Глава 16. Последняя загадка

POV Автор.

Nickelback — Photograph

Вот полукровки и прибыли в Финикс, штат Аризона. На вокзале их уже ожидал посыльный с очередным заданием.

Эти приключения их порядком вымотали, они почти не спали, конечно, в поезде было достаточно времени, но сон либо не шел, либо их мучили кошмары. Волнение ни на секунду не покидало их, времени оставалось не так уж и много, а сколько еще заданий впереди, они не знали. Они не могли потерять детей, потому что они — самое ценное, что у них есть, этот страх затуманивал разум, а они должны мыслить трезво, но очень часто эмоции берут вверх. Вроде бы они становятся ближе небольшими шагами, но неведение, насколько они близки, беспокоило их всё сильнее. Полубоги были эмоционально истощены, а они должны быть сильными, как никогда раньше.

***

— Приступим к делу, читай, что нам на этот раз предлагают наши многоуважаемые гиганты.

Аннабет ничего не ответила на сарказм мужа, а просто принялась читать вслух:

Что, понравилась наша прошлая загадка и наш сюрприз, надеюсь, вы несильно поранились, хотя кого я обманываю, надеюсь, вы чувствовали адскую боль, ладно, хватит о моих желаниях. Что вам предстоит на этот раз? Вы должны найти буквы и составить из них название города, этот город ваша конечная остановка. Буквы вы найдете в самых знаменитых местах штата, одна буква находится в Финиксе. Буквы могут повторяться в названии, это всё, ах да, чуть не забыл, с последней буквой найдете карту, которая укажет наше местоположение. Надеюсь на нашу скорую встречу, если вы, конечно, останетесь в живых или поспеете в срок, а то от ваших милых деток останутся только косточки. Adios.

Энкелад

.

— Вот же чертов ублюдок, я ему башку оторву, если хоть один волос упадет с их головы, — Перси был вне себя от ярости, он одним взглядом метал молнии.

— Есть один плюс: мы знаем, что это наша последняя загадка, но у нас осталось всего четыре дня, а неизвестно, сколько нам придется мотаться по всей Аризоне и где наша конечная остановка, будем надеяться, что не на другом конце США ,и что они вообще в США.

— Ладно, давай начнем поиски, глупо терять время на злость.

— Я рада, что мне не придется тебя успокаивать, — Аннабет слегка улыбнулась. — С чего бы начать? Давай зайдем в интернет-кафе и посмотрим десять самых знаменитых достопримечательностей Аризоны, парочку я знаю, но на всякий случай нужно проверить.

***

В интернет-кафе они распечатали список десяти самых интересных мест этого штата.

1.Херд музей

2.Кратер Бэррингера

3.Замок Монтесумы

4.Каньен де Шелли

5.Плотина Гувера

6.Национальный парк Сагуаро

7.Водопад Хавасу

8.Долина Монументов

9.Седона

10.Гран-Каньон

Пока всё сходилось, гиганты сказали, что одна буква находится здесь, в Финиксе, а Херд музей был именно здесь.

— Идем, нельзя терять ни минуты, потому что мы могли ошибиться.

Музей произвел на дочь Афины огромное впечатление, здесь была впечатляющая коллекция индейских артефактов и произведений искусств. Здесь было множество индейских украшений, картин, скульптур, фотографий, текстиля, кукол хопи и многих других предметов. Будь они здесь просто так, она непременно бы рассмотрела каждую фигурку, но они здесь не для того, чтобы отдыхать, они искали букву, не было времени на любование.

— Нашел что-нибудь? — спросила дочь богини мудрости.

— Нет, только куча индейских предметов, а ты?

— Пока нет, — медленно проговорила она. Её взор привлекла одна маленькая статуэтка, она стояла в углу, никто не обращал на нее никакого внимания. Но что-то отличало её от других предметов. Девушка подошла поближе и пригляделась, на ней была выведена маленькая буковка “ф”.

— Эй, Перси, иди сюда, кажется, я нашла то, что мы искали.

Сын Посейдона мигом оказался возле жены:

— Что это?

— Смотри вот сюда, видишь?

— Это же наша спрятанная буква, — обрадовался парень.

