Вход в гостиную Пуффендуя располагался в том же коридоре, что и вход в кухню и в гостиную Слизерина, но, в отличие от лестницы змеиного факультета, ступеньки барсуков вели вверх, а не вниз.

      Зеленоглазая девушка прошла мимо портретов, висящих на тёмной стене, и остановилась в проходе возле большого красочного натюрморта. За картиной находился вход в гостиную Пуффендуя, но, чтобы попасть туда, необходимо было пройти определённую проверку. По правую руку от брюнетки располагалось несколько бочек, встроенных в камень. Эшли наклонилась над ними и легким движением кулачка простучала по одной из них — второй снизу во втором ряду — ритм Пенелопы Пуффендуй.

      Картина распахнулась, будто дверь, и открыла проход в помещение одного из факультетов. Барабаны были поставлены в качестве защиты, в основном, чтобы отвадить учеников других факультетов. Если простучать по неправильной бочке не в том ритме или не в том количестве, это приведет к тому, что нарушителя обольёт уксусом из одной крышки. Не самая приятная участь, согласитесь.

      Девушка покрепче обхватила книгу в руке и лёгкой походкой направилась в «запортретье». На её смугловатом лице была запечатлена радостная улыбка, а щёки покрывал небольшой румянец. Даже невооружённым глазом можно было заметить, что изумрудные глаза студентки буквально светились от счастья и переполняющих чувств.

      Ещё полчаса назад они с Джесси сидели вместе в библиотеке и кропотали над учебниками, тогда рыжеволосая предложила пройтись по коридору. Зайдя в относительно безлюдное место, какую-то кладовку, голубоглазая, не теряя времени, припёрла пуффендуйку к стене и припала к её губам. Брюнетка от неожиданности стояла неподвижно пару секунд, но затем начала отвечать. Они целовались чувственно, страстно, до момента, пока в коридоре не послышались посторонние шаги, и девушки отпрянули друг от друга, всё еще краснея и тяжело дыша.

      — Что ж, увидимся завтра? — спросила Джесс.

      — Да… завтра… — запинаясь, ответила брюнетка.

      Юная рейвенкло не сдержалась, напоследок чмокнула зеленоглазую в щеку и ушла прочь, оставляя девушку в смятении и со смущённой улыбкой на лице.

      Эшли до сих пор прокручивала этот момент в голове, не веря в произошедшее, поэтому не сразу заметила сидящего на диване друга.

      — Эй, Лёш, привет, — она подошла к дивану и присела рядом с парнем, отложив книгу на столик неподалёку — Как дела?

      Хесус сидел, облокотившись спиной на мягкую обивку софы, а ногами на невысокий мягкий пуф. Он держал в руках «Записки магозоолога» Ньюта Скамандера в толстом переплёте и внимательно разглядывал каждую страницу. Именно разглядывал, а не читал. Глаза парня не бегали от слова к слову или от строчки к строчке, они словно прожигали лист бумаги в одной точке, а через пару минут принимались за следующий.

      — Привет, — он сухо поздоровался, не отрывая взгляда от книги.

      — Всё хорошо? — обеспокоенно спросила девушка.

      — Да, — коротко ответил парень и перелистнул страницу.

      На первый взгляд могло показаться, что его лицо выражало безразличие ко всем и ко всему, но Эшли слишком хорошо знала пуффендуйца и понимала, что на самом деле Хесус сейчас сдерживал в себе эмоции, которые по какой-то причине не хотел кому-либо показывать.

      — Так, — девушка перешла к решительным мерам и выхватила книгу из рук Лёши, — Рассказывай, что случилось.

      — Эй! Я вообще-то читал! — возмутился парень и попытался вернуть отобранную ранее вещь.

      — Не знала, что ты умеешь читать буквы вверх ногами, — саркастично произнесла девушка, показывая, что пуффендуец держал книгу не той стороной.

