26 день месяца Руки Дождя 2 год. 4 эра. Священная роща Кинарет. Где-то на северо-западе от Имперского города. Империя Тамриэль.

Фигура, вернувшегося в священную рощу, Мартина сияла золотом заходящего солнца. Напряжение, сквозившее в движениях имперца, было заметно невооруженным взглядом, тогда как сопровождавшая его беловолосая жрица Кинарет боялась лишний раз взглянуть на бывшего священника. Мартин не скрывал свою власть, представая перед умиротворенной тихой рощей взволнованным драконом, забывшем о своей человеческой природе.

Их связь дрожала в беспокойстве и страхе потери, заставляя прислонившегося к дереву Рига устало прикрывать глаза. Рука бретонца неосознанно гладила, лежащего у его ног волчонка. Спасенный Амарис серый щенок тихо тявкнул, подставляя под чужую руку мордочку и тыкаясь в нее мокрым носом. Льдисто-голубые глаза животного не отрываясь следили за обстановкой, а сам он иногда тихо рычал, предупреждая отдыхающего героя о приближающихся людях.

Подобная верность удивляла Рига, не ожидавшего такого обращения. В конце концов не он спас это животное. Не он спас его братьев, которые сейчас сидели на руках жрецов, стоящих рядом со статуей Кинарет. Он лишь перенаправлял энергию, тогда как основную работу сделала Амарис и несколько служителей богини Природы.

Сама Амарис сидела на земле, тихо что-то говоря на родном языке, внимательно слушающим ее волкам. Голова босмерки была наклонена, а сама она соприкасалась лбом с животным, мягко касаясь своей рукой серой шерсти.

Стоящие позади нее служители Кинарет удерживали от падения, вертящихся в их руках щенков. Большой серый волк внимательно смотрел на босмерку не пытаясь ее ранить. Высокий пушистый хвост осторожно проводил по земле, тогда как животное изредка рычало, словно отвечая на слова героини Даггерфолла. Вместе с этим, его рычание служило знаком и для лежащих позади волка соплеменников, внимательно наблюдавших за течением разговора.

Золотые глаза устало посмотрели на подошедшего к бретонцу Мартина. Темный плащ имперца был покрыт травой и грязью, тогда как серая мантия казалась слегка мятой. Тихое рычание волка стихло, когда имперец осторожно опустился на землю, присаживаясь и мягко касаясь руки улыбнувшегося Рига, в глазах которого появился немой вопрос. Связь между людьми дрогнула, а сами они быстро проверили состояние друг друга. Вместе с этим раздалось тихое, едва слышимое, тявканье щенка, чья голова была настороженно поднята.

– Я забрал сапоги. – тихо сказал Мартин.

Теплые пальцы прошлись по костяшкам левой руки, вызывая в теле Рига приятные мурашки. Невольно он потянулся к имперцу, прислоняясь к нему плечом и слегка отодвигая возмущенно тявкнувшего волчонка. Правая рука Мартина осторожно приобняла его, а сам он устроившись поудобнее сжал левую руку бретонка. Золотой свет прошелся по левой руке имперца, заставляя Рига прикрыть глаза и почувствовать, как усталость и истощение медленно покидают его тело.

– Сложно было? – спросил у Мартина бретонец, не замечая на теле или душе супруга ран и разрывов.

– Пришлось вспомнить молодость и немного поваляться в грязи. – с улыбкой произнес бывший священник, напоминая Ригу о том, что воспитывался на ферме в небольшой деревне.

Пусть имперец и не ответил ему прямо, однако его ответ немного успокоил бретонца, не чувствовавшего того, что супруг пытался от него что-то скрыть. Риг не видел ран на его теле, не видел, чтобы тот выглядел истощенным. Вместо этого, герой отмечал, что сейчас тот казался умиротворенным, тогда как первоначальные напряжение и раздражение исчезли из его души.

– Надеюсь валялся ты не долго? – осторожно поинтересовался у имперца Риг.

