— Что происходит? — рявкнула Мария. — Лида, что там на ближайших камерах?

Ян, который только что вошел в кабинет, увидел, как Мария вскочила, нависнув над экраном. На нем полыхало предупреждение о тревоге; в Инквизиции для такого использовали связные амулеты, которые тоже начинали светиться красным, и этот всполох пробуждал тревогу. Джек, лежавший у стола, напрягся, вздыбился весь, зарычал — пес всегда хорошо улавливал настроение. А сейчас люди вокруг него мельтешили и пытались что-то понять…

— Камеры сбоят, ничего не могу разобрать, — пробормотала Лида, яростно щелкая мышкой. Ее экран пошел белыми полосами, как от помех на телевизоре, так что между ними удавалось рассмотреть лишь кусок улицы, просвет между домов.

— Техника ломается от переизбытка магии, — откликнулся Влад. — Быстро, там есть кто-то поблизости? Пошлите другую группу слежки. Мы на место!

Ян тоже успел сообразить, что тревогу забили в центре, возле Апраксина двора. Как раз там, где мелькала слежка за Валентином — и во что проклятый чародей ввязался?.. Резко вздохнув, Ян махнул рукой Владу, чтобы собирался. После перекура хотелось что-нибудь делать, куда-то бежать, и Ян кинулся на лестницу. Мария бросилась следом, на ходу поправляя портупею с кобурой, а за ней — тот парень, Виктор, с выгоревшими волосами и аккуратной бородкой. Наверное, из всех в группе он лучше всего подходил для оперативной работы, а Лиду и прочих оставили шаманить со связью. Внизу они чуть не столкнулись с другими полицейскими — те проводили их удивленными взглядами.

— Инквизиция же… умеет перемещаться!.. — задыхаясь, воскликнула Мария. Она навалилась на черную блестящую дверь «Хаммера», прежде чем залезть на сидение. Посторонилась, позволив впихнуться Виктору; Джек проскользнул под сидение, как ожившая тень.

— Там ебаный магический фон, ты сама видела, — бросил сквозь зубы Влад. — Если он поплавил камеру, телепортироваться туда — худшее решение. Можно оказаться по ту сторону кусками. Или по пояс в асфальте… Как, нравится перспектива?

— Но попытаться… — задумался Ян. Он представлял, как ткань мира расходится под руками, взрезанная ножом, как искры ссыпаются в разлом… Изнанка искусительно шелестела нитями.

— Нет! — рыкнул Влад. — Тут минут пятнадцать доехать, садись давай за руль! Мы не знаем, что там!

Ян быстро завел машину, «Хаммер» утробно заурчал, точно одно из чудовищ, что живут на изнанке мира. Он сорвался с места, ринулся вперед так, что Яна вдавило в мягкое кресло, но он не отвлекался. Его взгляд был устремлен только на огонек светофора впереди, мерцающий янтарно-желтым… Проскочил. Крутанув руль, Ян зашел на поворот, с ревом обогнал один из неторопливых автобусов, тащившийся по Невскому, как всегда, оживленному и переполненному людьми и машинами. На ярком солнце сверкали окна Гостиного двора. Позади Мария что-то бормотала; Ян привык работать с ведьмами, они вечно накладывали заклинания прямо на ходу, но Мария пыталась связаться с оперативниками, следившими за Валентином. Если область накрыло мощным заклинанием, телефонная связь там точно не сработает…

Когда до Апраксина оставалось всего ничего, Ян резко остановил машину. Тревожная красная точка, которая светилась на экране у Марии, скрывалась среди рынка. Где-то на изнанке все звенело от магии, дыхание перехватывало. Чтобы не тратить время, Ян кинулся бегом. Слышал, как рядом залаял Джек, Влад что-то крикнул. Они оказались за поворотом, оглянулись: здесь словно с домов содрали всю краску, какие-то деревянные поддоны, доски, грязь, запах гнилых фруктов… И дальше — рынок. Одежда и обувь валялись на развалах, только сейчас не слышно было привычного гомона продавцов, покупателей. Ян сразу же наткнулся на полицейских, окруживших лежавший на земле труп, растерзанное тело. Он будто взорвался изнутри, разметало сизо-розовые внутренности, моток кишок, побелевшее лицо застыло в ужасе навсегда. Валентин, никаких сомнений. Люди обступили оперативников.

