Дафна крепко перехватила его руку, позволяя опереться на себя. Малфой, сидящий на постели, поднял к ней голову и покачал головой.

— Гринграсс, это плохая идея.

— Ещё раз ты скажешь это вслух, и я тебя ударю прямо по коленке, — шутливо, но с ноткой серьёзной угрозы ответила она и потянула Драко на себя. — Давай, я не фарфоровая.

— Я прекрасно справлялся сам.

— В прошлый раз ты упал на лестнице.

При воспоминании он поморщился. Да уж, последнее его путешествие вниз нельзя было назвать удачным. Оставалось только прислушиваться к этой девушке, которая пыталась поднять его с кровати. Драко перенёс свой вес на неё и на руку, которую продолжал держать на поверхности, и подтянулся. Стреляющая боль пронзила ногу, но Малфой лишь отметил, что она уже не была такой сильной, как днём ранее.

Гринграсс подхватила его за талию, помогла выпрямиться, всё ещё держа с одной стороны.

— Я чувствую себя идиотом, — честно признался Малфой и попробовал сделать шаг вперёд. Небольшой, всё ещё очень неуверенный. Прошло всего несколько дней, и пусть боль постепенно уходила, умение передвигаться как будто совсем оставило его тело. Он уже ругал сам себя из прошлого, человека, который не ценил лёгкость, с которой вставал по утрам.

— По крайней мере, ты меньший идиот, чем когда на весь дом кричал домовикам, чтобы тебе помогли подняться, — она улыбнулась и на короткое мгновение положила голову на его плечо. — Ты ранен. Не жди, что всё пройдёт быстро.

— Какие у нас прогнозы?

— Думаю, неделя или полторы, — она повела его вперёд по комнате к выходу из спальни. Драко поморщился при особо резвом движении, которое делать явно не стоило. Схватившись второй рукой за косяк двери, он впервые за последние сутки смог нормально выйти в коридор. Блять, как же мучительно и унизительно было не иметь возможности передвигаться самостоятельно.

Малфой не мог думать о том, что он сделает с Грейнджер, он не думал ни об Астории, ни о делах. Он просто хотел снова стоять и ходить как раньше, и это единственное, что волновало.

Дафна приходила сделать ему перевязку за эти дни, прокапать лекарства на рану, а Пэнси заглядывала с отчётами. Но, пока он лежал, она занималась всем сама. На их поставки было совершено нападение, тонны алкоголя были сброшены в воду или украдены, и он должен был думать об этом. А он лишь хотел снова ходить…

— Прежде, чем ты снова скажешь, что мне не стоило, — начала Дафна своим строгим голосом. — Это моя работа — заботиться о тебе.

— Я думал, после истории с Тео и Асторией ты меня возненавидишь, — признался он сквозь ухмылку.

— Я бы поступила так же, будь я на твоём месте.

Драко вскинул к ней голову в удивлении, и она попыталась натянуть нечто напоминающее улыбку.

— Ты не один злишься на Тео. Я бы убила его своими руками за то, что он сделал с моей сестрой.

— К слову о ней… — они как раз остановились у перил, и Малфой заметил внизу небольшое столпотворение. Среди двух высоких мужчин и Паркинсон он заметил Асторию, а когда она повернулась, то и Лиру на руках. Малфой вскинул брови.

— Далеко ты собралась? — кричать с вершины лестницы было не очень удобно, но если он начал бы спускаться, то выглядел бы менее угрожающе. Как прекрасно, что его жена додумалась подняться по ступенькам наверх, удостоив его ледяным взглядом.

— Хочу съездить в город.

— Исключено.

— Я и не спрашивала разрешение.

Да, момент, когда она сидела возле его постели, ожидая его пробуждения, явно был упущен. Астория вернулась к тому же состоянию постоянной злости на него за Нотта. Драко не знал, что ещё ей сказать или как убедить, что это плохая идея. Она не послушается его, даже не подумает.

Он тяжело вздохнул и опустил голову. У него не осталось сил с ней ругаться или пытаться её оберегать, она сама ничего для этого не делала. Она будто и не планировала больше никогда идти навстречу. Взгляд упал на маленькую Лиру, которая с любопытством смотрела на него.

Малфой не видел её уже несколько недель, разве что мельком, и он только сейчас осознал, как соскучился по этим умным глазам и улыбке, которую она ему подарила, узнав. Протянув руку, он коснулся её ладошки, Лира сжала его палец так сильно, как могла.