– Не волнуйся даже Боги не видели, как Их наместник позорится и ведет себя совершенно не подобающе своему статусу. – пошутил в ответ Мартин, поглаживая его по плечу. Имперец прекрасно понял настоящий смысл его вопроса и через секунду мягко добавил: – Никто никому вреда не причинил и все закончилось мирно без заклинаний школы Восстановления.

Риг кивнул, принимая ответ супруга и не пытаясь узнать у того об испытании Кинарет. Если бы тот захотел, рассказал бы больше. Вместо этого, он положил свою голову на плечо имперца, а пальцы его рук переплелись с пальцами бывшего священника, мягко проводя по серебряному кольцу. Через секунду бретонец с заботой в голосе спросил:

– Устал?

– Кажется это я должен был спросить. – уклонился от ответа на вопрос Мартин, переводя взгляд на тихо тявкнувшего щенка.

Маленький волчонок, неуклюже держался передними лапками за белую мантию бретонца, пытаясь забраться к нему на колени. Небольшой, практически полностью незаметный серый хвост, приветливо раскачивался из стороны в сторону, а больший льдисто-голубые глаза умоляюще смотрели на тяжело вздохнувшего героя. Маленькая, хрупкая душа тянулась к смертному божеству, показывая ему удивительную верность…казалось, что волчонок словно пытался понравиться ему.

– Я не смог оставить его и его братьев на произвол судьбы. – тихо ответил Риг, взгляд которого смягчился.

Оторвав голову от плеча супруга, бретонец слегка наклонился, осторожно беря в руки щенка. Радостное тявканье животное заставило что-то сжаться в груди героя и тот зажмурившись, положил животное себе на колени. Довольное рычание животного и небольшое шевеление на белой мантии вызвало тихий смешок имперца. Риг вернул голову на плечо Мартина, открывая глаза и замечая, как волчонок, удобно устроившись на нем, свернулся в клубочек. Скрещенные ноги бретонца дрогнули, когда животное повернула в его сторону свою мордочку, начиная вновь издавать тихое тявканье.

– Ты ему понравился. – сказал ему Мартин, левая рука которого осторожно прошлась по серому меху. Щенок в ответ тихо рыкнул, окидывая внимательным взглядом бретонца. Льдисто-голубые глаза задумчиво сощурились и через секунду вытянутая морда волчонка ткнулась в руку Мартина, обнюхивая его руку. Тот тихо засмеялся, замечая: – И он кажется пытается заслужить твое расположение.

– Его братья так себя не ведут. – неуверенно произнес Риг, переводя взгляд в сторону поднимающейся на ноги Амарис.

Рыжеволосая босмерка, отряхнув доспехи от грязи и пыли, перевела взгляд на служителей Кинарет, кивая им. Те в ответ, благодарно склонив головы, подошли к волкам, опускаясь перед ними на колени и протягивая им щенков.

Внимательный и суровый взгляд серого зверя окинул затихших волчат, после чего тот громко рыкнул. Лежащая позади него волчица, медленно поднялась на лапы, осторожно подходя к приемышам и обнюхивая их. Тихое рычание волков вызвало неуверенные переглядывания служителей Кинарет, которые не решались вмешаться в ситуацию. Скрестившая руки на груди Амарис медленно кивнула, словно что-то сообщая животным.

Волчица в ответ фыркнула, грациозно обходя маленьких серых волчат. Ее морда осторожно, но требовательно подтолкнула их в сторону их новой стаи, словно сообщая тем об их принятии в семью. Служители облегченно выдохнули, отходя и разделяясь на небольшие группы, одна из которых последовала за удаляющейся стаей.

– Похоже он стал потеряшкой. – заметил Мартин, проводя рукой по шерсти волчонка и заслуживая в ответ недовольное фырканье. В глазах волчонка появилось смешанное с осуждением неодобрение, а сам он предупреждающе открыл пасть, показывая им белые клыки.

– Он так от тебя и не отцепился? – усталый голос подошедшей Амарис, заставил их обоих вздрогнуть.

