*** 

Максимилиан замолчал. Лиссандра покачала головой и произнесла:

– Пожалуй в этом я с тобой соглашусь, сейчас я чувствую только слабые отголоски ее эмоций. Едва различимые. Они были неконтролируемыми, пока она была заражена. И я должна была понять сразу, что что-то не так. Но мне так нравилось чувствовать ее, что я просто отмахивалась от своих подозрений.

– Мы все оплошали в этом. Хотя итог относительно удачен – вирус убит. Алиса жива, все наладится.

– Ну да, – ухмыльнулась Лиссандра, – моего брата пожирает чувство вины, Алиса относится ко мне, только как к капитанской дочери, а я впервые хочу снова пробиться под эту броню и почувствовать то, что чувствует она ко мне. И я не знаю, что делать дальше. 

– Для начала попробуй разобраться в том, что чувствуешь ты сама, – тихо сказал старший Штерн.

– И это все? – скептично подняв бровь, спросила Лиссандра.

– А что еще ты хочешь услышать? 

– После твоих заявлений десятилетней давности, я ожидала как минимум фуканья о противоестественности, мерзости и недопущении и мыслей об этом всем.

Максимилиан развел руками: 

– Ну что я могу тебе сказать...? Я тоже был моложе и глупее. Я повзрослел, а также многое понял про тебя и про Алису отдельно и вместе взятых. Я видел многое из того, что не видела ты. И я знаю эти взгляды, которыми она сопровождает тебя уже многие годы. Я смотрел так на Елену. Я боготворил ее. И когда ее отец в первый раз прогнал меня со словами, что я не пара его дочери и что даже мой поганец-брат лучше меня, я был ужасно зол на него. Я хотел его убить, но дико боялся его, поэтому просто ушел. А Алиса меня не боялась. И говорила в лицо, чтобы я не смел причинять тебе вред. Я уважал ее хотя бы за то, что она имела смелость говорить о том, что чувствует, и бороться за это. Правда не с тобой. Твое мнение и твои слова она почитала как истину. Впрочем, со временем ничего не поменялось.

Отец и дочь замолчали, каждый думал о своем.

– Пап, – прервала тишину Лиссандра. – Что мы с шаманом будем делать? 

– Пока не знаю. Я подумаю. Будет лучше, если мы обсудим это позже вчетвером.

– Отличная идея, – бесцветно кивнула она. – Зови, когда понадобимся. 

*** 

Старший Штерн собрал ребят тем же вечером.

– Лиссандра ввела вас в курс дела? – спросил он, обводя взглядом присутствующих.

– Нет, пап, я была занята, – ответила она.

– Ладно, если коротко, шаман дал заклинание, которое бы передало вирус одному из вас и окончательно запечатало его в Алисе.

– Класс, – пробормотал Артем. – Не найти ли нам этого шамана и… – он провел по горлу ребром ладони.

Максимилиан хмыкнул:

– Ценю твое рвение, Артемий, но с этим небольшая проблема. Электронный след нашей переписки с ним пропал из реестра, как будто кто-то вычистил даже малейшие крошки записей. Вмешательство заметно, но откуда и кто его произвел, – он развел руками, – пока непонятно. Я не могу его найти. Придется использовать другие способы.

– Кстати о печатях, – перебила его Лиссандра. – Мне удалось узнать, почему магия Алисы проснулась только сейчас.

На нее уставились три пары любопытных глаз.

– Так вот. Вирус сломал печать, которая была наложена на Алису очень давно.

– Вот как, – протянул Артем. – Интересно.

– Что это значит? – нахмурилась Алиса.

– Это значит, – ответил Максимилиан, – что на тебя наложили заклинание, блокирующее сам источник твоей магии. Оно не позволяло тебе развиваться как магическому существу. И, соответственно, использовать свои силы и способности.

– И кто это мог сделать? – все еще хмурясь, спросила она.

– Ну, – задумчиво почесал подбородок Максимилиан, – здесь ты была под нашей защитой. Никто из нас троих этого не делал, а вмешательство в твой магический фон мы бы заметили, значит, это было сделано до того, как ты попала сюда. Это был кто-то из твоего прошлого.

– Отец, – хмуро произнесла Алиса, поднимаясь со своего кресла и подходя к окну.

Она скрестила руки на груди и прислонилась плечом к стене. Спросила:

– Зачем ему это понадобилось?

Лиссандра пожала плечами, неотрывно следя взглядом за Алисой.

– Возможно, он считал это единственным способом тебя защитить. Возможно, он не принимал тот факт, что его дочь суккуб. Мы можем только гадать.

– Здорово, – усмехнулась Алиса.

– Что мы планируем делать, папа? – спросил Артемий.

– Да, – поднялся Максимилиан, – именно за этим я вас и позвал. Я буду искать шамана по своим каналам, а для вас у меня два задания.

– Интересное начало, – усмехнулась Лиссандра.

