— Это забавно, — Тео насмехался над ней, открывая дверцу машины перед маленькой лисой. Гермиона зашипела на него, но всё-таки прыгнула на сидение. Кейл тоже светился непонятным одной лишь ей весельем. Она прищурилась, хотя понятия не имела, как это выглядело со стороны. В теле лисы ей всё ещё было некомфортно, особенно раздражал хвост. Он мешался ей и когда она уселась на сидении и сложила лапки перед собой.

— Не видел тебя в форме лисы, — снова подал голос Тео, садясь рядом.

— Она редко пользуется этой формой, — ответил Кейл, заводя машину. — Привлекает слишком много внимания. Честно говоря, я удивлён, что тебя никто не заметил, — последнее предназначалось уже Гермионе, она в ответ только фыркнула и вздёрнула нос повыше.

Это простая человеческая психология. Где-нибудь в спальных районах Лондона Гермиона действительно была бы заметна. Но пробежать по переулкам оживлённого центра города не составляло никакого труда. В рабочий день уткнувшиеся в свои телефоны и газеты люди не смотрели даже себе под ноги.

Гермиона ткнулась в руку Нотту, зацепила зубами край его пиджака и потянула на себя. Тео закатил глаза, но всё-таки снял его и накинул на неё сверху.

— Одежда закончилась?

Грейнджер в ответ щёлкнула зубами прямо возле его пальцев, заставляя Казентино смеяться. Мгновением спустя она вернулась в прежнюю форму, чувствуя себя снова человеком, и поплотнее укуталась в пиджак. Колени огладил прохладный воздух. Гермиона была чертовски благодарна за то, что ни один из присутствующих в машине не стал рассматривать всё, что сейчас не было закрыто тканью.

— И как всё прошло? — наконец спросил Кейл. Она чуть повела плечом.

— Любопытно… Тео, насколько фиктивен брак Малфоев? — она повернула к нему голову.

Он особо не задумался, поднял глаза к потолку и лениво протянул:

— Сама же видела. У них дочь.

— Астория довольно странно настроена по отношению к мужу, — констатировала простой факт Гермиона, погружаясь в собственные мысли. — Думаешь, ответит на письмо?

Тео улыбнулся, похожий на Чеширского кота, довольный. Возможно, потому что Гермиона в самом деле предложила ему эту авантюру. Рискованную для всех. Если и когда Малфой узнает, это станет проблемой. Или…

— Она ответит.

Любовь, превращённая в оружие.

Гермиона старалась не испытывать никаких угрызений совести по этому поводу, в конце концов, они играли в войну. А на ней, как известно, любые средства хороши. Грейнджер не видела в Тео ни одного признака ненависти к тому, что она использует его чувства в своих целях, тем более, что формально она не врала о главной мотивации.

Ей стало любопытно, какие чувства питал Нотт к Драко. Были ли они похожи на ту ненависть, что испытывал Кейл, когда она вышла замуж?

— Нам нужно сказать Сиене, — вдруг произнесла Грейнджер, смотря через зеркало на Казентино. — Платья привезут сегодня.

— Хочешь, чтобы я поговорил с ней сам? — холодно отозвался он, сворачивая на знакомую трассу до дома.

— Сообщу я. Но поговорить с ней тебе бы не мешало.

— Мне нечего ей сказать.

— О, брось, — с усмешкой встрял Тео. — Дорогая Сиена, злая Грейнджер заставила меня, это было не моё желание, и я никогда не причиню тебе вреда. Это так сложно?

Гермиона за это ткнула его в бок, и Нотт коротко рассмеялся.

— Ладно. Не злая Грейнджер делает это ради твоей безопасности.

— Заткнись, Нотт. Иначе я подыщу и тебе невесту, — огрызнулся Кейл, а Гермиона улыбнулась и красноречиво посмотрела на Тео, как бы подтверждая слова своего соттокапо. Женить его было бы неплохой идеей, если бы Грейнджер увлекалась таким.

Лучиано говорил ей, что женят либо для союзов, либо для повиновения. Мужчина рядом с женщиной всегда ведёт себя иначе, особенно когда эта женщина представляет для него угрозу. А в мафии её представляла любая, даже самая маленькая.

Тео был и так на её стороне всегда из-за сделки. А союзы пока что ей были не нужны. Тем более, что вероятнее всего захотят получить не кого-то из её людей, а саму Грейнджер. Однажды ей придёт предложение о свадьбе для сохранения своего статуса, сразу, как закончится траур…

Вероятнее всего, у Гермионы был лишний год, чтобы подумать об этом. Пока что она не была готова ввязываться в ещё один брак.

Она усмехнулась у себя же в голове, даже не попытавшись одёрнуть. Свадьба перестала быть для неё союзом двух людей, которые искренне любили друг друга, она больше никогда не сможет воспринимать её иначе, как политическое действие, способное привести к нужному результату. Раньше это играло для неё какое-то значение, сейчас Гермиона понимала — однажды она выйдет замуж вновь. Потому что иначе ей не сохранить свою семью и свою власть.

Удручало ли это?

Скорее было тоскливо оборачиваться назад на девочку, что прошла войну и была уверена, что её жизнь наладится. Та Гермиона не знала ни о мафиозных переплетениях, ни об их интригах. Она думала, что все кошмары кончились, а они возродились вновь. В мирное время, где не было военного положения или армии, но всё равно шла тихая, подковёрная война.

