— Помнишь, Метатрон предложил мне стаканчик кофе? — спросил Азирафель. — Мне, пожалуй, следовало насторожиться. С чего вдруг такие жесты? А этот мерзавец просто решил меня опоить! — факт не потерял своей актуальности, каждый раз вспоминая об этом, Ангел просто кипел от негодования, переживая очередное предательство от небесных коллег.

Он наблюдал, как в процессе его рассказа менялось и выражение лица Кроули: от выжидающе серьезного к недоверчиво выгнутой брови… А на последних словах Демон уже просто яростно зашипел.

— Что?! Вот… — и он, не стесняясь, применил к Метатрону все те выражения, которые в свое время так хотел применить Ангел.

Подлость небес похоже вышла на новый уровень. Кроули снова пришлось подышать. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Ярость вроде бы медленно отступила.

А ведь про кофе Демон почему-то совсем не подумал. Хотя это же совершенно очевидный ход. Ну, понятно, почему не подумал Ангел. Прийти и демонстративно вручить Азирафелю стаканчик с отравой — это слишком уж просто и в тоже время исключительно по-дьявольски хитро. Но сам-то Кроули должен был догадаться! Хреновый же из него демон!

— Много успел там дел натворить? — кивнул он головой наверх.

Ангел тяжело вздохнул, выглядел он весьма виноватым. Кроули напрягся. Что там еще такое?

— Я расскажу. Но сначала я должен просить прощения. — голубые глаза полнились болью.

— Давай, ты не будешь? То, что ты нес, Ангел, это же был не ты, а чертов кофе. — Демон пожал плечами. — Или ты о чем-то другом? — Он внимательнее всмотрелся в его лицо.

Азирафель страдальчески закивал.

— Все ведь довольно быстро прошло… и я догадался, что дело в кофе… — голос у Ангела явственно дрогнул…

— … но потом все три месяца ты молчал, — продолжил за него Демон. Ему, кажется, стало понятно, за что это Ангел решил извиняться.

— Я подумал, что ты и слышать обо мне больше никогда не захочешь! Ну, как минимум на пару миллиардов лет точно. — Азирафель зажмурился. — Это совершенно ужасно, что я так про тебя подумал. Прости, Кроули.

Вообще, не так уж и ужасно, конечно… Но зная пунктик Азирафеля на прощении, довольно соблазнительно казалось оставить это для себя неким бонусом. Может вытребовать с него танец с извинениями. Два… или нет, три!

— Я прощаю тебя… — голос Кроули звучал максимально обыденно. Черт!.. Ладно уж, уводим эмоциональный градус на минимум.

Азирафель мгновенно открыл глаза.

В Демоне сейчас не чувствовалось ни злости, ни напряжения, но за темными стеклами Азирафель по прежнему не видел его глаз. А ему нужно было сейчас знать совершенно точно, так что он протянул руку, стягивая очки с лица друга.

Желтые глаза смотрели на него непривычно серьезно и удивительно тепло. Но секунду спустя в них уже переливались знакомые искорки смеха.

— Имей в виду, Ангел! Никаких пикников! Теперь только алкоужины, ну, или алкозавтраки в Ритц!

— Кроули! — Азирафель обессиленно выдохнул. И невольно засмеялся в ответ на эти слова. Напряжение отступило так внезапно, что даже пришлось опереться рукой о стол, чтобы не упасть.

— Давай-ка садись. — удержал его Кроули. — У меня осталась еще куча вопросов. Насколько хватит этого твоего чуда?

— Совершенно не представляю, — Азирафель опустился на диванчик, а Кроули привычно расположился в любимом кресле напротив него. — Я же сказал тебе, что оно не мое. Так что может иссякнуть в любой момент. — Он оглянулся на Рагуила. Свечение пока не померкло. — Готовится второе Пришествие, Кроули!

— Что?! — лицо у Кроули исказилось, глаза яростно вспыхнули. — ….! Серьезно? Опять? .....! — Он со стоном запрокинул голову.

— Я делаю, что могу. Но этого явно мало… — Ангел, сжав губы смотрел, на его терзания, полностью разделяя их все, до самой последней капли.

— Давай-ка, с самого начала.

Кроули очень внимательно слушал рассказ Ангела. Если бы не зудящая мысль о грядущем втором пришествии, то он бы получил просто массу удовольствия от подробностей. Демон даже не предполагал, что Азирафель способен проделывать такие штуки.

Расшевелить этот небесный улей — это дорогого стоило. Спорить с Метатроном, вычеркивать из плана эпидемии и цунами, расположить к себе Михаил и Уриил… все это звучало совершенно фантастически.

Он потребовал отдельных объяснений про Рагуила: «Какого хрена ты это сделал, Ангел?»

Скептически хмыкал на описание, как Азирафель тщетно искал другие варианты подходов, но постоянно терпел поражение.

Ну что ж, затея с назначением была чудовищная, но ведь в результате ему все удалось, не поспоришь. Демон оглянулся на дурака-заместителя. Тот сидел по прежнему над книгой, как влитой.

Демон перевел взгляд на Ангела. Его подвиги вызывали невольное восхищение.

— Мне кажется, или вы чуть привир… приукрашиваете, Ваше Блаженство? — несмотря на всю серьезность их разговора, он все-таки не смог удержаться от ехидной шпильки в адрес друга.

Пошутить про «блаженство» ему захотелось немедленно, как только он услышал этот титул в применении к Ангелу. Эта мысль назойливо зудела в его голове, и он с жадностью предвкушал, какое это вызовет у Азирафеля возмущение.

— Кроули! — Ангел предсказуемо вспыхнул и задохнулся. — Больше даже не смей!

Демон в ответ довольно расхохотался.

Азирафель обреченно вздохнул и развел руками.

— Даже не хочу никак комментировать! Что же касается твоего предположения, что я приукрашиваю свои заслуги. Можешь, если хочешь, убедиться во всем самостоятельно! — Он с негодованием посмотрел Кроули прямо в глаза.

Хммм, видимо, вышло несколько резко, и Ангел похоже сейчас обиделся.

— Самостоятельно? Что ты под этим имеешь в виду? — Демон недоуменно прищурился.

— Мне очень нужна твоя помощь, Кроули! — Ангел заговорил вдруг необычайно взволнованно. — У меня появилась одна идея. Но она совершенно безумная.