Максимилиан кивнул.

— Лиссандра сказала, что ты хотела меня видеть.

Алиса хмуро ответила:

— Можешь меня поздравить. Твоя дочь выяснила, кто я.

Алиса собрала с полу листы, протягивая их Максимилиану. Тот пробежал глазами.

— Теперь тебе решать, что со мной делать. Может, стоит уже освободить лабораторию от ненужных тестов.

— Почему это «ненужных»? — прищурился мужчина.

— Ты не считаешь суккубов безопасными существами. Если ты считаешь, что меня стоит убить, значит так нужно. Я все понимаю.

— Алиса! — рыкнул он. — Дай мне подумать! Мы мало знаем про суккубов, все взрослые суккубы, которых я встречал, пытались меня убить. И все в твоей деревне тоже! Вероятно, и твоя мать, если она там тоже была! Но про тебя я знаю, что ты не причинишь вреда тем, кого любишь.

— Именно, шеф. Тем, кого люблю, нет. А остальным? Я ничего не знаю про этот вид. И как выяснилось, ты тоже.

— Так, Алиса. — Медленно проговорил Максимилиан, скрещивая руки на груди. — Пока ты сидишь в этой клетке, у меня есть время подумать. Когда я решу, что с тобой делать, ты узнаешь о моем решении первой.

В лаборатории Лиссандры кипела работа. Шумели и пищали аппараты. Она задумчиво смотрела через стекло, наблюдая за оборотнем, мерно дышащим в глубоком сне. Загадка, много лет занимавшая их умы, была решена. Вот, что было источником магии Алисы. Природа суккуба. Лиссандра перебирала в уме все, что знала про этот вид. Жадность. Алчность. Похоть. Способность вытягивать энергию, приводящая к смерти жертвы. Развратность. Жесткость.

Ничего из этого не подходило к Алисе. Она не была милой или доброй. Мягкой или уступчивой. Нет. Но она всегда была честной и верной своему слову. Храброй и немного отчаянной. Заботливой. Порой ее забота доходила до безумия и абсурда. Но все же. Она была предана тем, кого любила. Алиса была отличным солдатом, да, убивала, когда это было необходимо. Да, порой была жестка. Но все же это была та Алиса, которая выстругивала для нее деревянные фигурки лет в пять. Которая рассказывала про созвездия все, что знала. Лиссандра прекрасно знала астрономию, но любила слушать то, как Алиса описывала те картинки, которые видела в скоплении звезд.

В голове Лиссандры не вязались эти два образа. Они ведь росли вместе. И какие бы сложности ни были в их взаимоотношениях, Лиссандра не могла почувствовать отторжения от того, что узнала об Алисе. Ненависти. Презрения. Нет, только легкий налет тоски и отчаяния. Волна гнева накрыла Лиссандру от невозможности ничего исправить.

Она прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Сзади подошел Артем, обнимая сестру.

— Ты в курсе, да? — грустно спросила Лиссандра.

Брат молча кивнул.

— Есть идеи, что делать?

— Нет, — чуть хриплым голосом ответил он.

Лиссандра печально улыбнулась.

— Надо продолжать искать причину этого помешательства и синих глаз.

Внезапно оборотень за стеклом задергался и захрипел. На мониторе побежала ровная полоса пульса.

— Черт, — выругалась Лиссандра, забегая в комнату.

Артем заряжал дефибриллятор, пока сестра отключала лишние электроды от зверя.

— Разряд, — скомандовала Лиссандра.

Триста вольт тока прошло через тело оборотня, изгибая его на столе. На мониторе не отразилось колебаний.

— Еще!

Снова удар, подбрасывающий тело на столе. Тишина. Мерный писк пульсометра.

— Еще разряд, Арт!

Он закусил губу, выполняя команду сестры. Никакой реакции.

— Еще! — рыкнула она.

— Нет, — твердо ответил Артем, отходя от стола.

Лиссандра чертыхнулась, залезая на стол и усаживаясь верхом на оборотня. Несколько ритмичных нажатий на грудную клетку. Два вдоха. Снова нажатия, затем вдох. Пятнадцать минут бесполезных стараний. Артем подошел к сестре, придерживая ее руки.

— Хватит, — прошептал он.

— Нет! — воскликнула она, упрямо продолжая реанимировать зверя.

— Лиссандра, — позвал парень, обхватывая ее лицо ладонями и поворачивая к себе. — Он мертв.

Она закрыла глаза, глубоко вдыхая. Выпуталась из рук брата, сползая со стола. Взяла фонарик и подошла к зверю, поднимая его веки и светя в глаза. Теперь они были обычными.

— Время смерти 17.08.

Лиссандра взяла у оборотня еще одну порцию крови, помещая пробирку в центрифугу. Артем накрыл тело зверя простыней, присел в кресло, стоявшее в углу, ожидая, когда сестра закончит работу. Через несколько минут он задремал.