А оружие так и не поменялось…

Она не знала, как сказать Сиене, что теперь и её жизнь кардинально сменится в этом направлении. И больше, смотря в зеркало, она никогда не увидит невинную девчонку с яркими глазами, она увидит жену, возможно, мать детей мужчины, которого не любила, когда вступала с ним в брак.

Что-то щёлкало внутри от этого.

В одном Тео был прав, Кейл никогда не сделает ей больно так, как сделали Гермионе, и это спасало Скьяретта от повторения той же судьбы.

Переодеваться в машине было не слишком удобно, но хоть натянуть джинсы Грейнджер не мешало. Поэтому она была искренне благодарна домовым эльфам, которые принесли одежду прямо к автомобилю, когда они подъехали. Желания снова влезать во всё чёрное и официальное не было никакого, но почему-то Гермиона знала, что ей предстоит сегодня ещё одна встреча. Несмотря на то, что её календарь был пуст.

~*~

— Что ты хочешь, чтобы я тебе сказала? — ровно проговорила Гермиона, устало поднимая глаза к Сиене. Девушка мерила шагами комнату, пока её Кампанья оставалась в кресле собственного кабинета.

Скьяретта остановилась, сжала волосы на затылке пальцами.

— Я не знаю. Не знаю. Я просто… я не хочу замуж. Гермиона, пожалуйста. Я не хочу.

Она походила на мышь, что мечется в клетке перед тем, как её достанут учёные для проведения опытов. Будто уже знала, что её ждёт, какие лекарства ей введут, чтобы изучить все последствия. Так и Скьяретта. Нервная, бегающая из угла в угол в надежде спастись от неизбежного. Не получится, как бы ей не хотелось.

— Ты ведь знаешь, почему это необходимо, — коротко объявила Грейнджер. У неё не было сил объяснять всё ещё раз, но даже несмотря на это, она пыталась. Из раза в раз. — И не мне рассказывать тебе, как всё работает в мафии.

— Но я не хочу, — в глазах у Сиены собирались слёзы, готовые прорваться вот-вот наружу. Гермиона чувствовала, как сердце буквально трещит от напряжения. Внутренняя буря, которая происходила внутри неё и отражалась на каждом ударе сердца.

Она с тяжёлым вздохом встала с места, платье зашелестело от лёгкого движения, стук каблуков по полу был подобен отсчёту секунд до неизбежного. Она осторожно подняла подбородок Сиены на себя, затем обхватила лицо обеими руками. И выглядела, вероятно, более угрожающе, чем хотела бы.

Медленно стерев дорожки слёз, вырвавшихся наружу, пальцами, Гермиона сказала:

— Год. Дай мне год, хорошо? Я обещаю, что мы со всем разберёмся за это время. А потом, если ты попросишь, я найму тебе лучших юристов в городе, чтобы мы организовали развод. Ты получишь деньги, и я отпущу тебя, куда захочешь.

— Это ведь ложь, — всхлипнула Сиена и попыталась вырваться, но Грейнджер ей не позволила.

— Если тебе понадобится Непреложный Обет, ты его получишь. У меня нет никакого желания заставлять тебя делать всё это, хочешь верь, хочешь нет. Мне нужно, чтобы ты была в безопасности. Здесь.

Она замолчала на несколько мгновений, а после тихо попросила:

— Я хочу домой в Италию. Потом.

Гермиона кивнула и мягко улыбнулась. Ещё одна дорожка слёз была остановлена нежным прикосновением.

— Значит, потом я закажу тебе самолёт, обеспечу дом и безбедную жизнь. Но сейчас мне чертовски нужно, чтобы ты прошла к алтарю и сказала «да».

— Всего год? — переспросила Сиена.

— Один. Ровно 365 дней. А потом всё, о чём попросишь, — Гермиона была решительна в своём намерении. Она осознавала, что если бы Амелия узнала, что Грейнджер не предприняла никаких мер, чтобы защитить её младшую сестру, то Амелия убила бы её. И на самом деле, была бы права. Бездействие было непростительным.

Более того, Гермиона сомневалась, что Амелия рассматривала бы брак с Кейлом как худший из возможных вариантов. В таких ситуациях Амелия, вероятно, искала бы все возможности, которые давали бы ей защиту и безопасность, и Казентино был далеко не самым плохим.

Скрывать не имело никакого смысла, Грейнджер хотела бы, чтобы Сиена захотела остаться за этот год. Более того, она приложит абсолютно все старания, чтобы она не пожелала уехать на другой конец Европы и забыть обо всём. Но об этом ей было знать необязательно.

Сиена была наследницей богатой семьи, которая имела пусть и небольшое, но всё же влияние. И когда-то Лучиано посчитал, что это сотрудничество ему необходимо, поэтому так просто Грейнджер не собиралась её отпускать. Но год даст ей призрачную надежду на какой-то выбор, а значит и желание сотрудничать и задобрить Гермиону, чтобы не разрушить чары очень хрупкого обещания.

— Хорошо, — наконец согласилась Скьяретта. Только тогда Гермиона сделала шаг назад.

— Я не буду настаивать, но тем не менее хочу, чтобы вы с Кейлом обсудили всё до свадьбы, — Грейнджер не вернулась к креслу, только встала у стола и присела на его край, складывая руки на груди. — Это в любом случае ненастоящая свадьба, всем это ясно. Поэтому от вас двоих я не требую ничего сверх, однако, во избежание проблем, мне нужна отработанная система и согласие друг с другом.

Скьяретта ответила лишь ухмылкой, но в этой реакции было что-то злое и насмешливое. Гермиона почувствовала обиду и гнев, которые пряталась глубоко внутри неё. Иногда Гермиона расстраивалась, что ей было так легко угадывать эмоции других людей, потому что быть глупой и не видеть подтексты было бы гораздо проще. Но к сожалению, ни Гермиона, ни Сиена не отличались глупостью.