— Привет, солнышко. Твоя мама вздумала увезти тебя и сбежать?

— Что за бред, — раздражённо выдохнула Астория, но не отступила. Драко отпустил Дафну и протянул обе руки. Несмотря на то, что стоять так без поддержки было тяжело, он чувствовал желание подержать девочку на руках. Гринграсс сдержала свой едкий комментарий и передала дочь в его руки.

Лира была рада смене обстановки и попыталась что-то сказать, смешно складывая звуки в неизвестные ему слова.

— Дааа… правда? — протянул Драко, наигранно хмурясь. — Так куда она тебя повезёт? В этот маггловский Диснейленд ещё рано, мы съездим туда, когда ты подрастёшь.

— Я просто хочу пройтись, Драко, — Астория вздохнула. — Меня это утомляет. Я пройдусь по магазинам и зайду за кофе, а потом поеду домой.

— Зачем брать её с собой? — он тут же ожесточился, поднимая взгляд от Лиры к жене. — Тебе очень нравится разгуливать с ней по улицам, когда и недели не прошло с тех пор, как Грейнджер очень явно дала понять, что её мало что останавливает?

— То, что она выстрелила в тебя, не значит, что нам с Лирой что-то угрожает, — она сложила руки на груди и прищурилась. — Просто хоть раз перестань воспринимать меня как ребёнка.

— Ребёнок здесь — она! И я хочу, чтобы она была в безопасности.

— Учитывая, что я не езжу в клубы к заклятым врагам, со мной ей безопаснее, чем с тобой, — она протянула руки в жесте, который не предполагал отказов. Драко посмотрел на Лиру, коснулся губами её лба и получил тихий, очень приглушённый смех.

Она одна сдерживала весь его гнев по отношению к её матери, потому что ему явно было, что сказать. И только рядом с Лирой он по-настоящему забывал и игнорировал все ранения, боль, всё чувство злости. Она была действительно солнцем, которое мгновенно делало любой его день лучше.

Проведя последний раз по её щеке, покрытой ярким румянцем, нежным прикосновением, Драко вернул Лиру Астории.

— Увидимся позже, солнышко.

Гринграсс одарила его таким взглядом, который не обещал ничего хорошего, и он вернул ей его. Она спустилась назад по ступенькам к своей охране, которая была Драко незнакома. Очевидно, даже в этом она решила поступить по-своему и взять своих людей. Что ещё он мог, чёрт подери? Что?

Она не давала ему никаких шансов.

Дафна снова перехватила его руку и помогла пойти дальше мимо лестницы.

— Зато она ненавидит, — заметил он с горькой усмешкой, от этого чувства действительно было паршиво. Почему она не понимала его? Почему даже не пыталась? Впервые в жизни ему действительно нужно было, чтобы Астория оказалась на его стороне, а она всё чаще отворачивалась.

— Это пройдёт, — коротко отозвалась старшая Гринграсс и продолжила их импровизированную прогулку.

~*~

Астория усадила дочь в кресло на заднем сидении и улыбнулась ей, как будто всё остальное не имело значения.

— Время небольшой прогулки. Давно мы с тобой не ездили в Лондон, правда?

Лира ответила что-то невнятное в ответ и потянула за ремень чёрного цвета на сумке у Гринграсс. Стянув её с себя, Астория передала её в руки дочери и обернулась к охране.

— Мы поедем сразу за вами, миссис Малфой.

— Отлично, — она кивнула, закрыла дверь и заняла место рядом с дочерью. Ложное чувство свободы прекрасно подпитывало одновременно счастье от того, что ей было позволено выбраться в город, и ощущение беспомощности. Свобода была ложной, стоит ей вернуться, как снова она окажется под надзором, под «защитой». Её это злило, убивало и попросту надоело.

Да, она никогда не держала оружия в руках, ещё дольше она не пользовалась тёмной магией, и она не умела убивать людей, более того, не понимала этого навыка. Ей надоело прятаться за спиной человека, который ни во что её никогда не ставил. Ни её саму, ни её дочь, ни её желания.

Астория проверила, что Лира пристёгнута, и наконец позволила водителю отъехать от особняка. Даже дом, который когда-то ей нравился, теперь был лишь ещё одним жгутом в верёвке для её петли. Той, что затягивалась на шее всё крепче с каждым днём.

Она действительно очень устала, и поездка в кафе, назначенное когда-то местом встречи, должна была её порадовать.

