Стоя в толпе гостей, Сакура понуро опустила голову. Мама притащила девочку к семейству Сузувара. Харуно младшая часто о них слышала, но ни с кем не была знакома. Как говорила мама: "Люди серьёзные!". Настолько серьёзные, что Мебуки решила незамедлительно познакомить с их единственным сыном, свою единственную дочь. А так как они недавно переехали в Коноху для расширения бизнеса, то еще не знали о характере Сакуры. Будущая куноичи фыркнула, скрещивая руки на груди.

- Она самый настоящий Цветочек! - восторженно произнесла хозяйка дома, увидев Сакуру. В выбранном мамой платье. Зелёненьком, с белым воротничком и манжетиками, с розовым бантиком сзади, в фиолетовый цветочек.

- "Мне уже десять лет, а она всё цепляет мне на голову красный бант..." - свела брови, сильнее забиваясь в угол. Не хотелось ни с кем общаться - "Похоже, маме нравится такое прозвище. Она так улыбалась..." - вздохнула. Обняла себя руками - "Но мне же не нравится. А если я не девочка-цветочек, то кто же?"

- Сакура! - мамин голос вырвал девочку из раздумий. Как по рефлексу, натянула приторную, приветливую улыбку и побежала к Мебуки.

Та, вместе с хозяйкой дома, сразу стала представлять её сыну госпожи и господина Сузувары. Вышедшему из комнаты на некоторое время, чтобы поприветствовать гостей. Мальчик болел. Об этом говорили краснота от температуры и шмыганье. Сакура взяла инициативу и представилась первой. Приподняла подол юбки, кланяясь. Как учила бабушка: прямо держа спину, немного отводя левую ногу, медленно и грациозно двигаясь, смотря на собеседника из-под ресниц. Сузувара младший растерянно заозирался по сторонам. Ещё более нездоровый, яркий багрянец выступил на щеках. И её ровесник спрятался за мамой. Женщины рассмеялись.

- Он стесняется красивых девочек, - объяснила хозяйка дома – Похоже, ты ему понравилась, - девочка перевела взгляд на отворачивающегося мальчика.

- "А он мне не очень..."

***

Сакура повторила движения из книги. Широко расставив ноги, провести руками по воздуху. Плавно, словно текучая вода. Закрыла глаза и глубоко выдохнула. Подключилась ко всем тенкецу одновременно, глубже "погружая" руки. Кровь ускорила движение, проходя внеочередной круг по организму. Мышцы всё мягче. Тепло распространяется по телу: от головы, до стоп. Движения стали размашистее, будто морская штормовая волна. Прозрачная, завораживающая своим видом и природной грацией, но опасная. Круговое движение. Вдох и выдох. Ноги вместе, ладони сцеплены. Да, теперь она лучше чувствует свою чакру. Её течение и характер. Но всё ещё не до конца. Сакура выставила руки вперёд, широко расставив пальцы и навострив "когти". Отвела правую ногу назад, вместе с ладонью. Левые остались впереди. Начала повторять "тигриные" захваты и удары. То сверху, то снизу. Часто хватая лицо воображаемого противника и заваливая его на спину. Новый вдох и выдох. Девочка повторяет уклоняющиеся приёмы. Наклоняется назад, почти вставая на мостик. Плавно раскручивается, присаживается, вскакивает, отходит в сторону. Совмещает с атаками. Увлекается, забывается и начинает танцевать. По инерции.

- Словно лепесток на ветру. Плавно кружусь, прыгаю и склоняюсь к земле, - вспомнились слова учительницы - Подобно фламинго делаю изящный шаг, расправляя крылья и отворачивая голову, в завораживающем танго. Как бабочка взмахиваю рукавами, будто павлин размахиваю юбкой.

- ...Южане родились для полёта... - писал дедушка, в чертежах для летательного аппарата.

- "Танец и есть полёт" - подумала Сакура, кружась в прыжке. Для замедления, использовала чакру, направив её в ноги - "Полёт фантазии и тела необыкновенной красоты" - нежно улыбнулась, взмахивая руками вверх и вытягивая ногу.

Выступление было прервано обострившимся чувством опасности. Уши уловили свист летящего объекта. Сакура определила направление и шустро подняла руку. Поймала два связанных веера. Обернулась к веранде.

- Ты решила проверить меня? - бабушка смотрит на внучку, улыбаясь.

