Братишкин открыл глаза. Голова немного кружилась, а колени подрагивали, но в целом он чувствовал себя нормально, в отличие от Хесуса. Вова все ещё крепко обхватывал тело парня руками. Пальцы были в чужой крови.

      — Хес, ты как? — слизеринец взглянул на Лёшу.

      Ответа не последовало. Глаза парня были закрыты, и Вове показалось, что тот не дышал. Совсем.

      — Хееес? Очнись, пожалуйста! — парень начал паниковать. Он бегал взглядом по бледному лицу пуффендуйца в надежде, что тот все ещё жив. Что ещё не слишком поздно.

      Владимир оглянулся по сторонам, пытаясь понять, где же они оказались. Вокруг росло множество деревьев, а неподалёку располагалась река. Дождя не было, но в темноте было невозможно разглядеть что-либо более подробно. В глаза бросался небольшой дом, стоящий у берега, и, к счастью, внутри него горел свет. Слизеринец, долго не думая, бросился туда. Подойдя к двери, он стал колотить в неё ногой, так как руки были заняты телом подростка.

      — Эй, есть там кто-нибудь? Мне нужна помощь, пожалуйста! — Вова стал кричать, пытаясь привлечь внимание жильцов. Он не знал, что это за место и кто здесь живет, но был уверен, что у пуффендуйца неспроста имелся порт-ключ, переносящий именно сюда.

      Спустя некоторое время за дверью послышались шаги. Человек медленно подошёл и остановился прямо за ней. Через несколько секунд дверь открылась. В проёме стоял высокий мужчина лет сорока, в светлой рубашке и классических штанах. На его лице была заметна лёгкая небритость и несколько морщин на лбу и у краешков глаз. Незнакомец носил прямоугольные очки с тёмными металлическими дужками, за которыми скрывался пронзительный взгляд светло-серых глаз.

      — Кто вы и что вам нужно? — спросил мужчина.

      — Спасите его… — прошептал Братишкин с мольбой в глазах.

      Мужчина окинул взглядом Вову, а затем остановился на парне в его руках. Выражение лица незнакомца резко переменилось с нейтрального на напуганное. Да, это определенно был страх, страх и волнение.

      — О Мерлин… — ещё несколько секунд человек стоял, в изумлении глядя на бледного Хесуса, — Заходи, — он отошёл в сторону и махнул рукой внутрь дома.

      Братишкин зашёл в комнату, немного прижав к себе тело Лёши. Мужчина паниковал, и это было очень заметно. Он подбежал к длинному и широкому столу, находящемуся неподалёку, и сбросил на пол всё, что на нём стояло. Также, отодвинул стулья, чтобы они не мешали.

      — Клади его сюда, я сейчас, — его глаза лихорадочно бегали туда-сюда, будто в поисках чего-то. Вдруг шатен быстрыми шагами направился к лестнице и исчез за пролётом.

      Слизеринец подошёл к столу и аккуратно уложил на него Хесуса. Вова окинул парня взглядом, подмечая, что кожа стала ещё бледнее, дыхание тяжелее, а кровавое пятно расползлось почти на весь живот.

      — Ты только держись, Хес, слышишь? — шептал Братишкин, обхватив пальцами обеих рук ладонь парня, — Всё будет хорошо, — успокаивал он то ли Лёшу, то ли самого себя.

      Со стороны лестницы послышались торопливые шаги. Мужчина быстро спускался по ступенькам, неся в руках небольшой чемодан. Он стремительно подошёл к Вове.

      — Если хочешь спасти его, будешь делать всё так, как я скажу, понял? — быстро и строго произнёс шатен.

      Братишкин активно закивал.

      — Тогда держи, — мужчина всучил чемодан слизеринцу, а сам встал по другую сторону от стола, — И отойди.

      Он вытащил из-за пояса палочку и выставил руки над телом Лёши. Его губы зашептали слова заклинания, и через несколько взмахов магическим инструментом в воздухе над столом стало образовываться золотистое облако. Его крохотные частицы были похожи на искрящиеся звёзды на небе. Облако росло, пока не достигло примерных размеров тела Хесуса. Мужчина провёл кончиком палочки от облака ко лбу лежащего без сознания парня.