Было что-то паршивое в том, что Астория так поступала. И всё равно не было на планете ни одного человека, который имел право её судить, Малфой уж точно в этот список не входил.

Разумеется, она думала о том, что была неправа. Он, как Дон, принимал решения для безопасности всех, и кто знает, что случилось бы, если бы Тео вернулся. Только вот Астория даже не просила о возвращении, о доверии. Ей было достаточно, чтобы с его спины сняли мишень, видимую за километр. Даже этого Драко сделать не смог, неважно, насколько Тео был для неё важен, ему было наплевать.

Может быть, Грейнджер была права, выстрелив в него. Было что-то садистское в наслаждении его болью, и Астория искренне презирала себя за это. Она проверила, что вторая машина всё ещё за ней, и спустя двадцать минут попросила остановиться в центре города у ресторана с собственным садом и столиками в нём.

Погода сегодня была удивительной, как раз для того, чтобы провести время на улице среди растений, вдали от чужих глаз прохожих и случайных людей. Астория вытащила девочку из машины и дождалась, пока двое мужчин окажутся рядом.

— Всё, что увидите, услышите или узнаете — не вашего ума дело. Поэтому, — насколько бы выше они не были, у Астории явно было превосходство в статусе, и она им пользовалась, — если вы скажете хоть кому-нибудь о произошедшем здесь, я скормлю ваши останки рыбам после смерти.

— Принято, миссис Малфой.

Она кивнула, покрепче перехватила дочь и вошла внутрь. На входе её спросили о столике, который она желала бы выбрать, и, услышав нужную фамилию, сразу проводили на задний двор.

Это место будто и было создано для таких встреч, в публичном месте ради безопасности, но устроенного так, чтобы никто не смог ничего подслушать. Заметив знакомую фигуру с бокалом белого вина издалека, Астория дёрнула уголком губ.

Она заказала лишь чай, оставила охрану за несколько шагов и наконец посмотрела на Грейнджер перед ней.

— Я удивлена, что ты попросила о встрече, — Гермиона обвела пальцем ободок бокала и подтянула его к себе. — Мне казалось, после того, что я сделала с твоим мужем, ты не будешь питать ко мне тёплых чувств.

— Задумайся хоть на мгновение, что это касается не тебя, — холодно ответила Астория и удобнее посадила Лиру на коленях.

— Естественно, не меня.

Гермиона усмехнулась, опустила взгляд вниз на девочку, которая оттягивала скатерть на себя с только ей понятной целью. Что-то в этой усмешке Гринграсс не нравилось. Она была… другой. Последний раз, когда они встречались, Грейнджер хоть и не светилась от счастья, но она была более собранной.

Что-то поменялось, даже взгляд был сейчас другим. Как будто её раздробили и собрали заново, и теперь ей приходилось жить в этом ужасно тусклом бесполезном мире целую вечность.

Был ли он наполнен для неё теми же серыми красками, как и для Астории, интересно?

— Ты ведь можешь освободить Тео от клятвы, которую он дал семье, разве нет? — она перешла сразу к делу, опуская бесполезные разговоры ни о чём.

— В теории, — Грейнджер кивнула и вернула своё внимание ей. — Любую клятву можно попробовать обратить вспять.

— Но? — Астория выгнула бровь.

Гермиона проводила взглядом официанта, который принёс на стол еду, снова с невинной улыбкой, которая явно давала понять, что Лира умела захватывать внимание кого угодно, посмотрела на неё.

И только оставшись снова в тишине, Каррера сделала глоток вина и дёрнула плечами.

— Без защиты моей фамилии кто будет его защищать, Гринграсс? Ты? Малфой не снимет на него охоту, не когда я публично доказала, что его просьбы мало кому важны по сравнению с моим статусом. И что будет, как только я отпущу его?

— Он может уехать куда угодно! — возразила Астория и наклонилась вперёд. — Где его никто не станет искать.

— У него репутация крысы, — она качнула головой. — Искать его будут даже на Северном Полюсе. Ты действительно хочешь этого?

Нет, безусловно, нет. Всё, чего она хотела — это чтобы любимый ею человек был в безопасности. И как бы ей не было неприятно это признавать, Тео был, но только рядом с Грейнджер. Астория не хотела, даже не желала думать о том, почему между ними сложились такие отношения. Они были теплее, они были легче, чем она когда-либо видела, и, даже зная, как просто Нотт сходился с людьми, ревность и зависть проскакивали в её разуме.

