Ян долго сидел, размышляя, и почти забыл, что у него в руках сигарета. Влад хмыкнул, когда тот, очнувшись, выронил прогоревший окурок и сердито, как кот, зашипел. У Яна на экране, светившемся бледно-голубым светом, был список сотрудников полиции, бывших на дежурстве в ту злосчастную пятницу, когда у вампира украли документы. Список получился внушительный, и они не отваживались даже сократить его до центральных районов, ведь убийца, имея служебный транспорт под рукой, мог примчаться к «Грешникам» и из спального района, было бы желание.

— Что думаешь? — наконец, спросил Ян.

Обычно он делился размышлениями вслух, но в этот раз рассуждал молча. Или у него что-то не сходилось в голове, или Яну попросту не понравились выводы, к которым он приходил, вот он и хотел послушать Влада сначала. Они сидели на веранде одного из кафе, между ними стоял нетронутый десерт. Пока Ян думал, Влад защищал чизкейк от Джека, который косился на него жадными вишневыми глазами и облизывался.

— Ну, вроде как, мы убедились, что каршеринг брал именно наш убийца. Тут два решения: или это вор, который обзавелся таким удобным паспортом, или полицейский, который в действительности нашел пропажу, но не захотел возвращать.

— Проблема в том, что мы не можем быть уверены, что Лео нам не врет.

Влад хмыкнул. Вспомнил с удовольствием и перепуганное лицо, и распахнутые красные глаза. Лео был способен соблазнить кого-нибудь из пьяной молодежи — смазливое лицо явно играло ему на руку, — а потом понадкусывать. Но Влад едва ли мог представить его жестоким убийцей, который наносит девушке полсотни ударов, обливаясь горячей кровью.

— Я не говорю, что он сам убивал! — воскликнул Ян. — Почерк явно не вампирский. Но он может знать преступника и сознательно его прикрывать.

Записи с камер полиция как раз просмотрела. Проблема была в том, что на видео, как и на фото, вампиры тоже не отображались. Точнее, внешне нет, но специальные магические детекторы (на камеры хозяева, к счастью, не поскупились) считывали фон аур, и там они как раз увидели Лео… или какого-то другого вампира, по расплывчатой кляксе ауры, похожей на пятно крови, сложно судить. Нежить не ладила с технологиями. Мария сообщила об этом, как и о том, что на записях было видно первую и последнюю жертву.

— А еще воришка мог продать кому-то документы, — отметил Ян. — Мы привыкли думать, что на черном рынке торгуют всякими запретными травами, как мы нашли, но это могут быть и «бесхозные» документы.

— Потрясающе. И какую версию мы принимаем как основную? — оскалился Влад. — Я не против еще немного потрепать вампирчика, вдруг он еще что-то выдаст. Он боится смерти, это… дает нам преимущество.

Инквизиция прошлого много знала о пытках каленым железом, очень даже неприятных для вампиров.

Иногда Владу хотелось отвлечься, нарочно задеть кого-нибудь. Почувствовать себя живым. Даже если это угрожало его собственному лицу, Влад готов был рискнуть ради бешеного азарта и чувства свободы. Ян ворчал и называл его бешеной псиной, чего Джек никогда не слышал, но поделать ничего не мог.

— Меня смущает то, что убийца, по всей видимости, знает, что мы делаем. Узнали про каршеринг — сменил машину, пришли в клуб — забрал оттуда девушку, хотя последних жертв встречал на улице.

— Играет? — спросил Влад. — Нам ждать письма в газеты?

Он рассмеялся, попытавшись представить эту картину. Если раньше какой-нибудь обезумевший Джек-Потрошитель мог закидывать газеты своими сочинениями, которые пугали Влада больше не кровавыми подробностями, а грамматическими ошибками, то теперь такой маньяк сразу был бы схвачен. Покупка бумаги, чернил, банальный почерк — пожалуйста, все можно отследить, Большой Брат наблюдает. С электронной почтой и вовсе не стоило связываться. Поэтому-то у Влада не было телефона.

— Нет, вряд ли играет, — решил Ян. — Он осведомлен о рисках, старается не попасться, а издевки над полицией того не стоят. Иногда я думаю, что гораздо легче было бы, если б мы охотились на поехавшего оборотня или вроде того.

На зверя, который окончательно свихнулся. Кровавое чудовище, которое хочется поскорее пристрелить. Влад знал таких, ему приходилось видеть, как одержимость свежей плотью захватывала оборотней. Говорили, что вервольф, попробовавший человеческое мясо, уже не остановится, и Влад в это верил. Но сталкиваться с тем, кто сознательно — слишком продуманно, — рвет девчонок на части… было трудно. Тут не оправдаться инстинктами и звериной жаждой, если представить, что их убийца всего-то человек.