      В следующий миг маленькие звёздочки устремились к телу пуффендуйца. Создавалось впечатление, будто каждая из этих частиц является частью живого организма. То, как они перемещались и действовали, напоминало единую сообщающуюся систему. И как позже выяснилось, это и правда была система наподобие сканера. Облако, вызванное заклинанием, укутало Алексея, словно одеяло, покрыв ровным слоем переливающегося золота.

      Вова смотрел, как завороженный, на происходящее действие. Он надеялся, что мужчина отдавал отчёт своим действиям и был в состоянии спасти Хесуса.

      — Открой чемодан, — незнакомец обратился к Братишкину, не отрываясь от процесса.

      Слизеринец послушно поставил чемодан на пол и открыл его. Внутри оказалась куча различных баночек и склянок с зельями. Все они были прикреплены кожаными ремешками к внутренней обивке чемодана. Также по углам находилось несколько тканевых мешочков с травами. Этот набор напомнил Вове аналог магловской аптечки.

      — Открыл? Теперь найди зелье тёмно-зелёного цвета, третье во втором ряду.

      Владимир пробежался глазами по склянкам и, обнаружив нужное зелье, вытащил его.

      — Вот. Оно? — держа в руке колбочку с тёмно-зелёным содержимым, спросил Вова.

      — Да. Теперь слушай внимательно. Сейчас мне придётся разбудить его, и как только я это сделаю, ты должен будешь напоить его этим зельем.

      — А что это за зелье вообще? Оно поможет?

      — Без лишних вопросов! Времени у нас и так мало. Просто сделай, как я говорю.

      — Ладно.

      — Помни, он должен выпить всё до последней капли.

      Мужчина начал произносить уже совершенно другое заклинание, хотя эффект от прошлого всё ещё действовал — золотистое одеяло никуда не исчезло, лишь стало отливать красным в некоторых местах. Рассекая воздух плавными движениями палочки, незнакомец в один момент остановился.

      В то же мгновение Хесус открыл глаза.

      — Очнулся… — выдохнул Вова с облегчением.

      Пуффендуец начал осматриваться по сторонам и пытаться встать на ноги, тем самым рассеивая образовавшееся облако заклинания.

      — Тихо, тихо, — свободной рукой мужчина несильно нажал на плечо подростка, тем самым укладывая того обратно.

      — Папа? — Алексей с удивлением взглянул на отца.

      — Тебе сейчас лучше не вставать, — произнёс шатен.

      Братишкин смотрел то на мужчину, то на Хесуса и начинал понимать, почему Алексей просил принести его именно сюда. Незнакомец был его отцом, которому Лёше на порядок проще было доверить свою жизнь.

      Будто в подтверждение словам мужчины, у пуффендуйца начала сильнее кровоточить рана. Это не укрылось от глаз его отца.

      — Быстро, дай ему зелье, — обратился он к слизеринцу, попутно рассеивая золотые звезды, скопившиеся над телом парня, и шепча уже следующее заклинание.

      Вова откупорил бутылочку с жидкостью и взглянул на Лёшу. Тот кривился от боли и смотрел в ответ глазами, полными мольбы о помощи.

      — Надо выпить всё, Хес, — произнёс Братишкин.

      Получив в ответ кивок, он поднёс зелье к губам парня и, приподняв того за затылок, начал вливать жидкость. Пуффендуец закашлялся пару раз, но в итоге осушил склянку до дна.

      — Что это было? — спросил он тихо, прикрыв глаза.

      — Экстракт бадьяна, — ответил хозяин дома, — Будет больно, но тебе придётся потерпеть, — добавил он, легонько сжав плечо сына.

      Алексей вздохнул и зажмурился от приступа боли в области раны. Зелье начинало действовать. Пуффендуец стал ворочаться и сжимать край мантии в кулаке. Мужчина сконцентрированно водил палочкой над телом и нашёптывал различные заклинания.