— Ты гарантируешь мне то, что он будет жить? Что ты не позволишь его убить?

— Обычно я не раздаю обещания жёнам своих врагов, — она почти оскалилась, — но мне несложно пообещать тебе, что я не стану подвергать Тео необоснованной опасности.

— Ты уже подвергла, Грейнджер, когда раскрыла его личность всему миру.

Астория откинулась назад, Лира схватилась за края её пиджака и попробовала встать, что она ей легко позволила, осторожно придерживая.

— Ты даже представить себе не можешь, какой пыткой для него было находиться в обличье другого человека почти полтора года с тех пор, как он ушёл, — Гермиона покачала головой и поправила свои волосы, с которыми игрался ветер.

— Могу, я несколько лет в браке не с тем, кого любила.

— Тогда ты, очевидно, должна понять, что это было не только моё решение. Он занял пост моего консильери, и его советы и мнение имеют для меня значение.

— Надеюсь, достаточно, чтобы ты сохранила ему жизнь.

Гермиона взмахнула рукой, будто отмахиваясь от её фразы. Или от того, что она уже ей пообещала. Астория могла лишь полагаться на её слова, больше никаких гарантий у неё не было. Если Тео правда значил для Грейнджер так много, что она была готова пойти на риск, спасти его жизнь, передавать его письма, то может действительно эти обещания чего-то стоили.

Грейнджер потянулась к своей сумке и вытащила очередной знакомый конверт, после первой встречи они всегда были закрыты печатью фамилии Нотт. Передав его в руки Астории, она откинулась на спинку стула.

— Спасибо. Как он… в целом?

Знал ли он о том, что Грейнджер стреляла в Малфоя? Что он думал по этому поводу и какой разговор состоялся, как только это стало известно?

— Я могу устроить вам встречу, — непринуждённо заявила она, как будто это вообще не было предательством или серьёзным шагом от Малфоя. Нет, Гермиона определённо это знала, и то, что Астория не собиралась идти против мужа, её явно не останавливало.

Как бы ей хотелось снова его увидеть, как на свадьбе, хоть несколько слов…

— На нейтральной территории. Тебе не обязательно приезжать к нам, — добавила Гермиона.

— Само собой, — Гринграсс едва не закатила глаза. Не могла же она всерьёз рассчитывать, что Астория поедет к ней домой, учитывая ситуацию между их семьями. — Скажи мне честно, это часть плана? Настроить меня против Драко?

— Ты хочешь на сто процентов честный ответ?

Она кивнула. Хотя и не надеялась, что в самом деле его получит. Грейнджер была бы слишком умна, чтобы показывать свои карты. Но, похоже, она ошиблась. То ли из жалости, то ли из желания рассказать, то ли и это было частью её игры, она ответила.

— Мне не нужно настраивать тебя против, — устало пояснила Гермиона, рисуя невидимые узоры на скатерти пальцем. — Иногда необязательно делать плохо, Астория, достаточно, чтобы перестало быть хорошо. Без твоей поддержки он посыпется рано или поздно.

Она тихо рассмеялась с явным сарказмом.

— Как будто он её когда-либо в принципе получал.

— Получал, очевидно, раз поступает теперь столь безрассудно.

— Это ты в него выстрелила.

Пауза повисла на долю секунды, Грейнджер мотнула головой.

— Я не стану за это извиняться.

— Я бы тоже не стала, — призналась Астория, и они обе улыбнулись друг другу с определённой искренностью. Гермиона снова вернулась к Лире и замолчала. Лишь спустя время, показавшееся слишком долгим, она попросила.

— Береги её, ладно? Она может стать опасным оружием.

— В твоих руках или чужих? — Гринграсс осторожно поправила светлые волосы дочери и усадила её назад на колени.

Этот вопрос остался без ответа, и Астория знала почему. Она обняла дочь и прикрыла глаза на секунду, прежде чем вернуть взгляд Грейнджер. Она выглядела разбитой, очень. Тео не упоминал ничего, что было связано с ней, он никогда не писал о Гермионе, и теперь Астории хотелось задать ему вопросы, ответы на которые он не сможет дать.

— Ты в порядке?

Вопрос оказался простым и появился в разговоре до того, как Гринграсс его осмыслила. Не то, чтобы в её ресурсах было как-то помочь. Гермиона устало улыбнулась и медленно кивнула. Можно ли было быть в порядке в её положении в целом?