— Что… что он вообще здесь делал? — растерялась Мария, оглядываясь. Вся эта грязь, непонятные лужи, разводы — откуда, если жара мучила Петербург последнюю неделю? — никак не вязались с образом колдуна, заместителя верховной ведьмы.

— Покупал какую-нибудь магическую дрянь, — пробормотал Влад, тоже зыркнув по сторонам. — Инквизиция давно к этому месту присматривалась. Даже я не знаю, что тут толкают из-под прилавка.

— И сделка пошла не по плану? — кивнул Ян. Повернулся к полицейским: — Что вы видели? Вы же за ним следили?

— Да ничего, — отозвалась девушка в штатском. Даже одетая в футболку и потертые джинсы, она во многом выделялась из толпы: короткая удобная стрижка, скупые движения, спрятанный за поясом нож — Ян угадывал очертания чехла, у него были такие же ножны под одеждой. — Он стоял у прилавка, — она кивнула на палатку, у которой под присмотром ее напарника переминался с ноги на ногу приземистый мужичок, явно из рода гномов. — А потом вдруг… умер. Мы и сами не поняли, что тут произошло, никогда такого не видела…

Заглянув в ее крапчатые, серо-карие глаза, Ян понял, что видела она и впрямь многое. Но не такое, когда магия перекручивает внутренности и выдавливает их наружу.

— Кто-то его касался? — спросил Ян, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Это не сильно получилось: жара, запах крови и дерьма от вывернутых внутренностей, галдящие очевидцы… Кто-то уже щелкал на телефон. Вся неприглядность трагедии.

— Не видела, майор, — помотала головой девушка. — Хотя тут так много людей…

— Значит, заклинание на расстоянии. Убийца должен был видеть Валентина, так, задержите здесь всех! — рявкнул Ян еще полицейским, которые появились из-за поворота — те самые другие группы слежки. Среди них он увидел несколько знакомых лиц из Инквизиции. — Нам нужно, чтобы вы описали всех, кто был поблизости!

Джек, обнюхивающий раскаленный асфальт вокруг трупа, вдруг насторожился, чуткие уши дернулись, он заплясал возле растерзанного тела и побежал вперед, прямо сквозь рынок. Ян не задумывался, просто рванул за ним, минуя коробки и перепуганных людей. Джек черной молнией кинулся, почти достал, и тогда Ян увидел мужика, убегающего прочь. Синяя футболка. Сосредоточившись на ней, он отпихнул с пути грузную тетку, перемахнул через сумки, сваленные прямо на дороге, чуть не запнулся на выбоине, где скапливалась какая-то мутная вода, но упрямо бежал дальше. Джек настиг мужика, когда тот почти выскочил на соседнюю улицу, а дальше — куда, к дороге? Ян, задыхаясь, привалился к облезлой стене. Джек трепал свою скулящую жертву за руку, не позволяя ему вырваться, и зубы у адского пса были острые…

— Ебаная ты псина!.. — орал маг.

— Ну, добегался? — рявкнул Ян. Он выхватил пистолет и направил на мага. Быстро подумал: даже если преступник сумеет выплюнуть второе заклинание подряд, такое же, как убило Валентина, защитные инквизиторские амулеты его смягчат. Не убьет, но… В такие моменты не оставалось страха. — Держи руки так, чтобы я их видел! Джек, пусти!

За спиной мага возникла черная тень: это Влад целился в него, добежал, зажал с другой стороны. Ударить сразу в двоих убийца не мог, он медленно поднял руки. Лицо его было бледно, из носа потекла кровь, запузырилась. Перенапряжение. Он не смог бы выдать еще одно убийственное проклятие, но хотел, чтобы его считали опасным. Ян усмехнулся; он вдруг понял, что скалится, как вампир или демон. Ему хотелось выплеснуть злость, все недовольство от того, что они носились за призраком и не понимали, за какой след схватиться… но Ян вытащил из сумки наручники и решительно защелкнул их на запястьях мага. На ободках блестели руны, которые заблокировали силу — убийца поморщился, почувствовав это.

