После недолгих раздумий Лола, Земфира и Сакура взяли путёвки на турбазу "Чёрная водь" под Лугой. Студентам Института Специальных Технологий возвращалась большая часть стоимости путёвок, поскольку отдых тут сочетался с практикой. Пока Лола и Сакура спорили, как лучше добраться до турбазы - сперва на поезде или электричке? А потом на автобусе или такси? - Земфира вежливо дождалась окончания их разговора, а потом робко заметила:

- А ещё я могу отвезти вас на машине.

- На машине? - ахнула Сакура.

- И ты молчала?? - воскликнула Лола, - У тебя есть машина???

- У меня есть права, - Земфира смущённо сняла свои огромные очки, - Машину можно взять у мамы, на крайний случай - в прокате. Вы же знаете, что у меня нормальное зрение.

- Это же супер! Потрясающе! Прекрасно!!! - завопили подруги.

И вот, настал этот день в середине июля, когда вся троица уселась в просторный "Фольксваген" и помчалась по шоссе навстречу приключениям. До "Чёрной води" добрались благодаря навигатору и старым картам Ленобласти, поскольку интернет ловил не везде. Турбаза оказалась несколько не такой, какой её представляли: Сакура ожидала современный гостевой комплекс с ухоженным садом, дорожками и бассейном; Лола, напротив, считала что это будет заброшенная старинная усадьба посреди заросшего парка, кишащего привидениями, как в фильмах ужасов. Но это была обычная турбаза, построенная в семидесятые, с запахом борща и котлет из столовой, редкими сосенками и густой крапивой на территории, ветхой беседкой, где вечно сидели два-три дедка, любители домино и шахмат, и ветхими деревянными скульптурами советских времён. Рядом находилось чудесное озеро с лодочной станцией и маленьким пляжем, а вокруг шумел лес. До ближайшей деревни было километров шесть.

Администратор, хмурая тётка, выдала ключ от трёхместного номера и раздражённо напомнила о правилах поведения: после десяти вечера не шуметь, не курить и не употреблять спиртные напитки, посторонних не приводить.

- Да, конечно, - рассеянно согласилась Земфира, принимая ключ.

Лола и Сакура переглянулись.

- Как будто на нас написано, что мы - потенциально асоциальные личности, - проворчала Лола, поправляя свою чёрную с рюшами юбку готической принцессы.

- А, брось, она просто не любит всех, кто моложе её, - отмахнулась Сакура, - А мы ещё выглядим как неформалы...

Лола и Сакура и вправду производили впечатление приехавших на аниме-фест косплеерш в костюмах японских лолит. Земфира же в джинсах и футболке не отличалась от прочих обитателей турбазы.

Поднявшись на второй этаж и войдя в номер, девушки принялись обживаться: Земфира проверила, горит ли свет в санузле, вытащила из чемодана вещи и аккуратно разложила по полкам шкафчика. Лола рухнула на кровать и принялась подзаряжать гаджеты, а Сакура высыпала на тумбочку ворох мягких игрушек из рюкзака, раскрыла окно и высунулась в него наполовину.

- Ой, какие сосны! - воскликнула она, - смотрите, там виднеется озеро! Пойдёмте купаться!

К вечеру девушки успели освоиться полностью: обошли всю территорию, искупались в озере и покатались на лодке, сходили на ужин и теперь сидели на скамейках-качелях, столь обязательных на каждой советской турбазе.

- Ну что ж, - подытожила Земфира, - На территории базы ничего выдающегося нет, энергофон стабильный, скорее светлый чем тёмный. В ближайшие двести лет тут не происходило абсолютно ничего страшного, ни преступлений, ни смертей. Местные гении - Светлые, нам с ними заобщаться не получится, не наш профиль. Озеро стабильное, с проточной водой, в нём тоже никто не тонул в ближайшее время. Старик-лодочник - шаман-самоучка, но довольно слабый.

- Откуда ты всё это знаешь? - удивилась Лола.

- Посмотрела сквозь Отражение, только и всего, - Земфира пожала плечами, - Завтра надо будет взять маятник и отправиться исследовать окрестности.

- А сегодня можно сходить на танцы! - завопила Сакура, - Тут дискотеки каждую среду и по выходным!

- Только не говори, что собираешься кадрить парней, - закатила глаза Лола.

- Ой, да какие тут парни, одни семейные мужички да пенсионеры, - фыркнула Сакура, - Я просто хочу потанцевать на свежем воздухе!

