Я настолько не желала ни с кем сталкиваться, что решила выйти во двор через окно. Благо, расстояние до земли совсем небольшое, так что сделать это мне удалось.

Надеюсь, что служанки не будут заходить ко мне в комнату — я попросила их не беспокоить меня какое-то время. Отец вернулся к себе на работу, так что в поместье из всей нашей семьи осталась только я.

Территорию вокруг своего дома я теперь прекрасно знала — наверное, смогла бы даже потягаться в этом с местной Хотару — поэтому незаметно ускользнуть мне не составило труда.

А часть ограды, через которую я сбегала, была немного покосившейся… Могла ли этим ходом пользоваться и та Хотару?

Что-то слишком много я о ней думаю… Все-таки мне очень интересно, как же она жила здесь до того, как появилась я.

И куда теперь делась ее душа? Заняла мое место в том мире?..

Когда я пряталась за очередным деревом — чтобы служанки со двора не заметили стремительно убегающую меня — на нос приземлилась дождевая капля.

Я тут же поднимаю голову и моему взору открывается невероятно мрачное небо. На меня падает еще одна капля, а затем еще и еще…

Кажется, этот дождик быстро перерастет в полноценный ливень.

«Ну почему именно сейчас, когда я так не хочу сидеть дома?» — тяжело вздохнув, думаю я.

По-хорошему мне бы стоило отменить эту прогулку, но…

Обернувшись на дом в последний раз, я быстро скрываюсь за поворотом.

Да черт с ним, с дождем. Совсем чуть-чуть прогуляюсь и вернусь через то же окно — надеюсь, что ко мне в комнату за это время никто не зайдет. Я не сахарная, так что все будет в порядке.

Правда от дождя где-то все-таки придется спрятаться — еще заболеть не хватало…

Мое внимание привлекают виднеющиеся вдалеке голубые цветы. Кажется, они светятся — да еще и так ярко, что я даже невольно задаюсь вопросом — точно ли это цветы, а не фонари на каком-нибудь рынке?

Интересно. Хочу посмотреть поближе.

Перебежками между деревьями я добираюсь к этим удивительным цветам. Оказывается, они растут в небольшом лесу, поэтому там я смогу и от дождя укрыться — хотя бы немного, чтобы не промокнуть насквозь.

Я не хотела заходить слишком далеко, но проклятое любопытство подвело меня. Когда я поняла, что заблудилась, единственная тропинка с фонарями уже скрылась за деревьями и кустами.

И везде были эти удивительные голубые цветы. И на окраине леса, и здесь.

Так красиво. Я будто во сне…

Внезапно я слышу шорох и инстинктивно прячусь за дерево.

По спине пробегают мурашки.

«Черт, какая же я беспечная, — злюсь я на саму себя. — В этом мире в лесах может быть гораздо опаснее, чем у нас!»

— Эй? Здесь есть кто-то? Я видел вас только что. Заблудились?

«А? Голос знакомый…»

— Кадзуха? — осторожно спрашиваю я, слегка выглядывая из-за дерева.

И правда он. В соломенной шляпе и с корзиной в руках. Да еще и такой растерянный, что мне даже смешно становится — хотя секунду назад, вообще-то, было страшно.

— Хотару?.. Ты что здесь одна делаешь? — подойдя поближе, спрашивает Кадзуха. — Как… Ты из дома сбежала? Что-то случилось?

— О, нет. Все в порядке, мне просто… Прогуляться захотелось?

«Ой, а стоит ли ему знать о моей помолвке с Аято?»

Наверное, та Хотару точно рассказала ему об этом. Кажется, Кадзуха был ее близким другом.

Или нет…

Что ж, я снова отчаянно нуждаюсь в информации об их отношениях. Уже успела отвыкнуть от этого ощущения — после того, как Аято меня разоблачил, в этом плане мне стало гораздо легче, даже не смотря на все остальное.

Внезапно вспомнились слова Гудзи Яэ.

— Ты меня немного не поняла. Ты не должна играть ее роль, ты должна стать ею. Заменить ее, если так угодно — хотя это не совсем правильное слово.

