Близнецы день и ночь трудились над самыми разными изобретениями. Самовзрывающееся подслушивающее устройство (СПУ) было отклонено ещё на моменте задумки – Уизли хотели, чтобы оно взрывалось от набора слов-триггеров, надеясь устранить Александру, однако ж она, по-видимому, молчала всегда, даже когда находилась в комнате Джинни одна (Джордж и Фред посменно прислушивались, невзначай усаживаясь в ближнее к двери кресло – к счастью, комната Джинни была на первом этаже Норы). Кроме того, они не нашли способ перезаписывать слова на СПУ – а так хотелось использовать наработку для продажи. Тогда Фред предложил создать чернила, которые могли упорхнуть со страницы книги и перенестись на кусок пергамента, но Джордж припомнил, что девушка пользуется только собственным карандашом.

– А почему бы не подарить ей чернильницу и перо в таком случае? – продолжил Фред.

– Странный подарок. Нет, думаю, она что-то заподозрит. Хотя что-нибудь подсунуть ей под видом подарка – неплохая идея.

Близнецы притихли, погрузившись в размышления. Спустя пару минут Джордж задумчиво протянул:

– А ведь дневник… Всё гораздо проще: мы можем стащить дневник. Нужно только выяснить, когда она берёт его с собой, а когда – оставляет.

– И если оставляет, то прячет ли? И как хорошо?

Мальчики переглянулись и одновременно ухмыльнулись:

– Джинни!

– Я не собираюсь вам ничего рассказывать! – Джинни Уизли поморщилась. Выслушав пару вопросов от близнецов и видя недобрый блеск в их глазах, она сразу всё поняла. – Вы что-то задумали, и участвовать в этом я не буду.

– Нам нужна только информация, – начал Фред.

– Да! Самой тебе ничего делать не придётся.

– Я даже отношения к этому иметь не хочу!

– Тс-с! – зашипел Джордж. – Тише, а то ма точно узнает.

– И поделом! Вам обоим влетит!

Девочка поднялась с кресла, собравшись выйти в сад, но близнецы неотступно кружили вокруг, как стайка койотов.

– Это не какая-то шалость…

– Мы выполняем важное дело! – Фред придержал сестру за плечо.

– И какое же?

– Мы думаем, что… – Джордж выразительно кашлянул, и его брат кивнул: – В общем, мы просто защищаем нашу семью.

– У вас всегда есть веская причина, которая, как правило, сводится к тому, что вам двоим скучно, – Джинни была непреклонна. – Да, Александра немного странная…

– Пугающая? – возник над её правым плечом Джордж.

– Чокнутая? – вторил Фред над левым.

– Абсолютно точно тёмная ведьма, – сказали они в один голос, и сестра раздражённо махнула рукой:

– Всё, я не скажу вам ни-че-го! Сначала дневник, потом ещё и письма тащить начнёте…

– Письма? – глаза Джорджа озорно сверкнули, и Джинни прикрыла рот рукой. Правда, уже было слишком поздно. – Прекрасно!

– Кстати, раз на то пошло… Почему бы нам не следить за ней? Сделаем, скажем, око и спрячем его где-то…

– Это, вообще-то, и моя комната тоже! Я всё расскажу маме…

– Ну, она ничего не найдёт… – Фред пожал плечами. – Насколько проще было бы, если бы ты рассказала нам о дневнике… И для тебя тоже проще, Джинни.

Девочка насупилась, глядя то на одного, то на второго брата, а после вздохнула:

– Что вы к ней так прицепились? Она, вроде, ничего. Я не заметила, чтобы она делала что-то… странное. Или необычное. С ней даже бывает весело…

– Весело? – Джордж рассмеялся. – Она молчит всё время, как с ней может быть весело?

– Кроме того, тёмные маги умеют быть скрытными, так что если ты чего-то не заметила, это не значит, что ничего не было.

Младшенькая вздохнула тяжелее прежнего, протиснулась между близнецов и скользнула на улицу. На солнце Джинни выглядела, как маленький огонёк: и её рыжие волосы, и медово-карие глаза ярко вспыхивали. Близнецы последовали за ней, тоже превратившись в два костерка.

– Джинни, мы своего добьёмся… – продолжил Джордж.

– И мы, к тому же, твои братья. Как ты нам можешь не верить?