— Сходи, проведай Алису, — выдернул его из дремы голос сестры.

— Ты закончила? — спросил он, потирая глаза.

— Еще нет, — покачала та головой. — Спроси, как она себя чувствует.

— А ты чего не сходишь? — спросил Артем, склонив голову набок.

— Я сегодня уже была у нее, — пожала плечами Лиссандра. — К тому же у меня еще куча работы здесь, и… — она замялась.

— И?

— И она сказала, чтобы я не приходила. Тебе этого пока сказано не было.

— Интересно, — хмыкнул Артемий. — И с каких пор ты ее слушаешься?

— Скажем так, — медленно проговорила Лиссандра, — пока я и сама не готова к ней идти.

Артем кивнул и покинул лабораторию.

Тяжелый запах сырости в подвале заставил его сморщить нос. Его тело окутало прохладой, он поежился. Надо что-то сделать с этим, иначе Алиса ко всему прочему простудится.

Он заметил ее не сразу. Она сидела на коленях возле дальней стены, куда почти не проникал свет. Ее ладони были уперты в пол, голова опущена. Капельки пота блестели на лбу и висках.

— Алиса, — осторожно позвал Артемий.

Она медленно подняла голову.

— Привет, — низким, хриплым голосом поздоровалась она.

Артем кивнул.

— Как ты?

Алиса пожала плечами.

— У вас есть какие-то результаты? Анализы оборотня что-то показали?

— Нет, — покачал головой Артемий. — Пока нет. И исследования теперь придется проводить только на твоей крови. Оборотень умер около часа назад.

Алиса усмехнулась и дернула головой. С ее губ сорвался полустон-полурык. Пальцы изогнулись, будто сведенные судорогой, она тяжело задышала. Металлические браслеты плотно впились в раздувшиеся мышцы запястья.

— Алиса, что такое? — взволнованно спросил Артем, открывая ключом замок клетки.

— Не смей! — рыкнула Алиса, вскидывая голову и смотря Артему в глаза.

Он отшатнулся, отходя на несколько шагов назад. Зрачки Алисы были вертикальными, из-под верхней губы торчали чуть удлинившиеся клыки.

— Что происходит? — ошарашенно спросил Артем.

— Не знаю, — ответила Алиса. — И эта штука в голове шумит все громче, я почти ничего не слышу. Уходи, Арт. И без крайней необходимости не спускайся сюда.

— Почему? Клетка зачарована, она удержит тебя в любом случае.

— Я не только суккуб. В моей голове какая-то хрень, которая уже убила оборотня. Если бы мы не усыпили его, он мог быть жив, хотя не известно, что натворил бы в этом случае. Как и не известно, что могу натворить я.

— Алиса, я читал. Суккубы опасны только в истинном обличии. Пока ты в форме человека, все нормально.

— Я. Не. Могу. Это. Контролировать. — Прорычала она. — Если ты не заметил, я уже обращаюсь! Уходи. Пожалуйста.

Последние слова Алиса говорила уже шепотом, смотря в глаза Артема с отчаянием. Он чувствовал, что внутри нее шла борьба. Ощущал ее огромное чувство вины, смешанное с чем-то неопознаваемым. Как бы ни старался, у него не получалось описать это чувство. Он решил не усложнять все расспросами, поэтому кивнул Алисе на прощание и пошел обратно к сестре.

— Лис, скажи, что ты нашла что-нибудь, — почти взмолился Артем, открывая дверь лаборатории.

Мертвый оборотень все еще лежал на кушетке, а Лиссандра сидела за столом, уставленном разными пробирками, и что-то быстро писала.

— Можно сказать, что да, — повернулась она к брату. — А ты чего такой потерянный? Как Алиса?

Тот поморщился:

— По-моему не очень. Она начала трансформироваться и не может это контролировать. Уже глаза и зубы поменялись. Рычит, а не говорит. Просит не приходить к ней лишний раз.

— Ну, может стоит прислушаться? Она не хочет, чтобы мы ее видели в таком состоянии. Мы скоро обязательно найдем ответ. Смотри, что у меня получилось.

Артем взял протянутый ему листок, полностью исписанный мелким почерком сестры. Пробежал глазами.

— Это вирус! — воскликнул он.

— Да, — коротко кивнула Лиссандра. — И это еще не все. Он проявился в крови только после смерти оборотня. Причем как неактивный. Значит, во-первых, он проникает не в кровь, а во-вторых, он…

— Умирает он только со смертью зараженного, — закончил за сестру Артем.

— Увы, да, — развела руками Лиссандра. — Но, если мы установим его локализацию, возможно, получится его извлечь.

— Он не любит ток, — напомнил парень.

— Да. Предполагаю, что он размещается в лобных долях.

— Алиса говорит, что шум в голове усиливается. Она почти ничего не слышит из-за него.

— Думаешь, височный отдел тоже задействован?