— Мне позволят хотя бы взглянуть на список гостей?

— Организатор приедет через пару часов, — она пожала плечами. — Если захочешь, то можешь поучаствовать. Выбор платья через… — Грейнджер потребовалось взглянуть на часы. — Думаю, они приедут где-то в течение часа.

— Я так понимаю, ты пригласишь отца?

— Глупый вопрос, — с лёгкостью констатировала девушка. — Конечно. Есть возражения?

Что-то на языке у неё всё же вертелось, то ли просьба, то ли желание высказать всё, что она думала по этому поводу… Грейнджер не была в состоянии уловить, что именно, а Сиена, видимо, так и не решилась высказать собственные мысли. Она мотнула головой в отрицательном ответе спустя пару мгновений тяжёлого молчания.

Гермионе оставалось лишь согласиться с этим молча и без какой-либо реакции. Несмотря на вынужденный брак, ей хотелось дать ей максимум свободы, которой она когда-то пренебрегла. Но ей же было проще, если этого делать не придётся. Организовать свадьбу без прихотей невесты — самое лёгкое, что можно было сделать.

Грейнджер кивнула на выход и предпочла прогуляться сама. На лестнице она встретила Казентино и, махнув рукой Сиене, подошла к нему. Он выглядел мрачно, провожая девушку взглядом. Ждал, что в конечном итоге разговор, необходимый Гермионе, состоится?

Вопреки её догадкам, Кейл выгнул одну бровь, опёрся на перила лестницы.

— Что ты сказала ей?

Ах, вот оно что. Один взгляд, и он уже знал, что Скьяретта чуть лояльнее относится к свадьбе, чем ожидалось. Гермиона вяло улыбнулась и дёрнула плечами:

— Ничего такого.

— Что, Гермиона?

Иногда её бесил такой тон. Будто отец с маленькой девочкой, выясняющий, за что она получила плохую оценку. Казентино был, конечно, старше, но так он её не воспринимал. И всё равно отчитывал. Грейнджер тут же ощетинилась, стёрла улыбку с лица и нахмурилась.

— Я дала ей год жизни в этой семье. После этого она сможет потребовать всего, чего захочет.

— Дай угадаю… — протянул Кейл, но Гермиона не дала ему закончить.

— Именно, Кейл. Не испорти всё. Я не прощу тебе, если она заявит мне хоть раз о том, что с ней обращаются не так, как она того заслуживает.

— Как будто я посмел бы, — гневно ответил он, щурясь при взгляде на Грейнджер. Похоже, он только что пожалел о своих словах, потому что она нашла с лёгкостью, что ему ответить.

— Как будто тебе обязательно поднимать руку, — фыркнула она, но тут же поняла, что сделала лишний шаг в этом разговоре. Сдав позиции, Гермиона уже спокойнее продолжила. — Не дави на неё.

— Я не давлю, — всё ещё со злостью в голосе, но уже тоже на разряд спокойнее отозвался Кейл. — Последнее, чего я хочу — это сделать ещё одну женщину несчастной. Мне хватает одной.

Гермионе хотелось бы улыбнуться на эту неумелую шутку, которая, однако, звучала слишком несмешно. Она покачала головой, опуская взгляд вниз.

— Перестань ссылаться на прошлое.

Он удивлённо приподнял брови. Действительно был удивлён тем, как сильно она не хотела больше этого слышать? Она знала, что где-то там внутри него сидят и злость на неё, и ярость на Лучиано, и чувство вины за все ошибки, что они когда-то совершили. Гермиона могла простить ему всё, она и прощала и не хотела ежедневных напоминаний о том, как всё было раньше. То время было уже слишком далеко, чтобы продолжать думать о нём.

Она устала оборачиваться назад, давно уже пора было это закончить.

— Нет смысла отрицать, что оно было, — с лёгкостью бросил он, Грейнджер была вынуждена согласиться кивком.

— Она — не я, Кейл, — она подняла к нему глаза, почти перешла на шёпот, заканчивая фразу. — И никогда мной не будет.

— Но ты ведь видишь в ней себя, — настаивал он.

— И мне пора перестать, — Гермиона дёрнула уголком губ и пошла дальше вниз по лестнице мимо Кейла. Лишь оказавшись на последней ступеньке, она обернулась, Казентино остался на том же месте, провожая её так, будто она по меньшей мере отправлялась на смерть. Грейнджер осточертела эта жалость, толку от неё не было никакой. Всё равно спрятаться у него на груди от всего мира и расплакаться она не могла, так какой смысл смотреть на неё так?

— Ты придёшь посмотреть на выбор свадебного платья?

— Я насмотрелся, — коротко ответил он.

Гермиона сглотнула, развернулась и пошла дальше. Было паршиво. Свадьба всколыхнула в ней то, что давно было похоронено. Может быть, следовало закопать ту книгу где-нибудь в розовом саду, а не хранить её в ящике стола.

~*~

— Почему ты так и не женился? — Грейнджер знала, что спрашивала глупость, а вопрос вырвался против её воли. Она подняла глаза от списка гостей и посмотрела на Тео. Он сидел напротив на диване, почти возле её ног, укрытых пледом.

Последний час они перебирали списки гостей, пока Сиена с помощницами шуршала кружевами и фатином за ширмой в углу комнаты.

Нотт задумался, рассматривая эту мысль как на самом деле серьёзную. И после пары секунд просто махнул рукой в воздухе.