Помимо аниме, лолитных прикидов и мягких игрушек Сакура обожала рейвы. Чаще всего она ходила с плеером в ушах и несколько раз в год посещала крупные концерты и фесты.

- Думаешь, там поставят что-то годное? - засомневалась Лола, - Этому контингенту обычно включают "АББУ" или что-то типа "У Светки Соколовой день рожденья".

- Я загипнотизирую диджея, - засмеялась Сакура.

- А по мне так и "АББА" - неплохо, - улыбнулась Земфира, - Но я, пожалуй, лучше почитаю на веранде.

Лола и Сакура отправились на танцплощадку, расположенную под открытым небом. По периметру висели гирлянды, мигали цветные фонарики, играла попса девяностых. На самой площадке бодро отплясывали детишки лет десяти и вяло переминались с ноги на ногу две полные пожилые дамы.

- Счас всё будет! - Сакура ехидно подмигнула Лоле и, бойко шурша розовой юбкой, направилась к пульту, за которым топтался долговязый парень.

Через полминуты заиграл "Scooter".

- Вот это другое дело! - воскликнула Сакура, энергично подпрыгивая и притоптывая.

Небо темнело, и на танцплощадку подтягивались отдыхающие, в основном - люди средних лет с детьми и подростки. И тут вдруг Лола увидела две знакомые фигуры: Алексей в чёрной футболке с волком и Антигона в коротком чёрном платье и туфлях на каблуке. Оба встали у бордюра у кустов сирени и вполголоса шептались о чём-то. Оглядевшись по сторонам, Лола незаметно нырнула в Отражение и подкралась к ним, используя приём Невидимой Защиты. Так как ребята явно не ожидали здесь встретить никого из Одарённых, они не заглядывали в Отражение.

- Мне надоели её капризы, - сказала Антигона, - Не хочу я ни в какое Тырково или как там его... И приключений на свою пятую точку я тоже не хочу. Лучше бы и вправду найти лесовичка или водяного, приручить или хотя бы пообщаться, записать отчёт и отдыхать нормально. И база эта дурацкая! Лучше бы я в Тунис с родителями поехала.

- Да ладно тебе, съездим в это Тырково, не найдём никакого Танатоса и будем искать лесовиков, - Алексей махнул рукой, - Я уверен, ей это быстро самой надоест.

- Ты просто не знаешь Натэллу! - хмыкнула Антигона, - Она же хочет быть самой Одарённой в группе! У неё батя работает в спецотделе при Смольном, и мать тоже где-то примерно там. Потомственная Одарённая, понты, все дела... А тут ещё слава этой Суриковой не даёт покоя.

Лола подпрыгнула, услышав свою фамилию.

- Ходят слухи, что Сурикова в прошлом году на практике умудрилась приручить какую-то очень опасную тварь, искусственного демона. Там, конечно, кто-то помог, но тем не менее! Преподы шепчутся, потому что из всех питерских Одарённых такое удавалось только Верховцеву.

- А ещё Сурикова получила печать от самой богини Дианы, - кивнул Алексей, - А Диана, как известно, предпочитает не контактировать ни с кем из Стражей. Ну что ж, в нашей группе собраны только самые лучшие и перспективные Одарённые.

- Разве Натэлла переживёт сам факт того, что кто-то успешнее её? - фыркнула Антигона, - Вот ей и приспичило искать этого Танатоса. Знаешь, Лёш, не нравится мне всё это. У меня предчувствие, что это плохо кончится. Я, может, плохой боец, но хороший интуит.

- Аня, да успокойся ты! - Алексей махнул рукой, - Съездим разок и свалим оттуда. И отсюда тоже свалим... Хотя по-моему, здесь не так уж и ужасно. Счас только музыку попросим другую поставить...

Он направился к пульту диджея, и скоро заиграла модная прилипчивая как ириска песенка Лёши Свика "Самолёты". Подростки запищали от восторга и принялись возвращаться на танцпол.

- Пойдём потанцуем что ли? - Алексей увлёк Антигону за собой.

Лола вынырнула из Отражения, отыскала Сакуру и жестами поманила к себе.

- Самолёты, само-самолёты, - продолжала напевать Сакура, - Тьфу, привязалась песня...

- Ты видела их? - Лола кивнула на одногруппников.

Сакура удивлённо моргала, очевидно, что не видела.