Нечисть до сих пор иногда называли чудовищами. Несмотря на разговоры про равенство и толерантность, многие выкрикивали эти слова. От зависти к нелюдской силе, от страха перед острыми клыками. Но неужели в их мире самым ужасным оказался человек с ритуальным ножом?

— Мы не знаем, насколько он адекватен, — проворчал Ян, когда Влад поделился с ним этой мыслью.

— Ну да, но если им руководят какие-то голоса в голове, они на редкость умны, — хмыкнул Влад.

Он заметил, что Ян отвлекается на сообщения. Подглядывать Влад не любил, но заметил, что пишет Мария — что-то по работе? Оказалось, она просто уточняла, куда они пропали. После разговора с Виолой поехали домой, где Ян снова остервенело листал гримуары, чтобы убедиться, что похожий ритуал нигде не был описан — он или был больной фантазией, или оказался неизвестен большинству чародеев, чьи труды Влад собирал. К вечеру выбрались в кафе, просто чтобы отвлечься. Ян часто пытался закопаться в работу с головой, запереться в комнате и думать о деле, пока не сойдет с ума, поэтому Влад считал своим долгом его спасать и вытаскивать наружу.

— Я так понимаю, Мария волнуется, как бы нас Виола не убила, разделала и съела? — спросил Влад.

Официантка, которая как раз подошла предложить еще что-нибудь, с подозрением на него покосилась. Она мелькала между столиками, только форменная плиссированная юбка взметалась. Наверняка слышала, о чем они тут беседовали, не зря у нее такое лицо. А если представить, что еще кто-то из полицейских так отправился пообедать, разговáривались — и вот вам утечка…

Влад подмигнул официантке и улыбнулся. Она вздрогнула, взглянув на его выступающие клыки, и, быстро схватив его опустевшую чашку, ушла. А он-то всего лишь пытался быть дружелюбным!..

— Мария обещает подъехать чуть позже, — объявил Ян. — Уж у нас в гостях никто не подслушает.

— А у нас есть, что ей предложить?

Что-то Влад сомневался, что Ян решится рассказать ей, что никакого ритуала нет. Они долго ходили вокруг да около этого знания; в сущности, для расследования оно было не так важно: им надо остановить уебка, а не выяснить, какому конкретно божку он молится. Но этот якобы ритуал был предлогом для Инквизиции вмешаться в дело… Марии они, кажется, пришлись по душе, но вряд ли она решит тратить на них время и ресурсы, если выяснит, что можно справиться без Инквизиции.

— Устроим мозговой штурм, — сказал Ян. — У нас есть список дежурных, вдруг Мария кого-то из них посчитает подозрительным?

У Марии, конечно, было дополнительное образование психолога, но, как Влад считал, вся эта херня с профайлингом еще более ненадежна, чем гадание по внутренностям, которое им обещала устроить Виола. Что можно было сказать? Мужчина, молод, вероятно, привлекателен, с проблемами с контролем агрессии и какой-то нездоровой тягой к магии (либо же к театральности). Судя по этому описанию, их с Яном стоило арестовать первыми. Владу так сразу дали бы пожизненное.

— Не знаю, мне нравится идея о том, что он всего лишь человек, — сказал Ян. — Больной, извращенный, но человек. Раньше люди считали маньяков монстрами, но потом познакомились с нечистью, и им стало как-то неловко… Так что мы приходим к мысли, что убийца — просто человек, который нарушил закон. Обычный преступник, которого мы можем поймать.

Спелись они с Марией. По крайней мере, она не была похожа на тех профайлеров, которых Влад видел по телевизору, умные говорящие головы, которые никогда не бывали на местах преступлений. В отличие от них, капитан Орлова имела дело с настоящими преступниками и не боялась крови.

— Ты ей фотку Джека отправил? — удивился Влад, когда Ян с довольным лицом скинул Марии картинку в ответ.

— Это стикеры.

— А?

— Этот с сердечком.

— А нахуя?

— Джек, жри его, он тебя обижает, — мстительно проворчал Ян.

Джек с удовольствием кинулся жевать ботинок. Смеясь и пытаясь отпихнуть его, Влад наблюдал, как Ян наконец-то принимается за десерт, который его дождался. Его лицо немного осветилось, как будто отпечаток тревоги спал с него.