Грейнджер посмотрела на часы на руке, на охрану и нахмурилась.

— Думаю, тебе пора. Чем дольше ты вне дома, тем больше Малфой паникует.

— Он переживёт. И так слишком сильно занят своим коленом, — зерно истины в её словах всё же было, поэтому Астория поднялась с места и поправила подол платья.

— Как он, кстати? — улыбка вернулась к ней.

— Зол как чёрт. Но ходить будет, — она пожала плечами. — Утоли моё любопытство. Ты ведь знала, куда стрелять?

Дафна сказала ей, что ещё сантиметр ниже, и Драко никогда больше не смог бы ходить не хромая. Сантиметром в сторону, и он истёк бы кровью за несколько минут. И всё равно пуля прошла, не задев ничего, ещё и не насквозь, запечатав рану. Слишком много было совпадений для случайности.

Гермиона опустила голову и улыбнулась.

— Оставлю тебе этот вопрос на размышление.

Они попрощались просто, как будто были знакомы тысячу лет, и Астория с дочерью покинула ресторан, обернувшись лишь раз на женщину, что достала сигареты и закурила в гордом одиночестве. Она приехала сюда так просто, не боясь, и не было с ней ни Нотта, ни Казентино, ни даже рядового охранника.

Как будто она не пыталась избежать угрозы для себя, а наоборот, ждала её и надеялась. Астория не думала, что будет ощущать это странное сочувствие к женщине, которая стреляла в её мужа, начала войну против её семьи, и всё-таки оно было. Понимание, пожалуй, так бы она это назвала.

Потерять мужа, встать во главе семьи, пытаться её защищать, потерять любимого человека. Должно быть, это было нелегко. Она думала об этом весь оставшийся день и, прочитав письмо от Тео, только убедилась в этом.

Гермиона Грейнджер перестала быть врагом для неё… и это была очень опасная дорога.

~*~

Возможно, Гермиона позволила Малфою полностью восстановиться. Но она никогда это не признает. Сиена очень тонко намекала ей, что, может быть, просто безоружные мужчины не в её вкусе, Грейнджер приходилось спускать эти шутки на нет, хотя они её веселили. Она не знала, почему на целую неделю замерла во времени.

Пока её команда уличных гонщиков продолжала грабить поставки Драко, а Кейл вербовал всё больше информаторов среди его людей, Гермиона могла часами проводить за книгами и рядом с новоиспечённой Казентино.

Компания Сиены была спасением, как и Тео. Всё, что он сказал ей в тот злополучный вечер, теперь крутилось в голове постоянно. Нотт подействовал на неё не так, как ожидалось, и стало легче просто дышать. Каждый день как будто стал новым, начинающимся с чего-то другого, не с кошмаров и слёз, не с тяжести в груди.

Она проплакала в его объятиях всю ночь, рассказывая ему всё, что он хотел слушать. А затем он словно заново научил её заклинанию, которое Гермиона знала, разумеется. И все осколки собрались вместе в один бокал, который теперь снова стоял в шкафу рядом с графином.

Грейнджер была ему благодарна за всё, поэтому она предложила ему всерьёз после разговора с Асторией устроить им встречу. Прямо сейчас он обдумывал это за завтраком, настояв на том, чтобы провести его вместе. Сиена по привычке спала дольше, а Кейл должен был вернуться после утренней поездки на склад.

Гермиона просматривала почту. Конверты, приглашения, отчёты о её отчислениях в благотворительные фонды.

— Малфой поспособствовал нашему делу, — она как раз читала письмо, в котором ей сообщали, что все поступления после бала несколько недель назад принесли пользу, и ниже был список проделанных действий на полученные суммы.

Тео попросил письмо ему в руки и усмехнулся.

— Ему, главное, об этом не говори.

— А что, он помог жертвам насилия, это полезное дело, — но его намёк был понятен, и она улыбнулась. — Ты подумал насчёт встречи?

Тео тут же стал более серьёзным, хмуря брови и откладывая пергамент в сторону. Гермиона в это время потянулась к конверту с печатью Хогвартса и осторожно разрезала край ножом.

— Нужно будет убедиться, что это не будет грозить ей проблемами или опасностью.

— Малфой не создаёт у меня впечатление домашнего тирана, — она дёрнула плечами. — Скорее он может потом закрыть её под замок, это уже будет проблемой.

— Для тебя?