Взгляд босмерки смягчился при взгляде на свернувшийся в клубок серый комочек меха. Под предупреждающее тихое рычание и выпущенные когти, оставившие на мантии Рига небольшие дыры, Амарис присела рядом. Скрестив под собой ноги, она осторожно спросила:

– Что будешь с ним делать?

Ее вопрос заставил Рига вздрогнуть, одновременно с этим замечая смотрящий на него верный взгляд. Маленькая хрупкая душа, лежащего на его коленях щенка, доверчиво потянулась к нему. Риг чувствовал, как душа неуверенно дотрагивается до него, пытаясь образовать с ним связь, пытаясь сблизиться с ним и обратить на себя внимание. Казалось, что спасенный Амарис волк видел в нем члена семьи, видел в нем безопасную гавань, которая могла бы не только позаботиться о нем, но и защитить его от беды. Вместе с этим, он чувствовал и то, что зверь был готов защищать его самостоятельно.

Сердце Рига болезненно сжалось. Неосознанно проведя рукой по мягкому меху, бретонец признался:

– Я…не знаю. – он покачал головой, чувствуя, как слушающий его зверь потеряно сжимается и возмущенно тявкает. - Если я возьму его с собой…с моим образом жизни, с моими путешествиями…это ведь будет неправильно. Я ведь не умею заботиться о животных…я ведь даже не…смертный.

Риг знал, что должен был оставить привязавшегося к нему волчонка. Знал, что не смог бы в полной мере позаботиться о столь хрупком существе, которое незаслуженно наградило его своей верностью. Знал, что должен был прогнать это существо, разбивая его веру в себя и давая ему шанс на новую жизнь с приемной семьей. Но…он не мог его прогнать…не мог, убрать его с колен и отнести к служителям Кинарет. Словно все его безразличие, вся его деятельность в братстве и все пройденные им Врата разбивались об один единственный взгляд.

– Что, если я возьму его в столицу? – внезапно предложил Мартин, чувствуя эмоции супруга. – В Имперском городе есть зверинец и ему окажут надлежащий уход. Ты сможешь навестить его в любой момент.

Волк громко тявкнул, возмущенно поднимая голову. Острые серые уши слегка согнулись, а сам он легонько ударил хвостом Мартина, словно показывая тому свое несогласие. Казалось, что волчонок не хотел разлучаться с бретонцем, негативно воспринимая любые другие варианты.

– Похоже, что кому-то все же придется взять на себя ответственность. – покачала головой Амарис, хищно улыбаясь. Темно-карие глаза босмерки с весельем посмотрели на бретонца. В последовавших следом словах слышалось нравоучение: - Мы в ответе за тех, кого приручили и спасли.

Риг с возмущением посмотрел на подругу, решившую пошутить. Рука имперца успокаивающе провела по его плечу, когда бывший священник внезапно спросил:

– Риг, что если бы угрозы Умарила не было бы? Ты бы взял его?

Золотые глаза опустились на вниз, замечая с каким вниманием его слушает волчонок. Маленький зверь приоткрыл рот, показывая ему кончик розового языка. Преданный взгляд больших глаз смотрел ему прямо в душу, а сам он слегка приподнявшись осторожно опирался на него своими лапами. Решимость Рига поколебалась, а сам он неосознанно кивнул.

– Говорят у архимагов Хай-Рока есть звери-спутники… - задумчиво продолжил Мартин, словно пытаясь убедить супруга оставить волчонка. -…говорят, что они забирали детенышей, обращаясь к Кинарет и проводя ритуалы для создания понимания.

– Друиды нередко практикуют тоже самое. – продолжила за Мартином босмерка.

– Мы правда обходимся без магических кругов.... Однако, у нас если друид чувствует связь с животным, то он говорит с ним и обращается к Кинарет. Если Богиня одобряет этот союз, если она видит общее желание, то мы идем к старейшине, где просим о проведении обряда. После под ликом полной луны, вознося молитвы Кинарет мы проливаем свою кровь в одну чашу, из которой пьет сначала компаньон, потом его союзник.

