— То есть… Ты хочешь сказать, что она все знает? — первое, что произнес Тейлз.

Суза стояла рядом с лисом, который величественно восседал на троне. Император был явно недоволен тем, что секретные операции, которые могли бы помочь Империи Тьмы удовлетворить некоторые нужды ее подданных, провалились. И все это произошло из-за Салли.

Финансирование Ваниллы оказывало неоценимую поддержку Великому Дому Темных. В условиях войны каждая купюра приобретает особое значение для государства, поскольку она дает возможность противостоять многочисленным угрозам, которые нависли над Империей.

И вот он услышал то, чего не хотел бы ни в коем случае. Он полагал, что секретность, с которой они относятся к этому вопросу, будет достаточной, чтобы никто не смог догадаться о схемах, которые не фигурируют ни в каких отчетах, не создают видимости их наличия. Однако реальность оказалась суровой.

— Что нам делать? — спросила Суза.

— Тут понятно что… Спасать как-то нашу троянскую крольчиху, — вздохнул лис.

Тейлз прижал руку к вискам, чувствуя легкую головную боль. В последнее время ему все чаще приходилось сталкиваться с проблемами, к которым он был не готов. Его раздражало, что с каждым днем все сложнее сохранять спокойствие, и иногда ему хотелось сбежать от этого груза ответственности.

Ответственность — слово, которое никто не хочет слышать, но она неотступно преследует, даже когда пытаешься скрыться от нее. Он находился в своем дворце, он был повелителем Империи Тьмы, но за это приходилось платить, работая на пределе своих возможностей.

Даже переработки. Быть императором — это не привилегия, это работа, где малейшая ошибка может привести к серьезным последствиям, особенно когда речь идет о жизни подчиненных и состоянии экономики. Да, у него есть те, на кого он может положиться, но они тоже не всегда могут справиться с возложенной на них ответственностью.

— За ней установлена слежка, — произнесла Суза. — Нашим ребятам из Ордена Священных Рыцарей пришлось изрядно попотеть, чтобы хоть как-то связаться с ней.

— Да, я понимаю, — Тейлз перестал давить на свои виски. — Как Эми справляется со всем?

— Эмочка молодец! — Суза улыбнулась. — Она все грамотно организовала! Мы уже спасли где-то десять тысяч мобианцев разных вероисповеданий, также пресекли беспорядки в некоторых деревнях, где были поехавшие фанатики. В общем, многие вступают к нам, так как нашли замену этим «Борцам за свободу».

— Хе-хе, она решила сразу же доказать, что лучше справляется во всем, — прозвучало из уст лиса ласково. — А тебе как в новом коллективе?

— Ох, ну, — Суза почесала голову. — Я хочу пожаловаться, мне не разрешают пользоваться холодильником.

— Опять все съела? — спросил лис.

— Опять все съела, — подтвердила Суза. — Ну у меня же «Тьма» посредине груди, вот, в живот не попадает.

— Все у тебя попадает в желудок, — Тейлз усмехнулся. — Просто кто-то слишком любит готовенькое и сладенькое.

— Ну, а как не любить сладенькое! — Суза потерла свои руки. — В любом случае. Орден Священных Рыцарей работает идеально и все благодаря нашей Эмочке!

— Лучшая розовая ежиха, какая бывает на Мобиусе, — добавил Тейлз. — Хм, как идет с подготовкой еще одной операции?

— Почти готово, — кивнула Суза. — Через три дня мы с Софочкой отправимся на вражескую территорию. Там мы воспользуемся твоим изобретением, которое поможет нам разорвать связь этого города с Королевством Акорн, что даст нам возможность захватить его без лишних потерь и застать врага врасплох.

— Надеюсь, все получится. Это один из ключевых городов, через который снабжается армия противника. Его потеря существенно снизит не только моральный дух, но и значительно опустошит запасы врага, — улыбнулся лис. — Мы доведем их до того, что воевать они будут лишь с черенками от лопат, и то не факт.

— Есть шанс столкнуться с Соней, но у мы уже знаем, что с ней сделать. Попытаться отделать по первое число, а затем схватить в плен, — заявила Суза. — Софа хочет, конечно, радикально решить проблему, но не я.

— Надеюсь, что твой вариант выиграет, если вдруг столкнетесь с ней, — вздохнул лис. — Если героиня будет в плену, то это приятное дополнение к коллекции.

— К какой коллекции? — спросила Суза.

— Да так, я о своем, — отмахнулся Тейлз. — Суза, подойди сюда.

Суза лишь слегка приподняла бровь и, не говоря ни слова, направилась к своему императору. Лис посмотрел на нее с чистой улыбкой, его взгляд ласкал ежиху. Наконец-то ей удалось побыть с ним наедине! Из-за своих обязанностей у нее порой не хватает времени, чтобы пообщаться с ним, ощутить его тепло и близость.