      В это время Вова стоял рядом со столом, который на время стал заменой больничной койки, и наблюдал за страданиями парня, не в силах как-либо помочь. Хесус уже начал постанывать от боли и всё сильнее сжимать ткань в руке. Его отец чуть приподнял ткань одежды парня, оголяя кожу на боку, чтобы визуально наблюдать за процессом заживления.

      У Братишкина сердце кровью обливалось при виде открытой раны Хесуса. Ему страшно было представить, как сильно мучился пуффендуец. Стоны парня стали переходить в крики.

      — Дай мне чемодан, — отец Лёши убрал палочку и обратился к Вове. Тот послушно передал предмет.

      Мужчина стал рыться среди склянок, и уже через несколько мгновений он выудил оттуда небольшую баночку, на которой была аккуратно выведена надпись: «Летейский эликсир доктора Летто». Братишкин не был экспертом в зельеварении, но эта мазь была ему знакома. Обычно она использовалась для заживления кровоточащих несерьёзных ран, но при её применении вместе с экстрактом бадьяна усиливала его действие.

      Отец Лёши откупорил баночку и, зачерпнув немного мази, начал аккуратно наносить её на рану. Каждое прикосновение отзывалось дикой болью в теле Алексея. Его дыхание было частым. Он кричал.

      Слизеринец понимал, что не может помочь парню залечить рану, но вот поддержать его он был в состоянии.

      — Хес, все хорошо, слышишь? — попытался привлечь внимание пуффендуйца Вова, — Смотри на меня.

      Хесус перевёл взгляд на друга.

      — Ты сильный и ты справишься. Я уверен, — слизеринец взял парня за руку и сжал её, — Просто потерпи ещё немного и станет легче, хорошо?

      Лёша смотрел на Братишкина, вслушиваясь в его слова. Он не знал почему, но подобная поддержка Вовы придавала сил, а тёплые пальцы в его руке успокаивали и расслабляли, насколько это было возможно.

      Алексей кивнул и прикрыл глаза. Его дыхание замедлилось и стало более глубоким. Боль понемногу отступала, а кожа затягивалась. Слизеринец всё ещё аккуратно стискивал руку Лёши в своей.

      — Пошёл процесс заживления, — произнёс мужчина, — Кожа стала затягиваться, и теперь будет не так больно, — уже обращаясь к сыну, сказал он с облегчением в голосе.

      Через пару минут Хесус перестал чувствовать боль совсем. Он лежал на твёрдой поверхности стола, закрыв глаза, и, кажется, спал. По крайней мере именно так подумал Братишкин. Отец Лёши стоял над чемоданчиком, вытирая руки и складывая баночки и бутылочки на место. Закончив возиться, он застегнул его и поставил у лестницы.

      Мужчина перевёл взгляд на слизеринца. Парень стоял рядом со столом, оперевшись спиной на находящийся неподалёку стеллаж и скрестив руки на груди. Он выглядел подавленным, уставшим. Его ладони, рукава мантии и белая рубашка были в крови, а пристальный взгляд, направленный на Хесуса, метался от его лица к ране и многочисленным царапинам. Волшебник подошёл к парню и, придвинув стул, сел за стол лицом к нему.

      — Я… — начал было мужчина, но запнулся. Он вздохнул, снял очки и положил их на стол, — Спасибо, что помог ему. Если бы не ты, он бы истёк кровью.

      — Не стоит благодарности. Я не мог поступить иначе, — ответил Вова, — И это не я его спас, а Вы.

      — Меня зовут Александр, — представился шатен, — Как ты уже понял, я отец Лёши.

      — И по совместительству колдомедик, — предположил слизеринец.

      — Именно, — подтверждая догадки парня, ответил сероглазый.

      — Я Вова.

      — Жаль, что пришлось познакомиться при таких обстоятельствах, — с грустной улыбкой произнёс мужчина.

      Вова кивнул и отвёл взгляд в сторону.

      — Я отнесу его в спальню, ты пока подожди здесь, — после небольшой паузы сказал отец Хесуса.