— Помимо того, что женщина, которую я любил, замужем?

Грейнджер кивнула.

— Не знаю. Может быть, Малфой просто не хотел, чтобы у кого-то было средство давления на меня.

— Парадокс, — усмехнулась Гермиона. И, судя по взгляду Тео, решила пояснить. — Свадьба является едва ли не самым важным событием. Но при этом самым сильным оружием.

— Это не оружие, — сразу опроверг он. — Любовь — да. А свадьба… очень легко понять, когда она настоящая, а когда нет. Возьми хотя бы Амелию и Казентино.

Гермиона метнулась глазами к столу, на котором где-то среди груды приглашений, из которых им нужно было выбрать одно, фотографий особняков лежала папка с делом старшей Скьяретта. Грейнджер так к ней и не прикоснулась. Казалось, что чем дольше она тянет, тем больше надежда на то, что подруга жива. Неправильная тактика, безусловно. Но сил открыть ту злосчастную папку не было.

— А что насчёт Малфоя и Гринграсс? — полюбопытствовала Гермиона, вычёркивая ещё одно имя из списка гостей. — Любовь или расчёт?

— Любовь, — легко ответил он. — Может быть, не такая, какой ты ждёшь. Любовь бывает разной. У них она как у… — Тео задумался вновь, откинулся на подлокотник дивана и вздохнул, — членов семьи. Представь, что ты с кем-то рядом всю свою жизнь. Ты будешь любить этого человека, несмотря ни на что.

Грейнджер была бы рада испытать что-то такое сейчас. Раньше она бы не задумываясь назвала Гарри, Рона, они были её семьёй. А сейчас они так далеко друг от друга, что вряд ли ещё найдут точки пересечений.

Нотт кивнул за спину Гермионы, и она повернулась, чтобы увидеть выходящую из-за ширмы Сиену. За ней выглянуло две девушки, которые помогали ей перевязывать корсеты и натягивали новые и новые платья.

Плотный атлас облегал абсолютно каждый сантиметр тела девушки, оставляя открытыми разве что запястья и шею. Этот воротник под горло, длина в пол, совершенно убивающий красивые пропорции фасон… да ещё и лицо Сиены, которая буквально молила о пощаде.

— Мерлин, нет, — раздражённо Грейнджер откинула плед, влезла обратно в свои шпильки и шагнула к девушкам. Брезгливо потянув ткань на себя, она подняла глаза на помощниц. — Ей же двадцать два, а не шестьдесят.

— Оно достаточное традиционное, как вы и просили.

— Я просила традицию, а не монашку, — она поджала губы, отпустила наконец Сиену и подошла к вешалке на колёсиках, которая одной лишь магией удерживала на себе такое количество тяжёлых платьев.

Всё было не тем. Как можно было привезти двадцать платьев, и ни одним не попасть в портрет, который дала Гермиона. Она злилась ровно до момента, пока не потянула одну из вешалок на себя. Лёгкое платье, которое отдавало воздушностью, несмотря на свой вес и ткань, расшитую цветами.

Грейнджер развернула его к Сиене, уже давно не заинтересованной в хоть каком-то выборе. Ей явно хотелось не идеального, а просто не ужасного, поэтому она даже бровью не повела и пошла обратно раздеваться. Гермиона же вручила платье в руки девушкам и вернулась к Тео.

— А кто выбирал твоё свадебное платье? — с широкой усмешкой спросил он, поднимая к ней голову.

— Кейл, — мрачно ответила Гермиона на то, что предполагалось как шутка, а вышло совсем иначе. Лицо Нотта тут же изменилось, как если бы он понял, на какую рану наступил случайным шагом. Гермиона не успела успокоить его словами, что это было давно и уже никакой роли не играет, в дверях гостиной показалась эльфийка.

— Организатор прибыла, госпожа.

— Отлично, пригласи её, пожалуйста, — с присущей Грейнджер мягкостью по отношению к эльфам она поблагодарила её и шагнула в сторону. Пальцы Тео перехватили её запястье, останавливая. Он поднял голову, почти откидывая ту назад, посмотрел в глаза. Гермиона на секунду почувствовала себя так, что ей проникают в душу, очень глубоко, замечают все её старые раны и зажившие шрамы.

— Ты поступаешь правильно.

Она улыбнулась, пряча свой взгляд от него.

— Нет. Но когда-нибудь это будет неважно.

Наконец-то за спиной раздался стук каблуков, и Гермиона натянула маску приветливой хозяйки, выдающей свою то ли племянницу, то ли просто родственницу замуж. Несмотря на то, что этой женщине с её чуть поседевшими от нервной работы волосами детали были известны, Грейнджер просто нравилось играть роль.

Они успели разложить несколько вариантов, которые понравились всем, на столе, когда Сиена наконец-то снова появилась из-за скрывающей её перегородки.

Гермиона подняла обе ладони, сложенные вместе, к губам и постаралась спрятать ту улыбку, что появилась на губах. В комнате повисло молчание, которое могло говорить лишь об одном — это оно.

Грейнджер, наверное, никогда не испытает такого чувства. У неё не было тех горящих глаз от того, как красиво платье на ней сидело, и она совершенно не замечала ничего вокруг из-за пелены слёз, когда ей натягивали рукава на плечи. Но Сиена была хоть чуть-чуть, но всё-таки рада.

Гермиона сделала к ней несколько шагов, повернула девушку осторожно за плечи к зеркалу, которое было наколдовано любезно в ту же секунду Ноттом. Скьяретта осмотрела своё отражение полностью, сверху вниз, затем обратно. Шагнула назад, посмотрела из-за плеча.