— Ты еще кто такой… — пробормотал Влад, заглянув в темные глаза.

Мужчина выглядел совсем непримечательно: каштановые короткие волосы с сединой, табак и пепел, худое вытянутое лицо, несколько мелких шрамов, как будто от осколков стекла, когда-то брызнувших прямо перед его лицом. Ян тщательно рассматривал фото отступников из списка, что им передал ковен, и этого мужика там не было — либо кто-то потрудился над изменением внешности, что тоже вероятно.

— Я всего лишь выполняю работу, — сквозь зубы сказал убийца.

— Надо же! — Влад оскалился в улыбке, радуясь, что их преступник не стал отмалчиваться. — И кто тебе ее поручил? Кому интересен заурядный маг, какой-то помощник верховной ведьмы?

Влад преуменьшал: Валентин обладал влиянием в ковене… и наверняка многие хотели бы избавиться от него. Но то, что устроили на рынке, было не тихой подставой, которая часто случается в такой гребаной банке со змеями. Нет, это было явное предупреждение остальным. Ян в задумчивости рассматривал лицо убийцы. Оно кого-то ему напоминало… Точно: старая ориентировка, валявшаяся где-то далеко. Убийца-чародей, которого использовали люди, которые занимались магическими наркотиками, чтобы устранять конкурентов. Фактически — живое оружие, которое не жалко.

— Они подумали, Валентин прокололся. Заметили ментов у него на хвосте раньше, чем он сам, — убийца закатил глаза. — Сказали убрать, быстро… и чтобы надежно.

— Он помогал им создавать товар?

Магические порошки откуда-то берутся. Кто-то их создает. Насколько Ян слышал, те люди сами магами не были, но с удовольствием ими пользовались.

— Мне-то почем знать! Но это… Валентин с Николаем связались с опасными людьми! — выдавил убийца. Он с тревогой смотрел то на Яна, то на Влада, не мог сказать им все, но пытался идти навстречу. Ходил по охуенно тонкому льду, как выразился бы Влад. Ян мог понять беспокойство: теперь, когда убийцу захватили, могли повесить что угодно. Поди докажи, что это не ты наколдовал…

Валентина убрали, но не потому, что он что-то знал о маньяке. Потому что кто-то вовсе не хотел, чтобы ковен привлекал внимание Инквизиции. Их вмешательство взбаламутило это болото, жившее своей жизнью. Всегда можно сказать, что жертвы необходимы, но смерть Валентина никому ничего не принесла. Только усталое разочарование…

Они передали мага своим, чтобы отвезли его в инквизиторское СИЗО, тот не сопротивлялся. Возможно, подумывал, что сможет освободиться во время пути, но Ян бы на это не надеялся, заклинания в наручники были вбиты крепкие. Да и Никита вполне мог перекинуться и снова впиться волчьими зубами в руку, уже потрепанную Джеком. Странно, но от ареста не возникло привычного, приятного чувства удовлетворения. Ян знал, что убийца пострашнее прячется где-то рядом. Да, это все мерзко, ужасно, липкая кровяная жижа, расплескавшаяся по асфальту. Но куда страшнее чудовище, которое нападает просто так, а не из-за денег, которые башляют наркобароны. Деньги Ян мог понять, нужду, даже банальную жадность, но вот попытку вцепиться в призрачную силу, нечто призвать, положив ради этого молодых девчонок…

Привалившись к стене, Влад рассматривал рынок издалека. Движущиеся люди его будто бы не увлекали, он старался заглянуть глубже, как-то… иначе. Но, потерев глаза, Влад вздохнул. Рядом стояла Мария, возможно, жалевшая, что не смогла помочь. Ее лицо то казалось Яну слишком холодным и отрешенным, то вдруг вспыхивало каким-то чувством… Она посмотрела на экран телефона, звякнувшего смской, и с досадой смахнула оповещение. С рабочими вопросами так не расправлялись — не такие, как Мария.