      Он встал со стула и, аккуратно взяв на руки Лёшу, понёс его в комнату на втором этаже. Слизеринец проводил их взглядом, а затем подошёл к столу. Он заметил, что на древесине остались пятна крови пуффендуйца. Осмотрев свои руки, он понял, что они также были в крови парня. Ладони задрожали. Их захотелось отмыть как можно скорее.

      — Можешь помыть руки на кухне, — произнёс уже спустившийся на первый этаж мужчина, с сочувствием глядя на Вову. Он указал на дверь неподалёку.

      Парень кивнул и направился на кухню. Комната была небольшая, но довольно уютная. К сожалению или к счастью, Братишкину было не до оценки интерьера. Подойдя к раковине, он открыл кран и начал судорожно оттирать красную жидкость с пальцев. Вода, стекающая с ладоней, постепенно теряла алый оттенок, и, в конце концов, стала прозрачной. Слизеринец закрыл кран и, вздохнув с облегчением, вернулся в столовую, которая, кстати, была совмещена с гостиной.

      Мужчина сидел за столом, оперевшись локтями на твёрдую поверхность. Вова подошёл ближе. Заметив, что парень уже вернулся, Александр кивнул ему на стул напротив. Братишкин понял намёк и сел за стол.

      — Ты можешь рассказать, что случилось? — с надеждой в голосе попросил шатен.

      — Если бы я только знал, — на выдохе ответил парень, — Целый день его не было ни на уроках, ни на обеде, да и никто с факультета его не видел. Я решил отправиться на поиски и нашёл его в лесу совсем одного… в таком состоянии, — в голове Вовы всплыли образы истекающего кровью друга, лежащего на холодной мокрой земле, — Я хотел отвести его в больничное крыло школы, но он напрочь отказался и попросил использовать порт-ключ. Не знаю почему он так отнекивался, но времени спорить у меня не было. До телепортации он был в сознании, но, видимо, перенос отнял у него много сил, и он отключился. И вот мы оказались здесь.

      Мужчина молча выслушал парня и задумался.

      — Это очень странно. Но, видимо, мы не узнаем всей правды, пока Лёша не проснётся.

      — А он… С ним ведь всё будет хорошо?

      — Процесс восстановления уже начался. Я дал ему крововосполняющее зелье, поэтому уже через пару дней ему должно стать лучше.

      Эти слова немного успокоили Вову. Колдомедик, а тем более отец Хесуса, точно не стал бы врать. Несмотря на это, слизеринец очень хотел остаться и самому понаблюдать за состоянием Лёши. Но он понимал, что если отсутствие Алексея в школе объяснит его отец, то для него ситуация сложнее. Вова не хотел, чтобы об этом сообщали его родителям и чтобы произошедшая ситуация вообще разглашалась.

      — Я был бы не против, чтобы ты остался, но тебе придётся вернуться в Хогвартс. Надеюсь, ты это понимаешь? — с сочувствием произнёс Александр.

      — Да, — коротко ответил Братишкин, пытаясь скрыть грусть в голосе.

      — Я вижу, что ты за него волнуешься, но будь уверен, я сделаю всё, чтобы он поправился.

      — Хорошо, я Вам верю, — парень кивнул.

      Возникла пауза. По лицу Вовы мужчина заметил, что тот хотел что-то сказать, но не осмеливался.

      — Я… могу я подняться в его комнату и… попрощаться? — всё же спросил слизеринец, нервно перебирая пальцами ткань мантии.

      — Можешь, но только не буди. Хоть я и дал ему успокоительное, он всё ещё может проснуться.

      — Спасибо.

      — Постой, — Александр окликнул уже было направившегося в сторону лестницы Братишкина.

      Тот обернулся. Мужчина встал, взял в руки палочку и произнёс пару очищающих заклинаний. Через мгновение кровавые пятна с одежды Вовы исчезли, не оставив ни следа.

      — Первая дверь направо, сразу после лестницы, — добавил Александр и спрятал палочку.

