Съев леденец, Триша повеселела и уже быстрее направилась к городу, улыбаясь всем прохожим, особенно мужского пола. Стража пропустила без каких-либо заминок, и Кеша окунулся в гомон большого города. В честь праздника собрались толпы людей, чтобы лицезреть святыню. Всюду сновали дети, попрошайки, собаки, из-под ног периодически выскакивали огромные откормленные крысы. Демонесса в этой толпе явно чувствовала себя уверенней и неслась вперед, словно за ней черти гнались. Сцапав мага за локоть, она проволокла его на задний двор таверны, где никого не было и можно было спокойно поговорить.
- Значит так, слушай меня: ровно в двенадцать ночи вынесут святыню из подпола, - зашептала Триша на ухо некроманту. - Наше время настанет именно тогда.
- И что, мы просто возьмем и на глазах у толпы стырим эту штуку?! - поразился Иннокентий наглости плана.
- Именно, - усмехнулась демонесса, блеснув глазами.
- Ты спятила! - отпрянул Кеша.
- Ни секунды. Заклятия освещения помнишь? - Триша сощурилась.
- Я же не полный идиот! - возмутился маг. Подобный вопрос показался на редкость обидным.
- Вот и отлично. Напяливаешь свой балахон, подсвечиваешь его и делаешь следующее...
Кеша слушал ее и кивал. В этом плане было что-то такое, что заставляло поверить в успех дела.
- А теперь прости меня, но я должна поднакопить сил, - Триша отстранилась и подмигнула.
- Опять блудить? - Иннокентий тяжело вздохнул и нахмурился. В душе отчего-то словно кошки поскреблись.
- Ну прости, дорогой, я же суккуб, в конце концов, - девушка хмыкнула. - Такова натура демона.
- Или женщины, - не удержался маг, на что Триша нахмурилась, и пришлось прикусить язык.
- Если тебе не везло с женским полом, не стоит обобщать. Ты не знал меня до обращения.
Триша резко развернулась и зашла в таверну, оставив парня одного размышлять над своими словами. На душе было погано. Сплюнув на землю, маг направился искать другую таверну. Видеть, что творилось в этой, совсем не хотелось, тем более что оттуда уже доносились хорошо знакомый смех и визг.
Проглотив нехитрый ужин, Кеша зарылся в конспекты, чтобы освежить память. Нужно было идеально воспроизвести несколько заклинаний. В Трише некромант был уверен, а вот в своих силах - не очень. За зубрежкой он чуть было не пропустил время, когда надо было выметаться из таверны и переодеваться. Иннокентий в панике выскочил из заведения, бросив звонкие монеты на стол, и заметался в поисках укромного местечка. Напялив мантию, некромант ринулся к храму, повторяя в уме необходимые формулы. На улице уже была невыразимая толчея: все стремились к храму, дабы лицезреть вожделенный шип. Пробивая себе путь локтями, маг пробрался почти к самому центру храма. Гремел торжественный хор, священнослужители окуривали помещение благовониями, двое из них уже спускались в тайник, расположенный под самим зданием.
Минуты три гробовой тишины - и восторженный рев толпы: на бархатной подушке двое служителей вынесли старый, но все еще острый колышек. Людское море, торжествуя, ревело в сотни глоток, приветствуя чудотворную деревяшку.
Жуткий вой, дробящий барабанные перепонки, перекрыл издаваемый прихожанами шум. На секунду наступила мертвая тишина, затем помещение церкви озарилось огненным заревом, и жуткий, пронизывающий до костей вой повторился. Кеша пораженно сглотнул: толпа резко распласталась по стенам, а в самом центре стояло чудовище, в котором некромант не без труда признал Тришу. Огромная, обнаженная, с длиннющим хвостом, как у крысы, с алой кожей, горящими расплавленным золотом глазами, с витыми рогами - она поражала, пугала и завораживала одновременно. Копна угольно-черных волос развевалась безо всякого ветра, а с когтями совсем не хотелось знакомиться.
- Узрите, смертные, мощь подземного царства! - проревела демонесса, прищелкивая хвостом. У ее ног взметнулись языки пламени, хоть пол был столь же ледяным и каменным, как и раньше. - Всем стоять! Кто шевельнется - зажарю! - рявкнула Триша, не допуская давки. Разбежавшийся было к выходу люд резко застыл, голося и причитая. Истово молились только единицы.
- И это мне изгонять?! - пискнул Кеша, но все же очнулся и забормотал зазубренные формулы.
Световые сферы зажглись под балахоном и мертвенно-голубым свечением высветили фигуру мага. Народ в ужасе от него шарахнулся, не хуже, чем от демонессы. Еще заклятие - и засветилась уже кожа некроманта, вызвав парочку инфарктов у близстоящих людей. Кеша воздел руки к потолку, прокашлялся и возопил не хуже Триши:
- Изыди, нечисть! Я, Феокрил, явился, дабы низвергнуть тебя в твой проклятый мир!
- Ой, я боюсь, - Триша испуганно заозиралась и в притворном ужасе попятилась.
- Верните мне мой шип! - потребовал Кеша, властно протянув руку.
- О, Великий, спаси нас! - взвизгнула толстая тетка, жмущаяся к алтарю. Служители переглянулись, кивнули друг другу и бросились подавать реликвию магу.
- О ужас, шип! - возопила Триша и что-то сотворила.
Раздался хлопок, и завоняло так, что Кеша закашлялся и еле продрал глаза. Шип был прямо перед ним. Маг схватил деревяшку, издал боевой клич, кидаясь в клубы дыма, которые напустила демонесса.
Еще хлопок - и дымовая завеса стала еще гуще и вонючее. Кешу схватили за шиворот, куда-то поволокли, не забывая в ужасе повизгивать. Глоток свежего воздуха вывел некроманта из сумрачного состояния, а пинок - придал ускорения.
- Шевели копытами! - рявкнула Триша, уже сменив ипостась. Кеша быстро развеял заклятия и понесся прочь от церкви.
- Где они?!
- Изгнал?!
- Видели?! Святой тут был! Он прогнал нечисть!
- Мы благословенны!
- Возрадуйтесь, сам Святой сошел!!!
- Знали бы они, чем я навоняла, не радовались бы, - Кеша, тяжело дыша, влетел носом в остановившуюся напарницу. Толпа бушевала где-то за спиной. - А теперь чинно сваливаем. И спрячь уже эту чертову занозу! - приказала Триша.