— Идем отсюда, видимо, пока что мы на верном пути, куда отправимся дальше?

— Долина Монументов, — сделал свой выбор сын бога морей.

— Хорошо, поехали.

Полубоги взяли машину напрокат, поскольку неизвестно, сколько еще им придется мотаться по Аризоне.

***

— Долина Монументов, вот мы и приехали, — объявил сын Посейдона.

С виду ничего особенного: кругом пустошь, кое-где мелькает зеленый цвет. Кругом один песок, начиная от самых бледных желтых тонов и заканчивая коричневыми оттенками, всё усыпано различными камнями, напоминает поверхность Марса, а причина таких цветов всё та же – оксид железа. Среди этой пустоши стоят три одинокие скалы, но есть в этом нечто особенное, этот пейзаж навевает различные мысли. Просто хочется сесть и смотреть на них, погрузившись в собственные размышления, чем-то это место завораживает, недаром оно является фоном многочисленных западных фильмов Америки.

— Ну и где тут может быть буква? — разочарованно спросила дочь Афины.

— Стой, мне кажется, сами скалы и образуют букву, посмотри внимательнее, ничего не напоминает?

— Ты прав, похоже на букву “с”.

— Это всё? Не просто ли?

— Не знаю, иногда именно это и сбивает с толку: то, что мы ищем везде подвох, а может, его нет вовсе, а может, и есть... Что случилось? У тебя такое выражение лица, будто ты Смерть увидел.

— Поверь, Смерть выглядит гораздо приятнее, я встречался с богом смерти, он неплохой парень, а тот парень, — Перси указал в сторону скал, — совсем не хороший, а очень даже плохой.

— Только Минотавра нам не хватало, этот тупой… — Аннабет оборвала себя на слове. — Поехали скорее отсюда, драка нам сейчас совсем не к чему.

— Куда едем?

— Мой выбор — Кратер Бэррингера.

— Есть, мэм.

***

Nickelback — Animals

— Ну и что здесь особенного, простая яма, зря только шум подняли, да и на букву “о” похожа.

— Рыбьи Мозги, ты ничего не понимаешь, это непростой кратер, он получился в результате падения метеорита. Он сформировался около 4сорока тысяч лет назад, Кратер Бэррингера является самым известным и хорошо сохранившимся кратером на земле. Назван в честь Даниила Бэррингера, человека, который первый предположил, что огромная яма получилась в результате падения метеорита. Диаметр кратера приблизительно тысяча двести метров. Каждый год кратер притягивает тысячи туристов.

— Ну а я что говорю, Воображала, это яма.

— Ты неисправим… — вздохнула дочь Афины.

— Нет, точно похоже на букву “о”.

— Хватит, давай сосредоточимся на задании, где тут может быть спрятана бук… Повтори, что ты только что сказал.

— Я сказал, что твоя знаменитая яма похожа на букву “о”.

— Ты что, не понял?

— Не понял что?

— Похожа на букву, а зачем мы здесь?

— Вот видишь, от моего незнания тоже может быть польза.

— Бывают исключения. Куда едем дальше?

— Давай, — парень заглянул в список, — в замок Монтесумы.

— Хорошо.

***

— Ого, — ахнул сын бога морей. — Он такой огромный, серьезно пять этажей?

— К сожалению, да. Искать придется долго, осматривать каждый уголок.

— Точно, название у замка какое-то странное.

— Европейские американцы назвали его в честь ацтекского императора Монтесумы II, хотя жилище на самом деле появилось еще до его рождения.

— Это жилище?

— Ага, это древний жилой комплекс, построенный в XII веке, он использовался цивилизацией синагуа.

— Мне бы такой домик.

— Пошли, мы здесь по делу, хотя я была бы не прочь всё здесь внимательно осмотреть.

— Это нам и предстоит.

— Да, но времени узнать всё поподробнее и как следует разглядеть у нас нет.

— Хорошо, как только найдем детей и всё утрясется, отправимся путешествовать по Аризоне, детям бы здесь понравилось, — как можно бодрее произнес сын Посейдона.

— По рукам, — ответила дочь Афины, а у самой начали подступать слезы.