– Но он слишком маленький. – пробормотал Риг, вспоминая о том, как видел сидящего на плече придворного мага Вэйреста величественного белого орла.

На памяти бретонца, орел всегда сопровождал архимага, который по слухам потеряв зрение мог видеть только через глаза своего спутника. Животное спутник сопровождало и его "тетю" Моргию. Риг смутно помнил крутящееся у ее ног черное животное, отдаленно похожее на маленького каджита. Риг помнил с каким смехом тетушка гладила своего компаньона, тихо объясняя, что передвигающийся на четырех лапах зверь не имеет ничего общего с жителями Эльсвейра и она никого не оскорбляет своими действиями. Он помнил как то странное животное всегда появлялось в самых неожиданных местах, издавая громкое мяуканье. Его глаза каждый раз сверкали, а после "тетушка" за обедом мило смеясь, выдавала чужие тайны, о которых никак не могла узнать.

– Спутник перенимает часть сил хозяина, становясь похожим на него и обретая часть его силы. – произнесла между тем Амарис. – Хозяин в ответ уравновешивает свои силы, а проводимые им ритуалы становятся более стабильными и удачными. Кроме этого, кто сказал, что я позволю тебе убить того, кого я, рискуя вызвать гнев Богини, спасала? По крайней мере на первое время советы я давать определенно буду.

Риг нахмурился, чувствуя, как его решимость оставить волчонка исчезает. Мартин, молчавший во время слов Амарис, успокаивающе дотронулся до связи, мягко гладя его по плечу. Сам волчонок преданно смотрел на него, изредка дрожа и тихо тявкая.

Быть может ему действительно стоило бы попробовать? Что плохого в том, чтобы забрать привязавшееся к нему существо? Что плохого если он попробует… завести себе спутника, который будет помогать ему в ритуалах? Что будет плохого, если он поговорит с волчонком и убедит его защищать Мартина, обеспечивая тому дополнительного стража? Что плохого, если на острова с ним вернется кто-то, кому он сможет доверять без опасения? Кто-то верный и отгоняющий от него излишне…энергичных даэдра?

– Ты правда научишь меня заботиться о нем? – спросил у подруги Риг.

– Считай, что я вижу в этом общении благословение Кинарет. – усмехнулась в ответ героиня Даггерфолла, заставляя Рига непонимающе нахмуриться. – Он слишком быстро увидел в тебе хозяина и защитника, игнорируя всех остальных. Быть может здесь проявляется влияние Кинарет, решившей подарить тебе спутника в благодарность за то, что ты напомнил нам всем Ее заветы.

– Или он просто почувствовал душу Рига, мимо света которой невозможно пройти. – подал голос Мартин, мягко улыбаясь покрасневшему бретонцу. – Почувствовал искреннюю заботу и увидел доброту, которую не смогли поглотить испытания минувших лет.

Риг промолчал, обращая свой взгляд к тянущейся к нему душе. Он всматривался в глаза волчонка, касаясь рукой его морды. Он всматривался в его душу, чувствуя как тот отзывается и начинает тянуть к нему тонкую нить. Он чувствовал в своей голове радостный лай, соединяя протянувшуюся нить с собственной душой. Вместе с этим, от него оторвался тонкий белый лепесток, потянувшийся к зверю. Он проникал все глубже, раскрывая перед зверем свою душу и позволяя тому, увидеть часть своих воспоминаний. Он соединял их души, принимая в свою душу немногочисленные воспоминания спутника, осознавая их как собственные. Он чувствовал, как их разумы и души соединяются, становясь единым целым.

Мир перед ним дрогнул, когда льдисто-голубые глаза волчонка. вспыхнули на секунду золотым. Радостное тявканье и последовавший за ним громкий вой, оглушали, окутывая его защитой и обещанием быть всегда рядом. Обещанием быть не слугой…не подчиненным…не вестников…не пытаться заменить семью или изгнать из его сердца кого-то другого…обещанием быть рядом, поддерживать и помогать…взамен же прося о том же самом…словно…

– Ами. – прошептал Риг, давая имя радостно залаявшему волчонку, язык которого облизывал пальцы бретонца.