***

Оказавшись в их доме второй раз, Мария уже выглядела не так несчастно и скованно. Осмелела, выходит. А может, события последних дней настолько ее вымотали чередой убийств, допросов и снова убийств, что у нее не осталось сил ни на какие другие эмоции. В гостиной Мария некоторое время прохаживалась, с интересом оглядывалась по сторонам, явно подмечая детали, но Владу это не показалось странным: рабочая привычка, он сам, заходя в помещение, быстро сканировал все взглядом. Ему даже любопытно было, к каким выводам Мария пришла, поглядев на семейные фотографии, раскиданные везде книги — как магические, так и обычная литература, особенно классика, — несколько ножей, который Ян втыкал в пробковую доску, когда специальных шпилек не находилось, и стройные ряды кактусов на подоконнике. Но, если Мария и пришла к какому-то заключению, делиться им она не стала. Наверняка чтобы не обидеть хозяев.

— Чай? Кофе? Вискарик?

— Я… не знаю, на ваш вкус, — растерялась Мария. Влад хохотнул. Конечно, издеваться над гостьей и подливать ей алкоголь он не стал бы… ну, Ян бы не позволил. — У вас… уютно.

— Спасибо! Особенно вон та инсталляция на стене, да? — Влад кивнул на доску, в которой торчали ножи. — Не волнуйся, Янек очень метко кидает, если что, не заденет.

— «Янек»? — неожиданно переспросила Мария. — Это… необычно звучит.

— Я жил в Чехии, но моя семья была из Польши. Там так принято, добавлять суффиксы.

— И почему же переехали в Петербург? — удивилась Мария. Многие так смущались: Влад слишком бодро болтал на русском и иногда цитировал Бродского, так что местные принимали его за своего. Справедливости ради, с магией болтать можно было на любом языке.

— Помер… при исполнении. Так что переехал я прямиком к демонам, — ухмыльнулся Влад. — Но хорошей службой можно заработать себе повышение, — он указал на рожки. — С Яном мы как раз познакомились, когда я… занимался кое-чем в интересах Ада в Петербурге, с тех пор и остался. Сомневаюсь, что наша история звучит особенно романтично, но он мой напарник, и я за него помру второй раз, если понадобится. Так, чай! — вспомнил он.

— Я уже все сделал, — объявил Ян, появившийся с чайничком. — Если что, он меня и «инквизиторством» зовет. Просто так, по приколу.

— Из уважения.

— А вы? — хихикнула Мария.

— Если злой, то просто «Войцек», — пожал плечами Ян. — Если не злой, то «Влад». Очень удобно, не запутаешься.

Мария расположилась на диване, и Ян принес ей единственную приличную чашечку, настоящую, из фарфора. Она пила горячий чай, рассказывала, что полиция осмотрела квартиру последней жертвы, та жила с двоюродной сестрой. Бедная девчонка ничего не знала, кроме того, что Екатерина собиралась на свидание с каким-то парнем из «Тиндера». Того сразу же нашли и опросили — выяснилось, что в это же время он тусил в соседнем клубе с другой девчонкой, «покрасивее», как он выразился. Парень, конечно, мудила, но алиби крепкое, его запомнили.

— Мы осмотрели квартиру, но ничего не нашли, вряд ли жертва была знакома с убийцей… как и в предыдущих случаях, — заключила Мария. — Проверяем контакты, вдруг пересекутся.

Убийца не любил рисковать, поэтому не полез бы в квартиру, это ясно. Сейчас везде стояла сигнализация, как обычная, так и магическая, поэтому гораздо проще было хватать жертву на улице или в общественном месте. Влад не хотел слишком глубоко в это погружаться, но он наверняка действовал бы так же. Девчонка просто сгинет в ночи, как будто ее никогда не было. Охота закончится, и все будет как раньше… пока не найдут очередной труп под мостом.

— Может быть, что-то важное с местом? — спросил Влад. Он уже долго размышлял над этим: если дело не в воде, не в таинственном ритуале, то к чему так изощряться?

— Что-то, что отпечаталось у него в памяти, — кивнула Мария. — Это как ассоциативная цепочка. Мост — девушка…

— Мы предполагали, что это может быть изощренная форма мести, — сказал Ян. — Может, как раз на мосту девушка его бросила?

Влад мог бы вообразить трогательную историю, в которой обязательно были бы рассветы, свидания, любимое место на мосту, прицепленный замочек, какие обвешивали мосты со всех сторон, как морские полипы, наросты чьей-то любви… Вот только какое отношение его домыслы будут иметь к реальности? Предполагать они могли что угодно, но пока у них не было четкого следа.

— Возможно, это имеет смысл, — призналась Мария, когда Ян упомянул про наказание «гулящих женщин» и про ангарского Попкова, который уже успел стать историей. — Хотя часто убийство связано с сексуальными девиациями, наш преступник не насилует жертв. Я думала, он не может или не хочет… но, возможно, так он ставит себя выше этих девушек. А потом вывешивает их напоказ…

— Как позорный столб? — предположил Ян. — Средневековые традиции, тогда как раз блюли женскую чистоту. Имеет смысл.