С приспущенными плечами, что струились аккуратными рюшами по её рукам, с этой пышной юбкой Сиена выглядела как принцесса. И она это знала. Гермиона подхватила со стола волшебную палочку и взмахнула ей единожды. На лёгкую ткань дождём опустились тысячи искр, зажигающих вышивку по-новому. Именно тогда то платье стало окончательным «да».

— Нравится?

— Оно выглядит великолепно, — вежливо ответила девушка, всё ещё не в силах оторвать взгляда от отражения.

Гермиона осторожно подхватила её волосы и придержала их на затылке:

— Соберём или распустим?

— Если позволите, — вмешался Тео, усаживаясь на диване поудобнее. И пусть он пытался выказать абсолютную безучастность в процессе и равнодушие, Гермиона знала, что он был заинтересован. — Я считаю, что скрывать такие плечи — преступление.

— Соглашусь, — Грейнджер посмотрела в отражение, замечая на заднем плане у самой двери Казентино, приложившегося к проёму. Они даже не слышали, как он вошёл, Гермиона не ожидала увидеть его здесь, при этом моменте, он ведь сказал… это было неважно. Сиена подняла к нему взгляд, её щёки чуть покрылись лёгким румянцем.

— Тогда соберём, — лишь коротко подтвердила она, и Грейнджер довольно кивнула. — И мне… можно мне фату?

— Какую захочешь.

Пока Сиена пересматривала все варианты, что ей предлагали, Гермиона вернулась к столу. Скьяретта не интересовали конкретные детали, так что она позволила всё выбрать по вкусу Кампаньи, чем она и занялась.

— Я не большой фанат замков, если честно, — уже в своей обычной рубашке и брюках заявила Сиена, когда подошла к столу. Гермиона мысленно усмехнулась тому, что, сперва не желающая принимать никакого участия, она в итоге подключилась к процессу.

— Да, я тоже. Как смотришь на этот вариант? — она подтянула блондинке фотографию небольшого, но довольно вместительного здания всего в паре километров от Лондона.

— Это бывшая оранжерея, — вмешалась организатор. — Расположена в королевском ботаническом саду, вмещает около двухсот гостей.

— Больше нам и не нужно, я думаю, — согласилась Гермиона и выжидающе посмотрела на Сиену. Она перебрала ещё пару снимков в руках и наконец кивнула.

— Мне нравится.

— Прекрасно. Мы займёмся рассадкой гостей, поэтому тебе вряд ли будет это интересно.

Гермиона уже видела такое выражение лица. Оно кричало о том, что какая-то просьба или мысль вертелась у неё на языке, но произносить её она не решалась. Грейнджер вопросительно выгнула бровь в ожидании, однако, ничего так и не произошло. Сиена только ещё раз подтвердила, что её всё устраивает и отправилась на кухню.

— Она выглядит более заинтересованной, — комментарий организатора прозвучал почти с усмешкой.

Грейнджер наклонила к ней голову, отвечая тем же.

— Чем я?

Женщина в ответ махнула на неё рукой.

— О тебе и речи быть не может. Знаешь, сколько фиктивных браков прошло через моё агентство? Она едва ли не самая заинтересованная невеста, которую я встречала.

— Я рада, что хоть в этом она не похожа на меня, — коротко рассмеялась Гермиона, магией притянула блокнот в свои руки.

— Ты была настоящим ночным кошмаром, — с тем же весельем ответила ей организатор и принялась подбирать варианты, как можно было бы разместить всех гостей. Краем глаза Гермиона только уловила, что Кейл медленно направился за будущей женой, и предпочла проигнорировать странное чувство трепета от этого в груди.

Едва Сиена достала упаковку с капсулами для кофе, к которым её совершенно зря приучила старшая сестра, за спиной послышались шаги. Тяжёлые, мужские, перепутать их с чужими было бы почти невозможно. Но она никак не отреагировала, заталкивая внутрь машины будущую дозу кофеина.

Скьяретта всё ждала момента, когда она ощутит ту злость, о которой слышала от Амелии, когда ей захочется колотить кулаками его грудь и выкрикивать каждое неприличное слово на итальянском, которое она знала. Этого так и не происходило. Даже не её мозг, её сердце знало, что он — жертва обстоятельств, как и она. Сиена не знала до конца каких, только знала, что они были.

Мысль о сестре заставила душу болезненно сжаться от цепких когтей боли. Они ведь не были близки практически никогда, Амелия проводила годы в частном пансионате, потом после свадьбы в своём новом доме и едва ли спрашивала, как там дела дома. Но всё же она была сестрой, и все воспоминания тяжело ложились на измученное тоской сердце.

Гермиона сказала ей, что однажды это пройдёт, пока что с этим нужно было научиться жить. Как? Она сама не знала. Ни как открывать глаза по утрам, ни как выходить в таких обстоятельствах замуж за человека, за которого она не хотела, ни даже как говорить с ним.

Она повернулась, упираясь поясницей в край столешницы. Встретиться со взглядом Казентино было раньше страшно. Он ведь выглядел как чёртова машина для убийств или просто как стена, которую не пробить. Сейчас он казался почти смущённым всем, что происходило. Было бы трудно сказать, что она не разделяла его чувств.

— Гермиона настояла на том, чтобы мы поговорили, — первые слова принадлежали ей, он будто ждал только их, чтобы согласиться.

— Настояла. Но это не так важно.