Бретонец чувствовал радость своего спутника, которому нравилось свое новое имя. Слегка увеличившийся в размерах волк смотрел в его глаза, показывая в его голове свои мысли и позволяя ему увидеть желание волчонка поесть. Риг, знал, что его друг желает молока, желает попробовать на вкус растущие рядом с ними ягоды брусники, которые согласно воспоминаниям, самого Рига не должны быть плохими на вкус. Вместе с этим, он чувствовал чужое желание полежать в его ногах, вдыхая интересный запах, сидящего рядом странного человека, глаза которого как-то глупо смотрят на его вожака.

Риг вздрогнул, краснея и отрывая взгляд от Ами, который удивленно тявкнул, опуская голову на его колени.

– Ты серьезно назвал своего спутника…дружком? – брови Амарис слегка приподнялись, а сама босмерка недоверчиво посмотрела на друга.

– Каждому нужен друг. – пожал плечами Риг, силой мысли вызывая лепестки и срезая с цветущего рядом куста ягоды черники.

Подняв их на небольшую, сформированную из лепестков, платформу, смертное божество перенес ягоды к ним. Ами завозился, мягко падая на землю и с любопытством обнюхивая ягоды. Наблюдавшая за ними Амарис, качнула головой, замечая:

– Ему сейчас молоко будет полезнее. И отрыжка из переваренного мяса. – Она нахмурилась, осматривая взглядом подросшего щенка, лапы которого касались ягод, катая их по земле. – Так по крайней мере должно быть еще недели две…

– Можешь найти что-то похожее? – уточнил у босмерки Мартин, замечая в словах девушки неуверенность.

– Дайте мне несколько минут. – попросила в ответ Амарис, с удивлением замечая, как серый волчонок пробует на вкус ягоды. Круглые глаза животного нахмурились, а сам он, тихо фыркнув, помотал головой. Босмерка потерла переносицу носа, устало говоря: – Кажется теперь я знаю еще одно странное существо, которое игнорирует правила смертного плана.

Девушка отошла от них, направляясь в сторону служителей Кинарет. Ее движения были наполнены усталостью, тогда как в ее душе воцарилось смирение и принятие. Проводивший ее взглядом Риг, прикрыл глаза, вслушиваясь в дыхание Мартина. В голове бретонца шумел радостные лай Ами, пробовавшего ягоды и делившегося с героем своими эмоциями. Вместе с этим, бретонец и сам ощущал вкус ягод, чувствуя как его спутник через связь неосознанно делиться с ним частью энергии.

Риг нахмурился, раздумывая над тем, чтобы провести эксперимент и проделать тоже самое, но уже осознанно и в другую сторону. Если Ами мог при помощи связи дать ему возможность ощутить вкус лесных ягод и одновременно с этим поделиться с ним частью своих сил, то почему бы бретонцу не попробовать сделать тоже самое? Так он смог бы снизить угрозу для жизни своего спутника и не дергать каждый раз Амарис, в попытке уточнить насчет кормежки волчонка. По крайней мере, так он возможно смог бы найти замену молоку и вкусу мяса на ближайшие…две недели.

– Останемся здесь? – внезапно спросил у него Мартин, заставляя Рига приоткрыть глаза. Имперец заботливо провел по его волосам, добавляя: – Передохнем на природе, вдали от городского шума.

– А бумаги, которые Амарис должна будет передать в столицу после возвращения? – голос Рига дрогнул, а сам он вспомнил о том, как еще совсем недавно Амарис передала его супругу небольшой зачарованный ларец, который тот убрал в кошель.

Он хорошо помнил, как босмерка с имперцем быстро договорились о том, что Мартин будет в свободное от испытаний время исполнять свои обязанности владыки Империи. Амарис же будет забирать прочитанные и подписанные бумаги, возвращаясь по ночам в Башню Белого Золота и передавая указы Императору канцлеру Окато и Вечному Чемпиону.

