Разговор как-то не клеился, немец был слишком погружён в свои мысли, чтобы начать диалог, а японка всё ещё не сильно горела желанием болтать.

— Проводить тебя до дома? — тихо спросил он, когда уже пришло время прощаться.

— Если это тебя не затруднит.

Ей хотелось подольше побыть рядом, даже несмотря на то, что их отношения всё ещё были достаточно сложными. Рейх кивнул, похоже, испытывая облегчение от того, что она согласилась. Они шли в полном молчании, думая каждый о своём.

— Пока. — уже около самого дома ЯИ остановилась, повернулась в его сторону.

— Постой. — то, что он собирался сделать сейчас возможно стало бы огромной ошибкой, но ему было уже всё равно. — Я хотел сказать кое-что. На работу можешь выходить уже послезавтра, если самочувствие останется нормальным. Если почувствуешь себя хуже, то не перетруждайся, лучше чуть больше отдохнуть, чем потом снова страдать.

Внезапно парень наклонился, оказавшись совсем близко с её лицом, с секунду поколебавшись, отрывисто коснулся губами лба. По телу Империи будто пробежал разряд электрического тока, она вздрогнула как от удара, но с места не сдвинулась. Он невольно улыбнулся, увидев выражение её лица, отстранился. — До встречи. И заранее спокойной ночи, ЯИ. Выспись сегодня, а то совсем недавно ты недосыпа́ла.

Империя ничего не ответила. Впрочем, на ответ он и не рассчитывал. Уходя он прямо чувствовал на своей спине её растерянный взгляд. Похоже, она тоже чувствует к нему что-то? «В любом случае, с этого момента я перестану тесно с ней общаться. Я не должен испытывать этих чувств. Тем более, что я уже навредил ей раньше.» — мучился ли он принимая это решение? Ещё как. — «Я не должен. Я не могу. Не имею права. Чёрт бы побрал эти эмоции… После сегодняшнего дня мне так легко, по крайней мере, легче, чем раньше. Можно сказать, что я выразил свои чувства, хотя она, скорее всего, и не поняла этого, но теперь я ощущаю себя свободным. Я не имею права снова навредить ей, если отдалюсь, так будет лучше для нас обоих. По крайней мере, должно быть лучше…». Империя проводила его изумлённым взглядом, потянулась, рукой дотронулась до лба в том месте, где кожи коснулись сухие, горячие губы. Это было совсем не похоже на фюрера. Он вообще в последнее время вёл себя странно. Странно, но, в какой-то степени, мило?.. Солнце уже клонилось к горизонту, бросая на землю ярко-оранжевые лучи, окрашивающие все предметы в светлые, тёплые цвета. Порыв ветра растрепал волосы, всколыхнул подол платья, принося с собой тонкий, сладкий запах каких-то цветов. Что значил этот поцелуй, оставалось только догадываться, но девушка трактовала это по-своему и смутилась. Означало ли это, что он тоже неравнодушен к ней? Похоже на то. В любом случае, не стоило ожидать от него особенной взаимности, если она и признается, то ответом, скорее всего, будет только неловкое молчание и какие-нибудь неопределённые слова. Девушка была уверена, если сама она не очень разбирается в делах любовных, то парень в этом вообще не заинтересован. Следующий рабочий день она ждала с нетерпением. Хотелось задать союзнику некоторые вопросы. Едва проснувшись, быстро собралась, вышла даже раньше обычного. Как ни странно, парень, похоже, уже давно был на рабочем месте. Её приход он проигнорировал, но на приветствие откликнулся незамедлительно, так что, похоже, всё было в порядке. Решив не отвлекать его, Японская Империя пошла по своим делам, не заметив взгляда, который он бросил ей вслед. Да, теперь настала очередь Нацистской Германии мучиться, из-за её данных, которые нельзя было изменить с рождения. Если бы только она не была азиаткой… Не то, чтобы он имел что-то против того, как она выглядит сейчас, но внутренний голос настойчиво повторял, что любить азиатку запрещено. Неправильно. От чего парень тихо страдал, уже не зная, чего можно, а чего нельзя. Он впервые не был уверен в чём-то настолько важном и это сбивало с толку. Ближе к перерыву подошёл Италия, прошмыгнул мимо кабинета, но его всё равно благополучно заметили, тем не менее, немец был не в настроении, чтобы за ним гоняться, к тому же, самочувствие у него было немного не очень. Он чувствовал острую потребность снова увидеть японку, но подойти к ней не решался, особенно учитывая, как они попрощались. Тем не менее, возможность встретиться с ней предоставилась ему во время перерыва. Союзница осторожно выглянула из дверного проёма, окинула комнату быстрым, цепким взглядом, заметив фюрера неторопливо направилась в его сторону, намереваясь обсудить кое-что. Но внезапно её опередил Королевство Италия, вдруг выскочивший из-за спины, чуть ли не бегом двинулся в сторону парня, похоже, желая что-то у него спросить.

