Ася была в предвкушении предстоящего исследования. Уже с утра она была в приподнятом настроении. Она была уверена, что нашла решающую зацепку, что сегодня же раскроет все возможные тайны. Ох, как она ошибалась! Как ошибалась!

Когда она ещё прошлым вечером решилась сходить в бывшую школу Киры, она совсем забыла, какими же сложными для неё были четверги. Семь уроков, из которых три повторялись на следующий день, что значило три домашки на завтра, сломали все её планы. Закрыв, наконец, последнюю тетрадь, Ася рухнула в кровать. Подняв усталый взгляд на настенные часы, она простонала. Шёл восьмой час вечера. Сегодня она сходить точно никуда не успеет. Оставалось только дожидаться мамы, чтобы вместе отужинать.

Мать тоже пришла домой не в лучшем расположении духа. Но вместо того, чтобы говорить о работе, она заботливо погладила дочь по голове и поблагодарила за приготовленную ею на ужин овсянку. Любопытно стало самой Асе, ведь расследование мамы было напрямую связано с её расследованием, как она полагала. На вопрос дочери о том, как всё прошло, мать вздохнула.

— Квартиру обыскали, но ничего не нашли. Ничего указывающего на то, почему и куда он пропал, по крайней мере.

— Прямо-таки ничего? Ничего такого… ну, не знаю, подозрительного? — поинтересовалась Ася.

— Мы как раз подозрительное и искали. На самом деле, есть одно… — с этими словами мама достала из кармана и положила на стол флэшку, — Вот. Со стажёрами на участке пытались проверить, да она не открывалась. Мне разрешили взять домой и ещё покопаться.

В глазах Аси сверкнул огонь.

— А можно я тебе помогу? — запросила девочка, — Можно? Тебе ведь пока ещё переодеваться, а я быстренько гляну.

— Во-первых, если она у тебя вообще откроется, — ответила строгим тоном мама, – А во-вторых… Если откроется, то никакие файлы там не смотри и сразу зови меня, понятно?

Ожидавшая от строгого тона матери отказ Ася была приятно удивлена. Она спешно доела свою порцию овсянки, обняла маму и поскакала в свою комнату. Девочка включила свой ноутбук, вставила флэшку и…!

Ничего.

«Блин!», пронеслось в мыслях Аси за секунду до того, как экран ноутбука вдруг почернел и тут же вспыхнул.

***

LOADING

🟩🟩🟩🟩🟩🟩🟩 99%

***

Девочка очнулась от яркого света, слепившего ей в глаза. Судя по тому, что она лежала, причём на чём-то твёрдом, её взгляд был устремлён в небо. Это могло означать только то, что на неё светило солнце. «Стоп, солнце? В Петербурге?».

Ася мигом подняла свой корпус, приняв сидячее положение быстрее, чем когда сдавала пресс на физкультуре, и начала протирать свои глаза. Когда бельмо сошло, она смогла оглядеться и обнаружила себя в какой-то узкой скалисто-пустынной местности. Узкой, потому что с двух сторон она была окружена высокими и почти рыжими скалами. Несколько секунд девочка пребывала в недоумении и шоке, пока вдруг не подпрыгнула на ноги.

— Ура! Я в другом мире! Это же ясно, как пень! Была у себя дома, потом бах — и я здесь! Только как я сюда попала? Дело во флэшке? Неужели все люди пропадали сюда?

Ася восклицала и говорила сама с собой, радуясь от того, что теперь «всё сходится», хотя она, в общем-то, далеко не всё ещё понимала. Но, поумерив свой пыл, она затихла и начала ждать. Ждать, когда к ней придёт кто-нибудь, кто скажет ей, что она избранная, что ей что-то суждено. Ну, или просто кто-то, кто объяснит ей, что это за место.

Так она ждала пять минут. Десять. Всё это время она записывала всё, что видит и знает, в свой блокнот, который, к счастью, был при ней. На одиннадцатой минуте она не выдержала и поняла, что местным нужно дать понять, что в их мир заявилась она.