— Эй, ты чего?

— Соринка в глаз попала.

— Можешь обманывать кого угодно, но не меня, я тебя знаю. Ты переживаешь, и я тоже, но сейчас не время давать волю чувствам, потому что они притупляют разум, а ты сейчас должна быть в хорошей форме, а не расклеиваться по кусочкам, держи себя в руках, иначе мы обречены на провал, кто у нас мозг операции?

— Ты, как всегда, прав, просто я ужасно скучаю.

— Я тоже, — Перси поцеловал жену в лоб, а потом взял за руку и потащил следом за собой, им предстояло обойти еще четыре этажа.

Время тянулось, но поиск все не приносил должных результатов, никаких намеков на букву, у них уже кружилась голова от этого места.

— Остался последний этаж, если там ничего нет, то я умру прямо здесь, мы тут шатаемся уже два часа.

— Я тоже устала, но делать нечего, главное, чтобы мы не ошиблись c местом, а то получится, что мы потратили время впустую.

Вот он долгожданный пятый этаж этого удивительного здания.

— Смотри сюда, — девушка указывала на потолок. — Ничего не напоминает?

— Похоже на “Z”.

— А если смотреть вот так?

— Так похоже на “и”.

— Вряд ли в названии города содержится “z”, я думаю, что это все-таки “и”.

— Ты права, значит, не зря тут таскались. Выбирайте следующую остановку.

— Поехали в национальный парк Сагуаро.

— Парк, так парк, едем.

***

— Что, еще одна пустыня?

— Парк занимает территорию более чем девяносто тысяч гектар в пустыне Сонора в Тусоне. Этот национальный парк олицетворяет символ американского Запада — это так для справки — здесь еще множество кактусов необычных форм.

— И где нам букву искать, в кактусах, что ли?

— Откуда мне знать, пошли, посмотрим.

Полукровки бродили по пустыне, умирая от жары, они не спали больше суток, мотаясь из одного города в другой. Усталость давала о себе знать, глаза начинали слипаться, ноги шли на автопилоте.

— Тут ничего нет, кроме кактусов.

— Я и не думала, что ты настолько близок к истине.

Сын Посейдона поднял голову и понял, о чем толкует его жена: два кактуса стояли друг напротив друга, растения вместе создавали огромную букву “Н”.

— Теперь моя очередь выбирать место, больше никаких пустынь, каньонов, мне нужно освежиться, поэтому мы отправляемся к водопаду Хавасу.

— Идет.

***

Nickelback — Too Bad

— Боги, как тут красиво, — с восхищением сказала Аннабет.

— Просто удивительно, Силене и Луке здесь бы точно понравилось, это просто фантастика.

Сине-зеленая вода мощным потоком неслась с вершины горы, шум воды заглушал всё в округе, что позволяло расслабиться. Перси всегда было спокойнее близ воды, он мог любоваться морем часами, этот водопад — не исключение. Он невероятно красив, различные растения дополняют картину до совершенства. Нет ничего лишнего, полная идиллия.

— У меня не хватает слов, чтобы описать это место, — произнесла дочь Афины.

— Ты не против, я окунусь на пару минут? Мне нужно ненадолго отвлечься.

— Конечно, я подожду здесь, только быстро.

— Одна нога здесь, другая там.

Перси нырнул под воду, он смог насладиться красотами морских глубин. Вдруг он заметил, что что-то сверкнуло на дне, за секунду он принял решение и поплыл на блеск. Через минуту в руках он держал монету, на ней было что-то нацарапано, получше присмотревшись, он заметил очертания буквы “А”.

— Ну, чего ты так долго? Нам еще букву искать, — зевнув, произнесла Аннабет.

— У меня для тебя сюрприз, я её уже нашел, — сын Посейдона продемонстрировал жене монету.

— Что ж, не зря потратил время.

— Так, что тут у нас осталось?

1.Херд музей

2.Кратер Бэррингера

3.Замок Монтесумы

4.Каньон де Шелли

5.Потина Гувера

6.Национальный парк Сагуаро

7.Водопад Хавасу

8.Долина Монументов

9.Седона

10.Гран-Каньон

— Поехали в Каньон де Шелли.

