Дня «Икс» Мира ждала будто казни.

Сейчас они с Северусом жили как напарники или просто добрые соседи. Пересекались на кухне за завтраком и ужином, в выходные — за обедом.

Непринужденные беседы, в которых не поднимались темы взаимоотношений казались чуть ли не «ненапряжными». У них всегда находились интересные темы для разговоров. Частенько вечер коротали, копаясь в библиотеке, хвалясь интересными находками.

Скоро Мире стала казаться, что они знакомы всю жизнь. Будто учились в одной школе, а потом их развела судьба, но вот, долгожданная встреча. Тем более, Северус очень много рассказывал про Хогвартс. Теперь Мира очень хотела увидеть волшебную школу своими глазами.

Как-то она даже пожаловалась на отсутствие подобной возможности в перспективе.

Северус, сидящий в это время в кресле, изучающий очередную старинную книжищу, задумавшись, прикусил большой палец и уставился в окно.

— Ну почему же «невозможно»? В магическом мире странно слышать подобные слова, — он захлопнул книгу. — Есть много различных способов.

— Нас не выпустят, — напомнила Мира, которая окопалась в журнальных вырезках.

— Их руки далеко не до всего могут дотянуться. Ты же колдунья, и при том не совсем посредственность. Примени ум по назначению, — посмотрел Снейп исподлобья.

— На этот раз сдаюсь на твою милость, — Роули шутливо поклонилась, хитро улыбаясь.

— Ну это же так просто. Омут памяти, вон там, в углу пылится, — Северус махнул рукой в сторону очень пыльной металлической чаши, на которую колдунья даже внимания не обратила, пока не показали.

— И ты пустишь меня в свою память? Какая щедрость. Однако, жест, достойный Принца, — подивилась женщина, за что получила еще один осуждающий взгляд. Поджав губы, Снейп поднялся с кресла, отложив книгу на столик, и подозвал Миру к чаше. Немного подумав, достал из кармашка палочку и вытянул от виска длинную, тонкую серебристую нить, которую опустил в волшебную емкость. Воспоминание немедленно растеклось, засветилось и переливаясь, неспешно завращалось на дне.

— Ты действительно... — колдунья слегка нахмурившись, посмотрела на Северуса, и тот ободряюще кивнул.

— Ничего лишнего, Хогвартс, как я его помню. Вперед! — он махнул рукой и отошел, присев на подоконник, делая вид, что очень заинтересован видом из окна.

Пришлось совать голову в чашу.

Пережив некоторое головокружение, путешественница во времени огляделась: она стояла рядом с кафедрой, в просторном, светлом кабинете, где у потолка висели чучела магических тварей, из шкафов торчали длиннейшие свитки, длинными рядами стояли потрепанные парты. Значит, она в одном из классов. Северус, выглядевший несколько моложе, чем она его знала, листал учебник, стоя у кафедры. Присмотревшись, Мира поняла, что это книга по защите от Темных искусств.

Северус сердито что-то проворчал, отложил книгу, махнув палочкой, опустил шторы на окнах: на улице уже смеркалось. С громким шумом опустились полотнища, и маг пошел к выходу из класса. Пришлось довольно быстро идти, чтобы его догнать. Вот как он выглядел в школьных коридорах! Понятно, почему нагонял такой ужас на студентов. Почти как граф Дракула, он быстро шагал по каменным плитам, отбрасывая крылатую тень на стены. Вот позер! Небось, специально носил такую «крылатую» мантию.

Роули, хоть и спешила, все равно озиралась по сторонам, то и дело удивленно раскрывая рот.

Хогвартс был огромен. Колоннады, портреты, доспехи, резьба, светильники... Невиданная в Колдовстворце роскошь была везде и всюду. А когда они дошли до перемещающейся лестницы, у колдуньи захватило дух, и она замерла в нерешительности, глядя на то, как отдаляется фигура в черном, уносимая волшебной лестницей куда-то несколькими этажами ниже. И тут, подхватив под руку, ее направили в другую сторону, почти перебросив на незамеченную ей еще одну летающую лестницу.

— Так и думал, что тут ты потеряешься.

— Северус, ты тоже? — удивилась Мира, но при этом обрадовалась неожиданному появлению. — Это что же, дома уже две задницы торчат из Омута?

Снейп фыркнул, представив описанную колдуньей сцену.

— Да, пожалуй, это действительно забавно может выглядеть со стороны. Смотри, сейчас вон там, правее, будет Большой зал.

Они сошли со ступеней, и Северус повел Роули, держа под руку, с меньшей скоростью, когда уже можно подолгу что-то разглядывать.

У Миры перехватило дыхание от восторга, когда она увидела огромное, казавшееся живым звездное небо, переливавшееся оттенками синего и фиолетового, вместо потолка. Сотни, тысячи парящих в воздухе свечей заливали зал теплым, желтоватым светом. По стенам богато убранного, поистине гигантского зала висели флаги всех факультетов, а за длинными столами сидели ученики, и все что-то писали или мастерили, смеялись, ругались, тренировались в заклинаниях, трансфигурации... По центру стояла огромная ель, уходящая в потолок верхушкой, на которой сияла самая яркая звезда.

Значит, это воспоминание какого-то Рождества...

А вот и Северус, но из воспоминаний, о чем-то беседует с огромным, но милым на вид лохматым полувеликаном.