— Возможно. Раньше она еще говорила про голос. Или это галлюцинации, что более вероятно, или…

— Или он еще и разумный.

— С помощью приборов мы не сможем установить, в какой части мозга он находится. Как вариант — магический сканер.

— Я попробую, — кивнул Артем.

Артем снова спустился в подвал. В этот раз он застал Алису сидящей на кровати. Она выглядела немного лучше и гораздо спокойнее.

— Тебе лучше? — улыбнулся он.

— Да, немного, — подняла взгляд Алиса. — Пока не пытаюсь превратиться в огромного демона.

— Уверен, что мы найдем решение.

— Я не сомневаюсь в вас, — приветливо улыбнулась Алиса.

Артем невольно засмотрелся. Даже бледная и осунувшаяся она выглядела прекрасно. Серые глаза искрились той нежностью, к которой он привык. Он уже не пытался анализировать странные волны незнакомой эмоции, исходящей от нее. Только наслаждался ее пронзительным взглядом и легкой улыбкой.

— Ты приходил только поздороваться? — выдернул его в реальность вкрадчивый голос Алисы.

— Нет, — тряхнул он головой. — Лиссандра выяснила, что это вирус, живет он, предположительно, в мозгу. Раз мы не можем проявить его током и МРТ, мы решили попробовать магическое сканирование. Ты согласна?

— Конечно, — быстро ответила она, кивнув как-то криво, будто это доставляло ей боль.

Алиса поднялась и встала в центре клетки. Артем сделал пасс руками, соединяя их, а затем разводя в стороны.

— Ле-ги те! — прошептал он, направляя светло-сиреневый поток в сторону девушки.

Волна ударилась о ее тело и будто рассыпалась на мелкие кусочки.

— Не понял… — нахмурился Артем, поднимая взгляд на лицо Алисы.

На ее лице была кривая ухмылка. Взгляд острый, сосредоточенный.

— Алис, все хорошо? — вкрадчиво спросил он.

— Да, Арт, — улыбнулась Алиса, обнажая зубы. — Кажется, стоит попробовать еще раз?

Артемий кивнул, повторяя движение. В этот раз он вложил в заклинание гораздо больше своей энергии. Он даже покачнулся, когда с его ладоней слетела фиолетовая волна. Увы, как и предыдущая, она разбилась об Алису, будто стеклянный стакан о бетонную стену.

— Придется сообщить Лиссандре об очередном отрицательном результате. — Медленно, будто каждое слово давалось с трудом, проговорила Алиса, чуть прищурившись.

Неясные волны эмоции, исходившие от нее, снова ввели Артема в замешательство. Это была все та же Алиса, но в то же время совершенно другая.

«Возможно, дело в ее пробудившейся сущности», — подумал он.

— Я пойду, — кивнул он, — отдыхай.

— Буду ждать следующей встречи, Арт, — низким вибрирующим голосом сказала она.

Волна нежности и желания затопила его. Артем не мог определить, чья это эмоция — его или «новой» Алисы. Но такая Алиса с ее пронзительным взглядом и бархатным голосом нравилась ему еще больше. Он никогда не питал к ней братских чувств, хоть и скрывал это довольно умело. Чем старше они становились, тем более привлекательной для него была Алиса. Он любовался ею украдкой, вызывался сопровождать ее в любых заданиях, чтобы провести время вместе.

Но сейчас все было иначе. Он как зачарованный шагнул ей навстречу. Артем почти решил войти в клетку, доставая ключ из кармана, как его отвлек голос сестры, спускавшейся к ним.

— Привет, Алиса, — проговорила Лиссандра. — Выглядишь лучше, чем Арт описывал тебя.

— Мне и правда лучше, — лучезарно улыбнулась Алиса, подходя к прутьям клетки. — Как твои дела, Лиссандра?

— Пока никак. Как у вас успехи здесь? — спросила она, пристально наблюдая за притихшим братом, который разглядывал пол.

— Очередной провал, — вздохнула Алиса.

Впервые в жизни в ее интонации Лиссандра почувствовала притворство. Алиса была честной во всем. Здесь же Лиссандра чувствовала совершенно другие чувства, не те, которые звучали открыто. Смесь липкого страха с грубой дерзостью. Странный коктейль. Совершенно несвойственный для Алисы.

— Алис, — позвала она, — Что происходит?

— Что происходит? — повторила та вопрос, переведя колючий взгляд с Артема на его сестру.

Лиссандра оглядела Алису с головы до ног, не замечая ничего странного в ее действиях, но интуитивно чувствуя, что что-то изменилось.

— Ладно, оставим это на потом, — ответила она и потянула брата за рукав. — Пойдем, Арт. Алисе нужно отдохнуть.

Близнецы не видели победной улыбки, направленной им вслед. Серая волна эмоции превосходства, исходящая от Алисы, не достигла их. Дверь закрылась мгновением раньше.