— Стой, нам нужно передохнуть.

— Времени нет.

— Аннабет, послушай, мы уже еле шевелимся, в таком состоянии наша работоспособность практически равна нулю, мы не спали почти два дня, ели всего два раза, так мы до гигантов живыми не доберемся.

— Хорошо, ты прав, нам нужен отдых, я, честно признаться, с ног валюсь.

***

Проспав всего пару часов, они поели и продолжили путь, их ждал Каньон де Шелли.

На месте их ждал сюрприз в виде Минотавра, на которого они наткнулись в прямом смысле этого слова.

— Вот что значит мало спать и несколько дней смотреть на скалы, — только и сказал Перси, после достал ручку и снял колпачок, через секунду у него в руках был меч.

План был прост: Аннабет отвлекает внимание неповоротливого чудовища на себя, а сын Посейдона тем временем вонзает свой меч прямо в тушу монстра. Через двадцать минут маневров от чудовища не осталось и следа; после двух войн убить минотавра проще простого, в особенности если вас двое и вы сражались плечом к плечу много лет.

Побродив по каньону, как сказала Аннабет, принадлежавшему племени навахо, на одной из каменных глыб они обнаружили нацарапанную букву “К”.

— Что у нас получается? — поинтересовался Перси.

— Итак, у нас есть буквы: Ф, О, И, К, Н, А, С.

— Фокинас, Санкмфо, Кисанов, получается какой-то бред!

— Поехали дальше, может, следующая буква внесет ясность.

— А она вообще есть?

— Ты о чем?

— Я о том, сколько букв в названии города.

— Понятия не имею.

— Ладно, едем, если ничего не найдем, то, возможно, мы нашли все буквы. Выбирай.

— Плотина Гувера.

***

— Она такая огромная, сколько бы раз я на нее не смотрела, никогда не перестану восхищаться ею. Плотина Гувера — это чудо индустриального мира находится на границе Аризоны и Невады, на реке Колорадо. Массивная, бетонная дамба Гувера была построена во времена Великой Депрессии. Она служила для контроля подачи воды, производства электроэнергии.

— Да ладно тебе, здесь такие невероятные виды, невозможно глаз оторвать.

— Что правда, то правда.

Они очень долго всё осматривали, но ничего не нашли. Забравшись на самый верх, Перси уставился в одну точку.

— На что ты так пристально смотришь? — не выдержала Аннабет.

— Я не могу понять, либо это и есть спрятанная буква, либо я начал сходить с ума.

— Где?

— Вот, смотри, видишь, где плотина сдерживает воду, похоже на прописную “и”, а если взглянуть на дороги сбоку, то они напоминают петельку, а вместе это похоже на букву “Ц”, только прописную.

Дочь Афины быстро развернула лист, куда записывала буквы и задумчиво произнесла:

— Кажется, я знаю, куда мы едем… Вот, смотри, у нас есть буквы: ф, о, и, к, н, а, с, ц; если к ним добавить букву “р”, то получится Сан-Франциско, они как раз говорили, что некоторые буквы повторяются, всё сходится, потому что с, а, н встречаются дважды.

— Нам придется вернуться к кратеру Бэрригера, там была буква “О”, а они сказали, что мы найдем карту в том месте, где найдем последнюю букву названия города.

***

Вернувшись к кратеру, они довольно быстро нашли карту, потому что мест, где её можно было бы спрятать, было не так уж и много. Взглянув на карту, дочь Афины подтвердила свои догадки: это действительно Сан-Франциско.

— Неужели мы скоро их увидим? — слезы радости катились по щекам Аннабет.

— Да, но еще нас ожидает финальное сражение в этом приключении.

***

Сан-Франциско — это их следующая и конечная остановка, они были в предвкушении встречи с семьей, но тут они вспоминают пророчество, там говорилось, что они найдут, что искали, но еще они что-то потеряют. Эти строки вселяли страх, потому что они устали от потерь, сколько полукровок погибло за две войны, скольких друзей они оплакивают, больше терять они не хотели. Так или иначе, это путешествие закончится, но на чьей стороне будет Ника — ключевой вопрос. Кто одержит победу — герои или монстры?