–Вам никто не верит… – бросила она через плечо, завернула за угол дома и вдруг встала, как вкопанная. – Хм…

Как и всегда, на горизонте маячили намеревавшиеся вернуться гномы, но садовой ограды не преступали: злились, скалили картофелеобразные лица, топали ногами – и ничего. Напротив них, по другую сторону забора, стояла Александра, уперев руки в бока. Лёгкий ветерок подхватил её мышиного цвета волосы, обычно собранные в косу или пучок, сегодня – распущенные, и они красиво заблестели в закатном свете, отливая серебром. На голове красовался венок из каких-то цветов нежно-фиолетового цвета, ими же была густо обвита ограда, так, что сладкий лёгкий запах доносился и до крыльца Норы.

– А… Что это? И зачем она это сделала? – пробормотал Фред, и Александра обернулась на звук. Лицо у неё было крайне довольное.

Подняв с земли оставшиеся цветочки, она двинулась к Уизли. Джордж, до сего момента, как и Фред, старавшийся не разглядывать девушку и близко к ней не подходивший – то ли опасаясь сглаза, то ли из неприязни, – замер и из-за удивления и растерянности пялился во все глаза. Закат засвечивал Александру, и только когда она подошла к ним вплотную, парень смог распознать в цветах луговой гиацинт – редкий и охраняемый.

– Где ты его раздобыла? – озадачился Фред. – И в так много…

Джордж только кивнул – мысли его были заняты другим. Глаза Александры, не казавшиеся примечательными раньше, в мягком свете напоминали два ртутных озера. На её тонких губах играла лёгкая улыбка: кажется, девушка мыслями была где-то далеко-далеко – и весь её вид внушал удивительное спокойствие и расслабленность. И даже следы измученности и усталости исчезли с узкого лица, уступив место лёгкому румянцу. Может, он бы долго мог вглядываться в её лицо, но Александра вдруг вскинула руку, указав на покосившийся забор – жест заземлил Джорджа, и он уставился на свои ботинки. Девушка протянула букет гиацинтов Джинни и подмигнула.

– Спасибо, – девочка улыбнулась и зарылась носом в цветы. – И правда, где ты их взяла?

Александра неопределённо мотнула головой – чего и стоило ожидать.

– Стащила у кого-нибудь из сада? – подозрительно спросил Фред, заслужив от девушки красноречиво осуждающий взгляд. – За столько лет… За столько лет мы не смогли узнать, как отвадить гномов? – спросил он у брата.

Джордж мельком взглянул на брата, пожал плечами и снова опустил взгляд в землю – ему хотелось рассмотреть гостью получше, но разрешить себе этого он не мог. Его брат нахмурился:

– Язык проглотил?

Джинни тихо хихикнула, взглянув на Джорджа поверх цветов.

– Да нет, просто… – Джордж выразительно глянул на Фреда, как и всегда, когда хотел отвести его в сторонку без лишних расспросов. Иногда он особенно радовался, что они понимают друг друга без слов.

Мальчики синхронно развернулись, направившись в дом.

– Надо будет спросить про гиацинты у родителей… Если и они не знали о таком простом и эффективном способе, то от Александры это вдвойне подозрительно… Свалилась же на нашу голову, – дальше Фред продолжил шёпотом: – Нам ведь ещё разбираться с нашим делом.

Под «делом» Фред имел в виду разработку новых вредилок для продажи – близнецы твёрдо вознамерились в будущем открыть свой магазин волшебных приколов. Джордж лишь коротко кивнул, задумчиво покусывая губу.

– Да что с тобой, в самом деле?! – Фред остановился перед братом и прищурился. – На сглаз не похоже…

– Я просто задумался, э-э-э… – протянул парень, судорожно придумывая отмазку. «И почему эти дурацкие гиацинты не идут из головы?!» – с раздражением подумал он, проведя ладонью по лицу. – О нашем деле как раз. О… О чернилах, которые мы обсуждали. Если захочется кого-нибудь подставить – самое то!

Фред всматривался в лицо Джорджа какое-то время, затем хмыкнул и проворчал:

– Свистишь ты, как дышишь… Ладно, – он хлопнул в ладоши, потерев рука об руку и заговорщически подмигнул. – Пойдём тогда делом и займёмся.

Поднимаясь по лестнице, Джордж перебирал в голове известные ему заклятия, магические смеси и травы, которые могли бы помочь осуществить придумку. «Абиссинская смоковница… Может, из неё что-то путное выйдет… Рута или лирный корень… Нет, не подойдёт… – он почесал в затылке, и подсознание неожиданно для него выпалило: – Гиацинт луговой!» Парень тряхнул головой, злясь на самого себя. Ну что за напасть?