Тейлз взял ее за бока, как только она оказалась в зоне доступности, а затем посадил на свои колени. Ее ноги тут же обвились вокруг его спины, прижимая его сильнее к себе. Лис провел своей правой рукой по ее спине, а левую переместил на ее грудь, в саму Тьму.

— Вот так, моя темненькая, — прошептал лис.

Его руки начали исследовать ее тело, медленно двигаясь вверх по спине и вглубь на груди, где была лишь Тьма. Она чувствовала его теплое дыхание на своей шее, а его губы касались ее кожи, вызывая мурашки по всему телу. Особое удовольствие захлестнуло ее разум, когда она ощущала его руку в энергии.

— Кто моя послушная ежиха? Моя веселенькая ежиха? — прошептал Тейлз.

— Я… я… — заявила Суза. — И-император…

— Хочешь обслужить императора? — спросил лис.

Его рука все больше проникала во Тьму в ее груди. Возможно, стоило остановиться, ведь он видел, как это действует на нее, как она извивается в его хватке, все больше и больше поддаваясь наплыву невероятных ощущений. Его рука в энергии, его рука прямо в ее душе.

И он не останавливался, наблюдая за этим. Ему даже не нужно было достигать пика, нет, он наслаждался тем, как именно она сдается. Его язык приблизился к ее лицу. Секунда, как они стали соприкасаться кончиками языков друг с другом, а затем приближаясь, дабы запечатлеть поцелуй.

— Мм… м. м… — Суза еле как соображала.

Это было лучше, чем обычное тепло, это было настолько блаженно для нее, что она ощущала, как не может сдерживаться. И лису это еще больше нравилось. Лис имел власть, всего-навсего прикасаясь к ее особенностям, к ее оболочке, к ее Тьме, которая закрывала недостатки своего рождения.

А затем этот блаженный миг настал. Быстро для ее сознания и тела. Лис сжал свою руку внутри ее Тьмы, внутри ее тела, из-за чего она изверглась пиком наслаждения прямо на его коленях, достигая точки невозврата. Взаимодействие тепла лиса с ее энергией создавало непередаваемые ощущения.

— Считай это подарком, что нет времени на большее… — произнес лис, отрываясь от ее губ.

Суза пыталась прийти в себя, ее дыхание прерывисто, а ощущение, когда лис высовывал свою руку из ее пустоты на груди, из ее энергической оболочки, спасающей от всего, передавало невероятное тепло, будто все было скреплено именно на фоне энергии, на фоне столь чистого взаимодействия.

— Т-Тейлз… — Суза проводила рукой по его груди. — Д-Давай… п-пока никого нет…

— Сейчас появятся, — лишь выдал Тейлз.

Суза ощутила, как присутствие Тьмы, как что-то отдаленное, похожее на мать, медленно подступало к двери в тронный зал. Пришлось совладать с эмоциями, пришлось совладать с осознанием того, что она не смогла принести хотя бы несколько минут блаженства своей вечности.

— Ну-ну, когда-нибудь потом, — лис прикоснулся к ее голове.

Его прикосновения, его поглаживания лишь вызывали улыбку на ее лице, искреннюю, чистую. Она встала с его колен, слегка покраснев от того, что мог остаться след. Благо, шерсть лиса не выглядела слишком мокрой, скорее чуть-чуть потрепанной, что немного радовало.

— Л-ладно, я тогда к Эми… — Суза вздохнула огорченно. — Думаю, ей нужна помощь тоже.

— Ох, передай ей от меня самые лучшие пожелания, — с нежностью произнес Тейлз.

— Хе-хе, конечно! — Суза тут же развернулась и быстро побежала.

Она стремительно бросилась к окну, распахнула его и легко выпрыгнула, словно это была обычная разминка. Ее резкость лишь слегка нарушила тишину в помещении, шевельнув шторы. Лис спокойно вздохнул и снова погрузился в свои мысли, пытаясь найти решение накопившихся проблем.

«Как помочь Ванилле?.. — думал про себя лис. — Выкрасть Крим будет проблематично, за ней, возможно, следят еще лучше, чем за Ваниллой… Тем более сама крольчиха, возможно, будет против такого, сопротивляться еще станет… Нужно думать… Я не позволю, чтобы с Крим что-либо случилось…»

И вновь проблемы, и все из-за него, из-за его связей, из-за того, что он когда-то помог Ванилле в ее делах, о которых не стоит рассказывать. И все под влиянием Тьмы. Тьма — благо? Ничто уже не казалось благом, но в этом и вся жизнь, что идеального, к сожалению, ничего не существует.

«Эх… Надеюсь, что Долли знает, что делает, — вздохнул лис. — Она нужна мне… Нужна… я не чувствую себя… правильно, когда ее нет рядом… Черт… я становлюсь зависимым от Тьмы? Нет… просто мне нужно как-то отключить полностью совесть, она мешает… нужно попытаться жить без сомнений… без отвращения к самому себе за действия.»