– Никто не говорил, что я не могу ознакомиться с указами здесь. – голос супруга был успокаивающим, а на его лице появилась мягкая улыбка.

– У тебя все же появилась плохая привычка заниматься государственными делами в неподобающих для этого местах. – слова бретонца заставили Мартина тихо рассмеяться.

Без труда бретонец вспомнил о том, как супруг подписывал бумаги в Чейдинхоле или как в покоях Храма Повелителя Облаков знакомил его с проектами систематизации имперского законодательства. Помнил, как игнорируя неудобства и возможную порчу бумаг или одежды, имперец садился на кровать, скрещивая ноги и кладя на одеяло перед собой чернильницу с пером. Теперь было похоже, что эта привычка закрепилась.

– Совсем как в Храме. – произнес тем временем Мартин, открывая кошель и доставая из него прямоугольный деревянный ларец.

Крышку ларца украшал вырезанный на дереве имперский дракон, крылья которого устремлялись к небольшому ромбу, символизирующему Амулет Королей. Рядом с любопытством тявкнул Ами, неуклюже подходя к имперцу и обнюхивая новый предмет. Риг улыбнулся, ощущая слабые интерес спутника, маленькая лапа которого настороженно дотронулась до дерева.

– И в кого же он такой любопытный? – с весельем в голосе поинтересовался Мартин, проводя рукой по серой шерсти и открывая ларец.

Золотые глаза бретонца расширились, когда он увидел множество небольших тонких папок, перевязанных красно-золотыми лентами. В углу ларца располагалось черное перо, на металлическом конце которого была вырезана маленькая руна. Вместе с этим, взгляд героя коснулся и запечатанных конвертов, узнавая на них гербы королевских домов остальных провинций Империи.

– Скорее всего Клинки сообщат о форте Булворк завтра. – сообщил ему тем временем имперец, беря в руки небольшой конверт. – С Умарилом наверно придется подождать немного дольше.

Золотые глаза Рига прошлись по надписи на конверте. Ужасный нечитаемый почерк, сильно наклоненный влево, заставил Рига вздрогнуть. Мартин тихо рассмеялся, вскрывая конверт доставая из него небольшой обрывок темно-желтой бумаги. Темно-красные буквы размывались перед глазами Рига, который мог понять лишь отдельные слова. Рядом непонимающе фыркнул Ами. Серые волчонок лег рядом с ларцом, внимательно рассматривая местность и останавливая свой взгляд на бретонце и имперце.

– Руэл…сообщает, что в следующем месяце посетит столицу. – произнес тем временем Мартин, заставляя глаза Рига удивленно расшириться. За все время их знакомства с Руэлом бретонцу казалось, что без проблем почерк Нереварина мог понять лишь лорд Дагот. Сейчас же имперец без какого-либо труда читал ужасный почерк их друга, рассказывая ему о последних новостях из Ресдайна: - Пишет, чтобы я поговорил с советниками, чтобы они были готовы к…тому, что кардинально перевернет их представление о путешествиях.

– Так и написал? – удивился Риг, понимая, что Мартин убрал из своего пересказа привычную для Руэла манеру разговора.

– Если проигнорировать строчки «стряси бабло для нашего проекта» и «с меня зелья, с тебя адекватная выпивка», то в целом да. – ответил Мартин, усмехаясь и проводя правой рукой по плечу бретонцы. Золотые глаза с интересом посмотрели на супруга, ожидая объяснений, которые, впрочем, вскоре последовали: - Мы решили разнообразить путешествия в Империи. Руэл предложил заняться исследованием воздушного пространства. Наш друг по воспоминаниям своей прошлой жизни и чертежам из каких-то руин решил создать воздушный корабль.