- Да, - спустилась и подошла - Реакцию ты выработала хорошую, как и слух, - прозвучало довольно - Но академию ты окончишь ещё не скоро. А вот танцевальную школу покинешь через месяц, - закрепила браслеты, к которым крепились серебряные когти. Покрытые узорами - Сейчас я проведу персональный экзамен, как артист в отставке, - Сакура усмехнулась.

- Ну, хорошо, - развязала веера и расправила. Встала в позу феникса. Бабушка - в позу дракона.

Старый ритуальный танец - бесконечное кружение Феникса и Дракона. Существующий с незапамятных времён, как и вся южная мифология и культура Людей Огня. В неопределённый момент, ставший свадебным танцем, олицетворяющим вечную любовь и единство мужа и жены. Как двух взаимодополняющих и принимающих друг друга половинок одного целого.

Бабушка часто исполняла часть Феникса, параллельно рассказывая, как в самом первом танце Дедушка Фудзи отдавил ей все ноги. Ещё до свадьбы. Даже задолго до вражды с прадедушкой. Часть с Драконом, Сакура видела только в театральных постановках, записанных на видео-кассеты и на танцах, где девочки учили оба варианта. Возможно, Сакаки не танцевала "мужскую" часть из-за тоски по мужу? Ведь бабуле по большей части плевать на ограничения и странные распределения ролей.

Женщина сделала первый шаг влево. Сакура аккуратно ступила вправо. Взмахивая алым веером. Бабушка выставила вперёд руки, звеня коготками. Подставляя их под лучи яркого осеннего солнца. Медленное кружение, с поворотом головы. Шаги превращаются в подпрыгивание, с отведением носка в сторону. Ладони двигаются синхронно с телом, подобно крыльям. Подрагивая и расправляя пальцы, поднимаются вверх и тут же опускаются. Взмах юбкой и полноценный прыжок - правая нога сгибается в колене, левая расправляется полностью, словно у взлетающей длинноногой птицы. Верчение в воздухе, с подъёмом рук, сцепленных в форме "бабочки". Приземление в присяде. Резкий взмах и бег с перерывами на новые позы. Перерастающий в бесконечное кружение с высокими прыжками.

Танцуя в школе, Сакура чувствовала тяжесть. От каждого пируэта, каждого движения, каждой связки и приёма. Возможно, это связанно с давлением гордых учителей. Не связанных с родной культурой и, якобы, знающих как лучше. Бесспорных экспертов, что выступают только перед Даймё и парой министров. Никогда в поселениях Одорухана и других южных народов не бывавшие. Даже книг по теме не читавшие.

Не смотря на угрозы бабушки и ярую любовь к родной общине, с ней всегда легче. Ощущается творческая свобода. Больше нет страха ошибиться - Сакаки может подыграть и помочь, да и самой выкрутиться можно. Высвободить искру и обратиться в ночной пожар. Показать весь свой характер, обнажить душу. Сжечь приевшийся образ "девочки-цветочка". Вскинула голову к небу, крутясь на носочках, расправив "крылья". Мельком глянула на бабушку. Та, под наклоном, в прыжке, выгнула спину и завертелась, подгибая колени. Будто Лун-ван[1] в полёте. Левая рука поднята вверх, правая опущена, кисти немного наклонены. Узоры, украшенные мелкими камешками, на когтях ярко блестят и переливаются при тёплых лучах. Подолы и рукава традиционных рубахи и жилетки плавно развиваются на ветру.

- "Столь сложный пируэт, а она так легко его делает. Будто ей для него не нужны никакие усилия" - пронеслось в голове, на коде.

Не успели они закончить, как сбоку кто-то засвистел и захлопал в ладоши. Бабушка с внучкой обернулись; обнаружили на веранде Мебуки и Кизаши. Последний выглядел особенно счастливым, со своей, больше обычного, широкой улыбкой. Первая же просто приподняла уголок губ и прикрыла глаза, кивая. Сакаки вздохнула, глянула на уставшую внученьку и принялась откреплять когти.

- Как долго вы за нами наблюдаете?

- Только пришли, - ответил отец.

- Ого, видимо много чего набрали?

- Да, поход по магазинам вышел очень продуктивным! - отметила Мебуки и развернулась, жестом подозвав Сакуру - Тебе стоит посмотреть, девочка моя! - все вместе прошли в гостиную, остановились возле стола с разложенными покупками. В основном вещами.

- Ещё одно платье... - протянула тоскливо. Бабушка заглянула за плечо внучки.