— Планы на вечер? — заинтересовался Влад.

Ян закатил глаза, поражаясь его бестактности. Но отчитывать собственного напарника… на что это будет похоже?

— Психолог, — призналась Мария. — Думаю… мне сейчас лучше сосредоточиться на работе.

Спорить с ней никто не стал: не маленькая, разберется, как ей самой лучше. Ян, по правде, не слишком-то доверял психологам, он предпочитал разбираться со своими проблемами сам, ну, или полагаться на Влада, который с удовольствием поболтал бы с ним по душам — желательно в постели. Но у других могло не быть ни такого железного самоконтроля, ни человека, которому можно доверять.

— Тогда, выходит, вечером ты свободна, — подмигнул Влад. — Хотели наведаться в клуб, лучше это делать под прикрытием.

— Это Влад так намекает, что нам нужно действовать незаметно. Просто сделаем вид, что отдыхаем, а сами осмотримся.

Мария кивнула. Ян снова посмотрел на нее, невольно подумав, что из нее получилась бы прекрасная приманка: обычная девушка, без магических способностей, одинокая достаточно, чтобы стать легкой жертвой… Чтобы ее не сразу начали искать. Такие нравятся убийце, да? Об этом стоило еще подумать, без плана действовать нельзя. Пока Ян размышлял о ловле на живца, Влад все ворчал:

— Место, конечно, то еще… Если бы меня попросили описать этот рынок в двух словах, не используя слова «ебаное» и «говно», я бы не справился. Эй, что у него там?

Джек рычал на один из прилавков, на котором были свалены какие-то тряпки. Паль, конечно, китайская, с нелепо нашитыми брендами… Продавец с серым лицом, один из упырей, попытался было отпихнуть пса ногой, но зубы лязгнули у самой лодыжки. Быстро подоспели полицейские, прихватили упирающегося упыря. Ян смахнул тряпки, свалил их в пыль, не глядя. Под вещами был крепкий, надежный на вид ящик, который он тут же поддел ножом. Мария вздрогнула — не увидела, откуда появился клинок. Ян заглянул в распахнутый ящик, готовясь к худшему; как-то в похожем месте они нашли вяленую человечину… но это были травы, связки подозрительного вида растений, какие-то грибы.

— Надо все это на экспертизу, — велел Ян. — Проверьте остальные прилавки, наверняка он тут не один.

Яростный взгляд упыря обжег его, но тот ничего не сказал. Они все знали, чем рискуют, но долгое время рынок не удавалось прижать. Ян догадывался, что у них есть осведомители, которые предупреждают о рейдах… а вот смерть Валентина явно была внезапной. Чем-то, что нарушило повседневную жизнь.

— Хороший, — мурлыкнул Влад, потрепав Джека по голове. — Вот вам и разгадка, почему Валентин здесь ошивался. Все запретные ингредиенты в одном месте. Валя наверняка снабжал ковен и наркоторговцев эдакой дрянью, за что и потребовал себе хорошую должность.

— Посмотрим, что на это скажет Виола, когда с морей вернется, — иронично улыбнулся Ян.

Он уже предчувствовал разборки с верховной ведьмой, скандальной теткой, которая прекрасно вписалась бы в картину этого рынка. Не будь в их мире магии, наверняка она все равно притворялась бы гадалкой, типаж такой. Было в ней что-то… ушлое. Не позволит расследовать злоупотребления ковена, свалив всю вину на Валентина и его приятеля-отступника Николая. А она как будто и ни при чем, такая же несчастная жертва, которая поспешит отмыть репутацию и предложит Инквизиции помощь.

— Вряд ли это связано с нашим убийцей. Просто у них проблемы, они занервничали, решили убрать Валентина, — решил Ян. — Я передам Ане, она займется этим делом, чтобы нас не отвлекать.

Не хотелось признавать, но они шли по ложному следу. Надо было срочно что-то придумать.