      Хесус замолчал, стиснув губы в полоску, и отвернулся, не находя отговорки. Он скрестил руки на груди и уставился в пол.

      — Я же вижу, что что-то произошло…

      — Ничего не произошло, — пробурчал парень.

      Эшли не знала, как разговорить этого дурачка, поэтому начала размышлять, что же могло такого произойти, и искать зацепку в словах, что он говорил ей раньше. Спустя минуту раздумий она всё же вспомнила кое-что важное, произошедшее с парнем не так давно.

      — Это из-за браслета мамы? — с надеждой спросила брюнетка.

      Парень выдохнул, прикрыв глаза.

      — Нет… — почти беззвучно произнёс он.

      «Ага, значит, всё-таки, что-то случилось»

      Выдержав паузу и сложив в голове два плюс два, девушка грустно улыбнулась и подвинулась к парню ближе.

      — Ты ходил к Вове…

      При упоминании имени слизеринца пальцы пуффендуйца сжались в кулаки, так, что костяшки побелели, а на скулах заходили желваки. Это было прямым сигналом того, что Эшли попала в точку.

      — Вы поссорились? — девушка пыталась заглянуть в глаза собеседнику, но тот их упорно отводил.

      — Расскажи, пожалуйста. Может, я смогу помочь, — Эш не сдавалась.

      Хесус ни с того ни с сего начал смеяться, даже истерично хохотать. Зеленоглазая удивлённо смотрела на заливающегося друга, не понимая, какими словами была вызвана такая реакция.

      — Знаешь, — немного успокоившись, начал он, — Я ведь тоже предложил ему помощь, от всего, блять, сердца… — закипал понемногу парень, — Я хотел предотвратить в будущем то, что с ним уже случилось, а он… — пуффендуец выдохнул, — Он просто послал меня…

      — Я уверена, что он не хотел тебя обидеть.

      — Ты не слышала, каким тоном он мне это говорил, с каким ядом выплёвывал каждое слово, — Хесус поморщился от воспоминаний.

      — Хэй, ну ты же знаешь, что слизеринцы с характером, особенно Братишкин, — начала успокаивающим голосом Эшли, — Принять помощь для них, всё равно что съесть боб Берти Боттс со вкусом рвоты — неприятно и почти невозможно.

      Лёша не выдержал, вскочил с дивана и встал на ноги.

      — Ты не понимаешь! Я ведь спас его! Если бы не я, он бы окоченел там от холода или умер бы от поцелуя дементора! — пуффендуец начал ходить взад-вперед перед диваном, — И я даже не просил его о благодарности, наоборот, сам предложил помочь, потому что этот дурак даже Патронуса не знает!

      — Он ведь … — девушка попыталась вставить слово, но Хесус не унимался.

      — Вот как он сможет себя защитить, случись это еще раз? А? Никак! И всё потому, что не смог переступить через своё эго и банально принять мою помощь.

      — Лёш… — вторая попытка Эш прервать поток слов так же оказалась неудачной.

      — Идиот! Напыщенный, самовлюблённый, бессердечный эгоист! — в сердцах восклицал Лёша.

      — И всё же, он тебе нравится, — подытожила брюнетка.

      — ДА! — выкрикнул быстрее, чем смог подумать, Хесус, — Стоп, что? — пришло осмысление, — Нет… НЕТ! С чего ты взяла? — непонимающе уставился на девушку пуффендуец.

      — Это же очевидно, — с полуулыбкой на лице произнесла зеленоглазая.

      — Я не понимаю, о чем ты, — начал отпираться голубоглазый.

      — Я заметила, — ответила девушка, на мгновение закатив глаза.

      — Я только что назвал его эгоистом…

      — Слышала.

      — …бессердечным!

      — Да.

      — Что «да»?! — Лёша развел руки в стороны в ожидании аргументов.

      — Это только подтверждает мою теорию, — самодовольно произнесла Эшли, — Неужели ты не замечаешь?