— Почему нет? — шум чуть отвлёк её, когда она нажала на кнопку кофемашины, только после этого она подняла глаза обратно к нему и вместе с ними брови.

— Она боится за скандалы на свадьбе, а я более чем уверен, что тебе они будут неинтересны, — равнодушно объяснил он. — Да и мне неважно, как именно всё это пройдёт.

— А что важно? — может быть, она зря давила на него вопросами, но в тот момент Сиену это мало интересовало. Ей хотелось понять, что происходило в его голове. Кейл не выказал ни намёка на неловкость, отвечая с подозрительной чёткостью.

— Чтобы ты чувствовала себя комфортно.

— На свадьбе с бывшим мужем моей убитой сестры? — у неё вырвался истерический смешок. А следом за ним появился и сарказм. — Да, ты прав, о каком дискомфорте могла бы идти речь.

Либо он не оценил, либо намеренно не показывал этого, сохраняя рядом с ней спокойствие. Хотя, может быть, для него это было обычным делом, всё это — свадьбы, убийства, жизнь с тем, кого не любишь. Кто знает?

Казентино лишь приподнял уголок губ, когда пояснял ей, будто ребёнку:

— Можно причинить его не только тем, что ты сейчас перечислила.

— Что войдёт в мои обязанности в качестве твоей жены? — спросила Сиена прямо, чуть приподнимая подбородок.

Он искренне удивился, моргнув дважды, чуть нахмурился.

— С чего ты взяла, что у тебя будут какие-то обязанности?

— А как же: греть ужин, постель, рожать детей, гладить рубашки? — Сиена вытащила небольшую кружку со своим горячим кофе и сделала глоток, выразительно подняла брови, ожидая ответа.

— Для всего, кроме детей, есть эльфы и слуги. Кольцо вроде не делает тебя домработницей.

— Значит, кольцо носить мне таки придётся?

Его равнодушие даже немного раздражало. Сиена могла бы заподозрить то, что оно напускное, не может же человек настолько спокойно принимать всё, что происходило.

— Если захочешь, я не настаиваю.

В это ей слабо верилось. Она прищурилась, ища какую-то реакцию, которая могла бы его выдать. Казентино был холоден и отстранён всё так же, как и все минуты их «разговора».

— Я не буду его носить.

Он кивнул:

— Хорошо.

— И я не хочу поцелуев на свадьбе.

Кейл сдавленно усмехнулся, мгновением позже на его губах расцвела широкая улыбка. Она сказала что-то смешное? Сиена недовольно посмотрела на него в надежде, что он истолкует её взгляд верно, язвительный комментарий сорвался против воли.

— Тебе весело?

Казентино кивнул, уводя взгляд в сторону и пояснил:

— Да, вся эта ситуация походит на очень плохой анекдот, — он выразительно улыбнулся вновь, качнул головой. На секунду его взгляд задержался на ней дольше необходимого, от этого сразу стало неуютно. — Не то, чтобы у меня есть привычка целовать сестёр своей погибшей жены. Или как ты там выразилась?

— Прекрасно, — отрезала Скьяретта.

— Согласен, — он усмехнулся последний раз и развернулся, чтобы покинуть кухню, оставляя девушку наедине с чашкой кофе и самым странным ощущением, какое она только испытывала в своей жизни.

Она забыла спросить его про первую ночь. Как только эта мысль достигла разума, Казентино уже скрылся, а вопрос так и остался неозвученным.

~*~

— Нет, нет. Ди Кристину нельзя за этот стол, — Гермиона дёрнула карточку с именем. — В лучшем случае он умрёт от скуки, в худшем — выстрелит в кого-нибудь.

Женщина согласно кивнула и переорганизовала столы совсем иначе.

— Вот здесь два места всё ещё свободны, — Кейл лениво указал ей на часть карты столов, где действительно оставались свободные стулья для гостей. Но Гермиона не торопилась их заполнять, вместо этого она подняла к нему голову.

— Оставим их на случай незваных гостей.

Тео хмыкнул на заднем плане. Прежде чем Грейнджер успела бросить ему какую-то колкость в ответ, он подозрительно замолчал. Она обернулась, чтобы увидеть человека, встреч с которым сегодня было не назначено. Несмотря на это, он стоял в дверях под руку с маленькой эльфийкой, ожидая радушного приёма.

— Маркус… — с явным неодобрением таких поступков в голосе протянула Гермиона. Увы, она не потрудилась даже изобразить то, что рада его видеть. Учитывая, что она знала, где он был всего пару часов назад. — Располагайся, мы как раз занимаемся рассадкой гостей.

Флинт с благодарностью кивнул.

— Значит, свадьба всё же состоится? — его вопрос не имел никакого смысла, видимо, был предназначен для того, чтобы потянуть время, пока гости не удалятся. Гермиона намёк уловила, но даже с места не сдвинулась, возвращаясь к перестановке.

Маркус разместился на стуле напротив, закинул ногу на ногу и взглянул на девушку перед ним. Кейл тут же шагнул назад за его спину, Грейнджер краем глаза уловила то, как он поправил пиджак, под которым скрывалась или волшебная палочка, или пистолет.

— Очевидно. Ты должен был получить приглашение пару часов назад, — с натянутой вежливостью ответила Гермиона, перемещая ещё одну карточку.

— Я получил, спасибо.

Мерлин, как она любила заставлять их чувствовать себя неуютно в обстановке, которую выстраивала она. Чтобы они нервно сидели, оглядываясь по сторонам, зная, что за спиной возвращается Нотт, принявший зелье, что рядом стоит Кейл, а Гермиона даже не поднимает глаз.