— Для тебя.

Он повёл плечом, соглашаясь.

Астория в её плане была не более, чем удобной фигурой, чтобы вывести Малфоя из себя. Гермиона прекрасно осознавала, что в доме будет скандал после свадьбы, он должен был случиться, ведь Гринграсс дорожила жизнью Тео больше всего на свете после своей дочери. И то, что она пришла попросить о его безопасности у Грейнджер, только это доказывало.

Она постучала пальцами по поверхности стола.

Ей больше не хотелось использовать ни Тео, ни Асторию в этих играх, но при этом на них обоих было очень многое завязано. И, что хуже, Гермиона могла бы отпустить Нотта от себя. Даже если бы она выиграла Малфоя в этой игре… она посмотрела на него, читающего какое-то из её писем.

Она не хотела его отпускать и снимать клятву.

Кроме того, что это легко могло бы стоить ему жизни, кроме того, что это невероятно сложно, и он никогда об этом не просил… Тео был прав. Гермиона очень эгоистично хотела, чтобы он оставался рядом. Едва чары спадут, он уйдёт. А она успела к нему привязаться. Без него она уже не справится.

Нотт заметил её внимание и поднял голову.

— О чём ты думаешь?

Гермиона, которую вывели из транса, наполненного её размышлениями, покрутила головой и вернулась к завтраку. Макгонагалл приглашала её с лекцией на следующей неделе, хотела также обсудить расписание на будущее. Профессор, читающий лекции по Защите от Тёмных Искусств, снова уволился.

Грейнджер мысленно пошутила, что в школе ничего не менялось с годами.

Сонная Сиена спустилась наконец вниз, пожелала всем доброго утра и приступила к завтраку.

— У меня есть для тебя предложение, — в руках Гермионы оказался тост, на который она намазывала малиновый джем. Сиена лениво, но всё же с интересом посмотрела на неё. — Моё издательство сейчас нуждается в хорошем управлении. Если я всё верно помню, то ты изучала в университете несколько лет ведение бизнеса, и я хотела бы доверить его тебе.

Нотт даже голову не повернул, а вот Сиена вскинула брови и приоткрыла рот.

— Ты… ты уверена?

— Раньше я занималась им сама, а сейчас совсем не остаётся времени. И, как мне кажется, тебе не помешает работа.

Сиена выглядела так, будто ей впервые в жизни доверили что-то настолько серьёзное и ценное. Гермиона попыталась вспомнить что-то о её прошлом в семье отца, и действительно не знала, доверял ли он что-либо из дел дочери. Она положила тост на тарелку и приподняла уголок губ.

— Что думаешь?

Она ещё с минуту просто смотрела в одну точку, видимо, раздумывая над предложением, а потом кивнула трижды.

— Да. Да, я была бы рада! Если ты мне всё покажешь, потому что у меня нет никакого опыта.

— Там многое работает без моего участия, нужно только лицо, чтобы их контролировать, но я всё покажу.

Кейл подошёл и замер в проходе, слушая разговор издалека, не вмешиваясь. Он шагнул в столовую, только когда Гермиона закончила свою фразу.

— Пристроила всех? — он ядовито усмехнулся и сел напротив, через одно место от своей нынешней жены. Грейнджер это практически проигнорировала. Она пыталась разобраться в том, что он чувствует к ней, что делает и почему, и это у неё не удавалось. Она начинала злиться за отсутствие даже той мизерной поддержки, которую он оказывал ей ранее. Хотя бы в том, что являлось их общим делом.

Он не одобрял её методы, это было видно. В то же время, симпатии к Малфою он тоже не испытывал, так из-за чего это молчание и реакция, словно Гермиона навредила его лучшему другу? Может быть, Кейл просто считал её слишком импульсивной, что не было далеко от правды, и считал, что справился бы лучше?

Ей захотелось усмехнуться в ответ на эту мысль. Все вокруг неё вдруг стали такими моралистами. Где была эта осторожность и сострадание последние лет пять?

Тео неосознанно привлёк внимание Грейнджер и медленно, незаметно для остальных покачал головой. В очередной раз скандал того не стоил, ясно.

— Как всё прошло?

Тогда стоило переключиться на вопрос о делах, чем пытаться выяснить причины его поведения. Ему стоило дать время отойти, он ведь снова женился, и Гермиона буквально заставила его это сделать. Он имел право злиться, и об этом она забывала.

— Весь товар привезли в нужном количестве, без затруднений.