- Антигона и Алексей, друзьяшки старосты, - прошипела Лола, - Не ожидала встретить их здесь... Пошли, я кое-что важное подслушала.

Они ушли от гремящей дискотеки на площадку со скамейками, где под тусклыми фонарём, кутаясь в плед, сидела с книжкой Земфира.

- Слушайте сюда! - взбудораженно заговорила Лола, - Натэлла с друзьями тоже на этой базе. Они замышляют искать что-то серьёзное, какого-то Танатоса! Вы когда-нибудь слышали о чём-то подобном?

- Танатос - это бог смерти из греческой мифологии, - ответила Сакура.

Земфира наморщила лоб.

- Нужно будет поискать в справочнике. Но это явно не входит в список из нашей методички.

- Натэлле не даёт покоя то, что я приручила тотема, - выпалила Лола, - Поэтому она изо всех сил хочет найти этого Танатоса, чтобы меня перещеголять. Это так ребята сказали, - быстро добавила она, чтобы подруги не заподозрили её в хвастовстве, - Они собираются ехать в какое-то Тырково.

- Это далеко отсюда? - спросила Сакура.

Земфира поковырялась в смартфоне.

- Тырково - это деревня на берегу реки Луги. Километров восемь отсюда, если на машине, то недалеко.

- Нам надо их опередить! - воскликнула Лола, азартно сжав кулачки.

Подруги удивлённо уставились на неё.

- Ибо нефиг! - Лола скорчила грозную рожу.

- Правильно! - завопила Сакура, подпрыгивая, - Наконец-то приключения!

Земфира скептически покачала головой, но поднялась со скамейки.

- Хорошо, давайте поедем в Тырково завтра утром. Практика так практика, проверим, что есть интересного в этой деревне. Только нам нужно будет пораньше лечь спать, чтобы встать в семь утра.

Лола вздохнула, она терпеть не могла подниматься так рано, но раз уж они решили обставить старосту, то придётся идти на некоторые жертвы.

Вернувшись в номер, девушки по очереди приняли душ, но улечься спать "пораньше" оказалось не так-то просто. Лола ворочалась, накрывшись одеялом с головой, поскольку звуки дискотеки не давали ей уснуть. Земфира под ночником продолжала листать книжку, а Сакура, наряженная в ярко-жёлтую детскую пижамку с синими экскаваторами, уткнулась в смартфон, покачивая головой в такт музыке из своих огромных наушников.

- Ух ты! - вдруг воскликнула она, так что Лола вздрогнула и едва не свалилась с кровати, запутавшись в одеяле.

- Ты меня напугала, - призналась Земфира.

- Я нашла, что такое Танатос! - радостно заявила Сакура, - В том же разделе, что и Тотем. Правда, это звучит как фантастика, но мы же учимся в институте магии, так что пора перестать удивляться чудесам.

- Ну! Говори скорее! - нетерпеливо воскликнула Лола.

-Был такой проект в Третьем Рейхе, под названием Танатос. Они там постоянно мутили какие-то оккультные вундервафли, то тотемы, то ещё что-то. В общем, Танатос - это некая машина смерти, беспилотный бомбардировщик или штурмовик, который должен был уничтожать всё живое. Это как бы продолжение проекта тотемов, эксперимент, который, правда, потом свернули.

- Ого! - только и выдохнула Лола.

- И почему свернули? - спросила Земфира.

- Очень уж адская вышла тварь, - ответила Сакура с таким сиянием в глазах, будто вчера встретила такую на прогулке, - Предполагалось, что такой беспилотник должен быть ведомым в паре с управляемым самолётом и слушаться приказов его пилота. Но очень мало кто мог с ними справляться. На восточном фронте, где их хотели применить, умел только Ганс-Ульрих Рудель, поэтому ему удалось потопить линкор "Марат" при помощи такой штуки, а вовсе не тяжёлых бомб. Адскость этой машины добавлялась тем, что это, по сути, было живое существо со способностью к регенерации. Танатосов невозможно было убить, потому что они заращивали пробоины. Во всяком случае, одолеть Танатос советские войска смогли лишь при помощи Стражей Баланса. Никто не знает, сколько их было на самом деле, в архивах Организации Стражей говорилось об одном полностью уничтоженном и одном сбитом Танатосе, который так и не нашли. После войны эти разработки достались американцам, говорят, они создавали Танатосов для войны во Вьетнаме, но после осуждения этой войны мировой общественностью, была подписана конвенция о запрете этих технологий, - Сакура развела руками, - Вот так.