      — Что я должен заметить? Что он та еще змеюка? — все ещё не понимая подругу, спросил Хесус.

      — Это да, но я о другом. Он не обращает на тебя внимания…

      Удар

      — … отказывается от твоей помощи…

      Ещё удар

      — … не принимает подарков и разговаривает с тобой, только когда ему это нужно…

      Контрольный

      — Ты обижен на него, — сделала вывод брюнетка.

      Хесус застыл в немом молчании, пытаясь переварить все аргументы, которые только что высыпались на него.

      — Я… — он попытался что-то произнести, но язык не слушался. Парень выглядел растерянным.

      Он мямлил, будто вмиг разучился говорить.

      — Ты так много для него делаешь, проявляешь заботу, волнуешься за него, потому что он дорог тебе, — продолжала свою речь подруга.

      — Эш… — он пытался остановить её, ведь каждое слово задевало за живое, попадало в цель, словно стрела в мишень.

      — Но ты ничего не получаешь взамен. Он так сильно нравится тебе, и ты не понимаешь почему, ведь всё, что он говорит и делает, причиняет тебе боль.

      — Не надо… — к голубым глазам подступала влага.

      — Но ты не можешь просто заставить себя прекратить чувствовать, — закончила Эшли и выдохнула.

      Пуффендуец был разбит. Он молча сел рядом с подругой. Оперевшись локтями на колени, шатен закрыл лицо руками. Его нехило потряхивало.

      — Прости, если я переборщила… — растерянно начала извиняться девушка, поняв, что, возможно, перегнула палку.

      Она аккуратно положила ладонь на спину друга, пытаясь успокоить его.

      — Что я делаю не так? — донеслось из-под сомкнутых ладоней.

      — Своими поступками и словами ты создаёшь непривычную для него обстановку, и он не понимает, что ты от него хочешь.

      — Разве я делаю что-то плохое? — Хесус наконец опустил ладони и взглянул на подругу.

      Голубые глаза блестели от накатывающих слёз.

      — Нет, как раз наоборот. Вова не похож на человека, который вырос в уюте и заботе, поэтому он не знает, как реагировать на подобные жесты с твоей стороны. Ему это просто-напросто непривычно, — спокойным голосом разъясняла Эшли.

      — И что ты предлагаешь? — с мольбой в глазах произнёс пуффендуец.

      — Я думаю, ему просто нужно дать время. Самокопание — процесс сложный и долгий.

      — Знаю, — Лёша склонил голову вниз, — Спасибо.

      — За то, что довела до слёз? — виновато и с сарказмом спросила девушка.

      — За то, что помогла разобраться, — с благодарностью в голосе произнёс Хесус, вытирая глаза под очками. Эшли улыбнулась и крепко обняла его. Парень обхватил девушку руками в ответ. Он расслаблялся, попутно осознавая, что поддержка подруги была ему чрезвычайно необходима.

***

      — Крылатые кони — это волшебные существа, чей ареал обитания не ограничен. Они водятся во всём мире. Существует множество их разновидностей, главными из которых являются…

      Вова слушал лекцию профессора Граббли-Дёрг, стоя посреди Заповедника среди других студентов. Все, казалось, внимательно записывают под диктовку слова учителя и стараются не пропустить ни слова. Хоть это и было сложно сделать навесу, каждый находил способ переносить слова учителя на бумагу. Урок не проводился в помещении только по одной причине — огромный крылатый конь, который ходил за спиной преподавателя, просто не поместился бы в аудитории. Братишкин же только делал вид, что занят делом. Нет, он и правда слушал, записывал основную информацию, наблюдал за поведением животного, но его мысли были совсем далеко отсюда.

      Из больничного крыла его выписали через день. За это время его успели навестить Макс и Саша, а также директор, который неустанно расспрашивал про нападение дементора. Услышав всё необходимое, он пожелал слизеринцу выздоровления и поспешил удалиться. Но на его лице было написано, что сложившаяся ситуация вызвала неслабое беспокойство. Вова был уверен, что Дамблдор это так просто не оставит.