***

Они решили подождать Марию неподалеку от клуба, на тихой автобусной остановке. Влад успел перекурить и теперь только щелкал зажигалкой, огонек вспыхивал и гас, порхал. В центре, особенно здесь, неподалеку от Думской, никогда не было темно. Какая-то бабка неодобрительно покосилась на Влада, забавлявшегося с огнем, но подошел автобус, и она уехала. Мария соскочила со ступенек и оказалась прямо напротив, посмотрела на них несколько растерянно, как будто ожидала, что они потащат в клуб пса. Видимо, привыкла видеть его рядом.

— Джек еще маленький, ему нельзя в такие места, — хмыкнул Влад, потянувшись. Он сам был как адская гончая, которой надоело сидеть на месте, он вскочил, обошел вокруг Марии, присматриваясь к ее наряду. — Милое платье! И сережки с кинжалами, ну что за роковая девушка!

Мария покосилась на Яна, он пожал плечами: знал, что Влад нарочно пытается ее смутить. Тот весь извелся от скуки из-за привычки Яна приезжать всюду заранее. Платье едва прикрывало острые худые колени, но все еще оставалось достаточно строгим: черное, с широкими рукавами по локоть, без глубоких вырезов. Мария вряд ли выделилась бы из толпы, тем более, она почти не наносила косметику. Но что-то в ней было, что заставляло задержать взгляд. Наверное, то, что Ян умел видеть опасных людей. Подметил он и удобные бархатные туфли на низкой подошве — как раз на случай, если придется побегать. Наверняка в небольшой женской сумочке было оружие или хотя бы наручники.

С улыбкой кивнув Марии, Ян решил, что медлить им уже нельзя.

— Вы там бывали? — спросила она.

Ян с Владом повели ее дворами, умело виляя между угрюмых домов, в которых горели оранжевые огни окон. Они чуть отошли от разгульной Думской, здесь было тихо, как на кладбище. Впереди, в подворотне, прошмыгнула какая-то приземистая фигура, и все снова стихло.

— Да уж, было дело, — хмыкнул Влад. — А ты? Известное же место.

— Я не люблю клубы. Я больше по барам, — пожала плечами Мария, неловко улыбнувшись. Свет ненадолго высветил ее лицо. — Чтобы можно было уютно посидеть за стойкой и поболтать с барменом. О всяком. О жизни, о работе. Знаю тут неподалеку пару хороших мест. Жаль, давно там не была, все занята…

— Ну ты прямо как в нуарных детективах! Мы обычно сидим на кухне.

— Нет, в одиночестве на кухне пить я не хочу, это уже алкоголизм, — шутливо заявила Мария, хотя Яну послышалась в ее словах грусть. — И все-таки… «Грешники» — это клуб для нечисти?

— Не совсем, но вроде того. Сейчас им управляет Ад, один из демонских аристократов наложил лапу. Рогатых там полно. Если хочешь совершить какую-нибудь подозрительную сделку вне поля зрения человеческих законов — добро пожаловать! — Влад весело рассмеялся. — Обычно там спокойно, но, раз у них повадился охотиться вампир, что-то происходит.

Они оказались в подворотне, впереди вспыхивал приглушенный свет — магические огни, что заманивали ночных гостей, как в старых сказках. Выстроилась небольшая очередь: все же даже демонам не хотелось связываться с пьяными подростками, вот они и проверяли документы. Хотя наверняка были способы обмануть. Влад прислонился к стене, наблюдая за вереницей гостей. Изнанка потрескивала, нити дрожали, тревога разливалась в ночи — здесь собрались отнюдь не обычные люди.

— Вас там не знают? — обеспокоилась Мария.

— Вряд ли в лицо. Разве что… ну, если бармен запомнил, как меня приложили об стойку, — фыркнул Влад. — Но, сама понимаешь, это не поведение для инквизитора.

— Мы редко тут бываем. Обычно это заканчивается не очень хорошо… Наше первое совместное дело, это было очень давно, — негромко сказал Ян. Это место погружало его в воспоминания, увлекало в водоворот памяти… полный плавающих трупов. — Я допрашивал одну девчонку, сам не был уверен, то ли свидетель она, то ли подозреваемая. А она вскрыла себе горло моей любимой ручкой… Магия разума. Ее заставили убиться, чтобы она ничего лишнего не выдала.