Может, мне стоит…

— Прогуляться — и без охраны, да? Твой отец никогда бы на это не пошел, — неодобрительно качает головой Кадзуха. — Поговорим лучше у меня дома, если ты не против? Дождь вот-вот станет ливнем, и продлится он до самого утра.

«Ого, — думаю я, — он что, местный синоптик?»

— Хорошо, — взвесив все «за» и «против», отвечаю я.

Думаю, эта Хотару ответила бы так же.

.

.

.

По пути к поместью Каэдэхар я в очередной раз убедилась в том, что Гудзи Яэ точно-точно была права.

Играть роль Хотару даже столь короткое время оказалось для меня практически непосильной задачей. И дело было не в банальном незнании отношений между Хотару из этого мира и другими людьми, вовсе нет…

Это было сложно морально.

Сложно смотреть в глаза улыбающегося Кадзухи и нагло врать ему о том, что его подруга все еще здесь, когда на самом деле на ее месте уже почти месяц как была я. Конечно, я не врала ему в буквальном смысле, но, думаю, мое бездействие тоже считается ложью.

Черт, это не идет ни в какое сравнение с тем, как я играла роль нейротипичного человека перед всеми людьми в моем мире.

Это… Другое.

Совершенно другое.

— Извините за вторжение, — произношу я, проходя в дом и прикрывая за собой дверь.

Нас встретила одна-единственная служанка.

И в доме было очень тихо.

У нас в поместье постоянно шумно из-за тихой, но частой болтовни слуг между собой, поэтому для меня такая тишина оказалась неожиданной.

— Отца нет — наверное, пережидает дождь где-то в городе, — отвечает мне Кадзуха, передав свою шляпу служанке. — Можем посидеть в гостевой комнате, пока ты не решишь вернуться.

— Спасибо, — преодолевая смущение, киваю я.

Как неловко. Он так добр ко мне, а я…

А я продолжаю врать о том, кто я такая.

Так нельзя. Хотя бы из уважения к Кадзухе — он должен знать. Как бы только помягче подвести к этому рассказ…

— Расскажешь, что случилось? Если хочешь, конечно.

Гостевая комната в этом поместье тоже вызвала у меня странное чувство опустошенности, но, даже не смотря на это, здесь все равно было очень чисто.

А на небольшом столике стоит красивый бонсай с композицией из камней.

— Ничего толком не произошло. Просто мы с отцом ходили… К Камисато, обсуждать помолвку, — осторожно добавила я, наблюдая за реакцией Кадзухи.

Его брови резко подскочили вверх. Всего лишь на мгновение — но я это заметила.

«Значит, эта Хотару ему ничего не рассказывала».

Интересно, почему…

— Вот как. Что ж… Ясно… В свете последних событий это было очевидно, прости мое замешательство.

— Ты не виноват, — неловко улыбнулась я, — это я… Рассказать забыла. Прости.

Черт, ответ Кадзухи еще больше убедил меня в том, что Аято и та Хотару оба явно не были против помолвки.

Сердце неприятно кольнуло от осознания.

Аято держался со мной так невозмутимо, даже несмотря на то, что я заняла место его возлюбленной… Он мог бы и убить меня на эмоциях, но дал шанс оправдаться.

Может не такой он и негодяй, как мне это сегодня показалось.

— И ты поэтому сбежала? Из-за того, что отец тебя все-таки не послушал?

…Так.

Кажется, я поторопилась со своими выводами.

— Он действительно не стал меня слушать, — заламывая пальцы, отвечаю я, — но…

Черт, как же это аккуратненько так выяснить?

— Все в порядке. За меня не переживай. Я… Почему-то уверен, что ты хотела перенести помолвку именно из-за этого, — отводя взгляд, ответил Кадзуха, воспользовавшись моей заминкой.

Я застыла.

Все только что стало еще запутаннее. И что мне теперь делать?

Что спросить?

И что мне ответят?..

— Я… Погоди-погоди, я ничерта не понимаю…

Агх, нет, серьезно — играть роль этой Хотару просто невыносимое издевательство.

— Я знаю, что твой отец против даже того, чтобы мы с тобой просто дружили. Все в порядке, я никогда не-

Издевательство — причем и надо мной, и над несчастным Кадзухой.

Он не заслуживает этого.

Он должен знать.