      Слизеринец осмотрел себя, а затем кивнул и направился к ступенькам. Поднявшись на второй этаж, он сразу нашёл нужную дверь и встал перед ней. Отчего-то было немного волнительно и страшно. Но всё же парень нажал на металлическую ручку и дверь распахнулась.

      В комнате было темновато, но Вова решил не зажигать свет, чтобы не будить Лёшу. Глаза привыкли к полумраку, и Братишкин тихо подошёл к кровати, находившейся в центре. Её изголовье примыкало к стене. Братишкин заметил, что слева от кровати стоял большой шкаф, а справа письменный стол и стул. Разглядеть что-то подробнее у него не было возможности, так что он переключился на того, ради кого сюда пришёл.

      Хесус лежал на мягкой кровати, его голова была повёрнута чуть вбок, а руки находились поверх большого одеяла, которым он был укутан. Свет луны пробивался сквозь окно и слегка освещал его лицо. Слизеринец бросил взгляд на парня и заметил, что царапины на его коже уже затянулись.

      Вова застыл у кровати, рассматривая лицо пуффендуйца. На данный момент оно не выражало никаких эмоций и было похоже на лицо мертвеца. Эта мысль пугала Братишкина. Но грудь Алексея вздымалась в спокойном дыхании, а значит, опасения были напрасны.

      Слизеринец осторожно сел на край матраца, все ещё не отрывая взгляда от парня. Он потянулся к его руке и медленно коснулся пальцами мягкой кожи. Надеясь, что данный жест не разбудит Лёшу, Вова аккуратно накрыл его ладонь своей. Он не знал почему, но он чувствовал, что ему это нужно. Нужно чувствовать Хесуса физически и понимать, что он в безопасности.

      Братишкин взглянул на растрепанные волосы Алексея и густые ресницы его сомкнутых глаз. Где-то внутри что-то сжалось и потеплело. Вова не понимал, что это за чувство — он испытывал его впервые. Такое странное, тягучее, но в то же время настолько нежное и согревающее изнутри.

      — Я очень хочу остаться с тобой, но мне правда нужно идти, — еле слышно прошептал слизеринец.

      Пуффендуец никак не отреагировал на слова парня — он всё ещё крепко спал.

      — Поправляйся скорее и возвращайся в Хогвартс. Не знаю, долго ли я продержусь без тебя, — тихо произнёс Вова, усмехнувшись.

      Только сейчас Братишкин понял, как сильно привязался к Хесу. Он не мог представить ни дня без этого парня, его звонкого смеха, редких, но смешных шуток и самого чарующего в мире взгляда разноцветных глаз.

      Слизеринец встал с кровати, выпустив ладонь Хесуса из своей. Потянувшись к растрепанным волосам Лёши, Вова осторожно заправил несколько прядей за ухо и мягко улыбнулся. Взглянув на парня в последний раз, слизеринец вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

      Уже на первом этаже он увидел Александра, который стоял у чистого стола. Услышав шаги парня, мужчина обернулся.

      — Всё хорошо? — спросил он.

      — Да, — Вова подошёл к мужчине.

      — Я хотел спросить, порт-ключ все ещё у тебя?

      — А, да, конечно, — Братишкин торопливо стянул предмет с пальца и протянул его мужчине, — Извините, что сразу не отдал.

      — Ты меня не так понял, — Александр усмехнулся.

      Он достал палочку и быстро наложил какое-то заклинание на кольцо.

      — Вот, теперь ты можешь быстро вернуться в школу. Сразу попасть в здание не получится из-за магической защиты, но ты окажешься совсем неподалёку. А, и ещё ключевое слово теперь «Дом».

      Братишкин посмотрел на кольцо в его руке. Визуально оно совсем не изменилось, но энергетически — да. Ощущалось в руке совсем по-другому.

      — Спасибо, — сказал парень и надел кольцо на палец, — Ещё раз. За всё.

      — Тебе спасибо, — ответил Александр, слегка улыбнувшись.

      Вова окинул взглядом комнату в последний раз и, произнеся заветное «дом», подготовился к переносу в Хогвартс.