      Но его не так сильно беспокоил визит директора, как визит одного голубоглазого шатена. Братишкин долго думал о его словах, о своём ответе. Он до сих пор не мог выкинуть этого парня из головы. Вова прекрасно понимал, что у него проблемы с Патронусом, и очень серьёзные, и отказаться было неразумно, но что-то внутри противилось этой помощи, боялось, не доверяло…

      — Какая разновидность крылатого коня лучше всего подойдёт для того, чтобы запрячь его в карету? Владимир, ответите на вопрос?

      Голос преподавателя, обращающийся к слизеринцу, отвлёк того от витания в облаках.

      — Я? — переспросил Вова.

      — Вы, — повторила профессор Граббли-Дёрг, внимательно смотря на студента в ожидании ответа.

      — Эм… Ну… — Братишкин начал мямлить.

      Естественно, ответа он не знал, но пытался придумать хоть что-то за рекордно короткое время.

      — Абраксанский, — послышался голос слева от слизеринца. Вова оглянулся и увидел ответившего. Конечно, это был Хесус, — Среди всех подвидов, этот самый сильный и выносливый. Но если вам важнее скорость, то здесь лучше подойдёт Гранианский.

      — Верно. Десять очков Пуффендую! — с одобрением произнесла профессор, а затем перевела взгляд на Вову, — Благодарите вашего однокурсника, только из-за его ответа я не стану снимать с вас очки, — сказала она и продолжила урок.

      Братишкин склонил голову, пытаясь спрятать взгляд. Он не в первый раз не мог ответить на вопрос преподавателя, но в этот раз за него ответил именно Хесус, от этого было еще более неловко. Парень уже не первый раз делает подобное по отношению к Вове. Только в голове слизеринца всё это не укладывалось. Он никак не мог понять, зачем голубоглазый так рвётся ему помочь. Тем более после тех слов, которые он сказал при их последней встрече.

      Братишкин обратил взор на Лёшу. Тот что-то старательно выводил пером в тетради, иногда поднимая голову, чтобы посмотреть на профессора и снова вернуться к записям. Вова только сейчас понял, что при взгляде на пуффендуйца в нём пробуждается непонятное чувство. Оно не было похоже на то, что он испытывал почти ко всем окружающим его людям, только к самым близким. Сейчас это определённо была благодарность.

      Хесус не обращал никакого внимания на Братишкина, хотя Вова был уверен, что тот чувствует на себе его взгляд. Он так же продолжал внимать словам преподавателя и переносить их на пергамент. Слизеринец засмотрелся на плавные движения левой руки парня, легкое подрагивание его ресниц при отведении взгляда голубых глаз. Вова будто на секунду почувствовал укол в сердце и, как следствие, не смог вдохнуть. Через мгновение все нормализовалось, но этот скачок насторожил парня. Это ведь не могло быть то самое чувство?

      Мадам Граббли-Дёрг заканчивала урок и призывала всех сделать задание к следующему занятию. Все ребята начали складывать свои записи и учебники в сумки и собираться обратно в здание школы. Вова последовал их примеру, начав складывать все свои вещи, но решил делать это чуть медленнее. Он хотел подождать Хесуса и поговорить с ним один на один. Осмыслив все, Вова пришёл к выводу: его мучала совесть. Да, вы не ослышались, Вову Братишкина мучала совесть. Так сильно, что он был готов переступить через себя и извиниться перед Лёшей.

      Быстро осмотревшись, слизеринец заметил, что большая часть студентов уже покинула территорию Заповедника. Он уже хотел было направиться к голубоглазому, но его опередила Мадам Граббли-Дёрг.

      — Алексей, не мог бы ты, пожалуйста, заглянуть сегодня ещё и к Феликсу. Он напрочь отказывается воспринимать кого-то, кроме тебя, — мягко произнесла учитель.