— Приятно, что мэр прислушался к нашим советам, — она кивнула, откусила наконец свой тост, подтянула следующее письмо, в этот раз последнее. Печать и адрес Министерства Магии, отметка «секретно» намекали на то, что Гарри решил дать ей немного сведений касательно Малфоя.

Нетерпеливо Гермиона отставила завтрак и распечатала письмо, чернила проявились медленно, как только на них попал солнечный свет. Красивая тайная магия, скрывающая содержание от того, кто не являлся получателем. Грейнджер всё ещё злилась, что за столько лет внутри правительства ей не доверили выучить это заклинание.

Почерк принадлежал Поттеру. Кейл первый заметил, что за письмо читала Гермиона, и поднял голову в надежде, что она даст пояснение. Звон чашки, оставленной на блюдце, привлёк её внимание.

— Они не станут арестовывать Малфоя. Пока, — она ещё не решила, было ли такое решение положительным для неё или отрицательным. В отличие от Драко, Гермиона не пыталась вывести Министерство полностью, ей было бы выгодно засадить Малфоя в Азкабан до конца его дней. С другой стороны, это было слишком просто. Тюрьма? Пока Паркинсон будет прекрасно управляться с империей на пару с Асторией, а наследница будет подрастать?

Казентино попросил конверт в свои руки, но чернила к тому моменту бы уже испарились, а письмо сгорело, потому Гермиона оставила его у себя и лишь зачитала текст вслух.

Дорогая Гермиона,

Я решил, что ты захочешь знать подробности относительно дела Каррера и Малфоя в частности. Естественно, я надеюсь, что это письмо останется между нами, так как я не могу сообщать их тебе, как гражданскому лицу.

Мы смогли арестовать ещё одного свидетеля, который поможет нам выйти на жену Лучиано. Может быть, она сможет пролить свет на эту историю и дать ответы. Кроме того, Кейл и Амелия Казентино всё ещё остаются объектом моего пристального наблюдения и расследования. Если бы ты могла заехать в Министерство позже на этой неделе и просмотреть имеющиеся у меня дела, я был бы благодарен.

Мы ещё проводим расследование относительно пожара в архиве. Похоже, ты оказалась права, и дело было не в артефакте. Учитывая всё, что ты мне сказала, и предварительные результаты, мы в руководстве приняли решение освободить обоих, и Малфоя, и Паркинсон, от должностей и установить за ними надзор.

Ордер на их арест, а также розыск не будет выписан до тех пор, пока не появятся свидетели или весомые доказательства преступлений. Если есть что-то, что ты могла бы мне сообщить, я буду рад помощи.

Мой график работы ты знаешь.

Буду ждать нашей встречи,

Гарри.

— Это хорошо или плохо? — спросила Сиена, как только Гермиона закончила и отложила пергамент в сторону. Тот загорелся в ту же секунду, уничтожая себя, не задевая и сантиметра вокруг.

— Я ещё не решила.

— Реакция Малфоя на арест могла быть непредсказуемой. Кто знает, какие показания он дал бы на допросе, — Тео посмотрел на последние опадающие кусочки пепла на поверхности стола. — Или воспоминания.

— Воспоминания не считаются достоверными показаниями в суде, независимо от их содержания, — Гермиона мотнула головой. — В любом случае, Гарри знает, куда копать. Он просто выиграл нам время.

— О каком свидетеле шла речь в письме? — Нотт выгнул бровь. — Настоящем?

— Нет, конечно, — Кейл усмехнулся и подтянул к себе соль. — Есть очень узкий круг людей, кто в самом деле мог бы сказать что-то о Гермионе. И никто из них не сунется в полицию.

— Это не совсем правда, — уклончиво заметила Грейнджер. — Но в сути своей — да. Кроме людей других Донов, их охраны, нам бояться некого.

— Нужно быть сумасшедшим, чтобы пойти на это, — Сиена присоединилась к разговору легко, чуть повернув голову в сторону. — Если кто-то из людей того же Ди Кристины додумается сдать Гермиону, она легко может объявить войну и обвинить в нарушении Кодекса.

— Омертакодекс молчания, чести и поведения, основным положением которого является полный отказ от содействия преступников государству. давно не работает так, как мы бы хотели, — ответила Гермиона.

— Сиена права, — Кейл посмотрел прямо на Грейнджер. — Это самоубийство. Я более, чем уверен, что каждый из Донов предупредил знающих о ценности известной им информации.