Риг понимающе кивнул, вспоминая о том, как мельком видел те чертежи. Нереварин тогда с гордостью сообщал о своих наработках, заставляя бретонца поразиться уму и упорству данмера. Он не сомневался в том, кто стал его названным братом, помня о его…целеустремленности и продуктивности. Помнил он и о методах Руэла, что могло объяснить скорость появления рабочего прототипа.

– Хорошо, что у него все же получилось создать такой корабль. – произнес Риг, замечая, как Мартин убирает письмо Нереварина и достает следующий конверт.

В глаза бросилась знакомая печать, изображающая разделенный надвое щит. Левая сторона щита была украшена розой, тогда как на правой можно было заметить весы. Глаза бретонца удивленно расширились, когда конверт в руках бывшего священника вспыхнул, быстро обугливаясь и обращаясь в пепел. В стальных глазах супруга мелькнул несвойственный ему холод, а сам он, успокаивающе улыбнувшись Ригу, потянулся за лежащей под конвертом тонкой папкой.

– Руэл долго к этому шел. – слова Мартина словно пытались отвлечь бретонца от письма.

Риг, узнавший печать королевской семьи Ресдайна, промолчал, напоминая себе о том, что сделали для его семьи «бабушка» и ее дети. После их предательства, его не должна было волновать реакция Мартина, явно не желавшего общаться с королевой Барензией. Пусть причины этого нежелания он и не знал. Это было не его делом и если бы имперец посчитал бы нужным, то рассказал бы ему об этом.

Бретонец вздохнул, рассматривая понемногу темнеющую рощу. Небо над их головами приобрело темно-оранжевый оттенок, тогда как солнце постепенно исчезало с горизонта. Бегающие по поселению дети медленно возвращались в свои дома, забирая с собой некоторых зверей. На деревьях показались маленькие соловьи, тихое пение которых заставило Ами возмущенно фыркнуть, нахмуривая мордочку и передавая Ригу свое недовольство глупыми существами.

Над цветущими кустарниками появились светлячки, свет которых напоминал пламя свечей в городах. Теплый ветер приятно коснулся лица героя, заставляя пару серебряных прядей закрыть глаза бретонца. Впрочем, упавшие на его лицо пряди тут же были бережно убраны теплой рукой имперца, тихий глубокий голос которого начал рассказывать супругу о положении дел в Империи и о том, какие сейчас перед Императором стояли вопросы.

Слушавший супруга Риг лишь изредка позволял себе вставить комментарий, уточняя некоторый неясный для него момент. Медленные изменения Империи поражали бретонца, который не ожидал появления в городах рун, оповещающих о даэдрической магии. Не ожидал он и известий о небывалых урожаях, заставляющих забыть о возможном голоде. Мартин тихо рассказывал о переговорах с Акавиром, территория которого сильно пострадала после вторжения даэдра, и правитель которого просил молодого Императора о торговом соглашении на поставку зерна и обмене магическим опытом среди магов школ Восстановления. Говорил супруг и о встрече с представителем ордена Псиджиков с которым в данный момент архимаг Полус вел напряженный разговор о приглашенных учителях, которые могли бы передать допустимые на их взгляд знания. Осторожно Мартин касался и своего скорого посещения Высокого Хротгара, где он по приглашению Седобородых должен был несколько месяцев познавать путь Голоса.

Постепенно голова имперца опускалась и совсем скоро, Риг с мягкой улыбкой перебирал темно-каштановые волосы, лежащего на его коленях супруга. Мартин, вытянувший руки с папками в воздух, читал донесения, периодически тихо жалуясь бретонцу на некоторых советников, которых имперцу хотелось вернуть в родные провинции. Риг в ответ также тихо предлагал собственную помощь, намекая усмехающемуся Императору на то, что он может заглянуть к особо одаренным советникам во снах и мягко убедить их оставить пост. Ами, переместившийся к ногам людей, громко лаял, словно соглашаясь со словами бретонца.

Вступавшая в свои права звездная ночь и лежащий на его коленях имперец придавали священной роще особый шарм, заставляя Рига чувствовать себя по-настоящему живым.