Только со столбом пришлось бы повозиться, а вот под мостом удобно закрепить жертву. Гребаная выставка. Галерея позора. Влад скривился. И почему, блядь, кто-то вправе решать, как должны себя вести другие люди? Разве не ради свободы они живут…

Тем временем Ян изложил свои подозрения Марии и протянул распечатку со списком дежурных. Сразу стало заметно, как Мария нахмурилась, скулы обозначились четче, и она подалась вперед, хотя раньше сидела, развалившись на диване. Ей совсем не нравился этот виток расследования, и Влад понимал, как ебано на душе, когда начинаешь видеть врагов в собственных сослуживцах.

— Я им доверяю. Многих отбирала я сама, — рассказывала Мария. — Например, Лида вместе со мной работала в Выборге, я помогла ей выбраться в Петербург. Виктор мне во всем помогает, Женька вообще лучший наш следак, у него опыта много, пусть и не по сериям.

— Я понимаю, — кивнул Ян, мягко улыбнулся. — Но, помимо основной группы, об этом деле знают и другие. Мы сами говорим дежурным обращать внимание, если парень куда-то волочет девушку, да? И кто-то из них мог бы… не обязательно быть убийцей, мог проболтаться другу или родственнику. В списке десятки человек, невозможно быть уверенным во всех.

Поколебавшись, Мария кивнула. Она тоже уважала доводы разума, а потому пододвинула к себе журнальный столик с ноутом, на котором Ян раскрыл личные дела полицейских, что им подкинула Тина. Ведьмочка работала на Инквизицию, и Влад не знал, в магии ли дело, но она могла пробраться в любую базу данных, дай ей только немного времени. Мария должна была догадываться, что копаться в чужих системах не очень-то законно, но Тина была благоразумна, она не лезла ни в какие засекреченные места, только раздобыла досье на дежурных.

Мария некоторое время молчала, листая страницы. Медленная, монотонная работа. Влад наклонился почесать Джека, который тоже заскучал — как это так, гость пришел, но не играет с ним, а сидит, уткнувшись в бумаги! Разочарование в занудной полиции явно читалось на острой черной морде. Влад хмыкнул, потрепав Джека между мягких ушей.

— Ничего, зато тебе дали убийцу понадкусывать, — проурчал Влад.

Джеку одного убийцы явно было мало. Как и Владу.

Их преступник умело путал запахи, что говорило о том, что он ездил на машине. Ян говорил, когда они прибыли, Джек помотался вокруг, погавкал на дорогу, притом вид у него был очень задумчивый. Зачем-то он обнюхал ноги всех присутствовавших, после чего успокоился и спрятался в тенек под машину. Увы, более разговорчивые оборотни на службе у Инквизиции тоже разводили руками.

— Я многих не знаю лично, — будто стараясь оправдаться, сказала Мария. Поколебавшись, выбрала одного из полицейских: — Разве что, Борис недавно спрашивал у меня, как продвигается дело. Не знаю, зачем ему это понадобилось, он никогда не казался мне слишком любопытным. Он был на работе, когда сумку у вампира украли.

Ян привык доверять интуиции, поэтому деловито кивнул, повернул к себе ноутбук, быстро застучал по клавишам, покачал головой:

— Он живет в этом же районе. Подозрительно все это.

С фотографии в досье смотрел парень лет тридцати… его Влад назвал бы обычным, средним. На такого не обратишь внимание, если пройдешь мимо, но и некрасивым его не назовешь. Гладкость черт — удобно для убийцы. Из таких получаются самые унылые и общие фотороботы, ведь он похож на всех сразу: на продавца в магазине, на соседа, на того урода, что вчера тебя подрезал на повороте. Может, даже на тебя самого. У Бориса Полосова, разве что, были ясные голубые глаза, приковывающие внимание.

— Мы можем проследить за ним, от нас не убудет, — предложил Влад. Не хотелось признавать, но это был их единственный на данный момент подозреваемый, если забыть о темных делишках ковена и о запуганном вампире. — Сомневаюсь, что этот товарищ Борис нас знает в лицо, поэтому мы просто понаблюдаем.

Марии это все явно не нравилось, но она согласилась. А что ей еще оставалось? Упорствовать, что полицейский никогда не мог бы?.. Мог, и она это знала, наверняка существовала какая-нибудь ебучая статистика… Такие, как Мария, любили статистику.

