он разбил тебе сердце? - Немного бестактно спросил парнишка. Арнел побледнела и резко замотала головой:

- Что? Нет-нет, что ты, совсем нет... Просто... У меня было не много друзей, а из-за него, я стала даже с лучшей подругой чувствовать себя третьей лишней, -

- Эммм... Да, непросто наверное... - Снова неловко и неосторожно сказал юноша, косо посмотрев на неё своими оленьими глазами, - Я думал, что нет такого человека, которого ты бы ненавидела, -

- О, нет, я вовсе не ненавижу Джона, просто... - Арнел неловко прикусила губу и подняла взгляд к небу, видимо не зная что ответить.

- Да ладно, я слышал от Джоанны, как он с тобой обращался, когда пришёл за Рейвеном, он просто отвратителен, раз позволяет себе так вести себя с такой доброй девушкой как ты, - С презрением фыркнул юноша, а ведь когда-то он хотел быть похожим на этого человека, которого даже в лицо не видел. Однако дядя Джонатана оказался тем ещё мерзким типом, он перепугал его милую сестрёнку Джоанну, ещё и на Арнел накричал, если бы Джонатан был там, он точно поставил бы этого мерзавца на место, нельзя же так с девушками разговаривать. Однако Арнел как всегда смиренно покачала головой, вовсе не сердясь за проявленную к ней грубость:

- Его можно понять... Рейвен для него как сын, мне кажется этот мальчик с ним проводил даже больше времени, чем с Элрисой, хотя это она привела Рейвена в наш приют... А мне вот никогда не удавалось с ним поладить, так было стыдно, Элриса ведь доверила его мне, -

Джонатан нахмурил светлые брови. Значит всему виной волнение за близкого человека? Приёмный брат так дорог его дяде, словно родной сын? Удивительно, у этого мальчишки очень вредный характер и не всякий сможет его переварить, что же нашёл в этом мальчике дядя Джон? Безусловно Рейвен красивый мальчик, на этом пожалуй его плюсы и заканчиваются, хотя Джоанне и этого хватает. Джонатан же недолюбливал этого сорванца, хоть и старался не показывать виду:

- Нда, Рейвен капризный малый, совсем как дикий кот... Может у него было тяжёлое детство? Он всегда такой злой и ядовитый... Мы тоже с ним с трудом ладили, Джо он вообще постоянно задирал, только мелкие близняшки-приёмыши с ним хорошо спелись, может быть он чувствовал в них родственную душу... Надо сказать, как только его нам сбагрили, девочки стали теми ещё озорницами... -

- Да, на младших в приюте Рейвен тоже так влиял... С Элрисой как-то было проще, она не подбивала других на пакости, а вот Рей устраивал бедлам постоянно, не участвуя даже в этом лично... Просто младшим нравилось за ним повторять, а сам Рей ловок на проказы, - Мило ностальгически улыбнулась Арнел вспоминая детство.

- Так в Тёмной гавани ты присматриваешь в сиротском приюте за детьми? - С любопытством спросил юноша.

- Да, иногда, но из меня выходит не очень хороший воспитатель, дети меня вообще не слушаются, а старшие ещё и позволяют себе всякие шалости из-за того, что я выгляжу не достаточно взрослой, - Девушка простодушно пожала плечами. 

- Какие такие шалости? - 

- Ну юбку задирают или что-то подобное... - Жрица явно смутилась отвечая на этот вопрос, - Обычно Элриса отпугивает их, но когда её нет мне бывает довольно трудно с ними объясниться... -

Джонатан снова нахмурился. Эта девушка такая хрупкая и наивная, и она довольно симпатичная, в этом городе полно мерзавцев, которые точно не ограничатся задиранием юбки, а она так беспечна. Джонатан начинал понимать беспокойство её отца.

- Господин Джонатан, не хмурьтесь вы так, иначе вырастите таким суровым, что одним взглядом будете всех распугивать, - Ласково улыбнулась Арнел, коснувшись кончиками пальцев морщинок на его лбу. Юноша слегка отпрянул и смутился, удивлённо посмотрев на неё. Какая же она милая и наивная с этой её добродушной ласковой улыбкой, словно у ребёнка. Сколько же ей лет? К ней вообще можно обращаться на "ты"? Иногда Джонатану она казалась почти что младшей сестричкой, такой хрупкой и невинной, что её хотелось защищать, но когда она делала что-то подобное, как например это странное почти старушечье беспокойство за его морщины на лбу, это сбивало его с толку, и заставляло задуматься, не старая ли она сорокалетняя тётушка с излишне молодой внешностью. В любом случае ей похоже было без разницы, как он обращается к ней, и ему вдруг пришла в голову мысль, он ведь представился ей при знакомстве своим полным именем, почему же она выбрала его второе имя для обращения к нему? Его всё больше задевало это невольное сравнение с дядей.

- Знаешь, зови меня Алоис, это моё второе имя... Не хочу ассоциироваться с дядей, который так груб с дамами... - Настойчиво попросил юноша, Арнел недоумённо повернула голову на бок и посмотрела на него.

- О не волнуйтесь господин Дж... Кхм, то есть Алоис, вы совсем не похожи на Джона, - Уверенно ответила жрица, но потом став более серьёзной добавила, - Но вам стоит быть осторожным... Безжалостность это та отрицательная черта, которая определяет вашего дядю, и у вас она тоже есть... Поэтому, если не хотите быть на него похожим, чаще проявляйте заботу к близким и человечность ко всем остальным. Ой, простите, что лезу не в своё дело... -

- Хмм... Безжалостность да... Вы сделали такой вывод обо мне из-за моего отношения к отцу и дяде? - Задумчиво спросил юноша, посмотрев на пасмурное небо и почесав подбородок.

- Не только. Это очевидно... - Уверено ответила девушка и тут же извинилась, - Простите, это грубо с моей стороны... -

- Ничего страшного, пожалуй у меня и правда есть такая черта, - Снова нахмурился Алоис, ему было неприятно, что жрица упрекнула его в чём-то столь неподобающем, но пожалуй он и сам замечал это за собой.

- Но вы всё равно очень хороший человек, господин Алоис, - Добродушно улыбнулась жрица. Закапал дождь. Из двери вышла высокая женщина с каштановыми волосами в сером платье и посмотрела на своего сына, сидевшего на скамейке под навесом рядом с домом.

- Что-то случилось, мама? - С участием спросил юноша, и та робко кивнула головой:

- Отец вернулся... -