— Эй! Кто-нибудь! Ау-у! Я из другого мира! — начала кричать в импровизированный рупор из ладоней Ася. После этого она вытерла с лица пот, который успел появится из-за пребывания на жаре девочки в свитере и длинной юбке.

Вдруг послышался грохот. Сначала он был отдалённым, потом постепенно начал становиться всё громче и громче. Камушки, до этого мирно лежавшие на земле, задрожали. Ася невольно провела ассоциацию со сценой из мультфильма «Король лев», отчего нервно сглотнула. Это не могло сулить ничего хорошего.

Она знала, что в таких ситуациях надо просто бежать и не оглядываться. Поэтому она побежала. Ей, конечно, на самом деле хотелось узнать, что вот-вот раздавит её в лепёшку, но лучше не знать, решила она для себя. Девочка припустила со всех ног, отчаянно смотря по сторонам. На своё удивление, она обнаружила какую-то фигуру, которая махала ей рукой. Странно доверять непонятно кому, но выбора у Аси как-то не было. Когда она подбежала к фигуре, та схватила её за руку и вместе с ней юркнула в пещерку в скале. И очень вовремя, потому что через несколько секунд мимо пронеслось нечто огромное. Оно подняло облако пыли, и оба прячущихся закашляли.

Когда пыль осела, Ася смогла получше разглядеть своего спасителя. Это был парень, но… явно не обычный. Он был покрыт шерсткой песчаного цвета, а вокруг глаз она была тёмно-коричневой. У него были маленькие мохнатые уши такого же цвета, что и вокруг глаз. Одет он был в относительно мешковатую одежду бледно-жёлтого цвета. Сам незнакомец тоже внимательно осмотрел Асю.

— Ты похожа на игрока… — вдруг сказал он ей.

— Игрока? Я? А, ну раз ты так говоришь… Сама я не знаю.

Незнакомец задумался.

— У тебя есть оружие? — спросил он, кивнув в её сторону.

— А… Ну, если ручка пойдёт… — Ася показала спасителю ручку, которой давеча писала в блокноте, а тот плюнул куда-то в сторону.

— Этой зубочисткой его не победишь!

— А кто это?

— Босс, Скарабей. Гигантский жук, живущий в этом каньоне. И зачем ты тогда его внимание привлекала, если тебе биться с ним нечем?

— Да я ж откуда знаю, кто тут живёт? — девочка развела руками, — Иначе бы не орала! И босс?! В самом начале?! Это… Это неправильно!

— Тихо! — остановил парень порыв Аси и, замолчав на минуту, продолжил, — Слушай, раз ты безоружна, ты должна пойти в мою деревню. Беги туда, увидишь щель в каньоне, там уже и она. Скажи жителям, что ты игрок, и они обеспечат тебя, чем смогут.

Незнакомец указал рукой в сторону, где, предположительно, находилась деревня.

— Да я бы рада, только там ведь этот жук!

После этих слов Аси парень посмотрел на неё таким серьёзным и многозначительным взглядом, которого она ещё никогда не видела. Почему-то ей это совсем не понравилось. И правильно, потому что в следующий миг парень выскочил из укрытия.

— Отомсти за меня.

Сказав эти слова, незнакомец побежал в противоположную от деревни сторону, чтобы увести Скарабея и дать Асе возможность пройти. У девочки сузились зрачки и появился тот неприятный комок в горле, который чувствуется незадолго до того, как человек срывается на слёзы. Но Ася умела сдерживать свои эмоции, а потому она, попытавшись заглотнуть этот ком, побежала в указанную её спасителем сторону. Позади раздавался оглушающий грохот (или он только казался оглушающим?), а слёзы всё же начали постепенно застилать глаза. Наконец, она добежала до места, где высокая скалистая стена расходилась в узкий проход. Ася забежала в него и, осознавая, что дальше бежать незачем, устало прислонилась к стене.

Да, не думала она, что её приключения начнутся так.