— Я и не переживаю за это, — она дёрнула плечами. — Даже если появится кто-то из свидетелей, кто действительно даст Поттеру подтверждённую информацию, это лишит Малфоя преимущества. Меня это устраивает, я не очень-то прячусь.

Повисло молчание, нарушаемое лишь звоном столовых приборов. Оно продлилось несколько минут, пока Казентино не отодвинул от себя тарелку и не сложил руки на столе перед собой.

— Мы осматривали дом, проверяли систему охраны. Был взлом.

Гермиона вскинула голову, отвлекаясь от своих мыслей. Взлом? Кому хватило ума и смелость влезть в их дом? Ещё больше её интересовал вопрос «каким образом?», в последние несколько дней они все были внутри.

— Когда?

— Во время свадьбы. Мы заметили применение нескольких заклинаний на чёрном входе.

Свадьба… в доме почти не было никакой охраны, потому что Грейнджер бросила её всю на важные для неё точки, включая место проведения. Она ожидала атаки в такой день, когда вокруг будет алкоголь, когда они будут расслаблены и не слишком озабочены вопросами сохранности дел. Но она подумала об этом и решила перестраховаться, а дом оставила почти без защиты.

Вот, чем это закончилось.

— Что-то пропало?

— Не похоже, — он мотнул головой и чуть нахмурился, как если бы думал, сообщать ей или нет. Не то чтобы у него был выбор. — Судя по заклинаниям и следу, это привело взломщика в твой кабинет. Ты не замечала пропажу?

Гермиона вскочила с места так быстро, что стул едва не упал на пол после неё. Она попыталась сбавить скорость, но на самом деле это было бесполезно, она фактически бежала обратно наверх. Чёрт. Нет. Когда Гермиона имела в виду, что не боится раскрытия, она и не подразумевала, что они пойдут на это. Блять.

Она взбежала вверх по лестнице, позади неё всё ещё слышались шаги. Распахнув двери, она дёрнула картину на стене, за которой показался сейф. Гермионе не требовалось дольше секунд десяти, чтобы открыть его и вытащить наружу содержимое. Кейл запротестовал, что, может быть, стоило проверить и его на следы взлома, только вот в этом не было никакого смысла.

Всё было на месте, или так только казалось. Если ничего не пропало, не значит, что кто-то был здесь зря.

Из ящика Грейнджер достала волшебную палочку и взмахнула, проверяя последнее заклинание, которое применялось над единственным по-настоящему ценным предметом из всех разложенных — Свидетельством о браке.

Казентино выругался и развернулся, возможно, чтобы найти что-нибудь хрупкое. Гермиона оперлась обеими руками о стол и подняла голову к Тео.

— Кого из четы Малфоев не было на свадьбе?

Вместо него ответила Сиена.

— Пэнси. Блейз весь вечер крутился с Дафной.

— Вот вам и блестящие навыки взлома…

Кейл вышел из комнаты, едва кто-то за её пределами подозвал его, Гермиона успела проводить его глазами, а затем снова посмотрела на бумагу перед ней. Единственное прямое доказательство существования их союза с Лучиано когда-то и заключения клятвы, условие которой знали лишь они вчетвером. Она, Амелия, Кейл и Лучиано. Двое из этих людей мертвы…

Теперь Малфой знал о лжи, которую она сдала ему на благотворительном приёме.

— И когда нам теперь ждать удара? — спросила Скьяретта и села в кресло у стола.

— Боюсь, что сейчас.

Этот голос был слишком мрачным, слишком напряжённым. Грейнджер не нужно было спрашивать, чтобы понять, когда она увидела газету в его руках. Кейл подошёл, протягивая ей пергамент, исписанный статьёй с её именем в заголовке и не слишком давней фотографией.

Гермиона Джин Грейнджер — жена самого влиятельного мафиози века.

Когда героиня войны успела сменить сторону и фамилию на Каррера? Рассказываем сегодня в статье неподражаемой Астры Кэттиган для Ежедневного Пророка.

Огромное доказательство её брака с Лучиано красовалось на половине страницы, и её подпись, известная половине магического мира, была явным доказательством.

Гермиона прислонилась к стене, бегая по статье глазами. И лишь когда она снова посмотрела на всех присутствующих в комнате, стало ясно, Малфой давно был в здравом уме, чтобы дать отпор, и никакое ранение ему не помешало этого сделать.