— А мне пришлось спасать твою задницу, потому что все решили, что это ты ее убил, — закончил Влад.

Они не были на работе — формально, — и Влад приобнял Яна. Его прикосновения всегда… заземляли. Напоминали, что они все еще живы, несмотря на то, что подобные истории о крови, искрящейся магии и опасности постепенно становились обыденностью. Хотя Ян, если сосредоточился бы, вспомнил, как пляшет неон и как хлещет кровь из проколотого горла. Даже спустя годы.

Глаза Марии округлились:

— Вот ведь… Мое первое дело было про ограбления пенсионерок! Украденные сумочки.

— Переходи к нам, у нас всегда весело! — съязвил Влад.

Ян знал, что только первое ее дело было таким невинным. Он слышал про выборгского душителя — название, подходящее для какого-нибудь фильма ужасов среднего пошиба про русскую хтонь. Именно так все и было: извращенец, который утаскивал школьниц в подвал, душил и насиловал. Хуже всего, что он сам работал в школе охранником, был одним из тех безвредных мужичков, что сидят у входа и провожают детей задумчивыми взглядами, и Ян, ознакомившись с делом, невольно задумался, не мог ли их убийца быть ближе, чем они думают. Например, работником клуба, а то и барменом, который умел видеть одиноких, потерянных девушек, нуждающихся в общении.

Войдя внутрь после проверки документов, Ян чуть прижмурился от вспышек красного и синего неона. Яна толкнул проходивший парень, его глаза тоже сверкали — желтым, как две луны. Оборотень, не иначе. Влад быстро приметил небольшой столик на троих, подальше от танцпола, где дрыгалась толпа. Со стороны они, наверное, напоминали компанию друзей, которая пришла развеяться после долгого дня.

— Пойду к бару, пообщаюсь, — решил Влад.

— Только, умоляю, без мордобоя! — попросил Ян. — Фотки у тебя?

Влад кивнул. Он рассчитывал подсунуть бармену фотографии жертв — вдруг кого узнает?

«Горящие грешники» могли предложить и широкую площадку для танцев, над которой на сцене вопила какая-то разукрашенная девица, а ее приятель-гитарист дергал струны, и более тихие местечки около бара. Здесь сидели и шумные компании (кажется, сбоку отмечали чей-то день рождения и заливисто смеялись), и одиночки у барной стойки. Оглянувшись, Ян отметил рыжую девушку в топе и обтягивающих кожаных штанах, которая сидела совсем одна и яростно набирала кому-то сообщение.

— Кажется, кто-то не пришел на свидание, — поделился Ян. Пришлось наклониться к самому уху Марии, чтобы музыка не заглушала.

— Вон там, сбоку, еще несколько, — кивнула она.

Эти девушки вовсе не выглядели расстроенными, что они без компании. Одна, перегнувшись через стойку, флиртовала с барменом, а другая уже болтала с каким-то лопоухим парнем, выглядевшим слегка наивно. И любая из них могла стать жертвой, тут лишь вопрос везения… Ян помотал головой. Конечно, маньяк мог охотиться и в другом клубе или баре, незачем отвлекаться на такие мысли.

Влад вернулся с двумя коктейлями, чем-то обнадеженный.

— Можете не пить, просто странно, что стол пустой, — отмахнулся он. — Бармен девчонок не видел, обещал щас спросить у сменщика. А вот Лео тут появлялся довольно часто. Вампира он хорошо помнит, назвал его хорошим парнем.

Значит, история про украденную сумку не была выдумкой. Ян поискал взглядом камеры, но не нашел; возможно, демоны их не ставили, возможно, они скрыты были заклинанием, чтобы не нервировать гостей. Вот бы добыть записи, но на каком основании, заявления от Лео у них нет, оно куда-то сгинуло, как назло… Ян потянулся за коктейлем. «Белый русский» — Влад прекрасно знал его вкусы, как и любовь к кофе.