— Третья по популярности профессия среди серийных убийц, — призналась она, прикусив губу. Возможно, вспоминала какую-то умную книжку. — Дело в разрешенном насилии. Некоторым хочется перешагнуть еще дальше за грань, они не удерживаются в рамках.

Влад усмехнулся. Он мог многое об этом рассказать… Но ему никогда не пришло бы в голову нападать на беззащитных девчонок из темноты и размахивать ножом. Вот тот убийца, Черничников, который растерзал Валентина, — он, пожалуй, заслуживал того, чтобы ему прострелили колени. Возможно, несколько раз, для надежности.

— Борис, вроде бы, один живет, — вспомнила Мария. — Да и в целом одиночка.

«Как и я», — читалось в ее словах. Многие уходили в работу полностью, и у них не было того, кто настучит им по голове и вытащит прогуляться. Фигурально, конечно, выражаясь, Ян бы его сам пристрелил иначе… Но при таких условиях, при работе, не оставляющей тебе никакой свободы, неудивительно немного сойти с ума.

— Решено, значит, — решил Ян. — Есть у нас возможность раздобыть расписание дежурств за последний месяц?

За этим Мария уже обратилась к Лиде, которая быстро переслала ей нужные файлы. Сгрудившись около ноутбука с открытым расписанием, они присматривались, пытаясь понять, когда Борис появлялся на работе. Влад потер глаза — все эти клеточки таблицы… Взгляд не сразу цеплялся, но Влад указал:

— Это ж день убийства Анастасии? — спросил Влад. — Он был на службе. И на следующий должен был, но взял больничный. Заметал следы? Нужно было время, чтобы оправиться?

Какое это потрясение — убить в первый раз. И не просто убить, Владу приходилось стрелять в преступников или спускать на них боевую магию. Возможно, Полосову это тоже было знакомо. Жажда крови не возникает из ничего. Но девчонка была ни в чем не виновна, кроме того, что гуляла ночью. После такого надо было хотя бы… успокоиться.

Мария нахмурилась, постукивала пальцами по подлокотнику дивана. Она всегда так делала, когда беспокоилась.

— Ты просто не рассматривала полицейских, — сказал Ян. — Понимаю, как сложно подозревать своих. Так, что тут по другим дням… Они все выпадали на выходные Бориса, все три, — заключил Ян. — Возможно, он понял, что не способен совершать это на работе, поэтому предпочел затаиться.

— Мы не можем взять его только поэтому, — рыкнул Влад, стараясь всем своим видом показать, что хотел бы этого. — Нужно проследить. Нет, ты не будешь этим заниматься, при всем уважении, — закатил глаза Влад, когда Мария попыталась сказать. — То, что ты почти не помнишь его, не значит, что он не помнит тебя. Лучше, если это будем мы, иначе он точно поймет, что есть угроза внутреннего расследования.

— Мы всего лишь присмотрим, — пообещал Ян. — Я не дам Владу его пристрелить, прежде чем он не прояснит… все. Хочешь еще чаю? — предложил он, заметив, что Мария уже долгое время держит пустую чашку на коленях.

— Да, если можно, — смущенно улыбнулась Мария.

***

Когда Виола явилась в морг, Антон был готов устроить скандал и самолично выпихнуть верховную ведьму за дверь. На его крики сбежалось еще несколько работниц, одетых в белые халаты. Виола в блестящей шляпе и в шелках, спокойно стоявшая и ждавшая, когда же ее пропустят, парадоксально напоминала черную ворону среди белых.

— Вы не имеете права! — возмутился Антон. Обычно интеллигентное худое лицо сейчас все покраснело от ярости.

Официально то, что они задумали, считалось повторным вскрытием. Тело придержали как раз на такой случай — теперь, с помощью подмораживающей магии, трупы можно было хранить весьма долго, не прибегая к бальзамированию. Конечно, повторные вскрытия случались, но нечасто; очень редко — для того, чтобы покопаться во внутренностях жертвы.

Родственников Екатерины оповестили, и те согласились ради расследования. Люди стали проще относиться к телам, когда поняли, что Ад — это вовсе не выдумка, а мир, населенный демонами, куда у них есть возможность попасть. В последнее время Влад подумывал отправить заявку вниз, чтобы поискали жертв. Обычно это ни к чему не приводило: дух мог решить уйти дальше, в Бездну, чтобы ничего больше не было, ни чувств, ни памяти, и, испытав перед смертью такие ужасающие муки, как жертвы маньяка, можно было на такое решиться. Многие при регистрации в Аду называли новое имя, как бы начиная с чистого листа, а то и вовсе не регистрировались. И, наконец, в Аду не было компьютеров, какой-то единой базы данных, поэтому собирать информацию со всех девяти кругов, основываясь только на именах и внешности жертв… Это заняло бы слишком много времени. Однако, как любил говорить Влад, попытка не пытка. Если они вдруг смогут описать убийцу…

Но это были мечты, а в реальности у них имелся скандальный патологоанатом и ведьма, теряющая терпение.

