Дверь лавки хлопнула, возвращая Кроули в реальный мир. Демон обернулся на звук.

Вельзевул? Что за черт?! Он не сразу ее узнал. Платье? Каблуки?.. Ха... Нормально "очеловечились"! Кроули залпом осушил бокал и поднялся из кресла ей навстречу. Это было весьма любопытно.

— О, Кроули! — Вельзевул помахала ему рукой от двери. Она улыбалась, и даже отсюда было заметно, как у нее радостно светились глаза. Кроули чуть прищурился. Это зрелище тоже было ему в новинку.

Ответно поднял руку в приветствии:

— Чао!

Так и подмывало съязвить по поводу всей ситуации, но в этот раз у него почему-то не вышло. А пауза уже вытекала за всякие рамки. «Теряю навык», — подумал Демон с усмешкой.

— Нет слов, — в итоге выдавил он, прочищая горло и качая головой. — Выпьешь? — Кивнул в сторону столика с алкоголем. — Джин, виски. И кажется, вино там тоже еще осталось.

— Давай вино, — она кивнула и обернулась к Гав...аэээ...к Джиму. Тот отложил свой фолиант и, также сияя глазами, спешил ей навстречу.

Кроули нужно было переварить увиденное. Он нашел затерявшийся было штопор, ловко открыл бутылку, достал бокалы и разлил вино. При этом поглядывал на «сладкую парочку» и прислушивался к их разговору. Они вполголоса обсуждали каких-то своих знакомых. Но без контекста он не очень понял, о чем там идет речь. Но суть ему была не важна. А вот эпитет "сладкая" он от парочки уже отлепил. Следовало признать, глаза у обоих светились, но без сиропной чуши и прочей фигни.

Он был под впечатлением, с каким вниманием и доверием они сейчас взаимодействовали. Это уже не под навесом от грозы укрыться ... и три, два, раз.

Кроули раздал бокалы, и они отпили по хорошему глотку.

— Какой богатый интересный вкус, — Вельзевул нагнулась к бутылке, чтобы разглядеть этикетку. — Сезон кометы? Кроули, серьезно? Мы польщены. — Она удивленно покачала головой. — Это же просто сокровище! Сколько бутылок в мире всего осталось?

— Слушай, а когда это ты начала разбираться в вине? — удивленно прищурился Демон.

У него здесь в лавке был довольно обширный винный погреб. И "Сезон кометы" по праву занимал там одну из почетных полок. И она уже была наполовину пуста. Была бы совсем пуста, но Ангел в последний год пил это вино редко, под настроение, предпочитая другие сорта... Кроули покусал губы, отмахиваясь от неуместного воспоминания.

— Так откуда такие познания? — желтые глаза с любопытством впились в лицо Вельзевул.

— Это ТЫ давно на Земле, а мне сейчас все интересно. Хожу на курс дегустации вин, — она с улыбкой пожала плечами. — И ты уже можешь начинать смеяться. — Успела она ввернуть со смешком, увидев, как расширились зрачки Кроули.

— Не начну, — скривил губы Демон, понимая, что отчаянно ей завидует. Вот этой свежести впечатлений. Как она сказала? «Мне сейчас все интересно». У него самого так мало осталось того, что могло бы быть вот так интересно...

— А ты что дегустируешь, Джим? — Кроули посмотрел на бывшего Гавриила.

Тот весьма оживился. И оказалось, что кроме страсти к книгам, Джим еще всерьез увлекся садоводством. Пространно и с жаром он рассказал, что в их новом саду растут самые лучшие розы во всей округе. Демон хмыкнул. Он не сомневался, что это так и есть. Невеликое то было чудо… для бывшего архангела.

Его поражал накал и энтузиазм. Поражало видеть их такими... живыми. Наконец-то, подобрал он верное слово. На их фоне он себе казался не меньше, чем засушенной мумией.

— Мы приглашаем тебя, заезжай посмотреть. Слышал, что ты тоже не равнодушен к цветам, Кроули.

Демон поскорее отпил из бокала, чтобы хоть немного спрятать лицо. Это был сейчас больной вопрос. Цветок у него остался только один. Самый стойкий. Остальные попали «под раздачу». Еще под самую первую. Он тогда сильно хандрил...

Кроули невнятно кивнул в ответ и спешно повернул разговор в сторону. Но дальше у них что-то клеиться перестало.

Вельзевул завела разговор про погоду, а услышав от нее про "сухие грозы", Кроули мысленно закатил глаза и заматерился. Вслух же бесцеремонно ее оборвал.

— Вы, конечно, прямо такие уже «земные душки», но поверь мне, что за такой короткий срок нельзя овладеть искусством "английской малой беседы", — он назидательно постучал по столу костяшками пальцев, пытаясь скрыть свое раздражение. — Вот честно, пока у тебя это звучит откровенно хреново. — Он скептически скривил лицо и покачал головой.

— Все так плохо? — бывшая коллега развела руками. — Какая жалость. Ну, я буду больше практиковаться.

Интересно, ему показалось, или у нее в глазах на долю секунды промелькнуло понимание и сочувствие... Кроули аж передернуло. Ааа, черт с ними. Даже если они сложили 2+2. Демон перевел взгляд на Джима и понял, что да, они догадались. В этом взгляде все читалось попроще, хотя Джим быстро сообразил и увел глаза в сторону.

Как говорится, вечер перестал быть томным.

Зрачки у Кроули угрожающе сузились. Он еще вдруг с неприязнью вспомнил, что вместо этого живого и довольного жизнью Гавриила, на небо отправился его друг Ангел... «таааааак... вот только не начинай!» — сказал себе жестко Кроули.

Вельзевул и Гавриил мимолетно переглянулись. Надо было отдать им должное, кроме этого, они постарались сделать вид, что ничего не случилось. Никаких там тебе виноватых лиц.

Кроули отставил бокал, потянулся рукой за очками.

— Нужно идти. Если не дождетесь Мюриэль, не забудьте сами закрыть дверь, — он уже был на пороге.

— Само собой! — они оба махнули ему рукой, прощаясь.

И Кроули шагнул обратно в лондонский вечер, стараясь дышать глубоко и размеренно. И пять, и шесть, и семь...