Мария пить не стала, отправилась прогуляться. Возможно, надеялась расспросить кого-то из персонала, что не лишено было смысла. Не факт, что девушки обязательно подходили к бару, но вот охранник мог кого-то запомнить. Ян наблюдал за Марией с безопасного расстояния: как она подходит к группке девушек, о чем-то их спрашивает, как смешивается с толпой. Она двигалась изящно, хотя и слишком сосредоточенно, старалась не оставлять спину открытой. Убедившись, что Мария занята и все контролирует, Ян кивнул Владу на бар, откуда им помахали, привлекая внимание.

Демон с витыми бараньими рогами, что там стоял, встретил их настороженным взглядом. Ян быстро показал фото удостоверения на телефоне — размахивать ксивой было бы глупо, а так… мало ли, что он там показывает. Парень оказался догадливый, почесал рога, отвлекся на заказ какого-то пьяного в стельку студента, а потом вернулся и облокотился на стойку напротив Яна:

— Слушайте, я скинул фотки тех девчонок сменщику. Он говорит, видел первую, она тут была одна, приехала из Москвы отдохнуть. Клеилась, мол, ей демоны нравятся. Искала компанию, типа.

— Выходит, нашла, — осклабился Влад. — А остальные?

— Не знаю, ну честно. Ту, первую, Арэн запомнил, потому что она ему номер свой скинула, у него в контактах осталась, во, он заскринил! Настя! — Телефон вспыхнул в руках бармена. — А другие… сами видите, какой у нас тут поток! — Демон покосился на блондинку, которая как раз подошла к стойке, ляпнув рукой смятую купюру. По-видимому, ей было все равно, что пить.

Отдав ей «Лонг Айленд», демон наклонился к Яну:

— Это получается, маньяк тут был? Прямо здесь?! Может, нам это… всех посетителей записывать?

— А это можно устроить? — живо откликнулся Ян.

— Ну, я тут не главный. Но я поговорю.

Это явно отпугнет часть посетителей, а потому доходы клуба упадут. Тут Ян не строил иллюзий: демонам важнее деньги, чем какой-то безумец, который убивает человеческих девушек. Но он с благодарностью кивнул бармену и оставил ему свой телефон. Значит, первая жертва тут была — интересно, почему биллинг телефона на это не указал? Вырубился? Что-то странное, обменялась же с барменом номерами… Но потом маньяк вполне мог поменять место: проститутку Таню подстерег на улице, а Вероника возвращалась от подруги. Стоит ли надеяться, что он снова вернется в «Грешников»?

— Может, хотите чего-то счет заведения? — заискивающе предложил демон.

Ян покачал головой, отвернулся. Он на мгновение испугался, что потерял Марию, но потом заметил ее, танцующую с каким-то парнем. Взгляды, которые он на нее кидал, сложно было назвать опасными, скорее — обалдело-восхищенными, как будто не верил, что ему что-то перепадет этой ночью. И вряд ли перепадет. Со стороны видно было, как Мария оглядывается по сторонам, пытаясь заметить что-то… необычное, то, что выбивается.

— Не хочешь тоже потанцевать, раз уж мы тут? — предложил Влад.

— Это ты мне предлагаешь? Ну да, конечно. С моей грацией только маршировать, и то не факт, — возмутился Ян.

— Ой, да ладно тебе, если кто-то будет смеяться, я им колени прострелю!

Ян шикнул на него и пошел поболтать с охранником, впрочем, особо не надеясь, что тот вспомнит украденную вампирскую сумку или нескольких девчонок.

***

Домой они вернулись позже, прождали ночной автобус, который еле дополз до нужной остановки, скрипя и подпрыгивая на колдобинах. Марию забрал на машине ее помощник, Виктор, ему как раз надо было поделиться чем-то насчет каршерингов и вероятного маршрута убийцы. Помахав на прощание Марии, Ян успокоился: по крайней мере, она в безопасности. Уже кое-что. Радуйся тому, что ты можешь контролировать.