Утомленно вздохнув, Ян протянул подписанную кардиналом Ирмой бумагу. Возможно, кардинал сама не видела, что она там подмахнула, лишь бы расследование двигалось; возможно, она готова была даже на такие отчаянные средства, боясь, как бы завтра не пришлось иметь дело с новой инсталляцией на мосту. Влад ожидал от нее большего сопротивления, которое теперь разыгрывал Антон, до глубины души оскорбленный тем, что кто-то вмешивается в его работу.

Влад посчитал бы его поехавшим, но у него тут под боком был Ян, который тоже готов был глотки грызть ради своей любимой работы. Тот посмотрел на Антона сочувствующе, но все же напомнил:

— Приказ от начальства, если хотите поспорить — обращайтесь к нему. Только это займет много времени, а за это время ваш морг может еще пополниться жертвами маньяка.

Одна из девушек в белом халате покосилась на Антона. Очевидно, каждой молодой женщине в Петербурге приходилось задумываться о том, что она может стать следующей. Влад догадывался, что угроза маньяка многих сделала осторожнее, хотя все равно найдутся те, кому придет в голову погулять ночью. Попробовать опасность на вкус…

Он не знал, впечатлили Антона бумажки от кардинала или переглядывания его подчиненных, но тот с неохотой кивнул. Девушки (практикантки, пояснил Антон) поспешили приготовить тело Екатерины, нужно было вытащить его и снять сложное морозящее заклинание, чтобы никто не обжег руки холодом, который покрывал тело. Как хрустальный гроб, не иначе.

— Не подходите близко, — попросила Виола, кивнув Яну. — Не хочу, чтобы меня сбивали.

Магия — дело тонкое. Признаться, Владу тоже не очень хотелось смотреть, как верховная ведьма будет перебирать внутренности, ничего красивого в этом нет. Ян согласился, но все же расположился в углу, прислонившись к стене, чтобы приглядывать за Виолой. Влад остановился рядом. Утро начиналось весело.

— Я не буду надевать перчатки! — с чопорным выражением лица возмутилась Виола, когда к ней подошел Антон. — Вы с ума сошли?! Хотите, чтобы я ничего не почувствовала? Ради чего мы тогда здесь собрались?

Ее крик заставил патологоанатома даже отшатнуться, но он тут же нахмурился…

— Если уважаемая верховная ведьма говорит, что так надо, значит, нам остается только смириться, — сказал Ян, которому успела надоесть ругань. — Все риски Виола Александровна берет на себя, верно ведь? Если она чем и заразится, то по собственной глупости.

— Верно, — проворчала Виола, покосившись на Яна с неодобрением.

Ее явно не радовало то, с каким цинизмом Инквизиция относится к ее работе, как к какой-то странной процедуре. Каждому магу хотелось чувствовать себя художником, артистом, талантом. Даже если он копается в человеческой требухе.

Запал Антона тоже иссяк, он угрюмо посмотрел на Виолу, натянул медицинские перчатки и приступил к вскрытию. Рассекать мертвую плоть не понадобилось, он всего лишь вскрыл прежний разрез, избавился от ниток. Закончив со своей работой, которую Антон проделывал медленно и вдумчиво, он отступил, забрал поднос с нитками и инструментами и удалился. Возможно, тоже не хотел помешать — ведь тогда это все будет напрасно. Что-то Влад сомневался, что его смущает копание в телах.

Когда Виола коснулась пальцами краев разреза на животе, что-то на изнанке отозвалось, будто издало протяжный мучительный стон. Влад старался не прислушиваться к звону магии, он следил за тонкими, изящными пальцами Виолы, больше подходящими пианистке, за ее лицом, которое вовсе не искривилось от брезгливости. Напротив, Виола прикрыла глаза, будто погружалась в блаженную дрему, настраивалась. Моргнула. Она рассматривала внутренности Екатерины — странно было называть ее так, сейчас это было просто тело, объект, — и о чем-то размышляла. Коснулась, задумчиво покачав головой. Влад услышал противный склизкий звук. Обратила она внимание и на сердце, что темнело среди взрезанной плоти. Поворошив внутри, Виола отступила.

Это заняло меньше времени, чем Влад рассчитывал. Но много ли времени надо, чтобы посмотреть на кишки? Они у всех примерно одинаковые.

— Что-то выяснили? — спросил Ян.