Простенькое, тусклого розового цвета. Легкое, немного свободное с круглым воротничком, делающим акцент на шее. С коротким рукавом и тонким пояском. Что-то такое сейчас в моде, примерно везде. Они с Ино часто рассматривали костюмы и моделей из журналов. Последняя вовсе их коллекционировала и искала подходящий образ. Который она всё равно изменит под себя. Бабушка из похожих собирала выкройки и иногда они с Сакурой что-то шили. Мебуки тоже их смотрела. Следила за тенденциями и стремилась подстроить под них дочь. Естественно. Чтобы и выглядела симпатично, и не выделялась из толпы особо.

С каждым годом всё ярче становились отличительные, "ведьменские" черты Сакуры. Глаза заострились, стали угловатыми, черты смягчились, губы заалели. Ноги цапли, шея Красного Фламинго, руки ветви цветущего дерева, торс походит на тонкую вазу для букетов. И это в десять лет.

Тайдзюцу ей всё-ещё не даётся, от слова совсем. Как и стихийные воплощения. Чему мама была необыкновенно рада. Если доченька не удастся, как ниндзя, можно будет свести её с хорошеньким сыном подруги и в будущем поиграть на свадьбе. Богатой пышной свадьбе. А затем ждать сытой старости... Потому Харуно стала искать альтернативные способы стать сильной. Бабушкина книга о боевых искусствах пригодилась: она стала учить Стиль Тигра и Айкикай. Они подходили ей идеально, благодаря изящности движений. Ну и близости к танцам. Также данные боевые стили можно было совместить с гендзюцу, которым Сакура владела очень хорошо. Оставалось дождаться выпуска и найти индивидуального куратора, что может помочь.

- Сегодня идём в гости к Сазувара-сан, - Харуно отвлеклась от рассматривания обновки.

- Опять? - поджала брови и удрученно вздохнула - Мне уже надоело развлекать болтовнёй их неразговорчивого сына, который просто на меня пялится...

- Это не важно, - бабушка подняла платье, взявшись двумя ноготками за рукав, - главное ты нравишься ему, и их семейство хочет видеть тебя в своём доме, - презрительно осмотрела предмет гардероба, словно это половая тряпка - И в этот раз ты пойдешь в новом платье!

- А-а-ам... Мебуки, - обратила на себя внимание, - я очень уважаю тебя, как свою сноху, и очень люблю, - качая головой, на выдохе проговорила: - Но ты выбрала просто ужасное платье для Сакуры! - мама нахмурилась.

- Почему?

- Оно абсолютно ей не подходит, - развернула, приложила к телу девочки - Посмотри сама: фасон не по фигуре, цвет не к лицу - кожа кажется бледнее и выглядит не очень здорово. Вместо того чтобы делать акцент на достоинствах, оно их приглушает: талия никакая, грудная клетка едва видна, руки и шеи удлиняются. Как у Страуса...

- В смысле, как у Страуса? Хорошее платье!

- Хорошее, но не для неё, - убрала в пакет - Желательно чтобы пояс был пошире, а не такой тоненький, как нитка, рукавчик подлиннее или вовсе без него можно обойтись. Ну и ворот другой, - задумалась.

- Ладно, - кивнула на лестницу, - выбери другое, которое может быть здесь.

- Хорошо, - побежала на верхний этаж.

Бабушка продолжила рассуждения о подходящем платье. Даже предложила перешить это. А мама сказала "Не нужно". Харуно выдохнула. Ей самой этот кусок ткани не нравился. Девочке в принципе многое в родном гардеробе не нравилось. Всё выбирала мама. Всё нежное и приятное. Либо очень детализированное, либо излишне упрощённое. В кружавчиках и рюшах, в крупный горошек и цветочек. Миленько, но не про неё. Не для Сакуры. Ей бы цвета поярче, поконтрастнее.

Остановилась возле дедушкиной мастерской. Заглянула. Осмотрелась. Раскрыла сёдзи и вошла. В глаза бросился конус красного цвета, похожий на шашку динамита. Лежащую в коробке с прочими. Дедушкины "живые" фейерверки. Его заработок и произведение искусства. Созданные с помощью чакры и специальных пиротехнических составов, отличались от своих северных "сородичей" созданием образов. Сияющий скачущий заяц, кружащиеся цветы, развеивающие лепестки по небу, "взрыв звезды", стая летящих птиц, и это только то, что Сакура видела своими глазами. По праздникам. Даже спустя полвека механизм, основанный на химических реакциях, пробуждаемых чакрой, работал идеально. Бабушка всегда называла Дедушку "огненным художником". Он мечтал создать фейерверк-картину. Полотно из взрывающихся искр. Первые опыты на человеческих портретах и театральных образах бабушки, часто танцующей, дали успешный результат. Настолько успешный, что сам Первый был впечатлён. Может и с полноценными сценами всё получилось бы...