– Не перебивай старших, – шикнул на нее Максимилиан. Она закатила глаза. – И так, первое, вы оба, – по очереди посмотрел он на близнецов, – будете помогать Алисе с превращением.

– Чего?! – рыкнула Алиса.

Лиссандра хмыкнула, Артем нахмурился, молча глядя на отца.

– Все, что от вас требуется, – терпеливо пояснил он, – это быть рядом, пока Алиса превращается. Нам нужно понять степень осознанного контроля самого процесса, а также нахождения в облике демона.

– Ну да, – ухмыльнулась Лиссандра, – Артемий же у нас просто идеальный образец осознанного контроля.

– Кто бы говорил, – буркнул в ответ Арт.

– Заткнулись оба, – спокойно сказал Максимилиан. – Вы должны просто быть рядом. На случай, если что-то пойдет не так, я дам вам заклинание принудительного возврата в человеческую форму. Хотя, – замолчал он на несколько мгновений, – хотя в Алисе я уверен значительно больше, чем в вас.

– Ну, спасибо, – фыркнула она. – Есть одно «но».

– Слушаю, – перевел на нее взгляд мужчина.

– У меня крылья, – ответила Алиса и замолчала.

– Я знаю. И? – вопросительно поднял бровь Максимилиан.

– Ваша одежда предполагает наличие крыльев? – мягко намекнула она.

– Ах, ты об этом, – улыбнулся Максимилиан. – Думаю, Лиссандра сможет тебе в этом помочь.

– Да? И как же? – заинтересованно посмотрела на нее Алиса.

Та задумчиво сморщила носик. Алиса невольно улыбнулась. Лиссандра медленно проговорила:

– У наших бронников есть замечательные кольчужные полотна. Я могу заказать кольчугу с прорезями для крыльев. Ты же можешь управлять ими? – Спросила она.

– Теоретически, – развела руками Алиса.

– Научишься, – усмехнулся Максимилиан.

– Наведаюсь в кузницу, – кивнула Лиссандра. – За ночь должны управиться по срочному заказу.

– Сестренка, – окликнул Артем, когда та уже была у двери.

Она оглянулась, вопросительно подняв бровь.

– Может, ты хоть мерки с Алисы снимешь?

– Я знаю ее размеры, – легко улыбнулась Лиссандра, бросив короткий взгляд на Алису, и вышла из кабинета.

Максимилиан по-мальчишески хихикнул. Артем вопросительно посмотрел на него, но тот лишь отмахнулся.

– Ладно, с этим разобрались. Слушайте дальше, Лиссандре потом расскажете. Ваше второе задание – найти любую существующую информацию по разумным вирусам без использования электронных источников, чтобы ваши поиски не были явными. Прошерстите библиотеку, поднимите старые записи, может, что-то заинтересует. Я не могу сказать, насколько приблизился к нам шаман и что он знает. Но тогда на озере он контролировал происходящее. Возможно, даже направлял. Пока не связывайтесь ни с кем кроме друг друга. Никому не рассказывайте о своих планах. На данный момент мы можем доверять только друг другу.

Алиса с Артемом синхронно хмыкнули. Максимилиан закатил глаза.

– Постарайтесь, – сказал он с нажимом, – доверять друг другу. В данной ситуации это необходимо.

Они хмуро кивнули.

– Пап, – позвал Артем, – Алиса еще слаба. Может пока стоит отложить занятия?

– Алиса сильнее каждого из нас. Но за физическим состоянием присматривать стоит, – произнес он, обращаясь к Алисе, и продолжил, дождавшись короткого кивка. – Занятия отложить не можем. Мы не знаем масштабов проблемы. 

– Ладно, – недовольно протянул Артем.

– Алиса, покажи руки, – попросил Максимилиан.

Она закатала рукава.

– Я сниму бинты? – осторожно спросил Артем.

Алиса кивнула. Артем подошел к столу отца, вытаскивая ножницы. Приблизился к Алисе. Она напряглась, вытягивая руки и стараясь не смотреть на Артемия. Он срезал белую ткань, завороженно глядя на светлую кожу с бледными розовыми полосами вдоль обоих предплечий.

– Офигеть, – пробормотал он.

– Запомним быструю регенерацию как особенность, – изогнул губы в довольной улыбке Максимилиан.

– Вы наконец-то перестанете смотреть на меня как на привидение? – хмуро спросила Алиса, опуская рукава рубашки.

– Да уж, – пораженно произнес Артем. – Ты и в самом деле сильнее каждого из нас.

– Я рад, Алиса, что твои руки зажили. Конечно шрамы будут проходить дольше, – произнес мужчина серьезно. – Всему свое время. А теперь идите. Вам нужно отдохнуть. Я уеду завтра с утра, поэтому близнецы за главных. 

– Доброй ночи, господа Штерны, – легко поклонилась Алиса и покинула кабинет.

Максимилиан с сыном поморщились.

– Удачи в поездке, пап, – пожал отцу руку Артем и ушел к себе.

– И вам удачи, – тихо произнес Максимилиан в пустом кабинете.