- Вот это да... - у Лолы округлились глаза.

- Боже мой, - Земфира сняла очки и положила их на тумбочку, - Я помню как отец разговаривал с одним своим другом, приехавшим в Питер на пару дней. Тот был тоже Стражем, работающим в закрытом НИИ. И они говорили что-то о чём-то подобном... Я тогда не очень понимала, о чём речь. В общем, в нашей стране тоже есть подобные разработки, но они очень засекречены, и они сопряжены с большой опасностью.

- Теперь я понимаю, почему Натэлла так хочет найти этого Танатоса, - прошептала Лола, - Это поставит её на один уровень с Верховцевым. Может рассчитывает получить должность в какой-то такой крутой секретной шарашке...

- Но почему она собирается искать его в Тырково? - спросила Земфира, - Разве оставшиеся Танатосы не были отправлены в Германию или в США?

- Потому что Рудель в своих мемуарах упоминал именно аэродром Тырково, с которого они летали бомбить "Марат", - ответила Сакура.

- Ты интересуешься военной историей? - удивилась Лола.

Она в душе считала Сакуру инфантильной и легкомысленной девчонкой, не способной интересоваться чем-то серьёзнее аниме.

- Ну да, - охотно ответила Сакура, - Я и Карла нашла потому, что ходила на раскопки вместе с чёрными копателями. Просто про такое преподам лучше не сообщать.

- Всё чудесатее и чудесатее, - хмыкнула Лола.

Тем временем музыка за окном смолкла.

- Всё, пора ложиться, - скомандовала Земфира, выключая ночник, - Иначе завтра не сможем опередить Натэллу.

Лола ещё долго ворочалась под одеялом, пытаясь представить себе волшебный адский бомбардировщик, но так и не смогла, и провалилась в сон.

***

Просыпаться в семь утра оказалось не такой простой задачей. Лола слышала будильник на телефоне Земфиры, но машинально перевернулась на другой бок и провалилась в сон. Она слышала шаги и голоса подруг сквозь сон, и даже хотела проснуться, но никак не могла вынырнуть из состояния дрёмы.

- Проснись, засоня! - завопила Сакура, сдёргивая с Лолы одеяло.

Та попыталась вцепиться в него, бурча что-то под нос, но к Сакуре подключилась Земфира, и одеяло уплыло. Лола сунула голову под подушку, но её начали щекотать за пятки. Вереща и отбиваясь, Лола, наконец-то пришла в себя.

- Чёрт бы драл этого Танатоса, - проворчала она, спускаясь по лестнице на завтрак, - И старосту с её амбициями заодно.

В половину восьмого народа в столовой было немного: рыбаки, спешившие на озеро или, наоборот, вернувшиеся с него, несколько пожилых дам с бессонницей и одна семейка с неугомонными детишками. Натэллы с её друзьями не было видно.

Наспех позавтракав, девушки собрали рюкзаки, захватив с собой ветровки, амулеты и карты, и направились к машине. Грунтовая дорога вывела на шоссе, тянущееся мимо бескрайних полей. Сакура слушала музыку, качая в такт головой, Лола смотрела в окно, за которым мелькали поля, деревья и одноэтажные домики мелких деревушек, и радовалась от души, что живёт не здесь, а в большом городе.

Деревня Тырково показалась чуточку более цивилизованной, чем все остальные: тут было несколько панельных пяти- и двухэтажных домов, школа, магазин и вышка сотовой связи. Земфира сбавила скорость.

- Посмотрите через Отражение, есть что-то необычное? - велела она.

Лола опустила стекло и принялась рассматривать деревню так, как могут только Одарённые: сквозь первый слой Отражения, где видна аура всех строений и существ. Ничего особенного, деревня как деревня, над жилыми домами мерцали, переливаясь, цветные ауры людей. Лёгкая грусть упадочности, но не безнадёги; в некоторых заброшках живут пустотники, но пока маленькие, мелкие паразитарные существа вроде кораллов есть везде, где им полагается. Гений места - Светлый.

