Выражение лица старосты практически не менялось, пока она просматривала тест. Возможно, Кэлвин решала правильно сразу в уме, так как чего-то типа листочка с ответами у неё не было. Зато так Чарли впервые получила возможность внимательно рассмотреть лицо старосты в тишине, пока та не обращала на неё внимания.

Они стояли около окна. Блики солнца играли на стёклах очков Кэлвин. Чарли подумала, что никогда раньше не замечала того, какие светлые у старосты волосы. Они были аккуратно зачёсаны, заправлены за бледные ушки и заплетены в довольно длинную косу.

Шарлотта перевела было взгляд на шею старосты, и даже, к своему удивлению, увидела на ней небольшую родинку, но Кэлвин вдруг тяжело вздохнула и опустила лист с задачками.

— Всё ясно. Мхм.

— Что, совсем туплю? — Шарлотта улыбнулась. Кэлвин поглядела на её улыбку как-то странно.

— Мхм… К моему великому удивлению, ты ещё что-то знаешь, кроме самого короткого пути на площадку за школой. Однако для выпускника старших классов этого, конечно, недостаточно…

— Ну, хорошо, что я умнее, чем ты думала, — Чарли сунула руки в карманы куртки. — Так что с помощью?

— Ну не завтра же, завтра суббота, — староста убрала тест в рюкзак.

— А, ну да, выходной, — кивнула Шарлотта, но Кэлвин помотала головой.

— Факультативы по математике и физике. А ещё лекция по информатике в городской библиотеке. И вообще мне нужно составить программу работы с тобой. Иди и проведи субботу как-нибудь конструктивно.

— Ладно-ладно, — они вместе вышли из школы. Чарли поймала себя на мысли о том, что ни разу не видела, как староста возвращается домой. В основном потому, что после уроков та непременно оставалась на какие-нибудь факультативы.

Напротив школьных ворот припарковалась скромная серая машина. Катрин оглянулась на одноклассницу, нервно передёрнула плечами и направилась к авто.

Утром в субботу Шарлотта занялась прежде всего уборкой. Уборка состояла в том, чтобы пропылесосить всё, что служило ковром, вымыть всё, что служило полом, и протереть тряпкой всё, что служило полками или в целом способствовало скоплению пыли. Затем девушка собрала собственную грязную одежду со стула в ногах своей кровати и утащила в бельевую корзину в ванной.

Целиком уборка заняла полтора часа. У Шарлотты оставалась куча времени, и она заглянула в холодильник, чтобы подкрепиться прежде, чем заниматься чем-то ещё.

— Ой, картошка кончилась, — девушка закрыла его и прикинула, сколько денег у них с мамой есть в свободном обращении. На некоторое количество продуктов однозначно должно было бы хватить.

Чарли залезла вглубь школьного рюкзака и нашла карту, быстро набросала в заметках на телефоне список покупок, собралась и вышла из дома.

Солнце грело неожиданно хорошо для середины осени. Чарли сняла куртку и завязала её рукава на поясе. После обеда можно было прогуляться где-нибудь, но пока девушка решила об этом не думать.

Она прошла почти весь район, думая о разных вещах, и вспомнила о цели своей прогулки только тогда, когда взгляд зацепился за вывеску какого-то местечкового супермаркета. Шарлотта тряхнула головой и решительно направилась к нему.

Моркови удовлетворительного качества на полках Чарли не нашла, но лук и капусту с помидорами она собрала быстро. Прямо перед кассами находились полки с канцтоварами, и Чарли остановилась перед ними, увидев упаковку дешёвых шариковых ручек. Девушка задумчиво протянула к ним руку и тут же отдёрнула, размышляя, может ли потратить деньги на обновление запаса пишущих средств.

— Да кто же вешает вещи так высоко… — услышала вдруг она. Голос, слишком уж знакомый и прекрасный, доносился с другой стороны стеллажа. Чарли поудобнее перехватила магазинную корзину и пошла в обход.

Староста и правда находилась с той стороны, рядом с канцелярскими принадлежностями — с ножами для бумаги, если точнее. Она стояла на носочках и пыталась достать до упаковки с ножом на одном из верхних крючков стеллажа. Чарли взяла корзину в другую руку и потрогала Кэлвин за плечо, от чего та едва не подпрыгнула на месте.