— Да нет же! — резко выкрикиваю я. — Не в этом дело. А в том, что я ничего об этом и сама не знаю! Да и не могу знать!

После моих слов в гостевой комнате резко воцаряется тишина.

На какое-то мгновение я начинаю сожалеть о своих вырвавшихся на эмоциях словах, но быстро отбрасываю эту мысль.

Все, что я сейчас делаю — правильно. Нельзя обманывать близких Хотару людей. Это нечестно.

Только нужно поскорее сказать что-нибудь еще по этой теме, так сказать, дополнить уже сказанное — иначе бедного Кадзуху сейчас удар хватит. Со своего места вижу, в каком сильном он сейчас шоке — даже побледнел немного.

— Я… В общем-то, знать обо всем этом никак не могу, да, — опустив голову, произношу я. — Я не та Хотару, которую ты знал. Так получилось, что моя душа по какой-то причине заняла ее тело… Понятия не имею, почему. Может, потому что меня в другом мире тоже звали Хотару Нарадзаки?

Если честно, в этот момент я очень сильно боялась поднять голову и просто взглянуть на Кадзуху.

— И… Как давно это случилось? — услышала я его тихий голос.

— Примерно месяц назад, — сложив руки в замок, ответила я. — Я думала о том, чтобы сказать сразу, но… Можно сказать, не успела это сделать.

Мне было стыдно перед Кадзухой — даже не смотря на то, что моей вины в перемещении между мирами нет.

Наверное, я должна была просто умереть тогда. Утонуть в том пруду.

А в итоге меня каким-то образом перебросило сюда — в этот странный мир, где живет моя альтернативная версия. Почему все произошло именно так?

Для чего я здесь?

— Я разговаривала с верховной жрицей, — решила добавить я. — Она сказала, что вернуться невозможно. Прости, я правда вернула бы сюда эту Хотару, но не могу.

Все, что я могу — это хотя бы рассказать Кадзухе об этом. И это я сделала.

Дальнейшее зависит только от него. Не захочет общаться — пойму, что уж там...

— Мне нужно подумать над всем, что ты мне сейчас рассказала. Надеюсь, ты не требуешь от меня сиюсекундного ответа.

Уверенный тон голоса, но взгляд все равно бегает…

«Кажется, с ним все более-менее хорошо».

— Нет, не требую, — помотала головой я. — Можешь обдумывать все столько времени, сколько тебе нужно. Я... Тогда пойду, да? Не хочу тебя беспокоить…

Я дождалась кивка со стороны Кадзухи и бесшумно поднялась с места, после чего направилась к двери.

— Спасибо, что рассказала.

Я ненадолго задержалась в дверном проеме.

— И тебе спасибо, что спокойно отреагировал, — с легкой улыбкой ответила я перед тем, как выйти из гостевой комнаты.

До выхода меня провела служанка.

Она же пожелала удачно добраться до нашего поместья, посетовав на то, что я попаду под такой сильный дождь. Я почему-то не восприняла всерьез ее слова…

Ровно до тех пор, пока не вышла наружу.

Размокшая земля быстро превратилась в грязь, и моя простая одежда в кратчайшее время промокла насквозь. К обуви прилипали комки грязи, затрудняя передвижение — а я ведь еще и бежать пыталась — и по дороге домой я тридцать раз пожалела о том, что вообще вышла на улицу.

К счастью, во дворе нашего поместья никого не было, поэтому мне не пришлось пробираться через него тайком.

Домой я снова пролезла через окно. Открыть его оказалось той еще задачей — даже не смотря на то, что я оставляла небольшую щелочку — руки постоянно соскальзывали, а я нервничала, из-за чего снова и снова ошибалась.

К счастью, мое отсутствие не заметили.

Я закрыла окно, после чего оперлась о стену, переводя дыхание. Пол под окном был мокрым, и я быстро протерла его носком.

Не очень-то правильно и вообще не самое лучшее решение, но, думаю, моей одежде все равно хуже не будет… А так хотя бы не так сильно видно, что туда вода с открытого окна накапала!

Когда капли с насквозь промокшей одежды тоже начинают падать на пол, я мгновенно отхожу от стены, поднимая руки.

Черт.

Совсем забыла.

А с одеждой-то мне что делать?..