Между пальцев Виолы блеснула вода — стихийное заклинание. Обмыть руки она не забыла, остро пахло колдовством. За несколько дней, проведенных рядом с полицией, Влад даже отвык от этого, от того, как позвякивает изнанка.

— Можно сказать и так, — сказала Виола. — Печень богата сосудами — это дурной знак. Я бы сказала, что жизнь этой девушки была непростой. Но… смотрите, на правой доле печени нет выпуклости — это значит смерть. А головка печени разделена надвое, это знак вражды.

— Итак, мы можем сказать, что она была несчастна и трагически погибла, — отметил Ян. — Там случайно не написано, кто именно ее убил и зачем?

Виола вновь с неодобрением на него посмотрела, вздохнула:

— Понимаю, что вы думаете. Это все очень полезно, если знать такое заранее, тогда можно предостеречь человека от беды. Я вы, например, сказала, что налитая кровью печень значит насильственную смерть.

— Но мы не узнаем об этом, пока не вскроем труп, — напомнил Влад. — Что-то еще?

— Да, конечно. Я коснулась сердца. Тело уже не самое свежее, раньше были бы ощущения ярче, но это… как отголосок. Эмоции, чувства, — перебирала Виола слова так же тщательно, как почки. — Она не ожидала смерти, не была готова к ней.

В руках Яна, как по волшебству, появился блокнот, и он уже стенографировал каждое слово Виолы. Специально ли она тянула время, рассказывая про особенности строения печени, чтобы потом впечатлить? Учитывая стремление ведьмы к театральности, наверняка…

— Это был кто-то знакомый?

— Нет, не думаю, — решила Виола. — Сначала она была зла, очень сердита на какого-то человека, а потом новый знакомый заинтересовал ее. Но это было… другое чувство, надежное, она ему доверяла. Сразу взяла и доверилась. Не ожидала нападения совсем, а потом… просто было больно, очень больно.

Она быстро моргнула, и Влад увидел блеснувшие в глазах слезы. Похоже, некоторые видения Виола принимала слишком… близко к сердцу. Заглянуть в эмоции погибшей девушки, прочувствовать ее переживания как раз перед жуткой смертью. Тяжелая работа, за которую им стоило бы заплатить, но в интересах Виолы было им помогать. Она никак не могла знать, что Екатерину бросил парень накануне смерти, такие мелочи обычно не просачиваются в прессу. Но эмоции она описала на редкость понятно и правдиво.

Поблагодарив ведьму, Ян направился к выходу. Он шел торопливо, как и всегда, когда покидал морг. Возможно, запах, само ощущение смерти были ему невыносимы, если даже Влад чуял этот тяжелый дух. Но Яну был нужен не свежий воздух, а перекур, он остановился неподалеку от входа, яростно щелкал зажигалкой. Влад помотал головой, ожидая, пока звон утихнет. Виола прошла мимо, подождала такси и уехала, на прощание взмахнув рукой. Удаляться она умела как королева…

— Улики косвенные, нам нужно все проверить, прежде чем что-то предпринимать, — вместе с едким табачным дымом выдохнул Ян, когда убедился, что машина с верховной ведьмой уже далеко. — Вот почему я не люблю гадания. Ты слышишь то, что хочешь услышать. Доверяла она убийце, значит. Люди доверяют полиции, это подходит нашей гипотезе. Но всегда нужна вторая версия.

— Но у нас ее нет, — напомнил Влад. — Разве что, представить, будто какой-то призрак носится по городу и убивает девушек. Что объяснило бы его неуловимость, но добавило бы еще дохуя вопросов.

Ян тихо рассмеялся. Мстительный призрак — уж лучше бы они разбирались с этим дешевым сюжетом, чем с убийцей, который научился прятаться среди тех, кто ловит убийц.

***

На слежку они решили Джека с собой не брать, все-таки большой черный пес с красными глазами — та еще примета. Влад с Яном сами были весьма примечательными. Интеллигентное лицо Яна многие запоминали, тонкие черты, синие глаза, стянутые в хвост светлые мягкие волосы. Влад же… ну, его дорогой напарник называл «разбойничьей мордой», хотя и смеясь, но это о многом говорило. Случись им следить за каким-нибудь обычным парнем, они бы чувствовали себя куда свободнее, но Борис был полицейским, а потому стоило быть осторожнее.

У Бориса машины не было, они проверили, поэтому следовали за автобусом, в который он зашел. Так было даже удобнее: сидя в глубине салона, он не мог видеть, какая машина села ему на хвост. Когда Борис вышел на остановке, Ян ловко свернул в подворотню и припарковался там, а дальше они вышли и пошли по вечерней улице, как будто просто отправились прогуляться. Ян, проходя, успел купить мороженое в ларьке, оно плавилось на глазах. Фыркнув, Влад протянул ему салфетки. Вряд ли они выглядели как шпионы. Если только очень нелепые.