      — Конечно, профессор. Обязательно зайду, — с улыбкой произнёс Лёша.

      — Спасибо, — женщина поблагодарила студента и направилась в замок.

      Вова услышал разговор, но не уловил его сути, поэтому, когда Хесус пошёл в противоположную сторону от здания школы, слизеринец решил последовать за ним. По тропинке обогнув поляну, на которой проходило занятие, пуффендуец вышел к небольшим постройкам, похожим на сарайчики для хозяйственного инвентаря. Рядом были расположены небольшие территории, огражденные невысоким редким забором. Вова сделал вывод, что это были загоны для животных. Он встал неподалёку, спрятавшись за деревом, наблюдая за Хесусом.

      Лёша аккуратно положил сумку возле одной из построек, достал из сарайчика ведро с чем-то внутри и начал рассыпать, заполняя деревянные кормушки у забора. Не успел парень досыпать весь корм, как на звук и запах еды из построек начали выходить различные животные. Всех видов Вова не мог различить, но среди всех он точно узнал несколько растопырников и нарлов. На мясную закуску радостно выбежали шишуги .

      Далее, в более крупном загоне, находился как раз тот, про кого Братишкин слышал на уроке. Золотистый крылатый конь подошёл к кормушке и благодарно склонил голову, позволяя своей светлой гриве спадать вниз по шее. Хесус улыбнулся и погладил Абраксана по морде, на что тот довольно подставился под поглаживания. Животное начало поедать корм, а парень пока убирал оставшиеся запасы обратно.

      Пуффендуец разобрался с едой, закрыл сарайчик и накинул сумку на плечо. В его руках все ещё находилась мясная закуска, но Братишкин не понимал, для кого, ведь все животные были здесь.

      — Ты долго еще шпионить будешь? — вдруг обратился к пустоте Хесус.

      Вова задержал дыхание, но напрасно. Его присутствие было раскрыто.

      — Я не шпионю, — парень вышел из укрытия.

      — А что тогда, любуешься пейзажем? — саркастичным тоном произнёс Лёша.

      Вова промолчал.

      — Я хотел поговорить, — спустя какое-то время произнёс он.

      — Прости, но я сейчас немного занят, — сухо ответил пуффендуец и направился прочь от парня.

      — Стой! — Братишкин схватил Хесуса за предплечье, боясь, что тот сейчас уйдёт. Лёша остановился и обернулся на слизеринца, — Я могу пойти с тобой, подождать пока ты доделаешь, что должен, а потом мы поговорим? — с надеждой в голосе произёс Вова.

      Голубоглазый долго думал, смотря то на лицо собеседника, то на его руку, всё ещё сжимающую его собственную.

      — Ладно, только делай, как я говорю, и не мешай. Это очень важно, — в конце концов сказал Хесус. Вова кивнул в ответ.

      — Руку можно уже отпустить, — с намёком кивая на свое предплечье, произнёс пуффендуец.

      Братишкин растерянно взглянул на свою руку, в которой он, оказывается, до сих пор держал Лёшину, а затем чересчур резко отпустил её, будто обжёгся. Никак не прокомментировав эту ситуацию, оба направились в сторону от загонов.

      Хесус шёл слева от Вовы, иногда внимательно оглядываясь по сторонам, будто выискивая что-то, старательно игнорируя присутствие слизеринца. Братишкин просто молча следовал за пуффендуйцем, гадая, куда они идут. Пейзаж вокруг заметно менялся с освещаемых солнцем полян зелёной травы на тёмную непроглядность лесов, с открытой местности на более закрытую. Пройдя приличное расстояние, они в итоге пришли к границе Запретного леса. Лёша вдруг остановился. Он сбросил свою сумку на землю, а мешок оставил в руках.

      — Стой здесь и никуда не отходи, — обратился Хесус к Вове.

      — Почему? — непонимающе спросил парень.

      — Потому что так надо, — отрезал Лёша, — Не дай Мерлин спугнёшь ещё…

      — Спугну? Кого? — слизеринец совсем растерялся.