По всем правилам Грейнджер должна была хотя бы отвлечься от своего занятия, но она этого не сделала, не выслала ни единого лишнего человека из комнаты.

— Хотел что-то обсудить? Твоё появление в моём доме весьма внезапно, — сарказм пропитывал её слова так аккуратно и медленно, что был почти неуловим.

— Малфой задавал вопросы, — немногословно сперва отозвался Флинт. Очевидно поняв, что особого отношения к нему здесь не будет, он добавил. — Хочет знать, что ты перевозишь через Уайтчепелл.

— Понятно, — такой же простой равнодушный ответ.

— Не хочешь поделиться?

— Я плачу тебе за то, чтобы ты не задавал вопросов, — подметила девушка и наконец-то обратила на Маркуса своё внимание. — Или суммы стало недостаточно?

— Может быть, он сможет предложить мне больше за информацию, которую не составляет никакого труда достать? — даже если бы угроза была настолько ужасна, чтобы Гермиона испугалась, она вряд ли дала бы ему это понять. На деле это было просто смешно.

Вместо того, чтобы уступить, Грейнджер оперлась на стол обеими ладонями и пожала плечами, посмотрела на Маркуса перед ней прямо и жёстко.

— Или, может быть, я изменю маршрут и найду того, кого нельзя перекупить.

Флинт сощурился, глядя на неё. Гермиона знала, что ударила туда, куда нужно. По её губам медленно расползлась довольная ухмылка, и она кивнула, как бы в подтверждение его реакции. И в ту же секунду вернулась к списку гостей.

— Я хочу три дополнительных места вот здесь, — она сдвинула несколько имён и посмотрела на организатора. Женщина никак не отреагировала, только тихо хмыкнула.

— Для кого? — спросил Кейл задумчиво, и Грейнджер посмотрела на него.

— Узнаешь, — исчерпывающе, Казентино недовольно выдохнул, достаточно тихо, чтобы недовольство можно было счесть незначительным. Гермиона снова наклонила голову в сторону, её глаза бегали по карте на столе. Она заговорила вновь, обращаясь к Маркусу, который и не думал уходить. Она отодвинула всё от себя и выпрямилась. — Раз ты здесь, потрудись ответить на пару вопросов.

Тео молча, отвлекаясь от своего бесполезного чтения, посмотрел на неё. Грейнджер уловила нотки предупреждения. Сиена всё ещё стояла на кухне, и разговор, который должен был произойти неподалёку, был абсолютно не для её ушей. Тем благодарнее она была за то, что Нотт понял её без слов, поднимаясь с места.

— Что у тебя было с Амелией? — резко, даже не пытаясь ходить вокруг темы, задала она вопрос.

Маркус с опаской чуть дёрнул головой, оценивал положение Кейла относительно себя. Гермиона хмыкнула и сложила руки на груди.

— Это не допрос, а ты не в заложниках. Независимо от того, что ты скажешь, никто не имеет права здесь даже прикоснуться к тебе.

Хотя ей очень этого бы хотелось. Но такое явное нарушение договора Союза не пошло бы Гермионе на руку ни в каком ключе, пока что она не имела права направить оружие даже на Малфоя. Смерти одного Дона в Лондоне хватало.

— Она была у меня несколько раз, — уклончиво и медленно проговорил Флинт в своей ленивой манере. Но вот ухмылки или усмешки на его губах не красовалось, он чувствовал опасную территорию, на которую зашёл.

— Цель?

Вопрос остался без ответа, но тот почти завис в воздухе, настолько всё было очевидно. Значит, интрижка имела место быть, и кто-то очень близкий к Маркусу знал об этом. Ни капли сожаления при упоминании Амелии на его лице не промелькнуло, и Гермиона не знала, что об этом думать. К счастью, козырь в её рукаве всё же был.

Грейнджер сделала то же самое, что некоторое время назад провернул Малфой. Она обошла стол и нашла среди стопки других беспорядочно разбросанных бумаг досье. Скрытое под всеми остальными записями, оно лежало там и ждало своего часа. Даже держать его в руках оказалось тяжело.

Гермиона протянула его Маркусу, внимательно следя за каждым его движением и вздохом. Флинт развернул папку в руках и спокойно пробежался по страницам заключения, перелистнул фотографии и захлопнул её обратно.

Даже сожаление не пробежалось в его взгляде. Почему-то в такое равнодушие верилось. Он не был ни удивлён, ни разочарован, ни расстроен. Пустота, значившая только одно — она не была для него так важна, как они думали.

Маркус вернул папку ей в руки.

— После всего, что произошло с Сиеной, ты боишься, что Амелия может быть жива?

Гермиона кинула её на стол брезгливым движением, злясь на саму себя. Флинт не остановился, добавляя:

— Не обманывайся. Это она. К нашему общему сожалению.

— Как много ты готов поставить на карту, чтобы убедить меня в этом?

— Многое, — ухмыльнулся он. — Я не стал бы врать тебе.

— В самом деле, — ядовито вздохнула Гермиона. — Умолчать правду — значит солгать.

— Из нас двоих только ты скрываешь от меня то, о чём я спрашиваю, — вкладывая в каждый свой жест больший смысл, он поднял брови и подался вперёд. — Я ведь не враг тебе.

— Хуже, — отрезала она. — Ты не выбираешь сторону.

Вместо ответа Маркус поднялся с места, застёгивая пуговицу пиджака перед собой. В гордом молчании он оглядел всех присутствующих, замечая, очевидно, отсутствие Тео. Или Витторио, кем он был в их кругах. Объявлять о том, что Нотт живёт под её крылом, Гермиона была пока что не намерена.