— Это Хагрид, наш лесничий. Добрый малый, хотя и простоват, — провел мимо егеря Северус. Вон стоит МакГонагалл, мастер Трансфигурации и глава Гриффиндора. За столом — мадам Помфри, сильнейший колдомедик из всех, что мне известны. А там...

Видишь? Этот коротышка — Флитвик, профессор Заклинаний и глава Когтеврана, — в голосе мага послышались теплые нотки. Он смотрел на зал и казалось, что его глаза засияли как-то по-особенному. — А вот это — профессор Дамблдор. Ты знаешь, кто это.

Величественный, с длиннющей бородой старик, с веселыми, немного хитрыми глазами, скрытыми за очками-половинками, шествовал между столов. На секунду Мире даже показалось, что он ей подмигнул. Но нет, наверное, примстилось. Вот он, просто прошелестел мантией, ступая мимо, к своему стулу-трону.

— Никто не избежал участи быть угощенным лимонной долькой, — Снейп грустно улыбнулся, а потом улыбка сошла с его лица. — И я был тем, кто его отправил на тот свет.

— Значит, на то была причина, — тихо ответила Мира, сильнее сжав руку провожатого. — А это что за парнишка? — она указала на блондинистого ученика, подбежавшего к Снейпу, что был из прошлого. Шкет что-то протараторил, а потом указал на троих ровесников, сидящих за соседним столом. Они отчаянно шушукались, и казалось, что-то замышляют.

— Это мой крестник, Драко Малфой. И он только что заложил небезызвестную тебе особу. Вон там, трое: рыжий, девчонка и очкарик — это все банда Поттера, — Северус недовольно искривил губу. — Через некоторое время я сниму с них баллы за нарушение комендантского часа.

— Так вот они какие... Были... — Мира хихикнула. — Вот уж не подумала бы! Кто поверил бы, что из них получится...

— Это ты еще близнецов Уизли не видела в деле. Кстати, вот и они, уже придумывают какую-то очередную пакость. Скоро матч по Квиддичу, и они были нашей головной болью... Видишь студентов в другой форме за дальним столом? Это студенты Дурмштанга и Шармбаттона. Вон, звезда Квиддича, Крам собственной персоной. Ну, будет время — может еще кое-что покажу в следующий раз. Пойдем, пора...

Северус увлек Роули за собой, прочь из зала, из Замка.

На улице не было холодно, видимо потому, что это было воспоминание, а может, просто погода не сохранилась в памяти, или зельевару на тот миг не было зябко. Зато сохранился падающий с неба огромными хлопьями снег...

— Боже, как красиво... — колдунья завороженно смотрела на огни замка, на фигурные окна, сияющие витражи, небо. Позади неожиданно раздались голоса, и ей пришлось обернуться. Снейп из воспоминаний заговорил с какой-то мрачного вида девушкой, стоящей на пороге замка, одетой в форму Дурмштанга. Она сжимала в побелевших пальцах лохматую шапку и смотрела под ноги, будто в чем-то провинилась. Однако, разговор был более чем мирным.

— Анна Драгош, теперь уже, скорее всего, мракоборец. Одна из моих талантливых учениц. То, что война выиграна, в том числе и ее заслуга... — краем губ улыбался Снейп из настоящего, в глазах появилась гордость. — Надеюсь, сейчас у нее все хорошо. Освоила анимагию в кратчайшее время...

— Анимагию? Вот это да. Дай угадаю... Она похожа на ворону, — предположила Мира, и радостно хлопнула в ладоши, увидев кивок в ответ.

Снова увлекая за собой, Северус осторожно шагал по обледеневшим ступеням, ведущим к озеру.

— Это Черное озеро. Через него перевозят детей на первом курсе, в лодках. Весьма красивая церемония. А еще в нем живет Водяной народ и гигантский кальмар. И тут же проходило испытание Турнира Трех Волшебников. Видишь корабль? На нем приплыли студенты Дурмштанга, на этот самый турнир. А я часто в детстве сидел во-он у того дерева... — Снейп указал на огромный, старый бук.

— Сев... Ой, прости, — Мира картинно стукнула себя двумя пальцами по губам.

— Что? — обернулся зельевар, и как-то по детски, растерянно и несколько виновато бросил на нее взгляд. Зельевар стоял одной ногой на пару ступенек ниже, и от того впечатление усилилось.

— Такое ощущение, что ты сейчас на седьмом курсе. Я и не представляла, что ты так любишь Хогвартс... Я очень рада, что ты мне показал все это. Это потрясающе.

— Тебе правда нравится? — в его глазах было совершенно детское выражение. — Смотри туда, видишь страшное, корявое дерево? — снова повернулся он, все еще держа ее за руку. — Это Гремучая Ива. Самая злобная тварь после одной министерской жабы. — выпалил он, а затем, будто резко повзрослел и выпрямился, встав обеими ногами на ступень. Огонек в глазах потихоньку угасал, сменяясь грустью. — Спасибо.

— За что? Это же ты...

— Спасибо, что пришла со мной сюда, — он отвернулся, и казалось, бросил прощальный взгляд на замок. — Это было очень... Важно.

Их вырвало из воспоминания, и они вновь оказались в библиотеке.

— М-мать еттить, — Мира со стоном разогнула спину. — Господи, как же я затекла...

Северус уже стоял у окна и смотрел на улицу. Тихонько, чтобы не спугнуть его настроение, Мира вышла из комнаты, не заметив, как он легонько повернул голову, с грустной улыбкой посмотрев ей вслед.