      Хесусом этот вопрос был проигнорирован. Голубоглазый начал медленно продвигаться вглубь чащи, аккуратно обходя деревья. Вова молча наблюдал за его осторожной поступью, всё ещё не понимая, что они здесь делают.

      Лёша сделал ещё пару шагов вперед, а затем начал развязывать узел мешка. Расправившись с верёвкой, он достал оттуда кусок сочного мяса и уставился в пустое пространство перед собой. Первые несколько секунд ничего не происходило, но затем из чащи показалась тёмная морда какого-то существа. Оно стало постепенно выходить из-за деревьев и приближаться к Хесусу.

      — Ну привет, Феликс. Соскучился? — мягко произнёс парень, улыбнувшись.

      Наконец существо полностью вышло из тени, и теперь Вова понял, кому именно они принесли еду.

      Скелетообразный конь с перепончатыми крыльями, обтянутыми кожей, подошёл к пуффендуйцу и ткнулся мордой, больше похожей на драконью, в протянутую Лёшей руку. Парень засмеялся и начал гладить животное меж светящихся глаз. Фестрал фыркнул, оголив клыки, увидев которые, Вова немного испугался. Затем мощная шея, поддерживающая голову животного, опустилась вниз, и Феликс приступил к трапезе. Крылатый конь отрывал куски мяса от туши и с аппетитом поедал их.

      Стоя неподалёку, слизеринец наблюдал эту трапезу. Его лицо выражало и страх, и интерес одновременно. Это существо он видел впервые в жизни. Оно казалось ему устрашающим и даже немного уродливым. Но смотря на то, как Хесус спокойно стоит рядом с конём и даже улыбается, Вова начинал сомневаться в правильности своей пугливости.

      Лёша, смотрящий ранее за тем, как обедает фестрал, поднял взгляд на Братишкина. Тот стоял, как вкопанный, и смотрел на невиданное существо рядом с пуффендуйцем. Кажется, опасения Хесуса подтвердились — Вова тоже видел фестрала, стоящего сейчас рядом. Парни встретились взглядами.

      — Ты видишь его? — спросил Лёша.

      — Д-да… — с запинкой выдал слизеринец.

      Хесус на мгновение прикрыл глаза и выдохнул.

      — Сочувствую, — с сожалением произнёс голубоглазый. Он на мгновение прикрыл глаза и выдохнул. Вова с непониманием взглянул на него.

      — Ты ведь знаешь, что фестралов может видеть далеко не каждый?

      По лицу Вовы было заметно, что он не знал.

      — Фестралы показываются только тем, кто видел смерть, — пояснил Хесус, поглаживая морду уже закончившего трапезу животного.

      — А, точно… — Братишкин нахмурился, будто вспоминая что-то нехорошее.

      Лёша с сочувствием смотрел на слизеринца. На языке вертелся вопрос, который, как ему показалось, было не совсем корректно озвучить. Но Вова уловил взгляд собеседника и будто прочёл его мысли.

      — Сестра, — коротко ответил на немой вопрос Братишкин, отводя взгляд.

      Хесус кивнул, решив не комментировать ответ. Он не понаслышке знает, каково это, терять родных.

      — Ты можешь подойти, если хочешь, — предложил голубоглазый, жестом указывая на коня.

      Вова поначалу растерялся, но спустя пару мгновений всё же двинулся к животному. Фестрал заметно занервничал и начал фыркать и брыкаться. Братишкин мгновенно замер и насторожился.

      — Тшшш, все хорошо. Это мой друг. Он тебя не тронет, — начал успокаивать Феликса пуффендуец. Он плавно почёсывал шею коня и продолжал шептать.

      «Друг. После всего, что я ему наговорил, он всё равно считает меня другом?»

      Затем Лёша жестом подозвал Вову подойти. Тот осторожной поступью проследовал к пуффендуйцу и уже через пару шагов был возле него.