— Что ты тут делаешь?

— Это ты что тут делаешь? — Катрин потёрла запястье. — Твой дом вообще в другом конце района!

— Да я… как-то… — Чарли неопределённо пожала плечами. — Я шла в магазин за, вон, за овощами, и что-то задумалась…

— Вау, ты способна задумываться, — староста фыркнула и посмотрела на нож, который пыталась достать. — Ну раз уж ты всё равно здесь, воспользуйся своим ростом и сними мне вон ту штуку.

— Нож для бумаги? Ещё один? — Чарли нахмурилась.

— Ты ведь… — Кэлвин осеклась и понизила голос. — Ты ведь сама мой отобрала, чудовище.

— Мы ведь договорились насчёт того ножа, — Шарлотта тоже заговорила тише. — Перебесишься и поможешь с алгеброй — верну. И кстати, разве у тебя не было кучи факультативов сегодня?

— Учителя отменили, — староста поморщилась как от зубной боли. — Но на лекцию в библиотеку я всё ещё иду. Просто немного позже. А сейчас мне нужен вон тот нож для бумаги.

— Какова вероятность, что ты не будешь делать с ним ничего плохого? — Чарли поглядела на нож. Новый был точно таким же, как тот, что она отобрала у Кэлвин, только ручка была не чёрного цвета, а серого.

— Ничего я не буду с ним делать, — староста закатила глаза. — Это нож для бумаги. Он нужен мне, чтобы резать бумагу. Мне и тот нужен был, чтобы резать бумагу, не знаю уж, что ты там такое обо мне подумала, извращенка.

— Ну-ну, — Чарли сняла пластиковую упаковку с ножом с крючка и протянула старосте. — Держи.

— Хм, спасибо, — Катрин прижала упаковку к груди и огляделась, словно ища кого-то. — Гм… Слушай, я посмотрела на своё расписание факультативов.

— Это про математику?

— Да, это про математику. Мы можем встретиться в среду, потому что в среду у меня факультатив во время окна между математикой и физикой.

— А, да, ты же не ходишь на физкультуру, — девушка почесала затылок. — Ну, ладно… Сразу после уроков? У меня вместо физики в среду литература.

— Ах, да, гуманитарий, — Катрин хмыкнула. — Да, после уроков, если ты заканчиваешь в пять.

Чарли кивнула и пошла к кассе. Уже прикладывая карту к терминалу, она вдруг подумала, что староста знает, где она живёт. С другой стороны для такого ответственного человека это было неудивительно.

***

Шарлотта сидела около кабинета физики на подоконнике и болтала ногами. Урок кончился десять минут назад, но из кабинета пока никто не выходил. Внутри кто-то разговаривал, причём довольно громко, хоть и неразборчиво. Возможно, ученики и учитель о чём-то спорили.

Чарли прикрыла глаза и стала развлекать себя бормотанием запомнившихся ей строчек себе под нос.

— Если я и оказалась случайно твоей должницей, это не значит, что я не могу выписать тебе замечание, — произнесла Катрин, выходя, наконец, в коридор. Чарли открыла глаза и слезла с подоконника.

— Брось. Тогда меня после уроков оставят, и уже ты будешь меня ждать.

— У нас было чрезвычайно важное обсуждение, между прочим, — Кэлвин пошла дальше по коридору. Шарлотта последовала за ней.

— Зачем тебе вообще физика? В смысле, в таком количестве. Я думала, тебе надо напирать на социальные науки. Ты же вроде идёшь в Мичиганский университет на менеджмент?

— Не в Мичиганский, а в университет штата Мичиган, — староста презрительно скривила губы. — Если ты не ощущаешь разницу между двумя университетами, то, может, тебе стоит пойти сразу в общественный колледж? Он-то в городе всего один.

— Я пойду работать после школы, — Чарли пожала плечами. Староста смерила её высокомерным взглядом, но не ответила. — Ну так что… И куда нам пойти заниматься? Можно посидеть в школьной библиотеке…

— О, а ты знаешь, в какой части школы она находится? — Кэлвин ехидно улыбнулась. Лицо Чарли стало непроницаемым.

— Представь себе, я знаю предел Африки, — девушка взяла старосту за локоть и повела за собой неожиданно невежливо. Кэлвин пришлось прибавить шагу, чтобы не казалось, будто её тащат.