Джек, спавший на лежанке в коридоре, сонно поднял голову, но снова уткнулся носом в лапы, когда понял, что это хозяева вернулись. Ян вздохнул; выпитый коктейль он почти не почувствовал, наверняка в клубе нещадно разбавляли. Голова работала хорошо, и это было плохо, потому что тревожность снова начала дергаться. Они уже пару дней ищут хотя бы намек на подозреваемого, и, хотя след наметился, ничего конкретного не было. Мария обещала разобраться с заявлением Лео в полицию, но каковы шансы найти вора?.. Разве что, вернуться с ордером в «Грешников» и залезть в записи камер, если они были. Показания бармена — вполне себе причина… Да, так они и поступят.

— Хватит грузиться, ложись спать, — велел Влад, когда заметил, что Ян сидит на краю дивана, глядя куда-то перед собой.

— Перерывы между убийствами были сначала две недели, потом неделя. Мы можем не успеть…

— Ничего не случится, если ты отдохнешь немного, — закатил глаза Влад. Он выхватил у Яна футболку и кинул ее на стул. Сам Влад был уже в домашних трениках, магические печати на его спине будто бы вспыхивали — нет, всего лишь лунный свет играл на бледной коже.

— С утра будет жарко, — проворчал Ян, когда его затащили на диван и сгребли в объятия. Думать о том, что прохладная ночь совсем скоро превратится в испепеляющий день, ему не хотелось… но эти мысли были совсем ленивые, неторопливые.

— С утра и отвалю.

Сны у Яна этой ночью были неспокойные. Он снова гнался за кем-то, но даже не знал, за кем он бежит и не лучше ли остановиться. Звуки шагов дробились, гремели жутким эхом. Они неслись по каким-то темным коридорам, стены сдвигались все теснее и прижимали плечи кирпичными шершавыми боками. Ян спотыкался, чуть не падал, ноги подгибались, в ушах грохотали чьи-то крики — его собственные? Тех, кому не повезло стать жертвами? Какого-то чудовища, что маньяк призвал, залив реки кровью? Алая вода расплескалась под ногами, поднялась приливной волной, как на море в шторм, и, холодная, ледяная, хлестнула по лицу, отбросила назад, и вот снова впереди были бесконечный черный коридор и одинокая убегающая тень…

Разбудил его не будильник, а звонок. Ян по привычке вскочил, схватился за телефон, и уже только после этого осознал, что проснулся. Солнце залило комнату, под распахнутым окном трещали птицы. Даже вдыхать раскаленный воздух было жарко. Ян принял звонок и зажал телефон плечом, еще пытаясь сообразить, где он. Ноги ныли, как будто он и правда бегал. В телефоне раздался отрывистый, железный голос Марии…

— Кофе со льдом! — объявил вошедший в гостиную Влад, поставил на подлокотник дивана стакан. — Рецепт в интернете посмотрел, лимонный сок туда еще отжал… Что-то случилось?

Ян, смотревший на присланные фотографии, медленно кивнул. Не глядя, схватился за стакан, руку обожгло приятным холодком.

— Вкусно, — отвлеченно сказал Ян, поставил обратно, лед звякнул. — У нас новая жертва, собирайся. Я… Это девчонка, которую мы видели в клубе, — прошептал он, стиснул зубы.

Смотреть на эти фото — совсем иначе, чем если на них совсем незнакомый человек. Рыжие волосы, короткий топ с какими-то подвесками, кожаные штаны, которые были изрезаны, истерзаны, будто на девушку напал какой-то голодный зверь. Глубокие раны на животе и груди, колотые — под ключицами. Повешена, как и остальные. Теперь Яну казалось, что он не зря приметил эту девушку вчера, не просто так задержал взгляд. То предчувствие, шепот древней магии, который иногда доносился до Яна… Но с той же уверенностью можно сказать, что он накрутил себя. Маньяк позвал ее на свидание? Он подкатил к ней, чтобы утешить? Что произошло, чего они не заметили?

— Он все-таки был рядом, в клубе. Поехали, — велел Ян. — Надо взглянуть на тело для начала.

Он вздохнул, погасил телефон. Вот и все — тело. Совсем не хотелось вспоминать, как ночью эта девчонка ругалась с парнем, который ее продинамил.