      — Можешь погладить, только аккуратно, — произнёс Хесус.

      Братишкин протянул руку к Феликсу, чтобы положить её на морду животного. Но он так сильно волновался и боялся реакции коня, что его трясло. Пуффендуец заметил это.

      — Не бойся. Вот так, — голубоглазый взял руку Вовы в свою и его ладонью прикоснулся к фестралу. Так же, не отпуская ладонь парня из своей, Лёша стал плавно проводить по коже Феликса.

      Братишкин расслабился. Теперь зверь не казался таким страшным и грозным, как некоторое время назад. Возможно, это из-за руки пуффендуйца, что прямо сейчас мягко накрывала его собственную. Ну и пусть. Вова не смог сдержать восхищенной улыбки, когда Феликс стал довольно подставляться под ласку.

      — Не так страшно теперь? — с такой же улыбкой спросил Хесус.

      — Ага, — ответил Братишкин.

      Через пару секунд улыбка на его лице слегка угасла.

      — Я хотел извиниться, — произнёс виновато слизеринец, убрав руку от животного.

      Пуффендуец перевел на него заинтересованный взгляд.

      — За что?

      — Ты знаешь за что, — сказал Вова, но решил, всё же, уточнить, — За то, что был груб с тобой тогда. Ты реально хотел помочь, а я повёл себя, как мудак с завышенным ЧСВ. Прости… — на выдохе произнёс он.

      Голубоглазый молча выслушал слизеринца. Он очень усердно обдумывал свой ответ какое-то время. Об этом говорил его задумчивый и изучающий взгляд, направленный на Вову. Для Лёши было очень ценно то, что слизеринец всё же смог переступить через себя и попросить прощения. Возможно, это был своеобразный шаг навстречу.

      — Ладно, всё окей. Забыли, — ответил Хесус.

      — Точно? — переспросил Братишкин, перебирая в руках край мантии от волнения.

      — Точно, — подтвердил шатен, улыбаясь краешком губ. Вова не мог не улыбнуться в ответ.

      Фестрал цокнул копытом и начал пятиться назад. Парни отошли от него на шаг. Развернувшись на 180 градусов, конь направился обратно в лес и махнул крыльями в стороны несколько раз, своеобразно прощаясь.

      — Пора идти, — Хесус подхватил свою лежащую неподалёку сумку и перекинул через плечо.

      — Слушай, а насчёт твоего предложения. Оно все ещё в силе? — с надеждой в голосе спросил Вова, догоняя однокурсника.

      — В силе, — ответил пуффендуец, — Только если тебе и правда это нужно, — уточнил он.

      — Нужно, — ответил Вова, не мешкаясь.

      — Хорошо, тогда я помогу тебе.

      — Спасибо, — слизеринец снова улыбался, — Ой, кстати! Чуть не забыл… — вдруг воскликнул он и полез рукой в карман мантии.

      Выудив оттуда серебряный браслет, парень протянул его пуффендуйцу. Хесус затаил дыхание, мгновенно узнав предмет в руках Вовы.

      — Как? Откуда? — начал засыпать его вопросами голубоглазый.

      — Перед самым нападением дементора я нашёл его лежащим на траве во Внутреннем дворе, — начал рассказывать Вова, — Когда ты сказал, что потерял очень ценную вещь, я подумал, что этой вещью вполне мог оказаться этот браслет.

      Лёша защелкнул аксессуар на запястье, не забыв проверить, достаточно ли крепко он держится.

      — Спасибо огромное, — с искренней улыбкой на лице произнёс Хесус.

      Лёша изо всех сил сдерживал себя, чтобы не налететь на парня с объятиями - хотелось хоть как-то выразить свою безграничную благодарность. Пуффендуйцу оставалось лишь смотреть на Вову с щемящей сердце радостью. От этого взгляда Братишкину показалось, будто он вернул голубоглазому не браслет, а смысл жизни.