— Вернись с войны, Грейнджер, — вдруг размеренно и даже почти с нотками заботы проговорил Маркус. — Она закончилась.

— Увидимся на свадьбе, — прощание было холодным, практически выставляющим за дверь.

Несмотря на это, Маркус одарил девушку мягкой улыбкой и, переведя взгляд на присоединившуюся к ним Скьяретта, наклонил голову.

— Должен сказать, вы будете превосходной невестой, Сиена.

Её реакция была такой же скрытой и одновременно враждебной, как и у Гермионы, а Флинт прекрасно это чувствовал. Всё-таки, в отличие от Грейнджер, он держался на своём посту уже долгое время, быть лидером семьи означало уметь читать людей. Даже Каррера никогда не будет для него такой загадкой, какой она хотела бы быть.

Несмотря на очевидное недружелюбие, Сиена натянула улыбку.

— Спасибо, Ваша Милость.

Это навлекло на вопрос в голове у Гермионы, который держался в секрете, пока Флинт под руку с домовиками уходил из её поместья. Следом она попросила и организатора подняться в её кабинет. И только когда обе двери захлопнулись, обозначая отсутствие лишних ушей, она повернулась к Скьяретта.

— Что ты знаешь об их отношениях с твоей сестрой? — вопрос был прямым и не подразумевал возможности уйти от него. Сиена, уловившая перемену, прищурилась и сделала неосознанный шаг назад.

— Немногое, — честно, но всё равно уклончиво. Кейл удивлённо вскинул брови, он всё ещё был слишком напряжён, готовый ударить в любую секунду. — Она упоминала однажды, что едет к нему. Когда я спросила «зачем», она сказала, что ей нужно с кем-то встретиться. На большее разговорить её не удалось.

— Удивительная была женщина… — удивлённо протянул Тео и пошёл обратно к месту, где сидел раньше. — Если она крутила с кем-то за спиной у Флинта, у него есть мотив.

— Ему буквально плевать, — Гермиона дёрнула плечами. — Ни сочувствия, ни ненависти, как если бы он вообще не знал, кто она такая.

— Если она спала с кем-то в его доме и за его спиной, он должен был знать, — подсказал Тео.

— При условии, что она спала, — вмешался уже Кейл. — Мы не можем знать наверняка, какие дела у неё были за его спиной. Может, что и похуже.

— Что Амелии могло понадобиться у кого-то из приближённых к Флинту? — Гермиона снова посмотрела на девушку рядом с собой, но она только поджала губы.

— Понятия не имею.

— О чём ты думаешь? — заметив выражение лица Тео, Грейнджер обратилась к нему.

Он молчал ещё несколько секунд, потом достал сигарету и закурил.

— О том, как далеко у тебя сейчас пистолет.

В ответ она ухмыльнулась и подалась впёрёд, опираясь ладонями о стол. Нотт откинул от себя зажигалку и поднял к ней голову.

— Амелия ведёт с кем-то дела, потом умирает Лучиано, а её никто, кроме нас, и не ищет. Не находишь это подозрительным?

— Она не была предательницей! — тут же, повышая тон, возразила Сиена, разворачиваясь к нему. Приоткрыв рот в возмущении, она пыталась подобрать ещё слова, было слышно, как сбивалось её дыхание. — Она никогда… никогда бы!

— Эта семья не играла для неё такого уж большого значения.

— Играла, — на вздохе ответила Гермиона. Она посмотрела вниз, пряча своё разочарование за тенью на лице. — Мы допустили ошибку.

Движимая ненавистью, она просила лишь об одном — об имени. Ей было неинтересно, кто его произнёс, она не вдавалась в подробности биографии убийцы своего мужа. Тогда она хотела знать только имя заказчика.

Позволив гневу, боли и желанию отомстить захлестнуть её с головой, Грейнджер упустила важную деталь, свидетеля, чьё тело теперь покоилось где-то в земле. Она не знала, что Кейл с ним сделал, когда они закончили.

Она приказала, выпрямляясь и окидывая взглядом комнату, не задерживаясь ни на чём конкретном.

— Поднимайте всё, что у нас есть по тому, кто стрелял в Лучиано. Я хочу знать, мог ли он быть связан с Флинтом или людьми Маркуса.

— Гермиона, — Сиена вынудила перевести на неё свой взгляд. — Она бы так не поступила.

Грейнджер согласно кивнула.

— Я знаю. Но мне нужно понять, что она могла делать в том доме, с кем общаться и к чему это общение привело. Это могло стать вопросом её жизни.

Ей не нравилось это признавать, но Амелия могла бы неосознанно выдать какие-то важные детали. То, что мог не знать никто, кроме неё. Может быть, доверие сыграло с ней ту же злую шутку, что тогда с Кейлом. Сиену тоже эта мысль в восторг не приводила, она обняла себя за плечи, опуская голову.

— Остальное решаем после свадьбы, — Гермиона махнула рукой и подхватила нужные ей вещи, чтобы снова приступить к организации. — В лучшем случае до этого момента проблем у нас не будет.

— Учитывая, что ты пригласила Малфоя, я бы не надеялся, — со смешком прокомментировал Тео, и так зная, что она должна была. Свадьбы и похороны в мафии отмечались всеми кланами, независимо от вражды. Тем хуже было Союзу, что Гермиона плевать хотела на их традиции.

Она довольно улыбнулась.

— Проверь список гостей, Тео, — загадочно ответила Грейнджер и шагнула в сторону. — Его имени там нет.