Он услышал, как дверь стала открываться в помещение. Что же. Возможно, еще одна ежиха или же сама Фолли или Долли? Он был бы рад с ней поговорить обо всем, вновь забыть о своих сомнениях, как он это всегда делал. Если рядом Тьма, то он ни в чем не сомневается.

Если рядом Тьма, то он идет до конца, несмотря ни на что. Возможно, лучше пользоваться этой силой, когда больше не думаешь о последствиях, становишься самим собой в каком-то смысле, без сомнений, только путь вперед. Тейлз взглянул в сторону тех, кто потревожил его мысли.

— Вечность моя, — столь приятный, столь родной голос Тьмы только грел его душу. — Смотри, кого я привела.

— Хм? — Тейлз не отрывал взгляда от нее. — Особенный гость? Это отлично, кто же у нас тут.

Он заметил, что позади Долли стояла какая-то фигура, от которой что-то стекало с плеча на пол, что-то склизкое, что-то необычное. Затем он заметил, что и на ногах не стояла фигура, а скорее прикреплена к слизи на полу. Это взыграло новыми красками, он понял, кто прячется за Тьмой.

— Она чуть-чуть боится показаться на мобианцах, — улыбнулась Долли. — Ну же, милая, не бойся, это наша вечность…

Сиви все еще не показывалась, она стояла за Долли и даже не могла посмотреть в сторону, так как страх сковывал ее движения. Ей хотелось исчезнуть, спрятаться в своей слизи и забраться на потолок, чтобы никто не обращал на нее внимания. Ей хотелось просто сбежать.

— Эй, не бойся, все хорошо, — Тейлз слез с трона, подошел чуть ближе к Долли. — Никто из семьи тебя не обидит, обещаю.

— Тут нужно скорее бояться того, чтобы это она никому не навредила из семьи, — саркастично произнесла Долли. — Сиви, давай, милая, посмотри на вечность…

Лис протянул руку слева от Долли, дабы Сиви смогла заметить этот жест. Лис знал, что, возможно, страх пересиливает девушку выйти. Конечно, она отличается от всех, конечно, она не мобианка, а что-то иное, но разве это причина относится к ней плохо? Ответ прост: нет.

— Меня зовут Майлз Прауэр, для близких «Тейлз», — сошло с его уст. — Не бойся, давай пожмем друг другу руки, а затем отпразднуем воссоединение семьи, думаю, никто не прочь перекусить.

Сиви медленно, очень медленно и постепенно пыталась выйти из своего укрытии, нашедшее в матери. Прошло еще несколько минут, и ее рука, хотя это было больше похоже на движение растаявшего эскимо, потянулась к ладони Тейлза, чтобы сжать ее и отогнать страх.

— Вот, ничего страшного, все в полном порядке, Сиви, — улыбнулся лис.

А затем она сжала руку на его ладони. Ощущения были невероятными. Это не было похоже на рукопожатие, к которому привык лис за все эти годы. Это было что-то холодное, одновременно легкое и липкое, но не вызывающее отвращения. Необычно? Да, но не отвратно.

— Приятно познакомиться с тобой, Сиви, — произнес Тейлз. — Надеюсь, что в нашем кругу семьи ты никогда не испытаешь страха или грусти.

— С-Спасибо, Т-Тейлз… — прошептала Сиви.

— Ох, я тебя понимаю, — только радостно произнес Тейлз. — Тьма удивительная матерь, не так ли? Всегда найдет способ связать души, даже если сперва может показаться, что это невозможно.

— М-м… — Долли это было приятно услышать. — Все для семьи, ничего для врагов.

Несмотря на свой страх, Сиви начала медленно проявляться, чтобы Тейлз мог рассмотреть ее целиком. Он затаил дыхание, восхищаясь ее изящной фигурой. Да, это была удивительная ежиха, созданная Эггманом, и теперь она полностью принадлежала Тейлзу.

Эта мысль все чаще посещала его, и он улыбнулся, глядя на Сиви. Она была чем-то новым, чем-то, чего он раньше не встречал. Ее тело напоминало ему о чем-то отдаленно похожем на Хаоса. Тейлзу хотелось исследовать это сходство, проверить каждый уголок ее тела, но не сейчас.

Сиви чувствовала себя смелее, наблюдая за тем, как вечность взирает на нее. Долли же едва заметно улыбнулась, видя, как Тейлз постепенно теряет контроль над своей второй стороной. Его многогранная личность развивалась, сметая на своем пути все, что казалось незначительным: страх, переживания и смущение.

— А теперь, Сиви, пойдем отпразднуем твой выход к семье, — произнес ласково Тейлз, сжимая ее склизкую руку. — Надеюсь, тебе понравится простая еда.