Проехали мимо старинной церкви без купола, которую вроде бы начали восстанавливать, судя по деревянным лесам, но так и не довели дело до ума. Вокруг церкви расположилось маленькое кладбище, на нём Лола рассмотрела несколько слабеньких тёмных аур - там были похоронены люди, умершие неестественной смертью, может быть, жертвы ДПТ, пожара или утопленники. Таких обычно упокаивают Светлые Стражи, а Тёмный может такого духа превратить в навь и заставить служить себе, но это запрещено по этическим соображениям. Студентов учили оживлять трупы бездомных в городском морге, но это делалось для общего развития, и затем все нави упокаивались под строгим надзором комиссии преподавателей. Многих девчонок тошнило от этих занятий в самом прямом смысле этого слова. Лола поклялась себе, что ни за что не станет оживлять мертвецов в дальнейшей деятельности.

- Поехали на аэродром, - сказала вдруг Сакура, снимая наушники, - если тут когда-то водились тёмные твари, отпечаток ауры должен был сохраниться.

- Угу, - Земфира развернула машину, - Хотя мне уже начинает казаться, что всё это просто старая байка... Может тут и водился кто-то, но больше ничего нет.

На месте бывшего аэродрома зеленело поле. Девушки вышли из машины и прислушались: тишина, нарушаемая шелестом травы и стрекотом кузнечиков, где-то слышался лай собак и рокот трактора. Лола вытащила из рюкзака маятник - латунный подвес с рунами на верёвочке - и нырнула в Отражение, подруги шагнули за ней.

В Отражении было тихо, шумел только ветер в кронах деревьев за полем и шуршала высохшая трава.

Лола осмотрелась, вытягивая левую руку с маятником вперёд. Нужно почувствовать Тьму, нащупать её, поманить к себе, тогда откроются малейшие её крупицы, зароненные много лет назад. Девушки зашагали по траве, каждая в своём направлении. Около полузаброшенного кирпичного ангара маятник вяло качнулся из стороны в сторону. Лола заглянула глубже ещё на один слой. Воздух здесь казался вязким и холодным как в подвале, сделалось тревожно и неуютно. Кораллы неприятно цеплялись за ноги, мешая идти. У Светлых Одарённых кораллы отбирают силы и питаются ими, но Тёмный может питаться кораллами сам.

"Да что уж там, если понадобится, то и пустотника сожрать можно", - злорадно подумала Лола, вспоминая практические занятия. Тёмные Одарённые способны продержаться в Отражении куда дольше Светлых именно благодаря своему Дару поглощать тёмную энергию. Другое дело, что стандартные приёмы Светлых практик, например, работа со стихиями, им не удавалась. Мало кто из Тёмных мог манипулировать Тёмным пламенем, это очень редкий вариант Дара.

Другое дело, что тёмные твари не любят конкурентов в виде людей. Поэтому Лола насторожилась, обнаружив слабые полустёртые следы какого-то тёмного существа. Существо было здесь очень-очень давно, несколько десятилетий назад, но его присутствие здесь явственно ощущалось. Правда, за эти десятилетия в ангаре побывали десятки других существ, обладающих светлой аурой, и они почти вытеснили собой это чужое инородное присутствие. Лола вышла из ангара и увидела Сакуру, которая задумчиво топталась на месте.

- Ну как, нашла что-нибудь? - спросила Лола.

Сакура медленно подняла на неё глаза, словно просыпаясь от сна.

- Такое ощущение, что я уже тут была, но давно и забыла. Может такое быть? Ужасно знакомое место.

- Может, в детстве? - неуверенно предположила Лола.

По правде говоря, Сакура часто выдавала какие-то дурацкие гипотезы и идеи, которые совершенно не относились к нынешнему делу, и Лола понимала, почему её за глаза называли чокнутой.

- Мои родители никогда не ездили сюда, - возразила Сакура, - Я вообще никогда не бывала в деревне.

- Значит, просто показалось, пойдём, - Лола потащила подругу в сторону, откуда им махала рукой Земфира.

- В той части поля сохранились устойчивые следы присутствия тёмных сущностей, - хмурясь, доложила Земфира, поправляя съезжающие очки, - Довольно старые, им больше полувека.

- В заброшенном ангаре тоже есть следы, но как будто затоптанные, - ответила Лола.

- Здесь и вправду было что-то, но очень давно, - Земфира улыбнулась, - Думаю, мы тут больше ничего не найдём, и наши однокурсники вряд ли обнаружат что-то иное. Поехали на базу.

- Да, поехали, - Лола почувствовала одновременно и разочарование и облегчение, - только по пути давай зарулим в магазин и купим чего-нибудь вкусного?

- Да, правильно! - обрадовалась Сакура, - Я хочу чипсов и "Фанты"!