— Куда он направляется, есть предположения? — спросил Влад, когда они остановились у скверика. Ян достал телефон, делая вид, что фотографирует, как рыжий всполох света просвечивается через нежную листву. Влад совершенно нахально приобнял его и положил голову на плечо.

— Не знаю, тут Аничков недалеко.

— Думаешь, присматривается? — Упоминания мостов и Владу казались уже пугающими. — Как раз Фонтанка, хотя и подальше.

— Не знаю, тут что-то не так. Хотя… логично, что ему надо бы присмотреться к мосту… Прежде он избегал таких популярных мест. Я даже не знал, что у предыдущего было название…

— Смелеет?

Ян кивнул, ослепительно улыбнулся, хотя вряд ли за ними наблюдали. Вот почему Влад не любил слежку. Изображать беззаботность, хотя тебя всего изнутри разрывает от ярости и жажды… что-то исправить, что-то предостеречь. Когда возможный убийца у них прямо перед носом, а они тут изображают свидание.

Вообще-то они давно не ходили на свидания. Может, поимку Бориса стоит отметить? Ян отдал половину мороженого Владу, он хмыкнул. Ладно, это свидание тоже было вполне себе неплохое.

— Там какая-то девушка, — нахмурился вдруг Ян.

Они медленно шли, стараясь слиться с толпой. Летом, в центре города, это было не так-то сложно: галдящие туристы, перед ними прошла вереница детей — какая-то школьная экскурсия, не иначе, — петербуржцы, спешившие по делам, которые на всю эту свистопляску поглядывали с явным неодобрением. Среди пестроты толпы они увидели Бориса, который встретился с какой-то девушкой на углу, дальше они шли под руку.

Вопрос в том, была это новая жертва или же просто девушка? Многие убийцы были примерными семьянинами, Влад знал об этом куда меньше, чем Мария, но и он слышал, что у Чикатило была семья. Быть может, убийства помогали Борису не причинять вред ей — сомнительный способ самоконтроля…

Осторожно, медленно. Не спугнуть бы его. Борис держался ближе к девушке, что-то шептал ей на ухо, и Владу пришло в голову, что он запросто может выхватить нож и напасть на нее, стоит им сделать неосторожное движение. Она не была похожа на прежних жертв, высокая блондинка с цветными прядями, и от нее позвякивало магией, и в смехе ее звучали серебряные колокольчики, и уши были чуть заострены, Влад увидел, когда она откинула волосы — одна из тех, кого называли фейри или же дивным народцем. Иностранка? Вполне возможно…

— Он ведет ее на мост, — сказал Ян.

— Полюбоваться на лошадей, не иначе. Будь наготове.

Что-то здесь было странно, он изменил подход, и Влад не знал, куда деваться. На лице Яна отражалось то же беспокойство: убийца действовал ночью, убийца не связывался с нелюдями, убийца находил случайных девушек, но эту, похоже, хорошо знал. Нагуливал аппетит, сначала на свидание со своей девушкой, потом — пойти порезать какую-нибудь другую? Если только так… Расспросить можно и после задержания, главное — не дать ему уйти. Не позволить…

Борис с девушкой как раз стояли на мосту, не замечая, что они мешают остальным. Наклонившись ближе, Борис что-то говорил, что Влад не мог расслышать, как раз под мостом с ревом воды проплыл катер. Катер — как раз хороший способ, чтобы скрыть что-то… Влад рванулся вперед, прежде чем Ян успел слово сказать, схватил Бориса за шкирку, что ткань футболки затрещала, заломил руку, толкнул к ограде, о которую вдарил головой. Он чувствовал силу человека, которого держал; Владу повезло, что на его стороне была неожиданность. Девушка отскочила, вскрикнув, на кончиках ее пальцев вспыхнули зеленые болотные огни, но Ян подоспел вовремя, чтобы показать ей удостоверение.

Влад довольно усмехнулся, слушая, как ругается человек в его хватке. Отовсюду раздавались крики, кто-то пытался снимать, и Ян, срываясь на рычание, призывал всех к порядку. Зашипела фейри. Все это уже было не важно. Влад хотел было снова двинуть задержанного башкой об бортик, но он знал, что на них направлено слишком много глаз, поэтому просто скалился, исполняя роль служебного пса.

Посмотрел под ноги, на ту штуку, которую Борис пытался достать, когда Влад на него кинулся. Вместо ножа он вдруг увидел коробку с обручальным кольцом.