Харуно сжала в руках шашку. Подошла к большой фотографии, где изображён Фудзи Харуно. Худощавый мужчина с нежными чертами, с длинными волосами, которым бы позавидовала сама Принцесса Яманака, всегда в больших круглых очках и с серьёзным лицом. На всех, кроме свадебных карточек. Что развешены по всему дому. Тут же случайный снимок с одного фестиваля. Опустила голову, закрывая глаза.

- "Странно просить тебя об этом, но, дедушка, помоги мне..."

***

Все вокруг смеются и радуются. Сакуру уже давно тошнит от фальшивых улыбок и лицемерных комплиментов в сторону организаторов. Семейства Сузувара. Знакомых лиц много и ни одно не вызывает доверия. Якобы-ниндзя, все Клановые, в маленьком понимании. Особых навыков и Кеккёй-генкай нет, техник - ноль. Но чакры немного больше, чем у гражданина, а значит - элита. Чистокровные и совершенные. Можно сказать породистые.

Харуно очень повезло, что мама с папой увлечены болтовнёй о рецептах и сериалах. Ну и политике, и торговле, куда без них в полу светских, полу бытовых беседах? Прочие взрослые и их скучающие дети, тоже увлечены. Не столько разговорами, сколько бесплатной едой и напитками. Как меркантильно. Сакуре хватило одного взгляда на столы, чтобы фыркнуть: ну не поймёт она никогда, почему эти странные взрослые считают деликатесом ядовитую рыбу фугу! И как можно спокойно есть Шиокара[2] или Тори-Гай[3]!

Сакура вышла на небольшую поляну. За рядами деревьев. Оглянулась на отдалившуюся толпу. Легла на траву, вынув из-за пазухи фейерверк. Поставила, держа в руках. Закрыла глаза, направила чакру в ладони. Давно хотелось проверить свой контроль в действии. То есть экспериментальным методом, как писал дедуля. Похоже мама была права: дружба с дебоширом Наруто и немного шаловливой Ино плохо на неё влияет. Через пальцы, энергия прошла через первый слой материалов. Проводящих чакру. Перед глазами мелькнули воспоминания о ванной, в частности о пене из морских солевых кристаллов. Такой нежной, лёгкой и самой мягкой. Почти как в настоящем море. На волнах. Неужели её чакра такая приятная? Внутри шашки она обнаружила другую. Тёплую, завораживающую, как синее пламя на конфорке. Самое чистое и правильное: только кислород и горящие ионы. Она вступила в реакцию с энергией Сакуры, воспроизвело химический процесс. Харуно раскрыла глаза и отпрыгнула. С надеждой воззрилась на конус. Снизу показались мелкие искры. От чего-то не трогающие траву. В одно мгновенье внутренний слой, со взрывом, вырвался вверх. Мелкие кусочки покрытия сгорели и обратились в пепел в полёте. Огненная линия вознеслась высоко в небо. Земля всколыхнулась от новой волны взрывов. Один конус разделился на пять штук, что разлетелись в разные стороны. И явили деревне череду ярких всполохов, обращающихся в цветы. В расцветающую хризантему. В кружащуюся на ветру незабудку. В покачивающиеся ветви персика.

Сакура заворожённо следила на мириадами искр, раскрашивающих чёрный беззвёздный купол в оттенки неоново-зелёного, голубого, ярко-розового, золотистого, оранжевого и красного. Растрогавшись, Харуно невольно заплакала. Затем сердце заполнил дикий восторг. Не сдерживаемый в теле.

- Да! - выкрикнула она, поднимая руки вверх. Выбежала на поляну, подпрыгивая и радостно крича. Сзади зашуршали кусты.

- Сакура! - рявкнула мама - Что ты делаешь? Откуда ты взяла это? - девочка развернулась, махая ладошками. Продолжила плакать и широко улыбаться от счастья, не стесняясь.

- Я не девочка-цветочек, мама! - закрутилась, словно юла, и побежала по кругу - Я девочка-фейерверк! - захохотала.

- Ты испортила вечер! Ты это понимаешь?! - не унималась мать - Ты могла покалечиться!

А Сакуре всё равно. Впервые на таком мероприятии она чувствует себя настоящей. Впервые она совершает необдуманный и немного опасный поступок. Впервые идет на шалость. Пусть это эгоистично и по-детски. Но как же ей хорошо от полученного всплеска эмоций. Такого естественного и правильного. Будто в её характере.