— Мой фюрер, вы позавчера ходили на прогулку? — начал он, подсаживаясь к выглядящему уставшим нацисту.

— Угу. — отвечает тот, не отрываясь от книги, которую благоразумно взял с собой, на случай, если кто-то решит лезть к нему с разговорами. Девушку он так и не заметил.

— Ходили не один?

— Угу.

— С девушкой?

— Угу.

— Знакомая?

— Угу. — немец, похоже, уже даже не вслушивался в вопросы, автоматом отвечая: «Угу», на всё, что говорил фашист. ЯИ подсела к нему с другой стороны, держась чуть на расстоянии.

— О, как интересно! Я вас тогда видел, хотел подойти, но потерял из виду. Давно с ней общаетесь?

— Угу.

— Состоите в отношениях? Неужели у вас появилась возлюбленная?

— … — ненадолго задумавшись, он выдержал небольшую паузу, всё таким же тоном, с таким же равнодушным лицом ответил: — Угу.

ЯИ мгновенно на это отреагировала, встрепенулась, ошарашенным взглядом уставившись на парня. Италия заметил её реакцию, но понял её по-своему.

— Я тоже в шоке, — обратился он вполголоса к Империи, — чтобы у нашего фюрера, да девушка…

Недовольное цыканье со стороны арийца, заставило паренька нервно рассмеяться, прикусить язык, вопросов больше не последовало. Подняв глаза, читавший, наконец, увидел азиатку, пару секунд потерянно смотрел на неё, а затем бросил напряжённый взгляд на союзника. Тот уже уловил, что ему тут не очень рады и уже шёл к соседней группке стран, оставив этих двоих наедине.

— Я сказал это потому, что иначе от меня не отстали бы с расспросами. — быстро вполголоса объяснил Рейх, так, чтобы никто больше его не услышал. Он не ожидал, что она услышит эту часть разговора, поэтому был несколько растерян. — Прости, если вдруг оскорбил.

Она только качнула головой, с некоторым волнением отметив, что хоть он и сказал это не всерьёз, допустил саму возможность, что это могло бы быть так. Возможно, всё-таки есть шанс, что эта история закончится хорошо?

Немец почувствовал себя хуже через пару часов. Немного морозило и ломило всё тело. Уже с утра он чуял неладное, но не обратил на своё состояние внимания. Он ещё некоторое время пытался игнорировать это, но вскоре смирился с тем, что так работать просто невозможно, и собрался домой. Покидать рабочее место не закончив работу не хотелось, но выбора особо не было. Поднялась температура. Сказав Италии, что не слишком хорошо себя чувствует и завтра, вероятно, не придёт, парень как можно быстрее поспешил домой. Империи, с которой он, кстати, так и не смог поговорить наедине, он решил ничего не рассказывать, тем более, что её сначала нужно было найти. Будет лучше, если она как можно быстрее перестанет думать о нём. Если она узнает, что с ним что-то случилось, может захотеть разобраться, что не так, а лишнего внимания к себе он не хотел.

ЯИ подёргал ручку двери в его кабинет. Заперто. «Может, сегодня раньше ушёл?» — подумала она, немного расстроенная из-за того, что Рейха не оказалось на месте. — «С утра он выглядел более уставшим, чем обычно. Хотя это всё-таки немного странно, он не часто уходит раньше меня.». Пока причин для беспокойства не было. Пока.

***

— Италия, можно спросить? — фашист удивлённо оглядывается через плечо, не понимая, что происходит. Азиатка выглядела встревоженной, почти испуганной. Настоящая тревога началась, когда она, как и всегда, пришла с утра, а арийца не оказалось на месте. Это уже было действительно странно. Даже больше, чем странно, это было подозрительно. Теперь она была уверена, что с ним что-то случилось, оставалось только выяснить, что именно. Собственно, за этим она и пришла к Королевству. — Ты не знаешь, что случилось с фюрером? Я никак не могу его найти. Он не пришёл?

— Он не сказал тебе? — ЯИ поджимает губы, кивает, сейчас она выглядит серьёзной и немного растерянной, старается не выдавать своих эмоций, что, впрочем, в какой-то мере получается. Она стоит затаив дыхание, в ожидании ответа. — Рейх приболел, по крайней мере, я так понял. Сегодня не появится точно. Может, завтра или даже послезавтра. Я сам толком ничего не знаю, прости.